安昭滿面驚惶之色，望著莫之揚，半晌道：「七哥，我好害怕。你坐在我身邊，好麼？」莫之揚心下激動，在她身邊坐下。安昭望著蠟燭閃閃的火苗，嘆道：「本來我也不知道，以為我爹爹長年為大唐江山。早些年時，爹爹打了勝仗，就對我說：‘咱們祖上幾代人沒有過上好日子，你爺爺死得早，爹爹小時候真是吃盡了苦頭。不過，從現在起，這些就不再會有啦，我總要建功立業，封公授爵，讓天下人都景仰咱們安家！’我年紀稍大些時，擔心他征戰時會出意外，便說：‘爹爹，我不希罕什麼天下人景仰，我只要咱們一家平平安安，就比什麼都好了！’」安昭搖了搖頭，擦擦眼淚，接著道，「其實爹爹和哥哥早就在密謀，只是不對我說。今年春上哥哥有一回喝醉了酒，對我說：‘昭兒，你想不想當公主？我可是要當太子！哈哈，當太子，將來便是皇上！你不願當公主，卻也由不得你！’我當時以為他說醉話，現下想來，他們暗中不知早計議了多少遍了。要不然，我哥哥便是喝醉，也不會如此狂妄。七哥，你說對麼？」
莫之揚聽得心驚，握住她的手，只覺得她的手微微發抖。
安昭道：「此後我總有些覺得不對。有一日我去給爹爹問安，到書房尋他，卻聽見哥哥在裡面。我在窗下偷聽，原來……原來他們正說我的……」吞吞吐吐，好一會兒才道，「……婚姻大事。聽哥哥之意是把我許配給史思明將軍的兒子，叫什麼史克敵的；爹爹說要將我許配給哥舒翰將軍的公子，叫渥奇泰。」她畢竟是個女孩兒家，說這些話，不由得面紅過耳，聲音也格外細微。莫之揚聞到她身上幽香陣陣，再見她情態動人，不由心神一蕩，脫口道：「這二人都是名將之子，人品必定不差。你伯仲難分，這就為難啦。」
安昭急道：「我跟你說正經事，你怎麼這樣取笑人家？」莫之揚其實早後悔嘴貧，忙打了一拱。安昭望望他，垂下眉來，笑道：「你準是吃……聽了不高興，才這樣說。」莫之揚接道：「不錯，我正是吃醋。」與她目光一對，又都轉向別處。二人怦怦心跳，目光再一相觸，都微微一笑。過了一會兒，安昭續道：「爹爹和哥哥都各執一端，哥哥忽然說：‘爹爹，史將軍與爹爹可是鐵交情，結成親家，將來舉大事，必定心往一處想，勁往一處使。’爹爹笑道：‘你不明白啦。朝廷所倚仗之重將，一是史將軍，一是哥舒翰，再就是我。史將軍與我本就是鐵交情，哥舒翰卻與咱家面上和氣罷了。把昭兒許配給渥奇泰，那麼哥舒翰必跟咱家站在一面，將來要舉大事，才能百無一漏。嘿嘿，慶緒，你明白麼？’我越聽越心涼，本以為自己是爹爹的掌上明珠，誰知他竟這樣待我，把我當作物件一樣，用來結交死黨做……做那些勾當。當即我便回到自己房中，決心離開這個家，於是便一人出走。不意遇上爹爹的宿敵吐蕃國的人。叢不平以前投奔過爹爹，將我認出，若非你來得巧，恐怕我早已死了。」
