安昭嘆道：雪兒妹妹，但願你命中有福。梅雪兒望望莫之揚，又望著安昭，忽然道：你覺得他不可靠麼？安昭道：雪兒妹妹，姐姐痴長你幾歲，知道人可靠與否，不在於地位是否顯赫，武功是否高強。梅雪兒道：那姐姐認為在於什麼？安昭正色道：只在心術。梅雪兒臉色一變，說道：你說他心術不正麼？安昭搖頭道：不是尋常之人，無法加以猜測。倒是平常之人，更為話未說完，梅雪兒眼淚就流了下來，跺腳道：誰有你這樣的福分！哇地哭出聲來，衝出艙房。莫之揚喊道：雪兒！雪兒！只聽她哭聲轉入另一間艙室之中，問道：昭兒，你對他說了什麼？
安昭雙目幽幽，道：七哥，這事咱們以後再說。眼下還是設法下船要緊。莫之揚不依道：昭兒，什麼都不打緊。這個妹妹卻是我這世上惟一的親人，你告訴我對她說了什麼？安昭見他似要發怒，嘆道：七哥，我問了她兩句話。一句是：永王是不是要納你當王妃？她點了點頭。另一句是：那你答應了沒有？她雖未答，但臉上神色，卻是明明白白的。
莫之揚倒吸一口涼氣，呆在當地，半晌做聲不得。腦海中閃現出梅雪兒童年時的模樣，問道：究竟從何時起，雪兒妹妹已長成了大姑娘？想起當日梅雪兒與十八婆婆的一番對話，她對自己的一片深情早已出了兄妹情誼之界。自己與梅家干係重大，雪兒妹妹幼時因地震埋於塌房之中，是父親莫道安救出的；後來父親染病身死，又是雪兒之父梅落將二人撫養長大。兩人雖非同胞兄妹，情誼實比同胞兄妹還要深。只因後來一個被三聖教擄走，一個糊里糊塗入獄，五六年不見，各自長大，一朝相遇，偏又尷尬。莫之揚雙目幽幽，梅雪兒奮不顧身撲進火堆要陪自己同死等等往事一幕幕從眼前閃過，不禁自問：我時常自言要善待雪兒妹妹，實則何曾善待過她？她逃離三聖教，可說時時危險，我可曾真的放在心上？冷汗潸潸而下。
安昭道：七哥，若是永王對雪兒妹妹一片真心，倒的確是件好事。可他行事高深莫測，身居高位，卻偏偏與三聖教夾纏不清。雪兒在長安他如何得知？又如何會去搭救？為何又偏偏這麼巧，能遇上咱們？
莫之揚醒回神來，道：我知道他為了什麼。大聲道：請永王來，我有話要說。艙外僕役聞聲去稟報，不一會，室門開處，李璘走進，道：莫公子有何指教？臉上還是一副淡淡的神情，斜眼似是看著莫之揚，又似是看著別處。
莫之揚道：在下有一事想請問永王，我們與二師叔所乘之船怎會撞沉？永王為何正巧趕上？更巧的是，為何天鷹水鯊劉雲霄正好找到我們？我與昭兒落水，蒙永王搭救，理當感謝，可在下卻覺得永王似有先見之明，彷彿早已知道我們所乘的船要出事，專程趕來等著救人一般。不知是不是？
李璘淡淡笑道：莫公子說的半點兒也不錯。那隻船正是本王施以安排，這才撞翻沉沒。不過，未料方才暴雨那麼大，險些救援不及。
莫之揚未料他一口應下，沉聲道：你為什麼要這麼做？李璘半晌不答，抻抻袍襟，轉過身去，挑起舷窗上的竹簾，見天色已微白，沿岸景物朦朦朧朧，緩緩向後移去。轉回身來，淡淡道：莫公子，你瞧，外面風景如何？
