蕭鐵驪在草原上露宿一夜，第二日回了部族的營盤。各家的氈房都拆了，牛車上堆滿傢什箱籠，他才記起部族的司徒大人定在今日遷到冬季牧場。蕭鐵驪用自己的袍子裹著觀音奴穿過零亂的營地，族人們見到這瑟瑟冷風中赤著上身的孩子，都停下手中的活兒，沉默地看著他。男孩不以為意，徑直走到自家車旁。蕭移剌的老婆和三個孩子也在，嘰嘰喳喳鬧成一團，見了蕭鐵驪，都安靜下來。
耶律歌奴又驚又喜，扎煞著手喚了聲鐵驪。他身子一側，將她晾在當地。蕭鐵驪放下觀音奴，旁若無人地開啟牛車上捆好的箱子，翻出父親留給他的鑌鐵長刀，又取了一件父親的袍子套上。那袍子拖到地上足有尺餘，他揮刀斬去前襟和後襬，刀勢圓轉，殺意滲出，迫得旁邊的人呼吸一窒。
偏蕭移剌家的老大不知好歹，湊上來喊了聲鐵驪哥哥。蕭鐵驪見他抱著父親生前常用的燕北膠弓，眼睛都紅了，劈手奪過來，一把推開他。蕭鐵驪天生神力，那孩子吃不住這一推，仰面跌到，後腦勺正撞到箱子的銳角。蕭移剌的老婆扶起來一摸，滿手是血，不由破口大罵：歌奴你養的好兒子！連自己的兄弟都不放過，比狼還狠。
蕭鐵驪並非故意，卻不解釋，揹著父親的刀和弓，帶了觀音奴要走，被耶律歌奴攔住。女人與他僵持著，憋出一句：你從哪裡抱來的小孩？
是母狼養著的觀音奴，從狼窩裡抱回來的。男孩笑了笑，露出一口雪白牙齒，以後我就和她作伴兒。
蕭移剌的老婆聞言冷笑：天下竟有這等事，看來我沒說錯，果然什麼樣的人生出什麼樣的種。她不滿丈夫安排自己來幫歌奴收拾東西，又心疼兒子的傷，借這事兒發作出來，歌奴賤人地罵個不休。
耶律歌奴充耳不聞，想到被狼叼走數月的小女兒還活著，一陣狂喜，伸手要抱觀音奴。鏘的一聲，蕭鐵驪恰在這時拔出刀來。耶律歌奴縮回手，只覺一盆冰水兜頭淋下，委實沒想到辛苦養育的兒子竟決絕如此。
蕭鐵驪的刀尖卻是指著蕭移剌的老婆：你再罵一個字，就同這簪子。他大步走上去，那女人嚇蒙了，眼睜睜地看著長刀挑起自己頭上的木簪，凌厲刀風割得臉生疼，而指頭粗細的簪子已被劈成四片，散落地上。蕭鐵驪的第一刀從簪頭剖到簪尾，這不出奇，難的是兩片簪子未及分開，他已回刀橫劈，將兩片削成四片，拿捏之準，令人咋舌。
耶律歌奴知道亡夫是契丹各部族公認的勇士，不想他教出的兒子也這樣了得，又驕傲又辛酸地站在旁邊，聽那孩子低聲問：阿媽，你真要嫁給叔叔，和這些人住到一起麼？她不願捨棄一雙兒女，也不願捨棄一生中真正想要的男子，蕭鐵驪卻不肯妥協，定要她作非此即彼的選擇，不由得茫然失語。
蕭鐵驪等了一刻，聽不到母親回答，便決然去了。他才出營盤，阿剌大爺駕著一輛破舊氈車追上來，喊道：鐵驪，你常幫我做事，沒什麼好東西謝你，帶上氈車，晚上睡覺也可以遮風擋雨。蕭鐵驪胸口一熱，搖頭道：我不要。阿剌大爺摸摸他的頭，好孩子，送你一輛車，我阿剌窮不了。
這時陸續有族人過來，手中拿著家常用的衣物器皿等，默默放到車上便去了，沒一會兒竟堆了半車。蒲速盆大娘牽了一隻奶水充足的小母羊過來，拍拍鐵驪的肩，又說不出什麼，只道：可憐。蕭鐵驪並不覺得自己可憐，卻也無法拒絕族人的好意。男孩跪下來，額頭貼著故鄉的熱土，暗暗發誓：總有一天，我得到的這些，要十倍百倍地還給你們。
蕭移剌沉著臉站在遠處，他不認為娶歌奴有錯，自己也容得下鐵驪，但那孩子執意帶著妹妹離開。族人們的反應似一記耳光，火辣辣地搧到他臉上。回顧披頭散髮的妻子和麵色慘白的長子，蕭移剌想不通自己被大哥壓了一輩子，到如今還要受他兒子的氣。眼見耶律歌奴嘴唇顫抖，拔足去追鐵驪，他搶上前攥住她的手，喊道：歌奴！
