追雲手藍璧雖是笑著說，臉上的神色十分難看，眉峰逗起，面籠殺機。卻跟著向矮金剛藍和道：「藍老二，你的眼力不差，這正是當年我的河間道上所遇的好朋友，江湖中稱他為八步趕蟾金老壽，他們湖北老鄉們又叫他要命金七老。我藍老大對你說過，我從入江湖行道以來，就沒服過人，唯有一個八步趕蟾金老壽才是我藍老大真正的對手。藍老二，今日是我藍老大最快活的日子到了！」說完了哈哈一笑，矮金剛藍和知道今日是追雲手藍璧生死成敗關頭。八步趕蟾金老壽兩隻爍爍放光深陷在眼眶子內的眸子，一眨一眨的看著追雲手藍璧，笑吟吟地說道：「藍老大，你怎麼還不死？我金老壽把江湖道上的事早拋在九霄雲外，我金老壽入福壽堂也正為是作孽過多，藉此逃名避禍，哪知萬般由命不由人，竟自和藍老大還有今日這一會，這也是命裡該當。咱們把河間道上的舊帳清算一下，我們免得招來世債！我這要命金七不要人家命，人家也許要我的命，藍老大，咱們單算帳，還是大家湊個熱鬧？這倒全由你挑揀吧！」。這時追雲手藍璧冷笑一聲道：「我們既是來觀摩福壽堂絕技的，咱們的事擱在一塊算吧！金七老，你就和我藍老大少弄鬼吹燈，乾脆的上樁動手。我們今日是好友喜相逢，痛痛快快拆兩招，別的少費話，請啊！」追雲手藍璧向矮金剛藍和一揮手，齊往八卦樁當中退，那兩塊踢倒了的青磚，全由別人把砂石墊平給立了起來。
這時雙掌翻天崔豐看見追雲手藍璧和要命金七老似有宿仇，這倒好，只他兩個就得拚個強存弱死，遂乘機答道：「既是藍大俠仍願意在這上面賜教，那麼我再給這三位香主引見引見。」說到這遂給鐵指金丸韋天佑引見了，那兩位也是江湖成名的武林健者，一個是湘江漁隱戴興邦，一個是七星劍錢肇夕互相引見了。燕趙雙俠對於福壽堂的八老，知道全是庸中佼佼、鐵中錚錚江湖成名的綠林道和技擊名家，絕不敢稍存輕視之念，虛與周旋了幾句。這時鐵指金丸韋天佑向要命金七老道：「我們不必客氣，就此上樁向燕趙雙俠領教吧！我看我們還是按著崔香主原來的方向分守一宮；他們原是守乾、坤、坎、離四正面，我們四人守艮、震、巽、兌四斜方吧！」說罷四老各自展動身形縱上樁來。
原來追雲手藍璧和矮金剛藍和，當年離開淮上清風堡綠竹塘，回到磁州藍莊，老弟兄俠心義膽，本著師門的門規，哪肯在家中安享田園之樂？仍然是風塵僕僕，作些濟困扶危的事業。可是這老弟兄二人既是同一師門受藝，又是同胞弟兄，只是一處總說不下話去，入江湖行道，總是各行其事，各不相謀。可是彼此遇有急難的事，不請自來，互為援應。這年追雲手藍璧，騎著匹小驢到了河間府地面，打算在這裡住兩天，順便下鄉訪一位朋友。河間府也是個大地方，城裡商肆櫛比，很是熱鬧，追雲手藍璧遂在東關內三元老店住下來。這座店是個老字號了，開設了百餘年，十分得這一趟線上商旅的信仰，追雲手藍璧才在店中落住腳。跟著又來了一撥鏢車，鏢旗是萬勝字號，追雲手藍璧對於萬勝鏢局鏢主小孟嘗金-崔鵬有個認識。此人不滿四旬，籍歷滄州，他是口北生死掌沙全義的得意弟子。小孟嘗金-崔鵬掌中一對鳳翅-，在北五省中已經創出「萬」來，他立萬勝鏢局，可不是單憑武功，和師父生死掌沙全義的「萬」字。