一川子踢一踢滾在船板呻吟的李相，說道：「你離開之後，告訴天下武林知道，沈素心對我早就死心塌地，與我私訂了終身，十八日招親之會，不過是做個樣子，讓我風風光光的娶她過門而已。你們這些癩蛤蟆，死心了吧！」
燕微生只覺腦中一轟：「沈姑娘，她，她竟要嫁給這個濫殺的道士！」迷惘茫然，一時不知所止，正自恍惚間，突覺身前一涼。
他練武多年，反應立生，劍尖只沾著他的肌膚，一個後翻跳出一丈開外，猛一瞧，四周全是水，只驚叫得半聲，已然噗聲跌入水中。
一川子一劍失手，心中也是驚奇：「這船伕貌不驚人，想不到居然也有三分輕功。」提劍等著燕微生浮上水面，只得他一伸頭，立時飛劍將他殺掉。
誰知等了許久，還未等到燕微生「出頭」，心下恨恨：「這小子定是泅水逃了，真是不值！可惜我不通水性，否則追下水去，將他大卸八塊！」
他出道以來，劍下從未逃過一個活口，今日居然給燕微生逃掉，心頭極是不快。
一川子遂對死剩那漢子道：「劃我回岸！」
那漢子連道：「是，是，大爺！」那敢怠慢？呼嚕呼嚕，努力搖著櫓，誰知小舟非但不前，竟然打起轉來。
他嚇得心膽俱裂。偷瞧一川子，只見他臉色鐵青，變得極為難看。那漢子心道：「他奶奶的，這次死定了！」幸虧他的腦筋也是頗為靈光，慢慢摸索到划船的竅門，終於把小舟划走了。
那漢子解決了一道難題，眼前又遇上了另一道更大的難題：姑蘇水道縱橫，他如何認得路途？只覺前路茫茫，他急得滿頭大汗，又不敢對一川子明言，只得四處遠望，希望天可憐見，終於見到了岸邊的一丁點兒。
其實那漢子也是過慮了。一川子雖然濫殺，然而若果殺掉那漢子，豈非要自己划船？這樣的蠢事，他是決計不會幹的。
至於去到岸邊之後，殺不殺那漢子，就是後話，按下不表。
卻說燕微生跌下河中，一下水便喝了幾口，喉嚨劇嗆，鼻孔噴水，身體直沉到底。莫說跟一川子打架，便是自身也是難保了。
他自小在高山長大，見過最大片的水就是家中的魚池，如何懂得泳術？一川子以為他泅水遊遠了逃走，其實那時他正在河水中央掙扎沉下，難怪一川子看他不見了。
燕微生喝了幾口水，人也變得昏昏沉沉，只覺背上好像有千斤包袱，直把自己拉下水底，忽地想到：「包袱，包袱……」迷迷糊糊地，手腳亂舞，居然解下了背後包袱，跟著便半暈半醒，再也動不了。
包袱卸下，直向河床沉去。那包袱藏著一柄近二十斤重的單刀，無怪將燕微生一直拉下水底。
燕微生無力掙扎，身體反倒冉冉上升，忽地覺得身體凌空，如同飛天，登時清醒了一小半，只見一根長長竹竿，從衣領插入，褲管伸出，活像晾衣裳一般，將自己高高吊在半空。
他打了幾個隔，吐出幾口水，只覺說不出的難受，卻又再清醒了兩分。抬頭一看，只見持著竹竿的是一名青衫女子，戴著一個白玉面具——赫然又是花玉香！
燕微生嚇得又再清醒兩分：「怎生總是我最最狼狽的時候，才遇上她來救我？莫非……這是老天報應我逃婚來著？」
花玉香手腕一抖，燕微生整個身子順著長竿，如同飛鳥下滑，直滑向她的小舟。她輕輕招手，將燕微生卸下船板，船身徐徐一沉，連少許側倒也沒有。
燕微生跌下船板，全然不感痛楚。只覺天旋地轉，喉嚨肚皮說不出的難受，如狗般四肢趴地，不停猛咯，始終咯不出肚中積水。
花玉香玉掌挪移，燕微生翻身而倒，肚皮朝天，微微凸起，活像一頭翻身露肚的大烏龜。她用掌心輕揉燕微生的小腹，燕微生只覺一股熱力直抵胃腹，不自禁張開嘴巴，嗝嗝連聲，一口一口嘔出清水，從嘴角源源流出。
嘔不多久，燕微生的小腹已然平伏，但亦已累得有氣無力，躺在船板急喘著氣。
花玉香忽地「啊」了一聲：「原來又是你！你怎地來到姑蘇，又這樣不小心，跌了下河？如果不是碰巧給我撞到，你早就溺死了。」
燕微生不勝愧赧，不敢面向她，更不敢答話，唯有閉起雙眼，佯裝喘息。
花王香道：「你也折騰得夠了，歇一歇息，也是應當的。緊記著，當下雖是辛苦，可是呼吸仍須不徐不疾，太急，反會傷了腑臟。」
燕微生聽著她的話，徐徐吐納，果然舒服多了。
