突如其來的一句話，卻正中靶心。隱秘的心事竟被這初次見面的少女看出，秦錚的臉冷下來，不能說是也不能說不是，惟有拂袖而去。
夜來撇撇嘴，什麼了不起的事。我若有一天喜歡誰了，也不會怕人知道。
4
姑蘇慕容府。
慕容夫人秀梔嘆著氣從木犀院中走出來，把手中的食盒遞給院門外的丫鬟。這些都不要了，讓廚房重做吧。
丫鬟接過去，禁不住道：公子什麼都沒吃嘛，難道新請的北方師傅也做不出合心菜式？
秀梔眉尖緊蹙。他每天只是喝點薄粥，你吩咐廚房，在粥上多下功夫，把補品用進去，味道卻務必清淡。
內宅。
耶律的病一日重似一日，又不肯瞧大夫，到九月初一，他真能代老爺與林家那孩子一戰麼？
慕容戩笑容悲涼，他自己就是大夫，還去哪裡找大夫？你別小看他，就算只剩一口氣，他手中那柄刀也是神器一般。可嘆我慕容戩縱橫一時，現在卻只能託庇在這年輕人手下。
當日林圃向老爺挑戰，老爺也不曾退縮，今天這樣委屈，是顧著那人的情分吧。縱然斯人已逝，秀梔仍是忍不住心中的妒意。
慕容戩緘默。
木犀院。
寒日的光透過濃碧的桂樹灑下來，將樹下的人籠在慘淡的幽綠中。嘉樹動也不動地躺了半日，青衫上落滿了碎金似的桂花。花香絲絲縷縷地薰得他厭倦，人卻懶怠動一下。
宿醉未消，又續新酒。熱辣辣的液體從喉管裡流下去，卻暖不了他蕭索的心。其實醉了又能如何，醒著夢著都是她。
遇到她以前，一個人來去，心中安適，偶爾寂寞；遇到她時，生命忽然變成開滿鮮花的原野；失去她後，心死而已，感覺不到摧肝裂膽的痛，只是萬般都沒了生趣。他明白自己沒得救了，要是知道痛，傷口總會結痂，總有好的一天。
不知道怎麼就愛她如此了。觀音奴，他骨中的骨，血中的血，不能忘卻，不能剜除。
是極其驕傲的男子，越在愛的人面前，越不會低聲下氣。只是在灰黯中想起他的明媚人兒被險惡人世一點點吞噬時，會有說不出的痛悔：我的小女孩，你歡喜一個人過就一個人過，我不求你愛我，但我該當好好守著你，到你長成的那一天。我怎麼會讓你這樣走掉啊！
愛她以前，他愛的是刀，汗水和著血浸潤到刀中，練出絕世的刀法。今時今日，也只有在練刀時他才能忘情，感到一種悠悠忽忽的快樂在刀風中沉浮，生命在無限地伸展，就彷彿和她在一起的感覺。
5
寒山寺的院牆外，蹲著一位為人算卦解籤的瞎子，灰色布衣與灰色院牆融成一片。他窩在那兒，不知延攬生意，來往的香客也都視而不見地從他身旁走過。
嘉樹走到瞎子身側時，卻忽然止步。他感覺到了瞎子身上的氣，異樣詭秘，絲網一般在空氣裡絮絮而動。
瞎子笑了。公子算命？
我不信命。就算世事真有定數，也是天定，你算得出？
我在開封時，曾解過一位小姐的八字。我算定了她在十六歲夭折，公子卻逆天而行，把她救了回來，有這回事麼？
凌厲的刀氣突破絲網，迫得瞎子不能呼吸，急喘道：公公子。
救夜來的事，不可能有第三人知道，嘉樹斂住凜冽的殺意。你是誰？如何知道的？她在哪裡？
瞎子大口吸氣，一一回答他問題：我只是個算命的瞎子。我看見那小姐的命星在公子頭頂閃耀。我不知道她在哪裡，但她一定在離公子很近的地方。
你若有一字虛言嘉樹的手放到瞎子所倚的石頭上。
石頭化為齏粉，近旁的鳳仙卻安然無恙，豔紅花朵在蕭蕭冷風中搖曳。瞎子跌坐在地上，平靜地道：我只說我看到的。
