簡直令人不敢相信自己的眼睛，就在這時，竟真的有好幾條美人魚由洞壁一側遊了過來。
不過那不是魚，而是真正的美麗少女。
她們那嫩藕般的雙臂，凝脂搓酥般而又光滑晶瑩的修長玉腿，都裸露在外。
綠衣女郎回眸望著任小翠道：「姑娘，這樣的美人魚，你想不想下水去捉？」
任小翠搖頭笑道：「她們和我一樣，也是一位姑娘，我捉她們有什麼用？」
「姑娘不是毛特使的侍婢嗎？」
「你問這個做什麼」
「只要你能下水捉到其中的一個，我就讓她做你的侍婢，如果你帶著她不方便，也可以把她留在關上，以後你只要到關上來，就由她負責服侍你。」
「真的？」
「當然不會假。」
「你說的話能算數嗎？」
「這裡的統領，最聽我的話，我作主的事，一定算數。」
任小翠側臉問道：「特使，婢子就給你再增加一名貼身弟子，我們兩人一起服侍您，好不好？」
毛九娘當然高興：「你有辦法能捉到一個嗎？」
「婢子的泳術不差，一定可以捉到一個。」
「好，你就下水吧，我也順便看看你泳術怎麼樣？」
任小翠並未脫衣，毫不猶豫地躍身跳下水去。
那些水中的少女立刻向後急泳而遁。
這些少女的泳術實在高明，霎時便潛人水底不見人影。
唯有一名少女漂在水面，不知是發生痙痛還是別的緣故，竟然動彈不得。
任小翠哪肯失去機會。
她一把便抓住那動彈不得的少女，很快便抱上岸來。
豈知那少女被放到地上以後，竟還是不動。
原來這少女已經被淹死了。
任小翠大為恐慌。
她望著綠衣女郎道：「姑娘，這不能怨我，是她自己在水裡憋死的！」
綠衣女郎笑道：「我當然不會要你替她償命，你只管放心。」接著，低頭瞥了那業已停止呼吸的少女罵道：「沒用的東西，只這麼一會兒的工夫就憋死，往日潛水的本領哪裡去了了」
邊說邊一抬腿，立刻把那少女又踢下水去。
任小翠驚叫道：「姑娘，人已經死了，你竟讓她葬身水底，這樣未免太殘忍了吧？而且把水弄髒了，也太不衛生。
綠衣女郎沒理會任小翠。
她轉頭叫道：「來人把她拖回去！」
但見水底果然冒出一名少女，抓住那死去少女的一條腿，很快便遊近洞壁鑽入深處不見。
這一幕經過，綠衣女郎竟然像若無其事。
她目光掃過唐中琳和向雲奇道：「剛才的事，誰都別再提，二位自信能過得了水關嗎？」
唐中琳和向雲奇互望了一眼，都沒說什麼。
任小翠搶著答道：「反正我的衣服已經溼了，我可不可以先過關？」
綠衣女郎輕輕笑道：「這次沒有美人魚給姑娘捉了。」
「我根本不想捉什麼美人魚，只要過關就好。」
「姑娘只怕遊不到對岸。」
「笑話，我剛才的泳術你已經見過了，連在水中救人都沒有問題，還有什麼遊不過的？」
「我說你遊不過，你就遊不過。」
綠衣女郎的話，連毛九娘聽得都有氣，立即吩咐道：「小翠，用不著信邪，你就游過去，就在那邊等著我們。」
「撲通」一聲，任小翠跳下水去。
她的泳術的確不錯。
不大一會，便接近彼岸。豈知就在即將接近對岸時，驀地由水底湧出一股奇大遊流，衝激得她不進反退，眼看離對岸只有不足一丈的距離，就是無法衝過去。
但任小翠並不死心，拚盡全力向前猛劃。
偏偏越劃越遠，又因激流濺起的水花急速湧來，使得她連連嗆水，幾乎已把肚子灌滿了水。
最後，任小翠筋疲力盡之下，沒奈何，除了返身游回，實在沒有別的辦法。
當她上了岸，還在直著脖子嗆咳不已。
好半晌她才緩過氣來。
綠衣女郎笑道：「我說你過不了關，這話並不假吧？」
任小翠哪裡還能說出話來。
好在她並非正式受測的，除了丟臉，並不受多大影響。
綠衣女郎望著唐中琳和向雲奇二人道：「現在就看你們兩位的了！」
向雲奇略一沉吟道：「唐兄，咱們都不會泳術，你看該怎麼辦？」
唐中琳似也是一籌莫展。
其實會泳術又有何用！
任小翠會泳術，還不照樣無法通過。
綠衣女郎笑道：「聽說你們兩位連過武關、火關，都表現得非常出色，若闖不過水關，那就功虧一簣，未免太可惜了！」
