斐迪南搖頭道：「你當年不知在我的生日宴上吃了多少頓，呸！」
當年？哈，梅迪納仰頭大笑起來。當年的宴會，只是勾引美麗少女的場合罷了。那麼多風流瀟灑的夜晚，哪裡還記得究竟是哪一天？生日這種事情，只有女人才會時時惦記。
「大人……」伽奴森森想要收斂敵意，做出些討好的樣子，但卻手足無措起來。良久，他黑瘦的臉蛋上泛起一絲紅暈：「生日快樂。」
現在斐迪南的房間裡只剩下兩個人，沒有人說話。
闊葉草鋪成的寬大的床鋪，還帶著野生的馨香。上升氣流阻隔了遙遠而熾烈的陽光，屋裡滿是乳白色的薄霧和曦光，空氣裡充滿了令人迷醉的生命力——那是令腐朽者加倍腐朽，健康者迅速生長的力量。
斐迪南低頭看紅，她正在俯身去收拾器皿。五年了，紅又黃又枯萎的亂髮已經長成了烏黑濃密的齊腰長髮，臉龐也像被水汽滋潤一樣豐滿起來。
紅回過頭。他們四目相對，氣氛變得有點兒異樣，好像要發生點兒什麼。
是啊，發生點兒什麼……在梅迪納面前，最後一層隔膜已被打破，他們之間似乎再沒有了阻隔。
斐迪南伸出雙手，握住紅瘦小的肩頭。她真是羸弱，和亞馬遜女戰士比起來，像個未成年發育不良的孩子。
紅微笑地看著他，不羞澀也不熱情。
好像……我應該吻她？斐迪南的眼神有探詢。
是的——紅的目光裡有肯定。
兩個太過理性的人，調情也是大問題——斐迪南低頭，低聲問：「可以嗎？」
紅微笑，閉上眼睛。
斐迪南想了想，不確定東方姑娘的理解力，加重了語氣：「我是說——吻你，可以嗎？」
紅閉著眼睛，點了點頭。
斐迪南「啊」了一聲：「那我就……」
紅抱緊了他，兩人的氣息幾乎相通。
斐迪南低頭，輕輕地，在她的唇上吻了一下。
唔，默許的訊號。
兩人的唇，緊緊地貼在一起。斐迪南舌尖一挑，觸到了紅的斷舌。他皺了皺眉，更緊地抱住這個姑娘。
不是木訥拘謹，他當年怎麼也是梅迪納的知交好友，男男女女的事情，看也看得多了。但是，斐迪南無法忘記五年前這個姑娘的驚恐。她終日抱著膝蓋坐在屋子的一角，不說話也不哭泣，只要有人走近，就不自覺地向角落縮去……
是的，每個人都發現她帶著使命而來，神秘不可知，但她表現出來的成熟淡定未免超過年齡太遠，這本身似乎已經是一種威脅。而那一刻，所有人終於知道，這個東方姑娘並非真的死物。你看，她也會膽怯受傷，也會同其他少年一樣對侵犯者畏懼，這就夠了。挑唆者安然得意，執行者後悔沮喪，旁觀者佯作不見——只有斐迪南，他決定，保護這個人。
他發誓，不會再讓任何人傷害到他小小的啞巴孤女，直到自己死去的那一天為止。
而保護成為習慣的時候，也就莫名其妙地變成了愛情。
斐迪南的唇離開紅，略略有點兒失望。哦，她呼吸平穩，姿勢固定，迎合但不渴望……
斐迪南睜開了眼睛。
紅正靜靜地看著他，純淨的藍色和深邃的黑色彼此對望，說不出的情愫在流轉……
——你喜歡嗎？
——我喜歡的。
——你……確定不是報答，而是愛？
——你……確定不是守護，而是愛？
——等等，紅，你已經足夠了解我，但我……
——不，我只想你愛我。
——我愛你。
——謝謝。
斐迪南的慾望冷卻下來。
不，這和他想得不那麼一樣。無論打擊、挫折、屈辱還是愛情的撫摸溫存，都不能讓那個女孩子開啟心裡的結。她需要時間，放下遠遠超過她負荷的重擔，而自己的粗魯，對她來說，也只是需要默默忍受的外力吧？
他笑了笑，整了整紅的衣襟。
紅也低著頭。
斐迪南是好人，他是那麼渴望找到可以全心全意對待的人，但居然一直都沒有。聽說……他當年火熱地愛過一個女人吧？如果是對那個女人，他應該就不會這麼彬彬有禮了吧？看，我只是他找到的呵護物件而已……
紅踮起腳尖，在斐迪南的額頭上吻了吻。
兩個人一起做出了判斷——他/她還不夠愛我。
斐迪南開啟門，門口的衛隊長已經急得快要消失在空氣裡，一見到他就急忙稟告：「大人……陛下正在整理軍隊，說是立即出征！立即出征！」
這麼大的事，怎麼沒有一點兒徵兆？斐迪南先是有些微不滿，但立即反應過來——出事了，一定是希阿拉出事了！
