萬古雷和耿牛、羅斌、李傑曉行夜宿，這天回到了北平府阜財坊的家中，令黎成、西門儀等人大為高興，立即擺酒接風。羅斌又去王宮，把鍾玉桃等諸女叫來，大家熱熱鬧鬧歡聚。酒過三巡之後，萬古雷把自己被免職的經過和今後的打算說了，驚得眾人面面相覷。
西門儀道：「賢侄休要煩惱，這官不做也罷，還賢侄一個自由之身！」
羅斌之母舒玉瓊道：「回來好回來好，免得我這個做孃的，時時牽掛。」
黎成道：「少東家回來最好，又可重振家聲，幹一番事業，以後燕王登基，天下太平，正是做買賣的大好時機，萬家產業也該有個主才成，否則許多事屬下做不了主，貽誤時機。」
萬古雷見諸女不作聲，便道：「各位妹妹，你們也將退出王宮衛隊，田大姐隨曹兄赴任，鍾妹妹隨郭兄赴任，田妹妹和丁妹妹……」
言未了，田翠花接嘴道：「俺不離開姐姐！萬大哥被免了職，羅斌卻未免職，為何輕易就把四年拼殺掙來的功名扔掉呢，俺覺得這樣做不划算，四年的辛苦不是白費了嗎？」
這話使大家一愣，萬古雷也無話可說。
羅斌想了想，道：「我有家仇，若做了官不好訪查仇人，再說我與古雷哥如親兄弟一般，他走了，我也留不住，所以……」
田翠花四年在王宮當差，見識不少，再不會羞答答當著人什麼話也說不出來。她接嘴道：「錯了，你身任都司，二三品的大官，要報父仇易如反掌。此外，談起萬大哥，他還是俺曹家的救命恩人，但私情是私情，公務是公務。身為男兒，當初隨燕王舉事，冒著多大的危險，如今燕王入京師稱帝，你們受封受賞，何等榮耀風光，可你們都如此輕率，辜負殿下心意，卻要跑回來做平民百姓，這有什麼好，俺真想不明白。不過，那是你的事，俺自然管不著。俺說了，姐姐走哪兒，俺就去哪兒！」
這話明明白白告訴羅斌，她不跟他走，把羅斌氣得啞口無言，一時不知說什麼好。念頭轉了幾轉，道：「好，志不同，道不合，那就各走各的道，那一夜定下的婚約今夜勾銷！」
田翠仙心向著妹妹，但不願給萬古雷下不來臺，便道：「妹妹，有話好商量……」
田翠花不等姐姐說完就大聲道：「姐姐，你聽見了嗎？這是他要解除婚約的，哼，誰又稀罕誰來……」說著摸出羅斌給她的聘禮，扔到桌子上，續道：「把俺的也還來！」
羅斌毫不猶豫，摸出她的贈物扔到她面前，道：「算我羅某看錯了人……」
羅母舒玉瓊急了，道：「這是幹什麼？為一兩句話就認真嗎？你們……」
丁小菊見田翠花這般膽大，便鼓起了勇氣道：「我和玉桃姐迭經苦難，自小就受人欺辱，就因為爹爹吃了官司，女兒便與人為奴，永世不得翻身。後來好不容易投奔了燕王殿下，我姊妹才又抬頭做人，成了王宮侍衛的百戶，今後又能堂堂做人，重振家聲，讓那些輕賤我姊妹的偽君子瞧瞧，我們姊妹有多榮耀！如果丟棄了官職，又成了平民，我姊妹不是永遠遭人白眼，永遠讓人瞧不起嗎？」
耿牛不懂她的意思，道：「誰敢瞧不起了姐姐，俺把他腦瓜子擰下來！」
丁小菊嗔道：「你什麼也不懂！我也不想多說，我只告訴你，我要和玉桃姐姐在一起！」說著把耿牛送給她的定情物取出遞給他。
耿牛一愣道：「這不是給你了嗎？」
丁小菊道：「我不要了，還給你！」
耿牛瞪著她，終於明白了她的意思，便伸手接過，又從懷中摸出她的定情物還給她，道：「俺懂啦，俺要做官，你就跟俺成親，不做官了，你就不要俺了。俺不明白，做官有什麼好，俺就做不來官，所以俺把官辭了。」
丁小菊也有些傷心，道：「我的心思你不會明白的，並非我愛做官，你……」
萬古雷沒想到兩個姑娘會當場翻臉，一時間百感交集，便道：「都怪我不好，拖累了羅賢弟、耿賢弟，還有李傑賢弟……」
