「啪」的一聲鈍響，一顆人頭扔進了台州城。
「將軍，將軍息怒！」一旁的偏將看見戚繼光臉色已是鐵青，連忙趕上前道。
戚繼光不再多話，只是提起那顆人頭，回身向裡走去。腳步既重且快，似乎在壓抑著心內極大的憤怒。
杜鎔鈞正帶著一小隊兵馬巡衛，見到戚繼光，連忙迎了上來，剛要開口，看到那顆人頭，默然低了低頭。
戚繼光不言不語地要從他身邊經過，杜鎔鈞忍不住請命：「將軍，我去吧。」
「誰去都是一樣。」戚繼光搖頭道：「這是第十三個突圍的兄弟了，哼，就憑那些個倭奴，哪有這個本事？」
他目光一轉，見杜鎔鈞猶自不解，嘆道：「杜兄弟，這台州背靠三山，如果沒有內應，外敵絕不至於封堵至此……我看，嘿嘿，朝廷裡怕是有了內賊了。」
「內賊？」杜鎔鈞一驚：「將軍的意思是……有人通敵叛國？不至於吧。」
「書生之見。」戚繼光苦笑：「哪有這麼簡單的事情。」
這十幾日來，數千倭兵圍海登陸，直逼台州城下，但是讓戚繼光震驚的是，幾十道告急本章遞上，京師竟然毫無回應，這也倒罷了，就連派出去調遣各地戚家軍的探馬，也無一不是被半路攔下，斬首而歸。
三天前，他和霍瀾滄精心挑選三個高手，分別從天台括蒼翻山潛出台州，但還是被暗地裡的人物計算無遺，這顆人頭，就是最後一個高手，也幾乎是他們最後一絲希望。
「這……如何是好？」杜鎔鈞握著劍柄，眉頭皺成一團。
戚繼光拍了拍他的肩頭，笑笑：「莫亂，我們進去商議。「
杜鎔鈞臉上微微一熱，四下一掃，見戚繼光身後幾個貼身衛士副將神色雖重，卻無一驚慌，不禁暗自羞愧，更加佩服戚繼光治軍有道。
去年臺州一連九戰，早已滿目瘡痍，城府被拆的不成樣子，無城不血，無木不折，當真是廢池喬木，尤厭言兵。
最為整齊的內府，早已闢作傷兵休養之地。霍瀾滄正挽著袖子，小心翼翼檢視一名士卒的傷口——那一刀從頸至腹，血肉向兩邊翻開，金創藥被盡數衝出，無論如何，也止不住血。
「將軍，他是不行了。」霍瀾滄嘆口氣，站了起來。
「戚將軍……給我一刀，給我——」那士兵慘叫著，看上去也不過二十多歲，他雙手抖成一團，顫聲道：「將軍，別，別浪費藥材了，留給兄弟們……殺光那些雜種，給我……給我……」他操一口南方音，說的又急又快，但是人人都知道，那後面的兩個字，是「報仇」。
戚繼光一眼望去，眼底竟有些瑩然，這些個小夥子扔下鋤頭煤筐跟他轉戰多年，他們只為一句驅除倭寇、守衛大明疆土，將身家性命一併交到自己手上，可是……到了驅除倭寇的那一天，這些年輕人又還有幾個能活生生看著大明江山的？
霍瀾滄抬頭看了一眼，等待戚繼光的示下，見他微微點頭，便輕輕一掌，印在那名傷兵的天靈蓋上，他的聲音當即頓住，整個屋子一片死寂。
霍瀾滄微張開口，深吸了口涼冷，道：「將軍，別想了，我去吧。」她早已看見了戚繼光手裡的人頭，自然也明白這意味著什麼：「我去會會那個人。」
那個叫做小林什麼什麼的東瀛劍客，霍瀾滄曾經遙遙和他對視過，在那之後更是掀起了無窮的風波。
「擊鼓，出城。」戚繼光終於揮手，斬釘截鐵地下令。
「將軍？」杜鎔鈞不解道：「這個時候出戰——」他的後半句沒有出口，霍瀾滄狠狠瞪了他一眼。
「我明白了。」杜鎔鈞上前一步：「將軍，我願做前鋒。」
