一聽門外風聲業已停吼，樹木也漸漸靜了下來。大風一停，天上明月也透出陣雲來，屋外佈滿了月光，向光處好象亮晶晶的罩上了一層霜，四山寂寂，沉靜得自己一顆心的跳聲好象都聽得出來。
沐天瀾諸事停當，這兒已無可留戀；向牆上拔起松燎，投入水缸。嗤的一聲，火便熄滅。提著普明勝腦袋，便欲離開草屋，猛一抬頭，倏的一退身，把身子隱在門旁暗處。定睛向門外偷瞧時，只見月光照處，松棚下靜靜的坐著一個人。
說他是人，實在不象有生氣的人，最可怕是一張人類中尋不到的面孔。一副瘦小的面孔，沒有眉毛，沒有血色，沒有表情，分不出五官的明顯界線；眼和嘴所在，好象閉得緊緊的，只剩一條線。頭上披著長髮直垂到肩下，雙肩下削，披著一件黑衣，自腰以下被桌子擋著，看不出什麼來。可是身材瘦小象個女的，是觀察得出來的。
沐天瀾偷看了半天，見她始終紋風不動，筆直的坐著，活象一縣石雕或泥塑的東西。沐天瀾這樣的人物也看得毛髮直豎，心裡直跳。疑惑深山荒林真有鬼怪出現，偏被我遇見，真是怪事！難道我還要和這樣鬼怪爭鬥一陣嗎？但是我有要事在身，時機稍縱即逝，不管她是人是鬼，只要沒有礙我的事，何必管她？主意已定，提著人頭，按一按背後的寶劍，悄悄從後戶走出。越過竹籬，斜刺裡趨入松林，已看見自己馬匹好好的拴在樹上；回頭看那松棚下時，那個怪物已無蹤影。
他幾乎疑心剛才一陣眼花，或者果是鬼怪出現？驚疑不定的走向拴馬所在，解下繩索，把人頭系在鞍後，跨上馬鞍正要走去。禁不住又在馬上轉身去瞧松棚下，依然寂無人影。
忽地一眼瞥見棚下桌上，擱著一件東西，似乎是一個四方木匣子。記得自己躲在松林偷聽匪徒說話時，沒有這件東西，瞧見女怪時，一心注在怪物身上，卻沒有留神桌上。難道這東西是怪物留下的嗎？這真是怪事了！心裡一動，一縱身跳下馬來；隨手把馬繩往判官頭上一搭，又走回來。他回身走近松棚，四面一瞧，月光如水，樹影在地，靜悄悄的毫無動靜。
沐天瀾疑雲陡起，未免懷著戒心。咻的掣出長劍，邁入松棚，細看桌上擱著的尺許見方的木匣，四面用繩勒著，頂上還有一個挽手。他把長劍向地上一插，一伸手解開匣上繩來，揭起匣蓋。這一揭不要緊，幾乎把他嚇死！驚死！痛死！原來他一揭開匣蓋，只見匣內周邊盡是晶晶的鹽粒，中間卻埋著一個龐眉長鬚滿面慈祥悱惻的面孔。這面孔是他從小到大深藏心目，而且朝夕思念的面孔，尤其是一對似睜似閉、佈滿魚尾紋的雙目，活似要朝他說話一般。
這一下，沐天瀾神經上受的刺激，可以說是無法形容的，周身血脈似已停止，四肢瑟瑟直抖，已難支援身體，兩目痛淚直掛下來，迷糊了四面境物，忘記了自己身在何處。半晌，猛地一聲驚喊，「天呀！」立時俯伏在地，痛哭起來。
沐天瀾哭了一陣，神智漸漸恢復，猛地驚悟。一躍而起，拔劍在手，向草屋內厲聲喝道：「萬惡賊婦，還敢裝神裝鬼！
快替我滾出來，劍下納命！」
原來他想起剛才兩個匪徒對話，一個賊婦得手以後要從這條路來，現在首級在此，賊婦當然也到此地。剛才親眼目擊的怪物，不是她是誰？但是為什麼要做出這樣詭秘舉動？又生成那樣的奇特恐怖的面孔？這時又把首級匣子擱在桌上，人卻不知去向。這種種舉動，實在無法推測。
他所意識到的，根據先時兩個匪徒對話，還有一個名叫「女羅剎」的賊婦，也想利用自己父親首級，取得猓猓一族信仰；來的不論是誰，當然不肯把首級隨意棄掉。也許賊婦鬼鬼祟祟，故作玄虛，溜入屋內別有詭計，所以他向屋內連聲怒喝，哪知屋內屋外都無動靜。
沐天瀾這時疑鬼疑怪的心理已經去掉，認定仇人隱藏近處。寶劍一橫，便欲排搜幾間草屋。他一邁步，忽聽得遠處一陣足音，幾聲呼叱，其聲雖遠，其音甚嬌。
沐天瀾愕然返身，側耳細聽，松林下起了一陣沙沙踏葉的馬蹄聲。急慌趨出松棚，向林內遙望。月光照處，只見一個嫋嫋婷婷的身子，身後牽著一匹白馬，緩緩向這面走來。
他以為來的定是鬼怪似的賊婦了，立時劍眉一挑，蓄勢以待。
來人漸漸走近，卻見她從容不迫的把那白馬拴在一株樹上，拴得和自己那匹馬很近。一回頭，似乎看見了自己，點了點頭，行如流水的走了過來，路旁看到兩具賊屍，又點點頭，輕喊一聲，「殺得好！」
