「怎麼啦？」
小二嘴一咧，道：
「客官，不要問了，快些上路吧！」
諸葛明冷冷一笑，道：
「你怕我沒有銀子？」
「你誤會了。」
「可是為什麼拒絕我住店？」
「這……這叫我怎麼說呢？」
諸葛明決定住進「廣來大飯店」，原因是他已與寨主張博天說定了，要在此會面，他怎麼能再走？
「小二，你只管安心，天大的事，有我頂著。」
小二直搖頭，道：
「客官，你能在老河口住多久，一旦你離開此地，廣來大飯店就算全完了！」
諸葛明冷笑道：
「你可是怕那‘通江堡’的人，來找你們麻煩？」
就在這時候，突見掌櫃的也走上來，哀求著道：
「客官，出門在外，眼睛可得放亮，你惹下大禍了！」
諸葛明一看這情形，搖搖頭道：
「好吧！既然你們怕惹禍上身，我只好換個地方了。」
小二當即一衝而出，極快地由槽上拉出諸葛明的馬，一面還打躬作揖，直叫「對不住。」
「酒菜銀子，夠嗎？」
掌櫃的疾步上前，道：
「免了，免了！算是小店請客。」
諸葛明冷然一笑，暗中連運力，抖手把塊銀子暴擲出手掌。
「咻」的一聲，一眾人的眼晴才一眨間，就見一點銀星，「叭」的一聲擊在大廳正面的那塊金字招牌上面。
眾人轉頭看去，那塊銅錢大的銀塊，牢牢地釘在「廣來大飯店」那塊橫匾的「大」字右上方，而成了「廣來犬飯店」。
就這一種手勁，早把飯堂上的一眾食客驚呆，店掌櫃與小二更是手足無措。
等到一眾人等會過意來的時候，諸葛明早已跨上馬背，朝著老河口的鎮裡面馳去。
諸葛明就在老河口的鎮上，一連問了幾家客棧，卻在小二對他一陣細瞧與審視後，全都搖搖頭，只簡單地道：
「對不住，客官，客滿了。」
諸葛明心裡在暗罵：
「王八蛋！想不到通江堡的勢力這麼大，連這水旱大碼頭的老河口，也全憑他們擺佈！」
他心念及此，諸葛明開始有了憂慮。
難道今晚露宿街頭不成？
由南到北，再由東到西，諸葛明找遍了大小客店，卻沒有一家接納他的。
不自覺地，他又緩緩馳到江邊來，因為他忽然想起方老丈父女二人。
他也知道，方家父女的小船是無法睡下三個人的，除非自己睡在艙外面。
也就在他諸葛明猶豫不決地遊蕩到江邊的時候，突然間，迎面走過來一個小二模樣的人，諂媚地笑道：
「客官，你要不要住店？」
諸葛明雙眸暴射精芒，一面盡在這小二身上打量，一面道：
「帶路！」
小二是帶路了，只是並不是往市鎮的客店中帶，而是把諸葛明帶到了一艘大船邊上。
諸葛明尚未開口，卻聽小二笑指大船道：
「客官，你住過水上飯店沒有，全老河口只此一家。」
「很新鮮，沒住過。」諸葛明下馬，小二接過馬韁拉到不遠的一處草棚中。
諸葛明微笑著，隨那個小二登上了船。
在他的心中，正不由得暗暗冷笑呢！
這艘「水上飯店」的裝置，實在算得上十分豪華。就在距離船頭與船尾各五丈地方，各有一根巨型桅杆，然後在這兩根巨大桅杆中間，有如寢宮一般隔著個裝置典雅，色彩豔麗的精巧房間，而每個房間內，全都是錦帳緞被，床前的白玉桌面，一對景德鎮瓷座臺，上面還附有細膩而又栩栩如生的雕花與人物，地上面，蒙古毛氈鋪的半寸厚，人走上去，鬆鬆軟軟的透著舒服感。
諸葛明估計這艘「水上飯店」這種房間，少說也有個十間。
當然，諸葛明並不知道這艘船的來歷，如今他冒然闖上這艘船上，也是在他被拒於飯店外之後，燃起他一肚子怒火之後，決心要把折騰他的人，揪出來，才不顧一切走到這艘船上來。
然而，就在諸葛明剛一坐在艙內，突然間，艙門簾撩起，一連走入四名濃妝豔抹的女子，一溜的全站在諸葛明前面，一個個在掩口俏笑，痴痴地望著諸葛明。
諸葛明一愣，正要開口問話，不料由這些女的身後，一個穿著乾淨，行動利落的年輕男子，雙手託著盤子，擠到桌子前面來。
只見他以極熟巧的手法，把盤中的四盤佳饌，整齊地放在桌上，翠玉杯、白玉酒壺外帶象牙筷。論派場，這可是諸葛明有生以來第一次享受著這種醇酒美人的場面，不由得「嘿嘿」一笑道：
「你們把我諸葛明折騰到這兒來，不會就是要我來大大地享受著你們這些不友善的招待吧？」
突聽艙外面有人哈哈一笑，道：
「你猜對了，朋友，這種招待說是善意，也可以把它當成惡意，但那要看你閣下的表現了。」
