今年冬天，北京城分外的冷，籠在袖子裡的一絲熱乎氣也變成了刺骨的寒意，凍得人心口兒發疼。
偌大的庭院，青磚紅瓦頗為錯落，看起來頗似王侯將相設下的外宅，富貴氣不敢太過張揚。
已是子時，牛角蠟燭依舊照得一屋宛如白晝，書房裡做著三人，正中一人黑衣大氅，正是火鷹。
「徐大人……」他雙手托起一個尺餘的信封，神色也是極其鄭重，遞到面前一個鬚髮皆白的老者面前：「此物一齣，大事也就定了。」
那老者乾咳了幾聲，將信封接了過來，隨手按了一按，又開啟瞧了一眼，口中道：「下官……」
只是一個「官」字沒有說完，火鷹就立即擺了擺手，屋裡頓時一片寂靜，唯有牆角悉索之聲，越來越響地傳了過來。
火鷹一步邁上，在牆磚上拍了三拍，一個大小可以容人的地穴便露了出來，而粗重的腳步聲也更加明顯——一聽便知絕非江湖中人。
火鷹暗暗提了左掌，右手閃電般伸出，只聽「啊」的一聲尖叫，一個素衣女子已經被他扯了出來。
「諾顏？」火鷹一驚：「誰叫你來這裡？」
一旁的徐姓老者已經趁機驗看了信封內的物事，眉頭頗是舒展，對著火鷹做了個「殺」的手勢。
「火鷹！」諾顏哭道：「我找不到你，只能來這裡……你快去看看，我爹爹不行了！」
火鷹臉色極其難看，冷冷道：「你等一等。」說完，走到二人面前，隨手做了個送客的手勢。
徐姓老者大驚：「你瘋了麼，我們二人既然被她瞧見，難道你還要留她的活口？」
他的聲音喊得頗大，諾顏也清清楚楚聽在耳朵裡，火鷹忍不住暗罵了一句：「老狐狸！」口中卻是淡然：「怎麼，我如何處事，還要大人你教導不成？」
「老朽告辭、告辭！」那徐姓老者似乎頗是忌憚火鷹，連連點頭，對身後那個一直一言不發的中年人點了點頭，二人一起向外走出。
「慢走。」火鷹在身後忽道：「大人適才說的話，確實有理，領教了。」
那徐姓老者似乎額頭已有汗，拿袍袖虛擦了一擦，訥訥：「人老了……說話總顛三倒四，鄒大人，你說是不是？」
身後的中年男子臉上頗有些不屑之色，「哼」了一聲，以示回答。
一旁的諾顏暗自心驚，當時火鷹引她從地穴進入鐵四胡同時就說過，這裡可進不可出，無論如何都不許原路返回，若不是老父病危，諾顏也決不會尋了過來。現在看看幾人，居然都有滅口之意，靈慧如她，當即反應過來，站在一側，一言不發。
「走」，火鷹拍了拍她的肩：「我去看看伯父。」
方北辰早不復當年名士風範，眼眶凹陷的幾乎見骨，半張的嘴呼著腥氣，帶著死亡的惡臭。
火鷹上前看了看，心下已經瞭然，示意諾顏隨他出去。
一邊，方北辰卻顫巍巍地道：「龍兒，等等。」
火鷹渾身幾乎都是一抖，站定了步子，回頭：「方伯父。」
方北辰的聲音前所未有的清晰起來：「龍兒，你不用避我，我知道，自己不成了……你，你，咳咳！」
他昏黃的目光裡滿是渴望，火鷹和諾顏都知道他想的是什麼，卻只能默默。
「死了乾淨……死了乾淨……」方北辰拉住一旁忙碌的夫人：「你，夫人，我……」
「我都知道。」一隻滿是皺紋的手撫上夫君的眼眸，方夫人低頭道：「我也很羨慕菱妹子的歸宿。」
方北辰的目光轉向火鷹，依舊是說不清的渴望，諾顏再也看不下去，垂淚道：「爹爹，諾顏自己會照顧自己。」
方北辰緩緩搖頭，直視火鷹：「我知道你喜歡諾顏……龍兒，我、我把諾顏交給你了。」
諾顏剛要尖叫，火鷹已握住她的手，低頭：「是……父親。」
方北辰眼裡的神光驟然潰散，似乎極力想要給女兒女婿一個交代：「以後，有了孩兒……千萬、千萬、千萬莫要他讀書……」
