（一）
聚英客棧就在西大街的街尾上。
西大街是崇陽最繁華的幾條街道之一，街道兩旁商店林立，各行各業應有盡有，聚英客棧的地頭雖較偏僻，但依然賓客常滿，生意興隆，這天傍晚，又是樓下大堂上座的時刻，平日潘老闆很少在客棧露面，但這幾天卻從早到晚笑嘻嘻地盯在櫃檯裡，對每個進出的客人都很留意。
現在，他又坐在櫃檯裡，臉上的笑容卻不見了，因為林劍秋正帶著兩名侍衛走了進來。
堂口上的夥計賈六急忙迎上去，哈著腰道：「三位官爺請坐。」
林劍秋抬手阻止他說下去，道：「替我準備三間上房。」
賈六賠笑道：「對不起，房間早就客滿了。」
林劍秋就像沒聽到他的話一般，伸出三個手指，一字字道：「我要三間上房。」
賈六為難道：「這……」
他一面說著，一面回望著櫃檯裡的潘老闆。
潘老闆大步走上來，道：「三位官爺請隨我上樓。」
說著，已先走上樓梯。
林劍秋走在最後，剛剛走上幾步，忽然停止回首道：「夥計。」
賈六忙道：「官爺還有什麼吩咐？」
林劍秋道：「有沒有一個叫玉流星的女人住在你們這裡？」
賈六想了想，道：「沒有。」
林劍秋取出一錠銀子，在手上拋弄著，道：「那個女人大概二十二、三歲，人長得很漂亮，頭上經常插著一朵紅花，如果來了，馬上告訴我。」
賈六連忙應道：「是，是。」
林劍秋將銀錠高高一拋，轉身登樓。
賈六伸手去接那錠銀子，卻沒想到已被另外一個人接在手裡，他急忙轉身一看，那人竟是侯府總管金玉堂。
這時金玉堂也正模仿著林劍秋的姿式，將銀子一上一下地拋弄著，只是原本小小的一錠銀塊，現在竟已變成了一個十兩重的大元寶。
賈六眼睛發亮道：「原來是金總管。」
金玉堂將元寶遞到賈六手上，道：「這是你的銀子。」
賈六道：「您的意思是……叫我不要說？」
金玉堂笑呵呵道：「潘老闆的手下果然個個精明，一點就透。」
賈六捧著元寶，嘴巴剛得比元寶還大，不斷地點著頭。
金玉堂含笑轉身而去。
樓上的潘老闆看到這種情形，不禁暗自冷笑。
就在這時，一輛篷車已緩緩停在門前。
玉流星是筋疲力盡地躺在床上，臉色幾乎比剛剛換上的白色床罩還要蒼白。
胡歡靠在椅子上，手上端著一杯還在冒著熱氣的熱茶，眼睛卻緊盯著房門。
門外有人在敲門。
胡歡道：「什麼人？」
門外那人輕輕答道：「潘秋貴！」
胡歡急忙放下茶杯，將房門開啟。
潘老闆閃身而人，隨手將門栓上，凝視著胡歡良久，忽然嘆了口氣，道：「胡老弟，想不到你竟是這麼一個有血性的人，潘某僅代表敝會全體弟兄先謝謝你。」
胡歡笑笑道：「潘老闆最好先不要客套，因為這件事我們還得談談。」
潘秋貴道；「胡老弟有什麼吩咐，儘管說出來，如果潘某做不了主，也好向總舵請示。」
胡歡低頭尋恩一陣，突然問道：「貴會有一位叫楚天風的人。不知潘老闆認不認得？」
潘秋貴皺眉思慮了一會兒，道：「恩！好像有這麼一個人。」
胡歡道：「如果要談，叫他來；其它人最好免開尊口，並不是我不賞你潘老闆面子，因為這件事關係重大，不是熟人不好說話。」
潘秋貴立刻道：「好，我這就傳話過去，三、五天之內，楚天風-定趕到。」
胡歡苦笑道：「但願三、五天之後，我還活著。」
潘秋貴道：「老弟只管放心，在這幾天之內，兩位的安全包在我身上。」
胡歡道：「請多勞神。」