她這幾句話，本來是為唐中琳和向雲奇惋惜，但聽在兩人耳朵裡，卻彷彿對方是在有意譏諷。
唐中琳搖頭苦笑道：「老弟，如果咱們有少林達摩祖師那種登萍渡水、一葦渡江的本領，還用發什麼愁呢？」
豈知他這兩句話，等於把向雲奇點醒。
向雲奇什麼話都沒說，卻轉身向後走去。
唐中琳訝然叫道：「老弟要到哪裡去？」
向雲奇並未答話。
不大一會，他手裡便拿著三塊木板回來。
原來他先前經過不遠處的穀道時，曾發現路側有好幾塊木板。
他站在水關前，拿捏準距離，揚腕將三塊木板一一拋下水去。
他扔得十分準，三塊木板，正好在兩間各取同等距離，也就是說，每隔四五丈，水面上就有一塊木板。
唐中琳心裡有了數，暗暗點頭。
綠衣女郎問道：「向少俠想以木板做為落足點躍過去？」
向雲奇道：「在下很笨，輕功也差，只能想出這麼個辦法，成功與否，完全在此一舉。」
綠衣女郎道：「若你真能借著木板通過水關，那麼在當今武林，輕功不屬第一，也必數第二，哪裡還說很差？」
向雲奇不再多言。
他挽起長衫下襬，猛運一口真氣，隨即向前平掠而出。
他本有一躍七八丈的輕功，此刻第一塊木板離岸不過四丈左右，自然踏上去並不吃力。
但這是指的平地而言，而此刻木板在水上漂浮，踏上去是否會跟著沉底，那就不得而知了。
果然，當他一腳踏上木板之後，頓時陷進一尺多深，連膝蓋都沒進水去。
他猛然再吸口真氣，奮力上衝，剛好雙手已觸至洞頂，然後借雙手一推的反彈之力，再落上第二塊木板。
果然，他雖有平地一躍七八丈的輕功，但陷進水之後拔身再躍，功力已大打折扣，故而才情急智生，採用這種以力借力的辦法。
當他落上第二塊木板，仍然用同樣的辦法。
不過這次踏上木板後，向下沉的更深。
他用盡平生之力，終於復又從水中躍起，雙手再搭上洞頂。
這次他並未再踏第三塊木板，竟然抓住了洞頂像鐘乳石般突出尖石，然後雙腿猛提，蹬上了洞頂。
這一蹬，不難想到，力道奇大，他竟仰身倒縱而上，直射向隧道口外。再一個翻轉，便輕飄飄地落下地來。
他長長吸了一口氣，奇蹟般的居然通過了水關。
這連他自己似乎也頗感意外。
他略一調息……
隨即向對面喊道：「唐兄，就照小弟這辦法過來！」
不大一會，便見唐中琳也躍了過來。
和向雲奇一樣，也是下半身盡溼。
向雲奇望向對岸道：「不知毛九娘和小翠姑娘如何過來？」
唐中琳道：「只要將水關閉，她們二人自然就過來了。」
說話間，隆隆之聲響起，水關已恢復了原狀。
毛九娘和任小翠果然由對面走了過來。」
任小翠衣服盡溼，冷得一直髮抖。
看了任小翠的樣子，唐中琳和向雲奇也開始感到奇寒難當。
現在是寒冬季節，衣服溼透大半截，又怎能不冷。
這時，那綠衣女郎並未跟過來，卻奔過來另一名紫衣少女。
唐中琳問道：「姑娘可有什麼交代？」
紫衣少女道：「現在走太早了，必須等到天黑再走才成。」
「什麼原因？」
「因為前面是宵關。」
「宵關是什麼意思？又為什麼必須等天黑再走呢？」
「宵關就是要等到天黑之後才開關，若你們現在去，人家不開關，你們又怎能進得去？」
唐中琳估計時間，此刻不到中午，離天黑還有大半天的光陰，頓了一頓道：「莫非宵關是一處夜市？」
紫衣少女道：「差不多就像夜市吧，只做夜間的生意。」
「什麼？谷內還做生意？」
「有什麼好值得奇怪的：宵關和一般城市一樣，到處都是做生意的，你們進去就明白了。」
「可是我們現在不走，老呆在這裡也不是辦法？」
「我就是奉命來接你們的，現在隨我來。」
紫衣少女隨即在前帶路。
很快便進入路側一處山洞。
四人跟著進去之後，只見這山洞雖大，裡面卻一無陳設，只是在靠壁處堆滿了一堆乾柴。
唐中琳道：「原來這是一間柴房？」
紫衣少女點點頭道：「不錯。」
「為什麼把我們帶到柴房來？」
「你們三位的衣服都溼了，不冷嗎，難道不想烘乾？」
紫衣少女說著開始生火。
這時任小翠搭訕著問道：「姑娘，你們水關的統領是誰？」
