譚老頭一見王寡婦籍著叱責小孩，暗中鬧鬼，忙笑道：「王大嫂子，老夫雖和你們夫妻沒有什麼交往，也算是相識多年，雙方無仇無怨，你想替兒子揚名開碼頭法子盡多，何苦專向我師徒尋事下手呢？」
他一言未了，那王寡婦也把小孩的髮辮揪散，喝道：「該死的東西，我叫你看看老孃的手段如何，以後還敢強不？」
說著，隨手又是一個巴掌打在小孩的臉上。
說時遲，那時快，她這裡伸手一打，同時，木排周圍綁緊的篾條麻索，忽然「吱」的一聲，無故全行震斷，跟著又是一掌，木排又微微晃了一晃，才行穩住。
這麼一來，前後左右木排上的人，看出排老師遇上了對頭，雙方鬥上了法，惟恐波及，俱都避開，紛紛搬舵閃退。
看情形，那些篾條麻索一斷，木排非得散裂不可，可是那綁索雖斷，木排仍是原樣未動，直似內裡還有長釘何牢樣的成了一體，一根未散。
姓譚那老者，仍是一付不經意的神氣，望著對頭微笑。
王三寡婦見自己法術無功，面上立現驚疑之色，眉頭一皺，厲聲道：「老鬼，你休裝好人，你問姓葉的，是老孃無故尋他晦氣麼？我兒年輕，初在江湖上走動，你們就不看我寡婦，也應該念他死去的爹也是同道中人，好歹留點情面，給他一點照應，才顯江湖上的義氣。為何上次我兒在蘇州運河口與人爭執，他不但不相干，反助一個不相識的野種與我兒作對，小娃兒家頭一次出門便失風丟臉，這事沒個回找，將來如何做人？」
譚老頭笑道：「那也只怪你教子無方。」
王三寡婦道：「上次因我兒粗心大意沒留神，輸在他手，這次專為他尋個高下，我早就算計姓葉的沒種，知我母子不是容易受人欺的，必定找你出來撐腰，所以我也暗中跟了來。」
譚老頭冷冷一笑道：「你跟了來，又能怎麼著？」
王三寡婦道：「本意你不出頭，我兒輸了算他自己不用功，我平日少了調教，決不出手，否則任是天王老子，我母子姊妹三人也要和他拼個死活存亡，果然你這老鬼還強出頭，想以大壓小。」
譚老頭聞言，氣得怒目一翻，喝道：「王三寡婦，我勸你還是少惹事的好。」
王三寡婦冷冷的一笑，道：「以前死鬼在日，我夫妻雖然常聽江湖上朋友提起過，說你專和咱們船幫作對，心中就有氣，自來井水不犯河水，你既沒有敢惹我王家船幫，就由你去，這多年來，還沒向你領教過呢！」
譚老頭冷冷一笑道：「我老頭這點能耐，怎敢和你比呢？」
王三寡婦傲然道：「你明白就好，老孃這只不過打你一個警告，還沒正經下手呢，今天除非叫姓葉的出來磕頭服輸，讓開水路，便可饒他，不然的話，莫怪老孃心狠。」說罷，又向身側婦人打了個手勢，那婦人隨往後艙退去。
譚老頭一任王三寡婦辱罵，他只把目光註定對方動作，並不反唇，直等對方把話說完，方喝道：「王冢嫂子，你只聽令郎一面之詞，可知他在蘇州運河口所行所為麼？」
王三寡婦哼了一聲道：「我不信他一個小娃兒家，能會作出天地不容的事來。」
譚老頭冷聲道：「以他小小年紀便要搶劫良家婦女，還要傷害人家一船財貨生命，說話又那等狂妄，任是誰見了也難容，何況葉賢弟上來還好意相勸，並無一語傷人，令郎卻反而破口大罵，跟著用‘五雷釘’暗下毒手，就這等狂妄無知，葉兄弟仍還念他父只此獨子，未肯重手傷他，只把‘五雷釘’破去，欲使其略知儆戒便罷。那知他不知進退，單人離船上岸，仗你傳授，一味苦纏，一追即逃，不追便暗中尾隨，行使毒計暗算。」
王三寡婦道：「那是我兒氣他不過，又算得了什麼！」
譚老頭說道：「就這樣糾纏了兩天，從運河口一直跟到東洞庭，終於碰到了剋星，將人擒住，如非人家念他年輕，初出為惡，再經葉兄弟講情，只打了他四十荊條，否則，那還有他這條小命。」