田翠花道：「萬大哥，這與你無關。殿下聽信饞言免了大哥的職，大哥應面見殿下說清原委，不該就這樣撒手歸家。四年征戰，立下的功勞是性命換來的，怎能輕易拋掉呢！」
萬古雷明白，諸女在王宮呆久了，習慣於官家的權勢、官家的榮耀，官家在百姓心目中的地位，要她們突然拋掉這一切，實在不易。再看看羅斌、耿牛那一臉的喪氣，心裡實在難受，便道：「妹妹們的話也很有道理，但毀去婚約未免太倉促了些。羅賢弟、耿賢弟的事因我而起，我可以返京師，去求道衍法師奏稟燕王殿下復職，所以請兩位妹妹……」
話未完，耿牛道：「師兄，俺不做官！媳婦丟了也沒啥……」
丁小菊大怒，道：「我早看出你無情無義，你眼中哪有我丁小菊……」
耿牛火了，吼道：「你才沒心沒肺，俺不要你這種媳婦，俺寧願打光棍！」
眾人都沒想到這渾人如此乾脆，別看他平日傻乎乎的，到要緊時候，他卻明明白白。
丁小菊氣得哭了，站起來就往外走。
萬古雷十分難受，道：「小菊，坐下來聽我說兩句好嗎？你的心思我明白，都怪我只想著自己的家仇，沒把妹妹們的想法當回事。這是我錯了的地方，但大錯已鑄成，婚約解除了也不能翻臉成仇，大家還是好朋友……」
丁小菊流著淚坐下了，鍾玉桃道：「這事容後再商議，今日大家有些氣惱，說話就沒有分寸了。萬大哥，放心，回去後再會勸小菊。」
萬古雷道：「玉桃說得是，這事等大家冷靜下來再說。」
一頓，對黎香蕊道：「香妹，李傑本可以做指揮使的，但他卻執意要隨愚兄回來，你如不願意，這事由愚兄對他說。」
黎成道：「香蕊，你我一家受萬東家大恩，這媒是萬公子做的，你……」
萬古雷岔話道：「黎兄，這與恩不恩無關，香蕊有自己的意願，由她自己決定吧！」
黎香蕊粉頸低垂：「我願回家追隨公子。」
萬古雷道：「香妹，切不可聽令兄之言，誤了終身，愚兄可不願你今後以淚洗面！」
黎香蕊仍不肯抬頭：「真的，我願追隨公子去天豹莊，不會後悔的……」
她娘含淚道：「阿彌陀佛，娘就希望你留在身邊，你這麼說，正合孃的心意！」
田翠花有些尷尬，要告辭回宮，丁小菊也站了起來，鍾玉桃、黎香蕊、田翠仙也只好陪她們回宮。一頓飯，不歡而散。
她們走後，萬古雷道：「這事真對不住羅賢弟、耿賢弟，是非皆因我而起……」
羅斌氣乎乎道：「萬大哥，我要報父仇，她既然不能同甘共苦，那就各走各的道！」
耿牛道：「俺喜歡丁姑娘，但她喜歡做官的人，俺就不喜歡她了，散夥就散夥！」
西門儀嘆道：「沒想到患難中定下的親事，太平時卻離散了，這又為了什麼？」
萬古雷道：「她們在王宮四年，日日伴隨王妃殿下，耳聞目染，沾上了官氣。再說玉桃、小菊身世悲慘，好不容易有了今天，怎肯隨意拋掉榮華富貴呢？設身處地想想，她們也不錯。今日大家把話扯明瞭說也好，免得相互拖累。人世間，風雲變化無常，人在其中，自然也會有變化，這也是無可避免的呀！」
西門儀道：「說到人的變化，老夫代黎賢侄向賢侄求情，不知賢侄可願賣個面子，玉成黎賢侄的一樁好事？」
萬古雷一愣：「前輩這話怎麼說？這未免言重了，小侄擔當不起！」
黎母張氏巴巴地望著他，黎成卻低下頭，十分惶惑的樣子，他不禁十分奇怪，道：「黎兄有什麼好事，請說出來就是。」
西門儀道：「長話短說，你總記得和餘三娘、伍彤一起的喬鶯喬姑娘吧？」
萬古雷道：「當然記得，她是錦衣衛的探子，我們幾次三番上過她的當！」
張氏聽他這口氣有些不善，急得流了淚。
西門儀嘆道：「她有不得已的苦衷……」
萬古雷道：「前輩不是要說黎兄的好事嗎？怎麼又扯到喬鶯身上來？」
西門儀道：「黎賢侄的好事就應在她身上，她已逃離餘三娘、伍彤那班人，來了北平。」
萬古雷心一動，恍然大悟，道：「你是說喬姑娘她與黎兄……」
