她自己豆大的年紀，卻裝得大模大樣。
她說動就動，還沒等方冕頂她一句，她就一個健步躍到花子群中，左右開弓，手打腳踢，頓時給她弄翻了幾人。
領頭的叫花是個七袋弟子，武功自不一般，她連著兩下沒打著，惱得嬌喝一聲，突然使出怪異招式，出手如風，把領頭花子逼得手忙腳亂。
年青公子見小姐動上了手，自是不能閒著，馬上加入戰圈。
丐幫弟子吶喊一聲，群打群毆。有兩個被打翻的立刻爬起來跑了，邊跑邊喊：「老子們馬上叫人，今日定要把福壽堂砸了！」
鍾吟對方冕道：「這下麻煩大了。」
方冕道：「管他的，這小丫頭不識好歹，讓她也嚐點苦頭。」
此時場中激鬥甚烈，丐幫弟子倒地十多個，哼哼呼痛不止。剩下的大多是四五袋弟子，手底下也有兩下，要把他們打翻也不是舉手之間辦得到的。
場中分兩撥動手。
那女嬌娃對的是花子頭和兩個五袋弟子。
花子武功頗見功力，只是近幾年來，沾染上幫中的驕橫之氣，漸漸疏於練功。這不只是他一人如此。正因為你不練他不練我也不練，所以便在幫中形成一股風氣。他們覺得，只要憑丐幫這塊金字招牌，用不著有多大的本領，照樣在江湖中立足。所以，自總舵執事以下，功夫都擱生了。
花子頭才交手幾個回合，便知道今天遇上了硬手。要是有人幫助，他還敗在這小妮子手裡，那豈非是太丟人了？於是，他拼命提起功力，使出了渾身解數。
小姑娘性子急躁，十多個回合治不了對方，就有些不耐煩了。
這時，她聽見剛才管閒事的那個大圓眼睛的小子說：「咳，這個世道不像話，三個大男人打一個黃毛小丫頭！」
小姑娘一聽他竟敢叫她「黃毛小丫頭」，心中立刻火了，剛要開口罵他，忽又聽他說：
「怎麼搞的哇，家中大人也不管管，讓一個小孩子出來打架，等會兒打不過人家，哭起鼻子來怎麼辦，爹媽不在，誰來哄她啊！」
小姑娘越聽越火，銀牙一咬，心想，等我收拾了這幾個臭叫花，姑奶奶要你臭小子跪地求饒！
她奮起雌威，一腳踢倒了一個，一掌打傷了一個，只剩花子頭苦苦支撐。
另一邊，那公子對付五六個，不到一會兒，已被他打翻四個，那兩個轉身就逃。
他剛想來幫助小姐，忽見人影連晃，面前多了幾個五旬上下的老花子，這些叫花身上都掛著八個袋子，地位在幫中甚高。要知幫主和護法、內外堂總執事以及長老，也就是九個袋子哩。
這一下子到了五個八袋高手，情勢就有點不妙了。
為首一個豹頭環眼的老叫花，叫那個徒具虛名的總舵外堂執事、七袋叫花閃開。他被小姑娘逼得滿頭是汗，再遲片刻就要四腳朝天了。
豹頭老叫花慍聲道：「姑娘，念你小小年紀，老花子不與你計較，把你家大人請出來吧！
老叫花有話請教。」
小姑娘杏眼圓瞪：「憑你也配找我爹說話，你是什麼東西！」
豹頭老叫花大怒：「老叫花若不見你是女流之輩，今天定叫你好看！」
那公子模樣的人冷笑一聲：「老叫花，你有什麼衝著喻少爺來好了。」
「你是金龍幫的人？」
「不錯，你說對了！」
「既是金龍幫的人，那就好辦。待我問問你們幫主，可有收了藥錢不承認，訛叫花子銀子的？今天你不給我說清楚，老叫花就要替金龍幫管教管教你！」
