秦憂道：「是這樣的嗎？你笑啥？」
羅燕笑得香肩亂抖，一時說不出話。
秦憂追著問：「怎麼樣，說呀！」
羅燕止住笑，瞧他一本正經的樣兒，不是鬧著玩的，便道：「你笑得太勉強，假的。」
秦憂道：「對呀，咱笑不出來，咋辦？」
羅燕心想，這四個傢伙真古怪，說下去沒意思，便道：「笑不出來就不笑。」
「那你說咱冷冰冰的。」
「這……哎呀，咱不說了，咱也沒辦法。」
秦憂嘆口氣道：「咱們自小就沒笑過，笑起來也真的很難，不笑吧，你又看不順眼……」
楊孤等三人也嘆了口氣，但沒說話。
羅燕吃驚了一驚：「什麼？你從小沒笑過？這不會吧，爹孃總是疼自己的孩子……」
言未了，四人同聲道：「咱們從小沒爹孃，只有……」說到這裡忽然都住了口。
羅燕一愣，心想原來如此，聽他們的姓名就該知道的，不禁後悔自己太孟浪。
因道：「對不住對不住，咱不該說。」
她口氣十分溫柔，還帶著幾分憐惜。
秦憂看了看她，回頭對楊孤等三人道：「這小姑娘咱看還不討厭，你們說呢？」
三人齊聲道：「不錯。」
秦憂又道：「那麼，把她當做什麼人？」
三人一個瞧一個，搖頭道：「不知道！」忽又一起抬手指著萬古雷：「問他！」
羅燕大惱，你聽他口氣多大，什麼叫「不討厭」誰要你們把姑奶奶當什麼人，正要開口斥責他們幾句，卻聽萬古雷笑道：「當四位的妹妹吧，如何？」旋又對著她說：「羅姑娘，四位爺不輕易交人，更不結交婦女，所以我說讓他們把姑娘當妹妹，以後是一家人，姑娘以為如何？」說話時不斷對她眨眼使眼色。
她心想，萬公子這般說又這般使眼色定有深意，便把慍意藏在心中，嘴上道：「蒙四位爺垂青，小妹不勝榮幸！」
萬古雷笑道：「四位仁兄，聽見了嗎？」
秦憂似乎很高興，道：「好！」
羅燕眼珠一轉，道：「萬公子，咱已有兩位兄長，不知把他們排成三哥、四哥還是……」
萬古雷心思飛快一轉，有了主意，道：「有六個哥哥未免多了一點。這樣吧，叫秦兄大表哥，楊兄……慢，我也不知是不是該稱呼二表哥，這得由四位仁兄來定。」
羅燕笑道：「好吧，咱順序叫，讓四位自己來答應，保準不會錯！」不等四人說話，就叫了聲：「大表哥！」
秦憂一愣：「叫咱嗎？」
羅燕道：「你是老大，那就叫你。」
秦憂道：「你真的要這麼叫？」
羅燕去看萬古雷，見他又使眼色，便道：「是的，再叫一聲，大表哥！」
秦憂忽地一笑，「哎！」
這一笑，羅燕發現他滿臉陰雲消散，而且有幾分可愛，不禁笑道：「原來你會笑的！」又接著喊：「二表哥！」
嚴寒悶聲道：「哎！」忍不住也一笑。
「三表哥！」
「哎！」楊孤笑著答應。
「四表哥！」
陶悲卻「咕咕咕」笑起來，引得大家大笑，一時間消除了陌生感。
萬古雷笑道：「四位仁兄有了表妹，與兩位羅兄也成了表兄弟，今後大家共患難，互相關照，三英門的事，就是天豹莊的事！」
羅輝、羅勤對妹妹認表兄的事不以為然，但他們相信萬古雷，這樣做一定有他的用意。再聽他這句話，不禁大為高興。有萬古雷這樣的頂尖高手做後盾，今後還怕誰來？
這時秦憂摸出一串紅寶石項鍊道：「小姑娘，給你！」
楊孤等三人各摸出一枚寶石戒指，放在桌上，道：「給你！」
羅燕一驚：「這是幹什麼？咱……」
萬古雷搶著接話道：「收下，這是四位表兄給表妹的禮物，用不著客氣！」
羅燕見他又使眼色，又見四位仁兄拿眼瞪著她，心念一轉，道：「多謝四位表哥！」
四人見她收下禮，又都咧嘴一笑。喬鶯笑道：「小燕姑娘，四位爺也送了我禮物，四位爺對人好著呢……」
話未完，四人同聲道：「給你做嫁妝！」
喬鶯羞得低下了頭，其餘人則大笑。
萬古雷留三位門主吃飯，席間談談笑笑十分熱鬧。羅燕有意找話和四個怪人說，他們也說上兩句，話並不多。
