歷經五個月的征戰，燕軍將士損折不少，加之南方正值雨季，許多士卒都得了病。
四月中旬與朝廷大將平安戰於小河，燕王坐騎被射殺，差點就被敵軍活捉了去，幸得部將拼力衝殺，才把燕王救出。
此役雙方死傷士卒甚眾，溺死者阻塞於河道，河水不流。
燕軍與敵軍對峙數日，再相持下去極為不利，遂渡河繞至敵後發起攻擊，但朝廷大將徐輝祖已率援軍趕到，燕王下令退至齊眉山。
萬古雷眼看弟兄們死的死、傷的傷、病的病，心中不禁焦慮萬分。
由於小河大戰，天豹衛、順義衛的弟兄死傷過半，遂將兩衛合兵一處。
天豹衛舉事時的六百弟兄，如今只剩下三十來個，順義衛挑選出來的衛隊損失了百來人。
至於兩衛共餘弟兄，死傷近二千人。他只有三千弟兄能繼續作戰，可其中有數百名得了疾病。
然而大戰在即，不能讓弟兄們休整。燕軍士氣大大低落。
夜晚，他帶著郭劍平等巡視營地回來，商議明日大戰如何安置傷病弟兄，正好朱能來到營地，他此時已是都督，天豹衛、順義衛屬他統轄。
大家相互見禮坐下。
朱能道：「天豹衛順義衛尚有多少士卒？」
萬古雷道：「能出戰者二千餘人。」
朱能一驚：「兩衛相加方有這麼點人？」
萬古雷嘆道：「除死傷的弟兄，還有不少人生病，這樣下去，只怕不利。」
郭劍平道：「何不轉移個地方休憩？」
朱能道：「有的人主張撤回，有的人主張移動休憩我卻不以為然。」
萬古雷道：「朱兄的意思……」
朱能道：「後撤大是不利，此緊要關頭只能進不能退。
否則，四個月的征戰所得，付之東流。咱們此時不管有多大損傷，只能乘勝而進。小河之役雖受挫，但咱們必能擊潰敵軍。
各位不可氣餒，要鼓足士氣與敵決戰。」
羅斌道：「徐輝祖聽說是徐王妃的兄長，明日與我軍對陣。
他會不會……」
朱能笑道：「徐玉妃的兩位兄長待咱們可不一樣……」
接著壓低了聲音道：「徐輝祖忠於皇上，徐輝壽卻與咱們燕王殿下，暗中保有聯絡。此事極為機密，諸位切勿外洩！」羅斌嘆口氣道：「可惜不是徐輝壽來。」
朱能還要巡視其他衛，不能久留。
他走後，萬古雷等決定由查俊帶二百名步卒守護傷病弟兄，不使他們受到損傷。
第二日早上飯罷，雙方列陣待決戰。
萬古雷遙看敵軍，除小河之戰的老對手何福、平安的部下外，徐輝祖軍旗如林，盔甲鮮明，軍容威武。
他們剛剛開到，未經陣仗，是一支生力軍。今日之勁敵當屬他們。
俄頃，號角鳴，鼓聲起，馬軍步軍開始移動。萬古雷看得真切，對方大隊人馬也齊齊整整迎了上來。
一場大戰，即將爆發。
萬古雷不如以往那樣昂奮，他保持著平靜，但夾有幾絲憂慮，為他計程車卒擔心。
此刻不容他多想，雙方距離已近，他抽出神罡劍，對方馬軍已放開四蹄衝來，他和往常一樣，高聲大喊：「殺——！」
「殺！」弟兄們激昂地吶喊。
雙方馬軍片刻就交織在一起，展開大戰。
萬古雷砍翻了幾人後，朝敵軍旗手奔了過來。
他發現旗手相隨的敵將十分厲害，已砍殺了己方好幾名弟兄。
他憤怒地衝了過去，那人也向他迎了過來，這一照面，萬古雷見此人好面熟，只是不知在何處見過。
他一劍劈向對方，對方舉劍來迎，兩劍相交，火星四濺，雙方都感震驚，遇到了強手。
又是幾招過去，雙方馬匹擦肩而過。
萬古雷剛把馬頭帶過，卻見對方手一抖，長劍出手，向他閃電般飛到。
他急忙揮劍一擋，那劍並未掉落，「嗖」一下飛回對方手中。
原來。劍把上繫著一根鐵鏈。萬古雷想起他是誰了，不禁十分驚詫。
此人就是當年柳錦霞夜闖宮禁時遇到的旗手衛掌印鐵索煞星張孝龍。當時自己在暗中，沒有露面。
此刻，「刷」一下，張孝龍手握鏈劍橫掃過來，萬古雷運起功力一劍劈下，把鐵鏈盪開，因劍速極快，未被鐵鏈繞住。
正在此時，旗手衛指揮同知包占斌揮腰刀衝過來，萬古雷策馬迎上，但突然間對方馬兒長嘶一聲摔倒，把包占斌掀下馬來。
緊接著張孝龍的馬也慘嗚一聲倒地，張孝龍立即騰空跌下。
萬古雷一看，原來是秦憂和陶悲，他們不喜在馬上廝殺，每到上陣，都要下馬格鬥。
正是他二人把張、包兩人的坐騎砍殺了。
