玉鼎夫人默然半晌，道：「你越來越會講話，也越發顯得老成。想是長在憂患之中，日子過得十分艱苦？」
華天虹點了點頭，道：「白君儀落在東郭壽手中，眼前又多了掘寶一事，前路維艱，成敗難卜，我事繁責重，惶惶不可終日，你得強打精神，力加振作，助我走完這一段路程。」
玉鼎夫人含笑道：「白君儀的事，與我何干？」
華天虹將頭一昂，笑道：「為人在世，總求盡其在我。白君儀的事，我不得不管，我的事情，你也不能袖手旁觀。上蒼如此安排，誰能逆天行事？」
玉鼎夫人聞言，覺得在這世間，尚有一人需要自己的慰藉和協助，不禁生機復萌，心胸大為開朗，格格一聲嬌笑，道：「白君儀身在險中，你不感到憂急，幹嘛還要流連曹州，不去設罰營救？」
華天虹苦笑道：「為了你啊！」
伸手朝四外一指，接道：「咱們上次在曹州晤面，就是在這房中。此番重來，不由自主地回到此處，我對你的心意，如此也可想見了。」
玉鼎夫人掩口一笑，心頭雖覺甜蜜，口中卻淡然說道：「閒話休提，女子以色事人，色衰則愛弛。我的後半輩子，唯你是問了。」
華天虹蕪爾一笑，道：「我本負心漢，卿是薄命人。我勸你及早醒悟，還以另謀託靠的好。」
玉鼎夫人撲味一笑，朗聲道：「九陰教主得知你主持掘寶，立刻釋放了我，說是刑罰暫寄，命我帶罪立功。」
華天虹眉頭一皺，道：「你怎樣講？」
玉鼎夫人嬌聲笑道：「我說且看事實發展，我量力而行。哼我九死一生，可不將她那教主放在心上。」
華天虹苦苦一笑，道：「我早知道事情未了，非死人不可。」
玉鼎夫人突然嬌聲叫道：「還我的月容花貌來。」
華天虹膛目道：「如何還法？再說你受刑之後，容色或許憔悴一點。」
玉鼎夫人道：「憔悴？我臉上生出了皺紋，老了。」
華天虹先是一怔，繼而笑道：「我不以為嫌，也就得了。」
玉鼎夫人道：「哼！徒託空言，我沒有信心活下去。」
頓了一頓，接道：「九曲宮中有的是仙丹妙藥，你拼了性命，也得替我弄上一點，讓我去掉眼角魚紋、額上車軌，回覆原來的容貌，否則的話，我只有死在你的面前了。」
華天虹微微一怔，道：「九曲崩陷地底，迄今一百餘年，縱有靈丹妙藥，只怕也化為泥沙了。」
玉鼎夫人斷然道：「不會，那九曲神君是有心人，絕不致於使天材地寶歸於毀棄，此中必有巧妙。」
話音微頓，接道：「尋不到靈丹妙藥，你就替我找出一種足以回復青春的修練法門，我揀一處清靜地方，閉門修練，你討三妻也好，四妾也好，我一概不問。只要你隔上一年半載，與我小聚三日，等到我當真老了，咱們一刀兩斷。」
華天虹暗暗忖道：濮陽老人言道，主持掘寶之人須得清廉公正，不該自己得的，雖一芥不取，如今駕音先訂下了回復青春的秘籍和藥物，如果君儀也預訂一兩樣，碗鳳再要一兩樣，其餘的至交尊長各要一兩樣，則我縱將九曲寶藏據為己有，也不敷分配了。
玉鼎夫人惑然道：「看你攢眉不語，一付心事重重的樣子，何事令你作難？」
華天虹嘿嘿乾笑一聲，道：「我是在想，‘清廉公正’四字，想想容易，做起來卻不簡單。」
五鼎夫人淡然道：「人不為己，天誅地滅。管他清廉不清廉，公正不公正！」
華天虹笑斥道：「謬論。」
玉鼎夫人道：「水至清則無魚，人至清則無徒。你要清廉公正，就得做個孤家寡人。不管怎樣，辦不好我的事，我與你以死相拼，咱們同歸於盡，黃泉路上，做一對鬼夫鬼妻。」
華天虹啼笑皆非，適在此時，方紫玉備好酒菜端進房來。
玉鼎夫人挽住華天虹的手臂，雙雙步入座中，道：「我與紫玉吃飯，你獨自小酌，講一講九曲寶藏的細節，三更時分，咱們動身趕路。」
華夫虹道：「我先動身，你留在曹州養息幾日，等體力稍復玉鼎夫人搖頭道：「我恨不得脅生雙翅，一下飛到九曲，拿起鋤頭，親自去掘寶貝。」
九曲山，山勢九折，峰高萬切，中流一汛，形如萬丈碧練。
在那山脈七折、地勢最為高峻之處，便是九曲宮的遺址。百餘年前，此地宮殿巍峨，金碧輝煌，數十里外，遙遙可見。但滄海桑田，幾經變遷，時至今日，九曲宮已是蕩然無存，連斷瓦殘垣也見不到一點。
