（一）
胡歡越過屋脊，悄悄翻落院中，雙足剛剛著地，整個人便已楞住。
緊閉的窗戶下，果然有個人正舒坦地坐在一張矮凳上，那人卻非他久候不至的秦十三，竟是意想不到的「神手」葉曉嵐。
胡歡不禁驚喜道：「咦，你怎麼來了？」
葉曉嵐眯眼笑道：「小胡兄有難，小弟能不趕來護駕麼？」
胡次哈哈一笑，道：「你既然來了，為何不招呼一聲，鬼鬼祟祟的躲在外邊幹什麼？」
葉曉嵐笑啥喀道：「小弟不敢貿然打擾，只好坐在外邊替兩位把把風。」
胡歡一陣急咳，轉首道：「秦十三呢？有沒有跟你在一起？」
葉曉嵐臉色一陰．道：「小弟對六扇門的人一向不感興趣，怎麼可能跟他走在一起？」
胡歡微微一怔，道：「你一個人如何找得到這個地方？」
葉曉嵐道：「這有何難？我循著牛車的軌跡，很容易便找到這裡。」
胡歡怔怔地望著他，道：「你可曾去找過潘秋貴？」
葉曉嵐搖頭。
胡次暗驚道：「那就怪了，我坐牛車離城的事，只有潘秋貴和他的手下曉得，這訊息如何會洩漏出去？」
葉曉嵐笑笑道，「在崇陽絕對沒有秘密，任何事都休想瞞過侯府的耳目。」
胡歡嘆了口氣，道：「如此說來，只怕侯府的人也早已出動了。」
葉曉嵐道：「不錯．金玉堂已派出大批人馬，正在四處尋那輛牛午的下落。」
胡歡雖-向臨危不亂，這時也不免面露驚慌地朝停放牛車的後院掃廠一眼。
葉曉嵐忙道：「小胡兄不必擔心，那輛牛車早已藏好。否則在你出去找藥的時候．玉流星早就落在他們手中。」
胡次鬆了口氣道：「你把它藏在哪裡？有沒有留下痕跡？」
葉曉嵐含笑站起。走到院角一間比牛車也大不了多少的柴房前。將狹小的房門開啟。神態灑脫地往裡指了指。
胡歡滿腹狐疑地趕過去．一副難以置信的模樣探首往裡一瞧，不由倒抽了一口冷氣。
原來那輛牛車直立在柴房裡，那頭拉車的黃牛也正擠在一旁吃草，牛角不時磨擦著車輪，車輪還在不停的轉動。
葉曉嵐笑嘻嘻道：「小弟本想把它搬遠一點，只因那五個小鬼鬼小力微，實在搬它不動，所以只好臨時在這裡藏一藏。」
胡歡仰首哈哈-笑，手臂在葉曉嵐肩膀山一勾，道：「走，先跟我進去喝杯熱茶，等秦十三趕來，我們再做下一步的打算。」
葉曉嵐卻動也不動，道：「秦十三恐怕是不會來了。」
胡歡愕然道：「為什麼？」
葉曉嵐吃吃笑著道：「小弟已將附近的環境清理的乾乾淨淨，就算他按照那些暗記找來，也絕找不到這裡，最多也只能在三里之外，繞著那座小山崗打圈圈而已。」
胡歡聽得不禁又楞住廠。
秦官寶獨坐馬上，挺胸昂首．神氣極了。
沈貞牽著馬，扛著槍，說起話來既謙卑，又和氣，邊走邊道：「小兄弟，我能不能向你打聽一件事？」
秦官寶看也沒看她一眼，道：「說！」
沈貞道：「你經常跟胡師伯在一起，你有沒有發現他身上有塊玉佩？」
秦官寶道：「玉佩？」
沈貞道：「恩，綠色的，大概只有核桃般大小，上面好像還刻著幾個字。」
秦官寶道：「什麼宇？」
沈貞道：「我也不太清楚，我問過師父幾次，她都不肯說，我想上面刻的一定是吉祥如意，福祿壽福之類的吉祥話。」
秦官寶道：「那塊玉……值不值錢？」
沈貞道：「好像很名貴的。」
秦官寶道：「絕對沒有，就算以前有過。現在也早就被他賣掉了。」
沈貞情急道：「你胡說，那是我師父跟他之間的信物，他怎麼捨得賣掉？」