話聲剛落，艙門口走進一個頭戴方巾、全身穿著薄如蟬翼般的純絲蘭短衫藍長褲的白麵中年漢子。
諸葛明細細看，只見這人兩隻眼睛溜圓而黑，神光燦燦，透著智慧，一臉的光溜溜，沒有一根鬍子，鼻樑相當寬厚，而鼻尖顯得窄小，配合著一張薄嘴唇，給人的印象是鬼靈精。諸葛明冷然一笑，道：
「主角也該登場了。」
哈哈一笑，只見中年男士一擺手，四個女的分別圍在四個方向，把桌子圍起來。
「坐下來！就算要動手，何妨先來個‘先禮後兵’？」
諸葛明大跨步，大馬金刀往下一放，冷然地道：
「如果在下猜得不錯，你閣下必然來自通江堡！」
「不錯！」
冷冷一笑，諸葛明道：
「通江堡可真的神通廣大，老河口的客店還真叫你們給吃定了！」
哈哈一笑，中年男士道：
「通江堡方圓百里內，大概還沒有人敢對於通江堡有所不敬！而你……」
「殺了你們通江堡的人！」諸葛明立即接道。
中年男士一仰眉，道：
「戚管事三人可是惹你了？」
諸葛明搖搖頭，道：
「沒有。」
「既然沒有惹你閣下，你為何下狠著一連放倒兩個，臨了還毀去一人耳朵？」
諸葛明一笑，道：
「你閣下能不能報個名，也好讓我掂掂你的份量！」
中年男土突然臉色一寒，道：
「通江堡大少堡主褚偉嶽。」
諸葛明那突出的額頭向上一撩，冷冷笑道：
「這艘‘水上飯店’？」
「通江堡的坐船。」
微一頓，褚偉嶽又道：
「你也該報個名吧！」
「在下諸葛明，江湖一流浪漢。」
「諸葛明？可惜你不是諸葛亮，否則你就不會登上這艘通江堡的船了。」
哈哈一笑，諸葛明道：
「來者不懼！」
「好一個來者不懼，野狼坡你能一舉放倒戚管事三人，手底下必有兩下子。」
突然間，褚偉嶽似又換了個人似的，一擺手道：
「倒酒！」
一面對諸葛明道：
「坐下來，不論酒後是友是敵，醇酒當前，不飲可是個大傻瓜，你說是吧？」
冷冷一笑，諸葛明道：
「姓褚的，你該不會在這些酒菜裡面動什麼見不得人的手腳吧？」
褚偉嶽圓眼陡然暴射出懾人的寒芒，道：
「通江堡的名聲不佳，但也不會用這下五門的手段。」
諸葛明立刻反唇相譏道：
「三個大漢在荒郊野林，對一個弱女子施暴，難道還能不算是下五門人乾的？」
冷然地一哼，褚偉嶽道：
「那也是我通江堡的事，與你何干？不過……」
他又看了看諸葛明，接著道：
「正因為這樣，我才沒有在你來到老河口時候，派人搏殺你，當然不會在這酒菜中動什麼手腳。」
嘿嘿一笑，諸葛明道：
「聽你這麼說，總不能因為我諸葛明替你們通江堡清理門戶，你就來上這麼一套請我吃喝一頓吧。」
褚偉嶽道：
「通江堡不會那麼大方！」說著當先舉起酒杯，道：
「請！」
諸葛明舉起酒杯，一股醇醇的酒香，已自鼻孔吸入肺中，顯然是陳年好酒。
於是，諸葛明沾唇即止。
再看褚偉嶽，卻已乾杯。
微微一笑，諸葛明道：
「該談談閣下的目的了吧？」
褚偉嶽一笑，道：
「咱們喝酒不談公事，來，乾杯！」
諸葛明一笑，道：
「乾杯！」
諸葛明舉杯喝乾杯中酒，立刻四個女子中的持壺女郎，極快地又為諸葛明斟上一杯。
隔著桌面，褚偉嶽暴舉右手，道：
「來，咱們劃兩拳，也好助酒興！」
他不等諸葛明有所反應，右手握拳，疾快地搗向諸葛明的面門，而拳至中途，卻又變成掌，就在掌風距離諸葛明面門不過數寸，忽而又五指如鉤，銳利地抓去。
諸葛明嘿然一笑，口中大叫道：
「魁五首！」
只見他右手像個大蒲扇一般，五指暴開，只往褚偉嶽的右腕撩去，一股掌風帶起如刃芒的指風，看樣子有如五把銳利匕首。
褚偉嶽中途撤掌，手腕下翻，似乎要一把抓住諸葛明的右掌，口中還低叫道：
「哥兒倆好呀！」
突見諸葛明的右手像鯉魚擺尾般，左右一陣扇動，口中立刻叫道：
「二家喜呀！」
就見諸葛明的右手忽然拇食二指成鉗，扣向褚偉嶽抓來的右手。
褚偉嶽嘿然一聲，橫裡撤手，收回右掌，口中不由嘿嘿地笑道：
「如果在下沒有看走眼，閣下必然施的是‘飛龍爪’。」
諸葛明一笑，道：
「不錯！正是飛龍爪。」
突聽褚偉嶽高聲道：
「撤席！換艙房！」
諸葛明一怔。
卻見四個美女立即魚貫走出這間艙房。
