陰霾的天空，呈現出一片鬱悒的鉛灰色，西北風起自空空的遠方，既勁且急，卻吹不下一粒雪花來，從天空到地上，反倒是一片幹啦啦的寒意濃，濃得天要裂開來，連人們的灰青臉蛋也似要被撕裂開來一般——
原是江南十月小陽春的天氣。
今年的十月冷得有些怪，也冷得人縮手縮腳地不敢出門。
遠在蘇州城西方大約十里地的楓橋，臨江幽隱處如世外的寒山寺後面客室中，一個四方銅火爐，爐子上面有個「沙沙」響的茶壺，炭火把一室寒意驅盡，也把茶壺中的泉水燒開來，有個沙彌正舉著一個景德鎮細瓷大肚子茶壺，衝開一壺上好的龍井，桌面上，兩雙細得幾乎透明的茶杯便分放在兩個人的面前。
小沙彌把兩隻茶杯注滿茶，恭謹地站在一位老僧身後，低頭又望著桌面上的棋盤而面露微笑……
坐在老僧對面的人，乍看起來準會嚇人一跳，一張長得幾乎有些畸形大臉面，生了一雙銅鈴眼，雙耳垂肩，大蒜鼻子下面一張大鯉魚嘴巴，他那腮幫子上有如豬鬃般虯鬚大鬍子如漆墨，沒有什麼地方看著順眼!好看的也只有那麼一口晶瑩如貝的牙齒吧!
此刻——
老僧微垂灰眉，面含微笑，而對面的虯鬚大漢卻正獨自深思熟慮而又舉棋不定呢!
就在這時冷風陣陣吹得窗格子「吱吱」響。
寒山寺前面的幾株五葉巨松「嗖嗖」搖曳聲中，寒山寺正殿大門外卻傳來擂鼓似的拍門聲，站在老僧身後的沙彌不等老僧吩咐，便立刻走出客室，邊跑邊高聲道：「來啦!」
於是，寒山寺的大門「呀」地一聲被沙彌拉開來，小沙彌怕吃到門外的冷風，便用左手捂住嘴巴，翻著大眼看過去，只見這人的大半個臉全包在一塊灰巾中，一身勁裝，上身還披了一件緊麻衣，滿面看來只有兩隻大眼在生動地眨巴不停，一見小沙彌開門來，立即慌急地問：「請問小師父，老龍幫飛龍堂堂主莫爺在嗎?」
小沙彌邊點著頭，疑惑地問：「你是……」
那人一邊搓搓手，一邊把灰巾拉下來：「湖岸漂來一艘船，那隻小船上躺著兩個人，好像是老龍幫的人，全死了呢!」
小沙彌一聽有人死了，是出了人命的大事，立刻回身往大殿後面跑去。他一進客室，發覺壯似釋迦尊者的黑大個子，正輕鬆至極，滿身灑脫，愉快地端起茶杯來，微笑地看著師父動腦筋呢。
這時見小沙彌飛快地闖進來，不由側面望去：「悟空，什麼事?」
有點猴相的小沙彌哈著大氣，來到桌前，他似是怕打擾師父棋路，小聲但卻沉重地道：「外面有人來說，你們幫裡漂來一艘小划子，上面躺著兩個人都沒了氣。」
黑漢一聽，「呼」地一下子站起身來，正要往外走去，不料正在沉思的老和尚，冷冷一笑說：「可是投子認輸了?」
「誰說我輸了，幫裡有人死了，我得去看看是怎麼一回事，完了我還會來的。」
老和尚搖著頭，道：「走出此室，就算承認自己輸了，我老和尚絕不勉強，莫施主你好生想想再決定!」
黑漢想了想拉過椅子又坐下來。
