念頭轉了轉，他道：「姑娘說陰司四煞真的來了嗎？不是病駝那幾個冒牌貨？」
春桃道：「據我所知，四煞昨日才到。」
「姑娘何以知之？」
「靠的是眼線，決不會錯。」
「姑娘到底是什麼身份？」
「這個，恕我不能奉告，除非……」
「姑娘信不過在下嗎？」
「若信不過公子，又何必把訊息告訴公子呢？難道公子不明白，我們是在幫公子你呀？」
「在下怎會不明白，正因為感謝姑娘，便欲知曉姑娘底細，倘若互不交底，能深交嗎？」
春桃道：「公子想與妾身深交嗎？」說時兩隻大眼盯著萬古雷，十分急切聽他回答。
萬古雷心裡一跳，覺出她眼神中有些異樣，不敢與她對視，慌忙移開視線，道：「姑娘幫助在下，彼此就該成為朋友。」
春桃聽他這平淡的回答，未免失望，嘆口氣道：「要成為朋友不難，只要公子投效一位王爺，與我們在一起，那就成一家了。」
「姑娘效忠的是哪一位王爺？」
「公子在投效前最好不要知道，一旦知道了，公子就非投效不可了，若再拒絕，定有橫禍加身，是以公子不必忙於知曉。」略一頓，又道：「公子究竟願不願意如我所願呢？」
萬古雷道：「在下無意去王府當差。」
「公子可是要效忠朝廷？」
「在下出身商家，子承父業，順理成章。」
「公冶公子乃皇太孫寵幸之人，已被皇太孫任為東宮忠信衛指揮同知，只要公冶公子向皇太孫引薦，萬公子前程遠大。」
「咦，你說什麼公冶兄任了官職，我怎未聽他說起，姑娘只怕誤聽傳言了吧？」
「這事千真萬確！不過請公子切勿在公冶公子面前洩露賤妾身份，千萬別說賤妾告訴你的事，不知公子願作承諾否？」
「放心，我決不對人洩露就是。」
「公子，我有一言相勸，願聽否？」
「姑娘請說，在下洗耳恭聽。」
「當今皇上已近古稀之年，近來時有病痛纏身，毋庸諱言，皇太孫繼位在即。這本是順理成章的事。然而皇上的十多位皇子，受封於藩，劃地為王，又各自擁有甲兵，權勢極重。其中不乏雄才大略之士，而皇太孫仁柔文弱，豈能駕馭得住諸王叔？屆時天下大亂，群雄並起，焉知今後何人得坐龍椅？是以有識之士，理應審時度勢，選擇明主投效，將來封王封侯，封妻廕子，成開國之元勳。以公子才智，不難成為人上人，又何必眷戀家中雌伏，不願展翅雲霄呢？賤妾此言，出自肺腑，望公子明鑑？」
萬古雷道：「姑娘目光遠大，不讓鬚眉，但在下無意謀取功名，皆因有自知之明，在下文不通經略，武功又平平……」
春桃接話道：「但公子家中富有，這就足以成為進身之階，況公子文武雙全……」
「慢、慢，姑娘說家中富有是進身之階？」
「不錯。俗話說，大軍未動，糧草先行。沒錢怎能養兵？沒錢怎能置辦器械？以公子之富有，哪個王爺不願收納公子，以得財力之助？」
萬古雷恍然大悟，春桃他們之所以看上他，原來是為了萬家的錢財，怪不得要籠絡他了。因道：「在下明白了，但還是無意投效。」
春桃道：「公子面臨強敵，那史孟春對碼頭勢在必得，不惜派出武林殺手作案，以公子現有之力，怎能抗拒？因此公子只有投效賤妾等的主人，賤妾等才能助公子退敵！」
「就憑著魏大俠、盧大俠兩位嗎？」
「當然不止，我方高手在京師的有十好幾位，足可助公子退敵，望公子三思！」
「姑娘是否能告訴在下，史孟春究竟何人？」萬古雷有意避開答覆，岔開話題。
