女怪與曲二三吃完了生魚，轉身過來，喝道：「你們鬼鬼祟祟說些什麼？」
安昭道：「前輩，曲二三老人家受傷了麼？」女怪喝道：「要你好心！」揪住安昭頭髮，狠狠向石壁上一撞，登時將她撞暈過去。安昭好一會兒才醒轉過來，感覺女怪還站在身邊，假裝對莫之揚悄語道：「這個老前輩脾氣雖是不好，可心地並非不善。我猜她以前必是江湖上有名的美人，不然，上官姐姐何以那樣漂亮？」頓了一頓，嘆口氣道，「要是上官姐姐知道你在這裡受這樣的苦頭，恐怕會心痛至極。」
女怪驀然道：「我當初早就對慧兒說過，除非找到可靠的如意郎君，否則‘四象寶經’絕不外傳。這臭小子既學了‘四象寶經’，那便是我上官家的女婿了，卻又與你這小妖婦不清不白，這是什麼？豈非背信棄義之徒麼？這臭小子學了我家功夫，卻不替我們報仇，反與你這小妖婦鬼混，該死至極！」她越說越氣，將莫之揚也噼哩啪啦給了一通耳光之後，惡狠狠道：「我先餓你們三天，再挖出你們的眼珠，砍斷你們的手腳，投到苦泉裡面，讓世人都知道狗男女的下場！」
安昭道：「前輩想得極為周到。不知前輩有何冤仇？」
女怪咬牙切齒道：「不用你管！」又移到大石上練功去了。
如此兩日之後，莫、安二人已餓得十分難受。女怪每過三四個時辰，便下苦泉捉一回魚，二人聞到魚味，已開始大流饞涎。聽到女怪與曲二三嚼食生魚，更加腸胃發酸。
這一次女怪又在練功，安昭聽得耳邊咯咯作響，原來莫之揚不能說話，又氣又怒，大咬門牙，輕聲道：「七哥，你莫要生氣，什麼時候，只要一生氣，那便容易出錯。」莫之揚慢慢呼一口氣，心道：「昭兒說得不錯。」安昭又悄聲道：「現下咱們第一要緊的，便是如何才能看清這裡的物事。」她這番話是不想讓女怪聽見的，因而十分輕微。莫之揚覺得她的臉龐就在自己肩上，說話時口唇張合幾乎都碰得自己的耳輪，不由得心中一熱，暗自慚愧道：「昭兒在這種時候，都能如此鎮定，我枉為七尺男兒，反不如她一個女子！」
暗中女怪冷笑道：「你們不用看清這裡的物事，我苦練了七年，才練成‘貓目神功’，在這裡，你們便是一輩子也是個瞎子！」
兩人一聽，登時洩氣。安昭道：「前輩，小女子求你一件事，不知可否？」
女怪道：「你想求我放了你，那是妄想。」安昭嘆道：「前輩錯了，我不是求你放了我，我只是想求你幫一幫上官姑娘。」
女怪奇道：「你倒好心，慧兒是我女兒，她要什麼我都答應，還用你來求我？」
安昭道：「前輩大約不知，有一樣你是永遠無法給她的。」長嘆一聲，再也不語。
女怪好奇不過，隔了半晌，終於忍不住道：「小妖婦，你倒說說看，我有什麼不能給我的慧兒？」
莫之揚雖是口不能言，耳朵卻是並未堵住，也忍不住跟著想：「是什麼東西？」
卻聽安昭笑道：「我為什麼要告訴你？你不如也點了我的啞穴，我就不會打擾你練功了。」
女怪冷笑道：「我的‘四象神功’早已出神入化。練功之時不僅能開口說話，便是與人搏鬥，也一樣無損。若不是你們會使那個吸人內力的妖法，我連功也不需練。小妖婦，你快說，到底是什麼東西我不能給慧兒？」
安昭長嘆一聲，輕輕道：「我縱使說出來，你也不能給她，除了徒增你的傷心，又有何益？你雖罵我是小妖婦，但我自問名難符實，不會像前輩一樣把讓人受苦當作樂趣，不說也罷！」
女怪忽然「咯咯」笑道：「你這小妖婦說話真是有趣，明明罵我是名符其實的老妖婦，卻說得文謅謅的，叫人聽來還真不太生氣。本來我打算狠狠折磨一番再殺掉你們，也罷，你只要說出來，又說得不錯，我就讓你們痛痛快快地死。」