秦官寶突然縮起脖子，吃吃笑了一陣，道：「像他那種人，窮起來連褲子都賣，只要能變銀子，沒有捨不得的東西，哪裡還顧得是誰的信物？」
沈貞停馬怒喝道：「秦官寶，你太過分了，你怎麼可以把胡師伯說成這種人？」
秦官寶吃過她的苦頭，不敢跟她分辯，只好苦著臉道：「那麼你說說看，在你的心目中，胡叔叔應該是怎麼樣-個人？」
沈貞咬著嘴唇，翻著眼睛想了想，道：「我想他一定是個既英俊，又瀟灑，武功好、智慧高、講義氣、重氣節，而且又富有同情心的人。」
秦官寶目瞪口呆，道：「你說的是胡叔叔？」
沈貞道：「是呀！」
秦官寶楞了半晌，突然翻身下馬，道：「沈姑娘，你趕緊回去吧j你這位師伯，還是不見為妙，否則你一定會大失所望。」
沈貞道：「為什麼？」
秦官寶道：「因為他跟你想象中，幾乎完全是兩種人。」
沈貞道：「真的嗎？」
秦官寶道：「當然是真的。」
沈貞連連搖搖頭道：「我真有點懷疑，你究竟認不認識我胡師伯？」
秦官寶急道：「這是什麼話？我跟他熟得很，熟得像親叔侄一樣。」
沈貞道：「這麼說，你對胡師伯的過去，想必也十分了解了？」
秦官寶挺胸道：「豈止瞭解，簡直了解得-清二楚。」
沈貞道：「那麼你能不能告訴我，胡師伯過去一共有過多少女人？」
秦官寶一怔，道：「你問這事幹什麼？」
沈貞道：「考考你。」
秦官寶抓耳摸腮道：「他的女人多得連自己都算不清，我怎麼會知道？」
沈貞道：「總之很多，是不是？」
秦官寶道：「不少。」
沈貞道：「為什麼會有那麼多女人喜歡他？是因為他有財有勢？還是因為他長得特別好看？」
秦官寶道：「財勢，他是絕對沒有，長相嘛，如果他把鬍子刮乾淨，再稍微修飾一下，好像還不錯。」
沈貞道：「你看，我說他長得英俊瀟灑，沒說錯吧？」
秦官寶被她堵得啞口無言，只有傻笑。
沈貞立刻道：「你對你十三叔。又瞭解多少？」
秦官寶又是-怔，道：「他是我親叔叔，我當然瞭解得比誰都清楚，他一生只有兩個女人，第一個是我十二嬸。第二個就是水蜜桃。」
沈貞笑道：「我問的不是他有多少女人。」
秦官寶道：「你想問什麼？」
沈貞道：「我想問你他的武功怎麼樣？」
秦官寶道：「高得很，在保定秦家是頂尖人物，在江湖上也是個響噹噹的角色。」
沈貞道：「依你看，憑你十三叔那把刀，能在風雨雙龍劍聯手合攻之下支撐多少招？十招？還是十五招？」
秦官寶蠻不服氣道：「不止，我看至少也可以支撐二十招。」
沈貞道：「而胡師伯卻輕輕鬆鬆地跟他們走了三十招，你能說他的武功不好麼？」
秦官寶急忙辯道：「我沒說過胡叔叔的武功不好，我對他的武功，一向欽佩得很。」
沈貞笑笑道：「當然．他武功再高，想保住這份藏寶圖、只怕也不容易。」
秦官寶立刻接道：「但別人想從他手裡奪過來。也不簡單，他滿肚子都是鬼點子，你沒看見連金玉堂都被他耍得團團轉。」
沈貞立刻道：「你所謂的那些鬼點子，也就是我所說的智慧。」
秦官寶道：「哦！」
沈貞繼續道：「只可惜他的對手不止一個金玉堂，也不止一個侯府，還有實力與侯府相當的大風堂和錦衣樓虎視在後，如果沒有好朋友幫忙，靠他一個人行麼？」
秦官寶道：「這個你放心，胡叔叔別的沒有。朋友可多的不得了，每個人都跟他有過命的交情，就跟我十三叔一樣。」
沈貞淡淡一笑，道：「你想想看，如果他個是個講義氣的人，他會有這麼多好朋友麼？」
秦官寶道：「是啊！連我十三叔都說胡叔叔是個輕財重義的人。」
