有一天，楊展獨自外出。劉道貞也拉著曹勳到街上閒步，向大佛寺街南首走去。經過司禮太監曹府門口，向右一拐，繞到曹太監府後一條僻街上，幾步又拐進一條長長的靜靜的小衚衕。走沒多遠，一家破舊的紅漆雙扇門外，掛著一塊半舊的木招牌，招牌上漆著一個五采荷包，下面寫著「南北巧繡，識綿串紗，四季時樣，色色俱全。」曹勳笑道：「久聞京城荷包有名，卻不料在這小衚衕破落戶門口出賣，這樣冷清清地方，鬼也沒得上門。」劉道貞道：
「你知道什麼，京城鬧市繡貨鋪裡，有的是帶賣荷包的，但是要挑選上上的出色貨，還得上這兒來，你可得記住這地方，回家時，可以買幾件去送人。」兩人串了一陣衚衕，便轉到熱鬧街上，進了一家酒館，對酌了一回，便回廖府了。
第二天掌燈時分，楊展換了一身華麗的衣冠，只和劉道貞曹勳打了個照面，說是另有約會，便獨自走了。劉道貞和曹勳在自己房內對酌，劉道貞問道：「我記得你從前善使一條精銅連環鎖子蛇骨鞭，這是你祖傳的得意兵刃，這道來京，防身利器，想必帶在身邊的了？」
曹勳指著腰裡說：「這是我的性命，當然刻不去身。」劉道貞一看房內無人，悄悄問道：
「你不是願意幫助三姑娘一點忙嗎，現在還願意不？」曹勳聽得一愣，說道：「這何消說得，丈夫一言，如白染皂，你問這話什麼意思？三姑娘安身親眷家以後，一無訊息，連楊兄那個小管家都不見了，我正想問你哩。」劉道貞微微一笑，喝了口灑，緩緩說道：「今晚三更，便是你幫忙的時候了。」曹勳一聽全身一震，霍地跳起身來，把自己坐的一張椅子，端到劉道貞下首，坐得靠近些，探著身，壓著嗓音說：「唔！我說這幾天楊兄常常獨自外出，你也有點鬼鬼祟祟，不用問，都是你的鬼八卦了？卻把我瞞得實騰騰的，到底也用著老子了，好！
只要不把老子幹擱在一邊，由你們搗鬼去，我的軍師爺，我明白觀在你是升帳發兵，想指揮老曹出馬了，用不著激將法，水裡火裡，老子都去，你就痛快說吧！」說著，說著，嗓門的話音，不由得便高了起來。「噓！」劉道貞急用一指，在嘴上攏一個「中」字，曹勳脖子一縮，舌頭一吐，輕輕地說：「沒有外人，快說，這幾天閒得沒事做，連周身筋骨都不得勁兒，拳頭癢癢的，擂幾個王八羔子，臊臊皮，也是好的。」劉道貞正色道：「你不要把事看輕了，也許你用不著出手，也許你這條蛇骨鞭，要替人家抵擋一陣，不論如何，得聽我調遣，事情出入太大，一毫亂來不得！」曹勳點著頭說：「依你！依你！」劉道貞又說道：「今晚二更過後，你換身短衣，暗帶蛇骨鞭，和一條堅實繩索，悄悄地蹲在那條衚衕背暗處所，快到三更時分，定有一輛朱輪繡幟駕著黑驢的精巧車子，在賣荷包的門口停下，車內也許下來一個，或兩個女子，你不用管它，等女子進門，趕車的漢子拉到遠一點地方息著當口，你便出其不意地撲過去，一下子把他制住，第一不准他出聲，把他身上號褂剝下，捆住手足，藏在車內，你卻把剝下的號褂，套在身上，抱著趕車鞭子，坐在駕車的位子上，假裝抱頭打盹，暗暗地留神那家門口進去的人，如果瞧見一個身材魁梧的和尚進去，你得仔細留神和尚的隨從，有幾個跟進去的？有幾個等在門外的？如果你瞧見，有人在暗中料理和尚的跟隨，已進門的你不必管，出在門外的，你得幫同下手，不管死活，一個不准他們逃出衚衕去，假使風平浪靜，你卻不許動手。
此刻我和你說的，無非是一種猜測，也許到時，情形有點不同，好在到了分際，定然有人替你打接應，怎樣悄不聲的退回來，也有人知會你的。」
