萬古雷率天豹衛、順義衛隨大軍攻佔靈壁，大破朝廷軍，活捉了一大批文武官員，其中就有平安和陳副總兵。陳副總兵當年在李景隆北征時任先鋒，沙天龍、楊正英等正是他的部下。但萬古雷未聽說俘虜的將士中有沙、楊等人。
燕王把平安押回北平。平安是太祖皇帝養子，燕王與他相熟，是以未殺。幾個文官和那些士卒統統遣散放還。其中有的文官覺得羞於去見皇上，自殺盡忠，有的則拋去冠帶，從此隱姓埋名逃往他鄉。這一戰，擊潰了朝廷精銳，燕軍士氣大盛，燕王下令乘勝進去。
五月初到達泅州，守將開城迎燕王。接著渡河作戰，擊敗盛庸，燕軍順利過了淮河。
諸將中有的主張攻取鳳陽，有的主張攻去淮安。但淮安和鳳陽不易攻取，燕王命大軍直驅揚州，這樣可以儘快到達京師。揚州守將內亂，開城投降。建文帝採納方孝孺之計，派燕王的堂姐慶成公主去割地求和，以延緩時日等待援兵。
燕王一口拒絕割地求和之議，六月初擊敗盛庸後，準備渡江攻擊南京。
奉皇上之命率長江水師援救盛將軍的陳都督，卻率師投降了燕王，是以燕王順利渡江。
長江既渡，燕王卻不攻京師，轉而襲鎮江，以免受兩地守軍夾擊。鎮江守將見大勢已去，率部投降。六月上旬，燕軍西進，直撲南京。
萬古雷突然接到將令，率天豹衛、順義衛留駐鎮江，作後備之師。
萬古雷目瞪口呆，若是不能進京師，公冶嬌一家又如何能找到他？當即去問朱能，朱能說這是燕王殿下的命令，他估計隨後就會命天豹衛、順義衛進京，叫他不必擔心。
沒奈何，他只得呆在鎮江府。
燕王大軍抵達龍潭，訊息震動京師朝野，上下不安。公冶勳憂心忡忡回到家。
公冶子明一見兒子，忙問道：「如何，皇上有了什麼重大決策嗎？」公冶勳搖頭，道：
「派諸王議和……」
公冶嬌匆匆進來，沒聽清，問道：「什麼議和，哥，你再說一遍。」
公冶勳道：「仍是方孝孺的主意，派李景隆還有兵部尚書大人等去龍潭割地求和，先穩住燕王，等侍援兵。李景隆等去是去了，自然是無功而還。燕王索要黃子澄、齊泰，皇上命李景隆去回覆燕王，說該大臣人等已被驅逐，待捉到後交燕王處置。李景隆等不敢再去，皇上命在京藩王陪同前往，今日走了。」嬌嬌道：「燕王會答應嗎？」
公冶勳道：「兵臨城下議和，世上只怕沒有這樣的傻瓜，燕王本就野心勃勃，他要是願意議和，也下會打到京師門口了！」
公冶子明道：「確實如此，這緩兵計只怕被燕王識破，如今城中尚有二十萬兵馬，京師城池堅固，足可一戰，我兒說是嗎？」
公冶勳道：「是的，朝中自有忠臣良將，若固守京師，燕軍一時也難攻下！」
夫人道：「阿彌陀佛，但願守住了城池。」
公冶勳道：「其實守不住城池也並非沒有出路，天下之大，哪裡都可去得。
只要皇上健在，仍然大有可為。」
公冶子明道：「我兒有何打算。」
公冶勳道：「兒今日回來，就為向爹孃稟告，若皇上一旦撤出京師，兒只能隨駕護衛，到時無法回家拜辭父母……」
公冶子明道：「若皇上決定離京，我等大臣也將隨同前往，到時我兒雖不能回家辭別，但見面亦不難，不必擔心。」
公冶勳道：「局勢已危，爹孃應早作打算，平日就將細軟等隨身之物收拾好，皇上說走就走，以免到時措手不及！」
夫人道：「皇上真有這意思嗎？」
公冶勳道：「這是個設想，皇上還未提過離京之事。南京城池堅固，又有甲兵二十萬，只要上下齊力同心，必能堅守。
到時各地勤王之兵前來，內外夾攻，必破燕軍。「夫人道：「你這麼一說，娘就心安了，老天爺有眼，怎能讓篡位的逆賊得逞。」
公冶勳道：「話雖這麼說，但也要有應急的準備，凡事都多留一手，未雨綢緞，有備無患。」一頓。對公冶嬌道：「嬌嬌要格外小心，若有什麼變故，家中就只能依靠你了！」嬌嬌眼一紅，滴下了兩顆淚珠，道："哥哥，你該回來和全家在一起，又何必……」
公冶勳道：「近日我雖很少見到皇上，但只要一見到我，皇上就會悽然問道：‘如今燕王得勢，文武大臣投降者不少，卿會在危難中棄朕而去嗎？’我聽了滿腹心酸，道：‘陛下，微臣蒙受皇恩，一家兩代食皇糧，縱使山河破碎，微臣也盡忠到死！’皇上點頭微笑而去，口中吶吶道：‘好、好，朕總算還有幾個忠臣……’嬌嬌，大哥能在這種時候昔棄皇上嗎？」
說著說著也忍不住掉下了淚。
公冶子明早已淚珠滾滾，夫人則伏案痛哭，嬌嬌也抽泣不已。為仁弱皇帝，為一家老小的安危，為即將逝去的美好時光、為不可知的未來，一家人圍桌痛哭……半晌，公冶勳止住淚，勸住了爹孃。