花玉香持著長竹竿，深插入水，往河底輕輕一點，小舟前行得又快又穩。她遠望前方，一言不發撐著船，手動得如同刻板，似乎若有所思。
燕微生彷彿聽到她輕聲嘆喟，似有還無，也不知是不是聽錯了。
過了好一會，她忽然輕聲問道：「聽你的口音。似乎是河北太行山，石家莊一帶的人士。」
燕微生不知如何答才好，唯有問聲一「唔」以回應。
又過了好一會，花玉香又道：「我想向你打聽一個人。」
燕微生心頭一跳：「她，是不是想打聽我？」更加不敢答話了。
花工香聽見他沒有回答，居然也沒有打聽下去，燕微生雖然心下好奇，當然不敢追問。
二人無話，忽聽得一把男人歌聲，沉渾雄厚，嫋嫋傳來，想是船伕唱的山歌：
東南風起打斜來，
好朵鮮花葉上開。
後生娘子，子個，沒人要喲，
嘻！是多少柔情哭裡來！
烏啊，烏啊，烏！
船伕不見人，歌聲卻是嫋嫋繞繞，傳來小舟。花玉香把船撐呀撐，兜兜轉轉繞著水道走，不知走了多遠，歌聲依舊風中飄來，一字字鑽入二人耳朵。
燕微生只覺頭皮發麻，心中安慰自己：「我倆的親事還未敲定，我便出走了，對她想來傷害不大罷？她是個久歷江湖的俠女，我卻只是個未見過世面的江湖紈絝，她怎會看得上我，肯下嫁給我，也只是她事母至孝，不得不聽母命而嫁而已。這番我逃婚，也許在她正是求之不得，鬆了一口大氣。」
他繼續胡思亂想：「這又不然。她的樣貌醜得整天要用面具遮住，怎會得到男子垂青？據說她武功極高，嫉惡如仇，固然是江湖頭挑的人才，然而在找丈夫而言，只有更加砸鍋的分兒。誰想找一個比武比自己更高的母老虎？我這尾上釣的大魚走失了，以後再要找一頭婆家，不是很難，簡直是難乎其難了。」
又想：「燕微生，你這壞念頭的小子！人家兩番好心救你，如果沒有她，你早就溺死在姑蘇水道了，你居然想著這些齷齪的念頭，褻瀆花姑娘，真的是豬狗不如！容貌是天生的，生得美醜不是罪過，你逃婚不止，心裡還侮辱人，你，算是人嗎！」恨不得把自己痛打一頓，以洩慚愧之心。
他忽地省起一事，叫道：「我的船呢！」
花玉香道：「什麼船？」
也不知是不是燕微生多心，總覺她話裡隱含哽咽。他呆了一呆，心進：「花姑娘，別這樣呵！」定一定神，方道：「我是從小船跌下河裡，那條船是租的……」
這句話說得沒頭沒腦，花玉香卻聽明白了，搖頭道：「我救你時，沒有見過什麼小船？」
燕微生失聲道：「這可糟了！那條船是租的，我該如何賠給洪老頭？」
花王香語氣關切：「我們回頭去找找！」
燕微生頹然道：「不用找了。洪老頭租船給我的時候，千叮萬囑，說姑蘇城盜賊如毛，船伕便是盜賊，著我上岸之時，一定得把船鎖在碼頭，給袁伯二文錢，袁伯專門負責為船伕守船。我們離開了這些時候，便是找回失船的位置，我的船也定然給人取走了。」
花玉香點點頭，問道：「剛才一直問你一直沒答，你是怎樣來到姑蘇的，又是怎樣跌下水的？」
燕微生不想騙她，結結巴巴道：「我家在北方，一直想下江南見識，於是便南下了。誰知到了中途，給僕憧挾帶財物走了。這是你知道的。」
花五香微微頷首：「不錯。」
燕微生又道：「我來到姑蘇，不覺盤纏用盡，於是租了一條船，意圖賺回一點使費。誰知半路遇上強人，他兇狠得很，使刀子殺了幾個仇家，我氣不過，罵了他幾句，便給他打下水中。」
花王香道：「你是紈絝子弟，幹船伕這等粗活，怎幹得來？」
燕微生挺胸道：「幹得來的！我下來江南，本就是為了見識閱歷，不是下來享福。我已經幹了八天，每天干八個時辰。人家船伕還未起床，我已經在碼頭等客，人家收工回家吃飯，我還在划著！」
花玉香讚道：「好，真是難得。」
燕微生道：「有什麼難得的？我才不過幹了八天船伕，那些船伕卻晴天、下雨、夏炎、冬冷，天天都在劃，劃得手掌脫了皮，劃得腰背佝僂了。付出一生一世，得回的，不過是三餐溫飽，娶妻無錢，老來無著，這才叫苦哩！」
花玉香輕聲嘆喟，良久不語。不知多久，方才自言自語、低低幽幽道：「如果他也像你一般的好心，那便好了。」
