九陰教主含笑道：「老身認為她犯了違命叛逆之罪，大師莫非要打抱下平不成？
慈雲大師道：「豈敢。據貧僧所知，顧姑娘屈身通天教，為教主立過不少功勞……」
九陰教主截口笑道：「這論功行賞，論罪處罰，悉由老身斟酌，縱有不公，也用不著旁人干涉啊！」
慈雲大師嘆道：「那顧姑娘有恩於我等，她有危難，我等不能見死幹救，這是義不容辭之事。教主明鑑，尚祈網開一面，放顧姑娘一條生路。」
九陰教主微微一笑，道：「顧騖英有恩於諸位，諸位並無恩惠於九陰教，這人情老身可賣可不賣啊！」
慈雲大師聞言，臉上一紅，一時之間，無言對答。
司馬長青暗暗忖道：老和尚不識人間奸詐，由他談判，十年也不成功。
心念一轉，頓時踏步上前，朝著九陰教主瞑目道：「本人受過顧駕音的好處，人是必救，你爽爽快快地劃一條道，我等可行則行，否則兵戎相見！」
幽冥殿主冷冷說道：「司馬長青，你並未勝得本座，發的什麼狠？」
司馬長青怒聲道：「勝你何難！改日與你分判高下。」
幽冥殿主冷聲道：「可惜我的寶劍被人出其不意地搶去，我家教主又不將你的寶劍奪下，下次相遇，我是難以與你拼鬥了。」
司馬長青冷冷一哼，道：「下次相逢，司馬長青以凡劍與你動手，照樣能取你的性命。」
忽聽嗖的一聲，方紫玉由樓下縱身而上，急聲叫道：「華公子！」
華天虹虎目一睜，道：「好！你有膽量到此，不枉你家姑娘愛你一場。」
方紫玉偷眼一瞥九陰教主，臉色蒼白，顯然心頭極為怯懼，口中卻向華天虹道：「我家姑娘投入通天教以後，方才收錄婢子，婢子算不得九陰教的人。」
華天虹道：「好的！你站到一旁，我若救不了你家姑娘，一定替她報仇雪恨，決不教天下人恥笑，說我華天虹不講義氣，比不上你。」
方紫玉聞言，朝一旁退了一步，口齒啟動，欲言又止。
華天虹見她似有要事急於稟報，怔了一怔，問道：「有什麼話要講？」
方紫玉吞吞吐吐地道：「婢子剛才到神旗幫的分堂去打聽公子的行蹤，有個名叫劉子清的人，領著四個一百多歲的老者，也在那裡探聽公子的下落。婢子問那姓劉的，他說有十萬火急之事，須得面稟公子，婢子就將他們領來了，如今都在觀外等候。」
華天虹突然一驚，道：「四個老者，都是一百多歲？」
方紫玉點頭道：「嗯！全是鶴髮童顏，身子健朗得很，好像都有武功在身。」
九陰教主怦然心動，暗道：期頤之年已是難能可貴，四個人同時活到一百多歲，而且聚在一起，若非久隱世外的高人，那可就見鬼了，嘿嘿！小雜種多了這麼四個幫手，那就誰都搖他不動了。
要知一個人潔到一百多歲，若不是練武不輟，其武功之高，實是可想而知，何況一下子出現四個，這也難怪九陰教主感到心寒了。
但見華天虹攢眉沉吟，喃喃自語道：「這四人是誰？東郭壽燒了劉子清的家宅，這四個老翁找我，一定與九曲掘寶之事有關。」
九陰教主聞得「九曲掘寶」四字，心頭猛地一跳，差一點驚叫出來，心中暗暗忖道：如此大事，我怎地一點也不知道？對哇！東郭壽是一教之主，身份崇高，非向東辛那種孤魂野鬼可比，若非有極端重大的事故，豈會輕易涉足中原！
忽見華天虹朝著慈雲大師道：「敬老尊賢，禮不可廢。有勞大師走一趟，代替晚輩接待那幾位老人。」
慈雲大師憂愁隱隱，轉眼一望九陰教主。只怕雙方一言不合，動起手來，自己離去，更為勢弱、
九陰教主倏地放聲一笑，道：「華天虹，你是真要拼命？」
華天虹沉著臉道：「我是箭在弦上，不得不發。」
九陰教主哈哈一笑，道：「看你鐵劍不在身邊，莫非已經取裕《劍經》了？」
