眾人聞言，同是聳然一驚，數百道目光，齊向神旗幫那面望去。
長孫博邁出一步，拱了拱手，道：「不才長孫博，土木之學。階知亦甚為有限。」
白嘯天介面道：「長孫老弟家學淵源，那也無須說了，白某人與他是屬至交，因而敢於插足取寶之事，但不知其餘各位，對於此事有何高見？」
他的意思，自然是問別人憑著什麼掘寶，東郭壽首先說道：「星宿派中握著一張秘圖，沒有那張地圖，縱然是在當年進入了九曲宮，也是無法走近藏寶之處。」說到此處，哈哈大笑。
忽聽九陰教主道：「黃山四老是親眼見過九曲宮，曾經參與上次挖寶之人，此事少他們四位不得，他們如令都站在華公子一面，華公子是有資格掘寶得寶的了。」
眾人聞言，目光齊向黃山四老望去，他們四人銀髯過腹，那是不用自我介紹的了。
白嘯天存心就在排擠九陰教，這時冷冰冰說道：「九陰教又是憑什麼？」
九陰教主漠然說道：「本教此來是為華公子助力，掘寶向前，分寶退後．各路英雄可以不必掛慮。」
華天虹聽她說得如此漂亮，不禁啼笑皆非，白嘯天與東郭壽等見玉鼎夫人隨著華天虹到此，來了之後，卻回到九陰教內，站在九陰教主身後。兩人料想九陰教主與華天虹之間必有密約，是以九陰教主口口聲聲幫著華天虹講話，始終與他站在同一陣線上。
東郭壽自具深心，對中原武林並無偏倚，聞得九陰教主之言；也不加以深諸，目光一轉，朝向任玄與通天教主道：「這一批朋友呢，是適逢其會，抑是存心掘寶？」
任玄陰沉沉說道：「咱們隨緣到此，能掘便掘，有寶取寶，林泉無主賓，想來無人干涉。」
東郭壽雙眉一皺，轉向白嘯天望去。
白嘯天淡然道：「那些都是昔日風雲會與通天教的高人。」
說話中，兩人目光來去，瞬息間取了默契，決定將這一路人馬排擠於掘寶之外，只是未曾決定如何下手。
華天虹年事漸長，對於人情鬼蛾見識已多，他站在近處，對兩人以目示意看得真切，心中暗暗吃驚，知道神旗幫與星宿派已初步勾結起來，準備把待掘寶之事。
忽聽東郭壽笑道：「華公子，掘寶之事，黃山四老，長孫先生，還有區區那張地圖，這三者缺一不可，如何著手，咱們先聽你的高見。」
華天虹暗暗付道：看這形勢，此次必是以掘寶始，以流血終，萬無好結果。但我人微言輕，壓制不下這幾個大魔頭，如何能以左左全域性？
一時之間，計無可出，拖延之詞衝口而出，道：「憑在下所知，尚有許多掘寶之人，近日內將要趕到，此事合則可成，分則必敗，莫如等候一天，明日午正，再集此處，以定大計。」
東郭壽笑道：「此事首在慎重，忙不在於一朝，白兄覺得如何？」
白嘯天淡然道：「兄弟無話可說。」抱拳一禮，轉身退去。
華天虹朝著東郭壽拱了拱手，也自轉身行去，他心事重重，加以與白嘯天不睦，雖知白君儀對自己懷有芥蒂，卻無心腸理會，將那解藥交到許紅玫手中，便回到自己一夥人當中。
翟天浩朝著左側高峰一指，道：「那地方最為高亢，咱們在那邊紮營，可以監視一眾賊胚的動靜。」
眾人都無異議，於是走了過去，在峰腳安頓下來。幾陰教的人也在嶺上紮營，凡方面相距部不過一箭之地，講話不能聽到，彼此的舉動，卻都能夠望見。任玄與天乙子卻退後較遠，看起來與眾人分成了兩起。
趕了一夜的路，眾人都有點疲乏，用過乾糧，各自坐地休息。華天虹心事沉重，愈想愈感辣手，臉上的憂色越來越重，訓了後來，以手支額，頭也抬不起來。
慈雲大師大為不忍，藹然說道：「天虹，大夥商議商議，或許能替你分優。」
華天虹搖了搖頭，道：「咱們的力量太單薄，縱然掘出寶藏，也是眼看著他們爭殺搶奪。」
司馬長青恨聲道：「搶就搶吧，到時候你揀好的搶到手中，保著四位老人撤退，咱們斷後，阻擋那批賊子。」
華天虹搖頭道：「咱們來此並非為了奪寶。與彼等爭利，有失此來的原意。」