莫之揚道：「這就叫不是冤家不聚頭。」「冤家」二字在古時多隱指情侶，安昭心中暗喜，點頭道：「不錯。若是當時你不把我錯認作是你的雪兒妹妹，你會救我麼？」莫之揚道：「那也難說。他們好幾個大男人圍攻你一個女孩兒，我多半還要救的。」安昭道：「可你若知道我是誰家女兒，就不一定出手相救啦。」莫之揚正要點頭，忽見安昭淚珠泫然，改口道：「那也不會，我見柳弟花容月貌，必定大起憐香惜玉之心，那是說什麼也要拼死相救的。」安昭明知他說的是假話，也破涕為笑，嗔道：「你跟誰學得說話不老實？」忽然又悲從中來，嘆道，「那日爹爹派來的人找到我，我又受了傷，正好碰到恩克別與向來治去求百草和尚給爹爹治眼疾。我想這正是一個時機，若百草和尚給爹爹治了病，我在他身邊服侍，日日進言，勸他舍了那不良念頭。誰知百草和尚不肯，我無計可施，只好回家裡，請肖伯伯給你送了那封信。萬沒想到向來治出賣我，我本不該告訴他的。你不知道，我見你傷成那樣，真是又慚愧又心痛，心想若是你因此死去，我也決計不活了。」
她說完這句話，閉上眼睛，長長吐了一口氣，似是在慶幸莫之揚命大福大。莫之揚心頭一震，心想：「原來她對我竟如此關心！」忽然想起一件事，道：「其實你爹爹說的什麼‘大事’，也不定指的是謀反。保衛疆土，不也是大事麼？何況我當日赴你杏林之約時，曾見沿途處處是你爹爹設的慈善粥，當地百姓都說他好呢。」
安昭嘆口氣，道：「爹爹城府深得很，他的心思，別人哪裡容易看出來？有一天晚上我換了夜行衣，去刺探爹爹的動靜。他書房之中還有一個人，穿得一身白衣，相貌雖然一般，卻是別有一種威儀。兩人正下棋，我心想爹爹眼神不好，又最討厭棋弈之類，便知那白衣人必定身份極高，爹爹這才曲意奉迎。果然又各著了十幾子，爹爹便認輸了，道：‘永王棋高一籌。’那白衣人微微一笑，見爹爹無意再下，也就收了棋子。爹爹說：‘久聞永王琴技高超，不知安某有沒有聽到的福分？’永王道：‘我已不再彈琴啦。’說什麼他遇到過一個知音，除了此人，當世之上，再無人可令他操琴。我聽他說話甚是直率，心想，這下不好，可能要得罪了爹爹。」
莫之揚心想：「可惜那永王連誰是他的知音都不知道。不過這也好，若是知道了，見我是這模樣，恐怕比不知道還要失望。」
安昭接著道：「永王告辭之後，爹爹一個人在那裡冷笑，哥哥從書架之後走出來，原來他早就藏在那裡。爹爹忽然說：‘慶緒，等將來大事舉成，我把他賜給你當一個琴伶。哼，這小子高傲得很，咱們偏偏煞煞他的威風！’這話再明白沒有了，我覺得腦袋嗡的一聲，險些從房簷上掉下來。」
莫之揚想她當日用的可能是一招「倒卷珠簾」，心道：「在這樣的家，把她逼得什麼都會啦。」
安昭道：「接著他們就說起了你。七哥，爹爹對你說過要招你……招你為……為將軍之事麼？」她本來想說「招你為婿」，話到嘴邊又改了，神情有些忸怩。莫之揚點點頭，笑道：「我很是動心，假裝要考慮幾日，其實早就心花怒放啦！」
安昭一笑，道：「瞧不出你是個官迷。」臉色轉為憂鬱，緩緩道，「爹爹沒有那個好心。他們說要利用你去你師父那裡騙取什麼‘江湖四寶’，說‘江湖四寶’找到以後，就可以找出當年韋武氏藏的大批寶貝，做為軍資，便是打十年八年的仗，也是夠用。現下萬事俱備，只是缺了這批軍資，又罵皇帝派了個混蛋羅什麼來送軍餉，卻貪汙軍餉不知道跑到哪裡去了。」
莫之揚隱隱猜到當日南霽雲劫持的那批金銀想必正是軍餉，先是三聖教，後是南大哥，那批金銀也不知去了何處，不禁為南霽雲、單江等人擔憂，想一想其中險惡之處，不禁有些後怕，道：「柳弟，什麼是韋武氏藏的大批寶貝？就是江湖四寶麼？」
