當四達之中，居中原之腹；東下淮泗，足以策蘇皖，西出崤函，足以窺關中；北瀕黃河之險，能防燕晉；南控武勝、平靖、九里三關，可制荊楚。
遠古時期大禹治水之時，曾行遍浩浩神州，爾後將神州分劃為袞、冀、青、徐、豫、荊、揚、雍、梁等九州，而「豫州」居於九州正中之地，故而又名「中州」亦稱「中原」。
爾後商、周之期也曾略為更改九州之名，甚至唐時尚將天下劃分為十道，但舊有之稱依然被百姓久稱不變。
「豫州」為春秋「魏」國所在，國都「大梁城」周有二十四里之闊，雉堞雄偉立於中原心臟之地。
爾後「秦」併吞六國統一全國後，便將「大梁」改稱「汴涼」時至五代時「梁朝」建都於此，才將「汴涼」改為「東京」。
時至「宋太祖」因遷就漕運故而建都於此，爾後雖深覺位處廣闊平原之中無險可守，曾數度欲西遷「西京洛陽」為都。
但因建國初成，後滅「後蜀」而北方尚有「北漢」南方尚有「南漢」「南唐」
「吳越」「楚」四國，加之北方契丹時起戰端，故而拖延未決。
位傳「太宗皇」之後，雖已全國統一，但是百廢待舉國事如麻，而北方契丹及女真連連為患，因此如同「太祖皇」一般依然未能安然西遷。
時至宋仁宗景佑二年。
「東京汴城」大南門的鼓樓大街，有座甚有名聲的大寺院，乃是建於「南朝齊天保六年」原名「建國寺」時至「唐元景」年間才改名「相國寺」爾後宋太祖大加擴建並且賜匾「大相國寺」延用至今未變。
在「大相國寺」前的寬闊廣場前，有二十餘攤走方郎中、卜卦、賣字畫、流推擇字，以及打拳賣藝、賣跌打膏藥、麻衣看相、耍把戲的雜耍，還有一些賣糕點小吃的小販。
每個攤位前皆有一些男女老少圍觀或吃食，使得「大相國寺」前的廣場，擠得人山人海甚為熱鬧。
在廣場靠左方寺牆邊緣，冷冷清清的一個角落處，擺置著一隻內裡排列不少瓶罐的木櫥，以及一張方桌及兩張矮凳，還有一隻小炭爐，便是所有之物了。
另外尚有一支木杆懸掛著一面布幡，上面寫著「專治筋骨外傷疑難雜症」原來是個「推拿筋骨」的膏藥師傅。
（注：浪跡江湖的百行之中，除了打拳賣藝或賣膏藥者外，此行與臺語中的「拳頭師」略似，但與「青草店」或「草藥店」不同。）
此時兩張矮凳上，有一名年約五旬左右的削瘦老者，坐在一名年有七旬左右的老者身後，為他推拿舒解年老僵硬的筋骨。
一旁另有一名約有十三、四歲，相貌俊秀的瘦弱少年，蹲在一個火勢文弱的炭爐上，烘烤著一張膏藥。
此時那名五旬左右的推拿師傳，笑對七旬老者說道：
「老大爺您的身子骨可真硬朗呢！除了左腿膝骨略有風溼之症外，其他並無異樣，因此您定可活到百歲之上呢！」
「呵！呵！呵！老羅……老羅！想當年我尚是你這個歲數之時，為了家計，依然是經年累月的在外奔波，每日少說也得趕個七、八十里路，苦雖苦，但也因此使筋骨打下了底子，如今孩子都大了……唉！也老得不如從前了……」
「哈！哈！老大爺您的……」
推拿師傅剛開口接續欲言時，突聽右方人群處傳來一陣驚呼尖叫聲，並見人群譁然散走。
只見七名滿面橫肉神色兇狠的壯漢，正圍立在一個雜耍攤前，朝一對年約四旬的夫婦，一名髮結長辮的十三、四歲小姑娘，怒顏叱喝著不知在說些甚麼？
四旬餘的夫婦兩人，神色惶恐的不停拱手揖禮，但是並未使七名壯漢消怒，依然叱斥怒罵著，因此已引起不少人圍聚而至，七嘴八舌的起了爭執，另外也有人打圓場的互勸著。
此時推拿師傅已聽七旬老者不悅的低聲咒罵著：