崔鵬是慷慨尚義，熱心交友，在北京城西河沿立起萬勝鏢局，直隸、口北、山東、山西、河南、陝西，全有萬勝鏢局分號。崔鵬結納江湖上技擊名家、綠林健者，萬勝鏢局中真有座上客常滿，樽中酒不空之概。追雲手藍璧經北路鏢頭蔣恩波的介引，得與小孟嘗金-崔鵬有杯酒之歡。追雲手藍璧認為萬勝鏢主夠個江湖道朋友，不過以追雲手藍璧的孤介性情，不過要見識見識此人，並沒有結納之意。這次竟無意中在河間府三元店遇到了萬勝鏢局的鏢馱子，追雲手藍璧不願作無謂的應酬，更不知這個鏢是否萬勝鏢主親自押鏢，拿定主意不出去打招呼，好在自己是住在東廂房緊靠北頭，萬勝鏢局是住在北角後面的跨院，所來的人全得從追雲手藍璧住的這間屋子門口經過。藍大俠遂把風門推開一線，見他們這次所保的一批現銀，一共是十匹騾馱子；每個騾馱子是四個銀鞘，四萬銀子共裝四十個銀鞘，住到店中，得卸下來。護鏢的是八名夥計、兩位鏢師、一名趟子手，鏢主竟沒跟隨。
追雲手藍璧對於小孟嘗金-崔鵬沒親自護鏢，倒不十分介意，因為他在這一帶已全創出萬來，綠林道上沒有肯動他一指的。這撥鏢馱子就折騰了一個時辰，追雲手藍璧容得鏢局子的夥計全歸到跨院，天色已經快黑了，因為馬棚在前邊，自己的小黑驢怕店房的夥計不好好給刷溜飲喂，從屋中踱出來到前面去察看。到了馬棚這邊，見所有鏢局子的騾子和馬匹，和別的客人的牲口，不下一二十頭，自己的小驢單拴在槽頭，藍大俠見夥計們倒還聽話，正在給上料，遂轉出馬棚的夾道。一眼瞥見從店外走進兩人，全是二十多歲的少年，夥計們跟著，口中直說：「爺臺！我們哪能拿著財神爺往外推，您老投奔我們小字號來，是看得起我們三元老店，有房間能夠不叫您老住麼！萬勝鏢局來的早一點，把東跨院全佔了，我們要是能拆兌的話，還能讓您二位投奔了來麼？……」夥計這麼說著，這兩個少年還是一直的往裡走，內中一個卻說：「我就不信這麼大的店房，連兩間空房間全沒有？」一邊說一邊往裡走，那意思是不信夥計的話，要親自看看。追雲手藍璧是久走江湖的人，一望而知這兩人完全是江湖道，並且說話是故意學北方話，只是依然帶著南音。這兩人也不往別處察看，徑由東廂房前奔東北角的跨院小門。
這裡的店夥計怕這兩人惹了鏢局子的人，給自己找麻煩，忙攔著道：「爺臺，難道小人還敢說謊麼，再說鏢旗也插在店門口了，您不是沒看見，人家那麼些人，別的房間住的下麼？」說話間這兩人依然到角門前張望了一下，先前答話的那個少年，從鼻孔中哼一聲，帶著十分不屑的神氣道：「小夥子別這麼蠍蠍蜇蜇的，幹鏢行的有什麼大不了的事，就是欽差住在這，我們也一樣見識見識。」說到這兩個人已轉過身來，店夥見兩人不再進跨院了，才放了心，也隨著轉過身來，也看出兩人不是什麼好路道，想著早早把兩人敷衍走了就完了，用手往前院上房廂房一帶指著說：「爺臺們看，所有房間全有客人住著了，您看沒有一間閒著吧？」就在店夥這一回過身來，指點說話的工夫，內中一個少年略慢了一些，折衣襟，斜著身子，向跨院裡一抖手，少年動作神速，店夥站在近前，連理會全沒理會。那另一個少年卻接著店夥的話道：「這就活該我們再照顧別家了！」說到這句，復向同行的少年道：「兄弟，貨到街頭死，這你才算死心塌地的了，你時時累我多費手腳，只要進了河間府還會出的這座城找不著麼？快走吧！工夫大了七老又該罵我們了！」這兩個少年說著話，徑自往外走，絕不再向店夥作難，徑自走出店去。
