羅剎夫人繼道：「大化頭陀這樣一說，我又明白了苗匪一點內幕，可以斷定榴花寨的沙定籌定在蒙化城內，羅剎再世的尼姑，定把育王寺做了巢穴了。那時我對大化說：‘你如尚有勇氣，我有法子讓你報仇。否則，你從此地向哀牢山走，可以遠離匪窟，從滇南轉昆明去。’大化憤然說道：‘這條命是女英雄賜我的，倘然追隨女英雄得洩全寺僧眾慘死之恨，赴湯蹈火，誓不皺眉。’我又問他：‘從榴花寨到育王寺有多遠？’他說他被匪徒押解到此，記得並沒多遠，大約二十幾裡山路。
我說：‘好！現在你可以重進榴花寨，揀一匪徒不易找到之處，暫時藏身。因為寨中留下看守的苗匪，人數不多，反而容易隱身。明天發現你已逃走，更料不到你這樣大膽，仍在寨中隱跡。不過你在寨中偷點喝的吃的，可得當心，不要露出馬腳來。一兩天內在此相會，自有計較。’
我送他重進榴花寨，指定逃藏地點以後，我也順手牽羊，替這兒村長找了點應用糧食，命人猿捎了回來。一路又辨明瞭進出路境，做了標記。這樣，我也耽擱很久的工夫，人猿們又沿路尋找自己的糧食，撈了幾隻野獸，足夠它們飽餐幾天。諸事粗備，才動身回來，不知不覺也化費了一夜工夫。
回來時，從高處看出一條捷徑，到此可以近不少路，所以我走的時候從右面小谷出去，回來時卻從左面山崗翻過來的。
現在話已說明，我們得想進身方法，和那女尼一決雌雄了。」
桑-翁坐在上面，很沉默的聽著羅剎夫人說話，右手不斷的捻著胸前的長鬚。此刻聽完了話，緊接著羅剎夫人語氣，緩緩說道：「照這樣情形看來，愚蠢的沙定籌，已經墮入白蓮教匪的圈套之中。不用說，榴花寨的苗匪，敬畏再世羅剎已在自己土司之上。那女尼為什麼要這樣做？當然為的是苗匪迷信的愚蠢，容易利用。巧使苗匪做擋箭牌，白蓮教的匪徒們，可以隱在背後，擴充基業。等得白蓮教的黨羽聚集，佔據了大理以後，象沙定籌這種東西，當然可以隨意擺佈，也許棄之如敝履了。
這樣說來，滇西的禍亂，不能當作苗匪之亂，實在還是白蓮教的死灰復燃。這種情形，省城的昏冗官吏，做夢也不會想到的。可是天下事真不可思議，老朽當年為了剿撫白蓮教匪，才由湘入黔，棄官偕隱，發生羅剎峪一段奇事。不料數十年以後，現在和你們又碰上白蓮教匪了。前因後果，那堪回首呢？」
羅剎夫人笑道：「老前輩飽經世故，不免感慨系之，便是晚輩當年和先師在三鬥坪，手除追魂太歲左老禿一般白蓮教餘孽，何嘗不是前塵如夢？現在又要和此輩周旋，可是先師導育之恩卻不可復得。細想起來，人生真是如露如霜，一場春夢而已。」說罷，微微嘆息。
沐天瀾坐在羅剎夫人肩下，見她面有愁容，忍不住說道：「莫談往事，且顧眼前。現在我們總算探出匪情，敵人首要如今不是榴花寨的沙定籌，卻是育王寺的羅剎女尼，不是兇悍的苗匪，卻是詭異的白蓮教匪。對付茵匪似尚易圖，對付狡詐的教匪，怕不容易。只憑眼前我們幾個人之力，想把教匪、苗匪，一齊壓伏下去，實在覺得不易措手……」
羅剎夫人眼波一轉，朝他臉上瞅了又瞅，怡然媚笑，並不則聲。
沐天瀾面孔一紅，疑惑羅剎夫人笑他膽怯，胸脯一挺，朗聲說道：「我並非膽怯，因為大理危在旦夕，省城又少節制之師。我們身入虎穴，必須施用奇計，一舉而制其命脈，還不能耽延時日。論眼前情勢，真是難上加難了。」
