眾侏儒圍著二人，個個眼神都十分驚奇，倒似看著兩個怪人。安昭給他們看得很不自在，道：「七哥，咱們走罷。」莫之揚點點頭，對眾侏儒拱手道：「在下二人誤闖貴地，還望恕罪，告辭啦。」
忽聽一聲咳嗽，一人道：「仙客且慢。」眾侏儒紛紛道：「莊主來啦。」卻見是一個矮小老者，著一身錦袍，雙目炯炯，鶴髮童顏，一部尺餘長的鬍鬚，拄了一根烏油油的柺杖，越過眾人，上得前來。
侏儒莊主望著莫之揚、安昭，半晌嘆道：「原來竟真有這樣的人，方才我還以為小六三誑我呢。小老兒曲一六有禮了。」一揖到地。莫之揚、安昭忙還禮。
曲一六道：「不敢請教兩位仙客是從哪裡來的？」
莫之揚道：「在下姓莫，這位兄弟姓柳，我二人迷了路途，誤進深山，不成想驚擾了貴地，尚請見諒。」
曲一六道：「仙客說哪裡話。方才我聽小六三說了，都是三九和五五這兩個渾小子不知天高地厚，竟去偷兩位仙客的馬匹，險些惹出大禍。哼哼，真要把二四夫人傷著了，我看你們兩個如何擔待？」柺杖在地下用力一杵，怒衝衝望著曲三九和曲五五。
曲三九和曲五五一齊伸舌頭，樣子十分滑稽。曲三九道：「莊主明鑑，我們盜仙客的馬，那還不是想給您老人家當坐騎？您是莊主，也像我們一樣騎著青羊巡山，不夠威風。嘿嘿，方才我、五五、四七三個到仙人谷那兒去射雁，這才……」見莊主一臉慍色，改口道：「我們知道錯啦。」
曲一六哼一聲，再狠狠瞪二人一眼，轉頭對莫、安二人笑道：「仙客勿怪小子們頑皮，都怪我管教不嚴。」
莫之揚正要答話，忽聽山林中起了一陣陰風，樹木唿喇喇作響。曲一六變色道：「大蟲來啦，大夥兒快回屋！仙客跟我來！」眾侏儒一片慌亂，紛紛往石屋中跑去。
忽聽「嗚」的一聲大吼，樹林中竄出一隻老虎，向眾侏儒追來。眾侏儒大喊大叫聲中，曲五二已彎弓搭箭，一箭射出，正中虎額。可惜他人矮力小，老虎又不是大雁，這一箭只傷及一點皮肉。受了這傷之後，老虎愈發兇猛，前爪撥掉箭枝，怒吼聲中，撲向曲五五。
曲五五忙就地一滾，閃開四五尺，老虎低嗚一聲，舍了他向人叢中的一個十幾歲的小侏儒撲去。這小侏儒充其量已就是一尺七八寸，見老虎撲到，嚇得腿軟，魂飛魄散，大喊大叫。曲一六、曲三九等見狀，手執鋼叉、柺杖，向老虎打來。那老虎前爪一剪，將曲三九一件衣衫連同前胸抓破，人立而起，撥開曲一六的鋼杖，一口咬斷曲五五的鋼叉木柄，張開血盆大口，撲向曲一六。曲三九身上濺滿鮮血，大叫道：「莊主閃開！」持叉向老虎口中刺去。那老虎身子一扭，躍到一邊，虎尾結結實實甩在曲三九背上，張口叼起嚇癱在地的小侏儒，轉身便跑。
眾侏儒叫道：「小七一，小七一！」曲五五、曲五二等幾個青壯侏儒提著鐵叉追那老虎。但人矮腿短，哪裡能追得上？何況，便是追上，除了送死，還能怎樣？
眾侏儒又慌又痛，忽然「嗖」的一聲，一枝長箭正中虎頸。那箭力道甚足，射了個對穿，兩道鮮血同時從虎頸中迸出。老虎吃痛，猛然站住，扭頭尋找射箭之人。安昭見一箭得手，再搭一箭，又中虎腹。她怕誤傷老虎口中的小侏儒，兩箭都未射向虎頭。
這老虎大約從未見過像莫之揚、安昭這樣高大的「仙客」，呆了一呆，叼著那小七一又向叢林中跑去。莫之揚、安昭齊喝一聲，提劍追入叢林。老虎受了傷，被二人追上。眾侏儒只聽陣陣虎吼從樹叢中傳出，相顧駭然。
過了一會，聽虎吼之聲越來越烈，夾雜著安昭、莫之揚喝斥聲和樹木的折斷聲。幾個青壯侏儒發一聲喊，提叉拎棒衝進叢林，卻不過一會，便聽曲五五大聲道：「大蟲被仙客打死啦！」過了一會，但見曲五二等人簇擁著莫之揚、安昭出來，安昭抱著那個昏迷的小七一，莫之揚背上負了一隻死虎，扔在空地上。
