武當山又名古嶽又名太和山，崛起於漢水之南，西接秦嶺，東抱大洪山，南領神農架，北臨丹江口，山勢雄偉壯麗，計有七十二峰、三十六巖、二十四和十一洞、十池、十石、九泉、九井、九臺、三潭。
一百五十年前，洞玄真人張三丰祖師妙悟無上武道，手創武當派，繼達摩祖師之後，成為繼往開來的一代武學大宗師。
本朝成祖是三豐首徒，武當成派之前的大弟子，有明開國之後，上山拜見師傅真人，三豐祖師避而不見，成祖遂修遇真宮以紀念師傅恩澤。
成祖登位，即下激公告張三丰真人為：「帝師」、武當為「帝門」，著工部勘測武當山勢，下旨曰：「爾往審度其地，相其廣狹，定其規制，悉以來聞，朕將卜日營建其體。」
永樂十年，成祖命工部侍郎郭漣、隆平候張信、駙馬都尉沐晰，督建武當山，專為武當立派之用，下旨曰：「今大嶽太和山金頂砌造四周牆垣，其山本身份毫不要修動，其牆務隨地勢高下，不論丈尺，但人過不去即止，務要堅固壯實，萬萬年與天地同久遠。」
此間工程共用軍工三十萬人，歷時十年，建築三十二大座，共殿宇二萬多間，五里一庵、十里一宮，自山麓淨樂官至天柱峰金殿二色青石鋪地百里，稱為「神道」，動員之鉅，尤勝籌建皇城。
成祖深明建宮難、持宮更難的道理，武當山竣工後，特再下第三道聖旨：「特敕爾常用巡視，遇宮觀有滲漏處，溝渠道路有淤塞處，隨即整治，務使宮觀完美，溝渠道路通行，庶不廢棄前工。」殷切武當之情，溢於文字。
自此之後，武當盡得聖眷，天下人人皆知，上山拜師求道者絡繹不絕，充塞道旁，武當派一登龍門，即與少林派分執武林之牛耳，垂至今日。
明日普照，青天湛湛。鐘聲當、當、當、當、當、當、當……連敲十九聲，清脆悠長，響徹整個武當山。
武當山上下千餘弟子，均已整裝待發，一聽鐘聲，即時起步往紫霄殿趕去。
小毛雜在人叢，快步上山，見著一元道人就在身旁，問道：「一元師兄，不知道掌教真人今日有何要事宣？」
一元身軀肥胖，跑得不快，又恐怕落在人後，遲到了便大大的丟臉，只跑得汗流胖肉，上氣不接下氣，沒好氣應道：「誰知道什麼鳥事，咱家又不是三豐派的嫡系弟子，他們怎會告訴我這些機密要事？」
武當武學博大精深，一共分成四派：三豐派、正乙派、玄武派、全真派。
其中三豐派是掌門嫡系，只有掌教真人的嫡系弟子，或者入門十年，天資聰穎，再經派中長老推薦的旁系弟子，方能入派，修習武當派的十大奇功：「太極劍、太極拳、四象龜仙拳、兩儀劍、玄武推、三合刀、龍門十三槍、綿勁、蛇行北斗步、九宮八卦陣。至於天一罡氣，則是掌門神功、只有掌教真人方能修練。
根據武當歷年傳下來的規矩，亦只有三豐派的弟子才能繼任掌教，當然還少不免得自願出家為道。太虛真人的大弟子方長安武功青出於藍，更勝乃師，便是因為不願出家，掌門弟子之位當年才會落在黃石手上。
一元道人是玄武派的第四代「元」字輩弟子。玄武派是武當派二大支武功派別之一，專門修習外功招式，聞名天下的三才陣、白虹劍、武當劍、八卦掌、形意拳、六步散手，均是玄武派的武功。
他回頭一望，見著問他的居然是小毛，愕了一愕，怒氣勃生，一巴掌便往小毛臉上摑去，罵道：「你這小傢伙，不過是挑柴擔水的小廝，還未入門，憑什麼叫道爺師兄？你便是走了什麼倒頭運，武當容你入門，也不過是全真派的弟子，憑什麼叫道爺師兄？」
