女統領隨即揮手道：「熄火！」
那為首的少女應聲又進入洞內。
火勢也隨之熄去。
女統領笑道：「二位已經看清楚了吧，火關就是這樣了，火發之後，若通不過，必定燒死在隧道內，絕對開不得玩笑，性命交關，不可視同兒戲！」
唐中琳搭訕著問道：「不知在此以前，有沒有人能通過火關的？」
女統領道：「當然有，只是太少而已，一百人中，也難得有一個通過的。」
「統領為什麼這樣快就把火熄了？難道不能讓我們多看看？」
「你可知道火關一開動，要用去多少硝磷油脂？若開動久了，這些東西供應不及，火關的任務豈不陷入停頓？要知道今天是看在你們二位才破例開動的，若換了別人，本統領決不肯隨便開啟給他們觀看的。」
「區區二人為何能受到這種優待？」
「因為總鎮方面和武關都有通報，說二位身手不凡，在當今武林，已是成名人物。」
「更是過獎了！」
「二位究竟要不要過，最好馬上表示意見？」
唐中琳和向雲奇雖然自信輕功已是一流，但卻不敢冒險嘗試，因為這太危險了，過不去就必定被活活燒死，的確事關重大，絕非兒戲。
唐中琳略一猶豫，道：「統領是否過得去？」
女統領顯出不悅之色道：「這位大俠想考本統領嗎？本統領是負責測試別人的，並不接受別人測試。
唐中琳賠笑道：「也許是區區失禮，區區的意思是說如果統領能過去，區區就決定過關，至於能否過得去，那是另外一回事，即使中途焚身火窟，也毫無怨言。」
女統領淡然笑道：「本統領若過不了火關，怎配充當火關統領？」
「既然如此，統領何妨一試，也讓區區二人開開眼界。」
「乾脆我吩咐一名手下示範過關如何？」
「那更好了！」
唐中琳嘴裡雖如此說，內心卻大感震驚。
剛才火關發動，他看得很清楚，縱有蓋世輕功，也未必能過得了關，若一名火關弟子能過得了關，那就實在太不可思義了。
只見女統領立即吩咐那為首的少女道：「桃花，你就過一趟火關給他們瞧瞧！」
再吩咐另一名少女道：「你到裡面負責發動機關！」
不大一會，隧道內的火焰，又已熊熊大作。
只見那叫桃花的少女騰空而起，有如彩風歸巢般直向火穴內縱身而人，霎時便消失不見。
在這剎那，唐中琳和向雲奇都不禁目瞪口呆，簡直像陷入夢境一般。
莫非那叫桃花的少女，竟能像齊天大聖般在太上老君的煉丹八卦爐鍛鍊了七七四十九日，以至成了水火不侵之體？
直待火勢熄滅後，唐中琳和向雲奇才像由夢中醒了過來。
唐中琳重重嘆息一聲道：「統領這種作法，未免太殘忍了些吧？」
女統領臉色一變道：「這位大俠的話是什麼意思呢？」
「統領為了讓我們相信，不惜送掉一位屬下的性命，那位姑娘也是天地所生，父母所養，就這樣讓她白白犧牲……」
女統領轉嗔為笑道：「原來是這個，你怎知她一定死了？」
「可是統領又怎能證明那位姑娘沒死？」
女統領高聲叫道：「桃花回來！」
喊聲甫畢，桃花果然已從隧道深處現身而出。
待她來到跟前，除了裙角被燒去少許，其他竟然毫髮未傷。
如果這不是奇蹟，真不知天下還有什麼才算奇蹟？
女統領望著兩人道：「二位現在無話可說了吧？不過，本統領早就宣告過，過不過全由二位自己決定，如果不想過，這一關就免試。」
卻見向雲奇挺胸道：「在下決定闖關，萬一不幸喪命，那是我命該如此。」