「哼，虧你活了一把子年紀，是非不分，福壽堂藥號叫你們訛了幾十付藥，價值五百多兩銀子，莫非福壽堂欠了你們丐幫的債不成？」
豹頭老花子吼道：「胡說，丐幫哪有這種不講理的東西？」
小姑娘譏諷道：「怎麼沒有？你就是一個！」
方冕插嘴道：「今天拿人家的藥沒給錢是真的！」
豹頭老叫花一瞪眼：「你怎麼知道？」
「親眼目睹！」
「他亂說，他與那黃毛丫頭一夥，自是幫她說話。」先前去搬兵的花子跳腳道。
小姑娘叱道：「胡說八道！那臭小子怎配和姑奶奶一夥？」
方冕道：「小爺從不與黃毛丫頭說話。」
「呸！你……」
這真是亂七八糟，到底誰和誰是對手？
正亂間，鍾吟說話了。
他說：「各位，不必吵了。今日之事，是小生兄弟親見，丐幫那幾位拿藥的弟兄確是沒有付款，這位公子出來干涉，起了爭吵，拿藥的弟兄……」
豹頭老花子道：「你是何人？」
鍾吟道：「過路人。」
旁邊一個瘦老叫花不耐煩地吼道：「那就走你的路去吧，一個臭書生也敢管閒事。」
方冕大眼一翻：「你們眾多人欺侮一個黃毛丫頭，小爺極是看不順眼！」
他總忘不了提一聲「黃毛丫頭」。
那小姑娘頓足道：「臭小子，你再敢亂叫，姑奶奶今天要揍你！」
這一攪，又亂了。
這時，忽有人叫：「甘長老來了！」
丐幫弟子趕緊行禮，讓開一條道。
甘石後面跟著那個鍾吟似曾相識的錢執事。
甘石走進入圈，面一沉：「你們怎敢到處滋事……」忽然一眼見到了鍾吟，連忙上前見禮。
「鍾會主，老花子有禮了。」甘石雙手抱拳。
鍾吟已來不及阻止，只好回禮道：「甘長老，別來無恙？」
眾花子、公子爺及姑奶奶見老花子執禮甚恭，均感奇怪。
甘石喝道：「還不快快見過俠義會鍾會主，沒見識的東西！」
眾花子一驚，一時聲名雀起的俠義會會主，竟是一個毫不起眼、文質彬彬的年青人。難道傳聞不實，就憑他能鬥敗黑白兩道聞之喪膽的屠龍太保？
眼看甘長老如此恭敬地與他談話，又怎能不是他？
驚愕之餘，紛紛上前施禮。
甘石道：「待老花子處置了這件事，再與會主交談。」
隨後吩咐隨行來的弟子與那公子算清藥帳，連以前所取一併付清。他還親自向藥鋪賠禮，這才和鍾、方二人並肩走去。
甘石道：「到二位居處一談如何？」
鍾吟點頭答應。
方冕臨走前回頭瞟了那姑娘一眼，大搖大擺地走了。
方冕沒能走脫。
小姑娘在後面挑戰了：「臭小子，站住！」
方冕不理，只管跟著鍾、甘二人走。
小姑娘提氣一躍，凌空躥起一丈高，像只飛燕，落在鍾吟三人面前。
她瞪著杏眼，滿臉怒色，雙手叉腰，一副兇相：「你聾了？你怕了？你想逃？」
方冕假裝一愣：「你和我說話？」
「不和你和誰？」
「我又不是‘臭小子’，怎麼知道你跟我說話？真好笑！」
「笑？看你笑得出來！」小姑娘柳腰一擰，使了個普普通通的招式：「黑虎掏心」，一拳直搗方冕心窩。
方冕大叫：「哎喲？黃毛丫頭行兇啦！」
他慌得一下躲在鍾吟背後。
姑娘一拳打空。
「讓開！」她對鍾吟嚷。
鍾吟微笑道：「姑娘；在下這位兄弟不懂事，得罪了姑娘，在下這個做兄長的，給姑娘賠禮吧。」說著一揖。
那富家公子也跑了過來，道：「小姐，請回吧，幫主，啊不，老太爺……」