斐迪南趕到梅迪納家中的時候，見他體內的靈氣瀕臨燃點，幾乎要引爆世界。
在他的家裡，在他引以為豪的巢穴裡，他的小女兒，天真可愛美麗的小女兒，不見了！
梅迪納像一頭氣急敗壞的狼，在小床和小被子中，在小碗和小衣服中，在似乎剛剛消失的甜美的稚音聲波中，四處尋找任何陌生的氣息。
他轉向塞壬，大力張口，但儘可能平穩地發言：「你想一想，希阿拉最後做的事是什麼？塞壬，或者……讓我自己看看你的記憶？」
「我不知道！」塞壬眼裡有怒火，「我不知道！她……她像平常一樣，吃了東西出去玩。梅迪納，你不是法力無邊嗎？你看不見她在哪兒？」
梅迪納搖搖頭：「我試過，沒有人、精靈或者任何一種生物進來。希阿拉是自己走出去的，一定有什麼人在誘惑她。是那些樹精……或者亞馬遜人？」
塞壬怒氣衝衝：「你閉嘴，不會是希亞！」
梅迪納也暴躁起來：「你居然幫她說話！」
斐迪南低頭，在梅迪納掃落了一地的雜物中挨個搜尋起來。和塞壬不同，他相信梅迪納的防禦能力。梅迪納已經把結界的力量加強到自己靈力的極限，也就是說，除非一個比梅迪納強大得多的人才有可能強行衝進來，但如果這樣一個人真的存在，也不用在希阿拉身上用心計。
如果是我……如果是我的話……斐迪南抬頭問塞壬：「希阿拉平時的衣服器具，都是哪裡來的？」
塞壬到底給了斐迪南幾分面子：「是我自己挑材料，自己做出來，然後由這個人檢查一遍——斐迪南，不會是……」
斐迪南撿起一個小木盤：「來，梅迪納，你再仔細檢查一次。」
梅迪納自信滿滿：「我早就看過，沒有任何傷害系或者迷惑系的法術存在……」
「不不，」斐迪南強行把木碗遞到他鼻子底下，「梅迪納，不要用你的標準，甚至不要用塞壬的標準。想想你女兒不過是個五歲的普通孩子，她很稚嫩，對於你來說微不足道的東西，在她那兒會有效果。」
梅迪納扔下碗：「沒有，確實沒有。」
斐迪南默不作聲。熾天使之劍上下翻飛，把所有可以斫碎的東西切成碎片，然後分門別類地一一堆好，他嚴肅的表情讓梅迪納也慎重起來。
斫碎，碾碎，磨碎……粉末中，一股若有若無的靈力氣息在緩緩升騰。這是一種控制魂魄的藥水的味道，混在木材的氣息裡，隱隱有類似咖啡的甜香。
斐迪南和塞壬都在緊張地看著梅迪納，直到他重重點了下頭，才一起出了口氣。
梅迪納拈起木屑：「看來是用藥水澆灌樹根，才把靈力的氣息完全掩蓋起來……看來那個人為了誘出我女兒，至少在三年前就做了決定。」
那個人最大程度上利用了梅迪納的弱點——他過於驕傲，蔑視卑弱者，很難重視這種小把戲，不習慣也不喜歡這樣長久的隱忍。
梅迪納的食指上冒出一隻黑色的蛇頭，它迅速舔了舔木屑，向外直飛——黑色的靈蛇越過草坪，越過小小的山丘，在一棵大樹下盤繞了幾圈，猛一昂頭，向著東方直飛起來，在半空中拉出一道緊繃的弧線，以斐迪南的眼力所及，居然沒有變細。
斐迪南讚許：「好強的力量，這方向……」
梅迪納心裡已經有了判斷：「沒錯，驀力亞卡河谷。斐迪南，我們走。」
塞壬的雙手絞在一起，她喃喃地念著「梅迪納」。她想要梅迪納救回希阿拉，但無疑會有一場慘烈的戰爭；她想勸梅迪納不要過分殺戮，但母親的自私讓她無話可說。
梅迪納側頭，吻了吻塞壬的眼睛：「親愛的，希阿拉是我的女兒，她要認識的，不僅僅是一個愛她的父親。抱歉——你看，我又要說抱歉了。」
他轉過身，不再理會塞壬那雙墨綠色的眼睛，那雙焦慮和信任互相折磨、絕望同希望一起廝殺的眼睛——梅迪納不是不夠聰明，而是太過聰明，所有人對他來說都只有單一的身份，譬如塞壬——她不是亞馬遜的棄徒，不是天生靈魂的歌者，不是矛盾焦灼的女子……對於梅迪納來說，塞壬過去、現在、將來，永遠都只是他的女人。
斐迪南拍了拍塞壬的手背，簡短溫和地承諾：「放心，我同他一起。」
梅迪納越行越遠，雙臂遠遠伸開，目光追隨著靈蛇的黑線，用標準的、憂傷的、自怨自艾、惆悵無比的行吟詩人的腔調朗誦著——
「這藍色的天空為我獨自擁有，即使飛鳥也無法留下痕跡……」