艙外，紅日西斜。
遠處早出的畫舫開始燃起各式華燈，流光飛舞。夕陽的鮮紅照在碧波盪漾裡，如同搖盪著一江胭脂，而畫舫燈影，又好似繁星，點綴其上。
煙柳，橫波，風起，半江瑟瑟。
京冥扶著碧岫的肩，走到了艙口，拍拍手，流雲畫舫已經緩緩駛來。
他素來帶著面具，顯得一張臉女孩兒般的白淨，長身而立，白衣飄飄，身邊又依著個絕世的佳人，竟不似凡人。
「杜公子，杜夫人……」京冥笑了笑：「明天就是第三天了，杜夫人若是還要回去，就請寅時在岸邊那三棵大柳樹下等候，我會命人備好馬車。無論杜夫人如何決斷，今後生死都是難說的事情，京冥斗膽，請杜夫人將適才的曲子再唱一遍——」
「好！」諾顏極大方的回答：「一來敬京公子，二來敬盧姑娘。諾顏從此之後，不敢對秦淮女兒起半分不敬之心。」
那盧碧岫展顏一笑：「諾顏妹妹，非但是我秦淮女兒，這天下的女兒家，知道家國天下，風骨氣節八個字的比比皆是。風塵裡，風塵外，又有什麼關係？」
諾顏深深吸了口氣，緊緊握了握碧岫的手，沉聲道：「幸會。」
身世浮沉雨打萍，兩個女子皆是俗世弱柳，兩個男人又要走鐵肩幫刀頭打滾的路，眼下雖是人中翹楚，翩翩而立，誰又知道，這一別之後，可有再見的機會？
夕陽更深，如血，半江瑟瑟，半江紅。
不知受了什麼感染，京冥，碧岫和杜鎔鈞忽然一起答道：「幸會——」
諾顏轉了身子，又開始唱那隻曲子——
世味年來薄似紗，誰令騎馬客京華？
小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花。
矮紙斜行閒作草，晴窗細乳戲分茶。
素衣莫起風塵嘆，猶及清明可到家。
素衣莫起風塵嘆，起了，便如何？
京冥勉強提了口氣，足尖一點，掠到畫舫之上。盧碧岫卻是等著畫舫遞過船板來，才一步步走了過去。那個驕傲絕美的青年，終究不肯帶著自己飛渡，他的心、他的心，也那麼不可琢磨啊……
終於等到那艘流雲畫舫消失為河上的剪影，杜鎔鈞忽然一把抱住了諾顏，他再也無法忍受那種不可知的命運降臨的恐懼感，顫聲說：「諾顏，明天……不要走。」
諾顏的目光痴痴落在遠處，杜鎔鈞的呼喚似乎充耳未聞。
「你究竟在想什麼？」杜鎔鈞感覺那種恐懼一點點地上升。
「我在想……如果我死了，你要把我埋在沒有人的山坡上，山坡，要種滿的花。」諾顏的聲音似乎在夢囈，不知是突發奇想還是十七歲少女的癲狂：「那時候，你會來看我麼？你就坐在我身邊——」
「諾顏！」杜鎔鈞再也忍受不住，死死地把她攬在懷裡：「你不要總是說這種話好不好？我不喜歡聽，我真的聽不下去——」
「小杜子」，諾顏抬起頭，只是笑了笑：「我又在胡思亂想了……只不過，你要是想我沒事，就應該讓我到安全的地方啊。」
好美的臉，好美的臉……如同，一朵在怒放時忽然被折下的花。
「真的可惜沒有酒，不然這個時候喝一杯多好。」諾顏倚在杜鎔鈞懷裡：「小杜子，我有多久沒這麼喊過你了？」
「很久了吧」，杜鎔鈞其實很想她好好喊一聲杜郎，不要老是變幻那些玩笑一樣的稱呼：「我記得那個時候楊磏龍還在，你只肯喊他哥哥，從來不肯認我。」
「楊磏龍……」諾顏的背忽然顫抖了一下：「你還記得那個人？」
「當然了」，杜鎔鈞笑笑：「我小時候的情敵啊，當時我總是不清楚，那個瘦瘦的小傢伙有什麼了不起的，把我們都迷成那樣。現在也不知他什麼樣了。」
「那樣的人，無論什麼年紀，都一樣讓人不清楚的。」諾顏慢慢轉過頭：「杜郎……明天，我，我，我要走的。」