張氏流淚岔言道：「小兒年歲不小，喬姑娘願做黎家的媳婦，請公子爺開恩……」說著站起來朝萬古雷跪下去要叩頭。
萬古雷趕緊雙手扶起張氏道：「好說好說，老人家千萬不可如此，古雷不敢當！」
西門儀道：「老夫聽喬姑娘說了她受制於人的前後經過，對喬姑娘起了憐憫之心，故與羅大嫂商議，大膽做主，留下了喬姑娘，事先未徵得賢侄同意，請賢侄海涵！」
萬古雷不由失笑，道：「原來是這麼回事，兩位前輩做主的事，晚輩豈敢不從！」
舒玉瓊道：「喬姑娘被逼哄騙公子，其實她早想投靠過來，又怕公子不收留她，她因此自暴自棄。直到去年餘三娘迫她下嫁伍彤，她走投無路，今年年初才逃至北平找黎賢侄，老身見她可憐，動了惻隱之心，同意把她收留下來。」
萬古雷詫道：「既已收留，為何不見人？」
黎成忙起身答道：「喬鶯愧對公子，不敢上桌同席，所以在後院樓上我娘房裡……」
萬古雷埋怨道：「黎兄黎兄，兩位前輩還有令堂允准的事，小弟怎會反對呢？快請出喬姑娘一見，大家重整杯盤如何？」
黎成大喜，深深一揖，道：「多謝公子！」
話聲一落，便急匆匆去了後院。不一會，喬鶯低著頭隨黎成快步走來。一進室內，偷眼看萬古雷坐的席位，便朝萬古雷下跪，道：「難女喬鶯，叩見公子，請公子……」
萬古雷慌忙還禮道：「起來起來，古雷承受不起，你是我未來的嫂夫人呢！」
喬鶯感激零涕，抽咽道：「喬鶯幾次加害公子，公子大人大量……」
萬古雷見她仍跪著，又不好出手拉她，急得對黎成叫道：「黎兄，快扶起喬姑娘！」
黎成知他性情，便去拉喬鶯道：「喬姑娘請起，公子最不喜人對他行大禮。」
喬鶯這才站起來，深施一禮：「多謝公子寬宏大量，從今後喬鶯追隨公子．聽候差遣！」
萬古雷道：「不敢不敢！喬姑娘千萬別這麼說，以後都是一家人了，還分什麼彼此呀！」
西門儀道：「喬姑娘坐下，重開宴席！」
喬鶯拭去淚珠，替大家把盞。
萬古雷道：「罰黎兄三杯，竟然讓喬姑娘受委屈，躲在房中餓著肚子……」
喬鶯忙道：「公子爺，不是的，是奴家自己不敢來見公子爺，並非他之過。」
萬古雷搖頭笑道：「呀，還未過門，就這麼呵護黎兄啊，黎兄你好福氣，不罰了不罰了，我罰我自己吧，誰叫我不體察兩位深情……」
話未完，眾人大笑，喬鶯羞得低下頭。
張母高興了，忍不住誇道：「喬姑娘人生得俊，性情又溫和，待老身如親孃……」
黎成道：「娘，別誇啦，喬姑娘害羞……」
眾人又大笑，一掃先前之沉悶，不斷相互敬酒，不時取笑黎成與喬鶯。
喬鶯紅著臉替眾人把盞，有時忍不住一笑。張母樂得嘻笑顏開，不時瞅瞅兒子瞅瞅未來的兒媳。這些年來，她從未這般高興過。
酒足飯飽，萬古雷說起建立天豹莊的事，他決定把院建在太原府城東二里處，那裡本有一個四合院，而且周圍地皮早就買下，足夠蓋幾十間房舍來安頓近百個弟兄。他說燕王登基後，北平府非同以往，是個做生意的好地方，留黎成在此做總管，把李傑留下相助，不過李傑去順義府探望孃親，明日回來再說。
黎成道：「太原府有上百弟兄生活，開支不小，公子不能分神操持商務，不如變賣了北平府的產業，大家都去太原府。況且皇甫楠那夥人若來尋找打劫，光在下和李傑兄弟無法抵擋，縱使獲利很多，也成為他人口中食，請公子和各位前輩斟酌。」
西門儀道：「說得是，大家在一起好互相照料，分開來彼此牽掛。」
萬古雷道：「天豹莊建成後，我要查訪仇人，商務上的事還要黎兄和羅嬸母操辦，大家在一起也好。太原府原就置了不少產業，此去可全部收回。」一頓，又道：「皇甫楠一夥隱跡江湖，天下之大如何去尋找，我琢磨著開一家鏢局，在江湖上打出旗號，一則可以聯絡江湖上的朋友，朋友多則訊息多，說不定可以找到皇甫楠的蹤跡；此外走鏢各地，可以查訪；再就是天豹旗號亮出，會引起皇甫楠的注意，也許他還會找上門來。」一頓，續道：「但開鏢局麻煩事多，風險也大，鏢頭人數也不夠，這個想法當否，大家推敲推敲！」