包占斌大怒，喝道：「逆賊找死！」
喝聲中躥上來，朝秦憂攻出一刀。
張孝龍則向陶悲殺來，兩人鬥到一處。
萬古雷勒馬立住願戰，凡有人向他衝來，便舉劍把對方劈下馬來。
那鐵索煞星張孝龍武功卓絕，右手使劍，左手握一截鐵索，當作軟鞭使用，十分厲害。
秦憂與他正好是棋逢對手，一柄鬼頭刀使得神出鬼沒，毫不遜色。
突然，楊孤、嚴寒不知從何處鑽了出來，立即分別撲向張孝龍、包占斌。
這一來，張、包二人哪裡吃得消，眼看十分危急。
萬古雷連忙道：「四位，放了他們！」
秦憂等四人立即跳了開去，問他：「為何放了，你的朋友嗎？」
萬古雷點頭，四人便衝向其他人。
張孝龍、包占斌仔細看了萬古雷一眼，從陣中找到兩匹失去主人的戰馬，拐到南邊去了。
萬古雷也說不清，為何放了他們。
殺、殺。殺。他策馬往人多處衝去，毫不留情地斬殺敵人，以挽救自己的弟兄。
他所向披靡，引起敵軍的恐慌，引起敵將注意，馬上就有兩人向他衝來。
一照面，他不由一愣：「是兩位，別來無恙！公冶兄來了嗎？」
來人正是蘇傑、黃錚，他們怒目而視，也不答話，兩把雁翎刀朝他身上招呼。
萬古雷連忙招架，道：「兩位不忘舊情，那就各走各的吧！」
蘇傑罵道：「舊情，你有什麼舊情？你反叛朝廷，為虎作悵，掀起戰亂，禍害百姓，你還有臉來敘舊，納命來吧！」
黃錚叱道：「大好江山，被你這等反賊遭踐，你有何面目再見故人！」
兩人揮舞雁翎刀，兩次向他發起攻擊。
萬古雷連連招架，道：「我的處境兩位應該知曉，縱使我不報效燕王，這場戰禍也不能免，再位怎麼不分青紅皂紅！」
黃錚道：「殺反賊，保家國，我等義不容辭，這叫做為公滅私！」
兩人拼命砍殺，萬古雷有些火起，但看在公冶勳傷上，不與之計較，便兜轉馬頭想走，蘇、黃二人卻緊不讓他走脫。
萬古雷道：「二位，各為其主，去一邊廝殺吧，何苦糾纏小弟？」
蘇傑喝道：「殺敵當斬賊首，你休想逃！」
話聲剛落，那馬一聲狂嘶，碎然倒地，驚得蘇傑措手不及，從馬上跌下。
黃錚與他一樣，馬兒被殺，與他同時跌下地來。
萬古雷一瞧，又是秦憂和陶悲。他們一攻上前，朝蘇、燕二人揮刀就砍。
蘇、黃急忙從地上躍起，舉刀招架，但急促應戰，被對手搶了上風，被殺得手忙腳亂。
二怪決不留情，出刀又猛又快，只四刀就把黃、蘇二人逼入險境，萬古雷連忙喝止，但二怪卻不聽，反而越攻越猛。
萬古雷大急，正欲上去制止，忽聽一人喝道：「兩位休慌，愚兄來也！」話聲中一人從馬上飛躍而下，仗劍猛砍秦憂後背。
秦憂連忙反手一刀橫砍，刀劍相交，火星四濺。
萬古雷忙跳下馬來，壓低聲音喊道：「公冶兄，是小弟！」
公冶勳頭一抬，見是萬古雷，便收了手，道：「是賢弟！
快命你的人走開！」
萬古雷正欲對秦憂、陶悲說，兩人已自動退開！
但四隻眼睛盯住公冶勳，面上神色古怪，瞬間就消失在戰陣中。
公冶勳道：「戰陣不是敘舊場所，兄弟多保重！」
萬古雷道：「是，望兄也保重！」
公冶勳上了馬，蘇、黃二人已覓得兩匹馬和公冶勳並肩往左側衝去，萬古雷則往右側衝去，避免再見面。
這一仗直打到黃昏，雙方死傷慘重。
燕軍諸將紛紛主張後撤，只有朱能等少數大將力主只進不退。燕王十分果斷，不準後退。
眾將雖不敢再言退，但無不憂心忡忡。
萬古雷發覺自舉事以來，雖也受過挫折，但士氣都不像這一次消沉，不禁十分擔憂。若朝廷大軍再接再勵發動攻擊，燕軍只怕支援不住。
雖說燕軍轉移了陣地，但與敵軍相距不遠。
但令他不解的是，敵軍並不進攻，便燕軍得以休整，重振士氣，更妙的是，不幾日徐輝祖忽然退走，返回京師。
這樣一來，敵將何福等陷入孤軍作戰的不利境地，遂撤往靈壁。
徐輝祖撤回京師一事，莫說燕王等不解，就是公冶勳也覺得莫名其妙，但這是皇上的詔令，只得從命，他憋了一肚子氣回京師。
第二天下午，他到後宮晉見皇上。
皇上正與幾位大學士商議軍機朝政，沒有見他，要他一個時辰後在御花園亭中見面。
他煩躁不安來到御花園，在僻靜處等候。