羅輝道：「對了，還有件事忘了說。昨日咱們聽到個訊息，黑鷹幫的四位長老回來了。據說老幫主宣文龍和兄弟宣文虎反對，他們的女兒宣蕙英則歡迎，仍把四位長老恢復為黑鷹幫長老。之所以這樣做，全是因為幫中來了個人。
這人大約是去年初來的，十分神秘，幫眾從未見過，幫規明令不準宣揚，說是時候不到。宣蕙英尊此人為師傅，是黑鷹幫的太上護法。她之所以不聽叔叔、爹爹的話，就是仗著此人。自從此人來後，獨自住在後院，幫眾不準跨入一步，違令者死。老幫主兄弟也搬到了外面。這事是咱們派去臥底的一位弟兄密報的。昨日為迎接四位長老回幫，宣蕙英召集大小頭目跪迎四長老，說當年誤聽天豹衛指揮使之言，趕走四長老，是幫中護法的錯。她迎接四長老歸來是為了黑鷹幫的將來……」
羅燕接嘴道：「這丫頭宣稱，黑鷹幫今後要在江湖稱雄，讓天下各門大派不敢小覷了黑鷹幫。但咱們要在江湖稱雄，就得先把北平府的其他幫派打服，她說要不了多久，等她把天下第一奇學腐骨蝕心掌練成，就先把北平的幫派征服，然後到江湖上稱雄。她要找到當年自以為了不起的天豹衛掌印萬古雷，還有京師一個叫公冶嬌的蕩婦，把他們開膛剖肚，以震懾天下武林。那個萬古雷江湖人稱江南神劍，哼哼，到時候咱要他下跪求饒，看他那神劍法還‘神不神’……聽臥底的弟兄說，宣蕙英說這話時咬牙切齒，但卻一臉蒼白，蒼白中又泛綠，十分可怕……萬大哥，你瞧，她把當年的事翻了過來，恩將仇報。另外，誰是公冶嬌，咱們從未聽說過此人，不知怎會與她有仇……」
萬古雷一聽就明白了，宣家兄妹決沒有說謊，公冶嬌的名字他確實告訴過宣蕙英，宣蕙英還說要上京師找她，這姑娘莫不是瘋了？
忽然，四個怪人齊聲道：「糟！」
眾人吃驚地瞧著他們，只見四人臉上滿是驚詫之色，能叫他們吃驚的事，實在少有。
萬古雷道：「什麼事糟了？」
秦憂道：「小姑……表妹……」他改了口：「表妹你們跟咱們到太原府，北平府不能住了，有性命之憂！」
這話十分突兀，眾人面面相覷。
羅燕訝然道：「怎見得如此？憑什麼？就憑宣蕙英那丫頭的幾句大話？我三英門在北平府自立門派，豈是好欺負的！」
四人互相瞧瞧，齊聲嘆息。
秦憂道：「你不知腐骨蝕心掌的厲害。」
嚴寒道：「你們不是對手！」
陶悲、楊孤齊聲道：「最好躲開！」
羅燕在三兄妹中最為聰明，她膽大心細，思慮周全，因此兩位兄長都很聽她的話。她自小就熟悉門派中的事，也經過風浪，是以有勇有謀。但她畢竟未到外面去闖蕩過，所以知曉的事畢竟有限，這就造成了她的自信，這種自信未免有些坐井觀天之嫌。
她生氣地一挑柳眉：「四位表兄未免太小看了咱三英門，咱非但不離開北平府，還要與黑鷹幫一見長短，看看能把咱們怎麼樣！」
秦憂道：「你這小姑娘怎地不聽話，咱說你不是對手，你就該明白才是，怎麼……」
羅燕接話道：「何以見得咱不是對手？你又不知咱的武功，憑什麼這樣說？」
陶悲一愣，道：「她不聽！」
嚴寒道：「那咱們就管不著。」
秦憂道：「你忘了，她是咱表妹！」
嚴寒道：「啊喲，還真的忘了。」
楊孤道：「表兄的話表妹不聽，這樣的表妹不要也罷。不然咱們管也不是不管也不是。」
秦憂道：「這表妹是當眾認下的，能隨便不認賬嗎？咱再勸勸她。」
羅燕道：「不用勸，咱就是不離開此地！」
秦憂道：「你真不聽？」
羅燕道：「不聽不聽，咱憑什麼要聽！」
秦憂道：「你不聽，咱只好打你一頓！」
這話一齣口，大家都吃了一驚。
羅燕大怒，嗔道：「好大的口氣，你要動手，咱隨時奉陪！」
嚴寒道：「咱們小時候不聽話，師傅也是打咱們一頓，皮開肉爛，十天起不了床。」
楊孤道：「打你下手不會這麼重，只是讓你痛一痛，只要你告個饒，聽話就成了。」
陶悲道：「你現在說聽話了，可以不打。」