然而，老和尚卻更慢了，一步棋想了又想，似落子又不落的樣子，直把個「鬼見愁」莫雲急得幾乎把棋盤掀翻，只見他抓耳撓腮，濃眉壓住眼睫毛，兩隻腳盡在地上跺，就在他這種急躁中，下了四五子，邊城已盡失，雙方人馬在中央大戰，不一會兒，老和尚中盤大勝，莫雲滿盤皆輸，氣得雙手在棋盤上猛一陣攪和，起身就走，邊走邊道：「我不服!」
老和尚哈哈笑道：「不服，咱們再下，保證你還輸!」
莫雲回頭，站在門邊道：「你可是趁我心中有事?」
老和尚，輕點著頭道：「一個有修為的人，愈在情況不利的時候，愈見其冷靜，愈是緊急的時候，愈見其有條不紊。立馬造橋，極易出錯，喜怒不形於色者，老成持重，如今江岸有貴幫小船，船上又有死人，橫山距此數十里水面，你又何必急躁一時，不如慢慢走去，還可籌思對策。」
「鬼見愁」莫雲呵呵一笑，道：「未習棋藝先練性，是你們出家人的做法，我莫雲卻是藉著下棋磨鍊性子，比起大師來，還是略遜一籌，哈……」
大笑著，大踏步直往寺外走去。
身後面，老和尚一笑道：「藉著哈哈笑聲，豈能掩飾自己的急躁?那從腳步聲中便可知道。」
小沙彌在莫雲後面，但到了寺門外，卻已不見送信的人。
莫雲不由問：「人呢?」
小沙彌眼溜圓地轉動不停，且往遠處望著：「剛才還在呢。」
「鬼見愁」莫雲在想，這送信的人一定不是太湖老龍幫的人，否則他不會、也不敢這麼撂下話來立刻走人。
但正因為不是老龍幫的人，莫雲立刻覺得事情有些不大對勁，其一：「這人怎會知道自己在寒山寺同智上大師下棋?」
其二：「江邊也有老龍幫的船在，何以船上沒人去處理?」
「鬼見愁」莫雲匆匆趕到江邊，只見遠處幾株枯枝老柳樹下面正圍了不少人在議論紛紛，指手畫腳。
莫雲撥開眾人往小划船上看去，不由一驚，他顫抖著高聲吼道：「兄弟!」
高大粗壯的身子一躍落在船上，船不過兩丈五，莫雲躍到船上，小船隻是稍有晃動。
船上躺的人青布短棉襖上面血紅一片，半張臉同船板上的一灘半乾不幹的血粘和在一起，雙目凸出嘴馬張大，右手五指死命地抓住一塊船板，那情形是死不瞑目而又帶著滿腹不平，離開這令人倒盡胃口而莫名其妙得離譜的人世間。
這人後面，是一個搖櫓的，雙手尚緊抓住櫓把一端，一副垂頭喪氣的樣子，青臉蛋貼在胸前，早斷氣了。
兩個人全是「老龍幫」的人那是一點也錯不了的，因為在這兩個死人中，有一個竟是「鬼見愁」莫雲的換帖兄弟「浪裡白條」凌風。
「鬼見愁」莫雲與「浪裡白條」凌風，二人世代在太湖為鄰，光就是上幾代留下的老房子，不知已翻修過多少次了，等到莫雲與凌風，從二人攪和泥巴，直到光屁股在太湖游水，沒有一天離開過，這種連誰身上幾根汗毛都清楚的玩伴，就算不是親兄弟，但與親兄弟又有何異?
如今突然看到凌風死在面前，莫雲的大扁臉直晃盪，因為他以為這一定是在做夢呢。
一手托起凌風傷處，傷口只有一處，但卻是致命的左胸貫穿後背，只不知是由前向後刺入，還是由後向前刺穿，因為兩個血洞一般大小。
再看搖櫓人，全身無傷，但筋骨已斷，那與腦袋搬家無啥區別，只不過多了外皮相連而已。
這是一件十分離奇的慘案，是誰下的手?