這次皇上派旗手衛、金吾左、右衛等親軍出征，公治勳要求忠義衛隨行，被皇上拒絕，但准許他隨旗手衛到前線一行，回來如實稟告戰陣情形。因此他帶蘇傑、黃錚隨行。
齊眉山之戰使他領略了燕軍的戰力，也看到了朝廷大軍計程車氣。
他覺得士卒都十分英勇，就看主帥能否運籌帷幄，策略上高敵人一著。
他認為，只要有好的主帥，定能擊敗燕軍。和皇上在亭中見面時，他把所見如實講了。
皇上聽後，道：「果如愛卿所言，朕無憂慮矣，但願何將軍他們能阻止燕軍。」
公冶勳道：「陛下，微臣有一事不明，為何陛下招回徐大將軍，致使何將軍孤軍作戰？」
皇上道：「聞聽燕軍不日北撤，京中不可無大將，放將卿等招回。」
公冶勳十分驚詫：「陛下。燕軍非但未北撤，反而繼續南下，不知何人謊報軍情……」
皇上手一抬，道：「並無人謊報軍情，愛卿不必多疑……」
一頓，續道：」愛卿可知徐大將軍是燕王妃徐氏的兄長嗎？」
「微臣知曉，但徐將軍忠於皇上……」
「這個朕自然知道，但握重兵在外，若是有了異心，後果不堪，不得不謹慎……」
公冶勳一聽，心涼了半截。無話可說。
皇上輕嘆一聲道：「燕軍自舉事起，節節勝利，許多文臣武將叛離朝廷，朕不得不……」
一頓，續道：「愛卿親自上了沙場，所聞所見是實，朕聽後心中十分欣慰，但願如愛卿所言，戰局扭轉，滅燕除害！」
此時，太監史靖稟報，幾位大臣求見，皇上便匆匆走了。
公冶勳依然留在亭中，心裡不是滋味，想了想，回家探望雙親，以免掛念。
蘇傑、黃錚跟他回到府中，早有下人報與老爺夫人，大公子回來了，公冶嬌與翠喜，搶著出門來迎接，彼此見面，十分親切。
蘇傑、黃錚不便參予公冶一家人相聚，按老習慣自去書劍居等候。
在福壽居的客室裡，大家問了前線情形，公冶勳說了個大概。
說到與萬古雷相遇時，夫人和嬌嬌都叫了起來，要他說詳盡些。
公冶勳道：「我只說趕快走開，戰場不是敘舊的地方，囑他保重，他也這麼說了一句，我們就各奔一方，就是這些，再沒別的。」
「你再想想呀，莫漏了什麼！」嬌嬌說。
公冶勳道：「你去北平時也隨軍衝殺，當知對陣情形，哪有功夫敘舊，你再問無益。」
公冶子明道：「以我兒所見，朝廷大軍尚有可為，這的確是個好訊息，為父心安多了。」
公冶勳道：「如果皇上不撤回徐輝祖大軍，只要與範將軍協力，可破燕軍，但皇上不放心徐大人，坐失良機……」
嬌嬌道：「燕軍屢戰屢勝，燕王身先士卒，冒矢石之險，與將士共存亡，是以燕軍士氣一直不衰，哥哥你只怕猜測錯了。」
公冶勳道：「燕軍連戰數月，人馬疲乏，加之露雨天氣，北人不服南方水土，得病的多，大大影響了士氣，這並非大哥妄加猜測，與燕軍對陣時，大哥親見燕軍戰力不盛。但說這些已經無益。時機已失，時不再來。我想說另外的事，齊眉山之戰後，我方俘獲了一些受傷燕軍。
我將他們—一審問。我問的事很多，比如燕王如何對待部下，燕王給了你們什麼好處，你們寧肯背叛朝廷效忠燕逆。還問了燕軍中的生活情形等等。有一半，我聽了很受感動，燕王抓到我方几位將軍，這些蒙古人原都是他的部下，但忠於朝廷，與他大戰。捉到這些人後，你們猜他如何處置？」
公冶嬌道：「聽你口氣就猜得出，燕王不殺他們，把他們放了以示寬大。」
公冶勳道：「不，他讓他們做了貼身侍衛，這使其餘部下大惑不解，紛紛反對，要是這些人在戰場上行刺，那可是防不勝防！」
公冶子明嘆道：「燕王大才，從這事就可見一斑、用人不疑，疑人就不用！」
公冶勳道：「正是如此！反觀皇上，疑人而用，自是不放心，所以……唉……」
嬌嬌道：「大哥，你說戰局還可扭轉嗎？」
公冶勳道：「燕軍雖取勝，但天下兵馬還多，朝廷並未輸了全盤，應該可以扭轉局面。
嬌嬌嘆道：「那麼要打到何年何月才會有個了結？但願早些還百姓一個安寧！」
公冶子明道：「這個誰也無法預料，天無二日，民無二主，不見分曉，豈會甘休？哪怕是生靈塗炭，在所不惜！」
嬌嬌道：「叔侄倆爭天下，害苦了百姓。」