萬古雷又好氣又好笑，你四位老兄把師傅對待你們的辦法拿來對付三英門的三門主，這不是胡扯嗎？可你看他們，那一本正經的樣子，不瞭解的人，還以為他們說笑呢。
只聽羅燕叱道：「想壓服咱羅燕，做夢！」
秦憂嘆道：「看來是非打不可了！」說著慢吞吞從座位上起來。
羅輝、羅勤大怒，倏地站了起來，被萬古雷制止道：「兩位，坐下，聽我說。」又對羅燕道：「羅姑娘，你不必生氣。四位仁兄把你當自己人才會這麼說，要不，他們從不管別人閒事。他們既然要姑娘離開北平府，自有他們的道理，待在下問明，你就知道了。」
秦憂又緩緩坐下，道：「你說對了。」
萬古雷道：「我在江湖上也闖蕩過，但從未聽說過什麼腐骨蝕心掌，四位能說說嗎？」
四人同聲道：「你也不知曉？」略一頓，又異口同聲道：「孤陋寡聞！」
羅家兄妹見四人竟敢這麼說萬古雷，可萬古雷卻一點不生氣，不由感到納悶。這四人在江湖上根本沒有名頭，為何這般狂妄，萬古雷居然也能容忍，這其中不會沒有道理。
尤其是羅燕，她本心細，連忙使自己平靜下來。聽聽看四人能說出個什麼名堂來。
只聽萬古雷道：「是是，我這個做兄弟的，哪有四位老兄見識廣，就請解解疑吧。」
秦憂卻站了起來，一伸手：「有手絹嗎？」
羅燕一愣：「做什麼？」
秦憂道：「借來一用。」
羅燕不明白他要做什麼，有些猶豫，但還是掏了出來，道：「做什麼用？」
秦憂道：「你出來，把手帕往上拋，拔刀把手帕劈成兩片，瞧瞧你的功夫。」
羅燕一聽，愣了，以為他存心捉弄自己，嗔道：「又來胡說，這手帕是絲絹制的，又軟又滑，怎能劈成兩片！要考較咱的功夫，咱們不妨到天井裡走上幾招！」
秦憂道：「不用比，你一招也擋不住！」
羅燕大怒，氣得粉臉通紅，嚷道：「姑奶奶不信邪，今天就非得比試比試！」
羅勤道：「秦兄，你能把手帕劈兩片嗎？」
秦憂瞧著羅燕道：「藉手帕和刀一用。」
羅燕存心要他出醜，把手帕和隨身攜帶的柳葉刀遞給他：「露一手咱們瞧瞧！」
秦憂只接過柳葉刀，連刀鞘一起握在手裡，道：「姑奶奶你就拋手帕吧。」
羅燕冷哼道：「好，咱往上拋！」說著把手帕揉成一團，欲往天花板上拋，見秦憂看著她不拔刀子，就說：「你出刀準備好呀！」
秦憂道：「你拋你的，少管閒事！」
這話噎人，氣得羅燕手一抖，丟擲手帕。
手帕從天花板上掉下來，四角並未展開，眾人只覺有道亮光一閃，手帕一分為二落到地上，不禁齊聲讚道：「好！」再看秦憂，仍是一手握著刀鞘，似乎並未抽出過刀。
喬鶯俯身拾起兩團手帕，抖了開來，兩片手帕大小差不多，驚得她吐出了舌頭。
羅燕驚得目瞪口呆，這樣的刀法真是聞所未聞，更不要說見過。她不禁又羞又愧，對適才自己的大言不慚無地自容。對秦憂的功夫不由生出了敬意，她實在不該這樣頂撞他。她不由難過得掉下淚來，急忙拿袖子去矇住臉。
羅輝、羅勤直抽冷氣，和這樣的人動手，自己只有喪命的份。這四人雖無名頭，功夫卻這般驚人，難怪萬古雷對他們這麼客氣。幸好剛才沒與他們衝突，要不然就大丟臉面。
看來，他們說的話，並非沒有道理。
秦憂見羅燕哭了，慌得不知所措，只會說：「咦，咱又沒打你呀，大家瞧見的，咱可是為了你好，並非欺負你呀……」
羅燕見他著急，芳心稍慰，抹去淚水，道：「不關你事，咱不該頂撞你，咱沒有闖過江湖，見識太少。秦表兄的武功，讓咱開了眼界，方知天外有天、人外有人的道理，以後還請四位表哥多多指教！」
她如此坦率真誠，不使小性子，使眾人對她有了更多的好感。
秦憂等四人則相互瞧瞧，似乎都鬆了一口氣。尤其是秦憂，大概十分高興，臉上有了笑意，這使他比陰沉著臉時好看了許多。
他道：「聽話就好，以後咱會指點你。」
這話聽起來彷彿也不刺耳了，羅燕心悅誠服地回答：「多謝表兄！」