「史孟春的來歷我們還未查清，但已知曉錦衣衛千戶柴忠、指揮僉事富志安與其過從甚密，此外還有些身份不明的江湖人物在其府上出出進進。我們曾派人夜探史宅，去的人一進去就被發現，差點不能全身而退，可見其宅防守之嚴。公子試想，與這種神神秘秘的人對陣，能有幾分勝算？不如聽從妾身的勸告，投效王府。否則，情勢危急，難逃此劫！」
春桃滿臉憂急之色，一片誠摯，使萬古雷十分感動，便道：「多謝姑娘關懷之情，容後圖報。但在下自信能對付史孟春這個惡徒，請姑娘不必擔憂。至於投效王府一事，在下自有苦衷，只能辜負姑娘盛情了，請姑娘勿怪。」
春桃大失所望，幽幽道：「公子為何就聽不進妾身的隻言片語呢，莫非嫌我是個流落風塵的下賤女子，因而……」
「姑娘千萬別這麼說，姑娘不過是託身畫舫，遮掩本來面目而已，以姑娘的談吐，豈能是一個風塵女子？在下決無輕視之意！」
「公子既然不願投效王府，何以拒敵？」
「在下就憑現有之力與敵一搏。」
「追魂劍方天嶽武功高強，但也不過一人而已，公子究竟有何仗恃，能否告知賤妾？」
「並無仗恃，只憑府中幾位弟兄。」
「公子不諳江湖事．恕賤妾直言，只憑府中現有之力，怎能抗拒陰司四煞這樣的殺手，公子難道一點也不著急嗎？賤妾真為公子焦心！」
「姑娘但請放心，在下……」
「唉，公子說來說去都是這幾句話，並無退敵良策，賤妾本該在此危難關頭助一臂之力，但上命難違，只好愧對公子！」
「姑娘至誠之心，在下決不會忘。」
「公子執意不允，賤妾無法可想，請公子回去後三思為解燃眉之急，只有投效王爺，公子若是回心轉意，請立即知會賤妾。」
萬古雷起身一揖：「在下告辭！」
春桃無奈，幽幽道：「但願今後能相見！」
萬古雷道：「在下定會探訪姑娘。」
「公子之言可真？」
「出自肺腑，決無虛言！」
「唉，只怕世事多變，各自東西……」
萬古雷心想，的確如此，有誰能知道今後會怎麼樣呢？便道：「世事難料，人生聚散無常，這也是無可奈何的事……」
春桃輕嘆一聲，不再說話。
萬古雷仍由走廊出茶室，剛走幾步，一張茶桌上有人叫他：「萬兄，不理人嗎？」
萬古雷扭頭一瞧，忙停下腳步笑道：「原來是公冶小……」旋又改口：「是公冶小弟。」
公冶嬌不知為何板著臉：「坐下說話。」
萬古雷過來坐下，道：「小……小弟為何一人來此喝茶？沒有回府上去嗎？」
「你到那裡面做什麼？」公冶嬌不答反問。
「會一位朋友。」
「是嗎？貴友是幹什麼的，怎會躲在客人止步的房間裡會客，鬼鬼祟祟的！」
「這兒人多，不方便說話。」
「你見的是男客還是女客？」
萬古雷不防有此一問，搪塞道：「自然是男客了。小弟不是要到寒舍嗎，現在去如何？」
「誰還有興致去你家？你行為不端，人家從此再不理你，還要把今日所見告訴哥哥！」
萬古雷一愣：「在下行為不端？此話從何說起？」他感到丈二和尚摸不著頭腦。
「你剛才和春桃姑娘進了那道門，半天才出來……」
公冶嬌紅著臉，一臉惱意：「可你還哄人家說去見男客，哼！卻原來不正經！」
萬古雷目瞪口呆，心裡叫苦，後悔不該對她說假話，這下讓她有了誤會，得趕快釋清為好，否則自己在她眼中豈不成了花花公子？