翟天浩冷冷說道：「怎生想個法子，先殺盡那批賊胚，餘下的事就好辦了。」
華天虹搖頭苦笑，道：「晚輩勝那房隆，已是不太光彩，他們人多，力敵是行不通了。」
司馬長青道：「誰教你不用劍？與這般卑鄙齷齪之人，不必再講客氣了。」
華天虹苦笑道：「以兵器動手，晚輩大約勝得了白嘯天，敵得主九陰教主，比起東郭壽來，大概要差一點，但是縱然小勝他們，也不能令他們降服，而且武功全在一柄劍上，也有捉襟見肘之時。」
慈雲大師道：「你的《劍經》練得怎樣了？」
華天虹道：「這一向忙著奔波，偶爾抽空瞧瞧，僅只首尾看過一遍，略略窺得大要。」
霍天浩沉聲道：「趕賢練，練成了先拿東郭壽開刀。」
華天虹點了點頭，悶了片刻，仰臉一望背後的高峰，道：「晚輩到峰上去坐一忽，記一記劍法。」
眾人齊皆頷首，目送他登上峰頂坐定，這高峰聳立山脊，約有六七十丈高下，峰頂方圓不過五尺，但卻頗為平坦。華天虹獨坐愁城，不禁念起母親，面向北方坐下，腦海之內，浮起在洛陽城中，母親指點自己與東郭壽對抗之事，心中暗暗想道：武功之道，原非一成不變的，《劍經》上縱論劍術，卻不指出一定的招式，可見以武功克敵，全在因勢利導，怎樣能夠避開敵勢，最快最狠地反擊敵人，那劍便由何處出去。拳腳掌指，自然也是同一道理。
轉念又想道：武術的要旨，不外防身克敵，總求攻擊敵人，與免去敵人攻襲。我何不依著劍法的脈絡，自求拳掌擊技的道理？
心念一轉，頓時取出《劍經》，先從頭至尾地閱讀一遍，《劍經》上的文字和圖形，他早已熟記心中，這時又溫習一遍，然後收起《劍經》，默默思考，比照劍學義理，琢磨拳掌的道理。
他愈想愈深，逐漸浸沉於武學精義之中，心志一專，腦中，除了武功再無雜物，不覺入了渾然忘我之境，到了午後，慈雲大師悄悄上來一趟，睹狀之下，知他正當心神專注之際，因之留了一份糧水在他身邊，悄然退下峰去。
到了傍晚，慈雲大師又上來一趟，見他依然是瞑目呆坐，身邊的糧水原物未動，只得輕輕地退去。
夜間，突然來了苗疆的九毒仙姬，而且除秦碗鳳之外，十二名弟子全部帶出來了。慈雲大師等一問，才知九毒仙姬師門重寶《百毒經》失陷在九曲宮內，那是九毒仙姬門中的看家法寶。此經失掉之後，九毒仙姬門中傳藝，就靠口口相授，再無經典根據，而且也怕那《百毒經》轉入旁人手內。因之一得訊息，立即傾巢而來。
秦碗風是九毒仙姬的關門弟子，華天虹好似她門下的東床愛婿，她那十二名弟子，年紀都比華天虹大，華天虹曾在浮香谷內什毒，與她們相處半年，在她們心目中，小郎是大夥共有的寵兒。這時見他呆坐峰上，不言不動，都嚷著上峰探望。九毒仙姬提防她們吵鬧，止住眾人，親自上峰探視，隨即下峰取了一個玉石香爐，焚了一爐清心寧神的異香，命大弟子蘭花仙子端上峰去，放在華天虹身前。
匆匆一日，到了次日午時，白嘯天、東郭壽、九陰教主以從任玄和天乙子等，各方為首之人，齊集峰上，等候共商掘寶之事，華天虹卻還在思索武功，身子紋風不動。此時，近處急煞了九毒仙姬與慈雲大師等，遠處急壞了玉鼎夫人與白君儀。雖然每人都知道他在練武，但因身在鬧中，全都耽心他走火入魔，但又不敢貿然將他喚醒。
九毒仙姬與翟天浩等緊急地商議了一望，覺得該以華天虹的切身厲害為重，取寶之書只得從權。與是決定由九毒仙姬出面，與群豪協議掘寶之事。
九毒訕姬走了過去，環顧眾人一眼，道：「華天虹練功正緊，不克參與挖寶大計，我苗嶺一派有重寶失陷在九曲宮內，寶藏若能取出，我只取本門之物；華天虹不是恃強攘奪之人，諸位諒可放心，如何著手，但憑諸位公議，我等竭力以赴就是。」
東郭壽知道白嘯天不願與九陰教主交談，當下笑道：「如此甚好，不知九陰教主有何高見？」
