虞畹蘭被一陣吱吱嘎嘎的鋸木聲吵醒。她睜開眼，窗外黯黯的，只有一抹微明，知道夜色已闌。小樓裡已經有了盞燈火，昏昏地亮著，一絲溫暖隨著燈火一閃一閃沁了過來。
她披衣起來，見吳戈渾身是汗正從樓頂上下來，接著聞到一陣佛堂的香火味。她皺起眉，輕輕咳了幾聲，說道：「什麼人在做法事？」
吳戈眼光溫柔地看了看她，說：「你身子這麼弱，起這麼早做什麼？」
虞畹蘭一邊捂著嘴咳嗽一邊似笑非笑地說：「我這病癆鬼就是要纏住你。」
吳戈嘆氣道：「你這人說話就沒有好聽過。」他擦了擦汗，正色道：「待此間事了，你肯不肯跟我走？」
虞畹蘭面上浮起羞赧之色，低下頭來，側眼看著吳戈。吳戈還是象從前一樣，穿得那樣落拓，鬢髮蓬亂，面頰瘦得如同刀削，可此刻在虞畹蘭的眼裡，卻覺得他比任何時候都英俊。虞畹蘭心裡歡喜，低聲道：「這你還要問麼？」
吳戈笑了笑，虞畹蘭也脈脈地看著他，兩個人心裡都一樣，又是歡喜又是擔憂。她也不知道自己做了什麼樣的選擇，只是就這樣決定了。
吳戈指了指遠處高聳的大報恩塔，這時正有數聲鐘聲遠遠地響著，他緩緩說道：「明日天亮之前，你在報恩塔等我。我如果來不了……」
虞畹蘭捂住他的嘴：「你這個沒良心的，你一定會來的，」她又慌又怕，心裡覺得一陣發緊，咬牙切齒地說：「你不來，我就跳秦淮河。」
吳戈看著遠處，沒有回話，默然沉思。他不想告訴虞畹蘭什麼將會發生，因為自己也沒有辦法預知，他所不敢面對的，是虞畹蘭的淚眼。但當他回過頭來，卻猛然發現虞畹蘭已經換成了一身荊釵布裙，那身寬大的粗布衣裳遮不住她窈窕的身姿，面上的一絲淡淡愁容也掩不住她心裡的那種堅定和信任。吳戈心頭一暖，忽然生出一股豪氣，說道：「好，你等著我，我一定活著回來！」
太陽仍然遠遠地躲在大地的另一端，壓在沉重的雲層底下，只有一抹魚肚白在天邊透露著黎明的訊息。虞畹蘭回頭看了看自己的家，沒有留戀。吳戈送她去了岸上的重陽菊花市。畢竟是南京，雖然尚早，花市已經人如潮湧。吳戈看著她湮沒在人海中，才放心回到河房。
屋內的桌上放了一封信，信上壓著一支金釵，正是項裴從陸三絕處取回的那支。信上寫著：
吳君足下，
自古俠義之名，傳世者，朱家郭解而已矣。今君孤身犯險，手刃仇讎，使天下英雄聞之，無不拊掌。然宮氏既已伏誅，君當就此袖手。況兄友項君，正於弟府為客。劣兄徐二，還請吳兄放還。足下俊傑，當成人之美。明日戌時，弟當赴兄府拜謝。吾四人浮大白以賀之，不亦快哉？
徐仁秀頓首
吳戈靜靜地趴在河房樓上的地板上，讓自己徹底放鬆地休息了半日，感覺自己的體力漸漸已經調整到了巔峰。他的耳朵貼著地板，任何動靜都洞若觀火。
午後時分，兩臺小轎來到了樓下。吳戈見到當先一人，不由吃了一驚。
那人上得樓來，見了吳戈，便笑道：「吳兄弟，我們有四五年沒見面了。」
吳戈連忙恭恭敬敬地行了禮，道：「周大人一向安好？」
來人名叫周世驤，五十左右，二十年前是淮安府有名的神捕，後來一直在南京刑部任職。吳戈以前在縣裡辦案，知道他是自己上司的上司的上司，而且在行內名聲極大。吳戈因為公務，與周雖然認得，但他們地位懸殊，並沒有機會真正交往。
周世驤笑道：「我們以前交情雖然不深，可你破大案無數，我一向知道你的名頭。你知道，淮安府、鳳陽府，這兩府公門的大大小小捕快，只怕有一半算是出自我的門下。山陽縣也是鐵打的營盤流水的官，管過你的萬成龍，胡少峰，還有後來也調到刑部的方士修，都是我的老下屬。方士修一向極為看得起你，這我是知道的。呵呵。」
吳戈躬身道：「三年前小人已經不做捕快了，方大人也一樣有三四年未見過了。」