公冶勳道：「這都怪燕王有野心，不甘居藩王之位，公然違背祖訓，實屬大逆不道！」
嬌嬌道：「那也不盡然，皇上削藩，他要自保，所以情有可原。」
公冶勳道：「藩王惡行甚多，削藩勢在必行，就是燕王做了皇帝，也要削落。」
嬌嬌道：「不說了，不說了，這些事與我們何干？都攪得家中不寧，天下不寧！」
公治子明道：「真是孩子話，怎會與我們無關？燕王進了京師，為父何以自處？」
嬌嬌道：「還是做百姓好，誰做皇帝都不相干，我說爹爹大哥你們都卸職還鄉吧！」
公冶子明道：「身受皇恩，豈能在國家有難時卸職，這種事為父做不出來。」
公冶勳道：「皇上待我有知遇之恩，愚兄也不能負了皇上」
嬌嬌叫道：「哎呀，這樣說來你們豈不誤了自己，叫我和娘怎麼辦？」
公冶子明笑道：「不過說說而已，又不是燕王已經進了京師，你何必著急？」
夫人道：「阿彌陀佛，但願雙方議和罷戰。燕王與皇上是叔侄，都是一家人，一家人的事好商量，何必非得動武，死那麼多人。」
公冶子明嘆道：「夫人，此乃江山之爭，叔侄也罷、父子也罷，都不會善了。」
嬌嬌道：「煩死人，說別的吧！」
公冶勳道：「這叔侄之爭是保國竊國之爭，一旦竊國者得勝，滿朝文武之忠良者，勢必遭滅門之禍。公冶家父子皆朝廷忠良，不會屈身事賊。這燕王雖是王叔，做了皇帝也是篡位。
到時爹爹要及時逃出京師，隱姓埋名度日，嬌嬌你要保護好爹孃，千萬不能有差錯！」
嬌嬌道：「光我一人擔不了爹孃安危，到時你該來家會合，一同出京師才是。」
公冶勳道：「愚兄身為忠義衛掌印，又升了都指揮使掌宿衛，到時必須保護皇上，所以說不準到時該怎麼做，但愚兄自會審時度勢，預先告知你們。不過，這也只是說說而已，朝廷扔握有軍權，可調動四方之兵，足可抵禦燕軍。」
說來說去，話題仍離不開當前局勢，每人都帶有深深的憂慮，不管朝廷還擁有多少兵力，但失敗的陰雲籠罩在心頭，驅之不散。
飯後，公冶勳和蘇傑、黃錚回宮。
自從宮中有不少太監投奔燕王后，皇上對太監更為嚴厲，宮中內衛也由忠義衛擔當。
公冶勳責任加重，隨著燕軍節節勝利，更要防範內外刺客，是以他不敢有絲毫大意。夜晚他常常出來巡視查哨，十分辛苦。
這天晚上，他又出來巡視，漫步到御花園，便去探望御花園總管吳乾仁老太監。
吳乾仁見他來了，進忙行禮問候。
「多時不見公冶大人到御花園來……」
公冶勳岔話道：「我去了前方，與旗手衛隨徐都督赴援何福何總兵。」
吳乾仁道：「原來如此，前方戰局如何？」
公冶勳簡要說了說齊眉山會戰情形，未了道：「我在燕軍中遇到了幾名宮中太監，都被我斬於馬下，這班人實是可惡！」
吳乾仁道：「皇上對太監嚴加管束，燕王則用太監，那些功名心重的太監自然要去投奔，其中會武功的走得最多。
再過些時日，若燕軍直逼京師。出逃的恐怕更多。」
公治勳道：「全是沒心沒肺的小人，我讓他們一個也定不掉！」
吳乾仁道：「燕王文武雙全，又具韜略，上陣時身先士卒，頗有先帝遺風。
恕我直言，皇上仁弱，朝中又無治國之才輔佐，這場龍爭虎鬥，只怕是燕王佔了上風，到時公子如何處之，能坦誠相告嗎？」
公冶勳嘆道：「皇上待我不薄，到時我決不背棄皇上，做個忘恩負義的小人！」
吳乾仁道：「依我之見，公子不如離開宮室，去做個自由自在的平民百姓，不參予社稷之爭，莫陷入朱家叔侄爭奪皇位的漩渦，為其殉葬，糟踏了公子一生！」
公冶勳又嘆口氣，道：「公公所說，在下也曾想過，但為時已晚，除非當年我不入宮。
如今皇上處於困境，我豈能忍心棄之而去！」
吳乾仁也嘆氣道：「自古一個‘忠’字，從來是用鮮血寫成，可敬可嘆。公子不願背義而去，老夫十分敬佩，到危難時，老夫願助公子一臂之力。脫此劫難！」
公冶勳站起一揖：「多謝公公！」
吳乾仁連忙回禮：「不敢當，請坐下。」
公冶勳道：「朝中並非無大將，各地也並非無兵，只要謀略得當，並非不能制伏燕王！」
吳乾仁道：」皇上太年輕，被幾個文臣大儒左右，熱衷於改制仿古……」