以往的僕役小廝，在武當工作久了，派中高手有心情時便教上他們三兩套拳術，強身健體，久而久之，自成一派，學習的卻非玄門正宗的武當道家武功，而是雜七雜八的一些粗淺武學，佛不佛道不道的長拳十段錦即為其中之一。由於此派武功大都脫胎自三豐真人少年前所習得的少林、全真武功，是以名為武當全真派。
此全真派自然與威震終南山重數百年的全真教扯不上關係，然而武當全真派弟子在武當地位低微、武功更是低微，卻是人人皆知的事實。
小毛低頭，閃過一元道人那一巴掌，傻笑道：「對不起，道爺，小毛下次不敢了。」高一腳低一腳，一溜煙的不知跑到哪裡去。
一元道人一巴打空，使力過猛，站立不定，跌得四腳朝天，痛不可支，破口大罵：「你這小雜種，等會待老子抓著你，不把你好好的修理一頓，打個死法活來，肚皮反轉，老子便不叫一元……」驟見一眾路過同門或怒目而視，或鄙夷以目，急忙住口，心下驚恐：「糟糕，給他們聽到老子罵那小雜種的說話，可別要傳到師父耳中，否則恐怕更有一頓苦頭。」
他眼見不單專修內功的正乙派師叔伯、師兄弟已經越過自己老遠，連跟自己同是「元」字輩的玄武派師兄弟也大都過了自己的頭，趕忙掙扎著爬起身來，肥肉騰騰、氣喘吁吁地往山上跑去，對小毛的痛恨也就更為加深，「用刑」自然更加殘酷十倍：「這小子，待會讓老子捉住，用滾水照頭照臉淋下來，淋得不死也得脫層皮……」
小毛當然未死，更沒有脫層皮。他蹦蹦跳跳，踢著鞋皮走著，仗著年少腿健，居然比許多正乙派的師兄跑得還要快，輕輕鬆鬆跑上數百級臺階，抬頭一望，見著「太元紫霄宮」五個大宇。
他從小便在武當山當小廝僕役，沒人教導，自然認不得多少個字，「太元紫霄宮」這五個字常常見著，倒也認得，只是卻不知道這是成祖御賜手跡橫額，標記武當「聖門」的尊崇地位。
紫霄宮是武當派祭天開壇司禮說道的主宮，幅員廣大，共建宮殿、廊廡、齋堂、亭臺等八百六十多間。小毛繞過主殿凌霄殿，進入殿後的父母殿，殿中早已密密麻麻站滿上下弟子。
父母殿供奉真武大帝的父母，橫匾「父母天生」，神龕前對聯：「父生天天長地久，母生地地久天長。」殿堂格局秀雅博大，相比紫霄殿的莊嚴肅穆，別有一股人人生生不息，物物世世相傳，萬物滋長的聖潔道意。
太虛真人站在龕前，待得武當上下弟子，除著守護山下大門玄嶽門前的解劍巖的十數人之外，盡皆到齊，低沉道：「黑石。」右手打橫擺出。
黑石道人遞上三根龍頭香，以火把燃著。
太虛真人把龍頭香恭恭敬敬插在龕前古銅香爐，跪在地上，叩了三個響頭。站起身來，朗聲道：「黃石不幸，為玉皇大帝遣派無敵戰神所殺，此仇固然不能不報，然而武當更不可一日無掌門弟子。本座老矣，其壽可期。設若一旦歸天，則武當無人承繼掌門，本座在天亦無以對三豐祖師以及列祖列宗。」
他頓了一頓，說道：「今日本座便是要冊立新任掌門弟子，繼承本座武當掌教之位。」
在場諸弟子中熟悉武當典章規矩的人，三天前知悉掌教真人今日在父母殿頒佈要事，早已隱隱猜著便是要誰是掌門弟子，大家相互不停猜了三天的謎底，終於便要揭開，不禁又是好奇，又是興奮。
玉石與堅石對望一眼，然後一同望向天石，天石卻是垂下頭來，不敢望望向眾人，雙拳緊握，顯是十分緊張。