嬌嬌拭去淚，道：「大哥，留在家吃飯吧，誰知道以後何日再相聚？」
公冶勳道：「好，今日痛飲三杯！」
夫人立命廚下治席，讓抬到客廳來。
嬌嬌等酒上來後，為家人斟滿酒杯。
公冶勳舉起杯道：「曹植詩云：‘捐軀赴國難，視死忽如歸！’兒身為皇宮護衛都指揮使，不能在動亂中侍候爹孃，自古忠孝不能兩全，還請爹孃原諒兒之不孝，請爹孃滿飲此杯！」
夫人又落下淚來，公冶子明則舉杯一飲而盡，道：「古人詩云：‘時危見臣節，世亂識忠良。’為父也決不屈膝投降燕王，勳兒為國盡忠是大義，身為皇上親軍掌印，自應效忠皇上，豈能為父母而棄君，來，幹了此杯！」
公冶勳又舉杯對嬌嬌道：「妹妹，爹孃的性命就全交給你了，望妹妹小心侍候爹孃。今後見到萬賢弟，就說大哥謝謝他，大哥把一家人都託付給了他，由他代大哥盡人子之孝，他日若有幸相逢，必報大恩！還有，大哥已請宮中吳老太監來家，吳公公武功深不可測，可助嬌嬌保護爹孃。此外宮師叔等前輩到時也會幫助妹妹，是以哥哥對爹孃的安全十分放心，再無後顧之憂，請妹妹代哥哥一併謝謝他們。哥哥預祝妹妹順利逃出此劫！來，幹了此杯！」
嬌嬌淚流滿面，把酒喝乾。
公冶子明哽咽道：「我兒也應保重，不可輕生。爹孃盼與你重逢之日，一家人共享天倫之樂，你記住了嗎？」
公冶勳道：「記住了，請爹孃放心！」
夫人哭著道：「公冶家只你一個兒子，你為皇上盡忠終有完結之日，定要與家人團聚，娘盼著這一天，你千萬要來……」
失敗的陰影籠罩在一家人心頭，雖說京師城牆堅固，有二十萬兵馬，但不祥的預感拂之不去，所以公冶勳不知不覺把今日的相聚當成了訣別，使一家人也受到感染。
天黑後，公冶勳離家而去。是夜，公冶嬌輾轉反側，難以入眠。
她雖萬分思念萬古雷，卻又不願他早日進京師。她惟願京師的二十萬健兒能把燕軍阻於城下，等候各地勤王之師到來，擊潰燕軍。
此刻，她甚至有了幾分埋怨，威脅京師、威脅皇上朝廷的人中間，就有她的心上人萬古雷。萬古雷和燕軍一道，威脅了大哥和爹孃的安全。萬古雷為何不做個江湖浪子，偏偏入軍旅，成了叛軍的都指揮使呢？
要是京師城池被攻坡，萬古雷就有一分罪，他不該助叛軍屠戮守城士兵……
可是，萬古雷是迫不得已入燕王府當差的。他揹著欽犯的嚇人罪名，天下之大，難有容身之地，所以不能怪他，要怪只能怪皇甫楠，把古雷逼進燕王府的就是他！
第二日，她遲遲起床，漱洗完畢就來見娘，此時爹爹已早朝回來，她想聽聽訊息。
公冶子明垂頭喪氣，聽見女兒問他，便道：「李景隆等人與諸藩王去見燕王，割地求和被斷然拒絕，今日竟在上朝時痛哭，引得群臣噓唏。皇上問群臣該如何以敵，有的說去四川避難，那兒人傑地靈，效唐時玄宗帝避安史之亂。有的說去湘中為宜，那兒富足易招兵云云。
惟方孝孺力排眾議，說當固守京師待援，命人攜詔書秘密出城，到各地召集勤王兵馬，若守城戰之不利，再圖謀出走川道。皇上納方孝孺之議，命徐輝祖等大將守城。為父也主張守住京師，以免亂了人心。」
談話一陣，公冶嬌便與爹孃共餐，飯後帶上翠喜匆匆來到六順巷。宮知非正與楊老五、羅大雄喝酒，劉二本在廚下做菜，惟馬禾在茶館未來。
公冶嬌道：「好快活，燕王兵臨城下，城內人心惶惶，你們居然還有胃口？」
宮知非眼一翻，道：「什麼話，朱家叔侄爭天下，與我老爺子何干？」劉二本端了菜來，道：「坐下，喝一杯。」
嬌嬌道：「人家都愁死了，哪有心思喝酒？這一路來，許多店鋪都關了門，街上行人也不多，看著叫人心酸！」
宮知非道：「這就奇了，燕軍早日破城，你小丫頭不就可以見到萬古雷那小子嗎？我想你高興還來不及，夜裡做夢都會笑醒，這會兒怎麼又發起愁來了，真是莫名其妙！」
「呸！你胡說什麼呀！誰在夢裡笑醒啦，誰又巴巴盼著你師侄了，這場災難是燕王造下的，其中有他一份，我恨死他了！」宮知非等一愣，相互瞧瞧，摸不著頭腦。
宮知非愣了一會兒，小眼珠一轉，道：「我老爺子早說萬古雷那小子不是東西，幹麼大老遠跑到北平去，去了之後又不安分……」
「誰說他不是東西？他到北平不是被逼的嗎？難道他發了瘋好端端地要跑了去！」
宮知非目瞪口呆：「咦，丫頭你是不是急昏了神智不清，怎麼……」
「你才神智不清呢，我心中有氣，你不想想，燕軍要是入了城，我爹我娘我哥怎麼辦？
他們要是被燕王誅除，我又怎麼辦？」
宮知非鬆了口氣，道：「嘿，我還以為天垮下來了呢，原來為這麼點小事焦心……」