一場衝突就此化解，萬古雷十分高興，道：「四位仁兄，把腐骨蝕心掌的來歷說說吧！」
四人又相互瞧瞧，似乎為難的樣子。
西門儀道：「據老夫所知，三十多年前，有三大魔頭橫行江湖，一是惡鷹皇甫佑安，一是大漠神女奚鳳玲，還有一個是豺精司羽。三個魔頭都練有歹毒功夫，皇甫佑安以毒蠍爪、毒龍劍稱雄；奚鳳玲仗著赤蠍指、赤蠍針橫行；司羽練就的是腐骨蝕心掌。這種掌功十分歹毒，沾上你的皮膚，便會紅腫潰爛，無藥能治。若是掌力擊在胸前，則五臟俱碎，是以人人懼怕。後來不知為什麼，豺精司羽忽然失去了蹤跡。這腐骨蝕心掌也就不再聽人說起。老夫所知有限，不知說得對不對？」
秦憂道：「腐骨蝕心掌毒性大，皮膚爛了連骨頭也會爛，受盡活罪而死，十分厲害。」
嚴寒道：「掌功令人害怕，練這種掌功的人也叫人害怕。練了這種功夫的人，心性會變，當真象豺一樣狠毒，除了自己，六親不認。」
楊孤道：「與這種人在一起，你就得時時提防，你永遠猜不到他心裡在想什麼。」
陶悲道：「他剛對你笑著，說不定接著就給你一掌，看你在地上翻滾嚎叫而無動於衷。」
羅燕道：「不讓掌觸碰到身軀，拿兵刃對付，難道不可以抵擋嗎？」
秦憂道：「他只要運起掌功，就有一股腐味飄出，令人頭暈目眩，手腳就會慢了下來，最終你還是逃不出他的手。」
羅燕花容失色，驚道：「這麼說來，這世上還有誰是他的對手？黑鷹幫那丫頭若練成了此功，我三英門豈不毀在她手上！」
陶悲道：「腐骨蝕心掌也不能天下無敵，遇到功力精深而又不怕毒的人，也不一定贏。」
羅輝道：「功深的人有，不怕毒的人就太少太少，上那兒去找他們呢？」
秦憂道：「可怕的不是黑鷹幫的頭兒，是教她腐骨蝕心掌的人。」
羅燕道：「表兄說的是司羽？」
嚴寒道：「不知道。」
西門儀詫道：「不是司羽還會有誰？」
四人同聲道：「不知道！」
這個回答讓大家迷惑不解，難道說會使這種歹毒掌功的還有其他人？
羅斌道：「四位老兄的意思是，會使腐骨蝕心掌的不止司羽一人，對嗎？」
四人照舊回答：「不知道。」
萬古雷猜想他們不願說，再問也問不出什麼來，便道：「如果宣蕙英那丫頭沒有騙人，她確實是在修習腐骨蝕心掌，三位有何打算？」
羅燕道：「這事沒有證實，咱們總不能聞風而逃。再說要搬家也不是件容易的事，三英門是個武林門派，由先父創下基業，咱們怎能說走就走，什麼也不顧了呢？」
秦憂道：「三英門可搬到太原府。」
羅燕道：「這麼多門人弟子，咋辦？」
秦憂道：「打發他們回家。」
羅燕道：「訊息未被證實，不能草率從事。先父創業不易，怎能毀在咱們兄妹手上。」
秦憂淡淡地道：「總比丟了性命好。」
羅燕道：「再過些時候看吧！」
楊孤忽然衝著萬古雷一笑：「那丫頭不是要找你算賬嗎？夠你受用的。」
萬古雷嘆氣道：「我並沒有招惹她，當時還幫了黑鷹幫的忙，天曉得是怎麼回事！」
陶悲道：「你不妨領教領教腐骨蝕心掌的滋味，那味道一定好得很！」
嚴寒道：「一個人練了武功，若碰不上幾個高明的對手，豈不是無趣得很？如果宣丫頭帶那個教她腐骨蝕心掌的人來，你就有了兩個對頭，那一定是好玩極了。」
秦憂道：「豈止好玩，應該說其樂無窮！」
四人一唱一和，滿臉的笑意，這不明擺著是幸災樂禍嗎，使眾人大惑不解。
萬古雷笑道：「要樂大家樂，你們四位一定樂意參加，到時在下會邀請各位的。」
四人同聲道：「人家找你，與咱們無干！」
羅燕道：「四位表哥，此言差矣，你們既然是萬公子的好朋友，怎能袖手旁觀？」
秦憂問三人：「他是咱們的好友嗎？」
三人回答道：「不知道！」
羅燕覺得莫明其妙，這四位老兄當真古怪，而萬古雷聽見這種話居然也不生氣，你瞧他滿臉笑意，難道四人說的是玩笑話嗎？
因道：「咱明白了，你們說的是玩笑話。」
