石統帶吩咐親信弁勇崔長貴，看看營門上當值的是誰？立刻請他來問話。崔長貴趕緊把營門上當值的右營哨官米晉祿找了來，石統帶沉著面色說道；「原來是米老兄的班兒，這倒是想不到的事，老兄你也是老行伍了，-望刁斗的弟兄不見了，老兄竟會不知，咱這個差事越當越嫩了？老兄一定是公事很忙，你請執公，回頭咱們軍門那說去吧！」
石統帶迎頭一槓子，把米哨官申叱的暈頭轉向，抬頭一看刁斗上，果然-望兵丁不見了。這時天已大亮，見刁斗頂子上掛著一頂大帽子。嚇得這位哨官臉上立刻變色！什麼話也不敢辯別，只有請安認錯，求統帶栽培。
石老么將威風抖足，把米哨官挾制住了。這才把面色和緩過來，向米晉祿哨官說道：「米老兄，你可得明白，不是兄弟我太不容人，要在平時，就是事情再大點也沒什麼，不過今夜的情形不同，老兄你想想，教軍門知道你這麼疏忽，他能容不能容？咱們全在一處當差，誰還能故意跟誰為難嗎？老兄看該怎麼辦？天可不早啦；我能替老兄遮蓋，別的我可不敢擔保。」
哨官米晉祿見石統帶有給幫忙之意，忙說道：「這件事全仗石大人維持了，卑職趕緊教-望兵上去把那頂戴請下來，上面值班的如果還在，定是被人捆綁，把他救下來再問細情，要是不在上面，那可也沒有法子，只好回稟軍門，卑職聽憑軍門的懲處了。」
石統帶微微一笑道：「老兄你的辦法實不高明，這個-望兵要是在上面被捆了半夜，哪還能動轉，這刁斗只能容一人上下，試問上了刁斗怎麼往下弄這不能行動的人？並且軍門的頂戴被賊人掛在刁斗的尖上，這種輕拿輕放的東西，誰有這種身手，老兄大概又沒主意了吧？」哨官瞠然無話答對，石統帶看著米哨官為難的神色，這才含笑說道：「老兄你上眼吧，我幫你忙幫到底，你只別過河拆橋就成啦。」
說著話，把帽子摘下來，脫去跨馬服，把箭衣的下角提起來往藍絲板帶上一掖，抬頭略一相看，往後退了兩步，墊步擰腰，嗖的往上一竄，一招「燕子穿雲」，人已上去兩丈五六，捋住了軟梯，並不從軟梯往上爬，只往那刁斗的桅竿上一貼，全身盤在桅竿上，往上揉升，快似猿猴，展眼間已到刁斗上面。上面一額是方木鬥式，石統帶一到上面，一眼望見那名值班-望的兵丁，四馬攏蹄的捆著，擱在刁斗的角上。
石統帶探身向下面米哨官呼道：「老兄，不要懸心了，-望兵現在這裡。」
說罷，不待米哨官答說，立刻右腳一點刁斗的木護板邊沿，往上一縱身，竄到桅竿頂子一平，左臂一捋，抱住桅竿，左腿往桅竿一繃，騰出手來，輕輕把提督的大帽子摘下來，故意要賣弄身手，全身重力，全交到左腿右腳上，左腿一咬桅杆，右腳往外一踹，雙手捧著大帽子，上半身往外一傾，順風扯旗式，向下招呼道：「米老兄，你可接住了，這是軍門的頂戴，朝廷封典，可不能往土地上撂。」
哨官米晉祿一聽，忙擺手說道：「石大人！別撤手！我可接不準。」說著連連後退。
這時天光已亮，又這麼一鬧，立刻把營中的一班武官驚動出來。有的探頭見是技勇營統帶石靈壁，不願意沾他的全撤回去，裝沒看見他。有那不怕事的，見石統帶竟玩起這種把戲來，湊過來看熱鬧。這時見他把提督的大帽子找著往下扔，教下面人接著。眾官員見寶石的頂子，翡翠翎管，雙眼花翎，整整齊齊的。那麼高扔下來，就是不掉在地上，也得把翎管戳壞了，誰敢擔這個責任？也有往後躲的，也有拼命攔阻的。
其實石老么何嘗是想真往下扔，不過故意要大家這一阻攔，立刻向下說道：「這可沒法子，我頂著吧。」大帽子往腦袋上一扣，把帽帶也勒上，這才往回一擰身，雙臂倒揹著一攢桅竿，雙腿一飄，落在刁斗上。俯身把-望兵的捆縛解開，把口中塞的一塊衣角掏出來，立刻嘔吐起來，一看身上沒有傷，四肢暫時不能動轉。