羅剎夫人仍然微笑不答，卻向羅幽蘭問道：「蘭妹定有高見？」
羅幽蘭黛眉微蹙，似乎正在深思遠慮，突然聽得羅剎夫人問她，脫口說道：「妹子正在思索大化頭陀見到的殿柱蟠龍，被擒的迷魂粉彈。不知道匪徒們什麼鬼畫符，我們也得預籌防禦之策。」
羅剎夫人啞然笑道：「這點鬼畫符，毫不足奇。深山大澤的怪獸毒蟲，我見過很多，卻沒有見過神奇變化的龍。龍是什麼樣子的怪物，大約老前輩也未必親眼見過……」
桑-翁只微微一笑，並不置言。
羅剎夫人又說道：「白蓮教鬼畫符，我有點明白。世人傳說白蓮教的種種怪誕異行，都是受了白蓮教匪人愚弄，故意渲染得神乎其神。其實他們這點鬼畫符，無非是江湖上一套把戲，改頭換面，裝神作鬼，哄弄愚民罷了。就算蟠在殿柱上兩條東西，真是活的，也許是兩條馴良無害的巨蛇而已，我可斷定。匪徒們究為什麼要裝點這種東西呢？無非使愚蠢的苗匪，格外敬畏，一半藉這兩條東西，使人們不敢近前窺視。
大化頭陀不是看到簾外地上冒起白煙以後，簾內才現出羅剎聖母來，而白煙再起，聖母無蹤麼？這種都是同一手法的鬼畫符，故意裝得隱現莫測，使人們信為神通廣大罷了。其實明眼人一看即穿，何足為奇。
至於迷魂彈，也是白蓮教的傳家衣缽，近於拐匪拍花用的迷藥，無非藥性較為靈速罷了。先師在日，也曾指教破法，臨時微一提氣，堵住鼻竅，趨向上風，便可無害。最好預先搽點龍涎香，再用溼棉塞住鼻竅，便萬無一失。這種下流鬼計，只要預先提防，毫無可奇，要緊的是剛才瀾弟所慮，必須一舉制其命脈。這話很對，我們對於這層，真得大費心機。
我一路回來，坐在竹兜子上，已想了半天了。」
桑-翁一面聽，一面不住點頭，向沐天瀾、羅幽蘭呵呵大笑道：「你們不用發愁，我察言觀色，你們羅剎姊姊定已智珠在握，成竹在胸了。」
羅剎夫人笑道：「老前輩休使激將法。回來時路上雖然想了個主意，未必有十分把握，還得向老前輩求教。這次我們能夠碰著老前輩，真是幸運，也許是成功的先兆。蘭妹，你說是不是？」
羅幽蘭道：「姊姊處處都要用驚人之筆。這一次，可不比飛馬寨，你把妹子矇在鼓裡，令人嚇個半死。姊姊如果已有主意，就說出來大家聽聽罷。」
羅剎夫人搖頭道：「知己知彼，才能百戰百勝。我們到此不過一兩天，只從陌不相識一個大化頭陀口內，探得一點匪情的大概，哪能魯莽從事？蒙化城內和育王寺中，非得親自探個實在，才能看事做事哩！」羅剎夫人說到這兒，忽向沐天瀾問道：「你們行囊中帶著筆墨沒有？」
沐天瀾說：「我帶著我家軍符空白-子，預備臨時呼叫就地官兵，所以帶著筆墨，以便隨時填寫空白符。」
羅剎夫人道：「很好，軍符空-，也有用處。現在你去吩咐家將們濃濃的研一大碗墨水備用，再向老苗子討兩疋布來。
這村子家家編草織布，討取兩疋布，大約拿得出來。不論什麼布都可以，只要寫得上字，看得分明使得。」
大家聽得摸不著頭腦，不知她葫蘆裡賣什麼藥。沐天瀾站起來，依言到外屋吩咐家將研墨，又尋著了老苗子，把羅剎夫人索布的話說了。老苗子奉命唯謹，一陣風似的跑到別家去，少時抱著苗人紡織的兩疋白紗布，交給沐天瀾，回到裡屋，便問有何用處。