女統領道：「那太好，這位少俠不愧是位了不起的英雄！」
「不必客氣，就請統領下令把火關開啟。」
唐中琳探手拉住向雲奇道：「老弟，這太冒險了。」
向雲奇淡然笑道：「唐兄不必替小弟顧慮，既然有人能闖過關，小弟又有什麼不能的？」
唐中琳只好鬆開手。
這時火關已經發動。
向雲奇毫不猶豫，身子一縱，一連兩個起落，便已到達隧道口，然後騰空一躍，人影立即在烈焰濃煙中消失。
只一瞬間，向雲奇便衝至火關彼端，雖然衣服下襬也被燒掉一截，全身炙熱如焚，但不久之後，便已一切如常。
原來他已看出由隧道兩側噴出來的烈焰，離地只有三四尺高，而這隧道由底至頂卻高有兩丈，只要能貼著洞頂飛行，也許能一口氣衝過去。
不過他難以預料的，是火關的距離究竟有多長，只要在五、六丈之內，他相信必可一口氣掠過。否則，若必須點地再起，那就準死無疑了。
好在這火關的距離只有四五丈遠，再加上他在生死一發而激發出的超人之力，即使再加長三丈也照樣可以一口氣通過。
當然，這是甘冒生命危險的行動。
他起先並無十成把握。
現在，向雲奇過來了。
但他卻難免為唐中琳擔心。
不過，他料想唐中琳的輕功，必不在自己之下，既然自己能過來，他必然也一定能過得來。
果然，就在這時，衣袂飄風之聲過處，唐中琳已落在他的身前。
唐中琳的衣服下襬，也被燒掉一截，但情況要比向雲奇好些。
這並非唐中琳的輕功高過向雲奇，而是他佔了隨在向雲奇身後闖關的便宜，因為那時火勢已經稍弱，通過自然就容易些。
毛九娘帶著任小翠由不遠處走了過來。
毛九娘笑口盈盈地道：「恭喜二位，賀喜二位，實在難得，連火關也沒擋住你們，將來見了谷主，我就更有面子了。」
唐中琳道：「你只顧自己，你有了面子，我們卻差一點送了命！」
毛九娘賠笑道：「你們兩位還不照樣也會受到重用？」
說話間，火關統領已帶著那四名紅衣少女由隧道彼端走來。
毛九娘迎上前去道：「統領辛苦了！」
火關統領道：「哪裡話，辛苦的是他們兩位，毛特使，你從哪裡請來這麼兩位了不起的人才？」
毛九娘笑道：「不是請的，是他們自願來投效的。」
「不管怎麼樣，都是你的一大功勞！」
「我們該走了。」
「別急著走，本統領應該招待你們用過午飯再走。」
「現在離中午尚早，統領就不必麻煩了。」
「到了前面又要過關，不吃飯哪來的體力，何況他們兩位的衣服總該換一換吧？」
「貴關都是女兵女將，哪來的男人衣服？」
「這你就不必管了。」
火關統領接著吩咐那為首的少女道：「桃花，帶他們四位先到接待室休息，然後再準備飯食和衣服。」
桃花應了一聲「是」，再招呼四人道：「各位請隨我來！」
四人隨著桃花，進入穀道旁一間洞室。
這間洞室，雖然比不上昨晚在文關接受招待那間洞室的富麗堂皇，不過佈置得也頗為雅緻。
桃花道：「四位就請休息一下吧，酒飯和衣服很快就到。」
說著又倒了四杯茶，然後出洞而去。
毛九娘得意地望了唐中琳和向雲奇一眼，道：「由火關的機關設施，二位可以料想到這座神秘谷實在不簡單吧？」
唐中琳心頭一動。
他問道：「貴谷的機關設施，一定不止僅僅這一座火關吧？」
毛九娘笑道：「當然，火關只是其中一部分而已，比火關更復雜的設施還多的是。」
唐中琳故意問道：「這些機關設施，可說巧奪天工，不知道是哪一位高人所設計的？」