「哼！又是這些遊手好閒的惡棍！唉……」
推拿師傅聞言頓時好奇的問道：
「喔？老大爺，他們是甚麼人？為何……」
七旬老者聞言，突然想起一事的立即急聲問道：
「對了！老弟臺，老朽以前從未見過你，因此你是外地來的吧？但不知你在此擺攤前，可曾至城內那個曹老……老爺子處投帖拜望？」
推拿師傅聞言，立時疑惑的問道：
「城內曹老爺子？老大爺您是說……喔……我明白了！」
推拿師傅此時已然明白了老者言中之意，知曉城內有地頭惡霸或社鼠城狐為惡，進城之後若未先前往投帖拜見奉上程儀，便別想安然在城內擺攤討生活。
因此，心知未曾拜碼頭奉程儀的攤位，待會皆免不了遭地痞惡棍的騷擾。
因此推拿師傅心思疾轉後，已朝那少年說道：
「虎兒你過去看看！」
「是，師父！」
年約十三、四歲又瘦又小的俊秀少年，早已神色忿恨的睜目盯望雜耍攤那方，因此耳聞師父之言後，立時面浮喜色的應了一聲，急忙跨大步排開圍觀人群，行至七名壯漢身後且怒色說道：
「諸位大爺，他們皆是行道江湖討生活的人，每日僅能掙得些微銅錢度日，因此豈可能有多餘銀兩可孝敬諸位大爺？因此還請諸位大爺高抬貴手，容他們有個活路。」
七名兇狠壯漢聞聲回首張望，眼見一個年僅十三、四歲的瘦弱少年，雙目怒睜神色不悅的說著。
因此，其中一人已瞪目怒叱道：
「小子滾開！沒你的事彆強出頭自惹麻煩！」
少年虎兒似乎時常經歷如此之事，因此聞言後立即續說道：
「諸位大爺，行道江湖之人，每日住店用膳皆少不了銀兩，哪有餘銀可敬奉諸位？況且城內可是有王法之地，豈容你等任意向這些辛勞討生活的人榨財？」
其中一名壯漢聞言頓時狂怒的叱道：
「噫？他媽的！你這小子好大的膽子，竟敢指責大爺們榨財？老五，你去給這不長眼的小子一點厲害嚐嚐！」
「是，大哥！」
一名大漢應聲之後，立即神色陰狠的朝少年虎兒走去，並且獰笑說道：
「不知死活的臭小子，既然你等皆是長年行走江湖的人，便應懂得江湖規矩，但是你們卻未曾先拜望地頭大爺，便敢在城內設攤？如此分明是目中無人，未將本城中的眾位大爺們放在眼內，現在又膽敢指責我兄弟榨財？若不教訓教訓你這狂妄無知的小子，豈不是使本城中的大爺們名聲遭辱了？」
壯漢老五獰聲叱說中，已跨大步行至少年虎兒身前，粗壯手臂疾揮，一片大掌已狠狠的拍向虎兒面頰。
但是久走江湖的人皆心中有數，若遇有獨身行道江湖的僧、道、孺、老者、小童或婦女，大多皆會心有顧忌。
因這類人物雖然貌不驚人，但是久走江湖豈會無些許護身之能？甚而有些人尚是身懷絕技的武林高手。
因此若未摸清對方的底細時，皆不願貿然動手，以免勝之不武落個欺人的罵名，或是一敗塗地落得名聲掃地，自尋羞辱之境。
而少年虎兒能受師命，僅只一人便毫不畏懼的敢出面，攔阻七名壯漢欺凌打拳賣藝的夫婦兒女，由此可知他若無能力又豈會受命出頭？
然而那名壯漢，竟未悟及江湖顧忌，便大膽的出手，拍向少年虎兒，除非他身懷絕技？或是仗恃後有靠山？
或是一個不知天高地厚的狂妄惡棍而已？
只見壯漢大掌狠拍向虎兒面頰，距離尚有一尺不到之時……
突見虎兒面浮冷笑之色，左手疾如靈蛇出洞的上揚迎去，迅疾反手抓扣住壯漢右腕，猛然一帶斜扯，立時將壯漢的身軀拉扯得往左一旋，已然背部朝向少年虎兒。
接而少年虎兒的左腳高抬，猛然踢向壯漢肥臀，霎時將壯漢踢得痛「哼」一聲，身軀已然踉蹌前撲，尚幸被同伴驚急扶住，才未曾撲個狗吃屎。