劉道貞和曹勳密談的時分，楊展打扮得紈絝子弟一般，早已進了那條衚衕內賣荷包一家的門。其實他已是輕車熟路，成為這家的入幕之賓，而且搖身一變，變成了脂粉隊中，出色當行，揮金如土的王孫公子。原來這家人家，並非真個出賣荷包的破落戶，荷包招牌，是個幌子，也是個暗記，門外好像是破落戶，門內前幾進閒屋，也瞧不出什麼來，可是再進去，便別有洞天，曲房復室，宛如迷宮，錦幃繡闈，有如內苑。這家主人，是個四十多歲的胖夫人，上下人等，都稱她為九奶奶而不名。據說當年權傾朝野的奉聖夫人客氏，是九奶奶的乾孃，因此京城內呈親國戚，權門豪奸的姬妾們，十九和九奶奶有來往。客氏死後，氣焰冰消，九奶奶卻手段通天，密營香窟，內赫赫門第的蕩婦妖姬，闢一方便之門，同時替一般公子王孫，做了蟻媒蝶使，兩面湊拍，於中取利，九奶奶便成了曠夫怨女的廣大教主。但是九奶奶眼高於頂，普通人休想問津，凡是入幕之賓，都是經九奶奶親自選就的，有財有貌的風流男兒，或者是具有特別權勢的人物。前幾年，香窟並不在此，卻是門庭如市，車馬盈門，而且黑車四出，用計劫取俊壯男子，囚入迷香窟裡，許多少年子弟，竟有因此失蹤傷身者，風聲鬧得太大，御史登了彈章，九奶奶幾乎弄得鋃鐺入獄人、財兩失。幸而她平時背有靠山，聲氣相通，居然彌縫了事。這一來，九奶奶匿跡銷聲，藉著司禮太監曹化淳的庇護，悄悄遷居於這個僻巷之內，不敢像從前明目張膽的大做，居然想入非非，用荷包為記，只偷偷摸摸做些舊日生涯。可笑曹太監庇虎傷身，引狼入室，府內一群姬妾，正在廣田自荒，得此近水樓臺，豈肯放過？早和九奶奶結成不解之緣，另訂密約了。
劉道貞倜儻不羈，也許在九奶奶家，曾作入幕之賓，也許耳熟能詳，深知內幕。為了三姑娘的事，運籌帷幄，居然想到這條線索上去。他自己並沒露面，指明地點，暗授方略，由楊展單獨前往，以挑選荷包為名，敲門而入，楊展進門時，只有一個龍鍾的老嫗應門，領到第二進院落穿堂小坐，老嫗便自退出。堂內裝置，並不起目，無非應有盡有而已。半晌，一個垂髫雛婢，從屏後出來，捧著一盞香茶待客。楊展已經明人指教，九奶奶詭計多端，恐怕這盞香茶內有把戲，那敢沾唇，便向雛婢道：「我要挑選上等的各式荷包，你家貨樣可曾完備……」一語未畢，屏後笑道：「上等貨應有盡有。」從這句話音裡，轉出一個畫眉裁鬢，面如銀盆的貴婦人來，看臉上依然明眸皓齒，還留著一點少婦丰姿，而且翠羽明鐺，一身內家裝束，頗有點華貴氣象，只可惜發胖得有點身材臃腫。楊展明白，這婦人定是盛名之下的九奶奶，故意學出紈絝子弟的樣子，跳身而起，兜頭一揖，笑嘻嘻地說：「幸會幸會！想不到九奶奶今天親自出來待客，面子不小，有幸！
有幸！」九奶奶嘴上噫了一聲，格格一陣笑，笑得面頰兩塊肥肉，畫涼粉般哆嗦了一陣，指著他笑道：「小夥子，九奶奶面前，休弄鬼吹燈，你不是想挑選上等荷包嗎？這兒不是談話之處，來！跟我走！」說罷，便往屏後走。楊展吃了一驚，心想自己還沒有說出所以然，她倒開門見山，單刀直入，為了三姑娘大事，既然到此，也只好冒險一闖的了，心裡轉念，腳下已跟著九奶奶轉過屏後。見她沒往後院引，轉入側面一道黑黝黝的夾弄，九奶奶一面走，一面和他說笑。楊展心頭直跳，不敢答腔。九奶奶立時覺察，嗤地一笑說：「小夥子，你還是初出道的雛兒哩！」
這條夾弄，足有四五十步長短，夾弄盡頭，卻是一堵砌死的牆，黑沉沉地看不出有門來。