安昭道：「韋是韋后，武是武則天。據說她們兩人都是一代女中英傑，武則天是直接做了皇帝，韋后雖不如她，卻在武則天之後重用武三思等武氏餘孽，把大唐朝綱弄得不陰不陽，很不成體統。這二人聚斂了大批金銀珠寶，韋后後來覺得有些不對，便將這批財寶藏起來，以備子孫後代起兵時再用。她們將財寶藏好之後，將知情之人一個個殺掉，把財寶的位置、密道的走法等等用種種法子記載起來，分成四樣東西，分別由四個人收藏。」
莫之揚心想那倪雲成、尚明白、陸通、陳老蛋、馮踐諾等人多半不知道玄鐵匱的作用，想起幾人的遭遇，不禁心下惻然。
二人一番長談，心意又相通了許多，望著閃閃燭火，依偎在一起，覺得世道滄桑之中，畢竟還有一些美好的東西在調劑著命運。莫之揚忽然想起與上官楚慧在觀音像前立的誓來，隱隱覺得有些不妥，但旋即想：「那不過是幼時的戲言，如何當得了真？」
忽聽寂靜的夜中傳來「呼」的一聲，跟著「啪」的一下，似是有什麼東西落在鄰屋的窗戶上。那間房是肖不落住的，兩人趕緊過去，但見肖不落拿著一張信箋，正在燈下觀看。莫之揚道：「肖前輩，怎的？」
肖不落看完信，收起裝好，笑道：「沒有什麼。」二人見窗欞上插著一支短箭，想來是送信用的，更加奇怪，想再問肖不落，但見他神情，似是不願多說，也就不好再問。
次日，三人在城中估了幾件新衣，買了些鹹鹽、火折、藥草之類，又尋書肆選了幾本書。安昭見到一本李白的詩鈔，高興得簡直要跳起來，興沖沖回到客棧之中，卻見裡面亂七八糟，門窗也破了，桌椅板凳被砸得一塌糊塗。掌櫃見到三人，哭喪著臉迎上來，道：「三位爺可算是回來啦！」莫之揚問道：「這是怎的了？」
那掌櫃道：「三位爺今早上剛出去，就來了一班人，問可有三位客人住在這裡？我聽他們所說的相貌，正是三位大爺，便說：‘是啊。’誰知這一下可遭了殃，那一班人把小店就砸成這般模樣……」
莫之揚與安昭對望一眼，均不明所以。肖不落陰沉著臉，問那掌櫃道：「那一班人操哪裡口音啊？」掌櫃道：「像是本地口音。」肖不落道：「那就對了。我們三人是過路之客，怎麼得罪了什麼朋友？分明是你們這裡風化不清，地痞流氓找上門來，關我們何事？」那掌櫃一聽，跌坐在地，乾嚎不休。肖不落哼了一聲，徑去馬廄中牽馬。掌櫃一下子跳起來，搶過馬韁，安昭從包袱中取出一隻五兩銀錠，店家這才放行，卻又道：「那班人說在城外大道上等三位爺，三位爺最好走小路。」安昭笑道：「你倒好心。」
出了城，說起此事。莫之揚道：「倒要看看是哪路神仙？」誰知走了一天，將近傍晚，也沒碰上什麼異常。當夜尋了客棧住下，剛要叫店家送飯，店家卻慌慌張張跑上門來，道：「三位客官，小的該死，三位還是到別處住罷。小的上了年紀，記性不好，竟忘了半個月前，來了一個客官，說道今日將小店十八間客房都訂下，早就交了訂金啦。」安昭忽然道：「那你臉上一巴掌是誰打的？」
店家忙捂住紅腫的半邊臉，賠笑道：「哪裡有人打？」安昭笑一笑，背了包裹，牽了馬來到大街。安昭說還要找店住，莫之揚苦笑道：「別的客棧今日也是客滿。」安昭道：「到底是誰跟咱們過不去？」