羅斌道：「這主意不錯，鏢局開起來，天豹衛的弟兄們才有事可做。」
萬古雷道：「走鏢風險大，免不了打打殺殺，弟兄們可作選擇，不願走鏢的就務農。」
西門儀道：「豎起鏢旗，在江湖上幹一番事業，風險雖大，但值得一試！」
耿牛道：「人手不夠，把宮師伯他們請來，就怕宮師伯不願意。」
萬古雷突然站了起來，看著門外道：「誰？」說著大步走至門口。
「是咱們四位爺！」有人回答。
萬古雷一瞧，天井裡站著秦憂等四人，不禁詫道：「咦，你們不是回家了嗎？怎麼……」
原來天豹衛的弟兄都回家省親，有的要把家眷接到太原府，說好三個月後會集。四個怪人也說要回家，大家便分道揚鑣。
嚴寒道：「咱們想想不回去了，還是來找你吧，人多熱鬧些，吃飯喝酒也帶勁！」
萬古雷笑道：「請進請進，吃飯了嗎？」
楊孤道：「怎麼，你不管飯？」
萬古雷笑道：「好說好說，進來坐下！」
黎成連忙去叫廚下做菜，萬古雷又替大家引薦一番。
四個怪人見桌上杯盤狼藉，不禁大咽口水，嚷著說趕路口渴，先喝酒。
僕役送來杯盞，喬鶯替他們斟酒，他們迫不及待抓起酒杯就往嘴裡倒，一連喝了五杯，個個說好酒，再來五杯。
萬古雷道：「吃些菜，慢慢喝，我把大家商量的主意給四位說說，看四位有何高見。」
他把開設鏢局的設想說了，四個怪人嘴裡忙著，手上也不閒，又夾菜又忙拿酒杯喝酒。
萬古雷見他們不說話，道：「不贊成？」
秦憂道：「誰說的？」
嚴寒道：「你不見咱們的嘴沒閒空嗎？」
陶悲道：「咱們差點沒餓死，吃喝要緊。」
楊孤道：「天大的事，吃飽了再說！」
黎成他娘張氏見他們食量大，盤中剩菜一會就被掃光，便站起身道：「我給你們做兩道菜去，看你們都餓成這樣子了，怪可憐的。」
四個怪人一愣，瞧了瞧張氏，沒說話。
聽人說他們可憐，這是生平第一遭。
不一會，廚役送上了熱菜，喬鶯又替四人斟滿了酒，萬古雷等人向四人敬酒，又熱熱鬧鬧吃喝起來。張氏把自己做的菜端了來，放到四人面前，四人又是一愣，互相瞧瞧。
張氏笑道：「吃罷吃罷，嚐嚐老身的手藝，家常菜，上不得酒席，四位將就些。」
她做的是一道紅燒肉丸子，一道醋溜魚。
四人嚐了嚐，異口同聲道：「好吃！」
片刻間，肉丸子吃得一個不剩，一條魚只剩了骨頭，喜得張氏呵呵直笑，問還要不要。
四人興高彩烈地說夠了，下回再吃。
萬古雷笑道：「四位，可以說說高見了吧，開設鏢局還要仰仗大力呢？」
秦憂道：「你開鏢局是為了賺錢嗎？」
嚴寒道：「天豹衛百多人，夠你養的。」
楊孤道：「依咱們之見，吃飯不用愁。」
陶悲道：「拿點東西給你看，開開眼界。」說著從懷裡摸出一個綢包，不知裹著何物，長方形，厚厚的，軟軟的。
「開啟看看！」他把包遞給了萬古雷。
萬古雷好奇地搶在掌上問：「什麼東西？」
四人同聲道：「開啟看嘛！」
其餘人也甚是好奇，催萬古雷開啟。」
萬古雷笑著開啟，裡面還有一層，再開啟，露出一迭厚厚的銀票。
四人又道：「數數看！」
萬古雷遞給黎成：「管家數吧！」
黎成接過來，把折迭的銀票翻開，一五一十地數了起來。數畢，他驚訝地看著大家道：「老天，是一萬兩銀票！」
緊接著秦憂、嚴寒、楊孤每人都從袋裡摸出一個綢包，十分得意地遞給黎成：「數！」
黎成一個個開啟，一個個數，剛好每人一萬兩，共四萬兩銀票。
陶悲道：「給你，建天豹莊！」
萬古雷訝然道：「原來四位有這麼多銀子！」一頓，又道：「但四位還是收起吧，建天豹莊的銀兩，黎兄這兒可以湊齊。」