嘉樹盯著他深陷的空無一物的眼眶。你還看到了什麼？
瞎子感覺到了他刀一般冷銳的注視。公子救了那位小姐後，兩位的命星就連在了一起。因為她的命星易位，連帶著公子的命運軌道也變動了，我確實看不出未來的走向。
沉寂，爾後瞎子聽出他的聲音忽然有了熱度。她平安嗎？快樂嗎？能夠長長久久的幸福嗎？
瞎子淡淡一笑。這就取決於公子和她了，你們是一榮俱榮，一損俱損。
嘉樹在瞎子身側放了塊碎銀，轉身離去。
那一瞬間，瞎子感到他的寒冷刀氣中溢位和煦之意來，不由嘆了口氣。堪不破愛慾也好，縱然多受折磨，卻不似我活得這般無趣。
蘇州西南十里，有塘名橫。橫塘北端，有橋名楓。楓橋之西一里，就是夜半鳴鐘的寒山寺。三個名字，印在書卷中已是重重疊疊的詩情畫意，和哥哥攜手同遊的話，會有多美呢？
楓橋下流水嚶嚶，如同夜來的細語。嘉樹站在橋上，手撫微涼的石塊，在虛空中依稀見到她的笑容。
甲板上，林裳望見橋上人的背影時，頓覺一片至寒至冷的肅殺之意罩住了自己，胸口像壓上了千鈞巨石。林裳不能動彈，鞘中刀卻錚的一聲發出了悠長的歌吟。
然後，橋上人側過頭來。林裳看見了他的臉，縱然清減憔悴，仍使觀者惶然失色。林裳還看見了他溫柔的眼神，像一片羽毛般落到少年心底，留下莫名的刺痛。
小船穿過橋洞，漸行漸遠。林裳不敢回頭，脊背微汗。
橫塘秋水明澈，碧綠的波映著岸上豔紅的楓樹林、深紅的槲樹林以及橫山上的朱塔。樹林的盡頭，夕陽火一般靜靜燃燒。
橫山腳下，是春秋時吳國遺留下來的故城。嘉樹站在這廢墟的最高處，俯視著斷壁殘垣、離離亂草。
少年從紅葉匝地的秋林中走出來，清豔秀麗，令這一天一地深深淺淺的紅都失卻顏色。但嘉樹只看到刀，以及絢爛中的殺意。
死亡的氣息隨著林裳華麗柔軟如絲綢的刀氣蔓延，在楓橋時竟與嘉樹的刀起了共鳴。嘉樹的刀已經很久沒有遇到對手了，那一刻竟有了破空而出的動念。
嘉樹知道，明日此地與自己對決的，就是他了。
6
林裳看著夜來瑩白的手指在嫣紅的刀身上劃過。她的手穿越刀身散發的死氣落在刀面，指甲猶如浮在血上的花瓣。這柄傳說中象徵死亡與不幸的刀，她只當作美麗的器物來欣賞，而這慣飲人血的刀在她手中竟馴如待撫的琴。
他禁不住想：是連刀也會喜歡的人呢。
好漂亮的刀啊，有名字嗎？
胭脂。
怎麼叫胭脂呢？夜來笑起來，好像女孩子的名字。
據說鑄這把刀時，把十八名少女投進熔爐才煉成。它的顏色就像少女緋紅的臉色，因此取名胭脂。
啊。她縮回手來，心中忽然湧起一種異樣的不安。
我嚇著姐姐了？
沒有。我只是忽然覺得，我把你明天的決戰瞧得忒也輕鬆了。烏賊，你有把握麼？你會好好的吧？
姐姐放心，我會贏的。
殺得了仇人固然好，殺不了也不必勉強，別把自己給搭進去。
林裳想握她的手，忍住了，笑道：姐姐什麼時候這麼關心我了。
她翻了個白眼。誰關心你了，我關心我自個兒呢。夜深了，你回去休息吧。
少年聽話地離去。
他研究慕容家的槍法多年，尤其當年慕容戩殺死父親的那一式君山一點青，更是爛熟於胸。與慕容戩一戰，他有七成的把握，不須多，七成已是勝。
但今天在橫塘遇到的那男子呢？站在吳國故城的蘇臺上，氣勢可以傾覆天下。若是與那男子一戰，林裳不知自己有幾分勝算。