月牙般的一彎清泉，如大漠流光宛轉的眼眸。
水波之上鱗光閃爍，映著青天白日，淺渦銀魚。遠處鳴沙陣陣，近處水草荇荇，造化之神工，竟然一至於斯。
蘇曠舉著那隻靴子，對著光，左左右右看個沒完，腳尖處有個指尖捺出的淺淺圓印，靴底的中央，有一條指甲劃成的細線，斜斜指向左方。沈東籬顯然是要說些什麼，但是這條細線，應該指向何方？
在慣常的暗記裡，圓印代表太陽，那麼這個太陽又是什麼代表什麼方向？
「沈東籬，東離把酒——」蘇曠沉吟著看向沈南枝：「東方？」
沈南枝搖搖頭。
「那麼，東離把酒黃昏後——西方？」蘇曠並不認為還有第三種選擇。
沈南枝笑了：「跟我來。」
小時候，她曾經無數次玩過這樣的遊戲，圓圈代表的不是太陽，而是水，這個印記的意思就是，逆流而上。
沈南枝輕輕撫過那個圓圈，很淺，但是畫的很細心，幾乎是完美的圓形——正如在以往的遊戲中一樣，越是靠近目的地，圖案就會越清晰。她只覺得一陣久違的難以言述的默契，幾乎可以感覺到哥哥在劃下記號時的心情，如此緊張如此小心翼翼，但依舊堅定地說：來吧。
她想她應該感激擁有這樣一位兄長，在她由幼及長的漫長過程中，沈東籬關心她，寵愛她，但是，在真正重大的關頭，沈東籬並不會把她排斥在危險與風波之外，而排斥與保護，很大意義上，則代表了對被保護者能力和意志的蔑視。
這個記號，並非留給蘇曠，而是留給她，似乎在提醒著什麼。沈南枝微微一笑，為自己之前的軟弱感到羞愧，她大步向著沙山之巔走去——唔，我來了，我是沽義山莊的主人，沈南枝，她對自己輕輕地說。
遠處三峰危峙，礫石是大荒之火燃盡後的冷灰色，在黃沙的年輪上刻下永恆。天空看不出時辰，只一穹蒼冷，拾步而上，似乎有風沙流年，壓得人兩肩生疼。
蘇曠跟著沈南枝，冷箜篌不急不慢地跟在他身後，三個人走成一條線，落腳、拔腳，不自然地變成統一的韻律。不知不覺，風起，鳴沙如雷，如鼓，如戰歌，如戎魂，蘇曠心中忽然一驚，只覺得那千手觀音選在此處安家落戶，不僅需要膽略，也需要點胸襟。
他回頭，忍不住問出憋了許久的話：「冷姑娘，你其實知道出入的道路，是不是？」
冷箜篌一驚，長髮在空中亂舞，衣襟獵獵作響，似乎所有的掩飾要離開身軀。
蘇曠走近一步，柔聲道：「冷姑娘，不論你有什麼苦衷，沈兄已經進去了，我們也到了這裡，與其讓南枝亂找，不如你指點一條明道。此前此後的諸多種種，你不愛說，我姓蘇的絕不多說多問，也就是了——如何？」
冷箜篌沉默半響，忽然大叫：「南枝！」
沈南枝回頭。
冷箜篌咬咬牙：「三危為樞，大泉河為軸，雙線對映相交。」
沈南枝眼裡露出一絲驚訝，但還是從囊中抽出一枝小小探針，左右盤桓幾步，緩緩劃下一條直線，遙遙和遠處的三山劃了個十字。
冷箜篌讚道：「師妹道行大有長進，恐怕不在師父之下了。」
沈南枝也不說話，抿著唇，劃下第二條。抬眼：「然後呢？」
冷箜篌道：「師父的沙裡藏門之術，你不用我教吧。」
沈南枝在探針上微微撥弄，一節一節越拉越長，轉眼不下八尺，沿著兩條線相交之處，緩緩刺了下去，似乎在沙下試探什麼。
她手一頓，接著摸出第二枝探針，也刺了下去，隨即握住兩枝探針相交的地方，微微一轉。
不遠處黃沙滾動，沙中似乎有大物越升越高，砂粒沿著兩壁的斜面極速落下，露出兩扇石門，幽然洞開。
沈南枝驚詫：「師姐，這這這，是你的手藝？」
冷箜篌搖頭。
沈南枝不信：「這世上除了你我，還有誰會沙裡藏門？難道師父復生了不成？」