姑娘一聽忙問：「老太爺怎麼了？」
「病又發作了……」
姑娘頓時急得叫起來：「糟！」也顧不得找方冕的麻煩，一溜煙跑了。
方冕衝她做了個怪臉：「這樣兇的姑娘，以後一定找不到婆家。」
三人回到福壽旅店。
坐下後，鍾吟問及走後情況。
甘石道：「十天來，附近各州府縣趕來不少高手，幫主傷勢已好，其他幾位長老除神行丐趙衝與鐵面丐伍敏傷勢較重還未痊癒外，餘皆好轉。另外兩位視事長老通臂猿方天恩、紅砂掌韋功已回總舵。蒙面客一夥尚無動靜。」
鍾吟道：「幫主無意暫避鋒芒？」
甘石道：「老花子正是此意，但幫主不允，奈何？」
鍾吟道：「既不搬遷總舵，就該暫且避其鋒芒，留下空屋一所，待時機成熟，再戰一搏。」
甘石道：「老花子力陳幫主的也正是此意，為此已遭到幫主訓斥、長老們白眼。」
忽然，有人敲門。
進來的是小二，後面跟著藥鋪裡的少東家，使鍾吟等人驚奇不已。
少東家一見鍾吟，立即施禮：「鍾會主蒞臨敝店，在下竟然不識，望乞原宥。」
鍾吟也忙回禮：「少東家客氣，在下不敢當。」
店小二道：「小的不知貴客臨門，怠慢各位，小的給各位爺們賠罪。」
鍾吟趕緊拉住他：「貴店待客親和，真是賓至如歸的感覺呢。」
少東家道：「快去沏壺上等好茶。」
小二應聲去了。
方冕奇道：「這店也是少東家的？」
少東家道：「正是，所以皆用福壽字號。」
鍾吟道：「少東家親臨，有何見教？」
少東家道：「不敢。敝姓喻，名子龍，金龍幫內堂堂主。現奉敝幫幫主之命，奉請二位到福壽堂一敘，有事相求鍾會主。」
鍾吟道：「這就去麼？」
喻子龍道：「情不得已，敢勞鍾大俠移駕小店。」
甘石起身辭別，定好會見之期。
鍾吟道：「這就走吧。」
他心中未免奇怪，鎮江金龍幫是在金陵聽說的，該幫經營長江水路，勢力頗大，俠義會成立之日，金龍幫還派人送了賀聯禮品。彼此並無多少接觸，會有什麼事向己要求呢？又會是什麼要求呢？該不該答應？
抄巷道，旅店離藥店原來不遠，不一會兒就到了。然而不是藥鋪鋪面，是後門。
進了小門，居然是一座小花園，分散蓋著幾幢精舍，真是個鬧市中求靜的好地方。
喻子龍帶路，沿著一條石砌小路，繞到一幢精舍門前，進了客室後往邊一站，說聲：
「請！」說完掀起簾子，讓鍾、方二人先入。但這間小屋無人，似是一間書室，喻子龍搶先繞到最裡一間門前，輕聲道：「啟稟幫主，貴客到。」
裡屋一個暗啞的聲音道：「請進。」
喻子龍這才肅容進屋。
這是一間陳設華麗的臥室，大床上半臥著書個相貌威武的五旬老者，滿臉病容。
老者一見進來兩個年青人，不知誰是鍾吟，但禮貌必須在先：「姚武威傷體，恕不能迎接鍾會主大駕，望乞原宥則個。」
鍾吟拱手一禮：「不敢，鍾吟、方冕見過姚幫主。」
彼此又客氣一番，鍾、方二人才在靠窗八仙椅上坐下。
姚威武心中納罕，雖然聽說俠義會會主是個年青人，但想不到竟年青如斯，看他兩眼平常，不像有高深功力的樣子，倒是那叫方冕的少年，看起來就比他強得多。怪哉，是不是認錯了人？但對方分明已經通名，諒來不會錯，莫非傳言過於誇大？不過不妨，俠義會中有的是高手名宿。