一頓，搖了搖頭，續道：「老夫以為，大局難以挽回。」
公冶勳道：「自征討燕逆以來，錯失許多良機，又用錯了大將，相信皇上已汲取了教訓。
若能策劃得周密得當，不難挽回敗局。」
吳乾仁道：「但願如此吧！」
公冶勳道：」若真有哪一天，公公將如何處之？是留在御花園還是……」
吳乾仁道：「身為太監，也無處可去，但若是投奔燕王的那班太監回來作威作福，老夫恐怕也看不下去。老夫此時尚無打算，只有到時再看情形了，大不了出京師隱姓埋名度日。」
公冶勳道：「燕王縱使登基，也逃不了一個‘篡’字，受萬世唾罵。身為朝廷大臣，又怎能屈身事賊，公公還是離宮為好！」
吳乾仁道：「公子莫忘了，自古成者為王，敗者為寇，再況燕王與皇上本是叔侄。燕王乃先帝之子，皇上乃先帝之孫，這篡不篡位，後人只怕也不會多加指責。」
一頓，又道：「世事大局，你我難以預料，多說無益。公子難得到御花園走一遭，你我小飲一杯如何？」
公冶勳想了想，道：「公公說得是，今後世事難料，人生聚散無常，就叨擾一杯吧！也許今後一別，就永無相聚之日了呢！」
吳乾仁嘆口氣，喚周典進來，叫他備兩個菜。
周典答應著，先送了一壺酒來，片刻後就端了幾碟菜放到桌上。
吳乾仁舉起酒杯：「敬公子一杯！」
兩人飲罷，又把酒杯斟滿，再乾一杯。
公冶勳道：「公公還記得四年前有人夜闖禁宮被宮中衛士追捕，後被公公藏於屋中……」
吳乾仁十分驚詫：「咦，公子如何知曉？」
公冶勳嘆口氣道：「那女的是柳都督家的千金，叫柳錦霞，男的是本城富豪之子萬古雷。
他們都是在下的好友，公公助他們逃出宮後，萬古雷逃往北平，在下當時奉皇上之命赴燕暗訪，歸途中碰到萬兄弟，他把此事告訴了在下……」
接著把柳、萬二人的情形說了個大概，末了道：「如今柳小組到關東做了響馬，萬兄弟做了燕王麾下的都指揮使，公公今後若出宮，不妨去找萬兄弟，我與他是莫逆之交，不瞞公公，若乾坤倒轉，在下雙親幼妹，也得交託與他，否則在下忠孝不能兩全，大難臨頭時惟盡忠而已，難以再顧雙親。」
吳乾仁感嘆道：「原來其中竟有這麼多的曲折……」
一頓，又道：「萬公子既已效忠燕王，燕王入主京師原要論功行賞，若是萬公子官升都督，身不由己，又如何能庇護令尊令堂？此事公子是否仔細斟酌過？
再說人隨境遇而變，而公子願拋掉錦繡前程，冒險為故交盡力嗎？」又一頓，嘆口氣：
「人心難度哪！」
公冶勳道：「萬兄弟與舍妹早已有情，再說他不是見利忘義的小人，在下對他深信不疑，故請公公去投奔他……」
一頓，道：「對了，若公公真要離宮而去，先到我家隱藏，城破時請公公與舍妹一道，護在下雙親投奔萬賢弟，不知公公願不願意？」
吳乾仁道：「公子既然將令尊令堂託付與我，到時我自會盡力，公子只管放心。」
公冶勳大喜：「亂世之中，若有公公護佑在下雙親，在下無後顧之憂矣！公公的大恩大德，在下此生若不能報，當在來世……」
吳乾仁忙道：「公子千萬不要這般說，我隨令尊、令堂去投奔萬公子，不也是找到了一個安身之地嗎？這叫兩便，說不上恩德。」
一頓，又道：「到時我請韓公公、姜公公一起走……」
話未完，忽聽人聲嘈雜，正往御花園來，兩人連忙出屋檢視。只見東北角一片燈光迅速移過來，隱隱聽見有人叫「捉刺客」，公冶勳大驚，正欲前去查問，被吳乾仁止住。
吳乾仁小聲道：「不妨事，宮中衛士已發現刺客，看樣子刺客又逃往御花園來，站在這裡靜觀，說不定能發現刺客蹤跡。」
話音才落，就見水池西面有三條黑影朝池邊飛奔而來，公治勳道：「我去截住他們。」
吳乾仁道：「他們往我小屋而來，先別驚動他們，來到時再攔截不遲！」說完又命周典，把室內燭火熄滅。
片刻，三條黑影已來到五丈距離，公冶勳一個飛躍，突然站在三條黑影之前。
帶頭的夜行人驚得「啊」了一聲，連忙站下，左手一掃，一條軟鞭朝公冶勳擊來。
從聲音中公冶勳判斷出此人是個女子，全身著黑衣，胸前繫著一隻紅綢蝴蝶，戴紅頭罩、披紅披風，驚得他閃身躲避之際，衝口道：「是錦霞嗎？我是公冶勳！」