嚴寒道：「這是咱們回家特意取來的，你不要可不成，那咱們不是白跑了嗎？」
楊孤道：「咱們還有珠寶首飾，錢不夠可拿去賣了，四萬兩銀子是區區小數！」
秦憂道：「咱們有的是錢，你只管拿去！」
黎成道：「多謝四位，不過這錢……」
言未了，四人眼一瞪：「收下！」
萬古雷道：「好，收下吧，這是四位的心意，不領情四位會不高興的！」
黎成道：「有這四萬兩銀子，手頭就不緊了，那在下就把銀票收下，登記在冊。」
秦憂道：「做買賣賺錢，用不著開鏢局。」
萬古雷把開鏢局的理由說了，四人相互瞧瞧，一個個點了頭。
嚴寒道：「咱們開鏢局揚威江湖，比住在天豹莊成天吃吃喝喝沒事幹要好，開吧！」
楊孤道：「天豹鏢局在江湖立起一派，讓黑白兩道的爺們對咱們另眼相看。」
陶悲道：「咱們當保鏢，新鮮事，嘿嘿嘿……」他居然笑起來。
秦憂等人也跟著悶笑，弄得眾人莫名其妙，開鏢局當鏢師有什麼好笑的？
萬古雷微笑著，心裡受了感動。原來四個怪人回家去取銀兩建天豹莊，別看他們表面冷漠，心裡不是熱的至少也是溫的，只不過他們並非富家出身，怎會有許多銀兩，只怕來路不正。但他們始終不講自己的來歷，不好問。
張氏道：「四位爺笑什麼？」
四個相互瞧瞧，又大笑起來。
秦憂笑一陣，道：「老太太，好比你買來一兜魚，讓貓兒守著，你說好笑不好笑？」
張氏不懂，道：「那還不被貓兒吃了，我怎會幹這種傻事，我還沒老糊塗呢！」
四人又大笑起來，萬古雷聽懂了這意思，八成這四人的銀兩是打劫來的。
楊孤道：「好，咱們當鏢師，瞧瞧可有不長眼珠的死囚來劫鏢，要有，讓他有來無回！天豹鏢旗走到哪兒，哪兒的武林人就得來迎接，管咱爺們的吃喝，不然就治他不敬之罪！」
其餘三人齊聲叫好，興奮至極。
萬古雷笑道：「那不成了訛吃訛喝的霸王了嗎？走到哪兒都不受人歡迎。」
嚴寒道：「錯了，咱們天豹旗所到之處，人人敬仰，憑的是武功，講的是義氣，只要你所作所為讓人敬佩，人家自會崇敬你，對嗎？」
西門儀笑道：「對極對極，咱們天豹莊、天豹鏢局主持武林公道，匡正祛邪，自會受到武林同道的尊崇，天豹旗走到哪兒都受人歡迎，自是用不著去訛吃訛喝。」
陶悲道：「誰要擺酒為咱們接風，咱們還要稱量稱量，瞧瞧他是何等人物，夠不夠份量，咱們豈是乞食的小人？哼哼，咱們架子大著呢，吃他一頓飯，那是給他臉面！」
四人昂首朝上，八隻眼盯著天花板，一付高傲的模樣，把眾人逗得大笑。
秦憂道：「這是真話，放眼江湖，有幾人在咱們兄弟眼中？」
楊孤道：「伸出指頭，只怕數不出一巴掌。咱們要做了鏢師，誰敢把鼻子伸到鏢車前嗅上一嗅，那他準得後悔一輩子！」
嚴寒道：「沒有誰後悔一輩子，因為他死了，死了的人會後悔嗎？」
四人酒喝多了，居然話也多起來。
萬古雷笑道：「不能把劫鏢的人都殺光，他們死了，誰來替我們揚名呀，對不對？」
秦憂道：「不斬盡殺絕，就留下禍根！」
陶悲道：「你這是婦人之仁！」
楊孤道：「所以你成不了大事。」
嚴寒道：「難怪皇甫楠屢屢下手害你！」
萬古雷道：「對十惡不赦的壞人，我決不會手軟，對那些誤入歧途、為惡不多的人，我主張網開一面，留條生路。」
四人相互瞧瞧，同聲道：「本性難移！」
喬鶯又替他們斟滿了酒，四人忽然問道：「你是誰，何時來的？」
萬古雷道：「喬姑娘是黎賢弟的未婚媳婦，今年初才來的，故四位從未見過。」
四人又對了個眼色，手往懷中伸，片刻就摸出四件小東西來，道：「送給黎大嫂！」
眾人一看，是一支玉釵，一紅一藍兩隻寶石戒指，一串珍珠項鍊。喬鶯羞得不敢去接。
「咦，你不要？」四人瞪眼問她。