潘秋貴道：「不過這幾天還得請兩位委屈一下，在這房裡擠一擠。」
玉流星馬上爬起來，道：「為什麼？難道你們就沒有別的房間了？」
潘秋貴道：「房間是有，卻跟這間不一樣。」
說著，走到床前，伸手在床柱上一轉，牆壁上忽然出現了一道暗門。
玉流星匆匆跑過去，往暗門裡探視一眼，道：「這道暗門是通什麼地方的？」
潘秋貴道：「直通西郊一座破廟的佛像底下。」
胡歡道：「哦！那座破廟我住過。」
潘秋貴道：「那就再好不過了，萬一有情況，兩位不妨到那兒去避一避。」
胡歡道：「這幾天附近亂得很，那地方會個會被人先一步佔了去？」
潘秋貴道：「老弟放心，前兩天我就已派人把守住，而且這兩天侯府的人也經常在那附近走動，一般江湖人物，想在那裡站一會兒只怕都不太容易。」
胡歡道：「莫非侯府的人也知道這條暗道。」
潘秋貴嘆道：「在祟陽，無論任何事都很難瞞過侯府的耳目。」
胡歡道：「難道你不怕他們從廟裡混進來？」
潘秋貴道：「這一點他們倒不敢，第一，入口的機關時常更換，他們搞不清楚，第二，他們打的是俠義的招牌，總不能明目張膽的跟日月會的人過不去，所以他們對我多少還有幾分顧忌，不敢隨便亂來。」
胡歡道：「看樣子，我的一舉一動，也一定在他們的監視之下。」
潘秋貴道：「那是當然，方才金玉堂已經來過，說不走現在還在這附近。」
說完，忽然對玉流星笑笑道：「有件事，我想應該告訴姑娘一聲。」
玉流星道：「什麼事？潘老闆請說。」
潘秋貴道：「林劍秋已經來了，一進門就急著打聽姑娘的下落，我們當然不會告訴他，不過姑娘最好多留點神，他就住在你們的頭頂上。」
玉流星驚慌地望著胡歡，胡歡卻正在留意著門外的動靜，潘秋貴也朝門外望了一眼，道：「兩位請休息，我得出去瞧瞧。」
胡歡道：「潘老闆請便。」
潘秋貴隨手又在床柱上轉了一下，直待暗門合起，才閃身出房。
過了不久，門外又有個聲音輕喊道：「胡叔叔，胡叔叔。」
兩人一聽，就知道是秦官寶到了。
胡歡一把將他抓進來，往牆上一頂，恨聲道：「我叫你找的人呢？」
秦官寶嘎聲道：「我都找到了，馬五叔不是已經把你們救出來了嗎？」
胡歡道：「我問的是神手葉曉嵐！」
秦官寶道：「他就在後街的賭場裡，我怎麼叫他都叫不動。」
胡歡手一鬆，恨恨道：「好小子，在這種時候，他居然還有興致賭錢，走，帶我去抓他。」
玉流星急急道：「我呢？」
胡歡想也沒想，只在床柱上輕輕一轉，暗門又已緩緩地開啟來。
（二）
在江湖上，每個人都知道這神手葉曉嵐生了一雙巧手，但在賭場裡，他卻是個出了名的送財童子。
長相清秀，舉止斯文的葉曉嵐，怎麼看都不像個賭徒．而現在他卻偏偏擠在賭檯上，手上棒著幾錠碎銀子，頭門的冷汗已比銀子還多。
胡歡站在他背後很久，他竟一直未曾發覺，只聚精會神地緊盯著莊家搖動的寶盒，專心猜測著那雙少說也比他拙笨一百倍的手會搖出什麼點子。
寶盒終於放定，每個人都在搶著下注，每張臉上都充滿了自信，好像只要-下注，銀子就會滾進來。
葉曉嵐牙齒一咬，就想把最後那幾錠銀子押下去。
就在這時，胡歡向秦官寶遞了個眼色，兩人竟硬將葉曉嵐從人堆裡倒架出來。
葉曉嵐登時火冒三丈，剛想大發雷霆，忽然發覺架他的人竟是胡歡，不禁嚇了一跳，急忙強笑道：「咦！小胡兄，你怎麼來丁？」