四人同聲道：「不對，咱們說的實話！」
羅燕睜大了眼：「什麼？你們居然不知道萬公子是不是你們的好朋友！」
四人道：「不錯！」
「那你們又為何要在一起建天豹莊？」
「因為咱們願意！」四人依然同聲道。
羅燕瞠目結舌，沒話說了。萬古雷依然微笑著，但他知道四人決不是胡扯，其中一定有原因，日後慢慢會清楚的。
雖說四人從進順義衛起就和他並肩作戰，但他們的來歷一直未弄清。長時間的相處，他已感到他們身上的殺氣已消失不見，性情上似乎也改變不少，這就足夠了，何必一定要對他們盤根究底。如今他們說是不是自己的好友還不知道，可見他們心中還藏著秘密，隨著歲月的消逝，這秘密自會解開。
羅燕心中還有個疑問，便轉了話題，道：「萬公子，誰是公冶嬌，與宣蕙英有仇嗎？」
萬古雷道：「她是在下的朋友，與宣蕙英從未朝過相，哪有什麼仇恨可言，這宣蕙英真是胡說八道，莫明其妙！」
羅燕心中一動道：「那麼，宣蕙英為何知道令友的芳名呢？」
萬古雷只好說：「是在下告訴她的。」
羅燕憑著女子的敏感，馬上知道是怎麼回事了，心中不禁泛起一股酸意。她對萬古雷的印象極佳，但忙於征戰，沒有見面的機會。此次萬古雷上門來訪，她便抱有很大的希望。現在看來，他早有了紅粉知己，不然怎麼引起宣蕙英的醋意？既然如此，只好打消了原來的願望，但最好能得到證實才好。
這時秦憂忽然問：「你為何把嬌嬌的姓名告訴宣蕙英丫頭？」
萬古雷心想這真不好回答，便道：「她問我在京師有沒有結識的女子，我說有……」
楊孤道：「你真笨，為何告訴她？」
萬古雷道：「說閒話說溜了嘴……」
陶悲道：「這下你給嬌嬌惹了麻煩。」
嚴寒道：「那不要緊，嬌嬌的事咱們管。」
秦憂道：「嬌嬌去哪兒了都不知道，咱們怎麼管？應先把她找到才是！」
羅燕詫道：「怎麼？人到哪兒去了？」
四人同時把眼睛去看萬古雷：「問他！」
萬古雷只好說：「公冶小姐是吏部侍郎的千金，公冶大人忠於朝廷，城破時乘亂逃走。」一頓，索興道：「我除了尋訪仇人，還要尋訪公冶小姐一家，若賢兄妹今後有什麼訊息，還望知照一聲，不勝感激！」
羅氏三兄妹同聲道：「一定盡力！」
羅燕心想，明白了，公冶小姐是他的紅粉知己，只不知人生得什麼模樣，真想見一見。看來，自己不該再有奢望，莫自尋煩惱。
一餐飯吃完，天已黑下來，羅家三兄妹起身告辭，萬古雷把他們送到大門外。
臨別，羅燕道：「萬公子，起先咱不明白為何對咱使眼色，要咱與四位表兄套近乎，直到大表兄露了一手功夫，才知公子的用心。」
萬古雷道：「賢兄妹在江湖上支掌著一個門戶，難免有這樣那樣的風險，他們四位武功極高，以後有事可請他們相助。」
羅輝道：「多謝萬公子成全！」
萬古雷道：「四位仁兄勸賢兄妹的話，請賢兄妹多加斟酌，他四位的話十分可信。」
羅輝道：「好，咱們回去後仔細斟酌。」
萬古雷道：「我們的事已快處置完，過不了幾天就會動身，望各位多多保重！」
三兄妹也預祝他們一路平安。彼此告別。
整整兩個月，天豹莊修建完畢。
原來的四合院已經拆去，改建了一幢兩層小樓，在其之後，蓋了四座樓房。樓房群的左右兩面，蓋了數十幢平房。
房與房之間有小徑相通，道旁植滿了花草。原先空地上的樹，能留都留下，因此整個環境營造得花木扶疏，錯落有致。
所有房屋都圈在丈高的圍牆中，成了一座巨大的莊院。為方便出入，東西南北修了四道門。北門為正門，修得堂皇體面，門枋上掛著紅底黑字的匾額，上書天豹莊三宇。
萬古雷把位於中間的樓房稱天豹樓當作議事之用，其餘樓房按順序稱天鶴、飛鷹、靈燕、綵鳳。
萬古雷任莊主，西門儀、舒玉瓊做副莊主。天豹莊大小事務由二老和管事主管。管事中有喬鶯、黎香蕊和順義衛的兩個百戶劉志、趙豐。莊中留下四十多名弟兄護莊。
