公冶嬌在院裡彈琴，心事重重。
自燕王舉旗以來，她就關注著戰局，打聽萬古雷的訊息，但所知有限，使她牽掛萬分。
據公冶勳得來的訊息，燕王以少數衛隊戰勝了北平都指揮使司的官兵，用計殺了都指揮使，公然反叛朝廷。
接下來燕軍破朝廷軍於懷來，敗老將耿炳文於真定，燕軍的勝利震撼著朝廷。
當李景隆替代耿炳文成為征討大將軍之際，父親公冶子明和哥哥公冶勳都搖頭嘆息，認為不該撤了老將耿炳文。
鄭村壩大戰李景隆失敗後，她從張鎮東那兒聽到，錦衣衛派高手潛入北平城，試圖裡應外合攻陷北平，結果被萬古雷識破，將他們逐走。
萬古雷是燕軍精銳天豹衛的掌印。她聽後又驚又喜。
她希望萬古雷得勝，平平安安活著。但他要是勝了，大哥和父親又該怎麼辦？
她覺得自己心情矛盾己極，無論是燕王或皇上取勝，對她都不利。她像在水中陷進了一個漩渦，旋轉著永遠脫不出身來。
她常常問自己，究竟該怎麼辦？她一次又一次地回答自己：「無論天崩還是地陷，她都要和萬古雷在一起，別的都可以不管。」
這是她安慰自己的話，她一定要這麼做。
雙龍鏢局的陳衛、張權，飛龍堡的申勇志，對她都有情意。
陳、張二人隱晦些，申勇志則有些大膽，時時出語暗示，她裝做聽不懂，拋諸腦後，但也起了疏遠之心。
從那夜有血蝴蝶上府第來侵擾之後的第二天起，京師不再聽見他們的訊息，忽然間就消失了，一連十幾天都不再有人作案。
之後不久，燕王舉事，震驚朝野，但戰事離京師甚遠，京城中仍是一片太平景象。
她雖與張權、申勇志保持聯絡，但相隔的時間越來越長。
只有張鎮東，五六天在馬禾的茶館裡見一次，以探聽錦衣衛那一夥的訊息。
歲月匆匆，日子在思念中飛逝……
來年春天，李景隆調集兵馬，要與燕軍決戰。皇上有意罷兵，派哥哥公冶勳送信去德州。
回來後把在德州見到萬古雷的詳情告訴她。
兄妹倆在花園裡談心。
公冶勳憂心忡忡嘆了口氣道：「愚兄總有一種不祥之感，皇上的江山就是毀在李景隆手裡，所以愚兄直言不諱，把爹孃和你託付給萬兄弟，一旦乾坤倒轉，你們好有個歸宿……」
她問哥哥：「他怎麼說？」
「萬賢弟說，他決不負嬌嬌，決不負愚兄所託。愚兄相信萬賢弟，一諾值千金！」
「你是說他沒有忘了嬌嬌？」
「他在愚兄面前怎好說得太露，但愚兄看得出，他對妹妹也是一片痴情！」
「我相信他不是薄情郎！」
「啊，對了，錦霞到了北平府，她現在是鳳凰山總舵的副總舵主，帶了一支三百人的響馬來助北平守城，她最高興皇上一家人火併…」
「啊喲，柳姐姐到了那麼遠的地方！」
「她不願提起愚兄，郭劍平兄曾問過她，她似乎心如止水，她以為大哥沉迷於功名…」
「萬大哥怎不叫她上京師找我們？」
「說了，她說她也許會來的？不來則已，來了就讓血蝴蝶復活，擾亂京師，擾亂皇上心神，她此生此世就要向朱氏王朝復仇！」
「啊喲，柳姐姐她……她……我說不出她的心境，但若一個人活著只為報仇，這不是既可怕又沒有意思了嗎？哥哥你說是不是？」
「是的，但願我能見她一面。」
「哥哥你該勸勸她……而且你該對她有個許諾，要不然她不會聽你的。」
「許諾？愚兄的處境如此，能給她許諾嗎？」
「我們女子若把心許給了人，如果那人連個許諾都沒有，你又怎能拋下一切跟他走呢？」
「愚兄身為皇上親軍掌印，錦霞是欽犯……」
「掌印怎麼了，欽犯又怎麼了？你不會辭去官職，還你自由之身嗎？」
「皇上恩准，爹孃也不會同意……」
「我不管，只要你沒有忘記柳姐姐，你就該給她一個許諾，把官職拋了，隱姓埋名，離開京師，找個地方過日子去。爹孃面前，我替你說話。柳伯伯是冤死的，爹爹不是不知，柳姐姐又有何罪？只要哥哥下了決心，爹爹會諒解的。」