「現在告訴你們二位也無妨，負責設計的，共有兩個人。」
「哪兩個人？」
「一個叫梅天奇，一個叫陸游子，在他們兩人中，以梅天奇為首，陸游子只是一名副手。」
「這兩位高人，真是了不起，如果有機會，區區倒想認識他們。」
「為什麼要認識他們？」
「區區對機關設計之學，也頗有興趣，可是始終找不到名師指點，如果能拜他們兩位為師，也算了卻平生一大心願。
毛九娘搖頭道：「可惜已經辦不到了！」
唐中琳故作吃驚道：「為什麼，莫非他們已經離開這裡？」
「他們豈止離開這裡，已經離開這個世界了。」
「那太遺憾了，他們是怎麼去世的？」
「當然是壽終正寢。」
「為什麼會兩人全死。」
「年紀大了，怎能不死。」
「他們該是神秘谷的兩大功臣，他們一死，谷主一定會很惋惜？」
「若他們在十年前死，谷主自然惋惜，現在已經用不著了。」
「原來他們都是最近死的？」
「那未免太巧了，谷主不必惋惜的原因何在呢？」
「因為機關設施早巳完全，最近這些年，除陸游於還做點事情外，梅天奇一直是在閒著。」
「他們功成身退，享幾年清福也是應該的，難道谷主就一點也不懷念有功的屬下？」
毛九娘冷哼一聲道：「那陸游子還算忠誠，至於梅天奇，早已叛離本谷，他雖然死了，也算死有餘辜，有什麼可懷念的？」
唐中琳哦了聲道：「原來如此，那就難怪了。」
「他不但判離本谷，還帶走了本谷的原始機關設計圖。」
「谷主該派人去找回來。」
「連他活著的時候都找不到，人死了又到哪裡去找？」
唐中琳正要再問，桃花已帶著兩名紅衣少女走了進來。
桃花手裡捧著一疊衣服。
另兩名少女則是提著食盒。
桃花吩咐道：「把飯菜擺好。」
然後轉向唐中琳和向雲奇道：「我還弄不清楚兩位貴姓？」
唐中琳道：「區區姓唐。」
向雲奇道：「在下姓向。」
桃花把衣服放到茶几上。
她向二人說道：「這裡有長衫和褲子各兩件，二位請換上吧！」
唐中琳道：「我們在這裡換，只怕有些不便。」
桃花抬手一指道：「裡面另有一間洞室，二位可到裡面換。」
唐中琳和向雲奇各取了一件長衫和一條褲子，進入裡面洞室，穿上之後，竟然十分合身。
兩人出來後，飯菜已經擺好。
桃花和另兩名少女正準備離去。
唐中琳叫道：「桃花姑娘請別走，區區還有事相約。」
桃花止步回身：「唐大俠有什麼吩咐？」
唐中琳抱了抱拳道：「姑娘的輕功，實在令區區佩服！」
誰知桃花卻雙頰泛起紅霞道：「唐大俠這話怎麼講？」
「姑娘先前示範過火關，毫髮無傷，這份輕功，難道還不值得區區欽佩嗎？」
「唐大俠的輕功也不差啊，當今武林，有幾個人能比得上您呢？」
「可是姑娘年紀輕輕，成就竟更在區區之上……」
桃花紅著臉「噗哧」一聲笑道：「唐大俠應該是好眼力才對，想不到竟然被騙過去了。」
唐中琳啊了聲道：「原來是假的？」
「當然是假的，如果我真有那種輕功，就不必在關上做一名弟子了。」
「我怎麼一點看不出，假在哪裡？」
「如果唐大俠當時站在靠近隧道口處，一定就會看得很清楚。」
「姑娘快說明！」
「那隧道口的火巷前端，有處缺口，與火焰隔了一段距離，跳進缺口，便可直通谷壁的洞室，我跳下去後，馬上就鑽進洞室，當然毫髮無傷。」