華天虹冷笑道：「《劍經》就在身上，可惜不能以經換人。」
九陰教主淡淡一笑，道：「那是當然。不過就算你的武功再進一層，老身也不怯懼於你。」
頓了一頓，將手一揮，道：「你去吧！老身保證不傷顧騖音的性命，等你練成《劍經》，我與你當著天下英雄較量一次，你若得勝，老身就將顧騖音還你。」
慈雲大師大喜，介面道：「如此甚好，教主是一代高人，一言既出，定無反悔。天虹，我等走吧！」
華天虹暗暗忖道：九陰教主狡詐絕倫，哪來便宜我佔？慈雲大師是實心眼，焉知她的厲害？
心念電轉，卻想不出九陰教主突然變計的用意何在。一時之間，但覺走不是，不走也不是，不知如何是好。
但聽方紫玉道：「那陰火煉魂之刑，好似在頭頂開洞點天燈，如果煉到七日七夜，人就油盡燈枯，元氣喪淨，活在世上也是形同廢人。」
她這話乃是對華天虹講的，九陰教主卻自敞聲一笑，道：「你不是我九陰教的人，何以知道得如此清楚？」
方紫玉目光一轉，鼓起勇氣道：「是姑娘對我講的。」
九陰教主笑道：「好啊！原來她早已知道陰火煉魂的厲害。
這樣講來，她是明知故犯，存心要以身試法了。」
華天虹聽得「明知故犯」四字，想到那都是受自己拖累，再一想到玉鼎夫人忍受酷刑的慘狀，不禁心頭一痛，恨聲道：「你先撤去刑罰，我也不必先練《劍經》，何時何地決鬥，由你吩咐，我隨時奉陪。你若得勝，我將《劍經》給你，你若敗了，依約放人。」
九陰教主喝道：「君子一言，快馬一鞭。我即時撤刑，你等著我的決鬥通知。」
華天虹怔了一怔，想不到她答應得如此爽快，但覺得當真決鬥，自己實無必勝的把握，想她必是自負武功，才會有此決定。
慈雲大師道：「四位老人尚在觀外立候，我們走吧！」
華天虹雖想親自看著九陰教主撤刑，見慈雲大師催著離去，只得點一點頭，準備當先退走。
方紫玉倏地走上一步，畏畏縮縮地道：「公子，我想留下恃候姑娘……」
華天虹覺得如此雖好，卻因她對九陰教主大為不敬，只怕九陰教主不會饒她，不覺目光電射，向九陰教主望了過去。
九陰教主是果雄人物，自然懂得這點道理，當下朗然一笑，道：「腸犬吠堯，乃為其主。老身是何身份，豈會為難於她？讓她留下就是。」
方紫玉聞言，抱著雪兒退向一旁，默然不語，並不因為九陰教主的大量，有何感激的表示。
慈雲大師與司馬長青心中卻是暗暗忖道：那顧鴛音能有這樣一個婢子，為人必有過人之處，倒是不在大夥為她拼命。
華天虹看了著手中的幡龍寶劍，突然向幽冥殿主擲了過去，俯身拾起自己的佩劍，縱身一躍，當先退走，慈雲大師與司馬長青忙也跟著離去。
三人行動如飛，須臾到了觀外，抬眼一望，街對面果然站著四個發如銀絲、鬚眉皓白的葛衣老者，劉子清站在一側，正在躬著身子講話。
這四人都是銀胡過腹，鬍鬚最短的一人也長達兩尺，教人見了，無法不相信是百齡以外之人，華天虹與慈雲大師等一望之下，全都肅然起敬，三人舍下輕功，一起疾步走上前去。
華天虹因對方找的是自己，因之搶到前面，老遠就朝著劉子清將手一拱，道：「晚輩因事來遲，累得諸位老人與員外久等，罪甚罪甚。」
劉子清拱手還禮，道：「公子不必客氣。」依次序指著身側的老人，接道：「這一位是在下的曾祖，這位老人家姓嚴，這位老人家姓李，這位老人家複姓濮陽。」
華天虹急忙躬身長揖，道：「小子華天虹，拜見諸位老人家。」
慈雲大師合什道：「小僧慈雲，參見四老。」
司馬長青一揖到地，道「晚生司馬長青，拜見四位長者。」
一時之間，全都成了小輩。