莫之揚道：「柳弟，我以往身上從未帶過銀兩，晚上經常住在破廟或廢屋裡，既無人打擾，又空氣新鮮，還從來不收銀子，實在是再好不過了。」安昭苦笑道：「也只好如此了。」
三人離開市鎮，找了一間破廟住下。安昭喜潔，又信奉佛教，明知不過是暫住一夜，卻還是將破廟收拾了一番，撒了水，掃了地，連破敗的香案、脫漆的泥塑都擦了一遍。莫之揚笑道：「菩薩一定會保佑你的。我佛慈悲，阿彌陀佛。」安昭「撲哧」一笑，正色道：「不可對佛祖心存戲弄之意，佛祖會怪罪的。」莫之揚隨手拍死一隻花腳蚊子，笑道：「佛祖已經怪罪我了，派蚊子咬了我一口，啊喲喲，又痛又癢，好不難受。」
三人生火燒了些水，吃過乾糧，鋪了包袱，在廟中閒坐。肖不落似是心事重重，以往晚上吃了飯，都要教莫之揚「撒豆成兵」的功夫，那功夫講究拇指扣、食指撥、中指彈、無名指握、小指收，甚是繁複。莫之揚雖然聰明，卻只學了些皮毛，往往一把黃豆撒下去，只有一兩粒擊中目標。但今夜肖不落飯後便倚著香案打瞌睡，好像沒有心思教他。安昭悄悄對莫之揚招招手，兩人走出破廟，找了塊大石坐下。安昭深深吸了口氣，望著滿天繁星，嘆道：「七哥，不是在這荒郊古廟，怎知夜色如此宜人？」取出一隻竹笛吹了一曲。莫之揚聽笛聲清脆，婉轉動人，卻不解其中意味，心道：「枉那永王將我當作知音，我卻連音律都不懂。」安昭一曲吹罷，幽幽道：「如此星辰如此夜，為誰薄裳立中霄？」
莫之揚心中一震，裝傻道：「柳弟，你的衣裳很薄麼，都是七哥不對。」脫下身上外衣，披在安昭身上。安昭拉著衣襟，低聲道：「七哥，我心裡好高興。」兩人默默坐在一起，莫之揚低聲道：「這幾日肖前輩似是有心事，是麼？」
安昭本以為他會說出別樣的話來，聽他問的是這個，收起羞答答的模樣，點點頭道：「不錯，我想那天他收到的信肯定不對。」莫之揚遲疑一會，道：「這兩日我們住不上店，只怕也是有人暗中跟他較勁。他武功高明得很，那招‘撒豆成兵’更是武林絕技，卻怎麼……怎麼……」安昭道：「卻怎麼甘心當安府的一個僕役，對麼？」莫之揚點點頭。安昭道：「他到我家已經十幾年了。除了我，旁人可是不知道他會武功。我長大些之後，爹爹給了我一套獨院，讓他到我那裡當雜役。有一天他在灶下劈柴，見一隻老鼠要偷吃木墩上的一碗飯，他以為周圍無人，拾起一粒木屑，‘嗖’的彈過去，那老鼠一下子被打死了。我正巧看見了他的舉動。他見無法再瞞，才對我說他在江湖上有個大仇人，為了躲那人才到這裡當雜役，說那人縱是知道他在這裡，也不敢到大帥府來尋仇，並請求我千萬不要說出去。」頓了一頓，道：「我猜他的仇人武功很高，前些日子我跟他商量救你時，他似是很為難，現下想來，或許就是怕出來以後遇見他的仇敵。」
莫之揚微微一笑，道：「柳弟，肖前輩是我的救命恩人，我們說什麼也不能讓他一個人面臨強敵。再說，我更怕有人會傷了……傷了柳弟。」安昭抬眼望著他，依偎到他懷中，輕聲道：「七哥。」一縷秀髮拂過莫之揚臉頰，莫之揚心旌搖盪，閉上眼睛，深深吸一口氣，只覺得一陣暗香沁過肺腑，既溫暖又柔軟。