這時，腳步輕盈，簾子一掀，那位美麗的姑娘進來了。只見她更了衣服，穿一套白色綢裙，宛如月宮仙子下凡，只可惜的是她俏臉緊繃，一臉不高興，甚至霸霸地瞪著鍾、方二人，仙子是不會做出這種兇樣的。
方冕真拿她頭痛，便看也不看她。
姚武威道：「菊兒，快快見過鍾會主、方少俠。」
小嘴一翹：「早見過啦。」
姚武威無法，趕緊談正題：「鍾會主，俠義會宗旨在聯合武林正道人士，對抗神魔教，故老朽聽喻堂主言及鍾會主駕臨杭州，便請鍾會主屈駕來此，老朽有事相求。雖然明知過於冒昧，但情勢危急，只好厚顏求教了。」
鍾吟忙道：「姚幫主有話請講，在下當盡微薄之力。」
菊兒小嘴又是一翹：「可得掂量掂量自己的分量啊，那是刀尖子上玩命的活，可不是動動嘴皮子、繞著彎兒罵人呢！」
她儘量學著大人口氣，極力顯得是個老江湖的樣子。
姚幫主聽她口氣不善，怒道：「小孩子家，別插嘴！」
方冕看她一眼，咧嘴一笑，頭一轉完事。
菊兒氣得臉通紅，礙著爹爹的面不好發作，只狠狠瞪著他。
姚幫主道：「老朽秉承上代幫主旨意，為金龍幫二代幫主，二十多年來，風風雨雨，經歷了不少刀兵風險，但終能安然度過，幾曾有今日之難堪？兩年前，屬下水手行船時，途中休息之際，釣起了一條十多斤的大魚。這魚本不稀奇，只是剖肚時，發現了一個怪東西，是玉石製成的，此物身子像只公雞，可雞頭卻長著一張人臉。這怪物大約三寸來高，兩寸來厚。
幫眾得後便將此物送與老朽，老朽覺得其貌相古怪，乃生平僅見，便留下來耍玩。當然，玉是好玉，觸手不涼，顏色綠白各半，把怪物平分作兩種顏色。
「因其形貌太怪，老朽想知其為何物，便時時拿出與人觀看，看是否有人識得。可是一年多來，看過此物的人雖多，卻無一人識貨。於是老朽擱置起來，有好幾個月不曾動它，就在三個月前，老朽為一老友洗塵，酒後應老友之請，又取出此怪物與飲宴諸人觀看。哪知從第二個月起，接連幾天都有人報喪。起初並未引起老朽注意，直到本幫外堂堂主也遭厄運，老朽才恍然大悟。因為，凡是參加那次飲宴的客人，竟然全部夭折。於是老朽才想到此物定有古怪，必是想謀奪此物的人向人採探訊息，事後又殺人滅口。但是，這只是老朽的猜測，並無多少真憑實據，因此便未傳揚出去，只在暗中注意有無可疑人物在鎮江出現。沒料到沒隔幾天，老朽也遭到了暗算。
那天晚上，老朽坐在靠窗書桌前，不禁沉入萬端思緒之中，究是何因，使老友、屬下相繼而亡呢？忽然，老朽實感搭在書桌上的一隻手，像是搭在了冰塊上，還沒來得及思忖是怎麼回事，那冰寒之氣已閃電般進入內腑，待老朽運功抗拒時，已經來不及了，隨覺全身如墜冰窟窿之中，竟然昏迷了過去。這後面的事就由喻堂主替在下說吧。」
鍾、方二人聽了這段敘述，均感神秘恐懼，不可思議。