曲一六抹抹冷汗，圍著死虎轉了一圈，方信其確死無疑，大喜道：「仙客真是我曲家莊大恩人！」向二人拜倒。其餘眾侏儒也紛紛下跪。莫之揚忙還禮，請眾人站起。
曲一六笑道：「這大蟲害了我們十幾條人命，今日蒼天垂憐咱們曲家莊，巧中安排，才有兩位仙客駕臨，為咱們除去虎害，今日咱們就將這虎肉煮了，好好款待兩位仙客！」眾侏儒一齊歡呼，過來十幾個粗壯的侏儒，方把死虎抬回石屋涼棚之前。
曲一六引莫之揚、安昭到石屋廳堂中，叫人泡上茶來。莫、安二人但覺茶水中有一股別樣的清香。安昭對茶道頗有心得，讚道：「此茶入口微甘，淺品略帶苦味，入喉之後則口中生香，實屬極品香茗。」
曲一六附掌道：「仙客所言極是，只是還有一樣，泡茶之水如何？還請仙客細品。」似是極為得意。
安昭端杯再品一口，凝神道：「此水入口即滑，不吞自咽，當屬無根之水。」莫之揚忍不住問道：「柳弟，水還分有根無根？」
安昭道：「天地雖廣，不過五行。金木水火土，各有百樣形。水為其一，亦是如此。譬如江河湖海是水，冰霜雪雨亦是水，蜜桔之汁，蛇蠍之液，也一樣是水。無根之水泛指雪、雨等天上之水，花露等等也可以說是無根之水。」莫之揚嘆道：「想不到區區一個‘水’字，便有這諸多名堂。」
曲一六讚道：「仙客真個是學識淵博，實不相瞞，這壺茶泡的是什麼水，小老兒也說不上，還請仙客移步一觀。」
兩人隨曲一六轉到石屋之後一片岩石前，但見岩石上裂開了一道縫隙，呼呼噴出霧氣。旁邊有三四個侏儒各持了一束柏枝，霧氣噴在柏葉上，結成小水珠，滴在一個玉盅之中。在驕陽照射之下，柏葉凝露十分緩慢，足足半炷香功夫，四個侏儒才接了半盅水，盛於一個黑罈子之中。
安昭不由道：「這樣接一壺水，得多少工夫？」曲一六笑道：「這霧氣只是七八日才噴一回，每回都是正午時分，不過三四刻便停了。若要湊足一壺之數，總要一兩個月才得。」莫之揚道：「那你們怎麼夠喝？」
曲一六哈哈笑道：「仙客見笑了。這聖水得之不易，不是兩位仙客到此，小老兒怎捨得沾上一滴？平日裡我們都飲用苦泉中的水。」
莫、安二人很是驚奇，回到石屋廳中時，無論如何也不捨得喝茶，曲一六懊惱不已，連道：「小老兒請二位仙客看聖水，卻不是小家子氣，不捨得請仙客享用。鄙莊地窖之中，還窖藏著十二壇聖水，仙客不飲，讓小老兒怎生過意得去！」兩人推辭不過，捧起茶來，越發覺得無比珍貴。
曲一六嘆道：「兩位仙客有所不知，我們辛辛苦苦積攢這點聖水，原是隻供神女所用的。可惜，神女下山已有五年了，卻還不見回來。」他這一說，旁邊一個和他差不多老的侏儒曲二三嘟噥道：「那小六一喝了那麼多年的聖水，一離開這裡，便忘了咱們這些駝子，呸！」曲一六喝道：「誰讓你在這裡了，出去罷您哪！」曲二三臉色發紫，辯道：「她怎麼說也是我的女兒，我數落我女兒還不成麼？」
曲一六面如嚴霜，正色道：「她是神女，怎麼是你女兒？」曲二三見曲一六動了怒，「呸呸」著出去了。莫之揚心道：「這曲二三若不是駝子，倒與百草和尚活似一對兄弟。」
曲一六道：「兩位仙客有所不知，曲家莊早有祖訓：神女一現，蒼天開眼，澤被萬物，樂比忘川。神女怎會是他曲二三的女兒？」望著曲二三的背影，目光中露出怨毒之色。