安昭輕聲道：「七哥，我問你一件事，內功與劍法哪樣難學些啊？」莫之揚笑道：「傻柳弟，自然是劍法好學了。」見安昭取出劍，踩了一個七星步，左手捏個劍訣，右手持劍，演出一套「項莊劍法」來。
「項莊舞劍，意在沛公」的典故向來為人熟知。當年項羽在鴻門設宴，說要為劉邦「克函谷關」慶功。事先約定，由項莊借舞劍助興之名殺劉邦，只要項羽手中茶盞一落地，項莊便上前一劍取下劉邦人頭。但項羽徒有匹夫之勇，卻存婦人之仁，三番五次猶豫不決，手中茶盞怎麼也不往地下掉。後劉邦的隨從提出陪項莊對舞，劉邦借入廁之機遁逃。項莊雖未刺殺掉劉邦，但劍法卻讓楚漢兩軍高階將領開了眼界。但見他忽如淵停嶽峙，忽如輕風拂柳，忽如雲捲雲舒，忽如雷霆萬道。緩處盈盈一道碧光其清澈如冰融；急處滾滾千條閃電其迅猛若洪滔……項莊劍法美名乃不脛而走。
安昭舞到興處，清嘯一聲，人與劍已無法分清，驀地裡劍光收凝，化作一道飛虹，直射出三丈有餘。安昭微微汗喘，立在當地。莫之揚讚道：「柳弟，這劍法果然了得。」從樹上折了一根三尺餘長的樹條，劈去枝椏，跟安昭學起劍來。
這套「項莊劍法」甚是繁複，共有九十九招，四千八百五十二式。當夜，莫之揚用心記住前三招，一是「抱元守一」，一是「參商雙星」，一是「桃園三義」。原來這套劍法每一招名稱之中都含有一個數字，第一招是一劍，第二招是兩劍，以此類推，第九十八招時一招竟含九十八式，最後一招是「九九歸一」，便是安昭方才的人劍合一，捨身飛刺。莫之揚學了三招劍法，演練數遍，越揣摩越覺得其中奧妙變化甚是精深，極為歡喜。
其後，三人白天行路，晚上便尋荒郊野外舊房破屋棲身，莫之揚在一家鐵器鋪買了把劍，每天跟安昭學幾招劍法。說來甚是奇怪，三人不住店，便碰不上什麼怪事，一晃九日過去，莫之揚已學了四十二招劍法，安昭連贊徒弟聰明。
這夜宿在建昌城外一座福星祠中。祠內立了一尊泥像，環眼紫須，身高丈二，虎背熊腰。莫之揚笑道：「這神像長得跟個惡煞似的，怎麼叫福星？」安昭道：「這像塑的是大唐開國元勳程咬金。程咬金一生恩怨分明，性情直率，身經百戰卻從未受過傷，被譽為福星。」莫之揚這才知道端的，忙給福星神像下拜，口中念念有辭。
肖不落生了一堆火，將一隻風雞烤了，拿出乾糧，三人吃飯。但見一輪圓月升起，嵌在碧瑩瑩的天空中，銀輝灑下來，將祠中的燈光比了下去。肖不落嘆道：「今日是中秋佳節了呢。」安昭詩興上來，悠悠吟道——
明月升中天，萬戶齊團圓。斯人獨酌酒，長歌當擊劍。我何以知月？我本不知年。
莫之揚讚道：「好詩。柳弟才情過人，不是我能比得上的。我給二位唱支歌兒聽罷。」拾起一根筷子，敲著粗瓷大碗，唱起歌來——
今夜月圓月更明，照我草屋也照京城。此月彼月一個月，此人彼人不同命。也知佳節是好節，燒根松枝香滿庭。
唱到這裡，安昭吹笛相和。莫之揚又唱道：「濁酒一杯亦醉人，窮人本就骨頭輕。」最後兩句，反覆一遍，唱到「輕」字，「叮」的一聲收起敲碗的筷子，只有竹笛餘音嫋嫋，良久遠去。
肖不落讚道：「好一個‘窮人本就骨頭輕’！莫公子的曲與柳公子的詩有異曲同工之妙，可惜無酒……」他連日來都神情憂鬱，這一回卻十分開心。