喻子龍道：「姚幫主居室，是單獨一個小院，上下兩層。除了丫環、僕役以及在下，一般均不許入內。小院外邊，四角都布有明樁暗樁，日日夜夜如此，未敢稍懈。姚幫主請客宴飲，最後一次出示那玉石怪物，在下恰逢隨船到外地公辦，等在下回來時，又值參加宴飲觀賞怪物的賓客相繼而亡，幫主特將所疑，告訴了在下，囑在下切勿透風，暗中加以探查。因此在下加強了幫主宅地的警衛，並時時加以巡視。那夜處理完一宗幫務，已是三更，在下又到幫主宅第巡視樁卡。樁卡弟兄八名，竟然通統熟睡。在下不禁大驚，這是以往從沒有過之事，當是被人點了睡穴，也顧不得將他們拍醒，連忙躍上房脊，見幫主室中燈光猶明，不聞聲息，在下躍到幫主書房窗前，輕輕喊了兩聲，未見回應，想是幫主已上樓安歇，剛想轉身離去，忽又想起幫主若是上樓安歇，豈有不滅燈火之理？便順手推推窗戶，窗戶應手而開，竟見幫主仰跌於桌前地上，昏迷不醒，而室中書櫃被人翻騰，書籍散落一地，牆上字畫均被扯落，牆上壁櫥洞開，裡面物品也被弄亂。但在下當時顧不得查點，急忙高呼叫人，驚動了樓上的小姐、夫人及住在耳房的丫環女僕，將幫主抬至樓上臥室。在下因家父從醫，略懂皮毛，診脈後發覺脈息微弱，全身冰冷，內腑受傷，便以金針刺穴，幫主才緩緩醒來。第二日又煎茶熬湯，驅趕身上的寒氣，但收效甚微，和夫人商妥，與小姐送幫主至杭州由家父診治。
家父看後，斷定幫主中了寒毒，須內功精深之人才能以內力助幫主迫出寒毒。不然，以藥物治療，僅能延緩毒性，拖延半年，便無生理。家父又道：‘施此毒功之人，似已手下留情，要不就是未下辣手，否則焉有命在？’在下與幫主覺得，此次暗算幫主，為的就是那怪物，因怪物未得手，所以未加害於幫主。「
姚幫主又接著道：「鍾會主，老朽一身武功雖無多高造詣，但能靠近窗前而不被老朽發覺者，自信當世並無幾人。而靠近了窗前又能以隔物傳功傷了老朽的人，可以想見此人功力之高，老朽實在想不出究是何人。因而只好想到神魔教，只有該教會有這種高人。故此特向鍾會主懇請，與老朽同下鎮江，查出此樁疑案，找出真兇，否則，老朽一家性命難保事小，偌大金龍幫的基業就此斷送，幾千弟子便斷了衣食，不知鍾會主可能撥冗分身，往鎮江一行？
若鍾會主要事在身，老朽不敢強求，只求鍾會主引薦兩位俠義會中高人，老朽心願足矣。須知此事風險極大，非高人不能除妖。」
他還是不相信鍾吟有多大本領，但聽說俠義會中有幾位高手名宿，像瘋道爺、獨行客、醉判官，哪一位不是名重一時的風雲人物？因此婉轉繞圈，想請幾位高手前去，至於鍾吟本人是否前去，那倒不關緊要了。
鍾吟未及回答，方冕卻忍不住。
他衝口道：「這事兒既神秘又稀奇古怪，我倒想去看看，是什麼妖魔作祟，居然來無影，去無蹤。要那玉石怪物又是作甚？」
姚幫主一愣，未想到這個毛孩子動了好奇心，連死也不怕了，這孩子去反而加重負擔。
剛想婉轉相勸，女兒替他說話了。
菊兒眼一斜，嘴一翹：「小孩子家，大人說話不能插嘴的啊，那魔怪連我爹也傷得了，豈是你這個小孩兒家管得了的？人要自量，曉得麼？沒有自知之明，一條小命就沒有了。」
「菊兒，不可如此說話。」姚幫主聽見女兒說出了自己的心意，心中當然高興，只是話說得太露，他不得不說說女兒做個樣子。
「爹爹，要怎麼說話呀，不是嗎，難道女兒說的不對？就連這位鍾會主，也還是不去的好，回去請出幾位老爺子才是正經。女兒偏不服氣，有嘴就是要說。」