九陰教主心中想道：老身本來就是以逸待勞，靜候寶藏出土，縱有高見，也不告訴爾等。心中在想，口中笑吟吟道：「九陰教此來，本是為了協助華公子，既非華公子主持其事，本教就退作壁上觀吧！」說罷之後，轉身退開。
東郭壽與白嘯天自然知道九陰教主打的什麼算盤，但兩人都是梟雄一類的角色，時機未熟之前，俱都隱忍不發。東郭壽轉臉一望任玄，道：「任兄與天乙道長，兩位作何打算？」
任玄與天乙子早已議定大計，一聽東郭壽詢問，任玄頓時介面道：「久聞九曲宮方圓數里，規模極為龐大。咱們單獨行事，旁人若掘前門，咱們便掘後門，別人由左面入宮，咱們便由右面入宮，只要是旁人開掘的門戶，咱們決不經過。」
東郭壽微微一笑，道：「但若牽動地脈，引起山崩，那又如何？」
但聽白嘯天道：「東郭兄，林泉無主賓啊！咱們掘得，旁人也掘得，各碰運氣，各安天命就是。」
東郭壽先是一怔，忽見白嘯天臉上殺機隱現，頓時明白他的心意，當下哈哈一笑，道：
「白兄指教得是。看來這掘寶之事，只有你我二人力任其勞了。」
白嘯天微微一笑，朝著九毒仙姬抱拳道：「掘寶工作，由在下與九毒仙姬效力，仙姬是千金之軀，門下弟子都是女流之輩。汗馬之勞，不敢相煩，只求黃山四老出面，指點發掘細務。」
九毒仙姬道：「四老已經慨允，鼎力協助此事，並且宣告但盡義務，不取九曲宮一草一木。」
白嘯天道：「九曲藏寶車載斗量，我等縱然貪得無厭，卻也要不了許多，四老一芥不取，亦非論功行賞之道。」
這一，件掘寶的大事，就此草草而決，當下長孫博與黃山四老會在一處，參詳九曲宮當年的形勢，改訂今日陷埋地下的位置，東郭壽早已相好溪流上游的地形，這時率領眾弟子與一部分神旗幫的屬下，奔向上游，另闢水道，使溪流改道。同時派人出山，採購掘土用具與糧食。
這批動手執役之人，上上下下，皆是武林健者，因有武功在身，身手矯捷，氣力勝過常人十倍，做起事來，效率自然驚人。到了夜間，那溪水已被截斷，溪流逐漸乾涸，黃山四老與長孫博聚在一間木屋之內，尚在秉燭繪圖，華天虹依舊在峰上思索武功，白君儀與玉鼎夫人在遠處望斷了脖子，都因知道九毒仙姬的厲害，不敢過去探望。
半夜裡，靖州城趕來了秦白川與秦玉龍父子。到天亮時，陸陸續續，趕來了許多零星的掘寶人，這批人大多與九曲寶藏有直接關係。彼等聞得風聲，急急趕來掘寶，到了地頭，發覺所有兇名震世的人物全在當地，領其事的則是神旗幫主與魔教教主，那就只好呆在一旁乾瞪眼，誰也不敢插手。
到了翌日中午，這種零星的掘寶人已聚集一百餘人。當年那神拳範澄與一字慧劍公孫彤的後人俱在其內，還有便是聞寶心動、來此淘金之人。華天虹那鄉親趙震東，本來打算至曹州接收縹局，結果中途變計，也匆匆趕來了此處。
未牌時分，長孫博已根據繪成的草圖，測度了尺寸，劃下發掘的範圍，星宿門下與神旗幫的手下，開始搬運亂石，清理發掘地現場。雖是一批武林高手，卻也弄得遍身狼汙，忙得一身大汗。
這邊地面尚未清理完竣，任玄與天乙子已在另一邊指揮手下，開始向地下挖掘了。
彼等規模甚小，選的位置與白嘯天這面相隔五十多丈遠，入上處也在溪流以外，以情理而論，可說並未沾這面的光，稱得上河水不犯井水，到天黑收工時，居然挖掘了一個寬廣兩丈，深約五尺的大坑。
白嘯天立在遠處觀望，忽向東郭壽道：「東郭兄，你瞧那個大坑，埋葬七十幾人是否嫌小？」
東郭壽一本正經地望了片刻，道：「似乎小一點，再掘一日，那就差不多了。」
白嘯天點了點頭，道：「那就讓他們再掘一日吧！」
這兩人在遠處議論，任玄與天乙子固是不知，那批零星的掘寶人更不知情，彼等見掘寶既分兩起，相互間亦不干擾，於是生出僥倖之心，大夥商議，決定也另起個爐灶，掘一條地道試試——
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