唐中琳不覺笑道：「原來如此。」
桃花也笑道：「那處小小機關，會騙過不少人，幾乎每次有人受測，統領都是命我先表演一次。」
「這秘密姑娘是否告訴過別人？」
「沒有。」
「為什麼要告訴我？」
「因為你們二位已闖過火關，說出來也沒關係，至於對那些過不了關的，就必須守密，不過，我今天說出這事，各位還是別讓我們統領知道的好。」
「你放心，我們一定不對任何人講。」
「各位用飯吧，我該走了。」
匆匆飯畢。
臨行時火關統領親自前來送行，並交代桃花多送一程。
桃花直送了半里路，才告辭回去。
這次是任小翠問道：「特使，前面又是什麼關呢？」
毛九娘道：「大概是水關了。」
「怎麼？連特使也不清楚？」
「不是不清楚，而是這條穀道我很少走，若不是帶著他們兩位受測，我是不會走這條路的。」
任小翠搖了搖頭道：「這樣過了一關又一關，真不知道還有多少關好過，好在受測的不是我。」
毛九娘道：「你是我身邊的人，已經算本谷的正式弟子，還受什麼測？」
「可是不受測永遠只能當一名特使身邊的侍婢。」
「你還想做什麼？難道跟在我身邊不好嗎？你放心，我將來有了辦法，自然就會提拔你的。」
「那就多謝特使了。」
他們一路行來，兩邊的谷壁，一直是筆直如削，高可插天，誰也不能預料到最後究竟是一個什麼世界。
忽聽任小翠道：「前面又是一關了！」
唐中琳和向雲奇朝前望去，果然又是一處隧道。
眾人加緊腳步，來到跟前。
只見隧道口前端正站著一名綠衣女郎。
只是隧道口卻被一幅巨大的綠色帷幕遮住，看不清裡面的景象。
那綠衣女郎看來只有十八九歲，膚白似雪，黛眉如畫，美得清新，美得脫俗，比先前文關和火關所見的任何一名少女，更要出色得多，令人疑是出現在群玉山頭的天上仙女下凡。
來到離隧道口兩丈左右，毛九娘招呼其餘三人就地停下。
任小翠搶先問道：「請問姑娘，你可是在這裡把關的？」
綠衣女郎輕輕一笑道：「如果不是把關，我又站在這裡做什麼？」
她這綻唇一笑，連一向定力極深的唐中琳和向雲奇都不禁有些心神盪漾。
但此刻毛九娘內心卻大大不是滋味。
她除了嫉妒綠衣女郎的美色，更覺得她不知禮貌！
不管如何，她只是這座關上的一名弟子，見了自己，實在不該不理不睬，除非她不認識自己是誰。
任小翠可能看出毛九孃的心意。
她又問道：「這裡就是姑娘一人把關嗎？」
綠衣女郎又是風致嫣然一笑道：「何必人多，有我一人就夠了。」
「貴關的統領為什麼不出來？」
「為什麼一定要統領出來？」
任小翠轉頭看了一下毛九娘道：「這位是我們的特使！」
綠衣女郎哦了聲道：「原來是毛特使，請恕小妹初來關上，並不相識。」
毛九娘越感不悅。
一名小小弟子，居然在特使面前自稱小妹，可謂無禮至極。
但此時此地，她只能隱忍在心，不便發作。
綠衣女郎對毛九娘並未多加理會。
她問任小翠道：「姑娘是什麼人？」
任小翠道：「我只是服侍特使的一名侍婢。」
「那麼受測的是他們兩位了？」
「不錯，是否要先為姑娘介紹一下？」
「不必了，總鎮方面和火關已有通報過來，說他們一位是唐大俠，一位是向少俠。」
「這裡是什麼關？」
「水關。」
「怎麼測試？」
綠衣女郎回頭高聲喊過一聲之後，那遮住隧道口的巨幅帷幕竟自動收至兩邊。四人齊齊向隧道內望去，卻並未看到哪裡有水。
