「我們是……」那人被京冥嚇壞了，哆嗦著回話：「我們是……清流的，我們一路都沒糧食……」
「一路都沒糧食？」京冥怒道：「前後都是村鎮，你們寧可吃了自己的女人孩子也不敢去搶麼？」
「有官兵啊！」那男人奮力想掙開，一雙手卻牢牢落在京冥掌中，他害怕，只要京冥打傷了他，不到一刻鐘，他就會被扔進那口鼎裡。
「官兵？」京冥喃喃，他不能指責這些人什麼，只是憤怒，點著頭道：「不錯，不錯……比起官兵來，自家的女人孩子爹媽是好對付很多……」
一大群人，被他莫名其妙的出現嚇了一跳，但是沒有人衝上來動手，不知誰第一個向後縮去，眨眼間，所有人都不知不覺的後退，將當中留出老大一塊空地。
如果說在烏巖嶺的山中對付無辜的母女是為了報仇，這兒……再沒有其他理由。
被嚇傻了的中年漢子叫著：「你你幹什麼？我們這麼多人，不能餓死！」
「是，我知道。」京冥咬了咬牙，「你們沒錯，人餓了都一樣是畜生。只不過……你們自己都沒種保護自家人，我又何必？」
他扔開那人，向一邊的女人走去，摸了摸那男孩的頭，定定道：「跟我走。」
女人驚疑著，不知如何是好。
京冥笑笑，從懷裡摸出塊乾糧，遞到她手中，女人立即明白了過來，把孩子推到面前去。
「走吧，都跟我走。」京冥一指一指點著，還有五個女人，至少他不允許她們變成明天的糧食。
女人們瑟瑟發抖，不明所以，但是求生的渴望是種本能，立即站了起來，圍攏到京冥身邊。
「你，我知道你會說漢話。」他回頭看著那個還倒在地上揉著手腕的漢子：「告訴他們，誰敢攔我，我就把誰扔進去！」
那漢子大叫幾句，但是周圍的人還是不肯散開，既不敢上前拼命，也不甘心看著京冥帶走那五個女人和一個男孩。
「找死麼？」京冥一回身，托起塊二三百斤的大石，平平向正中香爐擲去，只聽「哐啷」一聲巨響，石制的香爐被砸了個粉碎，煮的半熟的屍體落在地上。男人們一聲驚歎，轟的散開了。
京冥一眼都不想再看下去，大步流星地走出，回頭，大吼：「都是男人，有吃人的膽子沒有活命的膽子麼？」
身後，一陣騷動和議論聲。
京冥聽不懂，也不想聽懂。吃人的事情每日都在發生，幾千年來，最後的屠刀永遠都會指向身邊的親人鄉鄰。人，都是一樣的人，這群架起鍋鼎的漢子，和那些騎馬跨刀掠奪他們土地的強人，又有什麼不同？
這是一個吃人的世道，他京冥不過是凡夫俗子，能從張開的大口裡搶下幾條命來？
他真的動搖了，或許火鷹做的真的是對的。人命如此卑微，人性如此險惡，誰又說得清用強權改變這個世界，是大善，還是大惡？
草草安頓了那幾個女人，京冥又「弄」來一匹快馬，第二次折回頭去。
他不是火鷹，他行不了大善也行不了大惡，他要守護的是自己的心上人。那群一樣會殺人和搶掠的「百姓」，憑什麼，就比瀾滄的生命貴重了？
京冥一聲冷笑，第二次回頭。
台州城慘烈的戰鬥，恐怕已經打響了吧？
這一次，不管發生什麼，看見什麼，都不會再過問了。京冥暗暗發誓，只是……誓言總是不那麼堅定。
兩場血戰，無辜者和無辜者的拼殺，無辜者和無辜者的死亡。
女人和孩子，永遠的弱者。
等一等……不知是不是長途跋涉引起的眩暈，多年前的往事忽然湧上心頭。
那是……十年前？還是十一年前？京冥記不清了，只記得那時的瀾滄莫名愛上苗女的衣飾，經常穿著藍布裙四處亂竄，銀飾撞擊的叮凌聲和笑聲一樣清脆。
「冥哥哥！」小瀾滄一頭撞進他懷裡，哭的一把鼻涕一把眼淚。
「瀾滄，又……怎麼了？」京冥嚇了一跳，摸出帕子擤去她的鼻涕。
「爹爹不肯教我流星錘，爹爹不肯教我！」瀾滄用力跺著腳，大聲委屈的哭著。
「為什麼？」京冥也愣了一下。
瀾滄抬起頭，鼻頭通紅，兩眼還含著淚：「今天我說霍家流星錘大名鼎鼎，爹爹就嘆口氣，說沒兒子，會失傳的。」
京冥低了一下頭，不自然的神情一閃而過：「瀾滄你還小啊，流星錘是硬功夫，女孩子練起來……是有點那麼……」
「你也這樣說！」瀾滄憤憤地抬頭：「女孩子怎麼啦？女孩子怎麼啦？」她說話又急有快，京冥說一句話的功夫她足可以重複兩遍。
「瀾滄你怕什麼，還有我啊。」京冥笑嘻嘻，揉了揉她的頭髮：「冥哥哥永遠都在你身邊，不會有人欺負你的。」
「我才不要。」瀾滄嘟噥著，臉蛋上卻是迫不及待掛起來的微笑：「為什麼要你保護我，我也要做大俠，練一等一的功夫。就是爹爹，瞧不起女兒。」