「什麼？這是小事？」
「燕王進城，你把雙親帶上出城就是了，天下之大，還愁沒地方安身嗎？」
「到時人家把住門，插翅難飛。」
「那就來六順巷避難吧。」
「不幹，我要找萬古雷，讓他替我把爹孃送出城，你這裡能住幾天不被人發現？」「那就找萬古雷那小子吧。」
「可萬一他不在呢？」「這個……不會吧？」
「我說的是萬一，你說怎麼辦？」
「到時再設法就是了，你發什麼愁？發愁會讓人變老，等萬古雷那小子一見面，準要嚇一跳，說：‘咦，哪來的一位大姐……’」
公冶嬌嚷道：「不對，是大嬸、大娘、老太婆，把他嚇死才好！」
翠喜笑道：「使不得，使不得，嚇死了，小姐豈不落了單身？那可了不得，小姐準會急瘋！」
「你給我住嘴！」眾人吃吃笑起來，一個個樂呵呵飲酒。
馬禾道：「嬌嬌不必著急，到時再想法送你爹孃出城就是了。」嬌嬌道：「馬師叔真好。」
宮知非道：「只有賣茶的好嗎？」
嬌嬌道：「人人都好，只除了你！」
宮知非搖頭嘆息，其餘人則咧著嘴笑。有了這些風塵異人的承諾，嬌嬌又匆匆趕回家，在門口居然碰上了張權、陳衛和多時不見的滬州府飛虎堡少堡主申勇志。
他們來找嬌嬌，門衛答之不在，正好碰上，便引他們到花園石凳上就座。
嬌嬌道：「少堡主，多時不見，今日三位來，可是有什麼事嗎？」
申勇志忙道：「在下聽說燕軍逼近京師，便從飛虎堡趕來探望小姐，想請小姐及令尊令堂到飛虎堡避難，望小姐應允是幸！」
嬌嬌聽了有些感動，道：「家父家兄忠於朝廷，燕王若是進了京師，他們也不會背棄皇上，到時就會背上罪名，若到飛虎堡避難，只會給貴堡引來災禍，少堡主思量過此事嗎？」
申勇志道：「思量過，只要小姐一家進了飛虎堡，那麼決無人知曉這個秘密。」
回頭看看張權陳衛續道：「他二位決不會洩密，是以不會帶來什麼災禍！」
陳衛等他話一落音便趕忙道：「飛虎堡人多眼雜，難免會走漏風聲，若小姐要離京師覓個隱密去處，在下倒有這麼個地方……」
申勇志一聽，小姐跟了你去，那還得了，連忙岔話道：「不必不必，飛虎堡規矩極嚴，決不會走漏風聲，小姐只管放心！」
嬌嬌一笑：「多謝各位盛情，這事暫且擱下，京師有雄兵二十萬，城池又堅固，足可抵禦燕軍，此時言離京師還為時過早。」
張權道：「說得是，如今鹿死誰手還不一定，且莫作離京之想。在下與陳老弟來，實有要事相告！」嬌嬌道：「請說。」
陳衛道：「聽敝表叔說，燕軍逼近京師，錦衣衛的頭兒一個個都慌了神，表叔說沒想到燕軍這麼厲害，連大將軍平安也活捉了去，這下可倒好，朝中還有什麼大將能抵禦燕軍？若是被燕軍攻進城來，自己如何安身？不如去降了燕王，可又怕燕王翻臉不認人。在下說，不是有許多人都降了燕王嗎，他們並未被殺掉。
表叔說，就算不被殺掉，錦衣衛的差事也保不住。
丟了錦衣衛的差事，不如趁早溜之大極，找個地方隱姓埋名去享清福。在下說，皇甫楠他們呢，有何打算？表叔說，皇甫楠靠的是李景隆，李景隆並不真心抗燕，燕王進了京師，必不會殺李景隆，有李景隆庇護，皇甫楠也不會被治罪，但他那錦衣衛掌印的烏紗決保不住，燕王只會派自己的心腹做錦衣衛指揮使，所以他也謀不到好前程，估計也會開溜。」
嬌嬌咬牙道：「只要他丟了錦衣衛的烏紗，任他逃到海涯天角，也要找他算賬！」
陳衛道：「表叔說，皇甫楠在任這幾年，不知颳了多少地皮，他卸了職後，日子好過得很，憑著他那幫子人，足可以在江湖上稱王稱霸。在下說，表叔是不是決定棄官出走。表叔說，房天兆和盛公公商議，定是要走，至於什麼時候走，走到哪裡去，一時還未決定。表叔還說，要把在下也帶去，在下婉言謝絕。」
申勇志道：「小姐，連這班鷹爪都感到大勢已去，足見京師危殆，請小組速稟令尊，早作決定，舉家赴飛虎堡避難，若是遲了，只怕出不了京師，到時後悔不及！」
嬌嬌道：「皇上仍在宮中，我爹身為大臣，能在危難時候背主而去嗎？他老人家決不幹這種沒心沒肺的事，所以少堡主的好意只能心領。我也知道此時正好脫身，遲了難走，但有什麼法呢，只好聽天由命！」
申勇志十分著急，道：「小姐，朝廷大勢已去，令尊留在京師何益？此時不走更待何時？
在下一路來，臨近京師時，都見有官眷朝江西方向走，請小姐對令尊陳述利害得失……」
嬌嬌道：「多謝少堡主關心，但事情不到那一步，家父決不會離開京師，不必說了。」
申勇志十分失望，嘆了口氣，道：「這麼說，令尊一定要城破時才肯走嗎？」