世上竟然有人以死法要挾別人，除了在這地洞之中，大約不會再有類似之事。莫之揚聽她說話如此蠻不講理，做事又這般乖戾無常，暗想：「不知上官楚慧以前怎麼受得了這樣的孃親？」這樣一想，忽然想到上官楚慧做事也有幾分乖戾，一番別樣滋味湧上心頭。
安昭悠悠道：「我倒不怕前輩折磨我，只是前輩既然非要刨根問底，那麼索性說與你知道罷。你不能給上官姑娘的，正是她的意中人。」
她這話一說，女怪登時大怒，厲聲道：「這臭小子讓你迷住，你還說這些話來氣我？」黑暗中「嗚」的一聲，一條皮鞭抽來，登時將安昭肩膀連同左胸打得皮開肉綻。莫之揚心疼至極，只覺得胸口奇悶，呼吸都已十分難受。卻聽安昭一聲不吭，又吃了女怪十幾皮鞭，這才嘆道：「我以為老前輩飽經滄桑，為人必是聰明練達，誰知前輩腦筋之慢，實屬晚輩平生罕見。我一番好意，誰知前輩全當成是……唉……」
女怪收起皮鞭，見她盡兜圈子，戾氣陡增，喝道：「要你說你就說！」又是一頓鞭抽到。安昭不由來了氣，也怒道：「你個老糊塗也不想想，你雖然不能讓上官姑娘得到她的意中人，但卻還有一個人能夠如此。為何就會動鞭子，不會動腦子？」
女怪怔了一怔，哈哈大笑，摸出火絨火石，打了幾下，石洞中登時有了亮光。她將石壁上一根松明點燃，坐回石上，慢慢道：「我倒要仔細看看，你是如何會動腦子的。快說，誰能讓這個臭小子回心轉意，去到我女兒跟前跪下請罪？」
莫之揚、安昭這才看清她點燃松明後回到石上盤踞之時全是以手代步，原來她竟是個雙腿殘廢之人。安昭笑道：「前輩既已練成‘貓目神功’，何以還需松明來照亮？」
女怪的「貓目神功」其實只是小成，此時大話被安昭揭穿，頓時又要拿鞭子打人。安昭不待她長鞭擊到，已經正色道：「這世上，只有我一個人才能讓莫公子回到上官姑娘身邊，前輩莫非還不明白麼？」
女怪一怔之下，微一思索，道：「你這個小妖婦還是在騙我，你怎會甘心讓他回到我慧兒身邊？」
安昭嘆道：「前輩亦是女人，當知女人之心。我並非甘心如此，實乃迫不得已。前輩武功高強，我兩人再練上十年也不是您的對手，與其兩人都在這裡受罪，甚至死在這裡，還不如讓莫公子回到上官姑娘那裡，讓他們快快活活地過日子。如此一來，也許前輩一高興，便也放我一條生路。」
女怪眨著兩隻寒光閃閃的眼睛，忽然笑道：「你說得不錯。不過，我絕不會放你出去，否則，你再去糾纏莫公子，我怎樣才能捉回你們？」安昭道：「但前輩也千萬不要殺了我，免得莫公子恨你，移轉到上官姑娘身上，可就不好了。」女怪笑道：「你說得有理，我把你留在洞中就行。」
安昭道：「前輩如果願意如此，最好先解開莫公子的啞穴，否則，啞穴被點時間一久，便會窒息而死，豈非大大不妙？」
女怪簡直有些喜歡安昭了，笑道：「小妖婦若非搶奪慧兒的意中人，說不定我會收你作徒弟。」左掌在石上一按，飄身到二人身前，在莫之揚身上拍了幾掌，莫之揚「啊」的一聲叫出來，大聲道：「你做夢，我死都不會離開昭兒！你越是逼我，我越是不聽！昭兒，枉你將我視作知己，難道你以為我是獨自苟且偷生之人麼？」
女怪剛要發作，安昭已笑道：「老前輩請放心，這人是榆木疙瘩不開竅，我只要給他說清道理，他一定會聽老前輩安排。」女怪放下手掌，冷哼一聲，道：「這臭小子倒非無情之人。」以掌按地，移向石洞另一側。那石洞甚為寬敞，松明所照之處，竟未見盡頭，黑黝黝不知多深。
安昭道：「老前輩，我畢竟與他甚是相愛，勸說之語，老前輩聽了未免不便。」女怪在暗處道：「你休要耍花樣。」雙掌按地，直到了松明照不見之處。