九奶奶搶上一步，伸手在牆上摸了幾下，吱嘍嘍一響，整堵牆壁，竟向右面縮了進去。面前頓時一亮，立時鳥語花香，嫣紅奼紫，換了一個天地。九奶奶和楊展走出牆外，一按機關，整堵牆壁，依然嚴絲密縫的還了原。楊展留神這堵牆壁，原來是極厚堅木做就，下有鐵輪子，嵌在石槽裡，裡外都有暗藏的啟開機關。暗暗記在心裡。
楊展跟著九奶奶，踏上一條花園正中的-字畫廊，這畫廊中間是十字形，把一座精緻花園，劃分為四面，除這面暗藏機關的木牆，似乎是出入的總門以外，其餘三面畫廊盡頭，都通著一式的雕欄朱戶的抱廈，四周花木映帶，池沼縈迴，益顯得曲徑通幽。重門疊戶後面，還有妙境。
楊展逐步留神，看出此處定是當年公侯府第的花園，大約因為先後銜接，僅一牆之隔，被九奶奶圈了過來，整治一新，闢為秘窟。九奶奶領著楊展，穿過畫廊十字交叉的中心，向對面正中一重繡戶走去，立時從裡面走出兩個妖嬈侍女，打起猩紅軟簾，讓兩人進內。楊展舉步進室，只覺寶光璀燦，陳設富麗。九奶奶並沒在進屋內待客，穿過這重堂屋，只一拐，又轉入一處目迷五色的華屋，屋內繡幃錦幛，似乎前後還套著不少復室。九奶奶和他，在這屋內靠壁的繡榻上，並肩坐下，侍女們立時分獻香茗，端上果盒。九奶奶微一揮手，侍女們便悄悄退走。
九奶奶笑盈盈地向楊展說道：「你既然知道我九奶奶名頭，當然經過明人指教，才敢到此，你為什麼不捱到起更進來呢？你要知道，你要挑選上等貨，有的是，可得等到三更時分。
再說，看你模樣，當然是一位闊公子，但是京城裡幾家說得出的公侯府第，都在我九奶奶肚裡，這幾家的子弟們，都沒有像人樣的，你又帶著川音，可見不是這兒人，而且陌不相識的，居然敢單身獨闖，膽子真不小！小兄弟，你得說實話，你是誰家子弟？
進京幹什麼來了？今天上我這兒來，還是瞧見了誰家可人兒，設法想，想九奶奶施點手段替你醫相思病呢？還是想見識世面，求九奶奶畫符點將，替你做個媒呢？小兄弟，不用害臊，你就痛快說吧。」楊展一聽，明白晚上才有鬼戲，心頭一鬆，故意搖著頭說：「你猜的都不是，我不是四川人，不過從小在四川長大的，至於我姓甚名誰，誰家子弟，關係我父親名頭，我不便說，你也不必問我，也不願對你隨意捏造，指點我到此的人說，只要你肯接待，照例不問人家姓名出身的，怎地破例問起我來了？」九奶奶說：「咦！此刻幾句話，很是在行，好，我暫不問你出身姓名，你剛才說過，我猜的都不是你到此的原因，我問你，你巴巴地為什麼來了，難道你只要見見我九奶奶麼？」
說罷，格的一笑。楊展故意笑道：「也許有一點，說實話，我想求你幫個忙，不過初次見面，一時又礙口，不知怎麼才好。」九奶奶笑道：「說著說著！又顯出雛兒的嫩相來了，九奶奶是幹什麼的，這兒是什麼地方，孔夫子門前休賣百家姓，用不著假撇清，那一家的雛兒，攝了你的魂了！」楊展故意囁嚅了半晌，才說道：「實對你說，我無意中瞧見了大佛寺街曹府的七姨，實在長得和天仙一般，害得我眠思夢想了許多日子，經人指點子一條明路，才知那七姨是你乾女兒，常到你這兒來的，所以……」九奶奶一聽他說出七姨，立時眉頭一皺，不待他再說下去，搶著說道：「要命！你怎地偏偏看中了七姨呢？真是情人眼裡出西施，依我看，曹府幾房姬妾，最美的要算五姨和十二姨，你怎地偏偏看上七姨呢？曹府十幾房姬妾，除出七姨，不論那一房，我都可以替你手到擒來，惟獨那七姨，連我九奶奶一時也沒法想了。」