怎麼又會漂到寒山寺附近，那麼湊巧地就有人跑到寒山寺找到自己，而傳訊的人卻不等自己走出寺來，就消失不見，為什麼?難道……
太多的癥結無法解開，諸多疑問難想得通。
本來世上就有許多令人想不通的事還在不斷發生，然而正因為令人想像不到，所以一般人一旦遇上，必先是一陣衝動，而衝動的結果則是誤人歧途，這就是所謂「當局者迷」的道理了。
如今莫雲就是這樣，他在看了凌風二人慘死狀況之後，一個雲裡上躍，人早已落在岸上，圍觀眾人見他氣勢洶洶，不少人急忙散去。
莫雲正要伸手抓人呢，早聽得遠處駛來的雙桅船上有人高聲道：「莫堂主，屬下等趕來了。」
莫雲舉首望去，見是飛龍堂的快船，立刻轉身岸邊，大手一揮，高聲道：「快靠過來!」
雙桅快船半帆下落，只一個左滿舵，相當技巧地擺在岸邊上，莫雲躍上快船，立刻指揮手下把小船系在快船尾部，揚起雙帆駛向湖心而去。
莫雲這時在快船尾部掌舵的船邊，他雙目盡赤，雙手叉腰，直直地望著拖在尾部的小船。
他不相信凌風那麼快地就離開人間，他才三十過七天，英年早逝，人生大不幸，更何況他在年初才有了個胖小子。他這一死，往後弟妹可怎麼個活下去啊!
莫雲原本大半個時辰都在沉思，突然似雷般地暴喝道：「馮七!」
就在莫雲身後面，一個四十上下的壯漢，雙手挽在腋下，嘴巴原本閉得緊緊的，這時忙恭謹應道：「屬下馮七就在堂主身邊侍候著呢!」
莫雲並未回頭，因為他如今思維極亂，根本未注意到馮七早在他身後站著。
「鬼見愁」莫雲冷然道：「我在寒山寺下棋，你們全到哪兒去了?」
馮七忙回道：「回堂主的話，屬下遵照堂主吩咐，把咱們這艘快船停靠在柳堤岸一直未敢稍動。以後有人傳說這裡死了咱們老龍幫的人，這才馬上把船駛過來，正看到堂主在小船上，想不到竟然凌爺會死在船上。」
他一頓之後，又道：「這可是謀殺，咱們一定要把兇手揪出來呀！」
「鬼見愁」莫雲牙齒咬得「格崩」響：「這是早晚的事，孃的，早晚我會把這王八蛋揪出來替凌兄弟報仇！」
太湖柳岸漸漸地落入水絲下面，餘下的只是煙波浩渺。
一望無際的淡綠湖水，那麼冷淡地卷著小小波浪，水天一線中呈現著灰慘慘而又毫無生氣的色調。
嚴冬的太湖上總是有著令人無可奈何的哀傷與陰寒……
僵站在船尾的「鬼見愁」莫雲，鼻孔中兩股白氣，像人家做飯時候從煙囪冒出來的白煙。
只是他所冒的煙不連貫，但卻十分有力。
迎面吹刮過來的西北風，雖然有著像刀割般的刺痛，但他卻像是無絲毫感覺般的，胸脯挺得筆直如蔥，他金剛怒目，義憤形之於色，屏氣凝神，一副殺氣騰騰的樣子。
太湖本是江南平原中心，湖泊處處，不但附近峰巒疊嶂，而且是山中有湖，湖中有山，古人有濤為證：「青為洞庭山，白是太湖水，蒼茫遠郊樹，悠忽不相似。」
在這太湖的靈山秀水中，曾孕育出無數英雄兒女，令人長懷不已。
太湖中湖山島嶼十多處，其中以東洞庭、西洞庭最是引人人勝。
此三處水石之勝，天然勝境，被人稱為洞天福地，自不為過。
那東西洞庭與馬跡山隔湖遙對，除了洞庭與馬跡山之外，另有兩處湖中大山，一為西山，另一即是橫山。