三天以來，莫之揚終於能開口說話了，悽聲道：「昭兒，教你受苦啦，你怎麼能對她說那些話？咱們死都不會分開的。」安昭嘆口氣道：「七哥，我何嘗願與你分開？只是迫不得已，但願時日一長，你能把我忘記，也就好了。」莫之揚急道：「那怎麼會？我永遠不會忘記你，我就是死也要與你死在一起！」說完之後，他側目望著安昭面目，卻見安昭正使眼色，心念急閃，立即明白過來，暗道：「該死，我說這些話，除了讓女怪惱恨，又有何用？」
安昭見他不再言語，知他已明白自己心意，悄聲道：「現下咱們第一要緊的，就是想法兒讓她解開咱們的穴道，只要一得自由，那就有法可想。」莫之揚道：「她怎會解開咱們的穴道？」安昭在他耳邊嘀嘀咕咕說了一陣子話。莫之揚臉色陰晴不定，嘆口氣道：「昭兒，只是太難為你了。」安昭笑道：「七哥，你方才不聽我的話，我十分高興；你現下聽我的話了，我也十分高興。」頓了一頓，說道：「我唱個小曲兒給你聽罷。」這久已沉寂的泉底石洞中，便迴盪起她憂傷的歌兒——
故國此時百花開，又有新燕銜泥來。彩角鐵弓何時摘，棋枰久已蒙塵埃。別言別樣離別情，何問何苦為何猜？當年長亭久未望，三秋黃葉已成苔……
這歌詞十分淺顯，但其中卻別有一種滋味。安昭唱到後來，不禁流下淚來，莫之揚也失聲痛哭。女怪本也是個風雅之人，躲在暗處聽著這歌兒，忍不住喃喃道：「別言別樣離別情，何問何苦為何猜？」長長嘆息，忽然不知又為何暴怒起來，喝道：「別唱了！小妖婦，你不是說勸他去找我女兒麼？唱這些臭歌兒做什麼？」
說完以手按地，飛掠過來，在二人面前落下，呼吸急促，惡狠狠地望著二人，兩隻眼睛竟發出碧幽幽的光華。安昭雖知道這是「貓目神功」，卻還是不由打了一個哆嗦，失聲道：「前輩，我唱支歌給他送行也不成麼？晚輩心裡畢竟十分喜歡他，怎捨得從此與他分別？」
女怪喜道：「他願意去找慧兒麼？」
莫之揚嘆道：「前輩太過著急，有些事還未容晚輩細稟。上官姑娘對晚輩有救命之恩，晚輩曾與上官姑娘在觀音像前起誓，這一生絕不會移情別戀，可是……可是……」遲疑不語。
女怪喝道：「可是什麼？」
莫之揚道：「可是她嫌晚輩愚笨，不能將‘四象寶經’發揚光大，又不能為她報仇，一怒之下，竟舍了晚輩自去。這可是怨得晚輩麼？」
女怪道：「你說得可是真的？那麼我問你，她帶你去找誰報仇過？」
莫之揚道：「上官姑娘帶我去的第一個仇人家，是河道按察使羅而蘇老爺家。」
女怪道：「多年不見，那狗賊竟成了河道按察使了，那個臭女人花飄香呢？你們殺了他們沒有？」
莫之揚嘆道：「羅大人號稱‘八臂熊’，花夫人功夫也十分了得。其時我不過十四歲，上官姑娘也只比我大一點，我們如何鬥得過他們兩人？有天晚上我們趁他們睡熟，潛入他們房中，未想被他們發覺，我雖然一刀將八臂熊砍成了四爪狗，卻也被他一掌打斷了右肋骨。上官姑娘也受了傷，那黑狗賊一嚷嚷，登時人聲四起，我倆見時機不對，只好逃了。」他扯謊的第一個老師便是上官楚慧，自得明師真傳之後，又經幾年苦學，自然有些長進，女怪聽他將羅而蘇的外號等等說得絲毫不差，竟然深信不疑，罵道：「你們也真是笨得要死，不會先假扮成乞丐或是侍女麼？那羅狗賊一手鐵砂掌當年在黑道多少有些名氣，你們怎會是他們的對手？我對慧兒說過，先打聽到仇人下落，待四象神功有成之時，再報仇不遲，她一離開這裡，便全不記得了！」重重嘆一口氣，又道，「那你們找的第二個仇人又是誰？」
莫之揚一驚，心中不由叫苦，暗道：「怎麼她的仇人這麼多？」支吾道：「我們……我們從羅大人家出來以後，上官姑娘便不住地罵我沒用，後來便獨自走了。」
