詞曰：薄雲疏星，四野憧憧影。雖是伴侶，奈何人無情。身邊殷勤不知惜，那人一句便心驚。遠看窮峰似仙境，怎識哀嘆處，芳草如茵，滿樹紅杏。多情，多情，偏生這般薄命。
五人到了悅賓客棧，寧釗、席倩讓秦謝等三人在門外稍候，自去與掌櫃退房。席倩去客房收拾包裹，寧釗認準自己的兩匹馬，告知店夥，自己去一側的茅房中小解。
拐了一個彎出來，忽聽一個女子道：「好啦，我只是說說而已，那姓寧的不過是仗著父輩的名頭，論到真實本領，哪裡及得上你馮踐諾？」寧釗吃了一驚，聽出正是酒樓中遇到的那個女子，好奇之心頓起，當下順著一道花牆躡手躡足走上前，撥開花叢，探頭瞧去。
半輪上弦月從金邊雲彩之中鑽出，照清柳樹旁兩個人影，一男一女，正是酒樓中遇見的兩位。只見馮踐諾搖頭道：「齊姑娘，我知道你是想惹出些亂子來，好乘機逃走。只是，那玄鐵匱是我師父他老人家的命根子，不拿你去見他老人家，我還怎麼回得了師門？」
寧釗聽了暗暗一驚：「玄鐵匱？那是江湖四寶的頭一件寶貝，難道竟在這二人手中？」想起江湖悄悄流傳的秘聞來，「江湖四件寶，一件不能少。得之得天下，威震九重霄。」不禁一顆心怦怦直跳。
只聽姓齊的女子低聲一笑，說道：「你呀，點了我的穴道，我又中了你那二師哥的毒箭，怎麼逃得了？再說，三聖教的人、陳老蛋和表哥見到我，說不定把我殺了，我為什麼要逃？何況……何況……」說到這裡，吞吞吐吐，遲疑不語。馮踐諾問道：「何況什麼？」齊姑娘道：「何況這些日子以來，你帶我四處求醫，對我這麼好，我怎麼捨得逃走？」
忽聽那店夥道：「馬牽出來啦，咦，客官，你去了哪裡？」寧釗醒回神來，順著花牆返回，鑽出身來，接了馬韁。見席倩已從客房中出來，兩人出了客棧。秦謝見了寧釗牽的坐騎，奇道：「見過愛馬的，總之是以寧師弟、席師妹為最。怎的那黃膘、雪裡站連騎都不捨得騎？」
寧釗搖頭道：「哪裡是。」席倩嘴快，搶著將馬匹被盜一事說過，秦家兄弟聽得又好氣又好笑，都道等給爺爺祝過壽，非去找到那兩個小賊奪回寶馬再打他們個半死不可。
五人一路說話，不一刻到了秦府。但見偌大一幢府第，青磚碧瓦，古樸深重。秦謝與寧釗、席倩攜手步入後院。到了客堂，小僮、僕役奉了茶來。秦謝道：「寧師弟，席師妹，我去告知七位師叔。今天晚了，明天一早再去拜見爺爺罷。」寧釗、席倩知秦三慚一向早睡早起，當即點頭答應。席倩道：「怎的好讓師叔們來看我們？我們該與你一起去見眾位師叔才對。」秦謝笑道：「一個一個去拜，你們的頭也磕腫啦。何況總不如大家在一起熱鬧。」
秦三慚一生收徒不知凡幾，真正的入室弟子卻只有八個，其子秦仲伯英年早逝，其餘七大弟子皆以「信」字排行，分別是韓信平、範信舉、王信堅、魏信志、牟信義、楊信廉、路信朋，人稱「太原七俠」。寧釗、席倩每次到太原，七位師叔都少不得指點二人幾招劍法拳腳功夫。
誰知隔了好大一會兒，秦謝轉回來，面色陰沉，神情猶疑不定，眾人不由得好生奇怪，對望一眼，席倩道：「怎的？若是七位師叔也睡了，那不如也是明日一早去拜見罷。」
秦謝嘆口氣，道：「寧師弟，席師妹，不必等到明日啦。實在對不起，爺爺也不過壽了，二位好意，咱們秦家心領就是。你們今夜再去尋客棧住下，明日一早，便離開太原城罷。」打了一個手勢，何管家走上前來，將一隻褡褳捧給寧釗，道：「寧師弟，這一點銀兩聊作茶資。」
寧釗、席倩這一驚非同小可，面面相覷，半晌寧釗納悶道：「秦謝大哥，這是怎麼了？」
秦謝搖頭道：「寧師弟無須多問，快快去罷。」寧釗還想再問，卻聽秦謝道：「何管家，你送送二位客人。」
寧釗、席倩雖一肚子納悶，卻已不好再問，道一聲告辭，舉步便向外走。秦遜道：「這些銀兩，兩位帶上罷。」席倩搖頭冷笑道：「我們有的是銀子，便是沒有，難道在別處借不到麼？」