「書」字出口的瞬間，方北辰最後一口氣也離開了軀殼……這個讀書人，留下的最後兩個字，也不過是讀書而已……
「爹！」諾顏撕心裂肺的慘叫起來，方夫人卻不見多麼悲傷，只是轉過身，走出了夫婦二人的臥房。
火鷹沒有勸阻，只是任憑她痛哭失聲，方北辰的死去本來就是意料之中的事情，他也不是什麼有情有義的人，但是心頭還是難以遏制的沉重——方北辰至死才明白的事情早在十年前他已經悟到，讀書？一樣是死，糊塗，確實比清楚明白要好過太多了……
「諾顏，想想你娘吧。」火鷹扶著諾顏，柔聲道：「莫要哭壞了身子，將來你娘依靠誰呢？」
諾顏猛地抬頭，忽然想起了什麼，連忙站起身來，向著適才母親進入的廂房奔去。
火鷹目送著她的背影，略有些悲哀，閱人如他，又怎麼會不明白剛才方夫人已有死志？他不想阻止，也不願意再阻止，每個人都有最好的歸宿，或許殘忍了些，只是他一直這樣認為。
「娘啊——」又一聲淒厲之極的尖叫聲傳了過來，火鷹嘆了口氣，匆匆忙忙奔了過去。
方夫人躺在床上，一柄匕首插在胸口，她沒有學過武功，這一刀偏斜了些，略略還有呼吸。
火鷹也是暗自心驚，他雖然知道這女子必要殉夫而去，卻沒想過她竟然會選如此烈性的死法。
「諾顏！」他一步上前，緊緊將諾顏擁在懷裡：「人死不能復生，伯母追隨伯父而去，也算是求仁得仁了。」
諾顏渾身都在顫抖，這彌天的慘劇令她幾乎不能呼吸，方夫人的睫毛微微抖了抖，似乎痛苦之極，想要說出一個字來。
「伯母放心，我必然護衛諾顏周全，你和伯父泉下有知，也該心安了。」火鷹望著方夫人，喃喃一念，一手摟著諾顏，一手伸了出去，緩緩撫上她的眼皮，落下時，輕輕在刀柄上推了一推。
我的債，還完了……火鷹長嘆一聲，更緊地摟住諾顏，他心中隱隱知道，這可能是今生唯一一次相擁，待她離去之後，襟懷便只有殘月曉風。
「阿龍，你要救我，你一定要救我……」諾顏似乎已經筋疲力盡，喃喃道。
「救你？救你什麼？」火鷹一驚，懷中的諾顏卻沒有答應，低頭去看時，只見她面龐燒的火紅，睫毛上猶自掛著兩滴淚珠，人已經昏死了過去。火鷹連忙伸手去搭她的脈搏，只一觸，心便沉到了冰川之底——「諾顏……」他忍不住輕呼，「我救你，只是……你要我怎麼救你？」
淚水順著眼角一點點滲入諾顏的髮鬢，也不知她是聽清了，還是沒有。
火鷹終於一咬牙，輕輕把她放在床上，拉好了被子，回憶中一樣露珠剔透的女孩兒已不知去了何處，火鷹後退著一步步走了出去——「諾顏」，他又一次低喚，「你承受的，該是如何的痛苦？」
回到適才的大廳，火鷹的臉色又是磐石般冰冷陰沉，看不出絲毫端倪。大廳不知什麼時候左右四下站了四名皂衣人，垂手而立。
「事情如何了？」火鷹坐在正中交椅上，說不出的疲憊。
「他到了應天府，好像還和武田——」
左側一人恭敬回稟，話聲卻被粗暴地打斷：「沒有好像。」
回稟的那人有些吃驚，他很少看見火鷹如此的失態，竟是遏制不住的悲傷和空虛。「是，京冥和小林徹子交過一次手，之後小林徹子被武田救走。京冥現在，應該是趕往台州。」
「好極了！」火鷹忍不住冷冷一笑：「那泉州那邊如何了？」
「一切都按大人吩咐進行。」皂衣人道。
「好」，火鷹點點頭：「你下去吧，召告天下我即刻前往台州，記住，一定要讓京冥聽到。」
「是。」皂衣人點了點頭，隨即轉身離去。
火鷹目送著他的背影，忽然有了絲說不出的感情，忽然又招呼道：「慢著。」