五人中有兩個大漢提燈籠，另外一個好像是三合院的那位管事的。走在後面的是兩個姑娘，正是唱墜子戲的春香與冬梅。
五個人奔到林子邊，那個管事的把燈光照上四個抬轎的仔細看。
「好狠啊，一刀要命啊！」
這時候春香開口，道：「你看他們四個人，衣衫不整，對我們動粗想非禮，被那用棒子的漢子打死，你們看，這該怎麼辦？」
有個提燈的漢子對那管事的道：「秦爺，這件事情咱們得稟告二當家才對。」
另一提燈的卻又道：「我看還是去報官，就說那玩棒的傢伙亂殺人。」
姓秦的直搖頭，道：「這是什麼時候了，能給二當家添麻煩嗎？」
姓秦的抬頭看看林子裡，又道：「回去再叫兩個夥計來，弄個大坑把他們埋掉算了，神不知鬼不覺地有人問起來咱們就裝做不知道。」
真是好主意，免得惹麻煩。
只見兩個提燈籠的匆匆回去叫人拿鋤頭了，這姓秦的卻走到兩個姑娘面前來。
「姑娘，我秦老九不是豬。」
「大爺，你這話……」
「姑娘，他們肚上中的刀有問題。」
「我們看見他們是死在那個玩棒人的手上呀！」
「不會那麼巧，四個人的中刀部位都是在左肋近心口處，是嗎？」
春香道：「我們不懂呀！」
「嗖！」
姓秦的拔出一把尖刀，刀長一尺半，很尖，他逼近春香姑娘，冷冷地道：「反正他們已經死了，你們還活著，我就不放心了。」
冬梅尖聲道：「你要殺我們？」
「你們不能活。」
「殺我們滅口？」
「對了，剛才我曾說過，把你們埋在一起，神不知鬼不覺，我才能放心。」
兩個姑娘往後退，秦老九的刀劃空而至。
「當！」
只見冷焰迸濺，春香的身子飄然側閃。
「嗯哼，果然猜中了，原來是你們下的毒手。」
冬梅道：「春姐，他好奸詐。」
春香道：「這傢伙的刀有分量。」
秦老九嘿嘿笑了。
「兩個不知死活的丫頭，秦老九在道上翻滾20年，上刀山猶似走平地，你們吃了熊心豹子膽，殺人殺到秦老九的家門前了。」
春香道：「秦九爺，不是我們嗜殺人，是他們四個想在這山野欺侮我姐妹呀！」
秦老九怒叱道：「壓一壓你們也少不了你們身上一塊肉，也夠得你們殺人呢？」
他又是一聲冷笑，道：「你們剛才不是陪著兩位爺們在床上開了葷，他孃的，這時候你們又貞節了。」
春香道：「那也要我們高興，秦九爺，你若放我們一馬，這檔子事我們不對人去提。」
秦老九道：「提？提什麼？人是你們殺的，你們還敢對人提？」
冬梅道：「那就放我們走吧！」
秦老九哈哈一聲笑，道：「兩位姑娘，只可惜你們知道得太多了。」
春香道：「如此說來，你是不放我們了？」
秦老九道：「不錯！」
春香道：「好，那麼，你出刀吧！」
秦老九一刀指向春香，中途挫腰猛一旋，尖刀那麼快地就到了冬梅面前。
冬梅「呼」地一聲疾以手上彎刀擋。
「當！」
「啊！」
冬梅出刀匆忙，彎刀生生被尖刀打落，她吼叫著忙往一邊閃，姓秦的回身又是一刀殺，春香的彎刀迎上去。
「當！」
兩刀相撞又互挑中，秦老九暴起一腳踢過去，「咚」地一聲，冬梅隨聲而倒。
冬梅又是一聲叫，秦老九的尖刀已往冬梅的胸前直刺過去。
姓秦的真老道，出刀十分乾淨利落，顯然殺手級的人物，「當！」
斜刺裡，一團人影飛到，尖刀被人架開了。
「誰？」
「嗨，別管誰了，你一個大男人殺姑娘，尤其是這麼年輕的姑娘。」
「你是誰？」
「你看我是誰？」
這人把棒子在手上旋了幾下，臉色繃得緊。
秦老九隻一個瞧，不由得嘿嘿笑了。
「我道是誰，原來你真的來了。」
「我早就來了。」
「你姓陶？」
「不錯。」
「你幹得好。」
「我幹我應該乾的。」
「聽說你的棒子上面有名堂。」
「也許是吧！」
「三江地方你立了萬兒了。」
「我也有些無奈。」
「你已驚動所有三水幫了。」
「我說過，我無奈。」
秦老九哈哈笑了。