莫之揚不知他為何問這個，沒有作答。
李璘接著道：大唐江山完好之處所剩無幾了，不知這風景還有幾日可賞？
莫之揚想起潼關以北遭受兵燹那些地方，點點頭。安昭冰雪聰明，插言道：我到甲板上瞧瞧去。李璘道：安姑娘不必迴避，若是本王將你當作安賊家的人，安姑娘早已活不到這個時候了。二位請坐。自己也坐了，道：本王是習武之人，十分欽佩二位的人品武功。如此，咱們就依江湖規矩，開門見山照直說罷。江湖四寶眼下本王已有了三樣，只有一樣玄鐵匱不見蹤跡。本王著人四處打探，知道這件東西為莫公子收藏。江湖四件寶物，缺一不可，還盼莫公子見賜。
莫之揚吃了一驚，忖道：那玄鐵匱是我藏的，可這件事只有雪兒和我知道，難道雪兒將這件事也告訴了他？暗暗有氣，道：不錯，那件東西是在我手中。我家三口人本來平平安安，卻都是那件東西招來禍患，害得我梅伯父慘死，雪兒妹妹遭三聖教擄去，吃盡苦頭。永王身為王爺，為何貪心不足，還要什麼江湖四寶？在下愚魯之人，還盼明示。
安昭心想：縱然他翻臉，我二人也不一定便怕了。轉而又想：若是說僵了，卻起手來，梅雪兒可怎麼辦？暗暗尋思應付之計，面上卻不動聲色，等著李璘答話。
卻說梅雪兒哭著回到另一間艙室，早有丫鬟婢女來服侍，她正沒好氣，揮手道：出去出去！婢女們都退了出去。梅雪兒越想越傷心，淚如雨落。卻聽艙門開處，又進來一人，忍不住罵道：你莫非是個聾子麼？不要進來！那人一聲不響，梅雪兒怒道：你抬起頭時，卻見是李璘，忙抹去眼淚，道：你怎麼來啦？李璘一雙斜目望著她左邊的一隻花瓶，雙眼中露出別樣的深情，梅雪兒卻知他正看著自己。聽他說道：傻丫頭，不要哭，哭得不好看了。梅雪兒卻忍不住眼淚更多。李璘又道，你不要生他們的氣，他們都是好人。許多事日久自明，別放在心上。微微一笑，出了門去。
梅雪兒果然止了眼淚，心想：他說的沒錯，我聽他的話。坐了一會兒，心裡浮上一層甜滋滋的味道，自語道：哼，你怎麼知道別人心術不正？我知道就行啦，管你說什麼？你們都以為他是王爺，卻不知他這王爺當得很不開心。他志向遠大，眼下國家讓安賊鬧得兵荒馬亂，他怎麼能受得了？對了，難怪你這樣說他，原來安賊就是你爹爹！她此時的心思複雜至極，既傷心莫之揚有了意中人，又慶幸於李璘對自己情有獨鍾。李璘身份尊貴，性情呆板，梅雪兒卻覺得他一舉一動都大有深意。想了一會兒，覺得要去跟阿之哥哥說明白，蹭地站起來，向那間艙房走去，剛到門前，卻聽裡面李璘正與莫之揚、安昭二人說話，便立住腳，凝神傾聽。
李璘道：莫公子，人各有志，本王也無法勉強你。你說得不錯，當日三聖教搶劫那批財寶，正是本王授意。安祿山擁有重兵，反心已明，天下只有一人不信他會造反，那就是我父皇。當時我得了父皇差羅而蘇給安祿山贈送軍餉的訊息，便即派三聖教元寶堂前去劫奪。而後奏請皇上，允我到范陽慰勞軍士。然而三聖教劫得財寶之後，卻另遇高人劫殺。我著令查訪，方知做下這筆買賣的，原來是南霽雲與莫公子等幾人。莫公子，我劫奪軍餉，一來為遏制范陽軍伍，二來用於三聖教招募四海英雄，你們卻是為了什麼？