一忽兒，走近沐天瀾跟前，俏生生的立定身軀。一對秋水為神的妙目，把他上上下下打量了好幾遍，驀地發出銀鈴般聲音問道：「喂，你是誰？殺死那兩個惡賊是你麼？桌上匣子裡的人頭是你什麼人，剛才為什麼哭得這樣傷心？」
這一連串問句，問得他瞠目直視，呆若木雞。他滿以為來人不出自己所料，哪知這人漸漸走近，漸漸的看出不對，等得這人迎著月光走到跟前，看清她的面貌，覺得所有世上形容女人美麗的詞句，都適合於她的身上。
自己從小生長錦繡，見過美麗女子不少，同她一比，彷彿她是月亮，其餘女子都是小星星。尤其是她這身出色的打扮，頭上裹著攏發的青絹，齊眉勒住，後拖燕尾；絹帕中間，綴著一顆燁燁耀光的大珠。全身修短合度，穿著窄窄的密扣對襟青網夜行衣，纖纖柳腰，束著一條香色繡花汗巾。足下套著一對小劍靴，身後斜揹著雌雄合股劍，左腰跨著一具鏢囊，一件紫呢風氅卻搭在左臂上，輕盈曼立，姿態欲仙。
沐天瀾竟看呆了，暗想剛才碰著妖怪般的女人，此刻又突然來了這樣一位女子，今天真奇怪，莫非我在做夢麼？可是一切一切都在目前，絕非夢幻。他心裡一陣顛倒，眼裡一陣迷忽，竟把對面幾句問話忽略過去，忘記回答了。
那女子玲瓏剔透，低頭一笑，嬌嗔道：「你是啞子麼，怎的不答人家的話？」
這一來，沐天瀾大窘，口裡哦哦了幾聲，偏又問道：「你問的什麼？」
女子嗤的一笑，笑說道：「瞧你的……原來對牛彈琴，我不同你說了。」說罷，伸出白玉似的手指，向他身後松棚柱上一指。
沐天瀾急忙返身，走近幾步，朝棚柱上看時，只見柱上插著一支透骨子午釘。知道這種子午釘，任憑多大功夫也搪不住，一經中上，子不見午、午不見子，是江湖上一種最厲害的暗器。沐天瀾一見這種暗器，頓時冒了一身冷汗，霍地回身，正色問道：「此釘何來？你指我看釘是什麼意思？」
女子眼波流動，好象從眼內射出一道奇光，在他面前一掃而過，冷笑道：「剛才我用了兩枚子午釘，救了一條不見情的性命，卻憑空和那人結了仇，此刻我正在後悔呢！」說完，便扭動柳腰，伸手拔下透骨子午釘放入鏢囊，一轉身，向沐天瀾瞟了一眼，似欲走開。
沐天瀾鬧得滿腹狐疑，不由的低喊道：「請你慢走。」這一張嘴，聲音卻低得連他自己都聽不出來。奇怪，那女子卻聽出來了，微一停步，回眸一笑。沐天瀾慌把手上長劍還入鞘內，向女子拱手道：「女英雄見教的話，事出非常，不易瞭解。究竟怎樣一回事，務乞暫留貴步，賜示詳情。」
女子轉過身來，嗤的笑了一聲，說道：「這樣年紀輕輕，說話斯文一脈，江湖上還真少見。」這幾句話，好象對他說，又象對她自己說。沐天瀾卻聽得起了一種微妙的感覺，見她朝向自己一招手，翩然走進松棚，伸手把桌上首級匣子向遠處推了一推，指著對面叫他坐下來，沐天瀾真還聽話。
兩人坐下以後，那女子對他說道：「我從廟兒山騎著馬一路行來，走到這兒官道上，遠遠看到這兒火光晃了一晃便滅，不久又聽得有人哭喊。一時好奇，跳下馬來，把馬拴在隱僻處所，悄悄竄進這片松林，繞到草屋側面；縱上一株高大松樹，借枝葉隱身，隱住身子向下看時，正瞧見你獨個兒蹲在地上，哭得昏天黑地。
我正想跳下樹來，猛見一個披髮怪物，在你身後不遠處出現，肘後隱著耀光的兵刃，躡著腳尖，一步步向你走近。
你卻一點沒有察覺。到了貼近松棚時，怪物舉起兵刃，便要向你下手。我吃了一驚，距離又遠，不忍見死不救，只好用我獨門透骨子午釘代你擋她一下。但是我一面替你解危，一面也不願同人結仇，只要把她驚走也就罷了。」
「我這子午釘有毒無毒兩種，鏢袋裡分裡外層藏著。我用的是無毒的一種，發出去時，故意擦著她面頰釘在柱上。
怪物不料螂螳捕蟬，黃雀在後，一見我的暗器，卻也識貨，馬上飛身退走。你卻哭昏了心，連耳目都失靈了。我不放心，跟蹤追出山坳，那怪物正在飛身上馬，向我說了無數狠話，才飛一般逃走了。這樣，我才把自己的馬順手牽了進來，向你仔細探詢一下。」
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