冷箜篌指了指入口，「大門就在那裡，你進去之後自然明白，又何必問我？」
沈南枝不再多話，收起一枚探針，將另外一枚微微彎轉，勾在石門上，從囊中抽出一卷皮繩，打了個活節，握著繩子，便縱身跳了下去。
蘇曠已經看得大開眼界，一見沈南枝跳下，也跟著跳了下去。
腳一落在實地，他就看見了一幅千手觀音的壁畫。
和絲帛上一模一樣的巨畫，高可達丈，衣著紋路，無不栩栩如生，頭頂上石門在緩緩關閉，觀音的頭深深垂下，嘴角笑容竟然詭異不可方物，眼裡的怨毒畢露，生生令人冷進骨頭裡。
「手……」沈南枝握緊拳頭，「你看她的手！」
——絲帛上，千手觀音手心似乎有什麼東西，但是刺繡太小，看不真切。
但現在卻看得清清楚楚，數十個展開的手心上，都畫著一隻眼睛，一隻只冷冷的，血紅的，似乎千年怨鬼在地獄中遙望人世的眼睛。
蘇曠勉強笑笑：「好在我沒做過什麼虧心事，不然看這鬼畫像恐怕就要嚇個半死。」
冷箜篌遞過兩枚小石子：「你試試同時點她的左右雙眼。」
蘇曠不滿：「這種遊戲我十歲就玩過，什麼叫試試！」他說歸說，手上絲毫不敢怠慢，走近兩步，中指輕彈，石子「嗒」的一聲輕響，直擲在觀音雙目之上。
石像裡的千手觀音，居然猛抬起頭來。
那是張什麼樣的臉呵？眉眼唇鼻是精緻甚至文秀的，但眼神和嘴角全在扭曲，好像看過世上最醜惡的一幕，背叛、凌辱、絕望，而後正微笑著復仇。
「裝神弄鬼。」沈南枝解釋道：「不過就是一枚石珠轉得快了些，把另外一面轉到這邊來——小心，門要開了。」
話音未落，石壁緩緩移開，露出一條漆黑的甬道來。
一點光，從極遙遠的地方驟然照亮整個甬道，粗糙的石面稜角鮮明，壁上鑿了一個個石龕，定睛望去，石龕內……石龕內……
石龕內本來應該是賞心悅目的，都是女孩子，儘管她們穿著觀音的白衣，坐在金色蓮臺之上，但一眼看去，還只不過是些半大的，正在成長和開放的妙齡少女。她們每個人的肋下，都「長」出了七八隻手，在白衣掩映下，活物般地動彈起來。
蘇曠做夢也沒有想到，他真的能見到活生生的千手觀音。他的眼睛幾乎不受控制地盯向那些女孩，那些多出來的手臂看起來那麼鮮活——有的膚色偏暗，肌肉結實，那手的主人應該在家中的小院就著井水洗衣勞作；有的十指修長，纖嫩如蔥，那手的主人好像應該彈彈琴，吟吟詩，逗逗鸚哥；有的指甲塗著鮮豔的鳳仙花汁，那樣的手臂，應該在某一個月色醉人的夜晚，縈繞在情人頸間……可是，這麼多手臂如何集中到了一個人身上？那些本應承歡膝下的女兒們呢？那些鄰家少年心儀的青梅竹馬呢？她們去了哪兒？
蘇曠知道自己不應該憤怒，但他本來就不是定力極強的人，此刻他的胸膛更幾乎被怒火填壅，迫不及待地想要出手，甚至想要殺人——想要殺了那個幕後的、一手籌劃了這一切的惡魔。
「觀音千手千眼，普渡眾生，爾等邪魔歪道，還不速速束手就擒？」甬道盡頭的光源處，昔日騎白駝的少女也端坐在七彩蓮臺之上，蓮臺緩緩移了過來。
沈南枝捏了捏蘇曠的手，斬釘截鐵：「我陪你打。」
他們都已經一觸即發。
少女話音一落，甬道兩邊觀音扮相的女子們已經一起揚起手，紛紛揚揚五彩花瓣灑遍甬道，少女大喝：「冷師姐，你私帶外人驚擾觀音法駕，還不動手？」
蘇曠還沒來得及回頭去問冷箜篌，眼角的餘光掃到她袍袖一揮，只覺得腳下的大地已經塌陷，整個人也隨之落了下去。
沈南枝緊隨其後跌落了下來。