楊展有意繞著圈子說：「我的九奶奶，七姨是你乾女兒，你便作難了，事成以後，你要我怎樣重謝，都可以。」九奶奶嘆口氣道：「小兄弟，實對你說吧，七姨現在被一位魔王佔住了，這位魔王不是別人，便是曹府的總教師爺八指禪師，此人武藝高強，殺人不眨眼，手下統率著一二百名打手，是曹公公唯一保護身家的高人，你怎地想虎口上拔毛呢？」楊展假作吃驚似的問道：「我真不懂，八指禪師一個出家人，不守清規，替人家護院，已是不該，怎的又佔了主人的姬妾，曹公公難道睜著眼充王八麼？照說曹公公是淨身的太監，怎地府內養著十幾房姬妾，這不是沒事找事，自討沒趣麼？」九奶奶啞然笑道：「初出道的小夥子，你不懂的事多著呢，你知道太監淨身怎麼一回事？宮裡太監多得數不清，能夠巴結到皇上面前，得到寵信的沒有幾個，這許多太監，真個淨身的，當然不少，也有在淨身時化了錢，弄得半淨不淨的，曹公公便是這種人……」楊展聽她說得離了題，慌攔住道：「九奶奶，老虎口上拔毛，我沒有那麼大膽子，我只好死了這條心，可是你這地方太好了，九奶奶！現在我再和你商量一檔事，明晚我想借你地方，會一個人，請你替我辦一桌精緻的消夜菜席，九奶奶！你如應允的話，請你把這個收起來。」一面說，一面從腰兜裡掏出一錠黃金，擱在九奶奶身邊。九奶奶看都不看，用手指著楊展笑道：「九奶奶這兒，本來沒有這個規矩，別人來是辦不到的，今天老姊姊，存心交你這個小兄弟，可有一節，下不為例。明晚起更時分，你們悄悄地進來，一切都會替你預備好的。九奶奶存心交友，這錠金子快收起來，將來老姊姊求你的事，多著哩！」楊展站起來，拱拱手道：「彼此心照不宣，這點小意思，你留著賞人吧。」說罷，便舉步告辭。九奶奶親自送出抱廈，卻命身邊侍女們，陪著通過進來時候的，裝有鐵輪石槽，活動的假牆壁。
楊展出了九奶奶香窟，馬上趕到三姑娘安身之處，說知備細，叫她和仇兒預備明晚應辦的事。原來三姑娘安身之處，是劉道貞替她租了幾間僻靜的閒房，叫仇兒伴著她，姊弟相稱，又僱了一個鄉下女僕伺應，遮蔽耳目。白天深居不出，到了晚上，人靜更深，仇兒和三姑娘，每晚隱身九奶奶香窟左右，早已探明花太歲改稱八指禪師的仇人，每夜三更時分，必到香窟。
曹太監的幾房姬妾，也常常在香窟進出。惟獨七姨，差不多每夜必到。有時楊展也施展輕功，潛蹤隱伺，而且深入曹府，暗地窺探花太歲手下，有什麼扎手人物。大致探明，才按照劉道貞定下計劃，實行下手。照說三姑娘訪著了仇人，有楊展等臂助，儘可直入曹府下手，何必費這周折？這裡邊完全是劉道貞智深慮遠，顧全事後不生枝節，楊展等仍可逍遙京都，不致變了黑人。因為曹府屋宇深沉，戒備相當嚴密，不論事情得手與否，稍一敗露，立時可以掀起滔天風波，非但楊展難以漏面，進不了武闈，連帶廖侍郎，也難免受了牽連。京城究非外省可比，曹太監又是炙手可熱的人，不能不計策萬全，利用九奶奶的香窟了。
在劉道貞授計曹勳這天晚上，起更時分，楊展和三姑娘在街上僱了一輛車子，悄悄到了九奶奶門前，先打發了車子，然後敲門進內，深入香窟。這時楊展和三姑娘，都內著勁裝，外罩華服。三姑娘更打扮得螓首蛾眉，珠光寶氣，而且湘裙百折，宮發堆雲，飄然是一位大家姬妾，楊展的瑩雪劍，三姑娘的鐵琵琶，並沒帶著身邊，卻叫仇兒背在身上，施展他家傳的小巧功夫，從屋上進身，隱在暗處，聽命行事——
玄鶴掃描，天下一家ocr，獨家連載