「嬌嬌你說得對，愚兄也正想如此，曾在皇上駕前暗示過，皇上說如今烽煙匝起，正是用人之際，卿何以萌生退意，莫非朕有對不住卿的地方嗎？嬌嬌，你聽聽，叫我怎麼開口！」
「好，等機會吧。但記住了，若以後真能見到柳姐姐，你一定得給一個許諾！」
這次談話，深印在她心裡。
萬大哥對她不止一次作了承諾，她相信他，等著他，但願很快就能見面。
之後燕軍失利於濟南，朝廷又安了心，皇上採納大文人方孝孺之見，將皇城門的名稱改掉，又津津有味地謀劃復古之制。
公冶勳回來時，與爹爹議起朝政，無不搖頭嘆息，父子倆力主殺李景隆，皇上不允。
公冶勳上表請皇上允准他上前線，皇上說侍衛親軍他走了交給誰，不准他請調。
她問他：「哥哥你真要去前方？」
「這是愚兄脫身之計，先上沙場，然後再設法去職，否則留在宮中就無法脫身。」
哥哥有此願望，她自然非常高興。
又一年過去，燕軍大舉南下。
她在這些日子裡越來越少出門，只除了去探望宮師叔，不時與張鎮東等見面之外，大多呆在家裡。
申勇志每見到她都要說些纏纏綿綿的話，他回了滬州府兩次，每次都很快回來。她乾脆躲著他，不與他見面。
昨夜她一夜未眠，張鎮東告訴她，皇甫楠又加派了人手，要混到燕軍中暗算萬古雷。
據張鎮東說，任威告訴他，燕軍節節勝利，皇甫楠感到萬古雷不除，是今後大害。
至於派了什麼人去，任威不得而知。
昨夜她復思量，很想去找萬古雷。但是，她不能不為爹爹、不為大哥著想。
一早起來，她心情煩躁，只好操琴。
她拿不定主意，是自己去還是請宮師叔他們去。她十分想見到萬古雷，恨不得插翅北飛。
但又顧慮到訊息傳出，會害了爹爹和大哥。
正因為猶豫不決，她才坐臥不安。
琴聲雖在響，但她都不知道自己在彈什麼，直到「嘣」一聲，一股絃斷了，她才停下。
看來，只有去請教宮師叔。
兩年多來，她長高了，亭亭玉立，無比嬌豔，走到街上，行人停足相望。
她只有穿男裝，但娘說她穿了男裝也是一股脂粉氣，世上哪有這麼嬌美的男子，除非是妖精變的。
可是，她總不能不出門呀！
娘說：「提親的人越來越多，嬌嬌你……」
她一聽這事，提腳就走，娘拉住她，說她年齡不小了，吏部尚書家公子爺才學淵博，人品又好，沒聽完，她就說：「娘，女兒的心事娘該知道，再說這兵荒馬亂的年頭，提這事幹什麼，還不知今後是什麼世道呢！」
娘把這話對爹說了，爹覺得頗有道理，於是再不拿這事煩她了。
她匆匆換上男裝，叫翠喜跟她走。
翠喜這個頭也長高了些，胖了些，人也出落得花朵似的，若沒有嬌嬌在旁邊，她也會被人盯著看。
兩人很快打扮好，帶上兵刃出門。
「公子爺，去哪兒？」翠喜問：「雙龍鏢局的兩個鏢主望眼欲穿等你呢，還有申公子……」
「少嚼舌，我們去六順巷！」
「咦，不是才去過的嗎？雙龍鏢局有整整一個月沒去了，公子爺該發個善心……」
「你喜歡會就去吧，別拖上我！」
「哎喲，公子爺你真是的，那三個傻瓜水中望月，可憐兮兮的，去看他們一眼何妨？」
「住嘴！要不你就回去！」
翠喜翹起了嘴，不說話了。
宮知非的八卦攤沒有再擺，成天蹲在院裡，忙著煉製一種祛毒丸，他說以後用得著。
見嬌嬌主僕來了，他推開一些藥書，道：「丫頭繃著臉，出什麼事了。」
公冶嬌把聽來的訊息說了，宮知非卻不放在心上，懶洋洋的，提不起勁。
公冶嬌嗔道：「人家都急死啦，你怎麼無動於衷？他是你師侄，你不管嗎？」
宮知非道：「我老人家為何要急？誰能奈何得了他？派幾個殺手能把他怎樣？