閃避了多時的結局終於攤開在眼前，杜鎔鈞目光中的溫柔漸漸僵硬，手臂卻是更有力地箍住諾顏的後腰。
明月初升，皎潔映徹了秦淮。
一葉扁舟，輕輕地在河心轉了半圈，似乎是在羞澀而狂野地顫抖著、顫抖著……
而此外裡許，就有另一艘畫舫，看上去平實淡雅，絲毫不會引人注目地泊著。
畫舫裡，霍瀾滄正一邊吃藥，一邊難得放鬆地牢騷：「這秦淮河太小家子氣了，這麼窄，怎麼比得上我家鄉的瀾滄江？」
「你爹爹不是洛陽人麼？」京冥在一邊細細調著藥膏，介面：「怎麼你家鄉又到了瀾滄江？」
「哪裡出生，哪裡就是家吧。」霍瀾滄終於把一碗藥飲盡，嘆氣著說道：「也不知這輩子我還有沒有機會回去看看……京冥，你知道麼？我小時候，也是時常聽著瀾滄江的吼聲才能睡著。」
瀾滄江的故事，京冥已經聽了很多，平靜時的浩瀚，發作時的狂野，那山、那水，和山水間的人……只是，只是她從來沒有想到問一聲——京冥，你的家鄉呢？
遞過藥膏，京冥安慰道：「會的，等嚴嵩倒臺了，我陪你回家看看，住一輩子也無妨。」
「什麼叫無妨？」霍瀾滄接過藥膏，大笑：「那人家盧姑娘怎麼辦？」
「我和碧岫——」京冥忽然站起來：「要回避麼？」
「回什麼避呵。」霍瀾滄扯下右肩的外衫，將藥膏塗了上去：「都是跑江湖的，哪有這麼多好迴避的。」
京冥看著她，忽然覺得好笑，一夜之間，兩個人居然狼狽成這樣，差點連命都保不住。那個右手，實在是很讓人恐怖的一個。
一念及此，他又盤膝坐下，開始調理自己的內息，雖然練武的人療傷比常人快了許多，但是以他的傷勢，半個月內，怕是不能動手了。
「那個杜鎔鈞倒真是痴情，你說……他會回鐵肩幫麼？」霍瀾滄掩上衣衫，隨口問道。臉上的笑意卻淡了不少——他和碧岫，究竟又是怎麼樣呢？
「會的，他既然沒有辦法保護自己心愛的人周全，自然會放她去安全的地方。」京冥眼觀鼻，鼻觀口，左手的拇指正對著右手小指，雙手奇異地迴環著，正是明教密宗心法，語氣也隨著吐納變得縹緲：「我們江湖人，本來就沒什麼資格談情說愛的，杜鎔鈞，他遲早也會明白。」
看著京冥漸漸入定，霍瀾滄不再說話，也開始運氣療傷。
月光朗朗，河上的遊船漸漸少了。浮華之氣一去，深秋的寒冷立即隨風灌滿船艙，連波浪似乎也冷厲了許多。
那葉小舟還在顫抖，似乎有哭聲，有傾訴，有不平……
那艘畫舫依舊靜靜，此時無聲，勝於有聲，絃斷，亦無人傾聽。
江湖的日子，秦淮人家的日子本沒有什麼不同，一天天日出日落，歲月便慢慢滑去，美人老了紅顏，英雄悲嘆遲暮，而新一代的花魁和少年劍客又意氣風發地站起，絲毫不顧忌前輩們的忠言。
是的，日子本來是這樣過去的，但是現在……卻有了些不同。
嘉靖四十年，深秋。
江湖離廟堂雖然遠，但是，江湖終究是相對廟堂而言的。
當第一縷陽光落在霍瀾滄緊閉的雙目上時，她忽然睜開眼睛：「諾顏姑娘要走已經走了，京冥，你好像說錯了。」
京冥沒有說話，只是站起身，推開了畫舫的鏤花隔門，十丈開外的水面上，一隻漁舟飄浮著，杜鎔鈞站在船頭，衣衫有些凌亂，青青的鬍鬚冒了出來。
那眼神里無可掩蓋的空洞，似乎昭示些什麼。
京冥遠遠地伸出了手，知道此刻無論說什麼都是多餘。
小舟一分分近了，杜鎔鈞呼地一躍，落在畫舫之上，極其平靜地開口：「諾顏走了。」
「會回來的。」京冥拍了拍杜鎔鈞的肩膀，「今日起，你就是我們六道堂的弟子了。記住，鐵肩幫六道堂的切口是——天佑我大明。」