沈貞道：「至於氣節，我相信任何人都不能對他置疑，因為他是南宮胡家的後代。」
秦官寶點頭不迭道：「那當然。」
沈貞道：「如果你對他的問情心尚有疑問，你不妨進城去找找你十三叔。」
秦官寶一驚道：「找我十三叔下什麼？」
沈貞道：「去看看他的腦袋還有沒有長在頸子上。」
秦官寶莫名其妙道：「這跟我十三叔的腦袋有什麼關係？」
沈貞道：「當然有關係，當年如非胡師伯同情你十三叔。他的腦袋還能留到現在麼？」
秦官寶道：「你不要搞錯，他們兩個是好朋友，我十三叔也曾救過胡叔叔的命。」
沈貞道：「他們的交情是從那個時候才開始，當時胡師伯救你十三叔，只是居於同情心罷了。」
秦官寶想了想，道：「恩，也有道理。」
沈貞道：「所以我說胡師伯是個既英佼、又瀟灑、武功好、智慧高、講義氣、重氣節，而且又富有同情心的人，你相信了吧？」
秦官寶道：「我當然相信。」
沈貞道：「可是方才你為何說胡師伯跟我的想象中完全是兩種人？」
秦官寶道：「準說的？」
沈貞道：「當然是你說的。」
秦官寶眼睛一翻，道：「開什麼玩笑，我幾時說過這種混帳無知的話？一定是你聽錯了。」
沈貞怔了怔，突然失笑道：「瞧不出你小小年紀，耍賴的功夫倒是天下-流。」
秦官寶轉首他顧，避不應聲。
沈貞笑笑道：「好吧，我們也不必再為此事爭論，還是趕緊辦正事要緊。」
秦官寶道：「什麼正事？」
沈貞道：「當然是找胡師伯，他一路上留下暗記，想必急待支援，我這杆槍和你那雙耳朵，說不定還可以派上-點用場。」
秦官寶忽然又往前湊了湊，道：「沈姑娘，我又有個小秘密要告訴你。」
沈貞苦笑道：「你請說，我正在洗耳恭聽。」
她一面說著，一面還直挖耳朵。
秦官寶輕聲細語道：「我在秦家任何功夫都是敬陪末座的人馬，但聽覺和嗅覺都靈敏過人，比我十三叔還要高明得多，只是這件事，我一直沒讓我幾位爺爺發覺。」
沈貞詫異；置：「你為什麼不肯讓他們發覺？」
秦官寶道：「我怕萬一他們認為我是一個可造之材，幾位爺爺輪流給我來個填鴨式的教導，然後再弄個差事把我一拴，我怎麼辦？」
沈貞道：「你不喜歡當差？」
秦官寶道：「當差有什麼出息？」
沈貞道：「那麼你將來想做什麼？」
秦官寶道：「我要做大俠。」
沈貞道：「恩，有志氣。」
秦官寶道：「你猜我為什麼把這個秘密告訴你？」
沈貞道：「正想請教。」
秦官寶道：「如果你不知道我的嗅覺異於常人，你一定以為我在吹牛。」
突然把聲音壓得更低，道：「因為我已經嗅到了生人氣味，人數好像還不少。」
沈貞大吃一驚，道：「你再仔細嗅嗅，看看究竟有多少人？」
秦官寶手指在耳鼓上一彈，道：「要想知道正確的人數，就得靠這個了。」
於是立刻伏身下去，嘴裡開始數著：「一個、兩個、三個、四個、五個……」
沈貞不等他數完．使將他抓上馬背，身子尚未坐穩。馬已衝了出去。
（二）
也不知賓士了多久，陡聞身後的秦官寶叫道：「停-下，停一下。」
沈貞急忙勒馬、氣息喘喘道：「是否又有什麼發現？」
秦官寶道：「這個地方，我們好像剛剛走過。」
沈貞環首四望，道：「不會吧？」
秦官寶斬釘截鐵道：「方才經過的馬蹄痕跡仍在．絕對錯不了。」
沈貞道：「你不要瞎疑心，也許是別的馬匹留下來的。」
秦官寶道：「沈姑娘，要不要我再告訴你一個小秘密？」
