十一月一，諸鬼還家。
太行雪花巨如鬥，鬼是坐著雪花來的。
雪，可以穿庭入戶。鬼，當然可以穿庭入戶。只是雪登堂，憑添風雅，而鬼入室，則是為了吃人，像雪一樣無聲無息的。
滿院雪。
滿院血。
宛若玉階海棠，斑斑點點，只是慘不忍睹。青磚門樓前的石獅子，來不及閉上眼睛，一眼圈裡便多了點點冰冷的雪。
男丁殺盡。
女人們則被擄去了。
雪，吱吱呀呀的呻吟著，女人們卻靜如行屍，麻木地蹣珊地真定通向雲嵐的山道上。
隊伍中，一個二十歲左右的少婦，大腹便便，一步一顫，那個不安分的小生命，也許並未知乃母此刻的心境，在母腹中拳打腳踢，那少婦知道，她就要臨盆了。
贊皇山，自古是一方絕勝。傳說乃那位騎八駿，挎寶刃，會西王母於瑤池的周天子穆王姬滿，平定犬戎部落時，登山志功，見群山攢頭，優於腳下，於是龍顏大展，御封為贊皇山的。
贊皇山蟑石巖重巒疊蟑，鬼門關關隘雄險，兩峰夾峙，上窄下寬，像一個葫蘆似的插入天際。
俯瞰，雲漫山腰，鷹旋半壁；仰看，雲天相連。谷處那塊巨石，取名落帽石——看落了帽子也未必能望見那頂的重巖。
落帽石左近，危右林立，怪洞鱗峋，狂泉漫溢，惡樹叢生，虎嘯熊吼，一派肅殺。
「停！」一個押著女人們行進蒙面壯漢，夜梟般地擠一個乾癟癟的字，讓人不寒而慄。
這也是女人們自全家遇難以來，聽到的第一個字，她們芳心一震，彷彿感覺到自己還活著。
蒙面漢拔出掛在腰間的黑白九星劍，劍尖斜點，指著鬼門關那幹嘴著的石縫，再不說一個字。
朔風，巨魔一樣地滾著，把一片片雪花，撕碎，拋起，又送人這條慘慘的石縫，女人們明白了，這條石縫將要收留她們這群可憐的生靈了。
沒有人說話，只有牙齒在咯咯地發顫。
一朵雪花碎了。
又一朵雪花碎了。
女人們是自己走下去的。
不，有的不是，有的是求人攙扶下去的，有的是兩人結伴下去的。
崖頂上，只有一個女人了，就是那個大腹少婦，她並不怕死，死，對於一個武林世家的掌家主婦來說，是—個非常熟悉的字眼。此刻，她正沉浸在一片幸福之中。那個蠕動於胴體內的小崽，有點發急了。咯咯的笑聲，沿著她的膩腹、酥胸、玉乳，一直傳到了耳渦。
「娘」！「娘」！她聽到了，聽得是那樣真切。
蒙面夜梟的長劍悠然上舉，少婦甜甜地笑著，向崖縫走去。死而無憾，她終於嚐到了做母親的滋味。
最後一朵雪花飄人了鬼門關。天晴了，太陽顫巍巍地走著。它什麼也沒看見，用不著擔心。
雪花仍舊在墜落。
呱呱的哭聲，從半壁上滾起。嘶啞嗚咽，那是因了少衣衫遮掩的緣故。
少婦的軀體重重地砸在她嫂子，小姑們的屍體上，骨碎折之聲入耳，但沒有人叫一聲疼。頭，卻磕在一塊狼牙尖石上，石尖貫穿而出，一代絕色，香消玉殞。
呱呱的哭聲更烈，這個不懂事的孩子呀！
猛然，半空一聲怒嘯，跳下一隻捲毛金虎，鋼爪箕張，銀髭斜橫，一個黑漆般的「王」
字在腦門上閃亮。它撲上去，利爪撕開了少婦那質地講究的裙褲，輕輕撥動一下孩子小肚子上的雞頭粟米，張口噙住粉嫩的稚肩，旋風般地消失了。
嶂石巖，四溝八棧十六套，明奪天工，暗合易理，陰陽八卦圖，天然排列。擅入者，半步即危。太行聖母端坐洞口，拂塵輕揮，慢慢布起「三十三天天篷癉」，閉目養起神來。
那隻噙著嬰兒的金虎，此刻正蜷伏在她的座前。嘴裡發出嗚嗚聲響。
聖母半睜開眼簾，隱隱嘆了口氣，對著金虎打個手勢，金虎便搖著尾巴、跑了開去。
一隻火炭般的小鳥，向山尖上飛去。
金虎轉過大天門，霎時銀光燦爛，射人眼眸。百丈的冰柱從天而降，橫在大天門峽口。