緊接著諸葛明被「請」入另一艙房中。
那是一間相當寬大的艙房，一切的裝設，依然華麗無比，四個女子又換了另外四人，那是四個嬌柔而十分秀麗的女子，每個人絕不會超過20歲。
這個大艙內的桌子上，正在由下人端酒上菜。
諸葛明這才發覺，這條大船實際上就是兩個小艙房加上這間大艙房而已。
當然，他在與褚偉嶽的對掌比鬥中，發覺這位通江堡大少堡主的武功還真不俗，只不知這位怪異的大少堡主，在窮折騰些什麼？
酒筵擺上，諸葛明重又被「請」入座。
環視一下這個大艙房，諸葛明不由讚道：
「真可算得是水上仙宮！」
褚偉嶽哈哈一笑，一面伸手讓諸葛明落座，邊道：
「諸葛仁兄，褚偉嶽不說，你絕不會想得到，漢江有一艘比我這‘江上廬’還要豪華不知多少倍的大宮舫，如果你見到，會讓你發現，什麼人能那麼匠心獨具地，造了一艘神仙也難以想像的大船。」
諸葛明一驚，一邊落座一邊問道：
「是哪個王公侯爺的座船？」
搖搖頭，褚偉嶽道：
「沒有人知道，那是個神秘人物，我還是陪同家父赴宴，才看到那艘華麗大舫，就算那次碰面一會兒，我們也沒有看到他的廬山真面目。」
「為什麼？」
「他戴著一張面紗，一隻金葉子點綴的面紗。」
諸葛明並不太注意褚偉嶽說的，他只關心眼前，只留意通江堡。
於是，二人在小酌對飲中，褚偉嶽微笑著說道：
「如今通江堡正在招募一批武林高手，不知諸葛仁兄是否有意屈就？」
諸葛明一聽，不由一怔，尚未開口，就聽褚偉嶽又道：
「給通江堡辦事，褚家是不會虧待你的。」
微微一笑，諸葛明道：
「聞知通江堡十分排斥外人，像我這樣未到地頭上，就先殺死你們的戚管事二人，你會放心我進入你們通江堡的那個大堡門？」
褚偉嶽一笑，道：
「不錯！通江堡是排外，在未確切證實你忠心於褚家堡之前，你不會被請入褚家的通江堡。」
他一頓之後，又道：
「但是我安排你住在這艘‘江上廬’的畫舫上面，難道不夠舒坦的？」
諸葛明呵呵笑道：
「舒坦！當然舒坦，不過你褚大少堡主招待的越是舒坦，在下敢斷言，你要交待的任務必也更危險。」
他微微一舉杯，喝乾杯中酒，又道：
「不過我實在不明白，褚家的通江堡中，高手如雲，何缺我一個諸葛明？」
諸偉嶽道：
「不錯，通江堡的內部，力量足夠大的，放眼漢江沿岸的三堡一莊，大概數我們通江堡勢力最大，隨時動員個二、三百人，大概絕無困難。但是，通江堡要做一次大買賣，所以不能不選上一批堡外武林高手。」
「一批武林高手？」
「是的，一批武林高手。」
「為什麼？」
「目前我不能說，等到人手到齊，我自然會宣佈出來。」
諸葛明一聽，心想，好小子，通江堡又不知在算計何人了，卻臨時招募一批死士，受其利用，這真是奸詐狠毒到了極點。總得摸清他們又在陰謀算計何人，再做道理。
心念間，諸葛明心情放鬆，還真的認真吃喝起來。
於是，諸偉嶽笑道：
「諸葛仁兄可願屈就？」
諸慕明道：
「不過我這個人也非常現實，對於這‘干與不幹’，這得要從你褚大少堡主的價錢上做決定。」
哈哈一陣笑，褚偉嶽一指諸葛明道：
「一個口氣，完全相同說法，好！你聽著，通江堡先備用你一個月，到時候事情未辦完，再備下去，直到我們的計劃完成，一個月的備銀一千兩，事成之後，每人花紅再加一萬兩，這個數目，你覺得如何？」
諸葛明冷冷地道：
「你的價碼越高，我的這條命就越危險。」
隨機淡淡一笑，諸葛明又道：
「有道是，人為財死，鳥為食亡，強盜難躲刀下鬼，將軍難免陣上亡。大少堡主，一言為定，諸葛明幹了！」
哈哈一笑，褚偉嶽一招手，道：
「拿上來！」
立刻，就見一個壯漢，雙手捧了個木盤子，上面放了整20個銀錠。
「這是一百兩銀子，你收下來先用，痛痛快快地到老河口的市鎮上，想吃想玩，就盡興地吃喝玩樂一番。三天後的此時，你必須來此船上報到，因為，自那時候算起，一個月的時間，你這個身子可是屬我通江堡的了。」
諸葛明毫不猶疑地答應下來。
他覺得十分開心，不是嗎？
他還要痛快地玩上三天呢！
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