出了秦府，但見長街上燈火稀疏，空無一人。寧釗道：「席師妹，不知悅來客棧大門關上了沒有？」席倩跺腳道：「關上便關上，我們到了太原露宿街頭，有人問起就說是秦家管不起客人一頓茶了，這樣招待朋友，看他們臉還往哪兒擱？」
寧釗正要說幾句勸慰之辭，忽聽「呼嚕嚕」傳來一陣馬噴響鼻的聲音，聽來就在秦府大門附近，不由得提起神來，輕聲道：「席師妹，你聽。」席倩也側耳聽了一會，道：「怎的又是備車又是備馬的，莫非要出逃麼？」「出逃」這兩個字說完，兩人一齊嚇了一跳，對望一眼。寧釗當下將馬匹在就近一棵槐樹上綁了，兩人躡手躡足走回去，躲在一堵矮牆之後向外探看。
但見朦朧月色之中，秦府大門停了四輛大車，幾十個人來回穿梭，陸續將一些箱子、包裹之類的放在車上。秦謝、秦謙、秦遜三人低聲吩咐家人，不一會兒大車收拾停當。秦府上下此時都已熄了燈，想要看得再清楚一些卻已不能。
忽見眾人紛紛閃在一邊肅立，兩名漢子從後宅扶出一位老者來。這老者面如重棗，銀髮銀鬚，隱然仙風道骨，卻正是太原公秦三慚。他左邊那人是二弟子範信舉，儒巾挽頭，腰間插了一對判官筆；右邊那人是七弟子路信朋，五短身材，娃娃臉上已蓄起一叢黑鬚，顯得又機靈又敦厚，背上斜揹著一口短刀。眾人都是面色沉重，一語不發。
秦三慚在大車前停下步來，默立一會，沉聲道：「信平！」大弟子韓信平應聲上前，秦三慚道：「我們走了之後，你也不要守這個家了。把家中值錢的東西分一分，讓他們各自謀生去罷。」韓信平悲聲道：「師父，您老人家千萬不要這麼說，我定當看管好家裡，等信舉、信朋服侍您老人家回來。」秦三慚輕聲嘆道：「回來？我這一走，恐怕是回不來啦。」韓信平「砰」的一聲跪下，叩首道：「師父，您老人家萬不可這樣說。」其餘六弟子、秦謝三兄弟等一齊跪下。秦三慚嘆口氣，道：「都起來。其實生而何歡、死而何懼？走吧。」範信舉上前拉開車門，秦三慚更不回頭看一眼，上了車去。
便在此時，只聽「嗖」的一聲，一道響箭射上半空炸開，半空中閃現一團絢爛的火花。寧釗、席倩二人大吃一驚，但聽秦府眾人也一齊低呼一聲。範信舉沉聲道：「是三聖教的朋友麼？」
卻聽衣袂破風之聲驟起，巷中牆後，樹上地下，一下子冒出幾十人來，俱是一色文士散袍，胸前衣襟上都繡了一隻怪模怪樣的貓頭鷹。這幾十人驟然現身，便像是鬼魅一般，說不出地詭異。為首的是一個瓦刀臉中年人，一隻獨目足有半枚雞蛋大小，陰陰地笑道：「在下三聖教夜梟堂甘祈福，受教主所命，前來給太原公秦老爺子祝壽，惟恐誤了正時，晝夜兼程，幸喜正是時候，不知壽翁貴體安康否？」
韓信平早從地上站起，抱拳道：「在下韓信平，幸會甘堂主。甘堂主大約是白走一趟了，師尊一向喜靜，不受江湖朋友賀拜。甘堂主好意，在下師兄弟七人代師尊謝過眾位弟兄，還請甘堂主代在下等向貴教主問安。」
甘祈福哈哈一笑，道：「秦老爺子喜歡清靜，原是修為人士的通病。只是半夜出逃，這種喜愛清靜之法麼，在下見陋識淺，未免意外之至。」他手下那些人一齊怪笑。
秦三慚四弟子魏信志性情最是火爆，忍不住喝道：「你說什麼？三聖教的狗雜種，你們要放狗臭屁，可得看看自己手上是不是有真活兒。」「嗆啷」一聲，將腰中的佩劍拉出來，刷刷抖了幾個劍花，又「嚓」地一下插回鞘中。他這一手十分快捷，不過是眨一眨眼的功夫，眾人未及看清，他的劍便已插回去。忽見他身側一棵小樹一截截折斷，落在地上時，樹幹變成七八截小木柱。秦府這邊眾人一齊讚了一聲。
寧釗、席倩二人在牆後看得明白，也不由得十分佩服：「這一招要是用在人身上，那還得了？！」
甘祈福擊掌讚道：「好劍法好劍法，若是在下沒有猜錯，魏兄這樣的快劍，一天總能砍三五捆柴禾呢。」
