劉子清朝四老說道：「這位大師是空門俠客，司馬大俠是俠中俊傑，都是極得武林景仰的人物。」
慈雲大師與司馬長青齊聲謙遜，四個老人始終面露笑容，引見完畢，劉子清那曾祖父頓時呵呵一笑，道：「大夥都別客氣，華公子可有便於講話之處，老朽等有要事奉告。」
慈雲大師不待華天虹開口，搶著道：「有地方，路也不遠，小僧領路。」說罷當先走去。
這一元觀離城東門很近，慈雲大師領著眾人出城，那四個老人講話聲音洪亮，腳步也極飄逸，劉子清練過武功，腳程也甚輕健，幾人走得不疾不徐，片刻功夫，來至一座小廟之外。
這小廟孤立郊外，廟中只有一個老僧，法號一瓢，慈雲大師與他是多年相識，每次到曹州來，總是落在他這廟內，這時來至廟前，推開廟門，領著眾人入內。
此時天剛剛亮，一瓢已做完早課，聞得腳步聲響，由蒲團站了起來。
慈雲大師合什道：「打擾師兄清修、慈雲又要在此歇足，還要叨你一頓。」
一瓢和尚合什一禮，嘴巴動了一動，未曾講話，轉身就向佛堂後面走去。
這後面有兩間靜室，一間充作一瓢的禪房，另一間便是慈雲常住的地方。一瓢走到門前，合什垂首，算是肅客。眾人走入室內，一瓢已抱了蒲團進來，隨即又垂首走去。
眾人在蒲團上坐定，慈雲大師笑道：「這位一瓢師兄是天聾地啞，又不是武林中人，諸位有話儘管講，請他聽他也懶得聽。」
華天虹一望劉子清與四個老人，斂容說道：「諸位長者尋找小子，不知有何指教？」
那複姓催陽的老人轉眼一望劉子清，意思是叫他先講話，劉子清當即說道：「在下先講昨日夜間的事。」
慈雲大師與司馬長青二人，聽華天虹講過劉子清家宅被焚，逍遙仙朱侗留字，命華天虹速即趕向九曲山，這中間疑雲重重，三人都急想知道究竟，因之都不介面，靜待他自己講去。
只聽劉子清緩緩說道：「昨日半夜裡，五個身著黃衫之人，突然闖進了在下家內，聲言要找在下的曾祖，在下的父、祖兩輩俱已仙逝，曾祖健在，但結廬黃山，已有六十餘年未曾返家，只由我們小輩按期赴黃山朝見，因家曾祖素來告誡子孫，不許張揚此事，因而連左鄰右舍也不曉得。」
頓了一頓，接道：「那五個黃衫人是四男一女，三個醜陋，最小的一男一女卻長得很好，女的尤其美豔，在下後來才知道，原來是神旗幫之女白君儀，他們來勢洶洶，定要查間出家曾祖的下落、尤其那白君儀，硬說事關寶藏，在下著不從實招供，她便要殺害在下的全家，那領頭的老者怪她洩漏機密，要點她的穴道，白君儀始才不再講話。」
華天虹忍不住插口道：「她是另有用意，決不敢當真行兇。」
劉子清聽如不聞，接道：「在下從來只知道家曾祖得獲高壽，乃是因為偶食仙果之故，卻不知有何寶藏。眼見那五人來意不善，不敢說出家曾祖結廬黃山之亭，那白君儀突然說道：「我瞧那四人只怕已經……」說到此處，突然嚥住。
華天虹等都知下面必是「死了」二字，劉子清不敢出口，但聽他繼續說道：「在下見她咒到家曾祖頭上，臉上頓時露出憤怒之色。那為首的者者十分機靈，一見在下的臉色，立即哈哈一笑，朝著其餘四人道：「祖師爺聰明絕世，料事如神，要非如此，怎會在上千的掘寶人中，獨獲驅珠，掘得《天化札記》？嘿嘿！
他算定那四個漢人要活到一百五十歲，那四人怎會早死？」
他說溜了嘴，終於講出一個死字，臉上頓時露出惶恐之色。
華天虹等三人面面相覷，聽說有上千個掘寶人，想那必是一件驚天動地、舉世震動之事，眼前坐著四個百餘歲的老人，此事不由人不信。因之三人都暗暗咋舌。
慈雲大師想像當日的情景，情不自禁他說道：「《天化札記》可是武功秘籍之屬？」話一齣口，立時警覺失態，急忙接道：「貧僧並無貪心，僅是好奇。」忽又覺出不妥，急急說道：「阿彌陀佛，好奇是痴，又妄語，罪過罪過。」
眾人見他如此，心頭都有點發笑，但覺他持身嚴謹，兢兢業業，又都暗起敬意，誰也笑不出來，忽聽那濮陽老人道：「天化是人名，乃是當年九曲神君最小的一名弟子，此人姓曹，死時才不過二十來歲，武功卻是很高，他從九曲神君習藝，由於學的盡是各門派中最厲害的秘技……」
司馬長青驚道：「各門各派？」
滁陽老人緩緩說道：「正是各門各派。」頓了一頓，接道：「那曹天化文才甚佳，因學得大多太雜，一時不能盡得精髓，加以別具深心，故每練一種武功，便暗暗作成筆記，因愛好舞文弄墨，就將這本筆記題名為《天化札記》。」
華天虹猛然省悟，道：「難道東郭壽武功龐雜，卻又精而不深，敢情是照著《天化札記》練的？」
司馬長青道：「雜到什麼程度？」
華天虹道：「通臂神拳、化骨魔掌、金剛訣印、幽青指力，還有許多。」
