三天期滿，李劍心交了卷。
他幾經思索，除了編造假方子，把從老郎中們那裡學得的方子也盡數羅列。
又是兩天過去，他才被紅符令主於巧鳳叫去。
「你開的方子全是假的，‘秘藉’上根本沒有！」於巧鳳疾言厲色。
李劍心暗自好笑，如果你們知道秘籍上有沒有這些方子，還需問我？
他道：「何以見得？」
「明明就是假的！」
「夫人何以知道是假？莫非夫人有一冊‘秘籍’在手麼？」
於巧鳳一時語塞，但她立即反問：「那麼，都是真的了？」
李劍心暗道：「好厲害！」
因為如果說是真的，那麼就承認了秘籍果在他手中，他可沒那麼蠢。
「假的。」
「假的？你好大膽！」
「夫人，因為在下從未見過秘籍，就只好假造，情非得已，望夫人恕罪。」
「李劍心，你明白自己的處境麼？」
「不明白。」
「好，告訴你吧，你就在東天目山五梅魔君的總壇！」
李劍心假意大吃一驚：「啊喲，原來如此！夫人竟是五梅門門下……弟子！」
「我才不是五梅門的人呢！不過，五梅魔君被你震傷還未復原，他倒是很想請你去做客的，不知你樂意不樂意呀？」
「夫人、夫人，千萬不可，在下半點也不樂意去做什麼客！」
「對呀，你既不樂意去，那為什麼還要頑固如斯，不把‘秘籍’交出來呢？」
「唉……」
「不必嘆息，只要你交出‘秘籍’，非但不計較你的過去，還要重用你呢！」
「重用？誰重用我？」
「我呀，怎麼，不配麼？」
「哪裡、哪裡，在下只是有苦說不出……」
「有什麼苦？只管對我說。」
「沒見過‘秘籍’呀！」
於巧鳳冷笑一聲：「李劍心，看來你是不見棺材不掉淚啦，那麼本座就成全你吧！」
李劍心慌的雙手亂搖：「夫人，何必呢，在下年紀輕輕，犯得著為一本勞什子的秘藉丟了性命麼？」
「對啊，就算秘籍在手，丟了命又有何用？」
「在下正是這麼想的呀！」
「這樣吧，藥方子太多，你也未必記得，只把‘丙寅元陽神功’寫下來，待驗證無誤後，你就立了大功啦！那時呀，好處多得數不清，你想要什麼就有什麼，包你金玉滿堂，妻妾成行，這樣的日子才算得上是好日子呢！人生苦短，不享受榮華富貴過一生，豈不太冤了嗎？」
「夫人說得對極！」
「那好，下去寫吧，不過，這是最後一次，你要是再不知趣，休怪我翻臉無情！」
李劍心回到院子，也不理睬春桃、秋荷，直衝衝進了臥房，一頭撲在床上，再也不肯動一下。
春桃、秋荷慌著跟進來。見他如此，不禁面面相覷。
春桃問：「怎麼了？」
秋荷道：「主人要他寫什麼神功，今日再不寫，就凶多吉少了。」
春桃嘆息道：「這怎生是好？快想個辦法出來呀！」
秋荷道：「想辦法？想什麼辦法？這周圍能出得去嗎？」
春桃問：「夫人走啦？」
秋荷道：「走了。」
春桃道：「你出來我和你說。」
兩人便出去了。
李劍心人雖趴著，表示他已絕望。耳朵卻一點不放鬆，豎著聽呢。
他寄希望於春桃、秋荷兩個丫頭，他目下最需要的是時間，時間拖得越長越好。可現在很難再拖下去，他不能不另想辦法了。
春桃、秋荷出去說什麼？他想，肯定與己有關，且看會有什麼結果。
半個時辰過去了，兩個丫頭並未進來，他想，靠不住了，她倆太年青，大概不敢背主。
那麼，自己還剩下一個白天和一個夜晚，他無論如何得想出個脫身之計來。
不過，說什麼也得兩個丫頭幫助呀，兩個姑娘心地善良，從未離開此地，也未乾過壞事，如果她倆願意隨自己逃出牢籠，就該想得出個辦法來。
他一骨碌從床上爬起來，悄悄走到門外。想聽聽兩個丫頭在外說些什麼。
可惜，他什麼也沒聽見，人家不在天井裡，八成是躲進繡房裡叨咕去了。
沒奈何，還是躺到床上去，以觀其變。
結果，他算白等了。
直到吃中飯時，兩個丫頭若無其事地抬著飯菜進來。
李劍心涼了半截。火卻升上來了：「不吃、不吃，人都快死了，還吃什麼飯！」
兩人一愣。
「不吃飯怎行？天大的事也等吃了飯再說。」春桃道。
「看著人家死到臨頭不管，還勸人家吃飯，心腸也夠硬的！」
秋荷道：「咦，你怎麼又耍上了公子脾氣？誰說我們不管了？」