萬古雷笑道：「收下吧，都是自己人！」
張氏道：「多謝四位，老身感激不盡！」
喬鶯羞答答接了過來，向四人道謝。
秦憂道：「還有宮中那幾個女娃，咱們每人都給她們一件寶物……」
羅斌道：「這又為了什麼，她們跟我們不是一條心，以後各走各的道！」
四人一怔，把眼望著萬古雷：「真的？」
萬古雷嘆了口氣，把田翠花、丁小菊的事說了，道：「這也不能怪她們，人各有志，並非一定要跟著我們。她們過去吃盡了苦頭，不願再讓人瞧不起，所以珍視現在得到的地位。」
四人同聲道：「女人靠不住！」
舒玉瓊道：「話不能這麼說，我們女子也講信義，只因小菊身世可憐，受盡屈辱，渴望改變身份，是以不願斌兒、耿賢侄退出軍旅。斌兒他們事先也未曾與她們商量，所以……」
羅斌道：「娘，不必說了，隨她去吧！」
秦憂道：「幸好咱們一向不與女子接近，以後也不會吃虧上當。」
萬古雷笑道：「這話說得太早，你們也有成家的時候，總不能打一輩子的光棍。」
四人不予回答，只高傲地抬起了頭。
眾人不禁失笑，說：「等著瞧！」
一晚上在談笑中度過，眾人各自安歇。
萬古雷思念著嬌嬌，難以入眠。田翠花、丁小菊雖情有可原，但給了他一個警告。人是會變的，並非立下山海誓就不會變了。田、丁二女也並非勢利小人，為何說變就變呢？
看來還是一個「情」字。情不深，就會變。而要情深，就得兩心相知。然而分別得太久太久，這相知也會變得「不相知」了，那麼濃情豈不是也會變淡？……這樣一想，他十分焦灼。
他無數次責怪自己，在嬌嬌最艱難的時候他不在她身邊，沒有兌現自己的諾言，以至失去了她的芳蹤。五湖四海，上哪兒去尋覓？
建立天豹莊，開天豹鏢局，也同樣是為了找她。這一輩子，不找到她決不停步！
第二天，李傑接了娘來，黎香蕊也從宮中回來，李傑他娘見了香蕊，喜歡得了不得，與張氏也頗為投契，恨不得趕緊替兒子完婚。但李傑說過，萬大人不成親，他決不會先成親。
接下來的幾天，萬古雷和黎成、羅斌忙著處置店鋪家產，十分忙碌。
四天後，徐王妃起程赴京師，恩准香蕊回家，賞賜了金銀綢緞。鍾玉桃等也來辭行，大家都有些尷尬，似乎突然間彼此變陌生了。
鍾玉桃含淚對萬古雷道：「萬大哥，我們對不起你，沒有你照顧我們，哪有今天，這大恩大德永世不忘！至於小菊，我會勸說她和耿兄弟言歸於好，因為我們實在不願回到過去的身份上去，這一點請大哥原諒！」
萬古雷道：「我的本意就是讓你們有好日子過，只要你們過得好，心願已足。至於耿賢弟的事，你不必再勸小菊，就由你和郭兄替她另擇佳偶吧。須知耿賢弟和我今後還有許多事，也不願拖累了小菊，再說他們之間性情也不一定投合，強扭的瓜不甜。」一頓，續道：「今後一定還有見面的時候，別再難過……」
田翠仙也向她表示歉意，丁小菊、田翠花則哭成了淚人兒。羅斌、耿牛卻躲著不肯見面，萬古雷也有些難受，好不容易勸住她們，這才依依不捨告別。
這天，吃過午飯，萬古雷與羅斌、黎成又去店鋪，卻遇到了三英門的門主羅輝。
「萬大人，幸會幸會！」羅輝大為興奮。
萬古雷道：「羅門主，久違！在下已脫出軍旅，如今又成了平民百姓，你我兄弟論交吧！羅門主年長於在下，在下稱一聲羅兄吧！」
羅輝大是驚愕，道：「不敢不敢！」
萬古雷道：「此來北平府，處置些俗務，不幾天就走，以後有緣再相會！」
羅輝道：「三英門蒙受大恩，恩人一向在沙場征戰，大家無相聚的機會，今日無論如何請三位到舍下用飯，以敘別離之情。」
萬古雷婉言謝絕，但羅輝執意要請，情不可卻，只好答應，說一個半時辰後見。
來到商店，與購買商店的買主議價，萬古雷急於脫手，只好低價出售。
