吳戈回頭對徐仁秀道：你叫人出南門，向西南方向三十里地，有一株老槐樹和一個廢棄了的城隍廟，廟裡有個伽藍像，神像背後有個毀了的灶，二爺就綁在灶裡面。
徐仁秀一擺手，道：找幾匹快馬去。一名漢子應聲便要下樓。吳戈道：記得給二爺帶些吃的喝的。
徐仁秀轉向吳戈道：爽快人，你的人頭就寄著，等他們找到二爺，我就要取。
雨勢小了，風卻大了。被風雨摧下的枯葉漫天飛舞。一片黃葉被風捲進了小樓，穿過窗欞，飄到了吳戈面前，轉了個彎，又飄到徐仁秀袖邊，停在了他的腳下。
徐仁秀俯身拾起這片落葉，悠然說道：人生一世，便如這落葉，飄落進宮牆的，會有美人騷客題詩；飄到壟畝之間，會被村夫拾去燒了做肥；至於更多的，飄到行人腳下，粉身碎骨，毫無意義。他抬起臉看向窗外，又道：所以我十五年前，讀書不成，習武不成，知道將來只會如這枯葉任風吹去。我便拉了一幫鄉人到海上販私貨，甚至於做海盜。我發家只有這十幾年，但就是這些年，我知道自己不再是落葉，我現在是風，你們的命運都在我手裡。徐仁秀說著，慢慢把這片落葉捏在手心，揉得粉碎。
我們這一行，要想活得長久就必須讓人敬畏。他看向吳戈，微笑著說：本來我可以不必如此小題大作興師動眾。但是，各行有各行的規矩和方法。我不能讓你開一個壞的先例。我必須讓所有人都知道，逆我者一定要亡。百十年來，浙閩兩廣的大船主沒有一個能旺過十五年。所以我一定要小心，千里之堤毀於蟻穴，我不能讓你這樣的人動搖了他們對我的信心。
吳戈搖搖頭：你不是風。因為風不會死，而我們都會死。或早或晚，沒有分別，就如這落葉般融入泥土。
徐仁秀點點頭：所以我才要更小心，你不怕死，而我卻怕得要命。
夜色漸漸降了下來，河兩岸的人家紛紛點起了燈火。十來盞大燈籠高高挑起，照得小樓裡外一片光亮。
吳戈靜靜地看著徐仁秀旁若無人地品茶。跟他上樓的共有七人，樓梯上還立著七八人。這七人中又有兩人離徐仁秀最近，一箇中年漢子，個子不高，雙手卻極長，滿面愁容的樣子，完全看不出深淺；另一個人衣著怪異，秋天仍穿著一條犢鼻短褲，上衣也花花綠綠，雙耳穿著大大的耳環，腰間掛著一柄彎刀，吳戈知道一定就是那個叫孛羅黑的暹羅人。此人相當年輕，面目姣好，皮膚白膩，與南洋黑膚厚唇的崑崙奴大不相同，倒象是江南的女子，但眉眼間滿是戾氣，手不時摸上刀柄，躍躍欲試。
樓外靜候著的人們仍立在風裡，一個漢子伸手胡亂摸了摸身邊一個十五六歲少年的頭道：有點兒冷是吧，二豹子，你怕不怕？
那少年掩不住的一臉興奮緊張：阿爹，我才不怕呢。你當年不也是十五歲就砍碼頭了嗎？
漢子大咧咧地一笑：就是，從福順裡到長清街，
那少年打斷他接著道：哪個不知道你鐵棒方三的韋駝杵一棒打倒三個河南侉子啊？
阿爹，你到底打死過幾個人？
那漢子沉吟道：十一個，還有一個打斷了脊樑不知道後來救活了沒有。
阿爹真是厲害。
父子倆相視一笑。少年又道：我們一兩百人就砍樓裡的一個人，這是個什麼人啊？我們這樣好象不太夠義氣吧？
漢子搖搖頭：管他什麼人，反正有銀子拿，咱們到時候砍過去就得了。
遠處一道焰火嗖地飛上了天，在暗夜裡紅得分明。一個漢子衝上樓對徐仁秀耳語幾句。吳戈心中一凜，沒想到他們動作如此之快。徐仁秀點頭，看向吳戈道：我二哥沒事了。我這裡好手如雲，就算你是是溫侯再世，存孝重生，今天也活不出這座河房了。
他下巴輕輕一抬，那五個漢子應了一聲，就圍了上來，樓梯口也跟上來幾人，準備接力再上。
吳戈右手是那柄爪哇刀，左手一柄更短的尖刀，都是從宮虎臣那兒奪來的。本來他更擅使長刀，但這裡地方狹小，短刀更便於肉搏，而且刀輕，節省體力，就更有效。
他往屋中心一立，沉聲道：想取吳某性命的，來吧。