因為京師鬧過許多假的血蝴蝶，公冶勳不敢斷定她是不是柳錦霞，但對方使亮銀鞭，與別的血蝴蝶不同，便試探著問。
血蝴蝶聞言一震，剎那間便停止攻擊，呆得一呆，奪路欲走，被公冶勳攔住。
「霞妹，你難道不認識我了！」
血蝴蝶回頭一看，衛士已追了過來，急得她一跺腳：「閃開，柳錦霞已經死了！」
公冶勳一聽，不錯，正是柳錦霞，他一時激動萬分：「霞妹，你……」
此刻吳乾仁已來到近前，道：「柳姑娘，快隨老夫到小屋，四年前你曾經來過！」
公冶勳急得催她：「快進屋，由我擋人！」
柳錦霞已無選擇餘地，只得招呼同來的索剛、田罡兩人，隨吳公公躲到屋裡去。
片刻，追趕的人來到，是施鵬和衛剛，後面跟著三四十名衛土。
一見公冶勳，連忙行禮，燈籠火光照亮了一大片。
「做什麼？」公治勳問，「出了什麼事？」
衛剛十分激動，道：「稟大人，有刺客夜闖禁宮！」
接下來，他把衛士在前宮發現夜行人的事說了，末了道：「宮城內的值衛都已經搜尋該轄區，屬下發現刺客進了御花園……」
公冶勳道：「我就站在這兒，並未見什麼人、你們搜尋時不要喊叫，休得驚動聖上！」
施鵬道：「是。」
公冶勳道：「我與吳公公在此，有刺客自會捉拿，你們往別處搜尋去，不要放走刺客！」
「是！」施、衛兩人回答，遂帶人走了。
兩人心中都有些奇怪，公冶勳似乎並不著急，這不像他往日的脾性呀……
公冶勳待他們走後，停立了片刻，竭力使自己冷靜下來。
他早就盼望有見面的時候，他有許多許多話要說，他要勸她回心轉意，別再冒險行刺，別再打家劫舍……
他深吸了一口氣。心中亂紛紛，走進了吳公公的客室。
只見燈已點亮，四人坐著等他。
公冶勳一進來，吳公公便對索剛、田罡道：「柳小姐與公冶大人是舊交，難得一見，二位隨老夫到那邊屋子去……」
索剛、田罡萬分驚訝，他們簡直不敢相信會有這種事，一時坐著不動，拿眼去看柳錦霞。
柳錦霞略一遲疑，道：「去吧！」這才站起，跟著吳公公到鄰室。
柳錦霞呆坐不動，也不說話。
公冶勳嘆息道：「妹妹解去頭罩見一面如何？幾年來愚兄一直思念著你……」
柳錦霞冷冷道：「真的嗎？柳錦霞已死，如今我叫薛儔，是血仇的偕音，我與你已經天差地別，你是朝廷大臣，我是欽犯……」
公冶勳道：「霞妹，我心目中只有你一個紅粉知己，若有半句假話，五雷轟頂！愚兄年已三十，為何遲遲不娶，難道這不是愚兄苦等著霞妹的明證嗎？霞妹你竟然不相信愚兄……」
柳錦霞流出了眼淚，一把扯下頭罩，悽然道：「大哥，妹妹的處境……」
「你當初就該等愚兄回來見一面，你知道愚兄聽到伯父母出事之後是什麼樣的心情嗎？
你知道愚兄是如何急迫地盼望見到妹妹嗎？你知道為了妹妹愚兄有多少個不眠之夜嗎？……」
柳錦霞淚如泉湧，公冶勳的激情如一般暖流。融化了她幾年來堆積在心中的寒冰。
她再也保持不住她的冷漠、矜持和怒恨，忘情地撲了過來，一頭栽在公冶勳懷中，放聲大哭……
深沉的痛苦和無盡的悲哀此刻全化作了淚水傾瀉出來，引得公冶勳也淚流不止。
他緊緊地抱住她，淚珠兒不斷滴落在她的秀髮上，他此刻只覺得不能讓柳錦霞離開，他要留下她永遠相伴，不能再讓她四海漂泊，心中斂集著仇恨、悲哀過一輩子……這一瞬間，他但願什麼事都沒有發生，他和她坐在柳家的花園裡，卿卿我我，相依相偎，無憂無慮，甜甜蜜蜜……然而他又十分清醒地感覺到，往日的溫馨歲月已消逝，已經發生的事不可逆轉，柳家已被滿門抄斬，錦霞是越獄的逃犯……
「唉——！」他止住淚，重重地嘆了口氣。無論他願意與否，他都面對眼前的實際，幻想總歸只是幻想。
這一聲無奈的嘆息，猶如一記鐘聲，驚醒了沉迷在哀慟中的錦霞。
幾年來的遭遇，使她不再是一個驕傲的、幼稚的閨閣小姐，她馬上止住了哭泣，從公冶勳懷中慢慢脫出來，拭去了淚水，使自己很快地冷靜下來。
她悽然一笑：「這是做什麼，我動的哪門子的情？此一時，彼一時，已不可同日而語！」
公冶勳輕聲道：「霞妹，你我的真情永不會改變，我對霞妹……」
