趙扶風與列奧告別，踏上歸程。老翅幾回寒暑，離開江南時他還是個十九歲的少年，歸來時卻已屆不惑之齡。
踏入臨安城的那一刻，前塵往事忽然湧來，令趙扶風微微眩暈。春風含著西湖的清潤之氣，熨帖在肌膚上，他穿過湧金門，走進紅塵中第一等富貴風流之地。一路上，他只盼著早日到達，將底野迦交到她手中，真的到了，卻生出一點兒怯意，不知如何以二十年後的身，面對二十年前的情。
趙扶風走進狹窄的連家巷，兩側的竹木小樓一棟挨一棟地擠著，伸向幽深的盡頭。包著青布巾的少女挎著馬頭竹籃，輕快地從他身邊走過，遺下芍藥的暗香，柔軟的賣花吟唱漸細漸遠。胡餅鋪裡傳出誘人的味道，有小孩子巴巴地在鋪門守望，被母親哄著牽走。
仍是那條不打眼的小巷子，深隱在繁華的臨安城裡。少年時，每日就算人不來，夢裡也會將這巷子走上幾遍，趙扶風熟悉它就如自己掌心的紋路，卻不知為何，現在竟讓他感到莫名的生疏。走到中段，他腳步一滯，發現了癥結所在：百年曆史的老巷，現在看來卻是嶄新的，一兩棟也罷了，戶戶都是如此，可就蹊蹺得很。
趙扶風壓下心底升起的異樣感覺，疾步走到巷尾，呈現在眼前的是被大火舔噬過的荒地。他在焦黑的瓦礫中逡巡，舊日的痕跡沒有一絲一毫留下來。天是鮮亮的藍，周遭的一切化為光影，趙扶風伸出手去，輕聲道：快雪。他只攬到了虛空，耳邊低徊的簫聲突然消失了。
趙扶風聽江快雪吹簫只有一次，在一個春日，連家覆亡後不久。華麗而跌宕的旋律，道出了那驕傲少女不會宣之於口的心。她沒能終曲，淚水溼了簫身。
他將她護在胸口，等著護心丹的藥力發散。夕陽在山巔發出最後光輝，他一直抱著她，直到深藍的涼意在周遭浮動，新月在天頂微笑。如此悠長的擁抱，甜蜜又悲傷，彷彿一生只這一次，而她永遠不會知道。她昏迷了很久，他等得咽喉灼熱，暗暗發誓：若她能醒來，必傾力找到底野迦，解除寒鴉對她的禁錮。
趙扶風站在野地裡，再度想起當日情景，隔著薄薄春衫是少女的柔軟，沒有溫度，香味淡而純，像初開的小荷。那一刻，若能將他強壯的心臟換給她，他不會吝惜。他站了良久，一步步走出來，向附近的街坊問訊。
連府旁邊的小酒館，現在已是一家茶肆。春日溫暖，令人思睡，掌櫃和茶客的臉上都帶著倦意，趙扶風的到來將一室春困消弭於無形。落拓的男子，看不出年歲，卻像他腰間鞘都破損了的刀一樣，洩出光華。掌櫃二福小心地上來招呼他：客官想要什麼？
隨便。趙扶風道，隔壁的子歸居怎麼起火的？什麼時候的事？
他問得突兀，二福呆了一下，方才反應過來：啊，我想想，有十一年了，他掐指算著，是嘉泰元年的事了。火是從寶蓮山的御史臺燃起來的，那火可邪乎了，被風捲著，直燒了十多里，滿天滿地的紅，把這一片五萬多戶人家都燒成了白地。我在船上住了一年，直到屋子重建好才搬回來的。
趙扶風站起來，又慢慢坐下：掌櫃可知道連家的人如何了？怎麼沒回來？
二福搓搓手，壓低聲音道：二十年前，連家出了樁禍事，幾十口人一夜間死得沒剩幾個了，血腥味兒在我店門口都聞得到。後來連家的小姐嫁了人，宅子就荒了。火災過後，也沒人敢在那塊凶地上建屋子，一直這樣空著。
趙扶風遲疑地問：你說什麼？連家的小姐嫁人了？
是啊，嫁給了劍花堂主人。
趙扶風甫入金國就已聽說了劍花堂的名頭，領袖江南白道，對群龍無首的北方武林也極具影響力。他想：方佳木何等淡泊的人，創這一番基業的自然是蕭索地說出來：徐輝夜。