安昭最怕莫之揚太老實露了馬腳，此時鬆了一口氣，插言道：「七哥，上官姑娘不喜歡你，我卻喜歡你，可有什麼用？」
女怪喝道：「閉嘴，不用你小妖婦多舌！」對莫之揚道：「你們沒有找過慧兒的舅爺麼？」
莫之揚驀地記起上官楚慧講過的話，道：「那時，她舅爺早已過世，聽說劉雲霄還去找百草和尚為他尋了一些‘黑玉續骨膏’，可是也沒能救活他性命。」
女怪呆了一呆，忽然嘶聲道：「大哥！都是妹妹害得你。告訴我，是不是席安賓、寧為民那兩個狗賊做的好事？」雙目似要噴出綠焰，竟是將莫之揚作了仇人。
莫之揚道：「前輩不要過於悲傷。殺害舅爺的仇人不是長安雙俠。」
女怪失聲道：「那寧為民、席安賓竟叫‘長安雙俠’麼？」她已二十餘年呆在這裡，於江湖掌故自不熟悉。
莫之揚道：「正是，人稱長安雙俠‘俠心義膽，彩霞滿天’，說的就是這兩位大俠武功蓋世，義舉數不勝數，江湖中提起他二人，那都是大拇指一翹，道一聲‘人物’！前輩莫非不知麼？」
女怪道：「我看是‘狼心狗膽，聾瞎滿天’才對！那兩個小毛賊當年乘我上官家危難，偷去我家珍藏的劍譜……對了，我問你，那寧為民、席安賓以什麼武功成名的？」
莫之揚道：「這個江湖中誰不知道？寧家的‘白猿劍法’，席家的‘流雲劍法’，都是百年難得一見的絕妙劍法。前輩如若親眼看到他們二人的劍法，那就相信晚輩的話了。」他親眼看見寧家、席家在建昌樸秀山家鬥姜如蛟時的劍法，倒並非有意誇大。
女怪道：「果然不錯。這兩個小賊偷走了我家的劍譜，居然成了什麼‘長安雙俠’！呸呸呸，蒼天何時有過公平？」暴怒起來，雙掌亂拍，直震得石壁砰啪作響，石屑亂飛。莫、安見她掌力驚世駭俗，均感心驚膽戰，暗想：「這一掌要是打在我們身上，哪裡還能活命？」
女怪發一陣脾氣，返回二人身前，道：「你們知道不知道我是誰？」
安昭囁嚅道：「晚輩不知。」莫之揚道：「前輩是上官姑娘之母，也是……也是晚輩的……的……岳母大人。」
女怪喜道：「你認我是岳母麼？」伸掌在莫之揚身上一陣急拍，解開他被點的穴道。莫之揚一時不能站起，好一會兒才覺得血脈暢通，爬起身來，給女怪恭恭敬敬磕了三個頭，道：「岳母大人在上，請受小婿一拜。」
女怪竟有些手足無措，喜道：「快請起，快請起。」扶莫之揚起來。莫之揚心中無比激動，手掌微微發抖。女怪喝道：「你是怎的？」莫之揚道：「小婿餓得發慌，又是血脈初通，覺得連半分力氣也沒有。」女怪笑道：「原來如此。」拿過幾條生泥鰍來，莫之揚如見珍饈，剛要大嚼，卻又搖頭放在一邊，對女怪道：「岳母大人，她也餓得緊了，我如何吃得下？」
女怪勃然怒道：「你既已回心轉意，為何又管這個小妖婦的死活？我正是要餓死她，你才會死心塌地去找慧兒，給我上官家報仇雪恨！」
莫之揚嘆道：「上官姑娘一向不喜歡我，我這次出去找到她，她不理會我，卻又如何？再說，昭兒如果真死在這裡，我又怎會甘心情願去找上官姑娘？一個無情無義之徒，可配做上官姑娘的夫婿麼？」
女怪眼珠轉了幾圈，拍開安昭穴道，安昭流下淚來，跪到她身前道：「前輩其實心地十分善良，晚輩……晚輩真不知說什麼才好，只怪晚輩命中福薄。若前輩不嫌，晚輩願認前輩為義母。」不待女怪置以可否，已磕頭道：「義母在上，受小女柳昭兒一拜。」
女怪雖是極不情願，卻礙於「賢婿」情面，點頭道：「好罷，洞中寂寞，日後正需有一個女兒在身邊。」忽然在安昭胸口拍了一掌，安昭只覺一陣冰涼，但迅即又如常，詫道：「義母，這是怎的？」