公冶嬌又道：「你瞪著人家幹什嗎？我跟在你身後來到茶館，那春桃雖是著了男裝，卻被我一眼認了出來，你說是不是她！」
萬古雷無奈，只好承認：「姑娘說得不錯，那人確是春桃，但她邀在下來此是因為……」
「不必多說，誰想聽你的秘密，我只對你說，哥哥將你當成人中龍鳳與你相交，哪知你卻不知自愛，竟跑到茶室裡來找……」臉一紅，咽回了幾個字，續道：「一個人須學好，要上進，莫學那紈挎子弟，只知吃喝玩樂，虛擲光陰，到老來一事無成，徒嘆奈何，你該……」
萬古雷見她板著臉，一本正經教訓自己，不禁又好氣又好笑，插言道：「承教承教，不過小姐不知真相，是以有了誤會。」
「誤會？我親自看見的！」
「小姐看見什麼？不就是進了那道門嗎？進了門，門外的人自然不知道里邊的情形。其實，春桃姑娘有事告訴在下，她說陰司四煞已到京師，要在下小心提防，並告知在下，史孟春與錦衣衛僉事富志安也有勾搭云云。」
公冶嬌狐疑地看著他，道：「你哄我，春桃是‘豔芳’號畫舫上的歌伎，不知江湖事。」
「錯了，小姐，她的身份神秘，我雖問不出她的來歷，但猜想她決不是一般歌伎。」
「咦，當真？」公冶嬌臉上有了喜色。
「在下若有一字不實，定叫雷打……」
「噓——誰要你立誓的，人家相信你就是了！」公冶嬌半嗔半喜，十分嬌憨。
萬古雷總算鬆了一口氣，道：「春桃姑娘託身畫舫，迎迓四方遊客，因此訊息得來容易。陰司四煞既已現身，今夜必來侵擾……」
公冶嬌道：「怕什麼，有我兄妹在，決不讓陰司四煞傷你一根毫髮！」
「多謝多謝！有姑娘和令兄以及方少俠、蘇黃二位相助，在下心中一點也不怕。」
公冶嬌忽然「哎呀」一聲，臉又紅起來，道：「我忘了哥哥的話，他說你武功決不弱於他，那不是比我還要高嗎，何消我關照你。」
「令兄誇獎在下，其實在下怎能和令兄比。」
「這話也對，不然你在京師早該有名。」
萬古雷見她幼稚，毫無心計，暗暗好笑。
公冶嬌又問：「你說方天嶽這人如何？」
「武功高強，豪俠仗義，令人敬佩。」
「是嗎？可我覺得他愛誇口，成天對著我誇誇其談，炫耀方家在武林中的聲望。」
「方家為武林四大世家之一，在武林中地位極高，並不弱於各名門正派，方兄所說並無誇張之處，小姐不熟諳江湖情形，有所誤會。」
「哼！你以為人家沒走過江湖，就什麼也不懂嗎？一個人本領再高，也用不著掛在嘴上說。他沒事總愛找人家說話，一張口就說他在江湖上的豐功偉跡，而且說些……說些……」公冶嬌忽然說不下去了，臉也紅了起來。
萬古雷奇道：「說些什麼？怎麼不說了。」
「也沒說什麼，只是些奉承話。」
萬古雷不禁好笑：「小姐外慧內聰，文武雙全，方兄自不免仰慕，這也無可指責。」
「那我怎未聽你對我說這些話？」
萬古雷一愣，十分尷尬，支吾道：「小姐之才，在下也是佩服的，只是和小姐見面少，所以……所以沒有機會……」
「現在只有我和你，你怎麼不說？」
萬古雷一怔，念頭幾轉，道：「小姐一坐下就說春桃的事，其間並無空閒，在下沒法說。」
「現在不是有了空閒嗎？說吧！」
「說什麼呢？小姐貌比天仙，文武雙全……」
「就這麼兩句，沒有了嗎？」
「暫時沒有了……」萬古雷窘得臉紅。