莫之揚忖道：原來卻是這樣一回事。沉吟不語。安昭道：永王殿下，你知我父已有起兵的念頭，為何不去勸告皇上，讓他解去我父兵權？殿下收買三聖教，以備日後與范陽軍旅相抗，這固然是眼光遠大，但似有緣木求魚之嫌。
李璘冷哼一聲，笑道：安姑娘哪裡知道，你爹爹貌似粗魯，實則禍心深藏。父皇受他愚騙，對他深信不疑。太子曾苦勸父皇，卻被父皇責罰。我如此苦心經營，安姑娘倒覺得不對麼？
安昭心想這的確不錯，無言以對。她雖明知是自己父親不對，但為人之女，總是聽不了別人如此數落，不由得五內如焚。
李璘接著道：大唐自立國以來，向來不是一潭靜水。我費盡工夫，終查得當年韋后、武三思賊黨積累大批寶藏，將藏寶之處以極為秘密的辦法記下，只有湊齊江湖四寶，這個秘密才能揭曉。本王立志消滅反賊，可眼下國運多蹇，竟無銀兩招募軍伍。找到這批寶物，就可招兵買馬，加上三聖教教眾，與朝廷各路兵將，自能與安賊決一死戰。如若不然，大唐江山易作他人之手，已為期不遠矣。
莫之揚一時躊躇不決，卻聽室門響處，梅雪兒走進來，道：阿之哥哥，妹妹什麼事都沒求過你，獨獨這件事，妹妹要你答應。
莫之揚沉吟道：那玄鐵匱本是皇宮之物，交還永王，也算是物歸原主。只是在下還有一事不明，你當日為什麼要劫走昭兒？
李璘道：我本來是想劫她做人質，以便安賊投鼠忌器。莫之揚反問道：她兄長安慶宗便在朝中當官，不是已有人質了麼？李璘笑道：安賊既送那安慶宗入朝，想必素來不喜這個長子。既然不成器，哪裡會顧忌？
安昭想起兄嫂慘死之狀，淚水不由落下，嘆道：七哥，永王說得不錯。大唐有永王這樣的英才，必能平定叛亂。我父本是朝廷功臣，自己作孽，又有什麼辦法？李璘道：難得安姑娘深明大義，本王佩服。安昭擺擺手，走出艙外。
莫之揚心中萬千個念頭交戰，終於擊掌道：好，我把玄鐵匱交付給你！李璘大喜，起座躬身施禮。莫之揚道：在下不過是覺得你得了四寶，用在正途，永王不必客氣。李璘正色道：本王之禮，是替天下百姓而施。莫公子若是謙辭，未免違了我的本意。莫之揚想起他以往所為，原來是苦心如此，暗道：他身為王公，卻身懷絕世武功，以往不知他為何會是三聖教掌令使，今日才知端的。當初梅伯伯為玄鐵匱而亡，陸通、馮踐諾等人俱受害慘死，卻是命運如此了。不自禁好生黯然。
李璘當即下令，船開杭州。
莫之揚對十八婆婆心存芥蒂，但既已知她以往所為都受李璘指派，也便釋懷。只是對劉雲霄頗為冷淡，劉雲霄以他是梅雪兒之兄，若永王大事舉成，則貴為皇親國戚，見他仍懷舊惡，自不免心下惴惴，這也無須多提。莫之揚與梅雪兒本來有些尷尬，此時各有所屬，兄妹之情便一如幼時。途中梅雪兒給安昭陪罪，安昭最有君子風範，當然將她視若親妹，只是有時心想：我明知他們都與爹爹作對，為何卻不僅不恨他們，反而盼他們取勝？難道僅僅是因七哥之故麼？愁懷縈結，難以自解。