劍心心中一喜，表面作出不信的神色：「管？管什麼？你們根本管不了！」
春桃道：「怎麼管不了？我們……」
秋荷制止她：「噓，別在這裡說，先讓他吃飯吧！」
劍心還想試試她：「別哄我吃了飯，你們又撒手不管了。」
秋荷道：「既如此，不吃也好，我們就抬走吧！」
劍心卻又慌了，道：「我吃我吃。不吃做了餓死鬼也不划算。」
秋荷「噗哧」一聲笑了：「你這人呀，什麼都有你的理，討厭死了。」
劍心身體正在康復，食量很大。每天老想吃東西，現在叫他俄一頓，那可比死還難受。
他狼吞虎嚥地吃著，越吃越香，不到片刻，連菜帶飯全部掃光。
春桃笑道：「荷妹，他這幾天特別吃得，嚇死人了。」
秋荷道：「桃妹，他那副吃相也不十分雅觀，哪還有半點書卷氣？」
劍心吃飽了，心情也好了許多。笑道：「你兩人都叫人家妹，可到底誰是姐呀？」
春桃道：「我與她同年同月同時生，你說誰是姐誰是妹？」
劍心道：「有這等事？巧極了，我看這樣吧，我寫個紙條兒，抓著‘姐’字的，就當姐，抓著‘妹’字的就當妹，這就叫命中註定，好嗎？」
秋荷笑道：「小命都快沒了，還有心思管人家當妹還是做姐？」
春桃也笑道：「他是所謂‘啞子夢見媽——說不出的苦’，只好窮作樂啦！」
劍心道：「我寫啦，別抽了籤不認帳！」
兩女笑呵呵道：「抽！」
劍心分別在紙上寫了字，一張迭一份，然後雙手各拿一份伸到桌下，再拿出來擺在桌面上。道：「抽，抽了認命！」
春桃猶豫著，不敢伸手。
秋荷卻抓了一張，道：「大不了當個妹，有什麼不敢抓的？」
說著開啟一看，只見除了個「姐」字，還寫著這樣的話「渴不飲盜泉水，熱不息惡木陰。此古人聖人語也。姑娘還不快快助我逃了？以求新生？」
那春桃的紙簽上，除了個‘妹’字，還有‘出汙泥不染，難得，但與惡人居，遲早玉石俱焚，不如與我同離此地，方為上策也。’這樣一些字。
兩個姑娘看了，又互相交換，看完互相交換個眼色。
春桃道：「說得輕巧。」
秋荷道：「閒話少說，待晚上看運氣吧。」
劍心大喜：「真的？」
秋荷道：「我姊妹二人雖然看見聽見的不多，但也知道這是個魔窟，前兩年這裡本來還有兩個姐姐的，到十九歲就被主人許給她屬下去了，臨走時，一個姐姐告誡我，有機會就逃，她說，主人疑心最大，跟她的丫鬟都不長久，一到十八九就打發走，然後另找兩個十四五的來侍候她。我和春桃妹頂多再有兩年，也會給打發走的。適才，我與春桃商量過，和你一起出逃。只是逃出去後，我們無家可歸，也不知父母在何處，叫我們上哪兒去？」
劍心道：「放心、放心，我自有好去處安排你們。」
春桃道：「那我們就放心了。」
劍心道：「如何逃，說來聽聽。」
秋荷道：「今晚天黑以後，我們到主人那間屋去，主人的床後有個地洞，可通到牆外一個山坳裡。」
劍心問：「你們怎麼知道？」
「主人平日就是從那裡出入的。」春桃說。
「你們走過沒有？」
秋荷道：「走過，陪主人到山外買東西。」
劍心搓著雙手，興奮已極：「太好了，太好了，只要今在逃出魔窟，在下決忘不了二位姑娘大恩大德！」
春桃道：「說過的話今後可不許賴啊！」
劍心道：「二位姑娘與在下已經同舟共濟，在下豈是那沒肝沒肺之人，這樣吧，我與二位結成兄妹如何？」
秋荷道：「你是公子，我二人是……」
劍心跪下道：「跪下來，對天盟誓吧。」
二人見他真誠，自是喜歡，便也隨著跪下。向上蒼禱祝，三人願結為兄妹。
誓畢，三人均十分高興。
春桃秋荷便回房去做準備。劍心倒在床上，沉沉睡去。
晚飯後，劍心恨不得扯塊黑市，把整個天給嚴嚴實實矇住，他不安地在房中踱來踱去，巴望著趕緊逃出牢籠。
好不容易等到天黑，春桃慌慌張張衝進他屋裡，進門就道：「不好主人回來了，叫你去呢！」
劍心像是給人潑了一盆冷水，從頭涼到腳板心。
春桃道：「快走，再等機會吧。」
劍心定了定神，道：「不錯，走。」
於巧鳳並不是一個人在她客室裡，另外還坐著兩人。其中一人在泰山照過面，就是那自始至終不曾說過一句話的黑心魔張泰春，另一人三十多歲，生得面若冠玉，一表人才，卻是從來沒見過的。