胡歡斜眼瞪著他，道：「你想押幾點？」
葉曉嵐神秘兮兮地伸出三個指頭，道：「十拿九穩，保證沒錯。」
胡歡道：「錯了。」
葉曉嵐毫不服氣道：「你怎麼知道錯了？」
胡歡道：「因為我不像你那麼願。」
說著，朝秦官寶一歪嘴，道：「官寶，把點告訴他。」
秦官寶笑嘻嘻道：「四、四、四、滿堂紅，雙，吃小賠大。」
胡歡道：「你相不相信？」
葉曉嵐嗤之以鼻道：「說得比唱的還好聽，這種點，怎麼可能探得出來！」
話沒說完，只聽莊家已大喊道：「四、四、四，滿堂紅，雙，吃小賠大啊！」
賭桌四周立刻響起一片騷動。
葉曉嵐不僅人被嚇呆，連銀子都掉在地上。
胡歡冷笑道：「現在，你該相信了吧？」
葉曉嵐咕地嚥了口口水，道：「你怎麼會知道？」
胡歡道：「有一種聽音辨點的功夫，你有沒有聽說過？」
葉曉嵐指著秦官寶，道：「他會？」
胡歡道：「豈止他會，凡是保定秦家的人都會。」
時曉嵐失聲道：「那麼秦十三也會？」
胡歡道：「高明得很。」
葉曉嵐頓足捶胸道：「啊呀！我上了他的當。」
胡歡道：「你少胡說，秦十三那種人，你就是砍下他的頭，他也絕對不會跟你賭錢。」
葉曉嵐道：「不是錢，是刀，是-柄價值上萬兩銀子的寶刀。」
胡歡想起秦十三腰間那柄刀，不禁啞然失笑道：「原來那柄刀是從你手上騙去的。」
葉曉嵐嘆了口氣，道：「交友不慎，莫此為甚。」
胡歡道：「算了吧：我認為他比你夠朋友多了，至少合朋友性命交關的時候，他總不會袖手旁觀。」
葉曉風急忙道：「小胡兄，這次你可不能怪我，我跑到這裡來，只不過想湊點去開封的盤費而已。」
胡歡道：「你到開封去幹什麼？」
葉曉嵐道：「我原想到錦衣樓的老巢去救你，誰知你又落在五龍會的手上。」
胡歡道：「五龍會總舵就在附近，根本就不需盤費，你為什麼沒有去？」
葉曉嵐道：「我正想趕去，秦官寶卻告訴我，你已被馬五哥救出來了。」
胡歡道：「好吧！就算你說的都是實話，但你明知我佐在聚英客棧，又在急著找你，你為什麼不去見我呢？」
葉曉嵐嘆了口氣，道：「我已經沒臉見你了。」
胡歡訝然道：「為什麼？」
時曉嵐垂著頭道：「我把你的劍和玉流星的刀都給輸掉了。」
胡歡一怔，道：「我的劍和玉流星的刀？」
葉曉嵐道：「恩。」
胡歡道：「你去找過田大姐？」
葉曉嵐道：「找過。」
胡歡道：「有沒有修理她一頓？」
葉曉嵐道：「我本來想給她點教訓的，可是見她哭得比死了娘還傷心，我又不忍下手了。」
胡歡道：「於是你只拿了刀劍就走，五千兩銀子一分都沒動？」
時曉嵐道：「我是想動，只可惜那些銀子已被她手廠分掉了，聽說那女人最近混得不太好，她手下已經幾個月沒拿到錢了。」
胡歡恍然道：「哦？難怪她把玉流星都賣了，原來是日子混不下去了。」
葉曉嵐道：「她出賣天流星我不管，出賣你卻不能輕饒，所以我臨走放了一把火，多少也可以替你解點心頭之恨。」
胡歡嘆道：「我倒無所謂，我認為她出賣玉流星實在太不應該。」
葉曉嵐詫異道：「為什麼玉流星比你重要？」
胡歡道：「因為玉流星是她的朋友，我不是。」
葉曉嵐一點頭，道：「有道理，那把火就算我替玉流星放的吧！」
胡歡突然將他手臂一抓，道：「現在我也不再怪你，刀劍也不要了，趕緊跟我走，我還有件很重要的事情要你去辦。」