橫山在太湖西北，也是老龍幫的根據地。
老龍幫幫主「海底龍王」狄振海，統領著近百艘大小船隻，就在這浩瀚的太湖中討生活，手下人幾近千人。
只是這兩年狄振海年事已高，正準備把肩上重擔傳給兒子狄化龍，所以平日裡已很少自己走出橫山老龍幫。
這時暮色灰暗。
老幫主在總堂兩大高手「大海獅」展鵬飛與「浪裡毒蛇」靳大成的陪同下，走在湖邊見遠處一艘雙桅快船鼓浪駛來，船後尚拖著一艘小船。
狄振海自語道：「這是咱們的船嘛!」
靳大成當即應道：「從前桅長條旗上看，應是飛龍堂莫堂主的船。」
狄振海道：「這種時候他不在飛龍堂，卻趕到總堂幹什麼!」
這時雙桅船已繞過一片蘆葦，繞向一道石堤往灣中駛來。
狄振海三人到了岸邊，早見雙桅快船已擺靠岸邊，船上人正在拖拉後面小船。
這時全船見幫主親臨，莫雲當先率領全船十二名手下，全都恭身施禮：「幫主金安!」
「海底龍王」狄振海擺擺手，問道：「這時趕來總堂，可有什麼大事?飛龍堂難道就不能解決嗎?」
「鬼見愁」莫雲大板臉上更見烏黑，銅鈴眼中淚水已在滾動，單膝在船板上跪下來，啞聲應道：「凌風死了，咱們的好兄弟死了啊!」
同時，扭身指著船邊靠的小船。
狄振海「啊」一聲，人已撲到船邊，只見小船上真的死了兩人，其中一人可不正是「浪裡白條」凌風。
狄振海怒聲道：「這是怎麼回事?」
「鬼見愁」莫雲的粗鬍鬚不停抖動，鯉魚嘴巴咧向腮幫子兩邊，嘶啞著聲音，道：「昨日屬下離開飛龍堂的時候，凌風還在飛龍堂，早上過不久，他卻被人謀害，一隻小船把他二人漂到寒山寺附近岸邊來，我這才先把兩人屍體送回總堂，得先讓弟妹知道這事啊!」
原來所有老龍幫的眷屬全都住在橫山，接受總堂照顧，對於船上人而言，這樣會使得他們安心不少。
狄振海見凌風慘死小船，當即對莫雲道：「小船留下來，後事由我處理，你馬上去查清這件事，依我狄某想，太湖水面上還找不出敢於同我老龍幫作對的人。」
莫雲忙道：「我想見了凌家弟妹以後，馬上去調查!」
狄振海不悅地說道：「事情未見端倪，就算見了凌家弟妹，也只是陪著流些眼淚。除此之外，她若追問丈夫死因，你又拿什麼話來搪塞，倒不如早些去把兇手揪出來要緊!」
「鬼見愁」莫雲當即點頭道：「屬下這就走，弟妹面前還望幫主多加勸慰節哀!」
天突然黑下來，烏雲像一條黑色床單，把原本灰慘慘的太湖，密密地掩蓋起來。
這時天色已晚，是當莫雲的雙桅快船駛出石堤岸的時候，已是伸手不見五指。
波濤聲，脆響在兩舷，卻激盪著每個人心中濃濃的哀傷，宛如細訴無盡的血腥事蹟。
太湖老龍幫的飛虎堂設在太湖西山。
那兒本是個漁村，面東有座靠船小碼頭，灣裡泊的船，除了幾艘漁民的以外，餘下的全是老龍幫飛虎堂的船。
莫雲的船夜晚離開橫山，天亮時才回到西山，天上已開始飄落雪花，天真地被凍裂了。
馮七把船順當地靠上岸，附近幾艘船上的飛龍幫眾，全站在船上遙遙地高聲問好，接著又問：
「飛龍堂，可有急事?」
「鬼見愁」莫雲面色僵硬，頂著雪花，道：「跟我來!」
一個大漢一怔，望望跟在莫雲身後的馮七，只聽馮七僅僅也只說出三個字：「出事了!」