鍾吟聽懂了意思，微微一笑：「幫主，在下答應助一臂之力，至於何人下鎮江，可從長計議。」
這正合姚武威之意，當下忙道：「鍾會主大恩，姚某定圖後報。」
方冕一肚子氣，暫時忍著。
鍾吟道：「幫主所說玉雕怪物，在下想起古書有載，名叫‘鳧’，古書上還說見者有兵。
此鳥出現，便預示將有戰事發生，大概是不祥之物吧。」
姚幫主喜道：「鍾會主博學多識，老朽今日總算知道了此物的名稱，古書既有記載，說見者有兵，當真是靈驗，確是不吉祥之物，只是老朽渾不明白，搶奪此物不惜殘害人命，此物究有何用呢？」
鍾吟說道：「這就不明白了，姚幫主，先讓在下看看傷勢如何？」
喻子龍喜道：「會主也通岐黃？」
鍾吟道：「略知一二。」。
說著來到床前，略一探脈，道：「幫主，寒毒已深，再不迫出，恐有危險。待在下替幫主施為吧。」
姚武威一聽大驚，心想他果有此能？為什麼跟無神光外洩？未等他多想，只聽鍾吟輕喝：
「速收斂心神，引氣歸元！」
姚武威猛覺一股剛勁之力，滾滾而入，忙照吩咐，抱元歸一，引氣導流，瞬間進入物我兩忘之境。
方冕嘆口氣道：「既然不讓去鎮江，我們只好遠道上淮北了。」
他這是拿準了那個小姑娘此時的心情，才故意這麼說的。
菊兒和喻子龍見鍾吟居然能以本身真元幫助迫毒，其功力之高可想而知，不由大吃一驚，肅然起敬。這才相信鍾吟的名聲，並非僥倖得來。只有他下鎮江，才能一斗暗中妖魔。
可是那最最可惡的圓臉圓眼睛的大小子，居然又說不去鎮江了，明明是譏諷小姑奶奶的，該想句什麼話兒罵他呢？
這是菊兒的心思。
喻子龍則不然，他雖內心也有輕視之意，但從未在口中流出，所以並不尷尬。
菊兒心想，此刻正是鍾吟行功之際，不能擾了心神，這口氣暫忍，另找機會再出。於是示意喻子龍，二人悄悄退出，在書房中坐定。
方冕則擔起護法之責，寸步不離。
大約過了半個時辰，鍾吟頭上白霧一團，已到功成圓滿之時。
姚幫主蒼白臉色已轉為紅潤，與來時所見，判若兩人。
鍾吟收回手掌，立即自行運功調息。
姚武威精神奕奕，立即從床上起來。他不敢驚擾鍾吟行功，示意方冕出室。
一齣房來，菊兒一見大喜，直撲老父胸前，一雙小蓮足頓頓不已，竟然喜極而泣。喻子龍也欣喜若狂，連連向幫主道賀。
姚武威道：「鍾會主神功蓋世，老朽一命得救，子龍速去煎一帖大補之藥，加一支百年老參，煎來與鍾會主服下，另命人備水酒，老朽與鍾會主盡情一番。」
喻子龍趕忙下去準備。
姚武威又請方冕坐下，問起師承，這才相信傳言所說，果是出自空靈大師與劍神門下，一番欽佩之情，不再贅述。
姚幫主又問起與神魔教之戰，方冕將詳情具述，菊兒一時忘了對方冕的氣惱，聽得津津有味。方冕只沒有講自己的事。
姚幫主不肯漏過，又問他江湖傳言他獨鬥老魔一事，方冕只好說了。
菊兒一聽，又不服了：「小孩兒家說話要有分寸啊，我才不信呢，要不我們到外面去比試比試。」
姚幫主瞪了女兒一眼：「你少狂，你那幾手三腳貓功夫，能與方少俠比？休要沒大沒小的不懂規矩。方少俠乃劍神之徒，劍神老人家的輩份何等之高？為父與方少俠以平輩論交還委屈了方少俠呢！」