城裡的店鋪永興綢布莊已關閉，黎成已把它重新開張，由他主管商務。他還收購了一家酒樓一家旅店，派天豹莊弟兄經營。至於鏢局，他以高價把永興店街對面四家店鋪買了下來，請工匠修繕改建，把店鋪和後院聯通，弄得十分氣派。擇吉日披紅掛綵開張，請了本城的官爺、商號東家、五家鏢局的鏢主來做客。鞭炮聲中，萬古雷親自將天豹鏢局的招牌掛上。
正在此時，突有人大喝一聲：「慢！」
站在梯子上的萬古雷一愣，舉著招牌，回頭向下一看，街心裡站著七八條大漢，簇擁著一位爺，仔細一瞧，並不認識，但不加理睬，把招牌掛好。他剛放開雙手，就聽身後破空聲，回頭一看，那傢伙已騰空撲來，人未到跟前，已打出一掌。萬古雷怕他毀了招牌，立即出掌，使出了四成功力。只聽「砰」一聲震響，那人借力一個後空翻，又回到原先站立之處。
萬古雷飄身而下，立在那傢伙丈遠處，道：「你是何人，有何貴幹？」
這人二十七八，一臉傲態，道：「大爺是誰，叫你們鏢主出來就知道了！」
李傑、羅斌、耿牛等也圍了過來，和萬古雷站一排。過路行人也停足觀望。
李傑道：「這就是咱萬總鏢主，通名！」
漢子把萬古雷上下打量一番，冷笑道：「原來你就是萬古雷，那好，我孟輝正要找你！」
萬古雷從對掌中知曉，此人武功非泛泛之輩，看他這付神態，分明是尋釁來的，便冷聲道：「姓孟的，有話就說！」
孟輝道：「太原府已有五家鏢局，多年行鏢，深得太原商家信賴，你有多大本領，欲在太原府再設鏢局？大爺奉勸你摘下招牌，滾出太原府，否則準叫你後悔不及！」
萬古雷冷笑道：「在下開設鏢局與你何干？你說話好沒道理！你要在下離開太原府，那除非是太陽從西邊出，聽明白了嗎？回去告訴你的主子，天豹鏢局既然敢掛牌，那自然是有恃無恐，不是你幾句大話就嚇得倒的！」
孟輝大怒，道：「好大的口氣，今日孟三爺就砸了你招牌，給你立個下馬威！」
耿牛從萬古雷身後一步站了出來，雙手叉腰，瞪著兩隻眼，嚷道：「你活膩了，俺把你魂靈兒打出殼，讓你下地獄！」
孟輝大怒，搶上就是一拳。耿牛不慌不忙，促手抓他腕脈。孟輝冷笑一聲，變拳為掌，切對方腕脈。兩人眨眼間走了五招。
萬古雷看出，孟輝身手不凡，他背後的人一定大有來頭，最好能把緣由弄清，免得打一場糊塗架。便道：「住手，我有話說！」
耿牛便退了回來，孟輝也停了手。
萬古雷道：「你我素昧平生，互不相干，我們開設鏢局，與你何干，卻要砸我招牌，我這人不願無故與人結仇，你最好把話說清。」
孟輝五招拾掇不下耿牛，心中頗為吃驚，氣焰稍斂，道：「不錯，你我本無怨仇，但有人不願在太原府看到你，你最好去吧！」
「這人是誰，不妨亮出名號。」
「該亮名號時自有人對你說，我只是告訴你，你立即離開太原府，拆掉天豹莊，關閉天豹鏢局，否則你決無安寧日子過，你最好放聰明些，不然燒了你的莊院、砸了你的鏢局，訊息傳出，你還能在江湖上混嗎？」
「你今日是奉命來砸鏢局的嗎？」
「大爺從不受人指派，今日到此，不過是伸手管管閒事，你最好知趣走開！」
「你既然不是事主，與你多說無益，今日讓你回去，告訴那不露面的傢伙，有種就親自找上門來，我天豹莊從不犯人，但人要犯我，管叫他後悔八輩子！你閣下就去傳話吧！」
「嘿嘿，你不但無知，而且愚笨。且不說主人是何等人物，就是我孟某人也不是你招惹得起的，你知孟大爺是什麼人物嗎？」
「不知，你就自我引薦吧！」
孟輝冷笑一聲：「江西建昌府白雲莊，你小子總不會不知道吧？」
萬古雷吃了一驚，白雲莊是江湖四大武林世家之一，莊主姓孟，此人果然大有來頭。
「原來尊駕是白雲莊的，白雲莊乃武林世家，在下早有所聞，那麼尊駕是白雲莊的……」
「孟三爺是莊主的親堂侄！」
