兩人出得洞來。已無糧食可吃，便展輕功下山。
在崑崙山口，兩人互道珍重而別。
大師不放心少林，欲往一探。
劍心得兩種異寶，已無心再到蓬萊，決定返回南京。
三大派及江湖五老聯合向五梅門挑戰的訊息，已在江湖傳得沸沸揚揚。無論是幫會、水舵、茶館酒樓，只要是有江湖人出入的地方，總要把此事議論、猜度、評說一番。
有的說少林、華山、恆山三大派，有江湖一醜關村夫、丐幫幫主病丐魯文高、蒼山獨夫伍雲、起死回生常衝、精算盤吳平五個怪老兒撐腰，再有不知師從何人、平地崛起的無影俠醫李劍心，五梅門顯然吃不消，難以抵敵。
另一些人則認為，三派勢力雖大，但五梅門的後臺是「四凶禽」。「四凶禽」雖早已被人們遺忘，但如今又突現江湖，實在令人驚俱。
想當年，魔鷙盧湛、魔鷲舒爭雄、魔雕曹勇、魔鴟諸鴻飛，江湖黑白兩道，無不聞風喪膽，後來不知何故，忽然失了蹤跡，如今「四凶禽」重振旗鼓。豈是三大派及五老所能抗衡的？東天目山之戰，三大派定然有去無回。
為雙方勝負的結局猜測，不但引起人們的爭論，甚至引起廝打。
這樣的議論，並非只在茶樓酒肆中才有，在一些名門正派裡，也時有劇烈的爭論，這關係到站在哪一方的重大問題，不能不引起全派上上下下的關心。
有的大派毫不含糊地聲言，與三大派及正道武林俠士同仇敵愾，並派出高手參與東天目會戰。
持這種鮮明態度的，有武當、峨眉、青城、崆峒等派。
有的卻保持緘默，打算坐山觀虎鬥，避免引火燒身，招來災害。
這種態度非茅山派一家，還有一些在城市開宗立派的小派小幫。
還有黑道人物，水上陸地的幫會，公然倒向「四凶禽」一邊，盼望正道武林人土遭殃垮臺。
因此，這段時間行走江湖，在公眾場所，說話還必須小心在意。否則，你所持的見解被反對的人聽見，就會引起激烈的衝突。
為這樣的爭論，已有不少人喪生。
早春二月，臨沂道上，奔來了四騎。
春寒料峭，馬上騎士還穿著冬衣。
進了城，這三男一女便上了一座酒樓。
四人選了個臨窗座位，讓小二送酒送茶。
這四人正是沉志遠、伍雲、沈竹青、任繼發。他們從五蓮山下來，準備回南京。
這酒樓地處大街。臨沂更是四通八達的城市，過往旅客特多。因此，酒樓生意十分興隆，幾乎座無虛席。
嘈雜聲中，有一半是議論今年四月三大派與五梅門決戰的訊息的。
伍雲、沉志遠、任繼發充耳不聞，只顧喝酒吃菜。
唯獨沈竹青卻豎起了耳朵，聽聽人家怎麼議論。
與她臨近的一桌，坐著三個江湖豪客。
只聽其中一人道：「張師弟，你真的要稟報師傅，去參加三大派征伐五梅門麼？」
這說話的便是茅山派掌門玄通道長的衣缽傳人範鴻運。這「張師弟」自然便是張溪了。
張溪道：「正邪之間，冰炭不容，小弟以為，伐魔除妖，正是我輩必為，所以……」
範鴻運一聲冷笑：「好個‘正邪之間，冰炭不容’，我問你，何謂正，何謂邪？誰封的正，誰又承認的邪？」
張溪道：「這……」
「這什麼？且不說你糊塗迂腐，先說去參加剿滅五梅門一事，師傅原先是怎麼囑咐的？
難道下山幾個月，你就忘記得一乾二淨了？」
「師訓怎敢忘卻，但小弟以為……」
「以為什麼？做徒弟的怎能以為？你以為，我以為，還要師傅、要掌門幹什麼？唯馬首是瞻，掌門人說什麼，你就聽什麼！」
另一人笑道：「範兄，不必苛責張兄，張兄入世未深，不知江湖上真真假假、假假真真、混淆是非、顛倒黑白的事多如牛毛，叫他一時何以明白？慢慢疏導罷了。比方說三大派與五梅門結怨之事，最早不是三大派，啊，錯了，該是四大派，最早不是四大派去毀了人家的基礎，殺了人家的門人弟子，趕走了人家的掌門，才會引來今日報復之舉。要是當初四派不去管人家的閒事，又何來今日之報復？可見，事出有因，五梅門去屠了五臺派，也不過報當年毀派之仇，又怎能咬定就是人家的不對呢？所以，一飲一啄，都有個因果，井非平地起風波。所以，張兄，就不必為這些事操心吧！」