追雲手藍璧從這兩個少年一進來，就看出不是善類，趕到他兩人直奔跨院，藍大俠不由暗暗吃驚！這真是什麼想不到的事全有，真有大膽的匪徒，想在直隸境內動萬勝鏢局子的鏢，我藍老大倒要看看他是何如人也？及見內中一個竟在角門前回身時向跨院打去一枝暗器，藍大俠暗罵：好猴兒崽子！真個膽大，竟敢在眾目之下，弄這種手段，小子們真有個狂勁！只是兩個少年匪徒走出店去依然沒見跨院裡鏢局子人一些動靜，追雲手藍璧心說：「這一堆飯桶真把人氣死，可怪鏢主崔鵬也真放心，他竟派這麼一堆廢物出來，他真放心。」藍大俠隱身在夾道的牆角，見前後無人，院中已然黑暗下來，一聳身躍上屋頂，縱身到店門過道上面，潛伏著身軀。察看那兩個匪徒，見他們沒往街裡走，竟奔東關外而去，這越發是單為萬勝鏢局來的無疑了。追雲手藍璧仍然不肯罷手，趁勢要看看鏢局子的人們是否已經有了覺察，見自己那間屋中，夥計已給掌上燈來。自己雖則不在屋中，好在時候尚早，店中不斷的有人出入，所以店夥也毫未作理會。追雲手藍璧施展小巧的功夫，潛蹤隱跡，從屋面掩到跨院。敢情跨院中地勢還不小，是三間東房，兩間北房，各屋中全掌起燈火，正有三四名鏢局子夥計吵嚷著。這個說：「分明有人敲窗戶！」那個就說：「簡直你是鬧毛包，自己人全在屋裡洗臉換衣服，哪個敢來和我們無故取鬧；我們是幹什麼的，他就敢在太歲頭上動土？胡二弟，還得說是什麼時候，別叫人聽了去笑掉大牙吧……」
幾個人你一言我一語的正在吵嚷著。東房門一開，一人當門而立，追雲手藍璧隱身軀正看這人的正臉，想起來當日到萬勝鏢局訪小孟嘗金-崔鵬時，席間曾給引見過，此人名叫神槍手穆文義，和鏢主崔鵬全是清真教徒，掌中一杆八母大槍，在鏢行中頗有個「萬」兒。這次是因為鏢主應了這號買賣，是北京富商前往山西的現銀，鏢全應好了，保單全開完了。鏢主小孟嘗崔鵬本是跟人家定覿好了由鏢主親自押鏢，可是忽然出了一點要緊事，不能隨著走，鏢期又不許耽誤，只好叫神槍手穆文義，和鏢師李開泰，趟子手於二愣帶著八名得力夥計，押著鏢先走。定規好，不出直隸境，自己準趕上。因為這趟線上全是打出來的天下，只有入山西境內時有新上跳板的綠林草寇攪亂，神槍手穆文義遂押著鏢銀從北京城起身。神槍手穆文義也是久走鏢的鏢師，也是眼裡不容沙子的手，絕不敢放大意了。只為在直隸境內萬勝鏢局走了這麼些年，就沒出過事，萬勝鏢局的鏢走在哪兒也是按著鏢行規矩，對於各處大小垛子窯，全是按著行規走。至於蟊賊草寇，見了萬勝鏢局，焉敢稍生妄念？所以神槍手穆文義也認為夥計們瞎鬧，把風門推開向夥計們招呼道：「你們該著幹什麼的小心點去幹，別沒事瞎起鬨。」說完了轉身進去，鏢局子夥計隨即進了北屋。