任小翠怔怔地問道：「水在哪裡？」
綠衣女郎又向後高喊道：「開關！」
忽聽一陣震耳欲聾的隆隆之聲，那隧道的地面竟然裂了開來。
原來地面竟是一層鐵板。
那鐵板居然能收縮排洞壁內。
鐵板不見之後，下面便立刻出現一片汪汪洪水。
以目視估計，這水由此端到彼端足有十幾丈的距離，任何輕功高超的人也無法一躍而過。
此刻，唐中琳和向雲奇都不禁心情緊張。
因為他們兩人都不諳水性。
向雲奇緊蹙雙眉問道：「這水有多深？」
綠衣女郎道：「最淺的地方兩丈，深的地方大約三丈多。」
對一個不會游泳的人來說，只要六七尺深的水便可滅頂了，怎能不使向雲奇和唐中琳更加緊張。
忽見任小翠望毛九娘笑道：「稟特使，這一關婢子也想參加受測，好不好？」
毛九娘訝然問道：「你已是本谷的正式弟子，為什麼竟要自動受測？」
「因為受測才能受到重用，婢子總不能不為自己的將來想想。」
「你自信能躍得過這麼遠的距離嗎？」
「婢子可以游泳過去。」
「想不到你還諸水性，能遊多遠？」
「這條水道的距離，大約不過十多丈，即使十幾裡的水面，婢子照樣遊得過，不過婢子必須先問這位把關的姑娘幾件事。」
「你想問她什麼？就問吧！」
任小翠轉過頭來道：「請問姑娘，這水髒不髒？」
綠衣女郎不解地道：「你問這個做什麼？」
「我們特使已經答應我受測，但我恐怕水髒，若弄得滿身腥臭那就不好了。」
「你怕髒？」
「誰不怕髒？如果這水關像糞坑，只要一丈遠就夠人受的了！」
綠衣女郎忍不住脆笑一聲道：「姑娘臉上可長的鼻子？」
任小翠冷聲道：「人哪有不長鼻子的？」
「既然有鼻子，如果我們水關真是一處糞坑，你總該聞得出來？」
「如果水裡下了毒呢？」
「想不到你這位姑娘毛病真多，竟然如此疑神疑鬼。」
「並非我疑心大，而是不得不防。」
「這水關裡，連魚都有，如果下了毒，哪裡會有魚？」
「可是我們看不到。」
綠衣女郎立即又向後叫道：「開光照明！」
驀地，由洞頂及兩側射出數十道強烈的光線，照耀得隧道內一片光明。
在剎那間，唐中琳、向雲奇、任小翠，包含毛九娘在內，都大為震驚，洞壁和洞頂居然能在同一時間射出強光來，簡直匪夷所思。
綠衣女郎招呼道：「各位近前仔細瞧瞧，有魚沒有？」
四人隨即走近前去。
果然，這水竟是清澈見底，而且有潺潺流動之聲，顯然地下就是水源，竟是天然的水流。
再一細看，竟真的有一群金色鯉魚遊了過來。
這群鯉魚，足有十幾條。
每條都有好幾斤重，看了著實誘人。
接著，又發現水底有不少巨大的螃蟹，更有好幾只大烏龜浮在水面上遊動。
這簡直是一處天然水族館。
只聽綠衣女郎道：「姑娘，你想下去捉魚嗎？」
任小翠道：「這樣鮮美的大鯉魚，誰不想捉，只是捉上來以後就會死，除非你先替我用水盆養著，等過兩天我再來拿。」
綠衣女郎道：「既然如此，現在就不必捉了，不過，還有比這金色鯉魚更好看的魚，你想不想看？」
「當然想看，那是什麼魚？」
「美人魚！」
「美人魚？那只是傳說中的長得和人一樣的魚，誰也沒見過。」
「要看現在就可以看到，想不想見識一下？」
綠衣女郎淡淡一笑道：「我就有辦法讓你們四位看到。」
她說完話，隨即高聲叫道：「美人魚游過來！」