葉曉嵐忙道：「等一等。」
胡歡道：「你還等什麼？是不是非把這幾錠銀子輸光才肯走？」
葉曉嵐道：「銀子輸掉我一點都不心疼，刀劍卻非拿回來不可，否則以後我還有什麼臉見你？」
胡歡想了想，道：「你押廠多少錢？」
葉曉嵐道：「一百八十兩。」
胡歡一驚道：「這麼多？」
葉曉嵐道：「玉流星那把刀雖然不值幾文，但那口劍卻有點身價，少說也值個五六百兩銀子。」
胡歡怔怔道：「你不會騙我吧？」
葉曉嵐道：「我騙你，難道莊家也騙你？沒有個五六百兩的價值，他肯押給我一百八-
卜兩嗎？」
胡歡瞧著地上那幾錠碎銀子，沉吟著道：「要想贏回來，就得下點本錢，憑這點銀子怎麼夠？」
葉曉嵐眼膘著秦官寶，嘴巴卻在胡歡耳旁低聲道：「夠了，只要有他在旁邊就夠了。」
秦官寶一聽，回頭就想開溜。
胡歡好像早有防備，一時將他拉住，道：「你想到哪裡去？」
秦官寶驚慌失措道：「胡叔叔，請你高抬貴手，饒了我吧，我們秦家的家規定得清清楚楚，賭錢是要逐出家門的！」
胡歡道：「誰說要叫你賭錢？」
秦官寶道：「不叫我賭錢，叫我幹什麼？」
胡歡道：「我只叫你聽，聽音辨點在你們秦家總不犯法吧？」
秦官寶拼命搖著頭，道：「雖然不犯家規，卻犯了我十三叔的大忌，萬一被他發現，他不剝了我的皮才怪。」
胡歡道：「你為什麼這樣怕你十三叔？」
秦官寶道：「怕慣了，想不怕都不行。」
胡歡突然笑眯眯道：「你猜你十三叔最怕哪個？」
秦官寶道：「當然是我二爺爺。」
胡歡道：「其次呢？」
奏官寶道：「我二奶奶。」
胡歡道：「第三個呢？他還怕誰？」
秦官寶道：「我大伯。」
胡歡皺了皺眉，道：「第四個呢？」
秦官寶想了一下，道：「一定是京裡的賀爺爺。」胡歡道：「錯了，大錯特錯。」
秦官寶呆了呆，道：「依你看，他第四個應該怕誰？」
胡歡指著自己的鼻子道：「我，就是你胡叔叔我。」
葉曉嵐急忙接道：「你猜他第五個怕誰？」
不等秦官寶回答，就已拍了胸膛道：「第五個就是我，就是你葉叔叔我。」
胡歡道：「如今有我跟你小葉叔替你撐腰，你還怕什麼？更何況你十三叔這幾天忙得很，怎麼可能跑到這種地方來。」
秦官寶想了半晌，猛一跺腳道：「這次我拼了，可是以後可千萬不能再找我，夜路走多了，總有一天會碰到鬼的。」
葉曉嵐急忙搶著道：「好，只此一遭，下不為例。」
說話間，手掌一拾，地上的幾錠銀子已同時飛起，爭先恐後地落在他手裡。
秦官寶呆望著他的手掌，道：「這是什麼功夫？」
葉曉嵐笑嘻嘻道：「想不想學？」
秦官寶道：「想。」
葉曉說道：「想學的話，就把耳朵伸長一點，千萬莫要扳錯點子。」
胡歡和時曉嵐威風八面坐在賭檯旁，面前的銀子已疊得看不到鼻子，站在兩人身後的秦官寶仍在傾耳細聽，一副非把莊家贏垮不可的樣子，莊家一面拭汗，一面緩緩地搖動寶盒，已經搖了很久，就是不肯放下來，就在這時，一個花枝招展的美婦人翩然而出，兩隻水汪汪的眼睛朝賭檯瞄了一眼，姍姍走到莊家面前，道：「小同，你覺得怎麼樣？」
莊家苦笑著道：「好像有點邪門，還是老闆娘自己來吧！」
說著，已將座位讓出，寶盒也交在那女人手上。
葉曉嵐低聲道：「當心點，這女人就是水蜜桃，手法高明得很。」