行非一日，到得西湖寶石山下。眾人徑往坡子溝石洞。莫之揚見當初封洞口的石頭已生滿苔蘚、野草，想起藏寶之日，不禁傷感，強笑道：雪兒，其實玄鐵匱藏在此處，你也知道，何不直接取出交於永王殿下？梅雪兒笑道：你是兄長，這等大事，妹妹如何敢做主？
眾人搬開石頭，可惜洞口狹窄，又經小半天斧鑿開挖，終於將玄鐵匱取出。李璘接過玄鐵匱，嘆道：四寶之首，竟藏在這樣一個地方，若非親見，誰會相信？他搜尋江湖四寶已歷多年，如今四寶會集，寶藏的秘密便要大白，不禁內心激動，道：江湖四寶，北鐵、西石得自於莫公子，東玉得自於安姑娘，南金得自於梅姑娘，你們一家可立了大功。梅雪兒笑道：南金是我從三聖教中偷出來的，其實就是偷了你的，你給我哥哥、嫂嫂記上一功罷，不用給我記功。
當下，李璘便要開啟鐵盒。劉雲霄道：這等寶物，恐有護鏢之類，讓小的來開罷。李璘讚道：劉先生好仔細。不過，危險之事全由他人代勞，本王何以安心？找遍鐵盒上下，卻並無開啟之處。莫之揚、十八婆婆、八大黑衣劍士等人也一一傳過，都是找不到盒蓋，那鐵盒竟似是一塊完整的黑鐵。李璘抽出劍來，在玄鐵匱上猛地一斫，但聽叮的一聲，長劍斷為兩截，驚道：我這把劍削鐵如泥，這玄鐵匱究竟是何物所鑄？眾人來回傳著這件異寶，均是一籌莫展。
劉雲霄道：實在不成是不是拿到鐵匠鋪把它化開？眾人都是說對。安昭道：那不把裡面的東西都燒了麼？又均喪氣。安昭從莫之揚手裡接過玄鐵匱，在那鐵盒上仔細摸索，忽然道：在這裡了！眾人都圍上前去，見她從一側摳下一塊黑蠟，顯出一個小洞來。接著共尋到九個小洞，每個如筷頭粗細，排成一個圓圈，先前被黑蠟封住，各人均未看出。眾人精神大振，將九個小洞捅開，但卻僅此而已，哪裡有其它動靜？
正在沮喪，梅雪兒拍掌道：我知道啦，將南金取來。其他三寶由八大劍士護衛，李璘一示意，一名劍士送上那金梭。梅雪兒將金梭插入，果然絲絲入扣，道：這玄鐵匱上有九個孔，金梭正好有九個齒，原來我千辛萬苦偷的只不過是一把鑰匙。輕輕轉動，玄鐵匱卻紋絲不動。梅雪兒在金梭柄上一旋，咯的一聲，九齒之上又各分開九齒，再一旋轉，喀的一聲，玄鐵匱從中裂開一道窄縫。眾人大聲歡呼，李璘使個眼色，一名黑衣劍士將玄鐵匱一把取過，仔細撬開，眾人看時，裡面卻是一張羊皮紙。劍士將紙取出，交給李璘，別人怕他猜疑，都退在一側。
安昭對梅雪兒悄聲道：永王怕你遭到不測，才讓別人開啟。梅雪兒本惱那劍士無禮，此時一想安昭所言顯然不錯，頓時眉開眼笑。
卻見李璘拿著那張紙，看了好一會，皺眉道：怎會如此？奇怪，奇怪！眾人均等他下文。李璘道：你們都看看罷。大家湊過去，見那羊皮紙上寫的是幾句話：
山旁一群秀才，白丁僅識書頁。一去美酒水少，離死只差一夕，橫豎都是仇敵。為害不多即止，何必人去才知。一卜不是上策，水深枉結同心。