話還未畢，王三寡婦已目閃兇光，氣呼呼的指著那姓譚的老老喝道：「誰聽你胡說八道，不錯，我兒是看上了那酸丁的女兒，這也沒什麼不對呀！我也曾命人向他提親，憑我王冢的名頭冢當和我兒子的人品本事，那一樣配不上她？再說，我兒見她家窮，還答應養她全家，這是多麼好的事，偏那挨刀的酸丁不知好歹，硬不答應，我兒才生了氣。」
譚老頭冷笑道：「生氣就要搶人，還有個天理王法麼？」
王三寡婦道：「其實當時把人冢帶走也就沒事了，也是我兒心軟，年紀輕，見那賤人哭哭啼啼不忍下手，才寬限了他們三天，這又礙著姓葉的什麼了？他這樣平白破人婚姻，如殺父母之仇，我能忍下去麼？」
譚老頭道：「懲治你那寶貝兒子的，另有其人，怎麼找上人家姓葉的呢？」
王三寡婦道：「誰叫他逞強出頭。」
譚老頭笑道：「你應該去找那出手懲治你兒子的人才對呀！」
王三寡婦道：「我當然要找他，但一則不知他的名姓來歷，急切問那裡找他去？二則事有由因，既由姓葉的多事而起，自然要找姓葉的算帳了，等和你老鬼見完高下，分個死活存亡，再找姓葉的不遲。」
譚老頭笑道：「這麼說，你是找上我了？」
王三寡婦道：「老孃今天的主意已定，這江湖上有你就沒有我，率性咱們對拼一回試試，老孃如果敗在你手，從今後，休說行船過往，從此連這江水、湖水都不吃一口，你看如何？」
說到末句，把手朝後一揮，「嘩嘩」連聲，身後艙門往後一倒，前半船篷忽向後推去，當中立現一個香案，案側各有一個大水缸，又一高又深，不知中有何物。
適才退往後艙那中年婦人，披髮赤足，右手捏訣，左手拿著一束筷子，上纏一縷頭髮、七根紅線，立於案前。
王三寡婦手拉那小孩正往後退，譚老頭兩道壽眉一皺，喝道：「範金紅，你執迷不悟，孽由自作，只好聽之了……」
王三寡婦聞言，理也不理，到了案前，將那中年婦人替下，又打了手勢，遞了一個暗號，伸手接過竹筷，嘴皮微動，往外擲去，那竹筷立即凌空浮懸在船頭之上，離地約有五尺。
那中年婦人和那小孩，早已得到了暗示，一邊一個分退缸旁，王三寡婦厲聲喝道：「譚秋山，你枉在江湖上混上這麼多年，且莫一頭投在水缸裡淹死呀！」
隨說，揚手一掌，把虛浮在面前的竹筷，隔空砍去。只聽「咔嚓」一聲，筷上黑髮紅線忽成寸斷，同時，對面木排上也起了一聲震裂的巨響。
就在那竹筷隨著響聲，就要往下散落的瞬間，譚老頭陡然雙手合攏一搓，再伸手一招，那數十根筷子忽又由散而聚，自行合攏聚緊，順著老頭手抬處，往對面船上飛去，「奪」的一聲，直落下來，釘在船上，深深嵌進，僅有小半露出在外。
王三寡婦見狀，竟似驚惶，隨手又拿起案上一把剪刀，待要施為，譚老頭已先喝道：「金紅，你為何這等不知進退，像你這點‘五鬼小亡丁法’，怎能動得了我一塊木片……」
話未說完，猛聽對船艙地起了一片「軋軋」斷裂之聲，同時，身後也響起一片震裂撞擊之聲，密如串珠，跟著人聲鼎沸，怒罵不已。
譚老頭似已知自己輕敵大意，中了暗算，倏地面色一沉，冷笑了一聲，回頭一看。
只見那隨行在後，長蛇也似的大小二三十副木排，除當頭一副之外，餘者所有綁索篾片、釘箍之類，忽然紛紛斷裂。
船上堆積及運載的整根巨木，連同上面所搭小屋，以及什物用具，一齊土崩瓦解，四散翻滾，飛舞碎裂。
木排上水手，也有些被木頭撞跌，受傷滾倒，近邊的木頭已然順浪往外盪開！晃眼分崩離析，散落水上。
譚秋山聞聲早料及此，更不怠慢，一面回顧，一面忙伸右手把頭上白髮扯了一綹下來，一根接一根的往左手三指上繞去。
先前那叫林老三的漢子見狀大怒，日中方喝了一聲：「賤婆娘……」
方要伸手，譚秋山怒目一斜，便即止住。