羅剎夫人道：「回頭墨磨濃時，你替我在每疋布上，寫十個大字，便是‘觀音大士捉拿逃妖羅剎’幾個字。字須寫得大大的黑黑的，要使人遠遠便瞧得出來。沒有大筆，胡亂用破布破帚便可。」
桑-翁大讚道：「妙極，妙極！此舉好象治病的大夫，先抉病源，然後對症下藥。」
羅幽蘭道：「我也有點明白了。這是以毒攻毒，以鬼畫符對付鬼畫符。現在我們兩人是觀音大士身邊的金童玉女，要恭聆降妖的敕令了。」說罷，格格的嬌笑不止。羅剎夫人也笑道：「不用笑！你自己瞧瞧，還象玉女麼？象個玩皮的野小子了。」
她說了這句，突然笑容一斂，轉臉向沐天瀾說：「你再替我填寫兩張調兵的密札，分送老虎關和大理的守將。不必細寫，只要說明苗匪在這幾天內，內部定有變動，非但攻不了大理，也絕不會竄擾老虎關，老虎關上只要多插旗幟，作為疑兵，便可無事。符札一到，迅速撥調大批精壯軍弁，移駐南澗，以壯聲勢。如果望見蒙化城內火起，務必大張旗鼓，佯作攻城之勢；如探得苗匪出城逃竄，不必攔截，乘勢克復蒙化。蒙化一經克復，彌渡便可唾手而得。這是對老虎關尤總兵說的話。
至於大理方面，只要通知守將，多派諜報，探取軍情。
如果瞭望蒙化起火，立時率兵出城；做出和南澗官軍，取腹背夾攻之勢，不必真個遠離城關，以免有失。這大理的符札，也找尤總兵設法投遞。老虎關通大理的官路，雖然彌渡已失，但苗匪究竟烏合之眾，志在劫匪，不諳軍機，定有捷徑可以繞道到大理去。這兩封公事，明天午前你得親自帶著，到南澗一趟，和該鎮領兵的官兒秘談一下，叫他立時派幹弁馳送老虎關，可是不能洩漏我們的內情。而且你得想好應說的話，回來時不要把來去方向，落在官軍眼中。今天你只要替我寫幾個字，旁的事你不用管了；可是那兩疋布，今晚便要用它，你就替我大筆一揮罷！」
沐天瀾深知她性情，絕不尋根究柢，拿著兩疋布到外屋寫字去了。
羅剎夫人向桑-翁說道：「晚輩昨夜到了榴花寨，雖然苗匪首腦已經離去，可是寨前寨後一點形勢和平日佈置，也看得出一點大概來。象榴花寨這點基業，還比不上金駝寨龍家的規模，沙定籌憑這點小小基業，居然敢犯上作亂，真是喪心病狂。傳到省城，不知怎的渲染，認為火已燎原。其實照大處觀察，沙定籌沒有白蓮餘孽鼓動迷惑，未必敢佔據城池；一半也是平日地方有司，軟弱無能，養癰貽患。大約只要把幾個白蓮教餘孽壓服下去，沙定籌便無能為。所以晚輩預先佈置了一著閒棋，叫老虎關、大理兩處官軍，虛張聲勢。萬一我們成功，他們也可不勞而獲，鋪張揚厲的表一下克復失地的功勞；骨子裡卻是叫官軍們明白是沐府的力量。而且使他們驚奇一下，猜不透沐府用什麼法子，能夠不動聲色剿住了方張之寇，以後對於沐府，總可保全一點威信，我們也不致白費精神。
話雖如是，我們究有幾分把握，晚輩此刻也未敢自信。
今晚老前輩替我們鎮守大營，晚輩和蘭妹還得親到育王寺偵察一下，順便把寫好字的兩疋布帶去，分別掛在城中寺內的高處，先叫匪黨們驚駭一下。這樣，好比秀才們做文章，白布上寫的十個字，好象是一篇文章的題目，緊接著照這題目做下去。文章的好壞，還得看我們文思靈活不靈活，還得觸景生情，隨筆潤飾哩。」