張溪道：「只是五梅門為惡在先，才引起四派……」
範鴻運道：「師弟，你少說兩句了吧，憑三大派這些人動得了人家麼？況且還有四仙禽在背後，試問當今，有哪一派的掌門能是人家的對手？你……」
忽聽一聲清斥：「胡說八道！四凶禽有什麼了不起，不過是些躲在深山不敢見天日的老朽罷了，你這傢伙卻為之張目，一定不是好東西，還不快給我滾！」
範鴻運聞聲扭頭，見是個花容月貌的嬌女，先自骨頭酥了一半，聽她的聲音，宛如黃鶯鳴囀，觀她的顏色，嬌嗔含怒，另有一番美態，不禁看得呆了，人家罵他什麼，他一個宇也未聽見。
沈竹青見他色迷迷瞧著自己，更是怒上加怒，上前兩步，纖手一揚，就是一個耳光。
範鴻運急忙閃過，側身站了起來。
沈竹青還要動手，被伍雲叫住。
「問他是什麼人，問清了再打不遲！」
沉志遠一聽，師傅並不制止徒弟，不過是一個要先打一個要後打而已，這一路上已經惹了不少麻煩，因為只要有誰對四凶禽表示畏懼，或是有敬仰奉承之意，沈竹青就要插一腳，不是罵就是打，不少人吃了她的虧。而她的師傅伍雲老爺子，不是說打得好就是說該打。叫沉志遠怎麼插得上話？他不願多惹是非，只想平安回到南京，可一路上師徒直生事，他一點辦法也沒有。
此刻，他趕緊上前拉開沈竹青，道：「這是公共場所，別再生事。」
沈竹青道：「誰讓他滿嘴胡言，今日非要他認錯不可！」
酒樓上的食客，一個個伸長脖頸，饒有興味地瞧著這場熱鬧，議論紛紛。
範鴻運當著許多人的面，怎丟得起這個臉？隨即面色一沉：「你這姑娘好沒道理，人家說話，與你何干？」
「就是有關！你說四凶禽好，姑奶奶就要教訓你！」
範鴻運大怒：「臭丫頭，你好大的口氣！」
沈竹青豈能讓人家罵她臭丫頭？她當胸就是一拳，算是回答。
範鴻運不躲不閃，左臂一抬，伸手抓她腕脈，哪知沈竹青這是虛招，拳未到臉，突然變掌扣腕，手形如蛇頭，一下啄在範鴻運右肩上，把範鴻運一下子送出去了一丈多，要不是被人攔住，非跌倒了不可。
一個嬌小如花的女郎，只那麼一下就把個大男人打得趔趔趄趄，差點摔倒，使得酒樓上的食客喝采不已，像是雜耍班子在給他們表演助酒興似的。
範鴻運一時大意輕敵，吃了這麼大的虧，哪裡還有半絲憐香惜玉之情，一聲虎吼，躍前一大步，左拳虛晃、右拳直奔沈竹青下腹，未等招式使過，突然以拳變掌，攻擊對方腦門。
沈竹青輕巧地一晃，插入範鴻運側方，蓮足一掃，直踹範鴻運左腿。
範鴻運一掌落空，急忙提氣縱身縮腿，凌空踢出，直襲沈竹青面門。
兩人一來一往。只憑著酒樓能落腳的寸縷之地．避開圍桌而坐的食客交手，自然是施展不開。沈竹青打得興起正要踢翻兩張桌子，掃清障礙，大打出手的時候，忽聽沉志遠一聲大喝：「住手！」
範鴻運立即收式退後，他不願再打下去，他已感到對方的功夫並非泛泛，打下去自己決討不了好，不如乘機收場。
沈竹青意欲未盡，恨恨不已。
沉志遠一抱拳道：「足下莫非茅山弟子？」
範鴻運哼一聲道：「不錯。在下茅山派弟子，尊駕何人？」
沉志遠陪笑道：「果然是茅山玄通道長門下。誤會誤會。請坐下再談。」
範鴻運冷冷地：「請教尊駕臺甫！」
「沉志遠。」
「啊，原來是金筆秀士，失敬失敬！」範鴻運嘴上客氣，面色卻未緩和。
「都是一家人，老夫代小女賠不是，坐下一敘如何？」
「不敢不敢，前輩乃五梅門出身，名揚四海，在下區區一個茅山弟子，怎敢高攀，還是彼此各回座位，兩下方便吧！」
此語不但明露諷刺，而且還拒人子千里之外，戧得沉志遠下不了臺，僵在那裡。