戚家軍軍容整齊，當真可以稱得上天下無雙，霍瀾滄不得不由衷感喟，江湖草莽確無法與大軍抗衡。
她緊緊衣帶，轉身對杜鎔鈞道：「鎔鈞，你事不宜遲，帶著三義堂兄弟向雁蕩方向走，台州一旦收兵，你也即刻回來就是。」
杜鎔鈞知道她要靠一身硬功夫潛出城外，連連點頭應命。事不宜遲，當即帶著人馬殺將出去。
霍瀾滄握錘在手，這一回走的，依然是天台一路。
她展開身法，一路掠去，戚繼光和杜鎔鈞牽扯去了大半敵兵，無論如何此行必要成功，不然只怕真的困死城中。
風過山林，這一路之上，竟是十分靜謐。霍瀾滄絲毫不敢大意，一口真氣流轉，隨時便要出手。
「刷」的一聲響，似乎是衣袂帶風之聲，霍瀾滄當即站定，凝神細聽了半刻，這才繼續前行。
「嘿嘿，嘿嘿。」一個尖細的女子聲音響起：「久聞鐵肩幫霍幫主豪氣干雲，沒想到啊沒想到，竟然是也不過是個膽小女人。」
霍瀾滄淡淡道：「怎麼？這條路上竟然是你守衛麼？沒想到我運氣還真是不錯。」
話音才落，灌木中直起了一條身影，霍瀾滄有點欣慰，但又有點失望。東瀛的忍者，本不應該選擇這樣的時機和她面對面交手。
白描牡丹一樣的臉龐，半垂著眼簾時溫順恬靜，完全掙開時又帶了絲兇狠。霍瀾滄冷冷看著她，看著她眨著眼睛，神情變幻不定。這是她們第一次見面，但是彼此帶著極深的憎惡和狠意。
她在等，霍瀾滄卻再也等不下去了，她沒有時間。
流星錘已經出手，幾乎與此同時，小林徹子的指尖也閃出了鋒芒。
女子防身的袖劍和威猛第一的流星錘一動上手，果然吃力三分，霍瀾滄弓馬多年，這一副流星錘早就使得如臂使指，變化萬千，打定主意早早解決眼前的女人，儘快闖出台州。
小林徹子將身一折，從漫天的銀光中抽出身來，手中劍已經向霍瀾滄直刺過去，冒著被鉸鏈纏到的危險。
霍瀾滄不由得奇怪，眼前的女人似乎對她有不共戴天的仇恨一般，招招向著要害招呼，不求守、只求攻，短刀如同霰雪無垠間的道道閃電。
一寸長，一寸強；一寸短，一寸險。
兩個人畢竟都是女子，大刀長槍的硬功夫總不能夠得心應手。小林走了輕靈戾厲的一途，霍瀾滄卻是硬生生借力打力，用柔繯之氣馭使雙錘。
劍錘一交之際，霍瀾滄輕叱一聲，手下已不留情，真氣直貫錘鏈，左手劃圓右手直擊，雙錘一柔一剛，向著徹子小腹直擊，徹子堪堪一閃，霍瀾滄一掌劈在錘鏈之上，雙錘一錯，閃電間又逼上來，未到小林招式用老，左錘已經撤回，自腰際一環，從右側飛出，雙錘豎直如棍橫擊而止，掌風隨錘急弒。只聽「登」的一響，小林徹子手中短劍已被錘頭擊飛，無奈之際，二人已對上一掌。
若論及內力，霍瀾滄實在已經是中原武林女子的翹楚，這一掌擊出，神完氣足，小林當即便是一個踉蹌，向後退去。只是霍瀾滄哪裡還容得她退？輕輕一撥，流星錘如黑白無常空中交錯，攔腰捲了過去，這一卷若是落實，小林徹子只怕腰脊當場便要折斷。
只是幾乎在此時，霍瀾滄背後一縷勁風也已襲至。好個瀾滄，情急之際，右腳一頓，整個身子向地面直倒，幾乎和地面平行。只是在欲觸地之時，單掌一按，又硬生生扭起身子，腰勁之韌，著實令人咋舌。
待到變招已畢，她才發現，背後那人內力並未全發，顯見也是隻求救人，無意傷敵。
「嘿嘿」，霍瀾滄眉眼一橫，抄鏈在手，已轉過身子，直面二人，笑道：「小林兄妹雙雙而至，霍瀾滄領教。」