柳錦霞道：「這個，我今日知道了，知道哥哥沒有變心，沒有忘了錦霞，但這又有什麼用呢？你是達官貴人，我是欽犯……」
「妹妹，你不是什麼欽犯，你是我的好妹妹，是我鍾情的紅粉知己，是……」
「是的，我是哥哥的紅粉知己，我們相互知心，可又能怎麼樣呢？你能離開皇宮，隨我去江湖上飄泊嗎？你能拋下功名富貴、拋下爹孃與我關東去做山寨主嗎？」
「霞妹，愚兄並不留戀功名富貴，當初蒙皇太孫寵召，愚兄也是不得已……」
「我知道，我知道，那年你受皇太孫賞識，讓許多官家子弟無比羨慕，妹妹也為你驕傲，男兒大丈夫，本該建功立業。
只可惜我家門慘遭不幸，所以我不願連累了大哥，只有離京去闖蕩江湖。就是現在，我也不願誤了哥哥前程。」
「哥哥還是把我忘了吧，另覓一位賢淑小姐……」
「妹妹，你千萬別這麼說。‘除去巫山不是雲’，哥哥心中只容得下妹妹。
但現在燕王造反，節節取勝，未來之事難以預料。因此，哥哥並非貪戀功名富貴，哥哥只是重任在肩，身不由己，哥哥不能在風雨飄搖之際，背棄皇上一走之了。
因此請妹妹再等上一等，待愚兄為國盡忠之後，再去尋找妹妹…」
「哥哥此話何意？何謂盡忠之後？」
「哥哥將率王宮衛隊，為保社稷江山，與敵決戰。若是朝廷得勝，滅了燕王，天下太平，則愚兄立即掛冠而去，與妹妹成就良緣，從此隱姓埋名度日，再不涉及官場……」
「若是燕王取勝呢？」
「愚兄盡力而戰，若不能挽回大局，實屬無奈，到時愚兄便會悄悄去找妹妹……」
「你真的這麼想嗎？公冶伯父要是不允，你又該如何？」
「家父母並非食古不化之人，到時只要愚兄堅定不移，他們也不會為難，令尊亡死，純屬冤情，家父知道得一清二楚，何況二老對妹妹也極是喜愛，決不會不贊成。」
柳錦霞臉上有了喜色，她輕聲道：「哥哥，但願真有這一天，妹妹會等著你！」
片刻間，她臉上神色又暗淡下來：「唉，我們自己何必騙自己呢？你要為國盡忠，你我只怕再無相見之日……」
「妹妹，哥哥會來找你的，無論局勢如何演變，最終都會使哥哥卸了肩上的職責，因此我們總有相見的時候，妹妹應該相信愚兄！」
「我不是不相信大哥，只是世事難料，誰知以後究竟是怎樣一個局面，我真怕只剩下我自己，從此見不到哥哥……」
公冶勳又緊緊抱住她，哺哺道：「不會的，不會的，愚兄堅決相信有會面的那一天！」
「那好，妹妹在關東鳳凰山總舵等候哥哥。」
「對了，今夜妹妹闖禁宮是為了……」
「我恨朱家的皇帝，我來是為了攪亂他的心，使他不得安寧，我要讓血蝴蝶重現京師，攪他個天翻地覆，讓錦衣衛那班小丑不得安寧，也要讓皇上惶惶不安，我要報滅門之仇，此生此世決不善罷甘休！」
「我希望妹妹出京師回鳳凰山，不要在京師惹事，這對妹妹十分兇險，望妹妹……」
「我可以聽哥哥的，但不鬧出一兩樁案子，決不離開京師。
放心，我不會久留的！」
「妹妹，京師不比以往，盤查十分嚴格，錦衣衛、五城兵馬司晝夜巡邏，妹妹最好立即出京，以免愚兄牽掛。」
「妹妹身負血仇，不冒風險又怎樣出心頭一口惡氣，我答應你只做一兩件案子……」
「妹妹，你今夜闖了宮禁，勢必會稟告皇上，全城立即會搜尋妹妹，若不於今晚出城，天明後只怕難以脫身，妹妹聽我一次勸告如何？」
柳錦霞黯默片刻，道：「好，我答見你！」
公冶勳又得將她攬在懷裡，久久親吻……
忽然，只聽門外一聲輕咳，兩人倏地分開，吳乾仁在門外道：「該出宮了。」
公冶勳拉開門，吳乾仁拿了套太監服給柳錦霞，道：「柳小姐，照老辦法出宮。」
說完放下衣服又走了出去，順手帶上了門。
柳錦霞撲到公冶勳胸前，緊緊抱住他：「哥哥一定珍重妹妹等著你！」
公冶勳也緊緊攬住她，道：「妹妹珍重，哥哥心裡永遠牽掛著妹妹，終身不渝！」
四天後，血蝴蝶襲擊了錦衣衛衙門，殺了十五衛士，她的裝束，使用的兵刃活著的人都看清了，血蝴蝶的同夥有兩人，武功都堪稱一流。錦衣衛剩下的十人不敢窮追，保住了性命。