「原來是白雲莊的公子，久仰久仰！」
「三爺很少行走江湖，知曉的人不多，現在我已向你顯露身份，我的話夠份量了吧！」
「孟公子你與在下有仇？」
「沒有，不過你若不知趣離開太原府，你與三爺就算結了仇。與三爺結仇，當然就是與白雲莊結仇。姓萬的，掂量掂量自己的份量吧！」
萬古雷一笑：「不用掂量，話也不再重複，天豹莊不招惹誰，但也不怕誰。白雲莊自有前輩人物主持莊務，豈能聽信你荒唐之言與天豹莊過不去。我奉勸尊駕不要參與這場是非，你我本不相識，還是各走各的道吧！」
孟輝道：「三爺既然來了，不能無功而返，你若不摘下鏢局牌子，就與三爺走幾招！」
萬古雷道：「今日是天豹鏢局開張的大喜日子，不欲與人爭鬥，尊駕請回吧！」
孟輝道：「三爺就是要與你交手，你若輸了，還有臉在這裡開鏢局嗎？」
萬古雷看見圍觀的人越來越多，其中似有城內五家鏢局和幾個武林門派的門人弟子，今日要是低了頭，天豹鏢局開了張也沒生意。但若與孟輝動手挫辱了他，難免與白雲莊結下樑子，找來些麻煩，這真是叫人左右為難。
他念頭一轉，道：「尊駕是白雲莊的公子，與在下素昧平生，在下開設鏢局與尊駕無關，請在下回去告訴主事人，由他出面來論理。白雲莊在江湖上卓有聲譽，在下一向敬佩，不願與尊駕鬧出誤會，尊駕請吧！」話落聲，對耿、羅等人道：「走，忙我們的去！」
孟輝以為他膽怯了，當著這許多人便得意起來，大聲道：「你既知白雲莊在江湖上的聲望，那麼三爺奉勸你的話就不該不聽。你若不再開設鏢局，摘下天豹莊牌子走人，我也不為難你，你若是執迷不悟，休怪我手辣！」
萬古雷道：「在下不欲與你動手，你就請回吧。天豹莊在太原府，並不招惹誰，但也不怕誰，所以尊駕的話，只好不聽了。」
孟輝冷笑道：「既然你不聽勸告……」
耿牛終於按奈不住了。吼道：「你小子太張狂，俺今日不教訓你，你只怕不甘心！」
萬古雷道：「師弟，別動火，他不過是受人指使，正主兒並沒有來，讓他走吧！」
孟輝是吹了大話來砸鏢局招牌的，豈肯就這麼回去，他對圍觀的人眾揚聲道：「各位都聽見了吧，天豹鏢局的總鏢主就是這個熊樣，能指望給大家護鏢嗎？這樣的鏢局開設起來豈不坑人？到時你的貨物財物給強人搶去了，他能把東西追回來嗎？是以請各位散去後四處傳播，天豹鏢局從鏢主到鏢師，全是酒囊飯袋，千萬別把貨物錢財託給他們……」
這些話實在羞辱人，在圍觀人眾中確也起到了作用，人們竊竊私語，這鏢主當真是膽小怕事，這樣的人怎能開設鏢局？
萬古雷還沒來得及開口，耿牛、羅斌、楊大刀等人紛紛吼叫起來，大罵孟輝欺人太甚。
孟輝運起內功，冷笑道：「吼什麼，仗著你們人多嗎？可三爺並未把你們放在眼內，三爺找的是萬古雷，你們的總鏢主……」
萬古雷火了，但說話聲音仍然不高，圍觀人眾卻聽得清清楚楚。
他道：「各位父老，各位街坊鄰居，今日是天豹鏢局掛牌之日，在下不欲與人爭吵，但這位孟公子無理尋釁、欺人太甚，這是大家都聽見了的。在下出於無奈，只好教訓教訓這無知的狂徒，不然當真以為天豹鏢局無人呢！」
孟輝大喝一聲：「呔！萬古雷你好放肆，三爺今日定砸你招牌！」
話聲中他猛出一掌，夾著罡風擊來。萬古雷再三忍讓後已失去耐性，藉此立威的主意已經打定，因此不欲與他打上幾個回合，一掌把他震退了事。於是提起七成功力，一掌迎上。
在圍觀人群中的行家看來，孟輝掌力雄厚，十分驚人，而萬古雷的一掌，卻無聲勢，勝敗之局不等結果便已判明。
而孟輝剛好也想以掌力取勝，是以這一掌已用了九成功力，足以要了對方的命。這一點他在憤怒中已失去了剋制力，彼此無冤仇，下手何必太重？只因他滿以為抬出白雲莊的旗號，對方就會知難而退，結果出乎意料，姓萬的小子和他手下那班人實在太狂。另外他適才躍起時與萬古雷對過一掌，當時他只用了五成力道，被對方掌力震得退了回來，若不狠狠給對方一擊，只怕拾掇不下來。