身後那人，正是小林野，手中一柄烏木鎏金劍鞘半劈半刺，蓄勢待發——難為他攻城多日，一襲白衣竟還是如雪。他低聲道：「我素來以為徹子的武功在女子之中已不做第二人想，沒想到……沒想到……」忽然聲音一揚：「中原武林，當真藏龍臥虎，一介女流，也有這等身手。」
「少廢話。」霍瀾滄眉頭一皺，道：「一塊兒給我放馬過來！」
小林徹子臉上有些難堪，她自幼隨兄長縱橫關東列國，罕遇敵手。沒想到先遇寂寞，後遇瀾滄，竟然是戰無不敗，心中自信當即打了一個大大的折扣。而此刻霍瀾滄神采飛揚，即使以一敵二也毫無懼色，她竟多少有些自慚起來。
「霍姑娘」，小林野按捺心中怒氣，這麼些年來，還沒有人敢叫他兄妹二人並肩出手，他徐徐道：「霍姑娘，我無意與你為敵，只要你——」
霍瀾滄卻是直接打斷，毫不留情：「嘿嘿，你也配和我談條件？」雙錘輪轉，已成太極之勢。她挺身而立，雙錘愈轉愈急，眼見一擊之勢必如雷霆，小林野也不敢輕敵。
霍瀾滄目光一瞬，流星錘出手，但竟是向身後直飛過去，那小林野一柄劍如滿弓之印，一旦觸動如何能停？幾乎在同時向她喉間刺來。霍瀾滄料定變招，右掌纏出，使得是金絲擒拿手扣向小林野腕間關寸之處，足下卻是連環雙踢，直攻小林徹子下盤——她這一招，使得極妙，小林徹子十年練劍，練的是輕靈詭異一道，加之扶桑女子必求端莊，出手也不敢太過沒了儀態，天長日久，下盤功夫卻是稀鬆下來，霍瀾滄這雙腿踢到，她不假思索向後直退，一躍之間，已經退出丈外。
小林野何嘗不是大吃一驚，即使京冥也絕不敢第一招就上手奪他的劍，他第一劍刺出不過用了七八分力氣，一來要試試瀾滄功力深淺，二來唸在京冥故舊之情，終不想傷了他心上人性命，只是此念一動就落了下風，霍瀾滄爪到時腕間一酸，險些躲閃不及被她搶了劍去，饒是如此，半個手臂還是陣陣發麻，小林野暗道一聲慚愧，雙手穩穩握著劍柄，再不敢存半分輕視之心。
幾乎就在此刻，適才激射而出的流星錘被一股大力打了回來，比起去勢竟威猛十倍，呼嘯有聲，霍瀾滄不敢硬接，先是輕輕一掌劈出，將那來勢阻得一阻，這才左手一探，將流星錘接了回來，只覺得一股前所未有的大力順臂之上，胸口一陣煩惡，周身跟著就是一晃。
樹後那人卻不禁「囈」了一聲，似乎是驚訝霍瀾滄激戰之餘還有這等耳力，讚道：「瀾滄，好身手，果然不愧是霍天河的女兒。」
說罷，他已慢慢走了出來，端的是好整以暇——霍瀾滄面上不動神色，胸口卻似乎被重錘一擊——那赫然便是火鷹。
霍瀾滄抬起頭，四處看了看，天台山麓，枯黃之中一片鬱鬱蔥蔥，雖是隆冬，卻有著點點怒綠迸出歡顏。她知道自己為什麼忽然有些心酸——今天，有這三個人在這兒，她霍瀾滄就算三頭六臂，也斷不能逃生了。
小林野的面上微有羞愧的神色，徹子臉上卻是既興奮又怨毒，只有火鷹，依舊如同一塊萬年的玄冰，絲毫看不出喜怒的端倪。霍瀾滄有千言萬語想要質問叱罵，臉上卻只是微微一笑，雙眉挑起，竟是不可一世的睥睨傲視，淡淡道：「你們三個，併肩子上吧。」
至此，她反而將逃出報信的念頭徹底滅絕，鬥意更盛，雙錘一左一右嚴守門戶，儼然有了百萬軍中十蕩十決的威嚴。
即使是火鷹，也不由得為她氣概所震，他素來只忌憚京冥一人，卻沒想到今日和霍瀾滄對面之時，也有了敬畏之心。