這人把李劍心打量一番，道：「此人已是廢物，既然冥頑不化，就處置了吧。」
於巧鳳道：「李劍心，‘丙寅元陽神功’的口訣，已經寫出來了吧？」
李劍心道：「在下從未聽說此功，怎生寫得出來了？」
於巧鳳冷笑道：「你這種人善待不得，既然不願當座上客，那就滾去當階下囚吧！」
黑心魔張泰春冷冷道：「元陽神功裝在他腦子裡，人一死、不就什麼也沒有了嗎？於會主何必再留著他？」
那面若冠玉的中年人道：「張令主說得是，此人一毀，元陽神切也隨之消失，不是大大省心了嗎？免得夜長夢多！」
於巧鳳道：「本座要逼出他的神功，三日內不交出，本座就賞他一顆化骨丹，讓他形神俱滅！」
說完喝一聲：「來人！」
隨即從室外走進兩個紫紅衣服的壯漢，向三人行禮。
於巧鳳道：「下到地牢，不給吃不給水，只給筆墨紙，讓他寫出神功，什麼時候他寫了。就什麼時候給吃給水，要加強警戒，別出什麼事！」
紅衣武士一邊一個，拿住他左右手腕脈穴，轉身就要走，又被於巧鳳喝住：「點了穴道」，纖手一指，一縷指風點了李劍心的肩井穴，才讓紅衣武士把他押走。
出了小院，他被矇住了兩眼，被拖著東轉西轉，也不知轉到了何處，有盞茶時間才停下來，稍後，又推著他往前走，他覺得四周潮溼冰涼。猜測恐是山洞。走著走著地勢往下斜，然後又七拐八轉。方才停下。接著聽見鐵鎖響，然後矇眼布被取下，又讓人推了一掌。撲跌在地，轉身一看，一道鐵柵欄已經關上，兩人上了鎖，逕自走了。
這是山洞已毫無疑問，所謂地牢，不過是一個洞穴，裝上鐵柵欄而已。地下有些潮溼，可不是睡覺的好地方。
真是命蹇時乖，剛找到逃離的辦法，卻又被下到地牢。這就是插上翅膀也難飛的地方了，奈何？
他背靠石壁，回想剛才於巧鳳等人說的話，這意思十分明顯，他們要的不是‘丙寅元陽神功’，而是要棄它，讓它在世上消失。
這又為的是什麼？
他想不透。他們說「免得夜長夢多。」這是什麼意思？
這一層想不透，該想想怎麼脫出此牢才是，但他卻不想，因為想了也沒用。
忽然，他聽見有人說話。
聲音蒼老、虛弱，聽著就覺得悽慘。
這聲音來自何處？
他仔細聽，模糊而又不遠。
依他判斷，似乎就在左邊。
他想了想，便乾咳一聲，道：「有人麼？」
「有啊，你是誰？」果然有人回答。
正是他聽到的虛弱嘶啞的聲音。
「在下被人關起來，足下呢？」他說。
「也是……被……關起來……的，老衲乃少林寺……達摩堂首座仁善，施主是……
誰？」
哎呀，原來是少林的高僧！不是說在南京被殺了嗎？怎麼卻關在了這裡？
他趕緊回答：「在下李劍心，外間傳言老禪師等人遇難，想不到卻在此間，還有恆山派沖天鶴殷開宗大俠、華山派追風劍奚智愚二位呢？」
「你是無影俠醫？你們不是……一夥的嗎？怎麼也關到這裡了？」
「唉，大師，那是五梅門的挑撥離間之計，大師等人遭襲，硬說是在下與沈前輩的陰謀呢，真是冤哉枉也！」
「空口……說話無憑，老衲信……信不過你，還是免……免談了吧。」
李劍心不禁苦笑，天，老和尚在這種時候還迂得很。真是無法。
一個更遠些的聲音問：「大師與何人交談，新來的嗎？」
大師道：「無影俠醫李劍心，他也被關了進來，他說他並非五梅妖孽一夥。」
遠的聲音道：「這小子壞極，被關進來活該，那是他們豬拱豬、狗咬狗，大師。別理他，小心上當！」
李劍心真是說不出的苦。只好不再作聲。
此時鐵柵鏈子響，隨後一陣腳步聲傳來，是個紅衣武士，他拿筆墨和一小罐水來，把鎖開了，拉開柵門，遞給李劍心。
「聽著，小子，這水給你磨墨，全是溝裡的髒水，喝不得的，令主說了，你什麼時候寫出那個什麼神功，就什麼時候給水給飯，還放你出去。你要是不寫，嘿嘿，三天後有你小子受的，到時就後悔莫及了，小子識相些吧！」
待紅衣武士走後，他把硯墨紙張扔在一邊，水卻放在壁角，以備萬一用著。
三天時間，只有三天時間。
三天時間夠了麼？
不夠又怎樣？由得了自己麼？
所以，三天時間不夠也得夠。
成敗在此一舉！
生死系之一線！