「方天嶽不像你，他說得可多了，你以為我愛聽奉承話嗎？那就大錯特錯了。」
「他對姑娘說些什麼？」萬古雷動了好奇心。
「他說我國色天香，絕代佳人，又說什麼他對我無比仰慕，願充我裙下不二之臣……」
萬古雷一聽，忽覺心中有了酸溜溜的味道，那方天嶽莫不是動了她的念頭？幸虧她年歲尚小，不解風情，竟把他的私話也拿來對自己說，否則，方天嶽豈不是要捷足先登？
抬頭看去，公冶嬌臉紅紅的，似乎十分害羞，心頭不禁一震，她莫非已懂事了，知道這些話的含意，不知她為何要說與我聽？
「我說我不要人來充臣僕，這些話對別人說去吧！」公冶嬌匆匆結束了敘述。
萬古雷不知該說什麼，一時無語。
公冶嬌換了話題，道：「哥哥已被皇太孫授了忠信衛指揮同知官職，告訴你了嗎？」
「沒有，昨夜令兄並未提及。」一頓，又道：「在下該向令兄道賀，這可是大喜事。」
「你願進宮當差嗎？」
「在下不曾想過，再說我也無能充任官佐。」
公冶嬌嘆了口氣，道：「家兄做了官，人人都說好，其實不然。俗話說，伴君如伴虎。若是皇上寵幸之時，你自然風光之極，權柄在握，威風八面，倘若一旦失寵，丟官丟命不說，還要累及九族，到時只怕悔之不及！」
萬古雷想不到她小小年紀，竟然說出如此有見地的話來，不禁對她刮目相看。心想她年歲雖輕，但已不是小孩子了。
因道：「小姐不必憂心，皇太孫仁厚，對公冶兄寵幸有加，前途無可限量。」
「你和我哥稱兄道弟，怎麼對我卻稱小姐？」
「這個……好，愚兄即時改過口來。」
「大哥一早去了柳姐姐家，那方天嶽也不知上哪兒去了，我揹著娘溜出來，此刻快到用午膳的時候，娘不見我又要說我了。」
萬古雷付了茶資，兩人出了茶室。兩人住所在相反方向，萬古雷送她一程。
※※※※※※
柳錦霞對公冶勳任東宮衛隊忠信衛指揮同知一事十分高興，還將他引去見老夫人，受到老夫人的稱讚，命丫鬟傳話廚房多備幾個菜，要留公冶勳用午膳。之後兩人又到花園閒坐。
柳錦霞容光煥發，麗如天人，看得公冶勳心醉。柳錦霞說什麼，他都微笑著聽。他欣賞她說話時的一顰一笑，喜歡聽她那悅耳的語聲。此刻無論說什麼都不重要，重要的是他和她在一起。四天後他要離開京師，要好長時間才能見到她，是以要珍惜這寶貴的光陰。
忽然，他心血來潮，面對如此佳麗，何不潑灑丹青，為她畫一幅繡像？
他興致勃勃地說道：「霞妹，愚兄……」
話未完，他忽然一甩右手，打出一股罡風，同時跳了起來。人剛站立，陽光下白光一閃，破空之聲響起，柳錦霞臉色一變，長袖一甩，將疾射而來的三點寒星擊落。
公冶勳雙肩一晃，向五丈外的花壇撲了過去，柳錦霞蓮足一點，朝斜刺裡躍出，與公冶勳成犄角之勢。兩人還未落地，只見六點寒星從花壇後飛出，三點直奔公冶勳，三點射向柳錦霞。兩人連忙甩出長袖，把暗器擊落，但緊接著又有三顆寒星射到，兩入只好吸氣下墜落地，再發罡風擊飛暗器。就在兩人落地之時，一個蒙面青衣人從花壇後躍出，直逼公冶勳，一掌向他胸前擊到。公冶勳倉促應敵，雙足剛沾地就被迫出掌，雙掌相擊，一聲大震，兩人同時後退，蒙面青衣人退了兩步，公冶勳多了一步。兩人當即調息，內心都感到十分震動。