方冕得意之極，笑嘻嘻的也不作聲。
把個菊兒恨得牙癢癢，可又不敢在老父面前太放肆，只好翹著小嘴生悶氣。
鍾吟行功醒來，喻子龍已端來參湯，力勸鍾吟服下，鍾吟聽說是百年老參，再三推拒，無奈姚武威堅請，只好依言服下。
之後，於花園中擺酒，大家談談說說，十分投緣。只有方冕與菊兒，總要找機會鬥鬥口。
鍾吟與姚幫主約定，待三日丐幫事了後，便同下鎮江。
剛過二更，福壽旅店精舍內竄起兩條黑影，一前一後直奔城南。
此二人正是鍾吟、方冕。
今夜是丐幫總舵被蒙面人勒令搬遷的最後期限，幫中已佈置妥善，竭盡全力一戰。
鍾、方二人與甘石事先約定，當夜助戰。但相約二人是甘石私下的主意，並未得到幫主的允諾，因此，二人必須隱藏本來面目。為使二人與蒙面人區別，所用蒙面為白色綢巾。
兩人施展絕頂輕功，不需多時已到丐幫總舵門外。
總舵門外悄無人影，也不聞打鬥喝斥之聲，鍾、方二人才舒了一口氣，幸未來遲。
二人從側牆進入，直撲一株大樹之上。鍾吟默運神功，前院並無動靜，幾處暗樁所在未能瞞過他的耳朵。他示意方冕，從樹上起身，直竄中院。
兩人疾如脫弩之矢，瞬間到了中院，藏身於院中大樹。鍾吟覺察，中院防守甚嚴，幾乎到處都有埋伏，就是這株大樹上，至少也藏有三人。略一思索，以傳音入密告知方冕，掠到牆外再作打算。
在牆外，兩人繞到後院，直接躍到一株大樹的樹梢上。
後院大廳燈火通明，大廳階下站滿了花子，五個一排，足有六排，全都持棍握刀，戒備森嚴。大院四角，也佈滿了守衛。
再往大廳一看，不禁大吃一驚。
只見幫主仰躺於八仙椅上，口鼻流血，僵臥不動，似已斷氣多時。
堂上幫主座位兩側，坐著的人中，鍾、方二人只認識神行丐趙衝。
堂下站著一位老丐，正指著坐在地上、雙臂被牛筋捆縛的兩人斥問。
鍾吟、方冕前半的話沒聽到。
「……你二人蓄謀已久，幫主早有覺察；如今證據確鑿，還不從實招來，莫非想嚐嚐分筋挫骨的味道麼？……」
鍾吟也不知審問的什麼人，只見堂下兩排椅上，坐滿了花子，均是七袋八袋的弟子。
他想，敵人就要登門，怎麼還有閒空處置內務？堂下兩人究竟犯有何罪，值得如此重視？
便把目光盯到被綁之人身上，這一盯，把他著實嚇了一跳。
這被縛的兩人中，一個不就是笑彌勒甘石甘護法嗎？他不禁感到茫然。
只聽甘石有氣無力地答道：「這分明是陷害忠良，本座一進大廳，就……」
「住口！你勾結內堂總執事伍敏，謀殺幫主，企圖篡位，還敢狡辯！」
伍敏聲音也很虛弱，但聽得出憤怒之情：「你等設計陷害我二人，倒行逆施，丐幫基業，將毀在你等手中，你等……」
那審問之人突地一躍，伸手點了伍敏的啞穴，口中罵道：「死在眼前還敢含血噴人！」
堂下右排首座站起一人道：「卞長老，你點了伍長老的啞穴，不讓伍長老申辯，這不是太不合適了麼？」
卞長老冷笑道：「方長老，事實俱在，還要聽他抵賴麼？別忘了今夜大敵當前，還要對付強敵呢，能這麼糾纏下去麼？」