主客又閒聊一會，日已漸漸西斜。言談之間，二人知道曲家莊眾侏儒已在這裡生活了近百年，從未出過深山。又過一會，虎肉煮熟，眾侏儒請莫之揚、安昭到上首坐了，分坐在二十幾張木桌上共食。莫、安二人見菜餚中有雁肉、野蘑菇、山禽、鹿脯、荸薺，以及一些說不出名目的山中珍奇。還有一罈酒，二人一品，卻覺得味甚粗劣，想來這曲家莊制酒之法不算在行。但主人肅客頗是殷勤，菜餚又頗是精緻，二人一頓飯吃得還是很愉快。安昭獨不食那雁肉，莫之揚也不吃，安昭嫣然一笑，深覺「郎乃惜情人，頗可付終身」。
飯後，二人慾告辭，但主人再三挽留，二人見日已近西，不好推辭，心想明日再走也不遲。曲家莊眾侏儒見二人答應，一齊歡呼。曲一六吩咐給仙客準備宿處，特別囑咐要將至少四張床拼到一起。
莫之揚、安昭見山中景色奇秀，與主人說要瞧瞧風景，兩人攜了手向一處高處登去。到得峰頂，極目四處，但見林木重巒疊障，綿延不絕，不知有幾百里還是幾千里。莫之揚笑道：「柳弟，我們不如就在這曲家莊住下，你改名叫曲四六二十四，我改名叫曲三七二十一，天天在此看夕陽，喝聖水，也不枉曲莊主仙客之稱。」安昭笑道：「憑什麼你三七二十一，我就四六二十四？我要改名也要改成四六二十二，就是做數字，也要跟你緊挨著。」莫之揚道：「可四六隻能是二十四，怎會是二十二，那不算錯了麼？」安昭柔聲道：「和你在一起，算錯了賬便又怎的？」
莫之揚聽她雖是玩笑之言，但其中情意卻無限綿綿，不由心中一蕩，挽住她的肩膀，在她頰上輕輕一吻。安昭滿面飛紅，低聲道：「讓二八一十六，九九八十一看見多不好？」莫之揚不由回頭去望是否跟來了人，安昭卻已輕輕矮身從他臂下鑽出，尋一塊平滑些的石頭坐下，取出竹笛，橫在唇邊，悠揚宛轉的音樂便從笛管中飛出。
笛聲之中，莫之揚取出劍來習練。當年項莊舞劍之時，旁邊便有樂曲相佐，這些日子以來莫之揚已練熟項莊劍法，九十九記劍招已能得心應手。與安昭笛聲相和，長劍或疾或趨，錯落有致。不知過了多久，安昭一曲奏完，莫之揚「九九歸一」也收了劍。夕陽已完全沉沒于山巒之後，群峰間惟餘一片茫茫霧氣。
安昭讚道：「七哥，你的劍法已比我強了，再假以時日，項莊劍法必能名動江湖。」莫之揚笑道：「我可不想名動江湖。」攜了安昭，向石屋走去，一邊道：「柳弟，我覺得這套劍法雖然精巧，但一招進出，卻花樣太多，我的內力不及催送，劍招已經變化。這劍法遇到庸手自然不同凡響，但如果遇上像叢不平那樣的劍術大師，則不見得管用。」忽然心中一動，道：「我知道了。」站在路邊，拔出劍來比劃，喜道：「你瞧這九十九招劍法之中，哪一招最為厲害？」安昭笑道：「項莊劍法最厲害的就是九九歸一，這我還不知道？」
莫之揚道：「可你知道為什麼這一招最為了得？只因這一招將九十九種變化化而為一，雖然比九八劫厄、九七繁災簡單了不知多少，便是比參商雙星也簡單，但這一招最厲害的正是看似簡單，實則複雜。它的九十九種變化無不可以隨時展開，只是一劍，實則九九。若是我們將這套劍法中的每一招都改成一劍，則必定威力無窮！」
安昭喜道：「應該如此。只不過要將一劍寓含幾十種變化，那是何等難事？」莫之揚道：「九九歸一，將九十九種變化合成一種，其餘的還能比九十九多麼？」言語之間，手中持劍試著將一招「八仙過海」中的八記劍式化成一劍，但覺丹田之內一股熱力升起，沿神闕、水分、下脘、鳩尾、肩井，一路向淆樂、清冷淵、四瀆、陽池等手太陽經絡諸穴衝去，運之於劍，忽然一柄尋常的青銅劍「嗡」的一聲劍芒飛漲，直欲飛去。莫之揚順手一揮，劍鋒自旁邊一株尺餘粗的紅松樹幹上劃過。
安昭讚道：「七哥，好劍！」聽「喀啦」響動，那株紅松慢慢斷開，「轟」的一聲倒在地上，驚道：「你原來一劍便削斷了這株樹！」莫之揚又驚又喜，再試著將「桃園三義」、「十為小滿」兩招化成一劍，果然得心應手，內力催動之處，長劍顯出近一尺多長的青芒，滋滋有聲，威力驚人。安昭拍掌道：「七哥，你好聰明，這劍法如此了得！」
