幸而獵天鷹只瞥了她一眼，卻往上游走了兩步，用缽盛了水，回自己那邊去了。
李歆慈鬆了一大口氣，翻身起來，臨水一照，發覺頭上又多了個青紫的大包，加上之前那數之不盡的擦碰傷痕，這張臉實在有些狼狽。
她悻悻然，費了老大勁才翻爬著上了平地。躺上草墊時，覺得一身骨架子都快散了。她之前對獵天鷹的視若無睹略有感激，此時卻微微生出點恨意來。
次日醒來，李歆慈卻發覺離身側一丈處放著根削好的柺杖，取來一用，倒是輕便結實。她撐著走出幾步，不自由主地唉了一聲，然而又怔忡著，不知這一聲嘆息從何而來。
幸得她臂傷在右邊，腿傷卻是在左側，她能用左臂執杖，右腿行走。嘗試一會兒後，便能很自在地下溝上坡，去溪中飲水。
水中有游魚，看起來細嫩白淨，遠比那田鼠順眼得多。李歆慈在身上摸索了一會兒，一應物品都沒了，只發間還彆著兩枚珍珠髮卡。她取了一枚下來，在水邊石上打磨鋒利了，凝神屏息，盯著魚來魚往。終於，發力射去，竟正中一條，魚兒撲騰了兩下，沉入溪底。
她喜滋滋地踩進水中撈了出來。李歆慈自幼在普陀學藝，暗器功夫雖是李家家傳，卻沒怎麼用心學過。如今她功力盡失，卻憑著目力與準頭捕魚成功，不由歡欣鼓舞。意猶未盡之餘，她又打中一條，才用草串了提回去。李歆慈將獵天鷹給她盛湯的缽注了水，將整條魚放進去，自己生了堆火烤著。發覺煮沸了，便端著喝了一口，竟噗的一聲吐了出來。
魚湯苦澀腥臊，實在難以下嚥。
她端著缽子呆了會兒，苦笑著倒了，把另一尾魚放在缽子裡端去獵天鷹那裡。獵天鷹也不多問，自顧自收下。李歆慈看著他拿劍剖鱗、剔腮、去膽，一面慚愧自己竟是整條扔進去煮的，一面又為這神劍作此用途而輕輕咂舌。
獵天鷹不以為然地瞥了她一眼，她只好趕緊將這表情收起。
天色暗了下來，火舌畢畢剝剝地往缽沿上竄，魚在鍋中沸騰著，漸漸冒出香味。李歆慈與獵天鷹隔著火堆坐下，焰光將兩人的面目照得變幻無端。
李歆慈終於開了口：你，為什麼救我？
我沒救你，你自己有護體神功。獵天鷹似乎早已等著這一問，隨口便說了出來。
為什麼不殺我？
這個問題似乎有點難以回答，獵天鷹抽了幾根柴出來，減了火，用綻了口的靴子踩來踩去，直到熄盡，方結結巴巴地道：你，呃，你曾經給過我公平決鬥的機會，我想等你醒轉過來，也給你一次機會。
可我已經醒了很久了。李歆慈覺得自己從不曾如此耐心地與人說話，或者，你也可以現在動手。
獵天鷹似乎被噎了一下，半晌沒有答她。李歆慈便又道：等我傷全好了，你是打不過我的。
這確是實話，然而獵天鷹卻冷笑一聲道：打或許打不過，殺卻未必殺不死，我前些日子的佈局，本是可以殺了你的。
你到底是為什麼要殺我？李歆慈問出了老久以來的疑問。
獵天鷹沉思了片刻，從懷中取出來一根絲絛，懸在火光最盛處，問：你見過這個嗎？
那絲絛是用絲線纏在半開的橢圓扇貝上，編成的雞卵大小的結，顏色介於粉紅與玫紅之間，編得異常密實繁複。兩扇之間線索往復蜷曲，萬端頭緒最終收進一隻指尖大小的浦珠，絲絛從珠芯裡蓬髮開散，仿若紮在血池裡的一段根鬚。
這玩意兒喚作胭脂結，近年來在河上的娼家中頗為風行，那是妓女親手打了送情人的信物。講究的是一定要合浦的原貝原珠，貝喻成雙成對，珠喻明潔堅貞；線作胭脂色，比作月老手中紅線，須一根線打到底，以示一心一意；又以結得越緊越妙，表作永不分離。
李歆慈嘴唇微啟，無聲地吐出鶯鶯兩個字，繼而一笑，似乎有些寂寥，又似乎有些自嘲：原來你也是她的
不，我不是。獵天鷹看著她的神色搖頭，她是我妹子。
李歆慈將信將疑地盯著他。
幾個月前我與鹽幫的人起了衝突，受了重傷，倒在路上，她與我素不相識，卻救了我回去，瞞著媽媽將我藏在自己屋裡，悉心照顧。說到此處他自嘲一笑，其實她那麼美貌，人又溫柔善良，對我還有活命之恩，我或許也會愛慕她的，只是我養傷時，時常能見你那寶貝弟弟。
李歆慈沉默著。
我見他們糾纏得辛苦，說斷總是斷不掉，還互贈信物，他收回那胭脂絲絛攥緊在手心，實在為她擔擾，苦勸她多次，她只是微笑不語，我便知她此事多半沒有好結果。我傷愈時，說要與她結拜，她很高興，擺了酒席請了姐妹們來見證。我在席上提出為她贖身，帶她遠去，她卻只是搖頭，對我說，哥，妹子這一生，已是無可挽救了！
獵天鷹仰天長嘯，李歆慈抬頭，只見月上梢頭，淺淺一彎，驟然想到十五便是與陳家約好的上轎之日了，心尖上極細微地顫了顫。
她這時一面想著那近日來幾乎忘卻的事，一面聽獵天鷹繼續道：我認定你那寶貝弟弟不是她的好歸宿，也是恨她不爭氣，自己又有些事情纏身，便離開了金陵。臨走時再三叮囑她不可衝動行事，讓她有事千萬與我聯絡，留了我在金陵的朋友名字給她。結果等我得到訊息趕去時，卻只見到她打撈上來的屍身面目全非！
獵天鷹的聲息，一下子冷峻起來，目光亦利如冰鋒。
李歆慈卻掉了頭，心中竟是空空落落的，沒個抓握處。這山谷頭一回顯得如此曠邈而荒涼：這麼說，我們的仇，是無法可解了？
是。
這一句之後，便再沒了動靜。火堆燒熄了，兩個人之間隔著這一鍋煮過了頭又漸漸冷下來的魚湯，似乎都不知如何收拾這局面。
許久後李歆慈輕聲道：你我傷好以後，你儘可來尋我復仇，我若死在你手中，自無怨尤，你若被我拿下，我饒你三次不死以謝你在這山谷中，待我的一番好處。
這話又讓獵天鷹不服氣了：我堂堂男兒，不需要你
我親人對付起我來，都不拿我當女人看，不拿自己當男人看，你又何必呢？李歆慈忽然自嘲一笑，邊笑邊將散亂的頭髮別到耳後去。她端了那隻缽下來，走回自己的臥處去。她面著壁，在這無知覺的頑巖前大口地吞嚥著，發出狼狽的咕嚕聲，這是她自幼的教養所不允許的。
然而，似乎只有這樣，才能勉強掩飾下那肺腑深處的一聲嗚咽。