嬌嬌道：「不錯，而且要看皇上如何動作，這事我也說不清，到時看家父如何決定。」
申勇志略一沉思，又道：「如果小姐答應城破時隨在下赴飛虎堡，那在下就留在京師等候，到時護送二老。」
嬌嬌道：「這個嘛，恕我不能答應。少堡主不必在京師犯險，還是先回瀘州府的好。」
陳衛、張權舒了口氣，他們可不願意小姐跟了申勇志去，那不是太便宜他了嗎？
申勇志愕然道：「怎麼，小姐不願去飛虎堡？這又為了什麼，敝堡是個藏身的好去處。」
嬌嬌心想，縱便是個好去處，但你對我有意，我若去了你家，那不是造成誤會了嗎？
因道：「危急時去何處，這事還要與家父家母以及幾位前輩商議，此時不能決定。」
申勇志心想，這是個千載難逢的好機會，公冶家去了官成又平民，自己就可議婚，危難中又幫了她家一把，她定然心懷感激，只要人住在飛虎堡，就有議親的時候，這機會決不能放過。於是道：「小姐，飛虎堡是個好去處，足能保護令尊、令堂不受拘捕，有這樣現成的去處，又何必另謀出路？」
嬌嬌道：「多謝少堡主誠意，但我不能做主，家父、家母要去何處，還要聽取幾位前輩的主張。少堡主關心我一家的安底我十分感激。以後若有用我之處。
一定效力！」
申勇志又急又氣又無奈，只好道：「那在下留在京師，請小姐仔細斟酌，在下等候佳音，盼小姐早些作出決定！」
嬌嬌連忙道：「不要不妥，少堡主還是先回去的好，到時多半是不會去飛虎堡的了！」
「什麼？此話當真！」嬌嬌道：「自然當真。」
申勇志道：「請問小姐，欲往何處？」
「還未決定去什麼地方。」「難道小姐對我等還要保密嗎？」
「這倒不是，去哪兒真的還沒決定。」
「那麼為何不去飛虎堡？」
「也沒多少理由，因為我們自有去處。」
「小姐是看不起飛虎堡嗎？」「話不能這麼說，我們自有去處，少堡主好意心領，請不要誤會。」
申勇志冷笑一聲：「在下大老遠跑來，誠心誠意來請小姐，就得到小姐的是這個回答？
明明小姐還沒有去處，為何就不能去飛虎堡呢？這不是看不起飛虎堡嗎？」
他被公冶嬌所迷，幾年來不思歸家，只想在京師待著，一心要與公冶家結親。
但公冶家父兄都是二三品的高官，江湖世家高攀不上，可嬌嬌美如天仙的姿容令他心醉難捨。好不容易等來個世事變遷，公治家的地位將會一落千丈，這無異於天賜良機，給了他機會。於是他急急忙忙趕來京師，滿以為嬌嬌會一口答應，他原以為嬌嬌正為以後著急，他來得不正是時候嗎？哪知道自己心揣一盆烈火，卻被公冶嬌用冷水潑了個熄滅乾淨，失望之極，忘乎所以，話說得越來越不中聽，嬌嬌不禁生了氣。
她道：「少堡主，不去飛虎堡就是瞧不起嗎？這話未免太偏激，請你不要再說！」
申勇志氣得渾身顫抖：「在下一片好心，真心實意為小姐排憂解難，小姐卻不領情，莫非小姐另有意中人，替小姐安排了個好去處嗎？小姐儘管可以直說，不必繞彎兒……」
公冶嬌粉面含嗔，道：「咦，少堡主你越說越不像話了，我愛上哪兒你管得著嗎？我為什麼要繞彎兒，我的事與你何干？請你放明白些，別把自己的主意強加於人！」
申勇志在堡中地位較高，在江湖上也處處受人尊重，平時自然是心高氣傲、自從認識了公冶嬌，他處處陪著小心，一心讓她歡喜，平日言辭間頻頻流露他對她的一片深情，但她不是把話岔開就是裝聽不懂，當時由於門不當戶不對，他有些自慚形穢，不敢直截了當提出，要公冶嬌給他一個回答。如今世事變遷，公冶家眼看地位不保，此時議論婚事是最好的時候，門不當戶不對這一條已經消失，他可以向對方索要一個許諾了，不能再這麼拖下去，空費去大好時光，到頭來竹籃提水一場空，自己白白痴心一場。因此儘管今日當著別人的面，他也情不自禁說了這些本該揹著人說的話。幸而他被嬌嬌的怒意驚醒，趕快管住自己的舌頭，儘管心中火冒，說出來的話已大是不同。
他道：「是是是，請小姐原宥，在下為小姐一家安危焦心，口不擇言，並非有意冒犯，請小姐忘了在下先前的狂言……」
嬌嬌道：「別說了，少堡主的好意，我自然知道，也十分感激，至於剛才那些話兒，我也不會放在心上，你我仍是好朋友。」
申勇志道：「多謝小姐大度。在下留在京師，到時助一臂之力，請小姐不要拒絕才好！」
嬌嬌道：「不妥不妥，少堡主還是回去的好，萬一局勢緊張，拖累了少堡主……」
申勇志不聽，道：「在下決心留此，以盡一番心意，小姐不必再說了吧！」