但是如此一來，當然引起其他六名壯漢的怒火，立聽怒叱叫罵聲連連響起……
「啊？臭小子找死……」
「他奶奶的！小子你造反了？」
「噫？揍他……」
「小子大膽！饒不了你……」
「圍住他！狠狠的揍他一頓……」
「這小子是哪來的？他家大人呢？一起教訓一頓！」
六名壯漢怒叱聲中立即將少年虎兒圍住，被踢得險些僕跌的壯漢，更是怒火高熾狂怒無比的又轉身撲向少年虎兒，一雙大拳已狂狠的連連擊向虎兒，並且雙目睜瞪咬牙切齒的罵道：
「小子！大爺打死你……」
七名壯漢同時圍住少年虎兒時，立即引起賣藝夫婦及小姑娘的焦急目光，圍立在四周觀望的人群，雖然大多數人皆為少年耽憂，但是卻寂靜的望著場中無人敢吭聲。
此時七名壯漢圍著少年虎兒，已然毫不留情的開始圍攻他，十四隻粗壯的胳臂，狂猛兇狠毫不留情的同時往虎兒身上打去。
但是少年虎兒竟然毫無驚慌畏懼之色，雙腳東踏一步西踩一腳，身軀恍如一個隨風擺搖的柳樹，輕而易舉的連連閃過了七名大漢的拳勢。
而且身軀閃移挪掠之中，雙拳疾如靈蛇出洞，毫不留情的一一擊中在七名壯漢的身上。
少年虎兒的年齡看似僅有十三、四歲，身軀也僅有七名壯漢的胸口高，而且也瘦弱得令人嘆息。
看他拳勢甚為鬆軟無力的毫無勁道，但是擊在七名壯漢的身軀上，竟然痛得七名壯漢俱是痛「哼」驚叫不止，因此更是狂怒無比的兇狠圍攻。
七名壯漢雖然甚為兇狠的圍攻猛擊，可是僅能看見對方人影在身前晃動，而自己的拳腳攻勢卻是招招落空，從未曾擊中對方身軀。
反而連遭少年的拳勢，擊得身軀疼痛不堪，連連惶急閃躲的踉蹌暴退。
不到一刻，七名壯漢已被少年虎兒打得渾身疼痛不堪，卻連對方的衣角皆沒碰到。
這才心知遇到了身習武技的武林人，因此哪還敢再仗恃人多勢眾圍攻？俱是心畏的慌急退開數丈外驚望。
「啪……啪……啪……」
突然響起清脆的拍掌聲，並且聽那十三、四歲的小姑娘滿面笑顏的脆聲笑說道：
「咯！咯！咯！好矣……娘，您看那位小哥哥好厲害喔！」
此時少年虎兒僅是朝那小姑娘笑了笑，便又朝七名壯漢沉聲說道：
「諸位大爺，浪跡江湖混口飯吃的苦哈哈，為了三餐已是甚為艱苦了，又豈敢招惹地方上的大爺們？因此只乞望諸位大爺們能容他們討口飯吃，方才得罪之處，在下在此向諸位大爺賠罪了！」
方才得罪之處，在下在此向諸位大爺賠罪了！」
少年虎兒說出一番甚為低卑自賤的話後，已然朝七名壯漢躬身揖禮賠罪，如此一來反倒使七名壯漢面面相覷，不知該如何是好？
若打？憑方才對方的身手，兄弟七人可能不是對手；若就此放過他？方才被對方打了一頓，已然威名大失顏面無光，若不找回顏面，那麼以後又如何能在城中立足？
因此為首的一名壯漢已怒聲說道：
「哼！哼！小子算你厲害，但是你也別得意，待會自會有人來找你算賬的！我們走……」
為首壯漢的場面話一落，立即招呼其餘六人迅速穿出圍觀人群消失不見。
而此時的圍觀人群，雖然皆是大快人心的面浮笑意，並且有人叫好，但是也有人耽憂的立即說道：
「小哥兒你還不快回家？看你不認識那些惡徒，想必是外地人吧？你還是趕緊離城吧？萬一待會那些惡棍呼來城中惡霸，到時想安然離去就來不及了！」
「對呀！對呀！方才那七個癟三僅是「大相國寺」一帶的混混而已，而他們和別處的混混都聽命於城中的曹大爺，因此他們定然是去曹大爺家，找那些更兇惡霸道的惡奴前來了，所以你快點離城吧！」
