羅素素笑道：‘師兄官階不小，這張嘴還是從前一樣的甜，剛才幾乎把我當作謀刺欽命大員的要犯了。’我對於這位師妹本來非常愛惜，一聽她口角尖利，慌起來謝罪，說是：‘不知者不罪，請師妹不要見怪。’
羅素素道：‘誰怪你？咱們不必鬧此虛文，不瞞你說，我從湖南一直跟你到此，你一路舉動都在我眼裡。我在湖南原想現身見你，轉想多年不見，今昔不同，你為朝廷出力，我也要暗地查察你的官聲政績如何？我才暗地一路跟蹤，一半也是存心保護你，一半事有湊巧，我本來要從這條路上走來，倒一舉兩得了。’
我笑道：‘師妹顧念舊情，這樣保護我，我不敢言謝，可是暗地查察得究竟怎樣呢？’羅素素笑道：‘還好，尚算言行相符。’我說：‘假使不好呢？’
羅素素蛾眉微挑，正色說道：‘那還容說，咱們就不必相見了。’我苦笑道：‘好險，好不容易，屋子裡出了太陽了。’
羅素素又道：‘你且慢得意，無事不登三寶殿，我是有事來和你商量。我不找別位同門，單獨和你商量，不是因你做了大官才來找你，一半機會湊巧，一半想起我們從前……咳……這廢話現在不必說它。師兄，你知道我養父脾氣，說到哪兒便要做到哪兒，自從八秩壽誕一天，在門人面前講出一段大道理以後，我便擔心，當晚我婉轉勸著養父，悟道登仙不必遠遊四海，再說浙東有的是名山勝境，何必遠離故鄉？我養父原是一無牽掛的人，家中沒有子女，一個女傭人還是因為我才僱用的，我明知勸他未必入耳，也不能不盡我一點孝心。
哪知過壽誕的第五天，諸同門散去以後，一天清早起來，我屋內梳妝檯上擱著他老人家久已不用的那柄古代奇珍「猶龍劍」，還有薄薄一本硃批的「練氣秘要」，書下面壓著一張字條，大意說是「一劍一書，贈我作為紀念，五六年後，定有後命。」
我急慌通知就近幾位同門，他老人家何等功夫，存心要離開我們，想尋找他真是萬難。我從小父母雙亡被養父收養，也是一個孤苦零丁的人，在養父家中做夢一般過了七八年，自問在這七八年內，二五更的功夫沒有白廢，自問獨闖江湖，尋找養父下落，尚可去得。各省都有同門，多少總有點照應，尤其想到北方帝王之都一遊，和你見一面商量尋找養父的辦法。主意還未打定，今年春季門口來了一個異鄉口音的遊方道士，替人捎了封信來，向我女傭人問明瞭人名地址，把信拿出來以後，便走得無蹤無影。等得女傭人把信拿進，我拆開看時，信內附著一個薄薄的人皮面具。信內寫著下面寥寥幾句話：貴州省平越州南三里，仙影崖左行十里，越溪穿峽，援藤入壁，紅花插鬢，巨猿迎賓，仙師傳諭，希速臨黔，附贈面具，權為信物，志之勿忘，閱畢火之。羅剎夫人密啟。
我把這封怪信看了半天，信內所稱仙師，定是我養父無疑，難道真個成了仙麼？署名的羅剎夫人又是誰呢？我本來一心想尋找養父，難得有此機會，只可惜沒有留住捎信來的遊方道士，問個明白，真是可惜！我依著信裡吩咐，把信內幾句話記得滾瓜爛熟，然後把原信燒掉。第二天便收拾一點隨身行李，帶了養父那柄猶龍劍和人皮面具，也不通知近處同門，悄悄上路。到了漢陽看到官報，我暗暗心喜，原來你也奉旨到湘黔來了，我才決定先行入湘，和你一路同行。
雖然和你同行，在湖南卻不和你見面。我這次出門遠行變成了一個江湖女子，一位欽命大員，居然有一個江湖女子的同門，被人知道牙都要笑掉！所以我跟到這兒才敢見你，師兄，小妹還懂得一點進退吧。’
她說完了前後經過，我才明白，我深知這位師妹最看得起我，故意這樣說話的，我也明白她用意。我說：‘我雖身為命官，但是把師妹和這點官職來比較，我情願棄掉官職，卻不願拋棄我們感情。不瞞你說，我派人屢次探你下落沒得確詢，我暗地決定，等我欽命事了，我要親自到四明去了。’
她聽我語意深長，看了我一眼，似乎想要說一句什麼話，面色一紅，卻沒有說出來，突然轉變話頭，問我道：‘羅剎夫人是誰？你知道嗎？’我說：‘耳邊好象有人提過，一時卻記不起來了。’