辦完事，黎成回家，萬、羅二人去赴宴。
來到三英門，羅家兄妹早率門人弟子迎候，使萬、羅二人十分過意不去。
在客室落座，羅門主下令開席。不一會僕役便端了酒菜來，大家舉杯暢飲。
羅輝道：「恩公今後有何打算？」
萬古雷道：「不瞞各位，在下身負血海深仇，欲探訪仇人下落，誓報殺父之仇！」
羅家三兄妹十分驚異，探問仇人是誰。
萬古雷道：「就是前錦衣衛指揮使皇甫楠，那年李景隆攻北平府前，就是他派了人要挾三英門、黑鷹幫、大鵬幫、五虎堂，以期裡應外合，一舉攻下北平府！」
羅輝道：「原來如此，這幫人逃了嗎？」
「不錯，大軍進京城前不知去向。」
羅勤道：「天下之大，難以尋找。」
羅燕道：「二哥，你別忘了他們那些人都是老江湖，決不會隱姓埋名自甘寂寞。」
萬古雷道：「小姐說得是，這幫人都是黑白兩道上的成名人物，遲早終會露出蹤跡。」
羅燕又道：「恩公今後在何處落腳？還望如實告知，以便今後聯絡。」
古雷道：「小姐切勿稱什麼恩公，古雷愧不敢當！古雷今後落腳在太原府城東二里處的天豹莊，並在太原府開設天豹鏢局，以後請各位多多關照，古雷感激不盡！」
羅燕道：「原來公子要開鏢局，那太好啦，以後和公子聯絡就方便多了，咱們三英門還要仰仗公子大力。三年前咱們開罪的都是些惹不起的人物，什麼天地雙魔、衡山三劍等等，要是再找上門來尋釁滋事，三英門如何對付得了，到時公子可不能看著不管哪！」
羅輝讚道：「三妹心細，想得周全！」
萬古雷笑道：「大家同在江湖，少不了彼此關照，只要三位用得著在下，只管吩咐！」
羅燕嬌笑道：「好，那就說定了，以後咱們常來常往，互通訊息，再不能斷了聯絡！」
萬古雷笑道：「遵命！」一頓，續道：「三位與五虎堂、黑鷹幫有無來往？」
羅勤道：「江湖幫派，互相猜忌提防，門徒幫眾還時有衝突，所以來往不多。」
羅燕道：「黑鷹幫今年以來又在擴充人馬，他們還收羅了大鵬幫的人，壯大不少，幫眾也狂妄起來，現在他們的勢力已從西城擴到北城。咱三英門過去招收門徒極嚴，是以人少，現在也不得不現招收些門徒，以對抗他們。」
萬古雷嘆道：「原以為三大門派能攜手交好，哪知卻在明爭暗鬥，這實在不該，要不要由在下撮合，三門派消除疑忌……」
羅燕道：「公子千萬別這麼做，既使幫了也沒用。過去四大門派勢均力敵，所以相安無事。雖時有些小衝突，無礙大局。今後事態如何發展，還看各人如何行事。咱三英門從無獨霸北平府的野心，是以門徒較少，公子只要稍加打聽，就可知道三英門的作為。至於其他幫派如何，咱們管不著，但決不允許欺上門來，也決不會先挑起事端，這個公子請放心！」
羅輝道：「公子不知，黑鷹幫幫主十分狂妄，大有一統北平武林之意，你要是出面調停也無濟於事，因為你前腳一走，她就依然故我。是以聽其自然發展，不必過問。」
萬古雷詫道：「幫主不是宣蕙英姑娘嗎？」
羅燕道：「正是她，狂妄至極！」
羅斌道：「一個小姑娘，不懂事。」
羅燕道：「錯了，羅兄不知她本性，這兩年可不是你們當初見到時的模樣了。也不知她是不是有了靠山，連她爹她叔的話都不聽，黑鷹幫裡是她說了算，屬下服服貼貼。」
萬古雷笑道：「那年見她時，傻乎乎的，動不動掌人家的嘴，不過她父親她叔叔的話不敢不聽，怎麼兩三年就變了呢？」
羅勤道：「這一點連咱們也納悶，聽人說她現在根本不把她爸她叔放在心上，黑鷹幫上下都聽她的。她治幫極嚴，誰要違反她的旨意，當場驅逐出幫。三天後，這人便丟了性命。是以幫眾畏她如虎，不敢有半分違拗。」
羅斌道：「怪事，她爹難道也怕她？」
羅燕道：「怕雖不怕，卻奈何不了她。也不知是什麼原因，老幫主的話沒人聽了。」