這幾句話非詩非詞，李璘雖然文采斐然，卻是渾然不解其意。眾人更是茫然，紛紛念這幾句話，念來念去，均搖頭無得。李璘往常愛翻閱皇室文牒，認出這正是上官婉兒的手跡，沉吟道：從字面上看來，上官婉兒似是知道韋武朋黨雖暫時權勢遮天，可不會長久，有恨悔之意。但那寶藏在何處，怎沒有一字提及？十八婆婆道：是不是另有文章？
李璘著人取來水將羊皮紙泡溼，對著日光仔細檢視，紙面上漸漸顯出兩個字來。劉雲霄讚道：永王英明，秘密原來在這裡！話剛說完，那兩個字已顯現清楚，卻是蠢才二字。這一下劉雲霄一張笑臉頓時僵在那裡。
李璘笑道：上官婉兒真是妙人。命人生火，將羊皮紙置於上方烘烤，蠢才二字漸漸隱沒，不一會兒羊皮紙背面又浮現出字跡，這一回無人敢再讚賞永王英明，等終於顯出廢物二字來，無不搖頭。
李璘道：這究竟是何意？皺眉思索。別人或真或假也都在沉吟。
梅雪兒道：莫非是江湖傳聞不可信，這只是跟咱們開了個大大的玩笑？李璘搖頭道：恐怕不是。眾人思索一會，都無所得。日漸中天，李璘道：先不必管它，慢慢參解不遲。著人知會杭州太守，在西湖設宴。
莫之揚心想：他們立志平定叛軍，昭兒與我跟從他們多有不便。反正玄鐵匱已交給李璘，我不如去尋找師父，向他老人家稟明這中間曲折，請他主持萬合幫，我與昭兒歸隱山林之間，再不問世間煩惱。將梅雪兒叫到一邊，道：咱倆給伯伯上墳。梅雪兒想起她在墓碑上做的手腳，道：哥哥，此時不大方便，等從西湖回來時，咱們專門來不遲。莫之揚心想也沒錯。不一刻，杭州太守親來迎接，跪拜李璘，將一干人等請上西湖畫舫之中，一邊飲宴，一邊泛舟。
席間，杭州太守著意結交劉雲霄、十八婆婆、莫之揚等人。劉雲霄本是杭州人，不知給誰看見，來了數艘畫舫，原來均是杭州附近武林人物，與劉雲霄隔船拜訪。李璘心想：將來我起兵，自然需要這些英豪人物。命劉雲霄將來者請過來，同往湖心島宴會。梅雪兒、安昭本要回避，永王道：都是江湖兒女，何必拘泥於禮法？
這一宴中，杭州西湖附近武林人物慷慨陳詞，說起叛軍將要攻伐江南，均義憤填膺。莫之揚不善辭令，見梅雪兒興致勃勃，心想：雪兒妹妹有了如此歸宿，梅伯伯九泉之下想必也會欣慰。悄悄約了安昭離席在島上閒逛。
兩人來到島邊，尋了一處靜地坐了。雖只是三月天氣，但暖風醺然，湖面上波光粼粼，船來船往，笙歌陣陣，笑語聲聲。安昭讚歎道：見了西湖，才知什麼是陽春三月。莫之揚道：以前我住在這裡，可也沒怎麼覺得好。現在想來，卻是范陽好了。安昭撇嘴道：范陽有什麼好？這話可不許胡說的。莫之揚笑道：都因范陽有個昭兒啊。安昭在他背上輕拍一掌，旋即抱住他胳膊，靠在他身上，閉了眼睛道：我真有那麼好麼？
莫之揚聽她聲音酥軟，正要答話，側頭瞥見她的神情，但見睫毛閃動，兩隻酒渦兒深陷，微笑著翹起唇角，露出一排晶瑩的齒線，不由得情難自抑，俯首向她吻去。安昭輕輕一震，勾住他脖子，兩人但覺湖上歌聲驀地遠去，天地間只剩下彼此輕柔的呼吸與親吻，暖洋洋甜酥酥直通心底。