哪知話音未落，聽祠外一人唱道：「好酒竹葉青來，專送飲酒人來。不識者千金不賣嘞，識者分文不取來。」一個賣酒的小販挑了兩桶酒，走進祠來。見了三人，微微一笑，也不搭話，將酒桶放在一角，抱著扁擔坐下。三人正稀奇，卻聽又一人唱道：「我家包子剛出屜，個大餡多薄薄皮。油多肉嫩真新鮮，大姑真格不哄你。」一個青巾包頭的高個婦女挎了一籃包子走進祠內，看一看三人，對那賣酒的道：「這位大哥，生意好麼？」那賣酒的道：「沒開張哪。」那婦女道：「我也是的，好貨賣不出好價錢，這世道啊，要糊個口可真不容易。」話音未落，又聽一人唱道：「莫嘆才郎住茅屋，莫嘆仙姑荷重鋤。命裡貴貧天註定，指點迷津神卦卜。」又進來一人，手持布幡，上書「兇吉禍福，仙人指路」八個篆字，赫然是一位算命先生。
莫之揚、安昭、肖不落三人相互望望，均知八月十五月圓之夜，不是做生意的時候；福星程咬金之祠，也不是做生意的地方，都暗存戒備之心。過了一會，連賣狗皮膏藥的瘦子、磨刀的老漢、彈弦子的瞽叟、剪花紙的老太婆，也都陸續進來，什麼酒桶、包子籃、算卦招牌、磨刀架子、弦子、手鼓擺了一地。最後進來一個賣字畫的窮酸秀才，似對前面來的幾人甚為厭惡，皺著眉嘟噥什麼「君子固窮，曾不得立錐之地」，忽然眼前一亮，看中了莫之揚身後的香案，在上面鋪了宣紙，作起畫來。
莫之揚見他們八人將門口、窗戶都已佔據，好生後悔：趁他們還沒到齊時動手多好？但看八人神色，似是全無敵意。三人面面相覷，不知他們葫蘆裡賣的是什麼藥。肖不落尤其迷惑，他本知道有個人要對付自己，但那個人一向自命不凡，決不會邀幫手與自己為難。暗暗將一把鐵豆子扣在手中，只要這八人有一點不對，便先一把鐵豆撒出去，廢了他們的招子再說。莫之揚、安昭也都暗暗握住劍柄。
那窮酸秀才嘴中咬了三四管粗細不一的毛筆，左右雙手各握一支，在宣紙上畫來塗去，不時從嘴中換一支用。不過一會兒，便畫完了一幅畫，在懷中摸來摸去，道：「糟了，連印章也忘了帶。」轉過頭來，四處望望，見到牆邊有不知誰丟棄的半截青蘿蔔，立即眉開眼笑，搶上去拾起來，吹吹灰土，對那剪花紙的老太婆道：「這位大娘，行個好，借我剪子一用。」那老太婆笑道：「你要剪花紙搶我的飯碗麼？」右腕一抖，剪刀「呼」的衝那秀才當胸飛到。莫之揚三人見狀大驚，心想那秀才要遭殃，誰知秀才將手中蘿蔔一揚，撥中剪刀，左手將幾管毛筆塞入靴筒，回手一抄，將剪刀接在手中，「刷刷」將蘿蔔削得渣屑亂飛，不一會兒便收了手，道：「多謝了！」將剪子還給老太婆，從靴筒中摸出一個油紙包，原來是些印油。他將蘿蔔在裡面蘸了幾蘸，往宣紙上一蓋，扔了蘿蔔，笑道：「落第才子真跡極品，哪位要買？」雙手一提，一幅畫展現在眾人眼前。
但見畫中數叢山峰之間，一道飛瀑時隱時現，瀉入山下水潭。一條梅枝虯結盤折，甚是古拙，上著點點梅瓣，半開半凋。旁邊一人書生打扮，衣袂飄飄，似在對空山瀑布孤梅發出千古浩嘆。畫右首題跋雲：「古來隱者山中居，尋遍萬峰難得遇。孤梅不知流水意，誤將仙蹤續俗履。」畫的左下角蓋著一個紅鮮鮮的陽文篆刻，安昭凝神一瞧，低聲道：「落第才子。」莫之揚「唔」了一聲，道：「這人才氣十分了得。」肖不落低聲道：「武功想必更是不差。」