「哼，是麼？」背後重重的聲音響起，霍天河故意扳著臉道：「女兒，哼，女兒一委屈就跑到師兄那裡哭訴，真讓你上了戰場，你找誰哭去？」
霍天河一向極是寵愛瀾滄，一邊說著，一邊笑吟吟地看著她，只以為小丫頭當即就要撒嬌。沒想到霍瀾滄真的低了頭，咬了咬手指，若有所思。
「京冥，這鬼丫頭，長大了恐怕有你受的。」霍天河指著瀾滄，笑道。一個寶貝女兒，加一個得意弟子，若不是心裡念念不忘大明的江山，在這大開大闔的瀾滄江畔，日子當真是愜意。
「師父放心。」京冥抬頭笑笑，這個也才不過十歲的孩子早熟的可怕——當然，他向來就是如此，從見到霍天河的那天起，就沉默冷靜的根本不像個孩子，笑起來蒼白而空洞，純潔而靜謐，讓閱人無數的霍天河也暗自心驚。
直到……那個歡天喜地的小丫頭衝上去喊哥哥的時候，京冥的眼裡才露出人生第一縷溫柔，壓抑著的全部關愛迫不及待的湧出。瀾滄什麼也不知道，她一個孩子孤獨慣了，只是覺得天上掉下來一個又好看又好玩的哥哥，真是撿到大寶貝了。其實京冥和她的感覺也是八九不離十，只是京冥的孤獨不知有她幾倍罷了。
「瀾滄，好好和師兄學學，還說我偏心——師兄才比你大幾個月，這麼懂事。」霍天河揪揪女兒的耳朵。
「誰說我不懂事！」小瀾滄卻忽然生氣了，大聲叫：「我姓霍，我是霍家的女兒，我學功夫是要保家衛國的，將來和爹爹一起殺壞人，做大將軍大頭領！」
京冥又笑笑，他不姓霍，也不知道他究竟為什麼要學功夫，保家衛國麼？這些話師父只肯和師妹說的，而他……似乎從來也沒有什麼責任。「瀾滄，好啊，我和你一起保家衛國，嘻嘻。」京冥湊過去，笑眯眯。
「去去去，臭師兄有你什麼事兒啊。」瀾滄又纏住父親：「爹……教我吧，反正看來你也不會有兒子了，我不會給霍家丟人的，再也不找師兄哭了。爹，你不是常常教我說留取丹心照汗青嗎？女兒也要建功立業呢。」
「好。」霍天河忍不住拍了拍瀾滄的肩膀——在此之前，他好像從來都只會拍拍她的臉蛋：「果然是我霍天河的女兒，有志向，有出息！」
「瀾滄本來就不是普通女兒家嘛。」京冥也開心的笑了，他喜歡有人誇獎瀾滄，每每笑得比瀾滄還要開心……
京冥用力按著額頭，只覺得亂七八糟的想法一起翻滾著，真的……就這麼趕去台州？
台州一旦兵敗，瀾滄又是不是願意獨生？
憑心而論，他從來沒有怪過瀾滄，不是因為自甘輕賤，只不過那個女孩子實在擔負了太多。從一個拖著鼻涕的小女孩到一個名震八荒的首領，瀾滄付出的，確實太多……而這麼多年廝殺下來，她早已經習慣為國為民的思考，早已經忘了京冥本來是那個一起長大的「冥哥哥」。
他怎麼能怪瀾滄？怎麼能責怪她一顆拳拳赤子之心？她早已將自己的生死禍福置之度外，也正是因為如此，京冥才會把她的生死禍福放在自己的第一位。
「你只是沒有一個理想罷了，如果……我給你一個呢？」火鷹的話曾是那麼致命的蠱惑，只是火鷹不知道，長期以來，霍瀾滄已經給了他一個「理想」，他也早已甘之如飴。
霍瀾滄急！
只是……瀾滄、瀾滄，我要先守護你，還是守護你的夢想？
京冥勒住馬，卻不再有動作，那匹快馬不知所措的打著響鼻，蹄子輕輕敲著地面。久久沒有指令，它不耐煩了，開始自己打著圈子。
「你不知向哪邊去麼？唉，我也不知啊。」京冥苦笑著，苦笑著，卻幾乎要流下淚來——他知道心裡某一個念頭漸漸佔了上風，只是他如何決定？那個紅衣的天真無邪的女孩子，那個戴著銀飾撲向他懷裡的女孩子，那個面對著世界惶恐、卻堅定站起來的女孩子！
瀾滄，他不知何時就會終結的一生唯一守護的女子，十六年一起長大的伴侶，風風雨雨並肩殺敵的戰友，那個成為他的理想，太陽和光明的幫主……這個時候，他要舍她而去麼？
他從沒有一刻鐘想到過，會有一天，瀾滄死在他前面。
「我不能……」京冥閉上眼，淚水順著眼角劃落，落入嘴中，好像鮮血一樣的辛鹹。「我不能用我的自私侮辱你的崇高，瀾滄，我曾立誓用盡全部生命保護你，但是……我只有一條命，抱歉，瀾滄，抱歉，瀾滄，我對不起你，不得不放棄……」
生平第一次淚如雨下，京冥顫抖著撥轉馬頭，這是他第三次回頭——
瀾滄，因為懂你，我……要先救你的族人和國家。
同樣的路，第三次轉身，最後一次回頭。