耶律歌奴觸到蕭移剌被憤怒燒紅的眼睛，聽他嘶聲叫著自己名字，正如被蕭迭剌搶走的那夜，他在氈房外痛楚難當的一聲呼喚。當年在心底燃著的野火又燒了起來，她反過來抓緊他手，指甲陷進他手背：移剌，我與你前生作了什麼孽，今世要受這種苦。蕭移剌舔了舔乾裂的嘴唇，一腔激憤化為烏有，低聲道：歌奴，是你看錯了人，遇到我這沒擔當的懦夫。兩人牽著手，目送蕭鐵驪駕車遠去，心中百種滋味，難以言表。
蕭鐵驪帶著觀音奴在草原上游蕩，以長天為幕，以大地為家。父親生前豢養的狗跟著他跑了出來，加上他箭法精準，常獵到狐狸或狍子與人交換所需之物。這個棄絕了自己親族的男孩在草原上頗為出名，所遇的牧民大多願在自己能力所及的範圍內幫他，尤其是看到他裹在粗布襁褓中的妹妹時。那嬰孩的美貌，像最陰晦的天氣裡突然露出的一線陽光，清澈明亮，一直照進人心裡。善良的牧民們感嘆：勇士蕭迭剌的兒子竟淪落到這一步，而他美麗的女兒一生下來就在吃苦，真是可憐啊。
進入漫長的冬季後，蕭鐵驪的日子就不太好過了，天氣越來越冷，獵物越來越少。他記起父親說過，木葉山的廣平澱寬大平坦，冬天時比其他地方都暖和，便想帶觀音奴到那兒去過冬。奈何拉氈車的馬已經很老了，走一段路就喘得不行，他也只能慢慢將息著趕路。
十一月的最後一天，樹葉大小的雪片漫天飛舞，三步外就已看不清楚任何東西。老馬拼盡了最後一分力，倒斃在離廣平澱二十里的路上。蕭鐵驪從馭手的位置上跳下來，摸摸它溫熱的身體，拔刀切斷它的頸動脈，接了一缽血。他開啟氈車的門，與獵狗抱在一起睡覺的觀音奴聞到血的味道，立即向他爬來。
觀音奴大口大口地吞嚥著馬血。蕭鐵驪知道妹妹餓壞了，怕她嗆著，將陶缽移開一些，立即招致她激烈的反抗。小人兒低嗥著，晶亮的眼睛在昏暗中閃閃發光。蕭鐵驪等她喝飽了，也捏著鼻子把剩下的倒進口中，腥澀的馬血令他想要嘔吐，被他強壓下來。他彎腰鑽出氈車，取了一大塊馬肉，分成三份。人和狗的牙齒與老得嚼不動的馬肉纏鬥著，車裡充斥著痛苦的咀嚼聲。
吃完肉，人和狗擠在一起相互取暖，等著風雪過去。下半夜時，蕭鐵驪被狗的狂吠聲驚醒，他拉開車門，隨即被洶湧而來的雪淹沒，原來堆積的雪已經沒過了車廂。蕭鐵驪抱著觀音奴，與獵狗一起爬到雪地上。
雪仍然沒停，大得可以迷住眼睛，蕭鐵驪無路可走，只有選擇馬頭對著的那個方向走下去。他的運氣很不好，因為遼國從第一個皇帝到最後一個皇帝都保持著契丹人逐水草而居、以車馬為家的習俗，一年四季各有行在之所，稱為捺缽，而廣平澱恰好是皇帝冬捺缽的地方，牙帳周圍三十里都沒有牧民的營地。他的運氣也很好，一直沒有偏離方向，在看到宿衛士兵的篝火時才倒下。
士兵們救了奄奄一息的男孩。他凍得像一塊冰，身體唯一還有溫度之處便是胸口，那裡伏著一個更小的孩子，一綹黑髮露在外面。他們用刀劃開男孩凍得硬邦邦的皮袍，發現小女孩已經昏迷，兩隻手卻牢牢摟著男孩的脖子，士兵們很費了點力氣才把兩個孩子分開。士兵們給兩個孩子灌下烈酒，用雪來摩擦他們的身體。小女孩還好，男孩的三個腳趾和左手的小指卻保不住了。
蕭鐵驪清醒以後的第一件事就是問觀音奴。對於失去的，蕭鐵驪不在乎，他感激天神保全了他和妹妹的性命，而他還有一隻完好的右手來握刀。