陳衛道：「在下隨時聽候小姐的吩咐，請小姐務必在用得著的時候知照一聲！」
張權道：「為小姐效力，在下萬死不辭！」
嬌嬌又感動又有些不過意，道：「多謝各位盛情，我十分感激。但世事變化極快，誰也料不到會發生什麼事，到時看情形再說吧！」
陳衛、張權也為嬌嬌著迷，但他們自知配不上這位天仙，不敢有非分之想，只要得到嬌嬌的一份友情，兩人心願已足。
適才聽申勇志越說越離譜，他二人暗暗高興，他們知道三人中，惟有申勇志一心想攀高枝，申勇志在各方面都比二人強，他二人並不希望申勇志如願以償，申勇志也不配與嬌嬌論婚娶。非但申勇志不配，這世上的男子只怕也都不配。嬌嬌是仙子，只能高高在上，怎能嫁與凡夫俗子呢！因此嬌嬌斷然拒絕中勇志的邀請，兩人十分高興。
要是嬌嬌答應了他的要求，兩人真要大大失望的，嬌嬌在他們的心目中，就會跌落了身價。
話說完陳衛站起告辭，嬌嬌命翠喜送他們出門，自己獨坐園中沉思。
申勇志的心思她知道，下次他再暗示什麼時，要給他一個明確的答覆，她早已心有所屬。
拋開這事，她又想今後的去處，只要古雷來找她，去什麼地方由他決定，大可不必操心。
何況城不一定會被攻擊，一家人哪兒也不必去。只是這樣一來，何日才能與古雷見面。要是這場龍虎之爭最終是燕王失敗，她與萬古雷的婚事能得到爹孃的准許嗎？唉！真煩人哪！
晚上，她又指點翠喜、鳳喜兩個丫頭練武，但心情煩亂，不多一會兒便命二人去睡覺。
她獨自在天井裡徘徊，心思又飛到古雷身上去。她時而怨他，時而又想他，進而希望燕軍被殲滅，時而又希望燕王進城。她既要為古雷著想，又要為爹孃著想，真難壞了她……
忽然，她警覺到有不速之客光臨，猛一抬頭，喝道：「什麼人，滾下來！」
「小姐好耳力，是我，申勇志！」
隨著話聲，從房頭上輕輕躍下一個人來。
嬌嬌面一沉：「少堡主，你這是幹什麼？深更半夜偷偷摸摸，成何體統？」
申勇志抱拳一揖：「日間言語多有得罪，特來向小姐致歉，並有幾句肺腑之言，一吐為快，請小姐原諒在下魯莽。」
「有話白天說，夜晚不方便。」
「白天時時有人，在下無法直抒心臆，請小姐容在下入室面談如何？」
「少堡主，男女有別，有話就在這兒說吧！」
「好，就恕在下直言。在下自打見小姐，可謂一見鍾情，幾年來魂牽夢繞，拜倒在小姐石榴裙下，但小姐明知在下有意，卻迴避不聞不問。在下自知人才不濟，武功低微，配不上小姐，但請小姐念在下一片痴情……」
「少堡主，別說了，少堡主寄情於我，我十分感激，但此時哪有心思議及私情……」
「這麼說，小姐要在下再等些時候，只要小姐肯答應在下，再等十年八年也無妨！」
「少堡主，你誤會了，我不願涉及私情……」
「唉，這又為了何求？女大當婚，自古亦然，小姐可是看不起我申勇志？」
「不談私情也並非就是看不起少堡主。」
「那麼，不是門不當戶不對！」
「這與門第無關，少堡主盛情心領……」
「小姐，我苦戀幾年，一門心思在小姐身上，請小姐給我一個明確的答覆才好！」
「還不夠明確嗎？我說了，不願與君議私情，少堡主的好意只能辜負了……」
「那為了什麼？」
「這事要兩廂情願，我不願，也不為什麼。」
「這不是理由、莫非小姐已心屬他人？」
「不錯，有這回事！」「請問小姐此人是誰？」
「這個就不提了吧，少堡主已得到回答，可以回去了，今後我們仍是朋友……」
「不，我要知道他的姓氏，也許小姐哄人。」
「我為何要哄你？真的有這麼個人。」
「請小姐說出姓氏，要不在下不死心。」
「唉，少堡主，你……」
「小姐請想想，我數年對小姐的渴慕，難道就憑小姐一句空話就會消失嗎？
只要小姐真是有了意中人，那麼我才會死心，請小姐……」
「好吧，我告訴你，他叫萬古雷。」
「就是那個被朝廷張榜捉拿的欽犯？」
「是的，好，少堡主，你都知道了……」
「小姐，你為何不早說？」「這個……你叫我如何開口，難道凡是見了人，我都得掛在嘴上說嗎？」
「小姐，我苦戀你幾年，你該早說的，如今才告訴在下，未免太遲了！」
「此話怎講？你……」
「要是一開始小姐就說真話，那時我縱對小姐有情，也可趕緊收心，迴轉飛虎堡。但現在難道不遲了嗎，幾年的光陰、幾年的戀情豈能白費。我已陷溺太深，難以自拔。請問小姐，你與他有了婚約嗎？」
「沒有，這無關緊要。」
「我想也沒有，令尊不會把愛女許給一個欽犯。既然無婚約，當然不算數。