司馬長青雙眼直翻，道：「簡直像聽山海經，老員外請接著講下去。」劉子清點了點頭，道：「在下想來，這內情太過複雜
忽聽那一瓢和尚在廚房中叫道：「慈雲師兄。」
慈雲大師急於聽劉子清講話，隨口應了一聲，那知一瓢和尚又喚了一聲，慈雲大師高聲道：「師兄喚我有事麼？」
卻聽一瓢和尚高聲道：「你們在談掘寶的事，老袖不能過來。」
華天虹微微一怔，道：「晚輩過去瞧瞧。」
說罷走出房去，須臾端了一托盤素齋回來，道：「老師父自己堵住了耳朵，聽不到咱們的談話。」
慈雲大師道：「阿彌陀佛，一瓢師兄才算出家人，我六根下淨，連頭陀也不配作。」
華天虹蕪爾一笑，擺好素齋，幫著四老將蒲團移近。
眾人一面進食，一面聽劉子清講話，只聽他繼續說道：「在下不敢說出家曾祖的結廬之處，但只推說四老結伴雲遊，行蹤無定，在下可以代為尋找。那……那東郭壽似乎看出硬逼無用，又因無暇等待，他有個弟子抱著一條血紅色的丹鼎，東郭壽伸手鼎中，捉了一條五彩斑駁的怪蜈蚣，勒起在下的衣袖。使那蜈蚣在我左腕上咬了一口，在下這微未之技，根本不堪彼等一擊，心頭雖是憤怒，卻是無法反抗。」
華天虹忿然道：「想不到東郭壽如此卑鄙，下次相逢，我可另眼相看了。」
劉子清朝華天虹望了一眼，道：「東郭壽使那蜈蚣咬我時，白君儀勒起衣袖，笑道：
‘哈哈！劉子清，我也嘗過這趣味，咱們拜個把子，你作兄，我為妹。’在下只道她出言譏損，哪知她左腕上果真有那蜈蚣咬過的齒痕，與在下這痕印一模一樣。」
說到此處，勒起衣袖讓華天虹觀看。
華天虹一瞧，那是兩粒綠豆大小的紅點並在一起，肌膚微微下陷，正如那種大蜈蚣的齒痕，他見過那血鼎中的毒物，想到白君儀手腕被噬，滿嘴鋼牙挫得亂響。
劉子清放下衣袖，接道：「東郭壽言道，那蜈蚣的劇毒已經滲入我的血內，不過要等七七四十九天之後，毒力方始發作，發作後當日斃命，除了他的獨門解藥，別無救治之道。」
頓了一頓，接道：「他勒令在下尋找家曾祖，或是四老中的任何一人，要在四十日內趕往廣西三江縣內，聽他差遣。否則在下喪命，他事了之後，還要尋在下家小的晦氣。」
司馬長青道：「老員外如何作答？」
劉子清道：「在下唯唯否否，未作具體的答覆。」
華天虹道：「既是如此，他們就不該縱火焚燬老員外的房屋劉子清淡然說道：「那火是白君儀放的，她還想傷害在下的妻兒。」
華天虹勃然震怒，道：「可惡！」
劉子清以已看出華天虹與白君儀的關係頗不平凡，微微一笑，道：「那姑娘言道：「劉子清，咱們既已拜了把了，那就留個紀念吧！’那姑娘縱火的本領也是真大。在下尚未弄清她話中的意思，只見她將手一揮，一把藥粉朝油燈上灑去，蓬然一聲，廳中頓時起了大火。
東郭壽倒是想將大火撲滅，卻是來不及了，白君儀甚為得意，指著在下道：「你別心痛，反正你找不來你的曾祖父，再說你縱然將人找來，遲早也還是一死，這蜈蚣是天下一絕，被咬的人即令服了解藥，也還是活不過半年。東郭壽聞言，頓時大聲斥責，白君儀卻大聲嚷嚷……」
華大虹餘怒未息，忿然道：「她又鬼叫什麼？」
只聽劉子清說道：「白姑娘嚷道：「咱們有約在先，我不逃走，不暴露身份，不洩漏機密，卻未曾說過不許我殺人放火。你是一代武學宗師的身份，豈能不守信諾？，白姑娘說到這裡，突然一掌，向我那小孩子擊去。她是真下毒手，倒虧得東郭壽身手快捷，一把將她捉住，我那小孩子才算保住了性命。」
司馬氏青雙眉一剔，道：「原來白君儀邪僻乖張，竟至如此！
自今以後，天虹不許再理會她。」
司馬長青與華元青是八拜之交，以關係而論，乃是華天虹母親之外最親近的人，正因為有這一層關係，司馬長青才敢於下這樣一道嚴重的命令，華天虹既是佳子弟，豈能不遵長輩的吩咐？」
華天虹心頭一寒，實是找不出反抗的道理，只得垂首斂容，神色之間，不禁流露出傷感之意。
劉子清暗暗忖道：這華天虹名震天下，年輕的人，如此飛黃騰達，誰都難免會有驕矜之氣，他卻是如此純良，這真是太難得了。
要知武功和勳業，雖能令人敬服，卻也只能令一部分人敬服，不能令全天下人敬服，有一種人，將品性放在第一位，只有品格完善之人，才能使這種人心折。劉子清就是屬於此一型別之人。
他一直很矜持，未曾顯露出熱情，這時突然哈哈一笑，道：「華公子，實不相瞞，昨日夜裡，我見你與神旗幫的人搞在一起，很有點不以為然，因之心頭雖有隱衷，也不願向你透露，今天我又看出你與那位白姑娘的交情不凡，心中更是大起反感。」——
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