追雲手藍璧見跨院中正在無人，遂仔細察看。見東房的屋簷下底子，紙窗的上面橫木框上，釘一支甩手箭，在箭頭上更插著摺疊的一張紙帖，釘的地方十分隱僻，不是自己早看見匪徒發過暗器，也一樣忽略過去。追雲手藍璧遂仗著身形巧快，翻到東房上，從簷頭探身把那支甩手箭拔起來，然後輕輕的來到了前院的東房前坡。藍大俠看了看由前院正房射出來的燈光，正映到東房北山牆的上面，遂往房坡上一躺，伸手把那支甩手箭上的字柬退下來，輕輕開啟，映著下面的燈光，見這張紅柬帖上面寫著「具柬敬約萬勝鏢主在枯柳屯賜教」，下面寫著「鄂中綠林小卒金老壽載拜」。追雲手藍璧一看這個具名，不由倒吸一口涼氣，心說：「這可要糟！湖北有個綠林怪傑要命金七老，莫非就是此人？聽江湖道上傳言，此老十分扎手，練就一身軟硬功夫，手黑心狠。他作的是綠林生涯，偏是綠林道的對頭！哪路上的綠林道一個行為失當，作出大惡的事來，休想逃出要命金七老的手去。也就是當時不把你置之死地，也把你廢了，叫你一輩子作廢人。」江南綠林道中畏他如蛇蠍，同道中有時彼此失和，就賭咒：誰要虧心，叫他往南去遇上要命金七老，往北來碰上燕趙雙俠。
不過燕趙雙俠雖也是專和綠林道作對，還沒有金七老那樣手黑心辣。追雲手把字柬仍然給折起，穿在箭上，自己暗自沉吟：看這種插箭留柬叫陣，分明要命金七老和萬勝鏢主小孟嘗金-崔鵬有不解的「樑子」。他兩家，一個久據湘鄂一帶，一個專走北省的鏢，兩下里竟會有這麼大的仇，這真是件怪事！可巧，鏢主崔鵬又沒來，這一下子萬勝鏢的牌匾非摔在河間府不可了！看金老壽既是從湖北趕來找場，這場事還是非鬧起來不可。我藍老大既然趕上了，和崔鏢頭又有個認識，焉能袖手旁觀？只是這金老壽實非易與之流，自己也僅是聽江湖道上的傳言，究竟這要命金七老手底下怎樣厲害，自己還不詳細；江湖上既那麼稱道也絕含糊不了，自己一個接不下來也跟著一塊栽在這。那可得仔細一點，反正這是天意該當有我藍老大一份兒了。想到這，知道這種成名的人物，說到哪兒作到哪兒，店中絕不會出甚麼花樣了。這枯柳屯在甚麼地方，自己還不知道，只好明早再打聽了，但別叫他們再疏忽大意，早早給他們添點警心。一翻身，身貼北山牆的牆頭，下面正是進跨院的夾道，沒有人出入。藍大俠捏箭尾，一抖手打了出去，這次故意多用了幾成力，「砰」的釘在了跨院東房的窗戶當中立木上。
這次屋裡的鏢師和趟子手全聽出聲音不對，於二愣真是愣，一個箭步從屋中躥出來，厲聲喝道：「誰？」追雲手藍璧知道兩位鏢師也就出來，擰身縱到前簷，一翻身落到自己房間門口，輕啟風門，進了自己的屋子，一疊連聲的招呼店家。店夥方才進來給他掌燈見屋中無人，這院中也沒有這個瘦老頭子，想著一定是往街上閒溜去了。直到把店門掩上也沒見這個老頭子回來，此時竟自一疊連聲的招呼，趕忙來到屋中道：「老爺子您往哪兒去了！怎麼我沒看見您老進來？」追雲手藍璧道：「夥計，你眼睛太不管事，我進來時你就在櫃房那站著，我只是沒進房間裡來，我服侍我那匹小驢去了。」夥計道：「爺臺您放心吧！我們全給喂好了，哪能用客人操心。」追雲手藍璧道：「你不知道，我那匹小驢有毛病，餵飽了得給它把肚皮推一陣子，不然的話，夜間它鬧食，明兒立刻走路沒氣力了。」店夥知道這位爺是故意和自己開玩笑，才要答話，東跨院裡又連聲招呼店夥，夥計趕忙向外走著道：「爺臺太愛取笑了，我沒聽說過驢子鬧食的，要甚麼您老招呼一聲吧！我到跨院去看看。」夥計已走出屋，去。追雲手藍璧道：「驢可餵飽了，我這個人還沒喂哩！小子你吃飽了不管別人了吧？」