他如今在何處？是不是因為逃避朝廷抓捕藏匿在外地？」
「這個不勞多問，少堡主請回吧？」
「小姐是不是與他有約在先，是以無法擺脫？幾年來小姐並未與他見面，與在下反而時有接觸。在下自信人品不輸于姓萬的，小姐對在下並非無情，只是被以前的私下許諾拘絆，故爾不敢答應在下，在下以為……」
「少堡主、別胡說，我與你只是道義上的朋友，並無私情，至於我與別人的事，不勞多問，更不要妄加猜測……」
「小姐，請你答應在下的請求，在下願為小姐赴刀山下火海，甘願為小姐之奴……」
「少堡主，別說了，請回吧！」
「小姐，你當真心屬萬古雷？」
「我已說過了，請你回去吧！」
「好，小姐既然這般絕情，我申勇志也無話可說，但萬古雷橫刀奪愛，我與他誓不兩立！」
「什麼話？我與他相識在先，你……」
「我不管！今後萬古雷就是飛虎堡的仇敵！」
「你這人真是不可理喻……」「萬古雷毀了我的情緣，此生有何幸福可言，我與他仇深似海，決不罷休，除非你答應嫁我，此外再無緩和餘地！」
「你威脅我嗎？」
「並非威脅，我要找萬古雷小子算賬！」
「你、你這人無可理喻！走，走吧，我不要再見到你，想不到你竟是這樣一種人！」
「想不到的該是我，你心中有了情郎，卻與我頻頻往來，使我誤以為你也有情，哪知卻是在耍弄我，使我上了大當……」
「滾！你給我快滾！」
「好，走著瞧！你會有後悔的一天！」
「滾——！」
申勇志憤憤然走了，嬌嬌氣得直跺腳。
公冶子明上朝回來，也無心去衙門理事，一家三口，集在客室裡閒談。
公冶明子嘆道：「有誰能想到，今日皇上竟親手殺了人！」
夫人和嬌嬌齊聲道：「殺了什麼人？」
公冶子明道：「殺了徐增壽徐都督。」
夫人道：「啊喲，這又為了什麼？」
公冶子明道：「他一向與燕王暗中勾搭，被朝臣揭露，並在殿上群毆，皇上問他有無勾結事，徐都督拒不回答，被皇上舉劍殺死！」
夫人道：「他哥哥徐輝祖呢？有沒有同罪？他們可是大功臣中山王之後呀！」
公冶子明道：「徐輝祖忠於皇上，與徐增壽不同，他正帶兵守城。」嬌嬌道：「燕軍有動靜嗎？」
公冶子明道：「今日燕軍已向京師開來，可嘆皇上又命李景隆去與谷王共守金川門。李景隆腳踏兩隻船，大臣人人痛恨，皇上非但不殺，反而又加以起用。
唉，我看京師早晚難保，要作好逃離京師的準備。」
夫人道：「真到這一步了嗎？」
公冶子明道：「夫人你想想，要是李景隆公開叛變了呢，這城守得住嗎？」
嬌嬌道：「娘，你把細軟都收好嗎？」
夫人道：「總共那麼點值錢的東西，都放在一個木盒裡，拿起就走。」
嬌嬌道：「換洗衣服總要有幾件吧，我看還是先收好，到時說走就走。」
夫人道：「你不是說投奔萬公子嗎？他要是進了城，就會來接我們。」
嬌嬌道：「是的，我和他就是這麼說好的，但也要事先準備好呀。」夫人道：「好，娘今晚就收拾。」
嬌嬌陪爹孃吃了中飯，叫上翠喜，到六順巷去見宮知非，說了朝中情形。宮知非說，放心，萬古雷那小子一進城就會到你家，沒事。
回來後，把自己的東西收拾一番。她心裡亂糟糟的，說不出是什麼滋味。看來，燕王入城是不可避免的了，她馬上就能和萬古雷見面，這不正是她夢寐以求的時刻嗎？但是，爹孃雖有了著落，跟她在一起，大哥又怎麼辦呢？
燕王如果做了皇帝，建文帝會被他如何處置？大哥會不會率忠義衛在皇城拼死抵抗？如果建文帝遜位，燕王只將他軟禁或是關在獄中，大哥能不能就此脫身呢。也許他要冒險救出皇上，到外地招兵以待東山再起……不管是如何一種結局，她都為大哥操心。
唉，但願大哥脫出羈絆，回家來好。
這一天就在不安中度過。
第二天，她正帶著翠喜、鳳喜練武，爹爹公冶子明慌慌張張地從朝中歸來，一見面就叫道：「完了完了，李景隆與谷王大開金川門，燕軍兵不血刃開進城了……天啊！天……」
嬌嬌嚇得一時呆住，夫人忍不住哭了起來，公冶子明也淚流滿面。嬌嬌道：「爹，谷王他也叛變了嗎？」
公冶子明拭去淚水，道：「谷王當初一聞燕王起兵，就立即回了京師，助皇上滅燕，哪知他見大勢已去，竟與李景隆同流合汙，把個金川門大開……唉，李景隆呀李景隆，大好江山，斷送於你之手，你愧對祖宗、愧對天下……」
嬌嬌心裡極是難受，道：「爹，皇上呢？」
公冶子明道：「皇上六神無主，已回宮。」
嬌嬌道：「快，準備好東西，古雷派人來接，我們馬上就走！」
公冶子明嘆道：「只好如此了……」