沈竹青氣得大罵道：「你茅山派有什麼了不起，真是狗坐轎子不識人抬舉！」
與範鴻運、張溪同桌的那人忽然開口道：「姓沈的，你連茅山派都罵了，也不嫌太過分了麼？」
沈竹青俏眼一翻：「姑奶奶罵啦，怎麼樣，你要結樑子？」
那人道：「我雖不是茅山弟子，但卻聽不下去，如何？」
「你想較量一下？」
「不錯，為茅山派清譽，我王定榮不惜血濺當場！」
沈竹青冷笑道：「好啊，姑奶奶就成全你，叫你早見閻王去！」
王定榮霍地起身，道：「走，此地太窄。到城門外見個高下！」
沉志遠忙道：「這位王兄，彼此同屬武林正道，何必如此認真？且請坐下……」
王定榮道：「動不動罵人打人，這也算是正派人土所為？辱及茅山派清譽，也是正派人士該做的？」
範鴻運的火又上來了，插言道：「茅山派決不忘記今天的事，有機會再親近親近，王兄，且請坐下旁觀，此事自有小弟了結。」
王定榮這才憤憤然坐下。
範鴻運對沈竹青道：「請留下大名，異日再會。」
「沈竹青，聽清了麼？蒼山獨夫伍雲的弟子。」
「放心，茅山派記得住的。」範鴻運一驚。
「別拿茅山派壓人，姑奶奶可沒放在心上。」
沉志遠道：「竹青，你少說兩句不行？」
沈竹青這才賭氣回到桌上。
一場風波宣告停息。
哪知眾多的食客議論聲中，偏偏有人這樣說：「想不到茅山派弟子竟然如此無能，被一個女娃娃欺負成這副模樣，可嘆呀可嘆！」
聲音駕凌於噪聲之上，眾人都聽得十分真切。循聲看去，卻找不到說話的人。
張溪道：「是非之地，不必再呆，走吧。」
範鴻運道：「這一走，莫非不要師門清譽了？她不過佔著蒼山獨夫的勢欺人罷了。」
沉志遠生怕又旁生枝節，忙沉聲道：「剛才哪位說話，可否站出來？老夫小女與茅山派這位大俠有些小衝突，不過誤會而已，你如今不是存心挑撥就是另有用心，朋友，不敢露面麼？那就留點口德，自顧喝酒吃飯吧！」
他這一席活，將那些愛生是非的人鎮住了，沒有再存心挑釁。
隔了一會，範鴻運等人吃喝完畢，付賬走了。
沉志遠才放下一顆心，但是，他知道，與茅山派算是有了過節了，這實在是太不該的事，可是，他也無能為力。
這一年來，沈竹青技藝大進，承受了伍雲老爺子的衣缽，一套靈蛇十三式使得出神入化不說，還練成了玄元指，這姑娘本就自命不凡瞧人不起。如今更是兩眼朝上，更不把人放在眼裡了，加上她師傅伍老爺子的嬌慣縱容，她更是膽大無比，什麼人的話都不聽了。
沉志遠怎能不頭痛不發愁。
從五蓮山一路下來，她威風凜凜、所向披靡，不到五天，就博得了個豔羅剎的兇名，真叫沉志遠哭笑不得。
他哪裡知道，女兒就是要到處顯威，揚名天下呢！
卻說四人匆匆吃罷飯，繼續趕路。
回到南京，按原計劃回到「濟世堂」又將沈夫人、綠萼紅蕊及史敬、齊飛從鄉下請回，並定好日子請嚴子林、孟彪兩家赴宴。
到了這天，沈竹青特意打扮一番，笑吟吟地在樓下客室裡準備待客，沉志遠也換上一套嶄新褐色長袍。忙出忙進，喜氣洋洋。
嚴子林家首先來到，接著孟彪一家接踵而至，大家見面，免不了一番感慨。
席間，賓主杯觥交錯，十分歡暢。
年青人這一桌上，更是熱鬧喧譁。
金陵秀士孟雲天道：「青妹此次避禍遠行，增長了不少見識，武功也大有長進，倒教愚兄十分羨慕呢！」
表弟孟如龍忙道：「我們弟兄在家雖未撂下功夫，但與青妹相較，自是相差甚遠！」
沈竹青笑道：「哪裡的話，賢昆仲家學淵源，我怎比得上哪！」
孟雲天道：「青妹休要過謙，青妹有名師指點，這一年來不知學了些什麼功夫？」
沈竹青道：「也沒什麼了不起的功夫，只練熟了靈蛇十三式和玄元指。」
不僅孟氏兄弟，就連嚴家兄妹也為之動容，不禁同聲稱讚——