旋又對幫眾道：「今日之事，乃三位護法與本座親見，難道還會有假？現幫主不幸歸天，大敵當前之時，不能沒有主，所以定下幫主繼承人之後，再行處置這兩個叛逆。現本座按幫規提出，前任幫主既未指定繼承人，當由首席護法鐵掌馮康長老繼任，接掌幫主大印，爾等幫中子弟誰有不服的嗎？」
這話明顯不過，誰敢不服？
有，就是有人不服。
堂下兩排之首，同時站起兩位長老。一個是剛才說話的方長老，一個是韋長老。
方長老道：「確立幫主大事，須通告天下武林，不能草率從事。再說甘伍二位長老之事，也不能貿然武斷……」
「住口！」一聲大喝起自堂上首席護法馮康之口，他倏地站起身來，「方長老，你不過一個視事長老，竟然不把本座與兩位護法放在眼內，憑總舵三位護法與外堂總執事長老親眼目睹，還能是假不成？你究竟是何居心？」
第二護法鷹爪追魂孫猛喝道：「大敵當前，哪有功夫多說廢話，爾等堂下諸人，還不快快參見新任幫主！」
三護法神行丐也站起來：「不參見者，一概以叛逆處置，還不快快叩首！」
這麼一呼一喝，堂下弟子不敢不從，一個個只好依次上前參見。
馮康坐下抬首昂胸，接掌丐幫幫主之位。
正喧鬧時，大廳燈火從左側起，七八盞燈瞬息間一盞盞依次熄滅，眾人剛一驚訝，右邊燈盞也一一熄滅。兩條黑影電閃般竄入，一條黑影直撲堂上，一條黑影直撲堂下。
直撲堂上的是鍾吟，旨在擋住眾護法，撲向堂下的是方冕，旨在救人。
他二人身法何等快捷，鍾吟身未落地，就擊出一股掌風，襲向堂上三護法。
馮康等三人曾經受傷，不敢正對其鋒，慌忙向後躍出，心中念頭電閃，不是說得好好的麼，怎麼又來動手？
鍾吟一掌迫退三人，左掌掌勁又發，將堂下擁來之人擊退，然後緊跟方冕之後，衝出大廳。
大廳一片混亂，有人亮出了火摺子，方才發現被縛的甘石、伍敏二人已經不見，頓時更加混亂，罵的、叫的、追的，一片喧譁。
門外崗哨不知裡面發生何事，急忙擁進大廳檢視，與大廳欲外出追敵的人擠作一團。
方冕從視窗躍出，手上一邊一個提著兩人，身形未免慢下來，鍾吟立即一掠而前，接過他手中一人。方冕手中一輕，立即又加快速度，直往外奔。
鍾吟跟在身後掩護，將現身出來的暗樁以凌空點穴點倒。
他二人身形極快，已出了丐幫總舵，但鍾吟知道，身後已追來兩人，其身法之速，決不弱於自己，當是勁敵。只有離總舵遠些，再與來人一斗。
倏忽間幾個起落，又掠出了百多丈，再奔下去就要受到偷襲，當下以傳聲入密通知方冕，放下丐幫長老，由他抵擋來人，方冕則解開二老受制穴道，保護二老。
他二人剛把二老放下，身後已追來兩條黑影，鍾吟氣定神閒，安然站立等待。
追兵似未料到他二人會停下，其中一人「噫」了一聲趕緊剎住身子。
從這一聲「噫」中，鍾吟聽出似是女聲。
兩條黑影立在兩丈外，一個瘦高纖小，一個又矮又小。
鍾吟心中一動，莫非是神秘蒙面人？
他沉聲道：「二位既不是丐幫中人，為何窮追在下？」
矮身形的人道：「交出丐幫叛逆，解下面上白巾，過來跪下叩首，饒你二人不死！」
語音怪誕，果不是中原人。
方冕冷笑道：「喲，好大的口氣，比癩哈蟆猶過之，可笑、可笑！」
笑彌勒甘石已經站了起來，緊張地小聲說：「此二人就是那夥蒙面人中的兩個，會主請小心點。」