柳錦霞擔心公冶勳吃虧，正待朝青衣人進擊，花壇後忽又躥出一個蒙面女子，身著勁裝，手持窄如劍身的腰刀，白光一晃，一刀夾著罡風劈到。柳錦霞在自己家中，自然不帶兵刃，身軀一閃，以食中兩指朝對方腰肋點去。蒙面女子一驚，朝後退開一步，一刀橫斬而出。柳錦霞見其變招迅速，連忙後退，刀鋒一過，立即伸玉手抓對方腕時。那蒙面女子並不閃避，左手一掌劈向對方酥胸，右手微微一抬，一刀當頭劈下。兩人均知對方武功不弱，不敢大意。瞬間交手五個回合，誰也未能搶到上風。這邊公冶勳早已猱身而上，雙掌輪番出擊，與蒙面人打在一起。從剛才的對掌中，公冶勳已測出對方的功力，知道遇上了勁敵，因此不敢怠慢，一上來就全力進擊。那蒙面人在防守中竭力搶攻，但對方掌勢雄渾飄浮，變化奇詭，是以三招後便落了下風，守多攻少。
忽然，花壇後又跳出兩個人來，個子都不高，使的是短兵刃，帶護手的鐵筷子，而且筷頭十分尖銳。此種兵刃又稱點穴針，用這種兵刃的人都是打穴高手。兩人直奔公冶勳，以三打一。公冶勳被兩人一夾攻，頓時落了下風。這兩人手法奇詭，四隻點穴針，穿、點、扎、挑、撥、纏，專點他身上各部位的要穴，他手中無兵刃，不能硬擋硬架，也不能將對方從身邊逼退。加上這兩人身段靈活，配以雙腿出招，時而點穴用針，時而以腿出擊。兩條腿蹬、鏟、彈、踢，竟然是兇狠異常。公冶勳在三大強手攻擊下，被迫以守為主，穩住局面。倏忽間鬥了十個回合，他總算適應了點穴針的招數，便提起七成功力，竭力在對方破綻中反攻，漸漸扳回了劣勢。照這般打下去，五百招難以分出高下。在一邊相鬥的柳錦霞已佔了上風，眼見公冶勳被三個高手圍攻，擔心有失，便猛提功力以求速勝，她以觀音指連連向對方戳出，迫得蒙面女子東躲西閃。觀音指力到處，無堅不摧，一個大花盆被指風擊得粉粹。
「住手！在下有話要說。」與公冶勳動手的蒙面人突然大喝，並率先跳出圈外。
兩個使鐵筷子的蒙面人也各自跳開，落了下風的蒙面女子趕緊與他們會合一處。
公冶勳氣定神閒，道：「有話就說吧。」
蒙面人道：「無塵公子名不虛傳，果然高明。但俗話說，雙拳難敵四手，如果我等再增人手，公子只怕難以對付。是以在下有一言相勸，請公子退出萬家這場是非，以公子身份，本不該捲入江湖是非的，又何苦為萬古雷這小子與人結下仇怨。須知江湖仇怨一旦結下，從此就會糾纏不休，公子不得安寧，這實在不是好事。在下對無塵公子一向仰慕，故特來以武拜謁，純屬一片好心，不知公子以為然否？」
公冶勳尚未答言，柳錦霞叱道：「大膽的東西，竟敢到都督府來撒野，還不給我跪下請罪，否則你們一個也走不掉！」
青衣蒙面人並不動怒，心平氣和地說道：「柳小姐，我等私闖都督府確實不該，但為了請公冶公子退出萬家這場是非，只好冒犯了柳小姐，這情非得已，請小姐寬宥是幸！」
柳錦霞見對方口氣已軟，心想他要公冶勳退出萬家是非的意圖正中我意，又何必為難他們，但這些江湖人不給點顏色也未免不知天高地厚，小覷了官家的威嚴。於是斥道：「縱然你們出於勸阻公冶公子的好心，但大白天私闖都督府第，顯然未將官家放在眼裡，你們也太過放肆，我且讓你們這班無知刁民長長見識！」話一落聲，舉手一揮，道：「家將護衛何在！」