水蜜桃人長得美，賭技也高，在西南道上是個極有名氣的女人，胡歡還是第-次見到她，忍不佳眯著眼睛多看了幾眼。
水蜜桃也正在打量著他們，忽然嬌滴滴笑道：「兩位是不是保定秦家的人？」
時曉嵐眼睛一翻，道：「哪個王八蛋才是秦家的人。」
胡歡連忙點頭道：「對，秦家的人有什麼了不起？只不過跟狗一樣，鼻子和耳朵稍微比人靈一點罷了。」
秦官寶居然也在後面跟著點頭，好像連自己姓什麼都已忘記，水蜜桃依舊笑盈盈道：「可是兩位聽音辨點的功夫，卻也已經很有點火候。」
葉曉嵐道：「哪個王八蛋才會聽音辨點的功夫。」
胡歡立刻把脖子往前一伸，道；「聽說懂得聽音辨點的人，跟狗一樣，耳朵都會動，你看看我們的耳朵有沒有動？」
秦官寶耳朵忽然動了動，道：「不好，那女人把寶盒裡的猴子換了。」
水蜜桃馬上站起來．蔥心般的手指指著秦官寶，道：「我知道你是誰了。」
秦官寶呆呆地道：「我是誰？」
水蜜桃道：「你一定是秦十三的侄子秦官寶。」
秦官寶登時傻住了。
這時，門外突然有個人敞笑著道：「喲！金總管今天怎麼有興趣跑到這裡來？」
金玉堂的笑聲也傳進來，道：「秦頭兒的興致好像也不小，天還沒黑，居然就跑來了。」
話聲未了，只聽「砰」的一響，秦官寶急不擇路，竟已破窗而逃。
門外兩人聞聲即刻衝了進來。秦十三看看胡歡和葉曉嵐面前的銀子，又看了看那扇破窗，只見他雙腳一跺，「嗖」的一聲，也跟著竄了出去。
金玉堂就停留在進門不遠的地方，揹負著雙手，動也沒動。
賭局整個停頓下來，每個人默默地瞧著他，好像都把他看成鴨群裡的一隻禿鷹一般。
金玉堂哈哈一笑，道；「難怪潘老闆的人都守在附近，原來有貴客在座。」
胡歡匆匆回顧，道：「金總管指的貴客，莫非是在下？」
金玉堂道：「閣下大概就是浪子胡歡吧？」
胡歡道：「不錯。」
金玉堂道：「你能如約的趕到崇陽，就是給我金某面子，今後有什麼事，只管知會一聲，無須勞動日月會弟兄們的大駕。」
胡歡身後立刻有個大漢冷冷道：「金總管也不必緊張，我們一共才不過五十幾個人而已。」
金玉堂道：「金某隻有一個人，各位總不會為難我吧？」
那大漢道：「金總管真會說笑話，你能放我們一馬，我們弟兄就已感激不盡了。」
金玉堂笑了笑，忽然對葉曉嵐道：「葉公子今天的手氣好像很不錯。」
葉曉嵐忙道：「託總管的福，還算過得去。」
金玉堂語調暖昧道：「你可千萬不要贏得太多，否則你的好朋友會不高興。」
葉曉嵐怔了怔，道：「我的朋友多得很，不知金總管指的是哪一個？」
金玉堂道：「當然是這裡的後臺老闆。」
說完，又是哈哈一笑，轉身出門而去。
時曉嵐楞楞地望著水蜜桃，道：「這裡的老闆究竟是誰？」
水蜜桃巧笑倩兮道：「我是老闆娘，老闆當然是我老公了。」
葉曉嵐道：「他人呢？我怎麼從來未見過？」
水蜜桃道：「誰說的？他就是方才去追郎中的那個，你們不是已經見過了嗎？」
（三）
秦十三仁立街頭，街上行人很多，唯獨不見秦宮寶的影子，卻見三名捕快自遠處匆匆奔趕過來，為首的正是跟隨他多年的得力幫手，人稱鬼眼程英。
程英是個經驗十分老到的人，如非情況特殊，絕對不會如此匆忙。
秦十三急忙迎上去，喝問道：「什麼事？」
程英吐了口氣，道：「啟稟秦頭，京裡的掌劍雙絕高飛高大人到了。」