說也奇怪，那多木排本已山崩一般離群分裂，吃譚老頭急匆用頭髮一纏手指，忽又自行歸攏，由下層往上緊擠，一片「隆隆」之聲過處，又恢復原來的形式，譚秋山低喝一聲道：「林老三，快去看看有人受傷沒有，這潑婦交我對付她好了。」
林老三應了一聲，隨手拿起了一塊木板，放入水中，縱身而上，立即亂流而渡，滑著水皮往後面馳去。
那王三寡婦早知譚老頭是個強敵，自己恐非敵手，無如勢成騎虎，欲罷不能，只得於預定法術之外，加上一些詭話，表面上是用尋常的「小六瞭解破之法」與敵相持，暗中並預設疑陣去分散敵人的心神，又命同黨和其於暗中施為。
滿以為敵人手段高強，即使毒手行使不上，將對方後面所有木排全數解散，使敵人當眾丟臉，自己佔點上風，也算挽回一點顏面，趁機再傷他幾個水手，稍出惡氣總可辦到，沒想到敵人收復這等神速。
方自驚疑，又見林老三下水往後駛去，譚秋山尚未轉身，一個後背正交給了自己，暗忖：「一不作二不休，反正已樹下強敵，且幸來時慎重，早已安排好退路，萬一全敗，帶了兩個親人棄船逃走，必可無害。」
她念頭一轉，意欲雙管齊下，趁敵人心神旁註，冷不防猛下毒手，傷得一人是一人……
那知譚秋山可非浪得虛名，不但深通「由科」的法術，就是武功也是一流高手，且久經大敵，經驗老到，適才因覺王三寡婦決非自己對手，沒想到她會暗中促狹，自己偶然疏忽，讓他討了個便宜，自己丟了個人，不禁怒從心起，把來時只打算讓她知難而退，不為已甚的本心，驟然改變。
料定對方平日擅長「小亡丁」、「五陰掌」之類的功夫，一計不成必有二計，一面暗中準備應付反擊，一面故露破綻誘使上當，使她作法自斃。
王三寡婦果然上當，正當譚老頭目注後面那些將復聚的木排之際，手捏法訣，施展全力，揚手打出「五陰掌」，覷準敵人背心要穴，隔空打去。
口中剛喝得一聲「著！」猛覺手心一震，似有一股極大的潛力猛撞過來，知道不妙，趕緊收勢，已然無及。
右掌已齊腕撞折，痛澈心肺，疼得她幾乎暈倒，情急之下，猛一咬牙，把心一橫，強自忍痛定神，咬牙切齒的戟指著譚老頭，厲聲大喝道：「譚秋山老狗，老孃今日跟你拼了！」
隨說，隨把那隻筋皮尚連的斷掌，往香案上一放，口中急念邪咒，左手把散發揪過一大綹，銜在口中，跟著取了案上斜插的一柄明如霜雪的尺許小刀，惡狠狠的往右手五指上砍去。
偏巧這時的譚秋山太過自信，把事料錯，他以為王三寡婦雖然兇悍，終是女流，受此重創，掌骨已斷，休說手已殘廢，痛楚難禁，再不收勢趕緊醫傷，命當難保，當此性命生死關頭，就算恨極仇人，也必先顧了自身，才能打點報復之想，急切之間，對方決無餘力還手。
同時，他已發現葉明霞等人那隻小船，由斜刺裡馳來，破浪橫流，其疾如箭，以為來勢有異。
最奇的是船上坐著四位姑娘，服色各異。
且在敵我鬥法之際，忽然來此異船，不知是敵是友，什麼路數，心生驚疑，暗忖：「自己名震江湖數十年，平日謹慎寬和，不作絕事，是以從未失過風，但自己仍恐樹大招風，盛名遭妒，因而洗手退出江湖，已有好些年不會在外走動了。
這次如非老友與敵結仇，而王三寡婦在乃夫死後，益發淫兇驕狂，無惡不作，前兩年僅只危害行旅商客，近年來更是道行逆施，為了想給自己兒子開道闖字號，更是專尋排教的人作對，木門後輩吃他虧的已有不少，自己身為排教長老，豈能不聞不問，如果自己再不出面，實在說不下去，再經一干後輩弟子再三哀求，這才勉強出場。
無論邪法武功，對方都不是敵手，但她恃著姿色未衰，善於結納，江湖上邪派人物，她卻認識不少。
自己先前一時的疏忽，誤中詭計，將木排拆散，經用法力聚集之後，為防潑婦還有別的奸謀毒計，她雖奈何不了自己，但恐她去暗算木排上那些水手。是以，先在環排附近水面下了禁制。」