斷眉石老么竟無所顧忌的把這名-望兵往左肋下一挾，氣貫丹田，抱元守一，往下略一瞻視，左腳登著刁斗的護板沿，往上一提身，右腳往這護板沿口上一蹬，嘎的一響，嗖的從上面斜躍下來。斜竄出三丈左右，才往地下一落，石統帶身軀往前一栽，右手微一按地借勢把-望兵放在地上，自己挺身站起。營中的幾位武官不約而同的齊喝了聲：「好！」石統帶卻有些面紅氣促。
軍營中是藏龍臥虎之地，就是懂得武功的也暗暗驚異，石統帶竟有這種驚人的秘技！這種居高臨下，挾著一個壯漢往下竄，沒有真實武功，絕不敢輕於一試。
當時米哨官晉祿忙著吩咐手下弁勇去救護那名-望兵，自己趕過來給石統帶道勞。石統帶立刻把頭上的大帽子摘下來，向身旁的兵弁一點手，把大帽子遞過去，弁勇捧著大帽子侍立一旁。
這時那-望兵已經過來，石統帶略問了問夜間的情形，這名弁勇，只說是正在刁斗上-望著，也就是三更左右，突然像一隻夜鷹似的撲到刁斗上，我連看清都未曾，竟覺著眼頭一黑，右半身一麻，立時被人捆上，嘴也被堵上，我任什麼也沒看清楚，求石大人多恩典吧。
石統帶見營門這裡人越聚越多，恐怕再出什麼事故，遂向哨官米晉祿道：「我得向軍門回話。老兄你往後對於公事上多加些小心，免得教別人跟著受累就是了。」米哨官喏喏連聲答應著，石統帶向營中各官員一拱手，向親隨弁勇說了聲：「走。」立趕奔中軍大帳，向軍門吳大業面前陳，查得頂戴及刁斗上失蹤的-望兵。吳提督深為嘉獎了一番，並囑石統帶抽調一部技勇兵，保護著大帳及寢帳，所有吳軍門的安全算是完全交與了石老么石統帶。
石統帶這一深得軍門的獎勵，越發鼓起了精神，把技勇營全部兵勇全分撥派遣好了，白天一天安然無事。果然倒被吳提督料著了，竟有華陰縣的舉人生員，紳商鋪戶，聯名具保楊文煥，實系安善良民，絕無不法情形。這一來吳提督鬧得好生不得勁，竟自暫時答應著：調查如果眾紳商所保是實，即行釋放，決不稽延。這才敷衍下去，把一班紳商打發走，立時把石統帶找來，向石統帶問他所請的人怎麼樣？這楊文煥通匪一案，要趕緊定案，既已動了他，就不能教他再逃出手去，再耽擱，怕他的人情到了，就不易動他了，既已得罪他，就得預防反噬。
這石統帶從容說道：「軍門放心，卑職請的人至遲今晚或明日必到，諒他還不易逃出我們手去。」說到這向左右看了看，見帳中只軍門兩個親隨，遂說道：「軍門不要對這事為念，我看這班人已是網中之魚，不至於他們逃不出手丟，這裡已張開巨網，卑職把他的黨羽一網打盡，只在目前。」
吳提督道：「這事全仗你了，我很願意再給你換換頂帶。」
石統帶謝過吳提督，從大帳退了下來，回到自己帳中，才歇息了片刻，營門上哨官米晉祿打發人來察報，說是有一位姓聶的，從藍關黑牛嶺來，說跟統帶是師兄弟。石統帶一聽，忙站起來往外走著說道：「不錯，是我的師兄。你頭裡走，往裡請。」弁勇答應著轉身出帳，石統帶又說道：「營門上告訴米哨官，來人是找我的，有人查問，我自會答對，與他無干。」弁勇答應著如飛的跑著去接迎來人，石統帶也往外緊走，轉過中軍第二營，見那名弁勇已竟把來人引進來，正是師兄聶小洲，石統帶緊行了幾步，趕到師兄聶小洲的近前，請安行禮道：「師兄好，師兄真賞小弟臉，來的這麼快。」
藍關聶小洲還著禮道：「你我親師兄弟，不過客氣，咱們道中人，最重義氣二字，外人有急難事我們全能援手，何況自己弟兄呢。」
斷眉石老么滿面春風的陪著師兄往裡走，來到技勇營，聶小洲問起邀援的情形，石老么卻是一片詭言，來搬動是非，無限風波從此起矣。