雨後的清晨，堤上的流民們忙於修葺漏雨的棚屋。忽然人們起了一陣騷動。不知道什麼時候，不遠處的運河邊上停泊了十七八艇商船。骨骨咿呀地大聲警示著，循著他指的方向，只見一大隊人馬已然在岸上集結，正向堤上行來。刀槍閃耀，足有四五百人之多。
當先兩人，一個是個胖胖大大的秀才，身旁一名紅眼大漢。
沈老爺與程老爺被衙役催促著，趟過積水來到華知縣的衙門。
華大人鐵青著臉，朝他們扔來一張告示。
明日午時，著山陽縣華某，面縛沈程二賊，並紋銀三萬兩，來堤上請罪。若不從命，山陽縣雞犬不留。鍾漢儒。
劫後的餘家渡街頭一片狼藉。街上的積水仍有一尺，破爛的草鞋、席子等什物在水上漂浮著。人們紛紛開啟窗，看著漸晴的天色，有的仍在向門外舀著屋內的積水。
同住在縣衙驛所的少年和平野人從屋中出來，對視一眼，見對方都趿著溼透了的鞋子狼狽不堪，都忍不住笑了。
平野人並不喜歡這個陰陽怪氣的少年，但也不願得罪他，何況自己已立意馬上離開。兩人來到一個小酒館，夥計們正為積水搞得手忙腳亂，他們就閒聊著，等著上菜。
剛聊到黃梅縣流傳的一路岳家槍法，他倆不約而同地停了下來。少年的臉色變得尤為難看。一個瘦瘦高高的漢子出現在他們面前。
吳戈從容坐下：野人兄，傅世兄。有一件事，非得你們幫忙不可。
平野人顏色大霽：你改變主意了？
非也。吳戈直視二人，我要你們幫我制住鍾漢儒手下的火眼尉遲鄧況和五虎上將。我要擒住鍾秀才。
你不是他們的朋友麼？平野人大奇。
我是為了救山陽縣滿城百姓。吳戈面色凝重，你們幫是不幫？
不幫。平野人端起一盞酒一啜而盡。不是因為你不幫我，而是因為，我決不趟這渾水。這裡人的死活，與我無關。他接著詭譎地一笑，除非你答應事成之後便來幫我。
吳戈道：我不強求。那傅少俠呢？你要行俠仗義，現在便是時候。
少年眼角跳著，卻不看向吳戈。良久，他說道：我隨你去。