陶克只一看姓秦的出刀，便知這人是玩刀行家，在這種人面前，陶克永遠保持高度警覺。
這時候，春香與冬梅已拾起自己的刀站在一邊不走了，她們心中的英雄在此，倒要看看這一場龍虎鬥了。
秦老九忽然臉色一寒，道：「姓陶的，你知道當今有多少人想要你的命嗎？」
陶克淡淡地道：「一定不少。」
秦老九道：「多如過江之鯽了。」
陶克道：「我相信，只不過若想取我性命，那得憑藉些什麼。」
秦老九道：「還聽說你們有五個人，另外四個呢？不會躲起來了吧！」
陶克道：「你去猜吧！」
秦老九道：「你的武功，我秦老九心儀已久了，難得有此良機，姓陶的，咱們再是多言，豈不多餘？」
陶克道：「我有同感。」
他才把話說完，好一道流電奔來，秦老九的移動，幾乎就是沒有動似的。
「殺！」陶克一聲吼。
「當！」
「咚！」
「啊！」
陶克的棒子從秦老九的頭上閃過的時候，秦老九的身子已往外急偏。
秦老九一手在揉著頭，他這才明白，如果一刀走空，棒子就會捱上。
他用力地搖搖頭，咬牙道：「你果然有一套。」
陶克道：「你又猜對了。」
秦老九暗中咬咬牙，忽然騰身而上，他的左手去抓敵人的棒子，右手尖刀仍在他的右前方，光景他準備左邊挨棒，換取右邊出刀的機會了。
然而，陶克早就洞悉他的陰招，右手上的棒子照打上去，只不過他打了一半，忽然棒子的後端變了前端，「咚」地一聲，敲在敵人的手腕上，生生把秦老九的尖刀打落地上。
秦老九一個暴旋身，就要拔腿逃，不料，黑暗中突然一把短刀飛來，「嗖」的一聲紮在秦老九的肚子上。
「唔！」
「轟！」秦老九重重地摔在地上，他抬頭，仰面，雙目憤怒。
於是，春香過來了，她輕盈地把身子彎下來，伸手在秦老九的肚子上拔出自己的小彎刀，秦老九肚皮立刻一股鮮血往外流。
秦老九道：「你……們……」
春香道：「我們不受人欺侮。」
秦老九斜眼看著陶克，道：「你……」鮮血自他的指縫外溢，春香的彎刀至少深入一寸深。
陶克道：「我說過，想取我命的人，那得憑藉些什麼才行，你不行。」
秦老九咬牙，道：「我……饒不了你。」
陶克道：「那是以後的事。」
這時冬瓜唐與常在山奔過來了。
常在山道：「大哥，你不打算要他的命？」
冬瓜唐道：「放虎歸山呀？」
陶克道：「他不是虎，虎是不會侍候人的。」
冬瓜唐道：「大哥，你……」
陶克道：「不用說了。」
他轉身就往山道走。
春香與冬梅便立刻跟上了。
陶克回頭看，見常在山與冬瓜唐走後面，便低聲地道：「二位姑娘，你們不是唱墜子戲的？」
春香哈哈笑道：「小時候學過。」
「如今用上了。」
「混口飯吃嘛，陶爺！」
陶克一怔，道：「你們知道我姓陶？」
「三江地方都知道呀！」
陶克一笑，道：「那麼姑娘，我說個人的名字，不知你二位知不知道。」
「你說！」
另一邊，冬梅也巧笑一聲，道：「什麼人呀？」
陶克道：「屠堡主，屠萬山堡主。」
兩個姑娘彼此望，誰也沒開口。
陶克立刻又道：「屠堡主離此不過兩天腳程，他住在桐柏山裡面。」
兩個姑娘忽然笑起來了。
這二人真激動，雙雙去抱陶克了。
陶克急忙左右晃，笑道：「別抱了，快走吧！」
春香笑眯眯地道：「真好，原來你也加入我們一夥了，太好了！」
冬梅笑道：「你是怎麼知道屠堡主就是我們頭兒的？」
陶克道：「你二人的刀法，當然，還有你們帶的彎刀，我一眼便看出，很像屠堡主手下的兵器。」
春香道：「你果然很細心，武功又好，人又細心，難怪三江地方你出名。」
陶克道：「別捧我了，倒是快告訴我，那座三合院是誰的宅子？」
他仍然防著兩個姑娘往他的身上靠。
冬瓜唐也加上一句：「還有那個紅臉大漢，他又是何方神聖？」
春香哈哈大笑了。
冬梅還有些不好意思的低下頭。
春香笑著，道：「這麼說來，你們也看到我姐妹陪那兩個殺手睡覺了？」