那賣包子的大嫂在圍裙上擦了擦手，走上前來，捏著那幅畫左瞧右瞧，道：「這位相公，我拿幾個包子，才能換到你這幅畫？」
落第才子笑道：「那要看你的包子個大個小。」那大嫂笑道：「你自己看看。」揭開籃子上的包袱皮兒，登時露出幾十上百個熱騰騰的包子，道：「十個包子換你這幅畫成麼？」忽然雙手連揮，十個包子連珠般向落第才子拋去。落第才子右手捏著那張畫，左手去接包子，一個接一個，將十個包子摞成一摞，道：「大嫂，你怎麼不等說好，就……」那大嫂笑道：「嫌少還有啊。」「呼呼呼」將手中包子悉數扔出，「啪啪啪」落下，一個壓著一個，整整齊齊摞在一起，幾十上百個包子足足兩尺之高，險些便要夠得著祠堂的屋頂。落第才子道：「夠了，夠了！」將那張畫拋給大嫂，雙手扶著「包子柱」，但搖搖晃晃，包子終於散落下來。落第才子驚道：「可惜……」
忽然之間，一條布幡伸到，將包子悉數接住，整整齊齊排成矩形，更奇的是，包子散落下來時有的朝上有的朝下，接在幡中，卻是個個褶子朝上。那算命先生持著布幡，皺眉道：「金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，金木水火土，不如包子親。」賣包子的大嫂笑道：「你這先生，說話怎的佔我便宜？」算命先生道：「婦道人家，講究笑不露齒，所謂命婦之相，怎能嘻嘻哈哈？也罷，你既以賣包子為生，我就免你卦錢，為你占上一卦。」口中念念有辭，忽然手腕一抖，幡中包子齊刷刷翻了個身，成了褶子朝下。算命先生臉色大變，道：「糟糕糟糕，陰陽顛倒。在劫難逃，火燒眉毛。」
賣狗皮膏藥的瘦子笑道：「旁人都怕劫難，我卻是最盼人家遇上麻煩，什麼頭疼腦熱、腰痠背痛、肌筋損傷、臂斷腿折，還有什麼娶個婆娘不生崽兒、好容易生了又沒屁眼兒，用我‘牛一帖’狗皮膏藥，管保藥到病除，消災免禍，不在話下！」將一塊狗皮膏藥撕開，手掌對準膏藥一按，那狗皮膏藥竟開始融化，冒出騰騰熱氣。瘦子將狗皮膏藥放在右足尖上，一個高踢腿，狗皮膏藥已貼在太陽穴上。這一腳雖然極妙，但莫之揚等三人更驚奇他運氣將狗皮膏藥融化之技。接著彈弦子瞽叟凌空撥絃，賣刀老漢用菜刀砍自己手臂，手臂完好刀刃卻捲了。那賣酒的鄉下人不甘落後，喝了一口酒，運氣閉住，忽然口唇一張，一道酒箭射出祠外，足足有七丈之遠。
八人各露了一手功夫，望著莫之揚等三人，神情捉摸不定。肖不落忽然道：「市井八義今夜裡都到齊了麼？」
落第才子笑道：「這位先生倒知道咱八個人的小名，好說好說，三位高人可否看在我們八人的薄面上，放過那個無知小子？」
肖不落這下倒愕然了，奇道：「放過哪個無知小子？」落第才子笑道：「莫非市井八義這幾年不長進，連這個面子都沒有了麼？大家都是武林中人，從太原將人追到這裡，也就是了，何必再趕盡殺絕？留一條路與人走，五湖四海是朋友。天下文章都講究妙筆生花，立意心平氣和；豈可惡念叢生，亂塗亂畫，敗筆連連？」
莫之揚、安昭兩人對望一眼，一齊搖搖頭。安昭道：「這位大哥字畫雙絕，舌辯更是不絕滔滔，可是你說的是什麼呀？我們半句也聽不懂。」
肖不落冷冷道：「市井八義與我並無過節，叫那人出來說話罷。」