何況這小子在軍中做官，前呼後擁，威風得緊，殺手去了敢下手嗎？他們肚裡揣著幾個膽！」
公冶嬌道：「話不能這般說，須知明槍易躲，暗箭難防，這事你不能不管！」
「他在萬里外的沙場，我老人家怎麼管？」
「正因為他離我們遠，有危險也不能幫他，所以才著急呀，你是師叔，他是你師侄，你就不能上他那兒去一趟嗎？」
「啊喲，他在領兵打仗，東跑西顛的，怎麼找？我說你儘可以放心，這小子能耐大，是三個師傅教出來的徒弟，他雖然笨，總還是學了幾手功夫，別人奈何不了他……」
「說來說去你就是不管？」
「不是不管，是沒法管……」
「我有法子管，你跟著我去一趟就明白了。」
「什麼？跟你去一趟，你要去何處？」
「找你師侄呀，我不像你，心腸那麼狠，見死不救。我已經想好了，親自走一遭。明天我再來找你，你要是不去，我就自己走了！」
公冶嬌說完，頭也不回就往外走。
「喂，回來，咦，你這蠻丫頭……」
嬌嬌不聽，出了門便往家裡走，她要等爹爹上朝回來，把這事說了。
翠喜緊跟著她，道：「阿彌陀佛，小姐你真要私奔？」
嬌嬌叱道：「胡說八道，這叫私奔嗎？」
翠喜道：「我的意思是你要瞞著老爺夫人出走嗎？阿彌陀佛，我可不敢。被老爺知道了，還不扒了我的皮！」
嬌嬌道：「放心，我又不帶你去，你自管在家和鳳喜磨磨牙，睡睡懶覺……」
「啊喲，小姐呀，做人不能沒良心，出遠門不帶人家去見識見識，把人家扔在家裡不可憐嗎？再說沒有我小翠作伴，你會寂寞的。」
嬌嬌道：「你不怕老爺扒皮了？」
「怕啊，怎能不怕呢？」
「那我管不著，去不去由你。」
「啊喲，不管不成，只要小姐不偷跑……」
「那可說不準。」
「求你啦，千萬別偷跑。帶累了我小翠……」
兩人嘀咕著，不一會兒就回到家。嬌嬌到福壽居見娘，正好爹剛回來，準備用午膳。
嬌嬌道：「爹、娘，女兒有話說。」然後手一揮，把風喜等丫環僕婦打發出去。
公冶子明笑道：「什麼事，機密大事嗎？」
嬌嬌道：「爹，要是燕王果真打進京師來，我們一家該怎麼辦？」
公冶子明吃了一驚：「咦，你怎麼隨便說話，這種話說得嗎，別給你爹惹禍！」
嬌嬌道：「爹，一家人說話，不避諱，要是真有這一天，爹爹如何打算？」
公冶子明道：「不會有這一天的，朝廷已調集天下兵馬，北平彈丸之地，怎當得起一擊。
用不了多少時候，必能平息叛亂？」
「爹，只怕不見得吧！燕王雄才大略，文武雙全，每在兩軍對陣之際，親自率兵衝殺，因此士氣極高。李景隆敗後、連大家稱道的盛庸也敗了，照此下去……」
公冶子明嘆口氣道：「別說啦，嬌嬌，為父不想讓你擔上心事，否則前方情形為父豈能不知？真要有這麼一天，公冶家大難臨頭矣！」
夫人也嘆道：「你父身居吏部侍郎之位，你大哥是皇上親軍掌印，要是燕王進了京師，你父兄不投降，那自然是滅門之禍！」
「爹孃既知後果，為何不早早設法？」
公冶子明道：「為父身受皇恩，你哥又為皇上賞識，縱使朝廷兵敗，也不能對不起皇上。
只可惜皇上天天與幾個文士商議復古之制，又用了李景隆這個誤國的小人……」
嬌嬌道：「我有個應急避難之法，只不知爹孃願聽不願聽！」
公冶子明奇道：「你有什麼妙法，不妨說來聽聽，但照為父看來，只怕無用！」
嬌嬌低下頭，不由紅了臉，道：「有用的，我們以後只有投奔萬古雷……」
公冶子明訝然道：「你說些什麼呀！投奔他有何用？燕王要治大臣之罪，他能奈何？」
嬌嬌道：「大哥此次在德州見到了他，當他的面，把我們全家託付給他，他一口答應，這事哥哥沒和爹孃說起嗎？」
夫人道：「沒有呀，怎麼回事，快說！」