陶克道：「我們應該誠實說嗎？」
春香道：「誠實的人總是惹人喜歡的。」
陶克道：「我們看到了。」
冬梅瞟他一眼不開口。
春香道：「我們有目的有計劃，陶爺，既然咱們一家人，我的話你應該知道是實情。」
陶克道：「我相信。」
春香道：「我們進入那個三合院，就是想知道他們何許人也。」
陶克急問：「知道了？」
春香道：「是的，那個紅臉大漢乃是三水幫二當家，他叫司馬長風，剛才重傷的乃是司馬長風貼身侍衛，也是總管這座三合院的，那是司馬長風的山間別墅。」
陶克點點頭道：「啊，三水幫爭權奪利要起內鬨了。」
春香道：「酒席間聽不出他們的計劃，我姐妹只得陪陪那兩人上床，這……」
陶克心頭一震。
屠萬山找來的姑娘都美，卻被他訓練得忠心不二，一個個甘願為他拼命，難道紅紅她們五人只是為了拴住他兄弟五人的心？
這不能不令陶克對紅紅產生猜疑。
他在想，女人心海底針，是捉摸不出來的啊！
五人奔到一條小河岸，陶克問春香道：「你們可曾知道，三合院的人要如何對三水幫下手？」
春香道：「他們在等機會，準備著直接對付三水幫幫主封大年。」
陶克又問：「屠堡主又怎麼的策劃？」
春香笑道：「目標不是幫主寶座。」
「三水幫的銀子船，是嗎？」
「嘻……你應該知道嘛！」
陶克道：「屠堡主有不少人潛在三江地方了？」
春香道：「有聯絡的我知道二十多個吧！」
陶克道：「好，你們回去吧，我們還得跟蹤三合院那批人，再見了。」
春香走上前，她對陶克道：「別把我們當成壞女人，我們不是。」
冬梅解釋著，道：「可恨轎伕想佔我姐妹便宜，我們又不在他們身上工作，所以他們只有死。」
春香道：「我姐妹謝謝你的出手，要不然我們打不過姓秦的那人。」
陶克道：「小事一樁，不必掛在心上。」
不料春香身子一挺，就在陶克面頰上香了一下。
她姐妹轉身而去。
陶克怔怔地道：「真江湖兒女也。」
冬瓜唐卻搖頭道：「她們不是江湖兒女，大哥，莫忘了，她們是屠萬山的人，屠萬山是幹什麼的！」
常在山道：「大哥，我就一直糊塗，你為什麼要放了那個叫秦老九的傢伙。」
冬瓜唐道：「是呀，大哥為什麼把咱們的敵人放走？他還要宰你。」
陶克一笑，道：「你們只知其一，不知其二，試想這姓秦的能同‘四山八怪’攪在一起，那就是同三水幫有過節，如今更知道他是三水幫二當家的人，就更應該放了他，因為這樣可以增加反對封大年的實力，待他們火拼之後，咱們再下手便容易了。」
他此言一齣，冬瓜唐與常在山二人也點頭。
不錯，多一個秦老九，就多了一個搏殺的力量，此消彼長的原則之下，又何必此刻把姓秦的殺死？
陶克三人一路往山林中走。
毛汾水與成石二人來到江岸邊，毛汾水的那條破小船，就好像一個缺胳臂少腿的人似的，破破爛爛的只有船底沒有洞。
能漂就是船，兩個人在柳林下面解開繩子，那毛汾水站在船尾搖著櫓，成石便在艙門口做飯了。
兩個人買了米糧肉塊，成石把肉切碎，摻在米鍋裡煮起來了。
這還真方便，煮熟了飯菜全有了。
煮熟了他二人也吃不成了，因為……
毛汾水發現三條快船撞來了。
「兄弟，你準備……」
成石尚未發覺情況危險，道：「準備什麼？」
「三水幫的船來了。」
成石抬頭看，道：「找來又怎樣？」
「他們要撞船。」
「撞船？」
「不錯！」毛汾水在江面上拼命地搖櫓，又道：「三條快船上至少有個人咱們認識。」
成石道：「在哪兒？」
「右面那條船頭上。」
成石手搭眉頭望過去。
「他孃的，那不是‘江上鷹’戈幹嗎？」
毛汾水道：「所以我們要快靠岸。」
成石道：「三哥，怕他個鳥，咱們船上一樣幹。」
毛汾水道：「兄弟呀，好漢架不住人多，何況又在江面上，單隻一個姓戈的就夠嗆了，還有另外兩條快船上的人，三條船加起來就是21個人，這時候逞英雄就是豬，咱們不當豬。」