這日晨間，山中來了一群黃衫人，為首的老者正是星宿派掌門人、魔教教主東郭壽，唯一的女性則是神旗幫幫主的愛女、美豔如仙的白君儀。其餘一十六人，全是東郭壽的弟子，谷世表也在其內。
一行人來至嶺上，打量著谷下的一條溪流。這道清溪寬約囚丈，水深約莫五尺，清溪之下，怪石磋峨，苔碑叢生，青綠萬丈，別無異狀。
谷世表望了半晌，道：「師父，九曲宮埋藏在這溪水之下麼？」
東郭壽沉吟道：「大概是在這斷崖之下，」
站在東郭壽左邊那鬚眉赤紅、面目醜怪之人道：「地點既已確定，那就隔斷溪流，開始掘寶吧！」
此人姓房名隆，乃是東郭壽的大弟子，新近才領著一群師弟趕來中土。
東郭壽聞言，兩道濃眉緊緊一蹙，道：「據祖師父遺言指示，九曲宮佔地千餘畝，規模極為龐大，直到第四次地殼下陷，方才全部埋葬地底。動工發掘，先得找出門戶所在，預先弄清楚宮中房屋道路的來龍去脈，就是實地挖掘，亦非十天半月之事，更非我師徒十餘人之力所能完成之事。」
房隆赤眉一皺，道：「那該如何？」
東郭壽道：「此事必須與中原武林合作，否則咱們悄悄地來此掘寶，不必繞個圈子，驚動中原人士了。」
白君儀立在一旁，眼望溪流出神，聞得此言，猛然轉臉，雙目炯炯，冷冰冰地望了過來。
東郭壽哈哈一笑，道：「丫頭，這幾日你神情大變，彷彿換了一人，是何道理？」
白君儀神色一片冷漠，答非所問道：「聽你言中之意，掘寶風聲走漏，正是符合你的心意了。」
東郭壽傲然笑道：「中原人士雖然狡猾多計，老夫亦非無謀少略之人。哈哈！若是折在你這丫頭手上，那真是八十老孃倒繃孩子了！」說罷之後，又復哈哈大笑。
白君儀冷冷一哼，道：「如此講來，你是故意假我之手，將掘寶的訊息洩漏出去了？」
東郭壽捻鬚笑道：「這等說法未始不可，但你可知道，其道理何在？」
白君儀不假思索，冷冷說道：「那還不簡單：你找人合作，那算有求於人，就得受人要挾，如今等著別人找你，那就由你開出條件了。」
東郭壽放聲大笑，道：「丫頭果然聰明。但這幾日你神情忽改，冷漠傲慢，令人大起反感，這又是何道理？」
白君儀淡然道：「你自負心機，原來也有不懂的事。」
東郭壽笑聲道：「女人心，海底針。老夫想了幾日，就是想不出其故安在，但知你絕非故意做作。」
頓了一頓，接道：「你若不願那天蜈毒潛伏體內，我如今就替你解掉。」
白君儀冷冰冰說道：「不必。」
原來星宿派的人稱那蜈蚣為「天蜈」，白君儀曾經被那天蜈噬過手腕，體內潛伏著天蜈劇毒，東郭壽自願將那毒力解去，白君儀反說不必，而且說得冷冷漠漠，毫無矯揉作態之意，饒是東郭壽才智過人，也感到莫名其妙。
白君儀說罷之後，獨自走了開去，打量四周的形勢。谷世表冷眼旁觀，神情忿癰，一副敢怒而不敢言的樣子。
那房隆瞪著白君儀的背影出神，突然說道：「師父，這丫頭會不會自尋短見？」
他本是一個性情暴戾、視人命如草芥之人，但覺白君儀是世間最為完美的一件書物，縱不能據為己有，也恐其突然毀掉。
但聽谷世表恨恨一哼，道：「她這神氣，大師兄或許感到陌生，小弟可是熟悉得很。」
房隆容色聳動，道：「哦！為什麼？」
谷世表忿然道：「她早年便是這種樣子，就是初見那姓華的小子時，也是這副沒有女人味道的神氣。」
房隆訝然道：「以後怎樣？」
谷世表恨聲道：「姓華的小子後來在曹州出現，不知怎地，她被那小子迷惑住了，自那時以後，她就一掃以前那冷若冰霜的模樣，一變而為言笑宴宴的了。」
房隆雙眉一剔，道：「幾時又變成這種冷冰冰的樣子？」
谷世表悻然道：「就在大師兄到來的前兩日，咱們也未曾苛待她。」
東郭壽倏地呵呵一笑，道：「原來如此，老夫明白了。」
房隆急道：「師父明白什麼？」
東郭壽看他那迫不及待之狀，心中暗暗忖道：美色人人愛。又多了一個爭風吃醋之人。