同一天晚上都督同知許毅家遭劫。許毅的公子辣手太歲許亮都曾隨李景隆出征，如今都在軍旅中。
宮中財物被血蝴蝶一夥打劫，許夫人在威逼下只得交出珍寶。護院的家將士卒死了二十多人，粉牆上留下了血蝴蝶的印記。
據府臺衙門的捕頭判斷，血蝴蝶在錦衣衛衙門作案後又到許都督家作案。在錦衣衛衙門滋事是為了揚威，在許都督家作案表面上是劫財，骨子裡卻不知怎麼回事，因為四年前血蝴蝶就曾光顧過他家。
訊息傳遍京城大街小巷，成了人們飯後茶餘不可缺少的談話，暫時壓倒了人們對戰局的關注了。
公冶勳得到訊息後，急急忙忙回家，把見到柳鐵霞的情形告訴了公冶嬌，讓嬌嬌沒法打聽她的訊息，找到她並讓她趕快離京。
公冶嬌聽後嘆息不已，遂帶著翠喜去六順巷找宮知非等人商議。
宮知非見她來了，便道：「假貨又出來了，你有沒有聽說，假血蝴蝶……」
嬌嬌道：「糟得很，可惜不是冒牌貨，這回真是柳姐姐回來了！」
此語一齣，湯老五等人大驚。
宮知非道：「丫頭，你怎知是真貨？」
嬌嬌把大哥說的說了個大概，然後道：「全城都在搜捕柳姐姐，我們得幫她一把才好！」
宮知非道：「看你說的，她藏在哪兒有誰知道，又如何能幫他？」
嬌嬌道：「請師叔們設法找聽，我這裡去雙龍鏢局，從他們那兒可以打聽出點訊息來。」
楊老五道：「那好，分頭進行吧。」
公冶嬌帶著翠喜來雙龍鏢局，這兩年雙龍鏢局歇了業，張權、陳衛時已在家。
陳衛、張權聽說公冶小姐來了，忙不迭出來迎接，他們有半年未見到小姐了，彼此見面，免不了寒喧客套一番。
翠喜道：「申公子呢，回滬州飛虎堡了？」
陳衛道：「是的，他回去也有半年了。」
公冶嬌不想提申勇志，便道：「血蝴蝶的事，兩位大概知道了吧？」
張權道：「知道了，這血蝴蝶膽子大得出奇，居然找上錦衣衛！」
陳工道：「聽說這個血蝴蝶是真貨，但錦衣衛衙門一口咬定，血蝴蝶已死，又是冒牌貨作祟，已限令時間提到真兇。」
「知道血蝴蝶的蹤跡嗎？」
陳衛道：「在下未去表叔家，不知詳情，不過小姐欲要知道詳情，我這就去打聽。」
嬌嬌道：「好奇而已，幾年不再有血蝴蝶作案，如今又突然出現，誰不想打聽個明白？」
陳衛道：「我這就去表叔家，小姐稍候。」
嬌嬌道：「我下午再來，現在還有事。」
張權連聲挽留不住，只得送她出門。
主僕倆去了南岔街的「清茗茶室」。
上午茶客已坐滿了小店，馬禾見她來了，又搬了張桌子出來，支在露天。
沏茶時低聲道：「張鎮東急著找公子爺，他過一會兒還要來。」
公冶嬌去北平時，讓張鎮東有事找馬禾。
半個時辰後，張鎮東匆匆而來。
一見店門側邊坐著公冶嬌，忙大步走過來。
「公子爺，俺有急事找你……」
嬌嬌道：「這兒眼雜，換個地方說話。」
一行三人沿街走，換了間大茶室坐下。
張鎮東道：「俺聽任威那小子說，皇甫楠下決心要捉血蝴蝶，眼線已找到扎眼人物，今夜就去抓捕。任威說，只要捉到血蝴蝶，就可以把小姐的大哥公冶公子牽扯上……」
公冶嬌一驚，道：「這話從何說起？」
張鎮東道：「任威那小子說，血蝴蝶是萬古雷救出牢獄的。
萬古雷與公冶公子交好，那麼這血蝴蝶就該認識公冶公子，到時逼她招供，就可一箭雙鵰，除去公冶公子……」
公冶嬌一聽，鬆了口氣，皇甫楠並不知道大哥與柳姐姐的私情，他只是胡亂推斷，陷害栽贓，便道：「好惡毒，血蝴蝶與我家何干？快說，他們要在何處下手捉人？」
張鎮東道：「城裡有眼線在天亮前發現三條黑影朝城南躥去。當即尾追在後，出了聚寶門，一直到慈恩旌忠寺廢墟處，因那兒太荒，附近只有一些廢棄的草棚，便不當回事回來了。
哪知第二天才知道錦衣衛衙門出了事，許都督家遭了劫，便將所見報呈皇甫楠。皇甫楠已派人去踩盤，並在那一帶布了暗哨。「
嬌嬌道：「那麼，見到人了？」
張鎮東道：「還沒聽說，等俺再去打聽。」
嬌嬌道：「定要打聽清楚，這血蝴蝶與我只怕是熟人，可不能讓他們抓了去！」
張鎮東詫道：「咦，果真與公冶公子有關。俺鬧不明白，血蝴蝶手狠心辣，怎會與小姐相識？一個是飛賊，一個是小姐……」