三個大漢走地有聲，轉眼之間走入一道院門，迎面大廳廊下，一塊惹眼的金字匾上，蒼勁有力地寫著「飛龍堂」三個大字。
大廳兩邊長長的兩排廂房。因外面下雪，兩邊廂房中正有不少人在閒嗑牙呢。
「鬼見愁」莫雲登上大廳臺階，立刻暴喝一聲：「全都出來!」
下雪天不會打雷，但莫雲的吼聲比打雷還要響。
他才一屁股跌坐在太師椅上，大廳廊前與廊上已擠滿了三十多人。
這時莫雲手下兩員大將，馮七與石濤二人也各自以半個屁股坐在莫雲兩邊，跟大夥一樣，就等莫雲開腔了。
莫雲突地一拍太師椅，沉聲道：「凌副堂主被人害了，你們知道嗎?」
石濤同凌風私交也不錯，突聽此言，大吃一驚，旋即忿然站起身來，道：「凌副堂主好端端的怎麼會被害死呢，莫堂主你何不把話細說一遍!」
立刻，大廳前一幫人等也議論紛紛，但誰也不清楚凌副堂主出事了。
但聽莫雲沉喝道：「我到寒山寺，走時凌副堂主還在，難道你們不知凌副堂主何時離開的?你們全躲到哪裡去了?嗯!」
半天誰也接不上一句。
那天誰也未曾看到凌副常主離開這西山飛龍堂。
原因很簡單，因為天冷大夥全躲在屋子裡擺上龍門陣，還有些竟然賭上了。
平日裡大夥在這太湖水面上押貨運糧送客，全是辛苦買賣。
如今天寒水更寒，生意又清淡，全窩在堂口歇著呢，如果有生意，莫雲也不會坐船去寒山寺找智一上大師下棋了。
一陣僵窒的沉默後，石濤道：「那日天冷，只怕大夥在屋裡沒有注意，不如找到灣裡去問問船上手下人，看他們可曾看到凌副堂主行蹤的!」
莫雲一聽，點頭道：「那麼就快去問問。」
突聽馮七冷冷道：「以我看來，凌副堂主的死，必與寶豐那邊的‘虎頭蜂’雷鳴天那幫傢伙有關。」
莫雲憤然道：「雷鳴天只不過湖邊小鎮一個地頭蛇，我不信他敢動咱們老龍幫的人，除非他姓雷的不打算在寶豐混下去。」
馮七搖搖頭，道：「過去姓雷的是不敢，可是最近他花銀子收買了兩個殺手，聽說武功著實不錯。」
莫雲「啊」了一聲，道：「一個包娼包賭的角色，又能幹出什麼翻天覆地的大事來。」
說著又對石濤道：「快去問來，如果真與寶豐姓雷的扯上干係，今天咱們就去收拾那群王八蛋!」
石濤抱拳敬禮，大踏步走出老龍幫的飛龍堂，匆匆趕往岸邊。
莫雲立刻吩咐全飛龍堂的人，取下青色頭巾，完全換成黑色，他要在這飛龍堂舉喪三日，為他的換帖弟兄「浪裡白條」凌風祭奠。
同時把西山天佛寺裡幾個和尚也請到飛龍堂誦經，西山老龍幫飛龍堂充滿一股哀傷氣氛，哪像是生氣蓬勃的一群水上好漢!
也只是一盞茶功夫，早見石濤領著一個年輕漁郎模樣漢子走進來：「回堂主的話，這人是第三支押運手，他說前日他看到凌副堂主出去的。」
莫雲銅鈴眼一瞪，沉聲問道：「說說看，你是如何看到凌副堂主的!」
只見那人走前三步，先是一禮，緩緩道：「前天一早，小時在船邊洗米準備做飯，抬頭看西山峰腰處有一人在走動，細看之下，見是凌副堂主。
還以為副堂主早起練功呢，不料沒有多久，副堂主已來到灣岸邊，隨手招來一個小船，急急地搖向東北方去了，這以後就沒有再見到副堂主回來。」