女怪森然道：「真人面前不說假話，方才我已對你用了‘陰羅搜魂掌’。這掌力一個月發作一回，發作時渾身如百蟲噬咬，萬箭鑽心，痛苦不堪，發足十二回，也就是一年之後，如沒有我的醫治，便要活活痛死。若是你老老實實呆在我身邊，我自然讓你好好活著，還會教你一身武功。」綠幽幽的眼睛向莫之揚一掃，又陰森森道，「自然，賢婿也會安心在外替我家報仇，對麼？」
莫之揚打了個哆嗦，對安昭道：「既如此，也是老人家一片好心。」拿起一條泥鰍遞給安昭。安昭心中悲涼，難以下嚥，掉下淚來，道：「義母，女兒將泥鰍烤熱再食，不知可否？」
女怪喝道：「呸！你怎知道石洞的苦頭？這裡四處封閉，只有藉石縫滲一點空氣才能夠呼吸之用。今日你們兩個與曲二三在這裡，洞中呼吸都已不暢了，再生火煮魚，咱們只有活活憋死！」
安昭見壁上松明火頭極小，顯然女怪所言非虛。咬一口生泥鰍，卻「哇」的吐出來，道：「今後都要吃這個，怎樣才好？」怔怔落下淚來。
莫之揚吃完一條，覺得有了一點氣力，擦擦嘴角，道：「岳母大人，小婿倒有一個主意。」望著女怪，道：「小婿力氣稍足，就出去找上官姑娘，從今以後，那就要一心報仇。只是，如若岳母和昭兒在這裡受這苦頭，小婿還是放心不下，萬一哪一天，洞中空氣不足，她……她還不被岳母大人……」言下之意，不說自明。
女怪道：「你有什麼主意？」
莫之揚道：「我想到一個法子，可保這洞中呼吸暢通，便是生火煮飯，也未嘗不可。」我只消出去找幾根粗大些的竹竿，搗通其中關節，做成一根大竹管，從泉邊上引下來，豈不可保洞中空氣常新？」
女怪喜道：「不錯不錯。這法子如此簡單，我怎麼這麼多年也未想到？慧兒說你沒用，可有點不對啦。」說話之際，石壁上松明閃了幾閃，忽然熄滅。莫之揚道：「岳母大人，事不宜遲，小婿這就出去操辦！」女怪道：「如果你不回來，昭兒雖是我義女，那也……嘿嘿……」
莫之揚摸索著爬到洞口，屏住呼吸，一頭扎入泉水之中，摳著石縫翻出洞，雙腳一蹬，「譁」的一下，鑽出水面。
此時是深夜，莫之揚在石洞中耽得久了，竟將周圍物事看得一清二楚，爬上泉崖，飛速跑往曲家莊石屋作了安排。約摸過了兩刻鐘，又飛速跑回，砍了幾根粗竹，搗通關節，接在一起，潛入水中，鑽回洞來。女怪人見他去而復返，連贊他「言而有信」，也暗讚自己「老而彌辣」。洞中有了這根通風管，果然四個人呼吸都十分順暢。莫之揚點了松明，到洞邊石壁上扯下一些枯根和草，生起一堆火來。這時他才見這洞竟有三四十間房子之大，一角上放了一口鐵箱，莫之揚剛要去摸，女怪道：「別動！」便縮了手。
洞中久已無煙火之氣，此時熱騰騰的火焰生起來，生泥鰍變成了烤泥鰍。女怪吃得十分高興，將曲二三也拉到火堆旁餵了些熟魚。曲二三神智已經清醒，卻因那日跳崖摔得重了，不能自坐，女怪人半抱著他，一邊罵「死矮子，老不死」，一邊給他喂泥鰍。曲二三吃一口便嘿嘿一笑。莫之揚、安昭相顧悽然。
吃完泥鰍，女怪心情大悅，深深呼吸一口氣，嘆道：「這洞中多少年陰潮黴腐，今日終於有了一股清新味兒，全仗賢婿之功呢。」
安昭、莫之揚打了個眼色。女怪假裝沒看見，嘆道：「別言別樣離別情，何問何苦為何猜？昭兒，你知道麼，我也會唱小曲兒呢。」清了清喉嚨，唱道：「山花開耶開，姑娘上山來，聽說有廟會噯，可惜他沒來。無奈下山去，捎一把黃花菜……」這首歌莫之揚曾聽上官楚慧唱過，這才知是她娘教她的，一下子想起那日情景來，竟覺得無限惆悵。
女怪唱完了歌兒，道：「這些年了，再未唱過，連我自己也知道不好聽了。」安昭眼眶有些溼潤，悽聲道：「不，唱得十分好聽。」曲二三含含糊糊道：「仙姑唱得可真好。我們終於在一起了。」
女怪長嘆一聲，幽幽道：「誰願與你在一起？」