突然間，四面八方，花壇後、樹冠中，草叢裡，一下躍出了二十多個帶甲家將，將眾人團團圍住。這還不算，只見一排二十八個士卒，手持強機弩，從一排矮樹叢後走了出來，機弩對準了青衣蒙面人等四人。這種強機弩威力強大，能連發，縱是武功高手，也難擋二十支強機弩的攻擊。是以青衣蒙面人等為之一驚。
柳錦霞又道：「先前我未招他們，是以各在隱身處不動，你們當真以為都督府是想來就來、想走就走的地方嗎？……」
言猶未了，那使鐵筷子的一個蒙面人冷笑道：「縱有這些家丁家將，也困不住在下等人，柳小姐也未免小覷了江湖好漢！」
柳錦霞大怒：「不長眼的東西，不給點教訓，看來你是不服的了！」一頓，喝道：「上！」
蒙面青衣人連忙道：「柳小姐，請聽在下一言，我等並非有意冒犯都督府，請小姐高抬貴手，我等今後再也不會跨進都督府一步！」
柳錦霞也不想大打出手，她要趁此機會勸公冶勳脫離萬古雷家的是非，便把手一揮：「退下！」家將家丁眨眼間退走不見。
柳錦霞續道：「念你初犯，又為的是勸解公冶公子退出江湖是非，本小姐就寬宥一次！」
公冶勳這下才有了說話的機會：「你們是何人，奉誰人之命來做說客？」
蒙面青衣人道：「我等是誰無關緊要，不過是受朋友之託，請公子退出萬家是非。」
「好好，你們的意思我懂了，去吧！」
「公子答應退出是非了嗎？」
「這個嘛，不勞動問，我自有主張！」
「公子能否給在下一個確實的答覆？」
「我已說了，你們去吧！」
「公子務請三思，千萬不要引火燒身，在下可以奉告公子，以萬古雷家的那幾個管家護院，實在是不堪一擊。縱使有方天嶽出手相助，也是眾寡不敵，請公子……」
「不必多說，你們快走吧。但我也有一言相勸，下次再敢對我無禮，休怪我手辣！」
「如此說來，公子是非插手萬家的事了？」
「告訴你們的主子，你們勝不了萬古雷兄弟，不信就走著瞧！」公冶勳板起了面孔。
青衣蒙面人一揮手，四人遂向花園西牆躥去，眨眼越牆而過，沒了蹤影。
柳錦霞道：「你該明確答覆他們的。」
公冶勳道：「他們豈能唬得住我！」
「話不是這般說，他們雖無禮，但勸你不要介入江湖是非，這話卻沒有錯。」
「萬兄弟與我情同手足，他的事就是我的事。況這並不是什麼江湖是非，是史孟春要強佔他家經營的碼頭，京師豈容他橫行霸道！」
「這話雖有道理，但吾兄現在是皇宮衛隊頭領，怎好與這些江湖人爭爭鬥鬥。吾兄應為東宮皇太孫盡心竭力應差，豈能為這般小事勞神。」
「賢妹，愚兄四天後離京師，這四天內不能袖手旁觀，就容愚兄對萬賢弟盡點心力吧！」
柳錦霞見他語出誠摯，料想不能令他改變主意，另外被他出京師的話所驚，便按下心頭的不快，問道：「哥哥要到哪兒去？」
「奉皇太孫差遣。」
「有什麼事，不能說給妹妹嗎？」
「去暗訪幾位藩王的行為，這事極為機密，不可與人道，妹妹是第一個知道的人。」
柳錦霞芳心大悅，道：「小妹又不傻，豈會說與外人？但哥哥此去危險，無人相助嗎？」
「有，都是忠信衛的屬下。」
「藩王在外，權勢極大，手下有不少武功高強的江湖客，哥哥此去小妹放心不下，不如女扮男裝，跟在哥哥身邊。」
「此事萬萬不可，與愚兄同行的都是部屬，妹妹乃千金之體，路上極為不便，再說伯父伯母也不會允准。其實妹妹不必擔心，愚兄自信武功尚可自保，同時此去不過暗訪，不是去廝殺，妹妹自管在家中等待哥哥回來就是了。」