「小兄弟，所謂強龍不壓地頭蛇，況且曹大爺又與城東另一位武林中名聲鼎盛的陳大俠乃是兒女親家，因此你佔不了便宜的，快走吧！」
似乎事不關己，尚坐在一旁為老者推拿筋骨的推拿師傅，與老者低聲細語一會之後，已然神色嚴肅的不再多問，細心的在老者膝骨上貼妥溫熱膏藥，且送走了老者後，才行往少年虎兒身旁說道：
「虎兒你且先將東西收拾收拾！」
少年虎兒聞聲立時應了一聲，便轉身行返，而推拿師傅又朝那對耍雜耍的四旬夫婦笑說道：
「這位老弟，看來今天已不適擺攤了，你們何不收拾妥當暫且離去呢？」
那對耍雜耍的四旬夫婦聞言，神色惶恐的互望一眼後，立即連連應允的招呼那名十三、四歲小姑娘，慌急收拾雜物準備離去。
但是此時站立四周觀望的人群中，有個鶴髮紅顏年約六旬之上，手執卜幡的麻衣文士，默默的盯望著推拿師傅及少年虎兒一會後，突然開口說道：
「這位老弟，本儒所言不知老弟肯信否？依本儒所測，老弟與令徒今年皆是命犯白虎煞，以致歲星當頭，但是令徒面相中卻有青龍橫過，當有貴人扶持，不但有驚無險甚而可歲星永去，爾後尚有入主微宮之徵，不過青龍當由這位小哥兒而起，因此應由這位小哥兒單獨應對，方能化險為夷歲星永去，否則往後歲星久隨不離且將更甚！至於老弟你……如果老弟肯相信本儒之言，何不盡早出城？否則恐怕對老弟甚為不利？」
麻衣文士話落之後，推拿師傅立即搖頭說道：
「啊？要小弟先出城？不行……不行！先生之言……小弟怎可任憑……」
但是那對原本欲收拾家當離去的四旬雜耍夫婦，耳聞麻衣文士之言後，已然欣喜的笑說道：
「哈！哈！哈！即然有「王半仙」的卜卦徵兆，那麼還有甚麼不放心的？這位老哥，此位「王半仙」的麻衣神相甚為靈驗，所卜之事無一不中，因此老哥大可聽「王半仙」之言，應儘早出城避禍，小弟則留在一旁暫不出面，看看「王半仙」的卦相可準？萬一真有事時，小弟再出面解圍也不遲。」
推拿師傅聞言頓時雙眉一皺，雖然也心知江湖武林中隱有不少異人，而麻衣文士之言，定有其因。
可是卻又不知「王半仙」的卜卦是否真靈？萬一他的卦相不靈……那豈不是將使愛徒……
但是正沉思時，四旬餘的雜耍夫婦，以及在四周圍觀的人群中，竟有不少人皆含笑解說「王半仙」之卜甚靈，皆要自己及早出城避禍！因此默默的望了望身側少年虎兒一眼後，便點頭說道：
「好吧！那麼虎兒你快與師父……」
此時那位「王半仙」突然又開口沉聲說道：
「這位老弟你自己離去吧！不論發生何事皆不許回頭，否則青龍不現歲星不去，至於……」
接著又朝耍雜耍的四旬夫婦說道：
「楊老弟，你們夫婦倆依舊與鳳丫頭耍把戲便可，憑這位小哥兒的機智，單獨去應付那些惡奴，應該只有皮肉之痛並無兇險，或許便會有甚麼機緣發生？對了！
小哥兒，待會不論發生甚麼事，你都要盡力忍下怒火不準還手知道嗎？否則青龍不現機緣將逝！」
「啊？老先生……可是師父……」
「呵！呵！呵！小哥兒你放心吧！聽本儒之言準沒錯，切記！切記！便是有人對你動手時，只要無性命之危，便須忍著皮肉之痛逆來順受不準還手喔！」
「啊？甚麼？老先生是說任人……」
少年虎兒聞言正心中不解的急聲說著時，推拿師傅已然迅速收拾妥雜物，並且朝少年說道：
「虎兒，師父先回客棧，待會你自行回客棧便可。」
而此時「王半仙」已與雜耍夫婦三人，似是事不關己的一一返回自己的攤位處，僅留小虎兒一人站立在空蕩的廣場中。
未幾，各攤又再度一一開始了營生，於是「大相國寺」前，逐漸又恢復了先前的熱鬧。