她說：‘我在湖南無意中卻聽得一點來歷。據說三年前雲貴邊境，有兩個神出鬼沒的俠盜，卻是一對夫妻，江湖上稱男的叫做羅剎大王，女的叫做羅剎夫人，酷吏貪官，在他夫妻手上送掉命的很多，貧民窮戶受他們恩惠的更是口碑載道。他們夫妻從來沒有露過真面目，出手時兩人總帶著可怕的人皮面具，而且獨來獨往從不與同道交往。這幾年夫妻突然隱去，江湖上聽不到羅剎大王、羅剎夫人的名頭了。’
我說：‘來信是羅剎夫人具名，大約信是送與師妹的，所以女的具名，這樣可以證明這對俠盜高隱此處，定已拜列我師父門下了。但是我師父如尚在此，何以不用親筆，卻由羅剎夫人代傳？前幾年我隱約聽到師座仙去訊息，偶然碰著幾位同門口稱先師，所以剛才我也這樣稱呼。現在師妹得到這封怪信，我望我老師健在，不久同師妹可以拜見。但是信內疑竇甚多，好在所說地點距此不遠，今晚來不及，明晨我同師妹前往一探，便知真相了。’
羅素素道：‘師兄身負欽命，不便擅離行轅罷。’我笑說：‘無妨，師妹暗地跟蹤，當然知道我時時私行察訪。我們坐談到天色發曉，神不知鬼不覺的一同飛越出城，讓他們瞎猜去好了。’
羅素素笑道：‘師兄，我們自己人無話不說，我一路暗地跟蹤，觀察你每晚雖然還做功夫，不見有什麼進益，身邊又沒有好幫手，自己又大意，從來不帶兵刃。幸而你不貪不汙、不作威福，一路應剿應撫也還得宜，沒有出什麼事。其實據我沿途探聽所得，白蓮教中很有幾個厲害腳色，和白蓮教互通聲氣的水陸巨盜，也有不少名家，我真替你擔心。老實說，一路行來我時時在你身邊，即如今晚，我如不願現身會你，你便安心入睡，不知樑上有人了。本來身為欽員，公事應酬便忙不過來，哪能象從前一心操練功夫？我勸你，從此一心做文官，不要再辦這種結怨江湖事了。’
我嘆了口氣道：‘師妹真是我生平知己。我自己知道，雖然生長閥閱之家，論我骨勇氣傲，只宜草野，不宜廊廟；何況現在朝內權閹，朝外黨禍，小人道長，正人氣索，一不小心便有奇禍。我這次到外省來辦事，一半還是為避權閹的氣焰。我恨不得丟官一身輕，象羅剎夫妻一般雙雙偕隱，逍遙江湖，才對我心思哩。’
羅素素凝眸思索，半晌，才開口道：‘我一路跟蹤，暗地從你親隨們私下談論中，聽出你雖是大族，父母卻已早故，還是單傳，而且年少登科，身列清要，照說不知有多少侯門貴族，爭選雀屏。但聽你親隨們竊竊私議，說你高低不就，一味推辭，現在中饋猶虛，都猜不出是何主意？但是此刻你自己卻說出志在棄官，雙雙偕隱的話來，好象已有一位夫人似的，這是怎麼一回事呢？’
她這一問，我才覺說話有語病，被她捉住了，但是轉念之間，我立時答道：‘師妹，你問得好，我真有雙雙偕隱之志，而且心目中在七八年前已存下了一位偕隱之人，海枯石爛此志不變。師妹來得正好，這樁大事，沒有第二人可以商量，只有求師妹替我決斷一下……’
偷眼看她時，見她梨渦雙暈，羞得抬不起頭來，細聲嬌嗔道：‘我管不著。’我面色一整，侃侃說道：‘師妹，我們從小同心，我們不是世俗兒女，我的生死前途，但聽師妹一言。
師妹既有暗地保護的恩情，難道忍心不理睬我嗎？’
羅素素猛一抬頭，淚光瑩瑩，妙目深注，說道：‘既然如此，這七八年來音信杳沉，撇得我孤苦悽清，到現在我千里尋父，自己踏上門來，才對我說這種話，這是何苦呢？’說罷，一低頭，枕在玉臂上，嗚咽不止。
我大驚之下，恨不得自己打自己幾下，可是剛才我也談起曾經託人探詢，無奈所託非人，自己一官羈身，南北迢迢，關山遠阻，又到不了她的跟前。猛記起剛才還說過願棄官職，不願拋棄兩人感情，只顧說得痛快，此刻想起來，卻似自相矛盾，真應該自己掌嘴，怪不得芳心沉痛，此時雖打疊起千萬恩情也難半語得竅。情急之下，不禁眼淚直掛，竟也抽抽抑抑的哭了起來，情人的眼淚可以解決一切，這話不假；而且一副急淚，不是女的專有利器，男的偶然用的得法，也一樣有效。
果然，羅素素聽到我的哭聲，雨打梨花般抬起頭來，一面從身邊抽出一方羅巾拭淚，一面恨聲說道：‘你哭什麼，我冤屈你麼？’說時，卻把自己拭淚的羅巾擲了過來。我接過擦了一擦，遞了過去，趁勢隔著書幾拉住玉臂，輕輕搖著說：‘師妹，求你暫時從寬饒恕，往後瞧我的心罷。’