「小妹也知身不由己，不能隨哥哥同行，只是不願意離開哥哥而已！」柳錦霞嘆了口氣。
「愚兄快去快回，至多三個月……」
「什麼？要三個月？那還不夠長嗎？」
「一日不見如隔三秋，哥哥也不想離開妹妹，但公務在身，情非得已……」
柳錦霞脈脈含情，一雙媚眼凝視著他：「妹妹不誤哥哥公務，會在家等候哥哥回來，望哥哥早日完成差務，妹妹備水酒為兄接風。」
公冶勳入迷地看著她，心中似有千言萬語要說，但又不知該從何說起。只想一把將她摟進懷裡，又礙著花園裡有值勤的衛士。正不知該說什麼好，柳銘恰在此時笑嘻嘻來了。
「公冶兄，霞妹，該用午膳了！」柳銘邊走邊說，「公冶兄榮任忠信衛指揮同知，小弟向兄道賀，此事已在朝中傳遍……」
公冶勳連忙道：「不敢不敢……」說著與柳錦霞一同起身，向通內宅的月洞門走去。
柳銘笑道：「公冶兄前途無量，好叫小弟羨慕，願追隨公冶兄左右，共創功業！」
公冶勳笑道：「賢弟若不怕委屈，愚兄當向皇太孫薦引柳兄到忠信衛如何？」
柳銘大喜，道：「只要兄不嫌棄小弟……」
柳錦霞道：「得了吧大哥，內外一向疏懶，進軍中謀個苦差，豈是你受得了的？」
柳銘道：「與公冶兄在一起當差，情形就不同了，若再把張兄、郭兄也引薦了去，大家好朋友在一起，豈不快活？只可惜妹妹是女兒身，這份快樂是享不到的了，愚兄深表遺憾！」
說完還故意重重嘆口氣，有意氣氣她。
柳錦霞嗔道：「誰稀罕與你們這些臭男人呆在一起？那才真是乏味得要命呢！」
柳銘笑道：「不對吧，只除了公冶兄……」
「你再多嘴，打你！」柳錦霞抬起了玉手。
這時剛好進了小跨院，柳銘直起嗓子喊：「娘啊，妹妹要打人，欺負哥哥呢！」
柳夫人正在餐室等他們來用膳，聞身走到門邊探視，嘴裡道：「吵個什麼，也不知羞，這麼大的人了，還像個小孩兒般亂嚷嚷。」
柳錦霞笑道：「活該，誰叫你告狀！」
公冶勳搶步上前向夫人請安，大家笑嘻嘻入室用膳，說說笑笑，充滿天倫之樂。
膳後老夫人回內室，柳銘知趣地避開，公冶勳與柳錦霞又到花園閒坐。兩人娓娓而談，情話綿綿，渾不知時光匆匆，轉眼間金烏西墜。公冶勳又在柳家用膳，天黑方才歸家。
公冶嬌將白天見到萬古雷的事說了，最後道：「春桃說陰司四煞已到，要萬大哥當心，哥哥你究竟能不能對付得了四煞？」
兩人在公冶勳的書房說話，卻聽窗外腳步聲響，隨即有人道：「公冶兄在嗎？」
這是方天嶽的聲音，便答道：「請進！」
方天嶽興沖沖進了客室，後面跟著蘇傑、黃錚。大家又相互見禮，然後坐下。
方天嶽道：「聽說公冶兄被皇太孫任用為東宮衛隊指揮同知，不知當真嗎？」
公冶勳心想，這訊息竟然傳得這般快，嘴裡答道：「確有此事，方兄在何處聽說？」
方天嶽避而不答，只道：「恭賀公冶兄榮受軍職，據說平日軍職晉升不快，但公冶兄一上任就是從三品的職階，足見皇太孫拔擢人才。小弟與公冶兄甚為投契，有個不情之請，公冶兄能否在殿下駕前引薦小弟，小弟願與公冶兄同進退，效忠殿下，相互提攜。」
公冶勳一怔，此事並未想過，一時不好回答，便道：「方兄願入忠信衛當差，小弟自當為方兄引薦，待面見殿下時上奏。」