莫之揚心想這三招既然能通，則一通百通，今後將項莊劍法改成九十九劍，諒來應非妄想，見天色已晚，與安昭回到曲家莊石屋中。
曲一六見二人轉回，親自陪同二人到住房。二人見曲家莊人已將四張床拼成一張床，共拼了兩張大床。安昭從未與莫之揚同室住宿，見了兩張大床，不由面紅過耳。莫之揚道：「曲莊主有所不知，我這人有一個毛病，睡起覺來那鼾聲直如打雷，柳弟難以忍受，相煩給在下另安排住處罷。」
曲一六立即吩咐下去，不一會，一個侏儒來報已安排就緒。莫之揚隨曲一六到另一間石屋中，準備上床睡覺。曲一六卻沒有要走的意思，坐在一旁說了許多話，似是有些魂不守舍。莫之揚忍不住道：「曲莊主可是有什麼話想說？」
曲一六一怔，愕然道：「真是什麼事也瞞不過仙客，小老兒正有一事相求。」從袖中取出一副畫軸，道：「日間小老兒給仙客說起過的神女，下山整整五年啦，曲家莊上下無不牽掛縈懷，我們這些矮子又不敢下山去尋她，仙客四方走動，若是見到她，還望捎個信兒，就說全莊一百七十幾口人都盼見她一面。這是她的畫像，請仙客過目。」
莫之揚心道：「還用什麼畫像，日後我在哪裡見到一個不及半人高的女郎，大半就是你曲家莊的神女。」卻不便明言，見曲一六開啟畫軸，也就俯身去看。方看了一眼，忽然「啊呀」一聲，急忙上前搶過畫軸，面色大變，目瞪口呆，再也說不出話來。
那畫上一個女子絕非侏儒，但見她體態婀娜，冷眉秀目，鼻挺口正，神情中一絲冷笑，似譏嘲又似怨恨。這人莫之揚是熟知的，不是別個，乃上官楚慧是也。
莫之揚這幾年就可說是受過不少驚嚇，但哪一次也不如這回更讓人回不過神來。他雙手捧著那幅畫軸，喃喃道：「怎麼會？怎麼會？！」恍惚之中，似是見到上官楚慧的一顰一笑，又聽到她幽幽道：「我娘說啊，當時貴姓一是武，另一就是上官。上官家莊嚴高貴，威震皇宮。那時候啊，可是好生了得。」一會兒又變作怒容，惡狠狠道：「你也說我脾氣不好！什麼其實、只要，分明是說我脾氣不好！」最後化成一個跪在觀音像前的少女，道：「觀音娘娘在上……」心中大痛，道：「她就是你們曲家莊的神女麼？」
曲一六正要回答，忽然屋門「砰」的被撞開，一個侏儒如一團風般衝進，劈手搶過莫之揚手中的畫軸，轉身便跑出屋外。莫之揚心中正亂，那侏儒身手不亞於尋常江湖好手，竟給他得了手去。不過，這一閃之間，莫之揚已認出來人，正是日間遭過曲一六喝罵的曲二三。
曲一六喝道：「你給我站住！」向外追去。莫之揚呆了一呆，抄起放在床邊的長劍，也追出門去。
此時已交二更，夜黑無月，淡淡一片星光照見三條黑影一前兩後在山巒叢林中奔跑。莫之揚人高腿長，輕功又日漸長進，曲二三雖然沒命地奔跑，卻是讓莫之揚追得越來越近。曲二三跑著跑著，到了一處懸崖邊上，心中一橫，立在崖邊大聲道：「不要過來，再過來我就跳下去了！」莫之揚頓住身形，道：「老人家過來，把畫像給我！」曲二三冷笑道：「這是我女兒的畫像，憑什麼給你？哼哼，曲一六那個老不死把你們當仙客，但與我女兒比起來，你們算什麼仙客？」
曲一六氣喘吁吁追到，喝道：「我將畫像給仙客，正是想請仙客打聽神女的下落，你快把畫像拿來！」
曲二三縱聲大笑，道：「她是我女兒，是我和仙姑的女兒，她的畫像，應該歸我！」星光之下，見他雙目之中充滿怨毒之色，莫之揚忽然想起上官楚慧的眼睛，不由打了個寒噤。