她瞧我愁眉苦臉，一副情急之態，想起當年同門學藝，兩心相投，倏啼倏笑，便是這副猴樣；想不到做欽命大員，手掌生殺之權，還做出這副極形惡狀，忍不住破涕為笑，嗤的笑出聲來。我剛心裡一鬆，她忽地玉臂一擊，面色一整，說道：‘實對你說，我這次千里尋父，本已下了決心，尋得著養父果然是好，萬一養父真個成仙，或者身已去世，我不願清白女兒之身，混跡江湖，我便落髮為尼長齋伴佛。想不到冤孽牽纏，得著你到湖南的訊息，心裡一迷糊，自輕自賤的，竟會和你相見。現在長短不必說，好歹得著養父真實訊息，再作決斷。’
她斬釘截鐵的說罷，霍地站起身來。我急得手足無措，慌飛身攔住，不知說什麼才好，啞聲喊道：‘師妹，愚兄弟兄姊妹全無，有家等於無家。天可憐我們今晚相會，世界上除師妹外已無同情相憐之人，師妹再不原諒，我真無法活下去了……’心裡氣苦之下，鼻子一酸，眼淚又掉落下來。
羅素素嘆了口氣，低低喊了聲：‘冤孽！’撲的又復坐下。
我一聽外面，四更剛剛敲罷，悄悄說：‘師妹，你這幾天一路受盡風霜之苦，身子要緊；天亮還有不少時候，快到榻上去閉目歪一忽兒，我坐在這兒陪著，師妹聽我的話。’
她看了我一眼，道：‘你也明白我受盡風霜，不瞞你說，我是個女孩兒，一路暗地跟蹤，哪能隨意尋找宿處。這幾天鬧得我象飛禽走獸一般，巖洞密林便是我息足養神之所，山泉曲澗，便是我盥漱梳妝之臺，我為的是誰？’我聽得難過萬分，一跺腳，樓板‘卜通’的一聲響；立時樓梯響動，跑上兩名親隨，在門外問道：‘大人還沒有安息，有事吩咐嗎？’
我慌沉聲喝道：‘沒有事，下去！’聽得兩個親隨躡足下樓以後，慌悄悄說：‘師妹的恩情，使我一輩子報答不盡，現在快請睡一會兒。當真師妹出門時，不是帶著猶龍劍和隨身行李，怎麼變了赤手空拳，連風氅都不帶一件呢？’
她並不答話，亭亭起立，一轉身，並不矮身作勢，刷的身形拔起一丈多高，左手一扶大梁，右臂一探，倏的竄下身來，真似四兩棉花，點塵不起。左肋下卻已夾著一柄連鞘長劍，一具輕便包袱，這才知她早把隨身東西藏在大梁頂上了。我慌接過來，擱在另一張桌上，一面仍勸她睡一會兒，她笑說：‘你坐著，我怎睡得熟？我們談到天亮罷。’
我說：‘你為我委屈了這許多天，我心裡難過已極，你快去睡，我伺侯你一宿也應該，何況明天要辦大事。你每夜辛苦，此時務必要養一養精神。師妹，你再執拗，我心裡一發難過了。’她被我逼得沒法，才羞羞澀澀的向榻上歪下身去，大約一路跟蹤而來，沒有好好安睡過，這一歪身果然睡著了。我過去輕輕替她蓋上一幅薄被，才回到坐上，暗地打算未來的事……」
鬚髮蒼蒼、道貌儼然的桑-翁，居然在沐天瀾、女羅剎一對青年男女面前，娓娓而談，講出當年自己的情史。
兩人聽得如醉如痴，偶然一眼看到前面這位老前輩的威儀，兩人對看了一眼心裡想笑，面上不敢笑。暗想這位老前輩真奇怪，把自己當年的情場奇史，毫無忌憚的講得繪聲繪色，不厭求詳，這是什麼用意？最奇在他情史上，又有一個羅剎夫人，更是怪事。
沐天瀾、女羅剎心裡起疑，面上神色略異，桑-翁似已察覺，呵呵笑道：「我這樣年紀，老著臉談述我過去的夢痕，如被常人聽去定以為我是瘋子，但在你們兩人面前，使我不能不這樣白背指令碼，這也是我一生中只有這一次權充瘋子。
為什麼我要在你們面前充瘋子，你們等我全篇故事講完以後，你們大約可以明白的了。再說，天地得情之正者莫過於男女愛慕，陰陽翕合的一剎那，萬物類以化生，人倫造端於是，過此便是機械萬端，性靈汨沒，不足言情了。所以男女吸引只要得情之正，原是天地間的至理，毫無可奇可恥之處。這是閒話，我現在繼續正文，要講到親身經歷的一段稀奇古怪的事蹟了。」
桑-翁別有用心，故意講出以往經歷之事，中間還夾著他一段曲折香豔的綺史，在兩個後輩青年男女面前，談得繪聲繪色，無微不至。沐天瀾、女羅剎起初只聽得奇怪，等他慢慢講完前因後果，才恍然大悟，才知世上竟有這樣奇事。
可是桑-翁還止說了一半，沐天瀾、女羅剎已聽得色異神動，從此凝神傾聽一字一句，一發不敢放鬆了。
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