紫衣少女不禁眨著星眸，掩住櫻口笑道：「你們幾位方才不是一直和我們統領在一起嗎？」
四人全感一怔。
任小翠有些不信地‘搶著問道：「那位綠衣姑娘真是水關統領？」
「她當然是統領，這還假得了嗎？」
「可是她看來還不到二十歲，以這樣的年紀，怎能當上統領呢？」
「我們谷主，用人唯才，她有才華，武功又高不可測，雖然年紀輕，照樣可以當統領，我們水關有十幾個姐妹，男的也有好幾個，誰不對她心服口服。」
這時，火已生起。
紫衣少女起身道：「三位就請把衣服烤乾，等會兒我會再來。」
三人本來應該把衣服脫下烘烤，但因有男有女，只好穿著烤乾。
唐中琳邊烤邊道：「毛特使，我看你這特使簡直白乾了！」
毛九娘白了唐中琳一眼。
她怒道：「我知道你說這話的意思。」
「你知道我是什麼意思？」
「你是說我入谷十幾年，如今身為特使，竟連水關統領都不認識，對嗎？」
「不錯，我正是要問你這個。」
「其實這一點也沒什麼值得奇怪的，我這特使，是派在谷外行動的，而且每次回谷，很少走這條路，雖然也到過水關，那也是很久以前的事了，這位女統領必是新近派來的，我又怎會認識呢？」
「那位姑娘如此年輕，便能當上水關統領，一定大有來頭？」
「這方面我不清楚，不敢隨便亂講。」
「你現在的特使職位，和一關的統領比起來，誰大誰小？」
「很難講，誰都管不到誰，而且也談不到任何來往。」
邊談邊烤。
大約盞茶工夫之後，衣服便已烤乾。
這時，紫衣少女又走了進來。
唐中琳忽然心中一動。
他問紫衣少女道：「姑娘，我想問你一件事？」
紫衣少女笑道：「這位大俠想問什麼？」
「剛才在水裡遊的幾位姑娘，有你在內沒有？」
「有！」
「你們是怎樣下水的？」
紫衣少女抿嘴一笑道：「這本來是秘密，但兩位既然已過了關，說出來也無妨，因為洞壁上另有石洞，人在石洞裡可以直接下水游到外面去，當然也可以由外面再游到石洞去。」
唐中琳這才解開心中之謎。
他又再問道：「那位在水裡憋死的姑娘，是裝死嗎？」
「這位大俠認為呢？」
「如果是裝死，能停止呼吸那麼久，也實在不是件容易的事。」
紫衣少女忍不住笑出聲來道：「她根本就不能呼吸，何必裝死。」
唐中琳啊了一聲：「難道真是淹死了？」
「那根本就是個假人！」
「假人？」
唐中琳臉上一熱，說不出話來。
同樣的，毛九娘、向雲奇、任小翠全都窘在當場。
他們四人，竟然誰都沒看出是個假人，怎不又羞又愧？
尤其是任小翠，她把假人拉上岸居然都認不出是假的，簡直恨不得地上有條縫可以鑽下去。
她頓了一頓道：「不對，我不信。」
紫衣少女道：「哪裡不對？不信的理由在哪裡？」
「我看得很清楚，她是和其他姑娘一起游出來，假人怎可能游水呢？」
「那是有人拉著她一起出來的，後來水裡的姑娘都遊走了，拉她的人鬆了手，她當然就只有漂在水面不動了。」
「拉她的人是誰？」
「就是我。」
任小翠終於沒話說了。
她漲紅著臉低下頭去。
唐中琳為免場面尷尬，接著問道：「我想再問姑娘一件事，水關究竟是怎樣造成的？那由洞頂和洞壁射出來的強光，又是怎麼回事？」
紫衣少女搖搖頭道：「你要問這個，我實在無可奉告，我們只知道如何發動機關，至於那些東西是怎樣造成的，就不清楚了。」
「那麼當初設計建造水關的人，姑娘總聽說過是誰吧？」
「當然是谷主請來高人建造的。」
「那位高人是誰？」
「我是水關造好以後才來的，怎知道那位高人是誰。」
「為什麼不打聽一下？」
「統領早有諭示，這些事不準打聽，而且我也從來沒想到要打聽這些事。」
紫衣少女可能不希望唐中琳再問，向洞外望了望道：「你們幾位請坐，大概午飯已經準備好了，我到廚房看看！」
紫衣少女走了。
唐中琳問道：「毛特使，你到過宵關沒有？」
毛九娘笑道：「一路經過這些關，我很少來過，但宵關卻是常來常往。」
「可有什麼原因嗎？」
「因為那裡是谷內最熱鬧的地方，等於一處城市，不論吃的玩的，什麼都有，我每次調回谷來，總要到宵關去走走。」（宵關又名霄關。）