蘇曠已經來不及再做反應，劈手抽出衣襟中沈東籬的劍，抖手全力一刺，赫然入石三分，他頭下腳上左腳勾住劍柄，右手一撈，已經拉住沈南枝，此時頭頂的地面又已關閉，只有幾朵花瓣，依然悠悠飄落下來，蘇曠雖然不知那是什麼東西，但是這裡落下的花瓣，總不會是易於相處的東西。寶劍入石本就不深，何況掛了兩個人的重量，蘇曠不敢輕易躲閃，只鼓足一口真氣，將花瓣吹向兩邊去。
沈南枝大驚失色：「蘇曠，吹不得！」
只是說時已晚，蘇曠的左手終究是廢了，哪裡還有閃躲餘地？他右手猛力一提，將沈南枝提上，右臂一環抱在懷中，那五彩落花被真氣鼓動，噼噼啪啪爆裂開來，蘇曠只覺得後背一陣劇痛，也不知是什麼已經刺入體內。
「蘇曠！」沈南枝大叫，這裡也不知什麼地方，迴音大得驚人，連她自己也嚇了一跳。
蘇曠吸了口氣：「南枝……你實在是太重了……嘶——受傷沒有？這鬼地方真是邪氣！」
沈南枝伸手摸了摸石壁，滑膩膩全是青苔，絲毫不能著力，想必此處還有水源，不然怎麼會有如此之大的溼氣？她接著伸手摸了摸蘇曠的背部，觸手溼漉漉一片，血腥氣十足，想是花瓣之中藏有炸藥，不知喂毒了沒有。
「放開我！」沈南枝微微掙了掙。
蘇曠一急：「南枝，不許輕舉妄動，我們一定出得去。」
沈南枝啐了一口：「我呸，玩機關的祖宗在這裡，我們當然出得去！」
黑暗之中也不知蘇曠臉紅沒有，只依言放開手，沈南枝展開壁虎遊牆，向頭頂石門摸去。
「這裡的機關實在精巧，當真是不在我師父之下，好在千手觀音人手不太充足，門樞就這麼露在外面，我們還有機會——蘇曠！」沈南枝急急將一根皮繩掛上銅樞，將自己匆匆固定，伸手去拉蘇曠，發覺他昏昏沉沉，渾身一片滾燙，只是右手死死握住劍柄，人懸在半空，隨時就要掉下無底的深淵去。
沈南枝拉過蘇曠，摸出一小瓶藥水，塗在青苔上，拔劍一擊，火星閃處，石壁上燃起陣幽綠色的火焰，火光映照下，只見蘇曠牙關緊咬，臉色已是慘白。
二人就這麼上不著天下不著地，在空中悠悠晃晃，沈南枝撕開蘇曠背後衣裳，倒抽了口冷氣——五彩落花之中，明明藏著蝕筋斷脈的劇毒藥物，但蘇曠衣上不知何時灑了層白霜，藥粉大半未能傷及，只是**中炸藥還是打得他背後血肉模糊，幾粒鐵砂嵌在傷口中，白霜正緩緩褪色，逐漸便要毒發。
知道毒物，沈南枝放下一半心來，先取出幾丸解毒藥捏碎灑在創口之上，又摸出把小小銀刀，將肌肉中帶毒鐵砂一粒粒剜了出來。
「呃——」蘇曠一聲慘叫。
「忍著點！誰叫你沒事亂吹——」沈南枝其實極為感動，蘇曠當時若不是為了護住她，也不至於此，但嘴裡還是氣勢洶洶。
一粒鐵砂子嵌在骨縫之內，極深，沈南枝咬牙，用力一剜，蘇曠「啊」的一聲喊，聲音極是低沉：「晴兒……」
沈南枝的淚水，在眼眶裡微微轉了轉，凌空落了下去，也不知過了多久，才聽見一聲若有若無的滴答水聲。
我們……原是一樣的人。
「白痴蘇曠，醒醒！」沈南枝喂下幾丸藥，忍心催道：「睡不得——你也不瞧瞧這是什麼時候。」
毒性極烈，但去得也快，蘇曠噝噝連抽幾口涼氣，迷迷糊糊：「南枝……這是什麼地方？」
沈南枝想了想：「千手觀音的石窟似乎在佛窟之下，我們又在千手觀音的老巢下面，若是沒有猜錯，我們腳下就是大泉河的暗流，如果沿著暗流向外走，應該可以出去。」
蘇曠一口否決：「她們既然知道我們來了，沈兄必然有危險，退不得。」
沈南枝點點頭：「沿著銅樞向裡，應該可以到千手觀音老巢的所在，蘇曠，你還成麼？」
蘇曠活動了下雙臂：「皮肉傷，不礙事。」
沈南枝呸了一記，切，皮肉傷，姑奶奶晚出手一會兒，你小子就成膿水了。