此刻，船上竟是毫無一點動靜，他不禁感到有些奇怪，又忖：「她又再鬧什麼鬼？莫非要使自己數十年聲望敗於一日，如鬧個聲名全毀，那就糟了。」-
心念轉動間，仍然認定王三寡婦不足慮，小船上的人，如果不是敵黨還好，如是敵黨，卻要凶多吉少了，暗中忙即戒備。
就在他心神微分，目光只顧註定那突然飛來的一舟，卻把身後強仇忽略過去。
雖然小船來勢絕快，不過一會工夫，王寡婦那裡已然發動，她一刀下去，先把右手第一節指骨斬斷了四截，同時一片紅光閃過，「刷」的一聲巨響。
譚秋山所乘木排，和後面臨近相銜的木排，立即中斷為二。
這樣的邪法也頗厲害，事前若無防備，或者事情一經發生時無力抵禦，還沒等她施展出全部威力，就這麼一下，為首四排上的人，在譚秋山法力護持下，尚不致於死，可是其他排上的人和所有的生物，也和那數十百根徑尺以上的巨木所聯成的木排一樣的，一齊分裂為二，休想活命。
依照當時的情勢，這「小亡丁五鬼分屍大破解法」，在妖婦相繼施為下，連斬三刀，將右手十四節指骨斬落，一陣亂砍，將妖法全力催動。
無奈應敵的是排幫長老譚秋山，如換一個後生晚輩，不但那些木排皆成粉碎，人也將成血泥汙水，一個個都難保全。
總算五行有救，譚秋山久經大敵，應變神速，正看那小船快要馳到，忽覺腦後風生，挾著一股血腥，立即警覺，知道不妙，抵禦已是無及。
百忙中只得先顧人命要緊，立即咬破舌尖，滿口鮮血雨絲一般，向空中噴去，方始化過，保住了排上上千人的生命。
任是這樣，仍被王三寡婦破了他那護排的禁法，將四條大木排各自中斷為二。
譚秋山見對方心腸如此的惡毒，本由怒火中燒，暗罵道：「好潑婦，你使來了強力的同黨，老夫也豁出老命不要，為世除害，也將與你母子拼了！」
他心念再轉，對那將到的小船不再顧忌，手指處，先將八段斷排禁住，不令分散，忙即回過身去。
此刻的王寡婦，她是仇深恨重，怒極之下，原已豁出右手不要上面行使邪法上面運用真氣，閉那斷手傷口的氣血，以生疼痛，她既要復仇，又要護痛，行動自比平日稍慢。
她滿擬開頭便能殺死許多排幫兄弟，不料人並不會傷到一個，木排雖然折斷了四排，也未散亂，譚老頭已然回身，料知不是易與。
同時，她又見那小船來勢可疑，看出道路各別，並非同黨，心生驚疑，無暇再顧傷處，好在手已麻木，能夠強忍，忙即跟著行法。
她兩次握刀斷指，一面示意那中年婦女和兒子！準備最後不敵時，三人立即跳水逃遁。
刀落指斷，血光迸現，緊接著最厲害的第三刀還未砍下，倏見譚秋山罵道：「賤潑婦，今日你惡貫滿盈了！」
喝罵間，隨手抓著衣領往下一扯，「嘶啦」一聲，胸已完全裸露，左手抓著一柄五寸許的小鋼叉，迎面三晃，便要回鋒往胸前刺去。
王寡婦她認得此乃是排教中，和強敵一拼死活的絕招，一經施為，敵人不死自己反受其害，就是把敵人殺死了，那行法之人的元氣也必大為損耗，所以輕易不見有人施展，何況他目前正然佔著上風，怎會如此，令人不解，心忖：「自己如果與其一拼，十九難免一死，愛子也難倖免。」
忖念之下，心膽俱寒，那敢遲疑，突喝一聲：「快走！」
那中年婦人乃是王寡婦的同門師妹，早就看出不妙，暗中也早有準備，眼看王寡婦應敵勿促，心難二用，一聽招呼，忙搶向左舷，伸手一挾狗子，手捏靈訣，直往水中一指，水面上立刻現出一個空洞，三人一同往下縱去。
就在這時，譚秋山原因恨極對方母子，惟恐新來的小船是敵人後援，急於除害，又以兩次受敵暗算，雖未全敗，終是丟面子的事，這才橫了心，準備拚命，不問如何，先把對方母子和同黨三人除去。