不知過了多久，兩人才分開。安昭向湖面望了一眼，忽然滿面羞紅，低下頭去。莫之揚柔聲道：怎的？安昭向湖上一指，莫之揚順著看時，卻是一隻畫舫不知何時停在那裡，兩個歌女倚舷指點著二人唱道：鴛鴦成雙菱成對，紅頭鵝，相依偎。萬物都知纏綿情，哥哥怎不來找妹妹歌聲後面一陣輕笑，都隨風飄散出去，湖面上微波盪漾，荷葉輕搖。
安昭心中又甜又窘，正沒理會處，沒成想莫之揚又扳面要吻，忙掩口道：你二師叔說得不錯，你酒量原來極小。方才喝了沒幾杯，就儘想壞事兒。莫之揚不管，安昭羞急，只是不依，莫之揚佯氣道：你這人不好，每到此時，就說別的話。安昭偷笑不已。
莫之揚訕訕坐了一會，倒真的想起朱百曉來。心想：二師叔既說師父在三聖島上，可三聖島在何處？只好問李璘了。接著想起那夜因參悟瀟湘劍法入魔，當時恍惚中由朱百曉一句自然是人，不是畜生解了五軍會元，誰是主帥之謎。默想瀟湘劍法的各招，但覺每招都隱含了一個做人的道理。以往他使起劍法都將別人當成敵手，首先想的就是怎樣取勝，現下才知瀟湘劍法旨義卻是視敵為友，什麼賓至如歸、有葉無花、小疾早治、青青子衿等等，無不如此。瀟湘子在劍譜要旨上寫道：瀟湘之劍，務必其心淡泊，視對手如無物，以搏殺為虛妄。敵手愈強，我心愈悅，劍術愈強。莫之揚想起這些，心中諸般疑問均不解自消，翻來覆去地想那二十七招劍法，越想越覺得變化繁複，妙用無窮。回憶起與朱百曉動手時的情形，不禁啞然失笑：二師叔身上有奇功，劍刃傷不了他。我則可不將真氣用於劍法，只消將劍法左一招右一招地使，逼他化解，他斷不會有機會點我穴道。想了一會，忽然一驚，疑道：可如此一來，我既然將對手認為是朋友，劍上全無威力，只能不敗，卻是沒法取勝了。又覺得全然不對頭。
安昭看他臉上神情不對，道：七哥，你怎麼啦？莫之揚醒回，道：昭兒，瀟湘劍法有許多不明之處，怎麼要視對手如無物，又要敵手愈強，我心愈悅？安昭怕他再入魔障，道：反正你以前都能打敗那些高手，慢慢參悟，自會越來越高強。你練武的悟性比我高得多，問我卻是白問了。莫之揚皺眉不語，自去思索。安昭道：七哥，有一件事，我倒想問問你。莫之揚隨口應道：什麼？安昭道：你說那玄鐵匱中寫的幾句話是什麼意思？莫之揚從劍法中出來，笑道：解這詩文，你又比我強了。安昭沉吟道：我想了好多遍，那幾句並非藏頭詩，也不是缺字文。羊皮紙上隱字一是蠢才，一是廢物，顯然不是答案。莫之揚想了一會，搖頭道：想之不通，不如不想。安昭卻又入了迷，折了一段樹枝，在地上寫寫畫畫，念念有辭。莫之揚笑道：將來咱倆有了孩子，倒不愁沒人教他讀書認字。安昭恍如未聞，畫算不已。
忽聽腳步聲響處，李璘座下兩名黑衣劍士來道：莫公子，安姑娘，永王有請。二人隨之來到宴樓，見李璘拊掌道：眾位要聽本王操琴，莫公子不在，本王便無興致。莫之揚、安昭均怕聽他的琴聲，不禁暗暗叫苦。卻見一干人等轟然叫好，紛紛肅靜。李璘著人置好琴臺，除錯幾下琴絃，整整衣襟，雙手撥動，琴聲響起。