唐中琳忽然心中一動，轉變話題問道：「一路上經常有人提到總鎮，總鎮是什麼意思？」
「你猜呢？」
「總鎮應該是朝廷的官職名稱，正式的名稱該稱總兵，尊稱為鎮臺，像楊六郎官做到節度使，因為鎮守三關，便又稱三關總鎮，但神秘谷內，怎會有總鎮呢？」
「你說對了，本谷的總鎮，也是管轄好幾個關口的，文關、武關、火關、水關、宵關，包含美人關在內，都歸他管轄，所以叫總鎮。」
「這樣說來，總鎮在神秘谷的地位，是非常高的了？」
「當然很高，地位和各地分壇壇主平行，除了谷主和總護法之外，誰都管不到他。」
「你一定認識這位總鎮了？」
「我曾和他見過好幾次面，當然認識。」
「總鎮設在什麼地方？」
「就在霄關地面上。」
正說話間，紫衣少女已帶著另兩名少女將飯菜送來。
四人匆匆用過飯。
唐中琳問道：「姑娘，我們該走了吧？」
誰知紫衣少女卻搖頭道：「還早得很！」
「為什麼還早得很？」
「必須有人來接。」
「誰來接？」
「霄關會派人來接，這是規矩，每次通過我們水關的人，都由霄關派人來接。」
「那人什麼時候可以到達？」
「不一定，有時是晚飯前，有時是晚飯後。」
「如果是晚飯前來接，我們晚上豈不要空著肚子過夜？」
「如果是晚飯前來接，你們正該高興才對！」
唐中琳茫然問道：「為什麼？」
紫衣少女道：「那就表示霄關要招待各位，他們招待的比我們這裡好多了，酒菜都是上等的。」
「霄關為什麼那樣大方？」
「他們拿了谷主撥下的待客備款，不花自己的錢，有什麼大方不大方，至於我們這裡，只能用普通飯菜待客，若鋪張了，統領就要自己出錢。」
「若霄關晚飯前不派人來接呢？」
「那當然仍由我們招待，不過，我們會把晚餐準備的晚一點，那樣才不致浪費。」
於是，四個人只有在洞裡枯等了。
好在紫衣少女一直陪著，彼此聊聊天打發時間，也並不寂寞。
看看天色將晚，霄關的人仍未到。
任小翠問道：「姑娘霄關方面怎麼知道我們已在這裡等呢？」
「霄關的大門白天不開啟，你們如何通知得到？」
「我們另有秘道可通霄關，不須輕過霄關大門。」
「那麼我們也不妨由秘道前往霄關。」
「不成，秘道是僅供兩關之間私用的，除谷主、總護法、總鎮之外，誰都不準借用秘道，你們毛特使也不例外。」
任小翠苦笑了一下，不再說什麼。
紫衣少女道：「霄關的人到現在還不來，我該到廚房交代準備晚餐了。」
哪知她剛一齣洞，霄關的人便來了。
來人是位灰衣老者，慈眉善目，一團和氣，很像文關那位管事劉曉初。
紫衣少女重新回洞為四人引見。
灰衣老者笑道：「原來毛特使在這裡，咱們好久不見了。」
毛九娘也親切地道：「有勞吳老親自來迎接，實在不敢當，吳老近來好嗎？」
「託福，老朽一直是老樣子，不好也不壞。」
「關上隨便派名弟子來接就成了，何必由吳老枉駕？」
「今天情況不同，老朽必須親自前來，才顯得夠禮貌。」
「這話怎麼講？」
「武關、火關、水關都有通報，都說唐大俠和向少俠是了不起的人才，老朽怎敢怠慢。」
唐中琳和向雲奇齊向灰衣老者抱拳一禮道：「吳老過獎了！」
灰衣老者也還了一禮道：「老朽說的都是實話，兩位用不著客氣，大家就請隨老朽走吧！」
紫衣少女略送了一段路，便自行回去。
向雲奇搭訕著問道：「敢問吳老先生可是霄關統領？」
灰衣老者呵呵笑道：「向少俠高抬老朽了，引導武林朋友進關的事，一向是老朽的職責，霄關在各個關口中，編組最大，分的也最複雜，統領哪有時間親自來迎接各位。」
「霄關裡面都有些什麼？」
「霄關不比其他各關，裡面五花八門，什麼都有，不過各位今晚不可能全部都看得到。」
「為什麼不可能全部都看得到？」
「因為霄關裡各種節目，每晚都有變換，每次只能出現四五個節目。」
「請問今晚是什麼節目？」
「老朽也不大清楚，進關之後，自然就明白了。」
就在這時，前面又出現了一條隧道。