二福點頭：可不就是徐爺。
趙扶風在桌上放了塊碎銀，徑直出了店門。二福納悶，沒吃東西付什麼錢呢，追到門口道：客官哪
趙扶風回頭看他一眼：掌櫃的，謝了。
二福愣愣地看著他遠去，忽然記起廿年前連家出事的那夜，有個少年也是這樣回頭看他，還說道：掌櫃的，晚上就別做生意了，早點關門吧。清澈如許的眼睛，他不會認錯的。
融和坊內、灌肺嶺下的劍花堂，原是一幫尚武崇俠的年輕人聚會之所，草屋四五間而已，現在已是巍巍大派。依山而建的院落極見氣勢，粉牆黑瓦，石獅猙獰，硃色大門外立著兩名青衣劍士。
趙扶風大步走上臺階，一名劍士抬手攔住他的去路：幹嘛的？
我要見趙扶風嚥下快雪兩字，艱澀地改口，你們堂主夫人。
見堂主夫人？劍士一愕，狐疑地打量著趙扶風的破敗裝束。
蹄聲清脆，有人縱馬上了臺階，趙扶風將身一側，眼前掠過一黑一白兩條影子，當先一人的珊瑚馬鞭揮舞若流星，馬速快得驚人。咴的一聲，奔馬越過門檻後穩穩停住，馬上的人轉過臉來，問：誰要見夫人？原來是個二十七八歲的青年，一襲黑衣，爽朗清秀。
請告訴你們夫人，故人趙扶風來訪。
落在後面的是個少年，鬆開馬韁，驚異地道：咦，你叫趙扶風？少年長衫雪白，犀帶綴玉，風姿俊秀，眉目絕似徐輝夜。
呵！黑衣青年興奮地躍下馬，撲過去挽住了趙扶風，扶風哥，你真的回來了，我竟沒認出你！哦，你不記得我了？我是青阮啊。
趙扶風被連青阮拉著，穿過重重院落。那少年跟在後面，不停打量趙扶風，眼神清淡，並不令人生厭。趙扶風身上一時冷一時熱，想：她竟有了這樣大的孩子！難道寒鴉之毒已經解了麼？難道萬里為她求藥，其實只是徒勞？
來到後庭的主樓下，連青阮嚷道：阿姐，阿姐，你看是誰來了？樓上珠簾輕響，一個三十多歲的女子走了出來，掌著欄杆向下笑道：青阮這急性子她的話戛然而止，單手在欄杆上一撐，竟從樓上跳了下來。鬱金裙在春風中展開，像一朵開到盛處的燈籠花。
趙扶風喚了一聲秀人，禁不住揚起臉，望向尚在擺動的珠簾，問道：快雪呢？快雪在裡面麼？久不聞回答，轉頭見連秀人瞪著自己，眼裡霧氣濛濛，趙扶風再也耐不住焦躁，澀聲道：快雪不肯見我？
你見不著小姐了。連秀人澀聲道，小姐的身體，你也不是不知道，卻忍心拋下她，去找那勞什子。你走了沒多久，小姐就纏綿成疾，下不得床了，連秋天都沒捱過我記得那天是九月十二，小姐喝了一碗粥，精神也見好，就讓我把臥榻搬到園子裡，她想透透氣兒。連秀人哽咽了一下，她當時已經瘦得見骨，被滿園菊花一襯，越發可憐。小姐躺了好久，我以為她睡著了，想抱她回去。她忽然睜開眼對我說，秀人，這樣傾心盡力地盼一個人，我覺得自己都空了。要是當初我求他留下來，他會一直陪著我麼？
連秀人的眼淚奪眶而出，旁邊的少年慌了手腳，用袖子為她拭淚，柔聲安慰：母親，別哭啊。連秀人的嘴角牽了牽，想笑卻笑不出來，續道：小姐何等驕傲，卻說出這樣的話來，你想她是苦到了什麼地步。說了那話後，她就再沒開過口。那天半夜，我去給小姐加被子，發現她全身冷得徹骨透心，我用盡法子也不能迴轉。她狠狠地盯著趙扶風，你、你是再也見不著她了。
哀愁像洪濤一樣在趙扶風心底湧起，漫出胸膛。他半天說不出話，最後只得一句：多謝你照顧她，陪著她。
侍奉小姐本就是我分內的事。連秀人頓了頓，小姐的墓在寶石山，你自己去告訴她，她等的人回來了。