一滴晶瑩的淚珠，在她的眼中滴下來，玉柱子好心痛，恨不得把那眼淚舔入口中。
雖沒有去舔，但他卻不由自主的走近白衣美女身前，伸出一個手指頭，去摸那滴出的淚水。
白衣美女並未退避，任憑玉柱子那澀澀的手指頭，在她嬌嫩的臉上擦抹，雖說有似拭瘍一般，但她心頭卻是甜甜的。
看了一眼玉柱子，這才又接道：「當年我爹爹，出任仕途，帶給這西河鎮莫大的榮耀，更且我爹也有功於朝廷，更造福過西河鎮，所以當時就有地方仕紳，插手過問這件事，阻止那老婆婆出賣我，所以就在這年的冬天，老婆婆也一病不起，在她彌留的時候，她把這個‘海棠春院’交在我的手上。」
玉柱子一聽，心中恍然大悟，原來是這碼子事。
又聽白衣美女說：「我接過這‘海棠春院’之後，為了幾十個姑娘的去留，也費了一番苦心，我採取自願方式，不打不罵，有家有親人的，我送她們路費，願嫁人的，隨她們的意願，只是一般人視為汙泥中的滓渣，不願使她們過家庭生活，於是，我也只好苦撐下去了。」
玉柱子一聽，心中著實感動，立即問：「今日你找我來，不知又為什麼？可是為了我打傷你的人？需知是他們的不是，事先把話說清，我不會硬闖的。」
白衣美女輕搖搖頭，說：「依他們平日那種氣焰，是該他們吃些苦頭，我不過花點銀子為他們療傷罷了。」
又是一聲浩嘆，白衣女子表現出楚楚可憐的樣子，又道：「是上個月才過中秋不到二十幾天，英山幫來了五個人，他們一到海棠春院就指名要我陪他們，那種帶刀攜棍，呼喝耍狠的樣子，你不知道，有多怕人。所幸我們這兒有人認識長江水幫的人，立刻找來十多人，把英山幫人叱走，但是英山幫卻並不甘心，其間也發生了幾次小衝突，這麼一來，驚動了兩幫的頭腦人物，聽說他們約定一次解決的辦法，就是決鬥。」
玉柱子不由地笑啦。
卻聽白衣美女撒嬌道：「我都快急死了，你還要取笑。」
玉柱子咧嘴笑道：「你想想，他們雙方要決鬥，不就正合那句老話，‘同歸於盡’，至少也讓他們死傷大半。」
微微一頓，又道：「他們這是狗咬狗，兩嘴毛，你管他們做什麼？」
白衣女子一正臉色，說：「他們還約定，勝的一方，就立刻花轎一頂，把我抬了就走。」
玉柱子暴瞪雙目，咬牙怒道：「他們敢！」
「有你也許他們不敢，如果你拉馬走人，你說他們還有何不敢的？」
白衣女子打蛇順竿上，趁熱來個火上加油，也是連激帶求，雙管齊下。
玉柱子這下可被激到癢處，一抬手中龍泉，冷然說：「還真應了老禪師的話，它已等不及要喝人血了。」
白衣美女一驚，「嚶」的一聲，撲入玉柱子懷裡，嬌聲仰臉說：「看你說的多怕人呀。」
玉柱子又是一聲冷笑，說：「這些賊毛，就是怕這個。」
不自主的伸出猿臂，輕輕一摟，像摟了一團鵝毛般那樣柔軟。
玉柱子有點醉醺醺的，低下頭，一股清香，自他的臂彎處吸人他的心肺，使他的心神搖曳。
迷迷糊糊的，他隨口說：「你只管回去，這碼子事我接下了。你儘管寬心，我會讓三方面都滿意的。」
白衣美女醉眼一看玉柱子，這才啟櫻唇，露白齒，眯眼笑道：「有你這句話，我好高興。」
說著，雙手拉著玉柱子手臂，說：「過來，坐下吃些點心。」
弄清了事情的來龍去脈，玉柱子心情驟然放鬆，也不推辭，大方的坐在原位上。
白衣女子親自為他遞送各色美點，玉柱子也一口一個，吃的好不痛快。
玉柱子到了這時候，他才知道，原來生命是這麼的可愛，怪不得任何人都要掙扎著活下去。
其實，在玉柱子來說，在他六歲以前，也早就享受過這種被人侍候的日子，只是那時候他年紀小，而不知道珍惜。如今，卻在幾經磨難，死裡逃生中，享受到這種「美女投抱，美食當前」的至美日子，難免使他樂此忘憂了。
也就在玉柱子正享受著有生以來，最感滿意的美食時，突聽白衣美女兩手合擊，拍了兩聲巴掌。