言未畢，便聽家人叫道：「宮中起火了，宮中起火了，好大的煙霧啊！」
「什麼？」公冶子明跳了起來，忙走出屋到天井觀看。
皇城離他們居所不遠，看得分明，只見濃煙滾滾、火焰竄天，不禁跌足大哭：「皇上哪皇上，何以舉宮自焚輕生呀！」
他面對皇宮方向跑了下來，泣不成聲。
夫人、嬌嬌也跟著跪在他身後，深淚交流。
翠喜、鳳喜和僕婦，一個個跟著跪倒。
夫人喃喃泣道：「皇上哪皇上，勳兒是不是和陛下一道昇天哪，阿彌陀佛，勳兒呀……」
這一提，嬌嬌也大哭起來。闔府上下，無不悲痛無比。夫人昏了過去，嬌嬌和翠喜忙把她扶回房了，不停地呼喚，半晌夫人才醒過來。
嬌嬌道：「娘，皇宮雖然起火，但真相未明，大哥一身好武藝，決不會自焚輕生！」
夫人抽泣道：「只怕他效忠皇上，以身殉國！」
嬌嬌道：「不會的，死了怎能報國，大哥一定不會走這條路，娘，你放心……」
忽然，有僕役稟報，外間有一自稱姓吳的無須老兒和兩個壯漢，說要見我家老爺，不等通報，他們就闖進來了！
公冶嬌大怒，跳了起來，奔出院門，迎面就見三個平民快步走來，眨眼便到眼前。
「站住！你們好大膽，竟敢私闖官宅……」
走在中間的老兒輕聲道：「是公冶小姐嗎？老夫自宮中來，姓吳，令兄沒有告知你嗎？」
公冶嬌猛地想起，哥哥曾說過到危急時請宮中吳老太監來家相助的話，連忙行禮道：
「原來是吳公公，請恕小女不知之罪！」
吳公公道：「令尊大人呢，老夫有話說。」
嬌嬌忙請三人進屋坐下，把爹孃叫出來，讓婢僕統統退出，只剩下她們六人。
吳公公道：「老夫自宮中來……」
公冶子明慌忙問道：「小犬公冶勳在何處，皇上他莫非舉火自焚了嗎？」
吳公公嘆口氣，道：「沒有，公冶勳大人保皇上從秘道逃出城外去了……」
「什麼？皇上出城了？」公冶子明等大驚。
「是的，這條秘道惟宮中數人知曉，老夫便是其中之一，放火燒宮時，皇上已隨公冶公子進了秘道，此刻定然出城去了，夫人只管放心，以公治公子的武功，無人能攔住他們！」
「皇上欲去何處？」
「不知道，據老夫推測，恐會向川黔滇方向去，自然要走得越遠越好！」
夫人合掌道：「阿彌陀佛，菩薩保佑真龍天子一路平安，保佑犬子公冶勳一路平安……」
公冶子明道：「可否請公公告知詳情？」
吳公公嘆道：「今早聞金川門已開，谷王、李景隆迎候燕王入城。皇上回宮後，對公冶公子等侍衛頭領說：‘朕有負先帝之託，愧對列祖列宗，今社稷已失，有何面目活於世間，不如自裁了吧！’隨皇上到大內來的還有幾位文臣，當即勸阻了皇上。有一內臣奏道：‘太祖昇天時曾留下一鐵箱，囑皇上大難臨頭時啟箱，待臣取來供陛下一觀！’皇上五內如焚，沒了主意，便點頭答應。內臣取鐵箱來後，由公冶公子運動震碎鐵鎖，開啟了鐵箱，裡面竟有三張度碟，還有剃刀銀兩袈裟，還有一封密柬，書有出逃路線。皇上當即命人削了發，換上僧衣，但卻找不到密道入口。公子當即來找老夫，說了種種情形，老夫說知曉秘道所在，他又託老夫來家找公冶大人。皇上去時，有數十人願尾隨出逃。這樣多人未免扎眼，只令九人跟隨。然後命其餘人敢快出宮逃命，並放上一把火，可憐皇后無路可走，自投火焰而死。
老夫指引秘道後，帶韓通、姜仁兩位公公立即出官來見大人……」
皇上假扮為僧逃走，公冶勳隨侍護駕，他們總算沒有死，公冶一家長出了一口氣。
姜仁道：「大人何時出走？越快越好！」
嬌嬌道：「我們在等人來接，他……」
吳乾仁道：「可是等萬古雷萬公子？」
嬌嬌道：「是的，公公都知道了？」
吳乾仁一笑：「老夫在宮中與他會過面。」
嬌嬌道：「我聽他說過，多虧公公們那夜救了他和柳姐姐。」一頓，續道：「請三位暫且住下，估計燕軍入城後，他定會前來了！」
吳公公道：「皇上出逃一事，再不能讓人知曉，事關重大」
公冶子明道：「請公公放心，老夫一家三口，決不對人提半個字。」
當下嬌嬌把三人帶到大哥的書劍居，請他們在這裡下榻。
她又立即回到福壽居，與爹孃坐在一起，心慌意亂地等待著萬古雷前來。
午飯時，請三位公公共餐，匆匆食罷，聞僕人告知，燕軍已入城。
公冶嬌心想，兵入了城，古雷他該來了吧，忍不住，她跑到大門張望，果見有一隊隊燕兵經過長安街，大概是向皇城去的。
張望一會兒，又跑回家來坐著。
夫人道：「嬌嬌，萬公子怎麼還不來？」
公冶子明道：「莫慌，古雷說不定在後面，此時還未入城呢，你想有那麼多的兵卒呀！」
夫人道：「但願他快些來吧！」