沈貞道：「你是不是想說你的眼力也高人一等？」
秦官寶道：「不錯、每一匹馬的痕跡，我都能分辨得很清楚。」
沈貞蹙眉道：「可是方才我們分明沒有轉彎，怎麼可能又回到原來的地方？」
秦官寶身子往前擠了擠，道：「這種情形．只有一種解釋。」
沈貞道：「你說。」
秦官寶顫聲道：「我們一定是碰到鬼打牆丁。」
沈貞乍聽之下，不禁毛骨悚然，惶惶道：「你……你胡說，光天化日之下，怎麼可能鬧鬼？」
就在這時，坐騎陡然發出-聲驚嘶，前蹄也已騰起。
沈貞急忙將馬制住．強自鎮定道：「小兄弟，趕快下去聽聽，看附近究竟有什麼東西！」
秦官寶拼命搖頭．賴著不肯下馬。
沈貞冷笑壯膽道：「你膽子這麼小，將來還想做什麼大俠？」
秦官寶道：「誰說我膽子小？我……我只是認為聽也白聽。」
沈貞道：「為什麼？」
秦宮寶道：「你難道不曉得．鬼是沒有腳的。」
沈貞突然下馬．順手將秦官寶也扯下來。道：「說不定是個有腳鬼．你別怕。安心的聽，我在旁邊保護你。」
秦官寶戰戰兢兢地伏首下去，很快就己抬起頭，悄悄道：「是人。」
沈貞忙道：「幾個？」
秦官寶伸出一個手指。
沈貞鬆了口氣，冷笑道：「-個人有什麼好怕？不要理他，我們走！」
秦官寶道：「等一等，這條路有點邪門兒，我得仔細檢視一下。
一面說著，-面往前走，走出不遠，忽然喊道：「你看，不知是哪個王八蛋在這裡動了手腳……」
喊聲未了，只覺得舌頭一痛，嘴巴突然多出個東西。
只嚇得秦官寶登時跳起來，拼命將嘴裡的東西吐出一瞧，心裡更加驚慌，原來只不過是一片小小的枯葉。
走存他身後的沈貞，早巳飛撲出去，越過一棵粗大的樹幹，回首就是一槍。
樹後果然有個人影竄了出來，看上去步法輕靈，動作其快無比。
可是沈貞也不慢，雪亮的槍尖一直穿梭在那人左右，幾次都險些刺在他身上。
秦官寶陡然發覺那人是葉曉嵐，急忙揮手叫道：「是自己人，趕快住手！」
沈貞唯恐誤傷了胡師伯的朋友，聞聲立即收槍。
葉曉嵐這才有機會喘了口氣，凝視著沈貞，道：「出槍見血，回馬連環，始娘是李豔紅？還是沈貞？」
沒容沈貞答話，秦官寶便己搶著道：「她就是大名鼎鼎的沈貞沈姑娘。」
葉曉嵐苦笑道：「幸虧是沈姑娘，若是換成李姑娘，在下恐怕早就見血了。」
沈貞淡淡一笑，傲氣十足。
秦官寶莫名其妙道：「為什麼換成李姑娘就要見血？」
葉曉嵐道：「因為李姑娘的綽號就叫出槍見血。」
秦官寶道：「那麼沈姑娘呢？」
葉曉嵐道：「你難道沒看見她的回馬連環槍差點要了我的命麼？」
秦官寶道：「回馬連環槍，哇！好威風的名字！」
葉曉嵐道：「所以我勸你千萬不要亂偷她的東西，否則一旦被發現，非把你刺成蜂窩不可。」
秦官寶傻笑道：「小葉叔叔真會開玩笑，我幾時偷過人家的東西……」
誰知話沒說完，只覺得手裡忽然一重，攤手一看，赫然是隻銀簪，急忙朝沈貞頭上瞄了一眼，登時聲色懼變道：「咦！這是怎麼回事？沈姑娘頭上的東西，怎麼會無緣無故跑到我的手裡？」
沈貞拾手在頭髮上一摸，也不禁花容變色，原來頭上簪發的銀簪，不知何時已變成-根樹枝，她警覺性一向極強，而這次被人在頭頂上動了手腳，竟然一絲都未曾發覺。
秦官寶雙手棒著那隻銀簪，走到沈貞面前，-副欲哭無淚的樣子，道：「沈姑娘，你可千萬不能誤會，我只是一時不小心，著了人家的道兒！」
一邊向沈貞解釋，一邊還悄悄地膘了葉曉嵐一眼。