「瀾滄」，火鷹笑笑，似乎並不急於動手：「你就不問問我為什麼也來了？」
霍瀾滄這次連笑都懶得笑了，哼了一聲算是回答。
「當然，我為什麼來倒也不用知會你。」火鷹的嘴角勾出一絲惡毒來：「但是有件事，我一定要你知道。」
霍瀾滄終究還是好奇，沒好氣道：「有屁快放。」
火鷹又走上前一步，這次離霍瀾滄不過五尺之遙，他壓低了聲音道：「霍天河，是我殺的。」
「哦？是麼？」霍瀾滄竟沒什麼反應，只是雙目微微一閃：「難得你忍到今天。」
火鷹略有些愕然，也不禁佩服她的定力超常，只是目光一掃之下，已經明白，嘻嘻笑道：「瀾滄，怎麼只管臉上，不管手上呢？」
霍瀾滄這才驚覺，不知何時，雙手的指甲已經深深嵌入掌心肉裡，鮮血順著流星錘鏈流了下來，銀錘之上，染的一片鮮紅。她心中其實何異於天翻地覆？傷心、憤怒、質問、驚疑、鄙視、恐懼……種種滋味如同電擊火灼，燒得胸口痛徹，只是無論如何，不想在敵人面前示弱。她哈哈一笑：「火鷹，我爹爹不管死在誰手上，都是頂天立地的好漢，我為他老人家傷心也是天經地道，你有什麼好看不慣的？嘿嘿，為人子女不知盡孝，連父母是誰也不敢輕易示人……那，又有什麼可開心的？」
聰明的女人確實多半都有著挖人痛處的本能，霍瀾滄功夫雖遠遜於他，但是一句話卻硬生生把話丟了回去，言詞上絲毫不肯吃虧。
「罷了……」火鷹一嘆：「我原本只想拿你做個誘餌，現在看來，還真是非除你不可……霍瀾滄，你夠幸運了，這些年來，你是第一個和正兒八經我交手的人。」
「笑話！你武功再高，也難逃一死，大家橫豎都是個死字，你還真把自己當顆蔥了——我霍瀾滄、生平光明磊落，只怕正人君子，何曾怕過卑鄙小人？」她頭髮一甩，將辮梢橫咬在口中，手中雙錘飛起——只是，雙錘指向的，竟然是小林徹子。
「住手！」小林野始料不及，連忙出手，火鷹似乎也怔了一怔，跟著出手，但無形中慢了半拍，落在小林野後面。
霍瀾滄早已抱定死志，知道即使全力而出，也難傷火鷹，不如誓死能除去一個便除去一個，而在場之人，武功最弱反應最慢的，自然就是這位小林姑娘。她一個愕然，想要封擋，卻發現適才短劍已經被磕出圈外，只好急閃，哪裡還來得及，堪堪閃過胸口要害，被錘頭直打在左肩之上，連著胸口帶著左臂似乎一起被大石砸下，也不知多少骨頭竟是一併斷了。
霍瀾滄一擊得手，左腿忽然一又陣劇痛，她借勢向前一撲，總算保住一條腿未被砍斷，但是奇痛入骨，也是不自覺一軟左腿半跪了下來。
霍瀾滄趁著這一跪，身子順勢前滾，手中流星錘蕩了回來，向後直打。
小林野又氣又怒又驚愧，他和火鷹一個自稱東瀛第一高手，一個號為中原武林翹楚，沒想到霍瀾滄竟然在他們眼皮底下傷了徹子，這女人身上一股狠勁，比起京冥，當真有過之而無不及。
霍瀾滄咬牙抬頭，只見小林野緊緊扶著妹妹，為她包紮療傷——只是流星錘何其威猛，擦著碰著都是重傷，何況結結實實砸上肩頭，震動胸腔？莫說一條左臂，就是性命也危在旦夕。但是火鷹卻依舊不急不躁地跟在小林身後，眼裡竟是料定的沉穩，霍瀾滄心中一陣寒意閃過——火鷹的武功出神入化，剛才自己空門大開，他若是真要殺了自己，小林徹子決不會受傷。
這個人之所以出現，不過是為了逼迫自己和小林野各下殺著麼？
霍瀾滄背後已經有冷汗涔涔而落，忽然對眼前人生出無比的懼意來。