嬌嬌道：「娘，別擔心，他會來的！」
她嘴裡安慰娘，心裡卻比娘還急。
此時爹孃都換了僕役的衣服，她則著男裝，翠喜。鳳喜也著男裝。一應男女婢僕都散了銀子，令他們自回老家。婢婦們不願走，要等老爺夫人走了他們才離去。
這景象，叫人好不悲傷。好端端的一個家，就此四分五裂。哥哥陪皇上走了，也不知命運如何，直到哪年哪月才能見面呢？
嬌嬌心情沉重又焦急，望眼欲穿等著萬古雷的出現。直到晚飯時，還不見其蹤影。
公冶子明道：「不對啊，嬌嬌，他……」
嬌嬌道：「會來的，他決不會失信……」
話音未落，翠喜飛奔進來：「老爺、夫人、小姐，有一隊燕兵來了……」
公冶嬌大喜：「來了嗎？走！」
翠喜道：「不是萬公子……」
嬌嬌已往外走，隨口應道：「不是萬公子何妨，許是他派來的人……」
「是公冶小姐嗎？別來無恙！」
迎面走來的燕軍中有人搶步出來，對她又是打恭又是作揖。這人一張英俊面孔，好熟悉，啊，會是誰呢？因道：「你是……」
「怎麼，不認識在下了麼，我是方天嶽呀！」
公冶嬌恍然大悟，分別四年，她再未見過他，於是道：「原來是方公子，久違久違！」
方天嶽雙目盯著她那迷人的面孔，道：「小姐一別四年，人長大了，也更美啊……」
嬌嬌道：「方公子來有事嗎？」
方天嶽道：「一來探望小姐，二來有公事見公冶大人，可否容在下進屋說話？」
嬌嬌不知他的來意，心想莫非是古雷叫他來的嗎？便道「請進！方公子是受萬大哥之託來的嗎？」她試探說，一面在前引路。
「萬公子？他？不是不是……」方天嶽揮手讓部下停住，吩咐道：「你們就在此等候。」
他頗為詫異地問嬌嬌：「小姐，萬公子出逃後，大約也是四年未與小姐見面了吧？」
嬌嬌不願告訴他，道：「不錯。」
「那小姐怎會以為在下是他叫來探望小姐的？這話未免使在下受辱。在下從第一眼見到小姐起，就對天盟誓說，今生非小姐莫娶……」
這傢伙一見面就這般放肆，豈能容他再胡說下去，便道：「方公子，別胡說！」
此時已來到福壽居，公冶子明見來了燕軍的武官，不得不見禮。
嬌嬌道：「爹，他是方公子，女兒以前在京師認識的。大哥曾帶他來家住過……」
公冶子明想起來有這麼回事，道：「原來是故交，請坐請坐！」
方天嶽進門，又與夫人見禮，這才坐下。
嬌嬌道：「爹，方公子有公事要與爹說。」
方天嶽道：「在下是燕王侍衛掌印，都指揮使。今日來見公冶大人，一則有事來求，二則欲保護公冶大人一家安全。」
公冶子明詫道：「方大人有事求我？這話從何說起？如今我是……」
方天嶽一抬手製止道：「大人別急，且聽小侄一言。燕王今日進城，登基成就大業不過是兩三日的事。對建文遜帝，啊，對了，建文帝已自焚於宮中，屍骸已被太監宮女確認。燕王殿下對於舊臣，寬洪大量，只要及時省悟，效忠於殿下者，不降低官位。」一頓，拿眼打量公冶子明的衣服微笑道：「據小侄知道，大軍入城時，有好幾十箇舊臣從城裡逃出，他們自以為聰明，其實很笨很笨，小便認為這種行為簡直是愚蠢透頂！
請老伯想想，他們能逃到何處去？只要下一道旨令，令天下百姓捕追逃官，報信者捕獲者有賞，百姓會不踴躍抓捕嗎？還有一些舊臣，那屬於聰明人之列，以兵部尚書茹大人為首，迎降燕王，這樣的舊臣最多。還有不多的幾個人，要麼還想頑抗，要麼在家自戕而死。今觀老伯衣著，換了僕役裝束，大概也想逃走了是嗎？小侄以為此非明智之舉，只要老伯願效忠燕王，小侄願保老伯官任原職。
小侄乃燕王殿下侍衛掌印，時時隨侍殿下左右，深受殿下寵幸，請老伯放心。」
一頓，對嬌嬌道：」小姐，是否暫避片刻，愚兄有幾句私話要對老伯和伯母說……」這傢伙擅自改了稱呼，又是老伯又是小侄愚兄，他分明是不懷好意來的，便道：「我在又有何妨？你有話只管說！」
公冶子明不明對方意圖，便道：「嬌嬌你就出去一下，讓方大人說話。」
嬌嬌無奈，便回自己的居室。
過了兩刻，她忍不住又往福壽居來，剛好見到方天嶽寒著臉出來，便退到一棵樹後，等他走出門才兩步並作一步跑了過來。
一進門就說：「爹，他說什麼？」
公冶子明板著臉道：「你那萬公子怎麼不見露面？這個方天嶽是來求親的！」
「什麼？他好大膽！」
「他說了，若不把你許配給他，公冶一家只怕難逃厄運，只有他才能救全家的命！」
「胡說八道，爹怎不罵他一頓！」
夫人道：「娘說了，小女已許配萬公子，你方大人來晚了……」
嬌嬌驚道：「娘，你說出了萬公子？」