高門響動，那個叫小荷的丫頭，應聲而入，笑嘻嘻的走到白衣美女面前，施禮問：「小姐還有什麼吩咐？」
「叫掌櫃的送壺酒來！」
玉柱子急忙伸手一攔，說：「不，我沒有夜晚睡前飲酒的習慣。」
說罷，一長身站了起來，又道：「酒會誤事，這是我黑大叔說的。」
其實，他這句話，是一句雙關，因為他玉柱子並不是貪杯之人，更且不勝酒力，萬一美女當前，酒力作怪的情形下，做出不恥的事來，就難以收場了，像這種彈指即破般的柔美女子，誰能下得了手，去摧殘上蒼的傑作？
但是，聽在白衣美女的耳裡，還以為大敵當前，他要全神貫注應敵呢。
於是，就在她的這個意念問，立即起身道：「玉柱子，望你不負我的重託，我等你的好訊息。」
說罷，就在小荷丫鬟的禮讓下，玉柱子這才退出這間白色如雪的房間。
但當他快要消失在門外的時候，突然一個大旋身：「海棠可是你的本名？」
白衣美女搖搖頭，說：「不是。」
玉柱子立即又問：「那麼你叫什麼名字，我夠不夠格知道？」
「夠，而且非常夠，只是你不問我，我又怎好啟齒？」
「那麼說出來，讓我牢牢鎖在心田。」
「我叫劉蓮，蓮花的蓮。」白衣美女輕聲的說，她似是不願讓第三者知道一般，很慎重的一字一字說出來。
玉柱子嘴唇嚅動，自言自語的說：「劉蓮，劉蓮，雪中之蓮，出汙泥而不染的蓮。嗯，好名字，好名字，劉蓮，劉蓮。……」
直到玉柱子走得人影消失，白衣女子還隱隱聽到玉柱子嘟噥著她的名字。
於是，她笑了，笑得那麼開心。
於是，她也意亂了，意亂是會情迷的。
雖然，她沒有出聲，沒有像玉柱子那般的行諸於外的叫出聲來，但在她內心中，卻正在發出如雷聲般的呼喚。玉柱子的名字，幾乎讓她迷失，內心中的呼喚聲，更幾乎使她的心肺爆炸。
當附近雄雞高唱聲此起彼落的時候，西河鎮的人，又開始新的一天工作。
迎賓客店的夥計們，更是比雞叫還忙碌，只見夥計打掃的打掃，牽馬的牽馬，往客房中送洗臉水的，送茶水的，進進出出，一個個忙的不可開交。
只有後面最靠裡面的房間，卻是空的，因為當英山幫的人，一大早前去叩門的時候，店夥計就上前告訴他們，說：「那個小子裡的客人搬走了。」
只是店夥計又告訴他們：「客人並未離開，可能就要出來吃早飯的。」
於是英山幫的四人，相視一笑，緩步走入前面飯堂上。
且說玉柱子確實沒有離開這家迎賓客店，他在白衣女子離去之後，就被掌櫃轉留在這問雅室中住下，因為他答應為劉蓮姑娘拔刀相助。
其實，玉柱子睡在雅房中，一夜都不自在，雖然他在店夥計的侍候下，痛痛快快的洗了個熱水澡，也換了一身甚為合身的長袍子，薄底緞面快靴，但他總還覺得，尚難與此屋相配，所以睡的並不自在。尤其在夜深人靜的時候，那把古劍，偶爾還會發出嗄嗒的響聲，而令他心悸，再加上床旁邊的猴子，不時的跳蹦，更讓他不得安睡。
於是，玉柱子陷入了半失眠狀態。
雖說是失眠，但玉柱子還是不時的會笑出聲來，因為人在這種要睡而無法睡的急躁情況下，想得最多，所以，玉柱子從高山崖穴的生活點滴，直到九江長江水幫的離奇遭遇，這一段時光，雖說是自己腳跨生死兩界，但總算越過這段泛紫的里程，自遇到老和尚後，得了這把神器，從此應該是一帆風順了。
玉柱子就在這種美夢似真的幻想下，沉沉的睡去，好像四周的雞叫聲，成了他的催眠曲。
當精緻的早點，送到他這潔白的雅房的時候，已是日上三竿，鎮上行人如織了。
玉柱子就在這雅房中，用過早餐，他本想等白衣美女劉蓮的，可是好一陣等，漸有些不耐，就像候在前面客堂中的英山幫四人一樣，有著急躁的樣子。
於是，他抓起寶劍，拉了猴子，緩步踱到前廳，玉柱子原本是往鎮上遛達的。
也就在他剛剛跨進前廳，迎面走來一人，擋住他的去路，只見這人四十上下，嘴巴上稀疏的翹了幾根胡叉子，如果數一數，大概沒有二十根，只是這漢子的臉色，白中透青，翹天鼻子金魚眼．一副身架，比玉柱子矮了半個頭。