燕微生心頭噗噗亂跳，不敢回應，心道：「她是說我嗎？我跟她已無婚約，她為何這樣說？」
花玉香道：「打你下水的強人，喚做什麼名字？」
燕微生道：「我聽他自報姓名，說是一川子。」
花玉香輕輕「噫」了一聲：「是他？」
燕微生道：「姑娘認得此人？」
花王香搖頭道：「我沒見過他，只是聽過他的名字。他劍下從無活口，你能夠逃得脫性命，也算是走運之至了。」
燕微生見過一川子出手的狠辣，知她所言非虛，說道：「這一川子如此濫殺，遲早遇上報應，自會死於武功比他更高之人之手。」心道：「若然我再遇上他，一定得好好教訓他一下，看他以後還敢胡亂殺人不？」
花玉香道：「他是個世家子弟，父親武功是頂兒尖兒的，勢力大，家財又厚……」說到這裡，驟然住口，像是發覺說錯了什麼話，冷然一笑，才續道：「他要橫行霸道，誰製得了他？誰敢制他？」
燕微生道：「終於也會有人的。我總不信，世間沒有英雄俠客！」
花玉香忽道：「是了，你說一川子殺了什麼人？」
燕微生道：「林圖和林圖手下七名殺手，還有李相，不，他只是削了李相的雙臂，沒有殺他。」
花玉香頷首道：「是了。一川子對武林第一美人沈素心頗有意思，這番長江田為沈素心招親，林圖、李相也是武林有名的紈絝子弟，既然來得姑蘇，定然對沈素心大有染指之心，一川子為爭武林第一美人，非殺他們不可。」
燕微生正是不明此事，問道：「長江田不是在七月十八日擺五十大壽的嗎？怎會變了招親？」
花玉香詫道：「你也知道長江田招親之事？」
燕微生道：「無意聽聞而已。」
花玉香道：「長江田此番擺大壽為名，原本是為了聯絡南方英豪，商量對付霸王門之事。」
燕微生不迭點頭，心道：「這點大俠早對我提過了。」
花玉香道：「沈素心是長江田的義女。她有武林第一美人之稱，年華雙十，正合出嫁之齡。這數天江湖傳來訊息，說長江田將會在這次大壽，為沈素心抉擇一位如意郎君。」
燕微生心頭劇跳：「沈素心要招親，沈素心要招親了！她，她要嫁給別人了，這該如何是好！」
花玉香道：「沈素心這樣做，完全是為了她的義父長江田。唏，我說了些什麼？你不是江湖中人，這些江湖的恩怨爭鬥，跟你說來作什？」
燕微生忙道：「說了也是不妨。我差點給一川子殺掉了，聽一聽他心愛女人的故事，也是好的。」
花玉香道：「長江田要對付霸王門，假如把沈素心嫁給一位少年英俠，以後與霸王門決戰時，便算是得了一條強力臂助。那位一川子非但武功高強，父親合成子更是上清觀的觀主，富甲南方，自然是沈素心夫婿的上上人選。」
燕微生一陣熱血從胸膛升起：「我決不能讓沈素心嫁給一川子這樣兇殘的人物！決不能！哼，我便把沈素心搶了過來，看他怎樣！」想到這裡，豪氣陡生。
花玉香見他目光定住，說道：「江湖上的事情，你是不會明白的了。」
燕微生聽見她的說話，心中突然一涼：「燕微生，你才悔了花姑娘的婚，此刻她又救了你的性命，你在她的眼前，居然想著去搶另一位姑娘的親，這樣子骯髒的念頭，你還算得上是人嗎！」自責自己，不覺汗流浹背。
他望著花玉香苗條的身影，忽地心裡一動：「不看臉蛋，她實是個不可多得的美人兒啊！她還有這樣善良的心地，怎地老天爺居然會給她配上一副醜陋的容貌？這可不是太不公平了麼？」忽地有一股衝動，想揭開花玉香的白玉面具看看，究竟是如何醜法，終於還是按捺住。
燕微生又想：「如果她是像六安口中那麼醜，我會不會娶她？又或者，她原本是個美人兒，我會不會娶她？」摔一摔頭：「不會的，我的心，早就交給了沈素心姑娘，就算她比沈素心美上一百倍、一千倍，我也決不能喜歡上她！」
他想著想著，花玉香已撐到了岸邊，說道：「到了，上岸吧。」
燕微生翻然一省：「是！」一腳跨上了岸，說道：「謝謝你了，花姑娘。」
花玉香從懷中揣出一粒碎銀，說道：「我的錢不多，希望這裡可以幫補你賠給船主的錢。」
燕微生如何肯要她給的錢？忙道：「我自己想辦法成了。」快步疾走。
花玉香忽地想起：「咦，我沒有報過姓名，他怎會知我姓花？」想找燕微生，他已走得不知所蹤。