※※※※
約莫兩刻時光不到，突聽遠方傳來一陣婦女驚叫及稚童悲泣聲，並且聽見一些怒叱喝叫之聲逐漸接近，四周人群也驚呼連連的慌急走避，以及人群驚叫低呼之聲。
「啊？是曹家的護院……」
「不好了！小霸王及曹家惡奴來了，快走……」
「噫？竟然是陳家的小霸王親自來了？」
只見紛亂走避的人群之中，忽然又聽一陣怒叫聲傳至，終於一一齣現了先前那七名兇狠壯漢的身影，正引領著八名身穿一式黑布對襟排扣緊身衣的三旬大漢，以及一名年約二十四、五歲，神色陰鷙的三角眼青年行至。
一行十餘人尚未行至時，已然發現四散走避的人群中，現出了靜立不動的小虎兒身軀。
先前的七名壯漢，眼見打了自己兄弟七人的少年，竟然尚大膽的敢留在此地等候並未逃離，因此皆是怒火高熾的立即圍住小虎兒，並且大叫著：
「在這裡……就是這小子！」
那名三角眼的陰鷙青年以及八名黑衣壯漢，此時也已隨後行近小虎兒身前，神色不屑的望著小虎兒一會後，才神色陰冷的說道：
「哼！就是他？」
七名壯漢的為首者聞言，立時諂色恭敬的說道：
「是！是！大少爺，就是他……就是這個小子！」
「哼！沒用的東西！曹明……」
三角眼的陰鷙青年聞言，頓時不屑的怒斥一聲，並且呼喚一名大漢後，立聽一名身穿黑色對襟短衣的曹府護院，躬身應聲說道：
「是！小的在，姑爺您請吩咐！」
「你去秤量秤量他是何方高人？有何能耐？」
「是！姑爺！」
但是曹府護院曹明應聲之後尚未及行動，小虎兒已然跨步行至三角眼青年面前，躬身抱拳揖禮說道：
「這位公子爺，小的方才因年輕氣盛強出頭，而惹怒了公子爺貴介，事後也甚為懊悔，但是小的不願因自己強出頭，而惹出的禍事牽連他人，故而在此等候，並且誠心向公子爺您賠罪，但不知公子爺……」
但是話未說完，曹府護院曹明已怒斥道：
「小子住口！豈容你打了本府之人，使本府的名聲遭辱後，僅是道歉賠罪便了事？你當本府之人好欺嗎？」
小虎兒聞言，頓時神色惶恐的望向三角眼陰鷙青年，似乎要聽他怎麼說？
而三角眼的陰鷙青年，在之前已然聽七名壯漢說明經過情形，知曉就是眼前這個極為瘦弱的少年架樑，而且看他瘦小的身軀怎可能打得過七個壯漢？莫非這瘦弱少年乃是真人不露相的武林人？
內心驚疑思忖之時，耳聞他在大庭廣眾之前向自己賠罪，已然使自己面子十足，因此神色已較為緩和，且有些得意的傲色浮顯。
然而七名大漢雖非曹家的人，卻是承仰岳家鼻息的外圍下人，若被人恃功欺凌當然也有損岳家名聲，而曹家之事也就是自己之事，又豈會只憑對方屈顏賠罪的一句話，便虎頭蛇尾的放過他？
再加上心疑他可能是身具武功的武林人，已然有意探探他的底細，因此立即伸手製止曹明之言，且沉聲說道：
「嘿！嘿！小兄弟，既然你自承過錯，且有意大事化小小事化無，再者本少爺也不願仗勢欺悔外地人，因此也願依你之意化解雙方的衝突……」
小虎兒聞言頓時面浮喜色，而十五名大漢卻面浮怔愕難信之色的望向姑爺，但是卻又聽三角眼陰鷙青年續說道：
「不過方才小兄弟打了曹府的人卻是事實，因此……這樣吧！本少爺也不想使陳家曹府落個欺壓外鄉人的罵名，就居中做個調人，由小兄弟賠點傷藥銀子給他們，然後擺上一桌酒宴賠罪，爾後雙方便可化解怨仇且交個朋友如何？」
眾大漢聞言頓時神色恍悟的有了笑顏，而小虎兒已然雙眉一皺，心知對方說來好聽，實則依然不離逼財之意，因此心中雖怒，但是也僅能笑顏揖禮說道：