桑-翁大笑道：「一定是篇好文章，我得從頭至尾細細拜讀。可是笑話歸笑話，你們兩人今晚能夠不露面才好；兵不厭詐，不要一下子開門見山，被匪徒們摸著門路。再說，匪徒突然發現了兩疋布上的驚人大字，定有一番騷動；尤其是那個妖尼，定要想法查究來源。卻叫匪徒們捕風捉影，無跡可尋，然後我們出奇制勝，突然一下子制住他們。不過怎樣才能夠一下子制住他們，還得今晚你們暗中查勘明白了，才能對症下藥哩。」
羅剎夫人兩隻潔白的玉手，輕輕一拍，點著頭說：「老前輩一語中的，這便是今晚我們暗探育王寺的本意。」
大家商討停當，日已下山。西面山角一抹晚霞，疊疊的金紫光輝，映得窗外花畦和茸茸草色，也浮著一片異彩。桑-翁飄然而出，大約也被窗外溪山清幽之景所吸引，去到門外舒散筋骨去了。
沐天瀾正在外屋，凝神壹志的在那兒寫布上大字。兩女不去驚動他，自顧自在裡屋喁喁密談。羅幽蘭把自己懷孕一檔事悄悄的告訴她，請她想個辦法。
羅剎夫人笑道：「我的小姐，我和你一般都是外行呀！這種事，便是請教諸葛亮，也是一籌莫展。你不是愁肚內有喜，你是愁沒有開張，沒法出貨。其實你是多慮，你們這樣恩愛，早晚膠在一塊兒，大約沐府上下誰也瞞不過，順理成章的讓他出來，誰敢說不是沐二公子的孩子呢？我們這種人，只講天理人情，不講虛偽的禮法，只要我們自問是情理上應有的事，一毫都不用顧忌。不過女人偏有這檔麻煩的事，實在做女人的太吃虧了。」說罷，一想自己也是女人，難免也有這麻煩的事，不禁笑了起來。
羅幽蘭嬌嗔道：「人家求教你，你不替我想法子，反而取笑起來了。」
一語未畢，沐天瀾寫好了字，剛一步邁進屋來，問道：「你們笑什麼，我也樂一樂。」
羅剎夫人朝他瞟了一眼，笑道：「喂！你懂得‘樂極生悲’這句話嗎？我們正在說你樂出來的禍，你倒還想樂一樂哩！」
說罷，撇著嘴，笑得百媚橫生。
羅幽蘭卻又笑又羞，飛紅著臉笑罵道：「呸！做姊姊的，虧你說得出口。」
沐天瀾也覺悟了說的是那樁事，卻痴痴的望著兩人，飽餐秀色。羅剎夫人向他招著手說：「你來！我對你說……」沐天瀾過去坐在她身邊的蒲墩上。羅剎夫人說：「今晚我和蘭妹去探育王寺，你們翁婿在此看守寨基……」沐天瀾攔著說道：「不行，我得同去。」
羅剎夫人笑道：「我好意叫你在家裡養養精神，你倒不樂意了，傻子，你知道我帶來只有四頭人猿，三個人兩個竹兜子，沒法抬呢！再說，叫老前輩一人在此也應該讓你陪著他呀！」羅剎夫人這樣一說，沐天瀾才沒有話說，卻又問道：「今晚你們回得來麼，你昨晚定然一夜沒睡，你自己也得養養精神呀！」
羅剎夫人臉上不斷的媚笑，一對秋波，盯在他臉上，半晌，才說道：「你放心，我不礙。今晚不和匪徒見起落，也許不到天亮就回來了，事情完了，回家去再睡舒服覺罷。」說罷，眼向羅幽蘭瞟去，恰好羅幽蘭一對妙目，露著神秘的笑意正對著她，兩人眼光一碰，不禁都笑了起來。兩人一笑，沐天瀾神魂飄然，不斷的玩味著羅剎夫人最後說的那句話。
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