「朋友！請賞光，那邊桌上談談如何？」
玉柱子一看，原來是英山幫的四人，心中就有了主意，但他表面上還是透著不解的問：「我不認識各位呀。」
金魚眼瞪得很大，就是想笑，也會令人不舒服，但他還是強擠出個笑臉，說：「有道是‘一回生二回熟，見面三分情’，就算不認識，彼此通個名，一同喝杯酒，又有何妨？」
於是，玉柱子笑了，心想：這小子還真會耍嘴皮子。
哈哈一笑，隨點頭道：「好！出門在外，哪裡不是交朋友的，我擾你們各位一杯。」
就在那人的禮讓下，玉柱子來到幾人的桌前，他首先就看到那個紫臉大漢，這時候，由於另外三人都站起來相迎，所以玉柱子這才看個真切。
玉柱子也不客氣，當先獨據一方，大馬金刀的坐了下去，順手還把猴子扶在身邊。
灰臉漢子能把玉柱子請到，心裡那份得意，完全表現在他那對金魚眼上。只見他那對眼睛，盡在眼凹中打轉，一面手指著一旁的一個三十出頭的漢子，對玉柱子說：「這位是我們英山幫幫主的大公子——程千里」說著，又指著紫臉漢子說：「這位是‘八臂神槍’尹定光，這一位是王覺。」一面指著他自己，又道：「我叫官不同，道上的朋友給在下送了個不太雅的外號‘陰司判官’」。
他似是有點得意，竟嘿嘿笑了起來。
玉柱子那有閒情聽他們的名字，也是嗯嗯哈哈的點點頭，心念中，暗暗罵著：一群不長眼的東西。
突又聽對面坐的程千里，抱拳問：「閣下怎麼個稱呼？」
「我叫玉柱子。」
只聽「陰司判官」官不同高聲叫道：「夥計，上菜。」
玉柱子一聽，忙搖手製止，說：「在下剛剛吃過早飯，肚皮只有一個，已經沒地方可裝了。」
只聽「陰司判官」官不同哈哈一笑，說：「玉兄弟，這你就不懂了，像你我俱都是江湖人物，本事大小，另當別論，只這張酒囊飯袋，總先要磨練成個皮球似的，連吃帶喝，三天也裝不滿，沒有吃的時候，餓上個十天半月，還是能喘大氣，玉兄弟，你說對不對？」
這人還真像個江湖油條，一上來就稱兄道弟，只是他把玉柱子當成了姓玉的，倒令玉柱子差一點笑出來。
看樣子玉柱子有些上了賊船的感覺，淡淡一笑，也就不置可否。
酒菜擺滿一桌，就在這不早不晚，早飯已過，午飯未開的不前不後，五個人就這麼大吃大喝起來。當然，玉柱子成了英山幫幾人的敬酒物件，而玉柱子卻是來者不拒，照單全收，更不推辭，只是偶爾玉柱子會告個罪，進入廁所，出來後，仍然照喝不誤。
五個人一直喝到正午時分，許多客人入店吃飯，這才醉醺醺的回房而去。
英山幫自程千里以下，俱都九分醉意，而玉柱子也有了二分醉意。
從表面上看，玉柱子比他們四人喝的多，但玉柱子卻在中途，走入茅房，硬是運功，把喝的酒逼出來，再加上他已經吃過早餐，更有助於分散酒力，所以玉柱子並無大礙。
而雅房中，「白衣美女」劉蓮姑娘，卻正坐在那張大白桌邊上，右手按在桌面上，左手放在膝上，神色僵硬，面無表情的，凝望著門口。
一見玉柱子推門進來，劉蓮姑娘立刻笑臉迎相，極其溫柔的問：「你喝醉了，快進來躺著，我叫他們給你送碗蓮子湯。」
玉柱子搖手道：「不必了，我一點也沒有醉，能看到你，就算是醉，也被你這動人的美驚醒了。」
說著，玉柱子就在劉蓮身邊坐下來。
「聽說你是同英山幫的人交上了朋友？」
玉柱子一笑，說：「我不但同英山幫的人交上朋友，而且也要同長江水幫的人交朋友。」
劉蓮姑娘一聽，淺笑道：「你想腳踏兩隻船，小心會被淹死的。」
玉柱子又是一笑，說：「錯了，我不只是腳踏兩隻船，我還要手拖另一船。」
劉蓮抿嘴一笑，說：「你手拖的船，那一定是指我了。」
玉柱子哈哈大笑，聲震屋瓦。
有道是：飯是鋼，酒是膽，玉柱子雖然並未真的喝多少酒，但在這個時候，他要是裝裝酒瘋，相信劉蓮姑娘不一定會看得出來。