魏信志冷笑一聲，腳下一點，到了甘祈福面前，喝道：「老子是不是隻會砍柴？」長劍一晃便向甘祈福刺到，用的正是一招「一意孤行」。秦三慚因材施教，七大弟子所習武功沒有一個相同。魏信志一向急躁，秦三慚便授以快劍，名曰「弩機十九劍」，意為每一劍發出，都似是弩機射出一般。
卻忽聽「咣噹」一聲，甘祈福向後退去，旁邊躍出一名三十歲左右的小矮子，雙手鈸鐃一合，便將魏信志之劍死死夾住。魏信志的劍快，甘祈福退得快，這小矮子的鈸鐃更快。在場中的人除了幾個高手，餘下的都覺得那小矮子本就站在那裡，魏信志一劍本就是刺向小矮子的鈸鐃一般。魏信志奮力將劍向外拔動，但小矮子手中鈸鐃竟像是焊在一起，連拔幾拔，長劍紋絲不動。甘祈福笑道：「柴禾卡了斧頭，哈哈，那可是糟糕至極。」夜梟堂下眾人又一齊嘲聲大起。魏信志怒火中燒，左手指一挺，向小矮子雙目插落。但覺雙指一實，插入一個又熱又粘的窟窿之中，正以為得了手，卻覺得手指奇痛，這才看見自己手指插進的不是小矮子眼窩，而是他的嘴巴。猛一用力，將手指抽回，雙指已經鮮血淋漓，奇痛鑽心，食指前截紅中泛白，的的確確是給小矮子咬去了一塊皮肉。魏信志大叫一聲，右手鬆了劍柄，一拳向小矮子鼻樑打去。小矮子早已一個倒翻躲了開去，三跳兩跳，躍入夜梟堂人堆中不見了。
韓信平咳嗽一聲，打個手勢，命秦府兩名少年弟子上前將魏信志扶回。他知今日恐有大事發生，當下更加慎重，清清嗓子，正色道：「人道四海之內皆兄弟。敝門上下一向對得起江湖朋友，便不是同道的也只不過敬而遠之，但要是真有人以為敝門好惹，那恐怕也只是一廂情願。不敢請問甘堂主，到底意欲何為？」他聲音雖是低沉，但字字清晰，眾人聽了，都覺得就像在自己耳邊說話一般。
甘祈福也不由心中一凜，暗道：「武林泰斗的大弟子，果然有兩下子。」打個哈哈，道：「咱三聖教自成一家，江湖上鼠目寸光之輩原本不識真神，看得起也好看不起也好，咱們這次到這裡來，是受朋友所託，給秦老爺子捎個信兒的。」
韓信平「唔」了一聲，說道：「甘堂主過謙了。江湖教義，原本各有其妙，誰是誰非誰正誰邪原本極難說清。只要識得公義二字，又何必強求人人贊同？」
甘祈福道：「那兩個朋友給秦老爺子的是一首詩。喏，在這裡了。」伸手從懷中取出一條葛麻布片，旁邊一人立刻晃亮了一個火摺子，甘祈福念道：「一二三四五六七，大夥嚷著去偷雞。差了小二去望風，小二忽然打噴嚏。引來黑狗來咬人，跑了六個留了一。不要去東要去西，東邊瘸狼披羊皮。——就是這些。說句實話，這首詩狗屁不通，我不知看了多少遍，卻怎麼也瞧不出到底說了些什麼。或許‘太原七俠’學富四五車，才高七八斗，倒能看懂其中妙義？」這人說話處處繞彎罵人，一有機會，不連諷帶刺幾句，實在舌癢難熬。
忽聽車中一個蒼老的聲音道：「信平，取來我看看。」韓信平將信取過，拉開車窗布幔，遞了進去。只見車中亮起燈光，良久，秦三慚道：「多謝甘堂主送信之德，代小老兒向辛教主問好，你們這就去罷，小老兒不送啦。」
甘祈福一反氣勢洶洶之態，微微一笑道：「方才晚輩說了不少胡話，老爺子不怪麼？」秦三慚道：「胡言之罪，正抵送信之德，兩不虧欠，我不怪你。」
甘祈福對車中作了一揖，揮揮手，三聖教徒一齊轉身舉步，數十人竟悄無聲息，不一會兒便走得乾乾淨淨。
秦府上下鬆了一口氣。韓信平走到大車前，躬身道：「師父，啟程麼？」秦三慚卻不回話，良久道：「三聖教行事如此神出鬼沒，當真了得。匹夫之勇辛一羞不如秦三慚，說到御師之能，秦三慚卻不及辛一羞了。」喟嘆一聲，道：「信朋，扶我下去。」路信朋拉開車門，秦三慚慢慢下了車，看看眾人，又長嘆一聲，舉步走向府門。