店夥停著腳步道：「爺臺，我沒忘，您不在屋裡我開來飯給誰吃呢？您等一等，我這就給您開飯。」說著趕緊跑進跨院，一進院子就一愣，只見鏢局子夥計們全在院裡，有兩個提著燈籠往各處照著，店夥遂招呼道：「達官叫我有甚麼事麼？」
鏢師李開泰從屋中推門出來，向店夥一點手道：「你進來。」店夥趕緊來到屋中，見屋中只有那夥鏢師和於二愣，李鏢師把風門仍舊帶上，向店夥道：「有人打聽我們麼？前面住的客人有幾個南邊人，全住在幾號房？」店夥一聽，所問的事情十分離奇！遂說道：「達官老爺住在小字號。只管放心。咱這字號雖小，並不雜亂，只要一交戌初，準上店門，出入的人，全有人看著，沒有人打聽達官老爺們。前院四十多位客人，沒有南方人，達官老爺敢是看見甚麼了麼？」神槍手穆文義抬頭來說道：「夥計，你不用疑心，我們不過隨便這麼問問，就是有了事，也沒有你店家的干係，你去吧！有南方口音的客人，你留心一點，我們有個約會，定規在這裡見，怕兩下里錯了頭，沒有事了，你去吧！」店夥看到院中的情形，和鏢師所問的話，知道內中準有事。不過這是北五省有名的鏢局子，人家既不叫追問，樂得的少找麻煩，遂趕緊退出來，給追雲手藍璧去開飯。
店夥走後，神槍手穆文義向鏢師李開泰道：「李師父，甚麼事還是少問店家，他們管不了甚麼事。李師父，你看這字柬上具名的是鄂中綠林小卒金老壽，我就沒聽說過這麼個人，看這來頭，簡直是成心和我們鏢主過不去。崔鏢頭從來沒到湖北去過，怎麼會和姓金的結了‘樑子’？又是這麼巧的，崔漂頭偏偏沒跟來，就遇上點名指姓找他的，我看非出事不可了。」鏢師李開泰道：「這也沒別的法子，怎麼來怎麼接著就是了，我們萬勝鏢局在北五省大小也有個‘萬’兒，這一帶好樣的開山立櫃的當家的，全給我們閃個面子。這個姓金的不過一個過路的綠林，難道他不懂得光棍截路不截財，這河間府一帶的有名瓢把子鐵胳膊秦五，就容他在這一帶張狂麼？」神槍手穆文義道：「李師父，事情可不能這麼看。這個主兒是怎麼路道，我們一點底沒有，可是按他居然插箭留名，自己先道出‘萬’字來，沒有出人頭地的本領，焉敢這麼辦？這就應了俗語，‘來者不善，善者不來’，你說我們遇到這種事，是等鏢主不等鏢主？萬勝鏢局是創出‘萬’來的字號，在咱們弟兄手裡給弄砸了，怎麼對得起崔鏢頭，要是把鏢停在河間等著鏢頭到了再走，我們弟兄也太覺著面子上難看了。鏢主看得起我們弟兄，把這趟鏢交給我們弟兄，遇到一點風波，我們就不能替鏢主擔當，我們也枉在江湖道上走了！李師父，咱們也只好和來人拚著看，成不成就聽天由命吧！只是這枯柳屯在什麼地方，我還真想不起來？」於二愣在一旁擰著眉頭子盤算事，隨著答道：「這趟線咱們倒也走過兩趟了，枯柳屯這個地方我就沒聽說過，要有也是極小的地方。老師父們現在不必瞎猜疑，咱們按著規矩起鏢，真有不開面的老和跟咱們過不去，索性往死處招呼。這種過路的綠林更可恨，完事你沒處找他去，我就是恨透了這群東西的！」