公冶嬌把哥哥說的重複了一遍，續道：「我想過，燕王要是進了京師，爹爹就棄官而去，這樣做既不得罪燕王又不背叛皇上，一舉兩得。要是有人找麻煩，有萬大哥庇護……」
夫人忍不住接話道：「咦，看不出你小小年紀，居然想得出這樣的好辦法！」
公治子明想了想，道：「還不如早些棄官……」
話未了，又道：「不妥不妥，這樣做豈不是背棄了皇上嗎？唉，只有到那時再說了，也許先帝在天之靈庇佑著皇上，戰局會扭轉過來……說到這裡，為父想起了許多老將，只可惜被先帝誅盡，以至朝中再無戰將！」
嬌嬌道：「這是老皇帝自釀的苦果！」一頓又道：「我欲前往北方去見萬公子……」
她把錦衣衛派刺客的事說了。
公治子明道：「這如何使得你一個大姑娘家怎能出這門。
再說讓人知曉，為父豈不成二通敵犯，嬌嬌你太不懂事！」
嬌嬌道：「女兒身具上乘武功，又有宮師叔他們一同上路，沒人能欺負女兒，此其一；女兒一路上改名換姓，有誰知道女兒是誰？此其二；女兒此去見面，一是向他報知險情；二是為了今後公冶一家的出路，此其三。請爹孃仔細斟酌，看女兒可行不可行。」
公冶子明嘆道：「燕王所到之處，文武官員紛紛投降，不屈的極少。朝中大臣因對黃子澄、齊泰有怨言，也是各懷鬼胎。濟南之役後，皇上又明著讓他們參與朝政，幾個文人忙著恢復周制，這確實令人擔心。
看來，不留下一條後路是不成的了！這樣吧，等你哥回來商議，你不可冒冒失失出門。」
夫人道：「我怎能做得下心，北方兵荒馬亂，你一個女兒家，不成不成……」
嬌嬌道：「女兒有武功，擔什麼心？知道嗎，柳姐姐已成了關東鳳凰山總舵副總舵主，成了個綠林好漢！這就因為她有一身武功，不做官家小姐也能在江湖上闖蕩一番！」
夫人訝然道：「你如何知道？」
嬌嬌把大哥說的說了一遍，公冶子明和夫人都驚奇不已。
夫人道：「為何你兄妹倆知道的事都瞞著你娘你爹？你娘你爹又非食古不化之人。」
嬌嬌道：「這不是說出來了嗎？」
夫人道：「今後有什麼訊息，及早告訴爹孃，不許你們再隱瞞！」
嬌嬌道：「是，遵命！」
公冶子明道：「吃飯吧，爹叫人到宮中喚你大哥回來，這事得認真思量一番。」
夫人當即傳命擺上飯菜，沒料到公冶勳居然回來了，喜得嬌嬌一把拉住他道：「好哥哥，你總算回來啦，嬌嬌正等你回來主持公道呢！」
夫人笑道：「這妮子什麼話，你爹你娘叫你受委屈了嗎？該掌嘴！」
公冶勳笑道：「娘就放心吧，爹孃只會把嬌嬌寵壞的，哪裡會讓她受委屈！我能信嗎？」
嬌嬌笑道：「人家一身武功，天下都可去得，偏是爹孃不放心，這不委屈嗎？」
公冶勳道：「你要出門？怎麼回事？」
公冶子明道：「吃飯，邊吃邊談！」
嬌嬌又摒退丫環僕婦，把錦衣衛要暗算萬古雷，她想去找萬古雷的事說了。
公冶勳一驚，道：「居然有這事，唔，這事非同小可，不能不管！」
嬌嬌道：「我告訴爹孃了，你去年冬在德州把我們全家託付給他，所以……」
公冶勳道：「我明白了，但萬里之遙……」
「我請宮師叔他們陪我去，你還不放心？」
「原來如此，我看可行。」
嬌嬌馬上夾塊魚給他：「真是我的好哥哥！我知道大哥最疼嬌嬌……」
夫人笑道：「你想收買人心呀，勳兒你可別上當！」
公冶勳道：「娘，這事嬌嬌說了，兒把話就明說了吧。燕王雄心勃勃，不到京師不罷休。
到那時，兒不能捨棄皇上回來照顧爹孃，惟一可靠的就是古雷兄弟。他與嬌嬌情同意合，正是天造地設的一雙。有了他，嬌嬌終身有托。他在德州對我許諾，到時庇護全家……」