葉曉嵐也正在似笑非笑地望著他，一臉幸災樂禍的模樣。
沈貞只笑了笑，銀簪往頭髮上一插，順手將樹枝取下來，手指把玩著樹枝，眼睛卻打量著葉曉嵐，從頭打量到腳，又從腳打量到頭，才緩緩道：「閣下莫非就足江陵天羽堂的葉公子？」
秦官寶又已搶著道：「不錯，正是他，不過江湖上卻都稱他為神手葉曉嵐。」
沈貞道：「葉公子手法神奇，果然名不虛傳。」
葉曉嵐灑脫笑道：「雕蟲小技，販笑大方，失禮之處，還請沈姑娘多多包涵。」
沈貝忽然詭異的一笑，道：「葉公子不必客氣．我和海州言四小姐是至交，說起來我們也算自己人，你說是不是？」
葉曉嵐-聽，脆上的笑容立刻不見了．舉止也大失常態，侷促不安地望著秦官寶，道：
「你那該死的十三叔呢？」
秦官寶順口答道：「我那該死的十三叔……不不，我的意思是說，我十三叔好像還在城裡。」
沈貞一旁「噗嗤」一笑。
葉曉嵐看也不敢看她一眼，回手一指道：「你胡叔叔就在前面村乾的最後一家，你帶沈姑娘去見他，我要到城裡去一趟。」
秦官寶道：「你要到城裡幹什麼？」
葉曉嵐道：「我要你十三叔左好好算一筆賬！」
說完，閃過秦官寶，匆匆而去，連招呼也沒跟沈貞打一個．看起來一點都不像自己人。
秦官寶望著他的背影，百思不解道：「奇怪，我十二叔又不欠他的，他去找我十三叔算什麼賬？」
沈貞笑道：「他找你十三叔算賬是假的，找個藉門開溜倒是真的。」
秦官寶愕然道：「他為什麼開溜？」
沈貞道：「因為他怕我。」
秦官寶道：「他為什麼怕你？」
沈貞道：「因為我是言四小姐的朋友。」
秦官寶更加不解道：「那麼他又為什麼怕言四小姐呢？」
沈貞笑笑道：「因為言四小姐就是他那位未過門的老婆，現在你明白了吧？」
秦官寶恍然大悟道：「難怪他落荒而逃，原來是怕你抓他回去。」
沈貞道：「我才沒有心情管別人的閒事，我現在唯-要做的，就是儘快見到胡師伯。」
秦官寶頭-擺，道：「走！我帶你去找他。」
（三）
沈貞勒馬村前，眺望著那條可以一眼看到底的街道，臉上充滿了迷惑的神色。
街上沒有行人。也沒有玩耍的孩童。甚至連一條狗都沒有，戶戶院門緊閉，家家的煙筒彷彿都已封閉，已近申未時分，依然不見一縷炊煙，整個村子如同死水般的寂靜，靜得令人顫懼。
街上唯一活動的是一塊正在風中飄擺的酒帛，但那間酒店的店門，卻也關得沒有一絲縫隙，顯然是打烊得過於匆忙，忘記將酒帛收進去。
沈貞愈看愈心驚，忽然用臂肘觸了秦官寶一下，道：「只怕胡師伯有麻煩了。」
秦官寶道：「沒有血腥氣，只有傷藥的味道，麻煩好像還沒開始。」
沈貞道：「傷藥？莫非胡師伯負了傷？」
秦官寶斜著眼睛想了想，道：「八成是玉流星。」
沈貞冷哼一聲，恨恨道：「如果是那女賊，傷得愈重愈好，最好乾脆死掉算了。」
秦官寶吃吃笑道：「你又不是你師父，亂吃哪門子的醋？」
沈貞回首瞪了她一眼，道：「你眼力好，看看村尾那戶人家有沒有異樣？」
秦官寶立刻眯起眼睛看了-陣，道：「咦！煙筒裡好像開始冒煙了。」
沈貞道：「那就證明胡師伯還沒落在對方手裡，你坐穩了，我們衝過去瞧瞧。」
秦官寶什道：「何不打村外繞一繞？」
沈貞道：「如果有人攔劫，繞得再遠，他也不會放過我們，何必多此一舉？」
秦官寶道：「恩，有道理。」
沈貞道：「何況在這種時候，絕對不能示弱，非給他們一個下馬威不可。」