曲一六忽然冷冷道：「曲二三，神女不是你的女兒，你不是想跳到苦泉中死麼？那麼，我便告訴你，神女其實是我的女兒！是我與仙姑生的女兒！我夜夜拿出神女的畫像看，那是因為我是她的爹爹！」
曲二三愕然道：「什麼？」忽然大聲道：「你騙我！你在騙我！」旋風般衝上來，一拳向曲一六打到。曲一六冷冷道：「來罷！」柺杖向他當頭劈去。星光之下，兩個老侏儒竟似是世仇相搏，轉眼間就「砰砰啪啪」各使了十幾招，身上各中了對方不少拳杖。
莫之揚大聲道：「有話好好說，你們別打啦！」踏步上前，欺身插進二人中間。曲一六、曲二三的拳杖悉數擊在他身上，他以內功卸去，兩掌外抵，將二人分開。孰知二人繞了半個圈子，又打在一起。曲二三大聲叫道：「老不死的，今日我非要殺了你，也要還仙姑一個清白！」曲一六一反莊主斯文之狀，冷笑道：「當年若非我已有婚配，仙姑怎會委身於你？你這個呆子！」兩人打翻二十幾年的老醋瓶，拳腳更加激烈。驀地曲一六柺杖被曲二三抓住，兩人一扯，曲二三趁機一把扯住曲一六的長鬚，死勁一拽，曲一六疼得大呼，頭頂中曲二三下頜，曲二三收勢不住，坐倒在地。
莫之揚跳到二人中間，道：「兩位再不聽在下之言，我可就不客氣了！」忽聽遠處道：「什麼事？是誰在那裡？」十幾個精壯侏儒打著火把奔來。曲一六見那些人已到了近前，大聲道：「神女是大家的神女，怎麼是誰的女兒？曲二三，我已說過，你屢犯莊規，這次又做出這等大逆不道之事，你還指望我饒過你，妄想！」曲二三上前一步，沉聲道：「曲一六，這麼多年你欺侮我，我都忍了！我不用你處置，自己會想法子的，現在我只要你告訴我，神女是不是我女兒？仙姑到底是不是和你……和你……這個畜生說的一樣？」
莫之揚聽他語聲有異，向他看去，見曲二三面如死灰，雙目之中卻閃著晶亮的寒光，讓人見了不寒而慄。他嘆一口氣，暗想：「上官楚慧怎會是這群侏儒的神女？怎會是曲二三的女兒？或是曲一六的女兒？」愈想這件事愈覺得有說不出的一股滋味，心中一酸，暗道：「娘子，這可是真的？」竟有些暈眩。忽然一人將他扶住，莫之揚不用回頭，也知這是安昭。擺了擺手，拉著安昭退到一株樹下，瞧著場內眾侏儒。
曲一六道：「曲家莊眾人聽了，這曲二三屢犯莊規，竟將神女畫像搶走，好教仙客無從幫咱們打探訊息！」眾侏儒都罵曲二三。
曲二三道：「這老畜生竟說神女是他與仙姑生的女兒！他……他……」他這句話倒是頗為有效，曲家莊莊規之中第一條就是「戒姦情」，頓時，十幾道目光一齊轉向曲一六。曲一六呆了一呆，道：「這話是我說的麼？曲二三，只有你這種腌臢人才會想這腌臢事！哼哼，嘿嘿，哈哈！」
莫之揚站在松樹後陰影之中，望著曲一六，搖頭苦笑，心想：「不知娘子給他們當神女是怎樣滋味？我從未聽她說起過，想來她也不大喜歡，是了，我問她童年在哪裡長大的時候，她雖不說話，但目光中的痛苦神色卻與曲二三一模一樣。」忽覺得心頭奇悶，拉住安昭的手，安昭覺得莫之揚手掌發抖。
曲二三慘然道：「你們不會相信我的。也罷，我把畫像還給你，可你也要答應我一件事。」左手從背後腰帶中抽出畫軸，給曲一六遞去。曲一六冷哼一聲，伸出手去，正要接過那畫軸，曲二三忽然右手抓著一塊石頭，劈面砸來。曲一六方才未正眼看他，驀然發覺，為時已晚，但聽一聲響，當即昏死過去。眾侏儒大驚，一齊呼喝，上前去救。
曲二三一石頭砸倒曲一六，自知已無退路，跑到懸崖邊，哈哈狂笑聲中，向崖下跳去，「啊」的一聲慘叫直墜崖底。
眾侏儒大驚，有一個道：「下面是苦泉！」過了一會兒，才聽到「咚」的一聲。