毛汾水邊說邊搖船，三條船卻越發的近了。
果然，快船上傳來嘿嘿笑。
「奶奶的，老子們鳥上逮蝨，看你小子往蛋上跑。」
這話好像吃定了的。
成石回罵：「你孃的，姓戈的，有種岸上比高下。」
戈乾冷哼道：「有本事什麼地方也一樣，別跑哇，我說兒，你們跑不掉了。」
另一快船上傳來吼聲如雷，道：「戈兄，是不是正點子呀！」
戈幹回應道：「石兄，雖非正點子，卻也是五人中的兩個呀！」
另一快船上高聲道：「那就有收穫，三面包抄先撞船，然後下網捉活的。」
「朱兄，你往斜攔過去。」
那快船上是個黑大漢，他也高聲道：「你把船迎他的船頭，不能叫他們頂上岸。」
三艘快船上各有七個大漢，這些人拼命地劃，用力地搖，便帆也張滿了。
這光景很明顯，戈幹他們決心抓活人了。
毛汾水只一見這形勢，今天怕是凶多吉少不得了。
他想著，陶大哥他們都不在，成石小弟跟著來，萬一出了差錯，這一輩子都難過。
左思右想，成石開了腔。
「三哥，別費力氣了。」
「怎麼說？」
「幹啦！」
「明知非敵手呀！」
「殺一個夠本，殺兩個有得賺。」
毛汾水道：「我還是以為能逃就逃的好。」
「逃不掉了。」
「我盡力。」
成石道：「等三哥力氣放盡，再想拚命就只有等挨刀子了。」
毛汾水道：「兄弟，咱們得細商量。」
成石已拔刀在手，道：「已經沒時間考慮了，三哥，置之死地而後生吧！」
毛汾水拋下櫓不搖了，他抓了幾口肉飯吃著，就等三條船往這裡撞來了。
毛汾水也把鋼刀握在手上了。
「兄弟，你可曾記得咱們兄弟們聯手之事？」
「記得！」
「那好，咱們等他們的船撞上來，跳上去就砍人，大師的刀法施出來，交叉掩護，出刀狠宰，咱們這是保命，也是被逼的。」
成石重重地點頭，道：「不錯，也是生死之搏。」
兩個人低頭抓飯吃，吃飽了打仗有力量。
小船隨波流，先是，戈乾的快船頂過來了。
「轟！」
「咔！咔咔！」
果然，小船破碎了。
毛汾水還真心痛，這些年來，小船就是他的家，吃喝拉睡均在此，如今解體了。
「殺！」
只見兩把鋼刀對準手持分水刺的戈幹怒砍過去了。
戈幹見二人來勢猛，一挫身退到船中央，他把分水刺一指，大喝一聲：「給我殺！」
只聽「刷」地二聲響，先是大帆落下了，船上六個大漢揮刀便砍。
毛汾水與成石聯在一起不分離，一個殺一個阻，互動支援得天衣無縫，一時間誰也奈何不了誰。
「咚」的一聲船身動，另一條快船也到了。
姓石的舉著長把魚叉奔來了。
戈幹一看大喜，他厲吼一聲：「退下！」
六個大漢退兩頭，戈幹對著毛汾水冷笑了。
另一邊，石堅舉著長叉怒視著成石在緊眉頭。
「孃的，原來是個乳臭未乾的娃兒。」
成石今年18歲，他又是娃娃臉，難怪石堅皺眉頭。
成石卻沉聲道：「老小子，我的刀不年輕。」
戈幹提醒石堅道：「石兄，千萬別小覷那小子，他下刀夠狠呢。」
毛汾水道：「姓戈的，你們是怎麼知道我們來江面上了？」
戈幹哈哈一笑，道：「就是你的船，嘿嘿嘿，老子們江上找你們，有人說那條小船是你的，哈……」
夠了，毛汾水立刻明白是怎麼回事了。
這時候毛汾水發覺已被三艘快船包圍起來了，自己這邊兩個人，敵人卻有21人，他知道今天好像大限要到了，生與死就看自己的造化了。
他示意小弟成石，兄弟二人揮刀殺上去了。
石堅發現成石來得猛，魚叉左右撥又扎，另一邊快船上站立著中年壯漢朱貴，一張魚網直襬動，光景就要套住毛汾水的身上了。
毛汾水見三丈長鉤對他虎視眈眈，他與成石搶站在戈幹這條快船上，除了抱必死之決心外，其情勢很明顯，最後必然重傷被擒。
毛汾水一邊殺一邊想，為什麼不趁還有力量的時候趕快往水中遁走？
水遁是唯一有生還的一條可行之路。