雙方都抱著一掌定輸贏的想法，所以實實在在對了一掌。沒有罡氣相擊的響聲，只見兩人中的一個蹬蹬蹬退了三步，噴出一口鮮血。另一人只是雙肩晃動，身軀有些搖擺。一勝一敗明顯不過，引起了一片喝彩。
孟輝被跟來的同夥扶住，用衣袖拭去了嘴邊的血，趕緊運氣調息。萬古雷稍一運氣就恢復了平靜，看孟輝是不是還要較量。
孟輝緩過氣來後，用手一指：「好小子，三爺手下留情，你卻下了毒手，這筆帳三爺定要找你結清，白雲莊與你就算結下樑子，你等著瞧吧！」
萬古雷立即反駁：「你用心狠辣，欲置我於死地，反說我下手太狠，我要真的是太狠，你只怕早已挺屍街頭，還能站著說話嗎？看來你這人非但蠻橫自大，還善謊言。你回去對正主兒說，天豹莊不招惹誰，但也決不怕誰，若再來無理取鬧，管叫他後悔莫及！」
孟輝面上無光，氣得他咬牙切齒：「好小子，有種，你就等著瞧吧！」
兩條漢子一左一右攙扶著他，其餘人跟在後面，擠出人圈裡走了。圍觀的人群隨之散開，萬總鏢主的大名，頃刻響遍全城。人眾中的會家子都知曉建昌府白雲莊的威名，侄少爺一掌敗在萬古雷手上，足見其高明。但萬古雷也因此而招下禍端，這天豹鏢局能有幾天的陽壽。眼看一場龍爭虎鬥即將開始，他們最好袖手旁觀，遠離是非為好。他們並不打算到鏢局赴宴，只是在附近徜徉，看看風頭，若本府知府大人來了，他們才會跨進鏢局大門。但經過白雲莊孟輝這一鬧，說明正主兒要來硬的一手，那麼知府大人只怕是不會來了。於是這些頭面人物留下一二眼線，自己又回了家。
萬古雷全然不知這些人的疑慮，掛好招牌放了鞭炮，便回到第二進院內，瞧瞧酒席準備得如何。黎成來請他進三院，有話要說。
第三進院子是住宿地，秦憂等四人悠閒自在地坐在屋裡烤火納福，見二人進院來，便招呼他們。黎成和萬古雷卻在正廳客室就座。
黎成道：「適才的事，說起來也不意外，從建莊到買鏢局的房子都曾受人阻撓，建莊時若不多付工錢就請不到人，買房時房主推三阻四，後見重利才肯出讓。成交後，房主對屬下說：‘並非在下有意刁難以獲高利，實在是因為有人阻撓，在下不敢出售。如今尊駕既然出了高價，在下就遠離太原府，到別的地方做買賣去，所以冒險把房賣給尊駕，尊駕請一次付清房費，在下不能在城裡拖延。’屬下道：‘這就怪了，房子是閣下的，賣不賣與人何干？’他道：‘唉，尊駕不是本地人，不知這裡的情形，在下也不敢多言，我們悄悄地把買賣做成，在下就趕緊上路……’屬下見他不說，不好多問，也未把這事放在心上。今日這姓孟的一番話，完全是衝著天豹莊來的，可見房主沒有騙我們，暗中有人與我們作對！」
「誰？」秦憂等四人走了進來，聽到最後一句話，便同聲發問。
黎成把發生的事說了，四人十分詫異。
秦憂道：「你何不早說？」
陶悲道：「正主是誰？找他算賬！」
黎成道：「不知道，要是知道就好了。」
萬古雷道：「無妨，遲早會露面的。」
黎成道：「直到現在還沒有賀客來，屬下估計，若是知府大人不來，只怕無人上門。」
楊孤道：「誰希罕他們，不來自己吃。」
萬古雷道：「要是沒有賀客，以後也不會有人上門託保，這鏢局就白開了。」一頓，問黎成：「你估計知府會不會來？」
黎成道：「以公子和羅兄、耿兄的都司官職，知府他大概會來的。」
萬古雷道：「已經引退，官銜還有何用？」
黎成道：「身份不同，因此屬下把幾位的官職在請柬上開列明白，他一個知府能不來？」
萬古雷道：「不來也罷，沒有客人我們就自己吃喝，只要盡到禮數就成了。」
正說著，有弟兄來報，知府大人駕到。
萬古雷一笑：「被你料中，走，迎駕！」