於是，玉柱子停住大笑，對劉蓮姑娘說：「我不知道為什麼放著自己正事不幹，卻在這兒管閒事，我為什麼？為什麼嗎？」
他此語一齣，劉蓮立刻臉色大變，低喟一聲，低下頭來，兩行瑩瑩淚珠，瞬間滴了下來，一副楚楚惹人憐的樣子，玉柱子看了，實在有些後悔。
「我好命苦！」劉蓮自語著。
玉柱子並不回話，只是咬著牙。
「如果為了我的事，耽誤你的正事，在我也是太自私了，劉蓮不敢再事相求，就此告辭。」說罷起身要走。
突然間，玉柱子的巨靈掌，按在劉蓮的肩頭，嘻嘻笑道：「我是在逗你玩的，你怎麼會當起真來了。」
「如果我不當真，豈不是拿自己性命開玩笑？」
於是，玉柱子放低聲音，就在劉蓮的耳畔，好一陣嘀咕，有時甚至還比手畫腳。
卻是劉蓮姑娘，也是不住的點頭，有時也會嘻嘻一笑，還偶爾美目巧盼，對玉柱子白一眼。
也就在午時剛過不久，就見劉蓮姑娘點頭含笑，似是胸已成竹的跚跚而離開玉柱子的雅房。
玉柱子把房門關上，極為舒坦的躺在潔白如雪的睡床上，一切計謀設好，就等照計而行了。
於是，玉柱子笑了，他望著屋樑，慢慢的，只見那屋樑在向遠處移，不停的移，玉柱子含笑跟著移，移向另一個極為平靜的世界。
玉柱子睡著了。他做了一個極為香甜的美夢，他夢見他已成了新郎，劉蓮成了他的妻子，兩個人恩愛異常的共效于飛，過著神仙般的生活。
其實，認真說來，每個人在上蒼的驅使下，都要睡覺，都要吃飯，任何一個人，如果不睡覺，只需三天，就會倒下去，所以睡覺就成了生命存在的主要條件，不論你是皇帝老子，或是販夫走卒，都免不了三天睡上一大覺。
不過，在睡覺的時候，難免又會做夢。
也許販夫走卒在夢中當了皇帝。
也許皇帝老子夢見自己正在受苦受難。
但無論如何，當人們，不分貴賤與貧富，一同走入夢境的時候，那才是真正的天下太平，各為所好了。
玉柱子有權利做他這種黃粱白日夢，即使是不做這白日夢，也已有人在替他張羅。
首先，這家迎賓客店的掌櫃，就先忙個不亦樂乎。
只見他跑進跑出，結結巴巴的交待這個，又結結巴巴的叫人準備那個，但究竟準備些啥，為誰張羅，如果有人問他，他更是結巴的說不出話來。
一連兩天，小小的西河鎮上，似乎要辦大喜事一般，就見幾個較大的裁縫店，忙兮兮的趕辦著縫製新娘衣裳。
西河鎮靠河邊的兩家屠戶，也在殺豬宰羊。
這一切的一切，令人著實迷惘，因為，有人曾經打聽，但卻得到對方一陣搖頭。
於是，這事情就透著神秘，而神秘卻是促成人們好奇心的主要條件，終於，謠言四起：
有的謠言，是說英山幫在準備用大花轎，抬走「海棠春院」的海棠姑娘。
有的卻傳說長江水幫的人，正準備大批人馬，硬搶海棠姑娘。
還有的，卻說這兩幫人馬，要在一兩天後，比武較量，勝的一方，當場與海棠姑娘成親，所以鎮上的一切準備，是「海棠春院」的人主辦的。
謠言歸謠言，趕辦喜事，總是錯不到哪裡，因為就在比武的前一天，香燭店周家老鋪的周掌櫃，都已經把個八人抬的大花轎，裝扮得鮮紅美麗，綵球高懸，連四時乾果，陪嫁衣箱的挑夫們，他都訂了下來。
也就在這日午後，冬陽鮮紅的大影子，掉進西河邊的河中心的時候，一艘雙桅帆船，也緩緩的靠近西河邊的河中，下了錨，還真是湊巧，一艘雙桅帆船，正好把掉在河中的一輪紅日，遮擋起來。
於是紅日反射出雙桅帆船上的那面黃旗，只是旗上的雙刀圖案，卻沒法看得清楚。
雙桅上的帆，瞬間都落了下來，成了兩支禿禿的木棍，在一束束的繩索陪襯下，顯得有些孤寂。
沒有多久，就見雙桅船上，放下一艘小舢船，「撲通通」跳下五六人，其中兩個是操槳的。
立刻，就見那艘小舢船，朝著西河鎮那個小碼頭划來，漸漸的，岸上人已看到小船上的人，一個個帶刀佩劍，威風凜凜的，怒視著西河鎮上來往的人群，那副樣子，就好像要找人拼命的樣子。
於是，風雲掀起的雷聲，開始響動了。