萬古雷心想，阿彌陀佛，幸虧沒遇見她，要不然定有麻煩，這姑娘有些難對付。
羅輝道：「黑鷹幫在宣蕙英治理下，幫眾野心勃勃，有的私下裡誇口說，兩年內黑鷹幫將名震天下。聽聽，有多狂妄！」
羅燕道：「對了，有訊息說，宣蕙英正在練一種極厲害的功夫，功成後無敵天下，這就是幫眾驕狂的原因，也不知是真是假！」
羅勤道：「一句話，黑鷹幫今後定會惹麻煩，咱們拭目以待！」
萬古雷搖頭道：「但願宣姑娘別入了歧途，在下希望三位門主大度些，不與之計較。」
羅燕道：「公子放心，咱們能忍則忍。」
辭別三英門，萬古雷心中略有不安，看來黑鷹幫有了變化，這宣蕙英以後會做出些什麼事來，殊難預料。三英門羅家兄妹為人正派，以後應保持聯絡，闖蕩江湖朋友越多越好。
過了兩天，宣家三兄妹上門造訪。萬古雷把大家引薦給他們，三兄妹久聞胡琴先生大名，十分高興。對四個怪人他們說不出自己的感覺，總覺得與常人不一般。說長相，四人並不醜，甚至還可以說有幾分英俊，但他們卻板著個臉，陰沉沉的，十分冷漠，好似在他們心中，各自堆著一座冰山。
除了冷漠，還有高傲，一付瞧不起人的模樣。這使三兄妹十分驚異，萬古雷怎會有這種朋友，古里古怪。有他們在座，似乎說話都不痛快。可萬古雷引薦時卻說，四人與他是共過生死的好弟兄，似乎十分投契，真是怪事。三人中，羅輝、羅勤儘量不看他們，但羅燕卻做不到。她越是討厭他們就越想觀察他們，可一看到那幾付尊容，又叫她大倒胃口，但好奇心又使她忍不住再去看他們。
秦憂忽然道：「喂，小姑娘，咱長了三隻眼兩個鼻子嗎？你怎麼老打量咱？」
羅燕被他叫破，臉一下紅了，但她一向聰慧，應變極快，當下回答道：「閣下雖沒有長了三隻眼，不過眼睛卻生錯了地方。」
秦憂大奇：「什麼？你說咱眼睛長錯了地方？」接著回頭對人三個夥伴說：「這小姑娘是不是個傻瓜？怎麼盡說糊塗話！」
楊孤道：「她要是不傻，那就是笨。」
嚴寒道：「眼睛該長在什麼地方，問她！」
眾人都覺得羅燕的話怪，等著看她怎麼回答，一個個饒有興致地瞧著她。
秦憂道：「小姑娘，說呀！」
羅燕不慌不忙道：「閣下的眼睛應該長在額頭上才對，照現在這樣子，確實錯了位置。」
眾人終於明白了她的意思，一個個仰頭大笑。四個怪人互相瞧瞧，莫明其妙。
秦憂道：「你是說咱……」
羅燕接嘴道：「目高於頂。閣下若不是目高於頂，怎會把咱這麼個大人叫做小姑娘？閣下若不是目高於頂，為何會滿臉瞧不起人的模樣？若不是目高於頂，怎會對人如此冷冰冰？」
秦憂這才明白，不禁一愣。
楊孤、嚴寒、陶悲齊聲道：「咱們呢？」
羅燕道：「一根藤上的瓜，一模一樣！」
四人相互瞧瞧，沒有話說。
萬古雷忙道：「這四位仁兄面寒心熱，相處久了就會知道他們也是熱血漢子。」
羅燕道：「真的嗎？照咱看來，他們對你萬大哥才心熱，對咱們這些無名小卒，只怕永遠是冷冰冰的一付尊容。」
秦憂愣愣地看著她：「你住北平府，咱要去太原府，以後見不到，你怎知咱永遠冷冰冰？」
羅燕道：「尊駕現在就是這付模樣，何須以後才知，觀現在還不知以後嗎？」
秦憂無話可說，想了想，又道：「咱爹孃把咱生成這付模樣，你說咋辦？」
羅燕道：「你模樣兒並不古怪，只是你端著架子不理人，與爹孃不相干。」
羅輝怕妹妹得罪了主人，連忙道：「秦兄，舍妹說著玩的，別當真。」
秦憂道：「無妨，咱還要問一句，小姑娘你說咱應該怎麼辦才不冷冰冰的？」
羅燕道：「你總會笑吧？見了客人笑一笑，問候問候，這不是挺好嗎？」
秦憂和楊孤等人相互瞧瞧，四人臉上都綻出了笑容，但那是做作出來的，比哭還難看，眾人忍不住大笑，羅燕也咯咯咯笑起來。