蘇傑怕公冶勳為難，便道：「方兄，大家都是自己人，小弟直話直說。皇太孫非比常人，公冶兄不能隨意引薦親朋，以免有籠絡親信、謀求私利之嫌。若是皇太孫下旨要公冶兄招納人才，公冶兄才好提出相薦。」
方天嶽見公冶勳不說話，似乎預設蘇傑之言，忙道：「蘇兄言之有理，公冶兄若有不便，此事也就作罷，公冶兄千萬別作難！」
公冶勳道：「小弟見機行事就是了。」
方天嶽見他並不熱心，心中十分不悅，心想無塵公子難道嫉賢妒能不成？若彼此是好兄弟，在皇太孫駕前為何不能引薦？莫非他怕皇太孫寵幸於我，將他壓了下去？心裡轉著念頭，但不形諸於臉，道：「多謝公冶兄。」
而公冶勳其實不像蘇傑所說那樣，在皇太孫駕前避嫌。只是因為引薦人並非小事。試想皇太孫不久將登龍位，一句話就能讓人做個一品大臣。若是萬古雷願意，他毅然將萬古雷引薦給皇太孫殿下，因為他對萬古雷的品德信任得過，這樣的人在皇太孫身邊守衛，哪會有不放心的。而方天嶽彼此才見面，他對方天嶽的為人還未弄清，怎敢隨意向於太孫引薦？
此刻他隨便答了一句：「方兄不必客氣。」便將話題轉到今夜可能遇到陰司四煞上面。
黃錚道：「若四煞真的到了京師，加上病駝等人，還有那未露面的惡頭陀沙空……」
公冶勳道：「不止這些個人，我上午在柳兄家就遇上了四個高手……」當下把情況說了說，續道：「很顯然，這四人是跟蹤我到柳家去的，他們旨在使我退出這場是非，足見史孟春決心搶奪萬兄弟家碼頭，不達目的不罷休，今明兩晚，勢必派出大批高手一決生死，各位萬萬不可大意！」一頓，對公冶嬌道：「嬌嬌，你從今夜起不要到萬兄弟家去……」
話未完，公冶嬌把身子一扭：「我要去！」
「敵勢極強，你年歲太小，又無歷練……」
「我若是永遠不與人動手，何來歷練？」
「這話自然不錯，但對手非比一般高手，愚兄能全神對敵，無暇照顧妹妹……」
「用不著照料，我自己能管自己！」
「愚兄確信，家宅附近人家布了暗樁，你留在家，也可保護爹孃，若是有個好歹……」
「我不信他們敢碰爹孃一根毫毛……」
蘇傑勸道：「小姐千之體，犯不著與江湖兇徒去拼性命，不如在家為好。」
公冶嬌不聽：「我說了要去就是要去！」
公冶勳道：「咦，嬌嬌，你該聽話才是。」
公冶嬌道：「不跟你們去也不要緊，我長著腳呢，那就各去各的吧！」
公冶勳無奈，道：「好好好，我怕了你啦，你千萬別一個人亂躥，一同去吧！」
公冶嬌一笑：「這才是好哥哥哩！」
方天嶽被她一笑笑迷了，呆看著她目不交睫，心想這樣的美人兒還到哪裡去找？便道：「公冶兄不必擔心，小弟當細心照料小姐。」
公冶嬌嘴一撇：「我又不是小孩兒！」
方天嶽有些尷尬，忙說話轉移大家的注意。他道：「今夜必有一場狠鬥，小弟願打頭陣，稱量稱量陰司四煞到底有多少斤兩！」
蘇傑道：「公冶兄，你今為朝廷命官，恐怕不便再與江湖人糾纏，不如由我與黃老弟去助萬公子，公冶兄就不必親自去了吧！」
公冶勳一笑：「賢弟好意心領，但共赴危難彼此才是好弟兄，賢弟以為然否？」蘇傑肅然道：「願與兄赴湯蹈火！」
公冶勳道：「我信得過賢弟。」一頓，又道：「時候不早，大家坐息一個時辰就走。」
於是，各自散去。