那知，小刀叉剛向胸前未及刺入，小船已由側邊斜馳了過來，到了排船之間，突聽一人高喊道：「譚伯伯，我來幫你來了！」
譚秋山聞聲看去，就見一位紫衣姑娘凌空飛來，本在小船上還有一白、一綠、一紅三位姑娘，其中那位紅衣的小姑娘，期著王寡婦三人落水之處，抖手打出一物，驀然之間，「轟」然一聲大震，江中掀起一條十丈多高的水柱，立又化成驟雨般落下。
那王寡婦三人離船剛縱入水洞，吃那震天霹靂一震，連聲也未出，就成了粉碎，沉入江底。
就在這時，那紫衣姑娘已落上木排，走近譚秋山，盈盈拜了下去，道：「譚伯伯，你不認識我了？我是明霞……」
譚秋山凝視了好大一陣，方道：「你……你是明霞？哎呀！十幾年不見了，哈哈……女大十八變，你是越長越漂亮了。」
跟著，後面的三位姑娘也跳上了木排，葉明霞給他介紹了，譚秋山道：「這一批排，就是令尊的。」
葉明霞笑道：「我明白了，如果不是我爹的事！譚伯伯你還不會親自出馬的。」
婉兒突然插口道：「老伯伯！那妖婦已除！底下的事我可沒辦法管了。」
譚秋山笑了笑道：「明霞，你這次是不是要回家呀？你娘天天都在唸著你哩！」
明霞笑道：「伯伯，那我就先告辭了。」
說著，姊妹四人重又上了小船，疾馳而去。
王寡婦已死，留下了不少船隻，她那手下黨徒，各跪船頭，膽寒乞命不迭。
譚秋山知與他們無干，本心也不願鬧大，忙即縱身過去，喚了兩個頭目人，好言誥誠，令其各散，料理之後，回到木排，仍命開行不提。
再說葉明霞姊妹四人，划動小船，順流而下，不到兩天就到了蘇州！改走運河入湖。
太湖東通長洲松江，南通鳥程書溪，西通義興蓀溪，北通晉陵漏湖，又東通嘉興菲溪，水通五道，周行五百里！古名震澤。
湖中煙波浩渺！島嶼羅列，有東、西洞庭之山，又名東山、西山。
這天近午時候，一艘小船停在了東山腳下，從船上下來了四位妙齡女郎，正是葉明霞等四人。
葉明霞她這十幾年來，是第一次回來，心中十分的緊張，這也許就是近鄉情怯吧？
很快的，她們就到了水雲村，村中只有二三十戶人家，葉家就住在村尾，那是一幢古色古香的別莊，就當她們方一踏進家門，就有了阻攔。
在莊門內右側，有所小石屋，從屋中出來了兩個人，論年紀都在五旬以上，妙的是一高一矮一胖一瘦。
高的瘦，看來像支竹竽，矮的胖，活似一個肉球。
那矮胖老者先開口，沒講話先帶笑，道：「四位姑娘，你們這是遊山而來，逛湖而來。」
葉明霞打量了一陣矮胖老者，笑道：「夏叔，你不認得我了？我是明霞呀！」
矮胖老老一怔，笑道：「這可好了，小姐回來了，快進去吧！夫人想你想壞了。」話聲一頓，轉頭望著張曉霞等人，道：「霞小姐，這三位是……」
葉明霞笑了笑道：「這位是現任的武林盟主夫人，武當張姑娘，尤姑娘，我的小師妹婉兒。」
那矮胖老老笑道：「老朽名叫夏夢山。」
張曉霞笑道：「請問，武林人稱‘七鷹掌’的可是您老？」
夏夢山一楞，道：「沒想到老朽的匪號，姑娘竟也知道。」
他們說著話，在夏夢山帶路下，走進莊中，在這時，從莊內走出來一位白髮銀髯，藍衫紅面而威嚴的老者，葉明霞一見老者出來，立即撲了上去，悲喚一聲道：「爹，想死女兒了！」
那老者正是神行無影葉公望，他也老淚縱橫的挽著葉明霞道：「好孩子，你回來得好，爹也很想你，裡面談，咱們走，還有這三位姑娘。」葉明霞一一的介紹了。
葉公望雖然口中說著走，可是他抓著女兒的手，始終沒有松過。
迎門十丈，就是大廳，葉公望突然停步向夏夢山道：「夢山，辛苦你一趟，叫他們儘快做好一桌酒席，擺在‘水雲閣’內，快！」
夏夢山應了一聲道：「是，會很快。」
葉公望一摸銀髯，又道：「還有，立刻收拾乾淨‘金陽軒’，供霞兒她們住。」