公冶子明道：「到那時，他是燕王麾下有功之臣，燕王篡奪了皇位，他自然受封受賞，一旦身居高位，還敢收留我們這些建文朝臣嗎？這事勳兒你仔細想過沒有？」
「想過，古雷兄弟並不熱衷功名，他也是身不由己。若非仇人皇甫楠身居錦衣衛高位，他也不會落到這一步。燕王在他艱難時收留了他，天下之勢未定，他不能從軍旅中退出。只要大局一定，他不會留戀官場。我敢說，為了嬌嬌，他可以拋掉頭上的官帽。對他，兒放心！」
嬌嬌害羞地低著頭，聽哥哥讚揚古雷，心中甚是歡喜。巴望爹孃準她執行。
公冶子明嘆道：「我兒也以為燕王必勝嗎？朝廷在各地還有許多衛士卒，難道大勢已去了嗎，為父對此不以為然。」
公冶勳嘆道：「孩兒並不希望燕王殺進京師，但觀朝中情形，由不得孩兒不喪氣。前方一有敗跡，皇上就想罷戰。今把黃子澄罷黜，又修書給燕王，徒喪士氣。今燕王派使送書信來京，又聽方孝孺之言將使者拿下錦衣衛大獄。
總之，陛下優柔寡斷，用人不當，長此下去，足堪憂慮，是以爹爹應早謀退路。」
公冶子明道：「兒在皇上身邊，為何不提醒皇上，直抒己見。以挽狂瀾。」
公冶勳苦笑道：「孩兒已盡力矣。以孩子之見，嬌嬌武功不亞兄長，可以去得！」
嬌嬌喜得忘了羞澀，抬起頭拍手叫好。
夫人笑道：「如你的願就好，不如你的願就不好，哪能事事都由著你！」
公冶子明道：「什麼時候走？」
夫人道：「真不放心，莫去了吧！」
嬌嬌道：「娘，讓嬌嬌去吧，兒很快就回來，決不讓娘牽掛就是了！」
夫人道：「不成不成，你走了好寂寞！」
嬌嬌一頭扎進夫人懷裡，使勁搖晃，夫人大叫吃不消，忙說讓她走，她這才罷手。
這一鬧，公冶子明和公冶勳都笑起來。
下午，公冶嬌迫不及待跑到六順巷，得意地告訴宮知非，後天一早她就出發。
宮知非瞪著小眼珠問她：「慌著去嫁人嗎？我老兒祛毒丸還未製成，你……」
「呸！你才要去嫁人呢，人家去救他的命！」
宮知非嘆息道：「烽火連天，不嫁人去幹什麼？大老遠的，兵荒馬亂……」
「你再說、你再說，我掀了你的藥罐！」
「好，不說不說，這樣吧，讓湯老五和補鍋匠陪你主僕二人去，如何？」
「這還差不多！可是你呢？」
「我老爺子要製藥，分不開身，再說萬古雷那小子死活關我什麼事？」
「咦！你說得好輕巧，他是你師侄！」
「他這個師侄夠我老爺子操心的了，那瘋老兒一去從此無訊息，害苦了我老爺子！」
「夠了夠了，誰高興聽你訴苦，那是活該！」
有湯老五、劉二本隨行，足可放心，她高高興興走了。
燕軍轉戰數月，有得有失，於建文三年七月上旬進入林縣。
誰知朝廷大將平安，乘隙進軍北平府，以至北平告急。告急書信是關中四劍祝源等人突圍送出來的。
平安是員猛將，去年就吃過他的虧，軍中曾有人戲言，不除掉平安這人，大家永遠都不能「平安」。
燕王知道他的厲害，當即下令回師北平。
大軍來到定州，燕北三傑季國盛、王兆康、劉繼賢又突圍送來緊急求援書信。
他們都已帶傷，疲累不堪。三傑此次未隨燕王出征，留在王宮隨侍世子殿下。
據他們說，敵軍功勢甚猛，留守士卒以及道衍法師率領的百姓拼死抵禦，但難以抵擋敵軍的攻勢，若再無救兵，城破矣。
諸將聞之心急如焚，尤其是萬古雷和郭劍平、羅斌等人，惦記著鍾玉桃等諸女，恨不得插翅飛往北平。
燕王則果斷下令，派一支鐵騎迅速前往救援，大軍隨後就到。萬古雷願做救援鐵騎的先鋒，率天豹衛和順義衛中的騎兵先走。
關中四劍、燕北三傑願隨前鋒一起回。
稍事準備，萬古雷下令起程。由熟悉道路計程車卒引路抄小道近道，行軍時並不隱蔽，有意讓敵方探子知曉，援軍已到，以震懾敵軍。
這一路緊趕，夜間在曠野歇息。