膩如凝脂，堅似玉，漫說常人，便是一流高手，也難逾越。金虎將鋼霸虎的尾巴對準冰往下的一方青石狠狠掃去，怦然一聲，青石轉移開，露出一個黑黝黝的洞口。金虎潛爪而人，青石轉回，洞穴不是了。
洞中洞，三十三天羅天洞，洞洞相連。金虎熟練地走過。一步不多走，一步不少走，把嬰兒噙到迷海杏花谷。
杏花，在北方為常見之花。但在隆冬看到杏花，卻是樁怪事。
迷海杏花谷，就是這麼一個怪地方。谷中七千二百株杏樹，一株不多，又絕對一株不少。更怪得是這七千二百株杏樹，，按照廿四節依時令而開，每一節三百株，碗大的杏花，每株一十二朵，每朵杏花或紅或白，芳香襲人。花落之時，跌入繞林而流的溫泉水，萬紫千紅蔚為壯觀。
金虎在一株萬年古杏下停住腳步，古杏樹，，一虯枝龍幹，金鱗斑斑，樹冠上斜挑著一枚青杏，一枚翡翠般的青杏。杏樹旁有一洞穴，一塊虎形巨石上，躺臥著一隻小金虎。
金虎屏息放下噙著的嬰兒，細心地把它與小虎排列在一起，伸出毛茸茸的爪子，撫弄著嬰兒的奶發，又慢慢舔著嬰兒臉上的血跡，不時母親般的發出嗚嗚的哼鳴聲。乳頭，嬰兒觸到了乳頭。不，應該說是乳頭觸到了孩子。天性使然，嬰兒粉紅的小嘴，貪婪地吸吮起來。
濺齒一片香甜，人腹一股罡氣。
吃飽奶，嬰兒睡著了。
吃飽了能睡的孩子，不是壞孩子。
吃飽了能睡在虎穴中的孩子，更不是壞孩子。
杏花開了三千六百株，孩子半歲了。
半歲的孩子通常不會走路。
他卻會走。
而且是摸著老虎的屁股走。不只是，偶爾童心大發，還捋一捋虎鬚，「王」字頭上搔一搔癢。
俗話說：騎虎難下。
他正騎在虎上，不過從來沒人告訴過他騎虎難下這話。而且想上就上，想下就下，絲毫沒有什麼難不難的。
騎累了虎，他就自己下來，和那個與自己一樣大的小金虎，跟在金虎後面逛杏花林。
逛杏花林。可不是好玩的。
金虎的尾巴，像一隻搖動的小鞭子。不時甩來甩去，努力糾正他步法上的錯誤。
不許稍左。
不許稍右。
陔轉彎的地方註定了轉彎。
陔停步的地方註定了停步。
一隻小黃雀喳喳叫著，向孩子抖動著美麗的羽毛。孩子看見了。
他想過去。
悄悄地邁了一小步。
小得不能再小的一步。
堅硬如鐵的山石，轟然散開。雲霧般地逃離了腳底他的身子輕絮般地下墜。
金虎狂嘯一聲，騰空而起，虎掌拍出，罡氣四射。金虎勾似的尾巴，海底撈月，將孩子牢牢捲住，閃電般跳回杏花林小徑。
血，從金虎的劍耳上滴滴滾落。
三天不得乳。
小金虎在媽媽懷抱裡乞憐，無濟於事。孩子記住了。
要讓孩子記住一年事。是很困難的事情。
餓肚子的孩子很容易記住一件該他記住的事情，哪怕是再笨的孩子。
這個孩子並不笨。
三千六百株杏樹開花，杏林學步。
四千二百株杏樹開花，杏林走路。
四千八百株杏樹開花，杏林跑跳。
六千株杏樹開花的時候，金虎似乎不那麼專心了，有時竟趴在太陽下睡懶覺，捶都捶不醒。
老虎也有打睫的時候。「孩子和小虎沒這麼好的耐性。趁著金虎打睫，偷偷溜出杏林；去遊樂一番。
金虎睜一隻眼。閉一隻眼，全當沒看見。七千二百株杏花全開了。金虎簡直馬馬虎虎。
它不但自己睡大覺，還強迫小虎睡大覺。
小虎在金虎爪子下，一動也不能動。
孩子在金虎的尾巴催促下，不情願意地孤獨地走向杏林。不去，是不行的。虎尾巴打屁股，比什麼滋味都難受。第一天，豔陽初照。孩子跚跚折人杏林，日落時分，帶著滿頭細汗回來。金虎搖尾三鞭。小屁股啪啪作響，剛剛吮了幾口奶，便讓虎推向一旁。」
星星眨著眼睛。
孩子眨著眼睛。
小虎瞪著莫名其妙的眼睛。金虎半閉著酸溜溜的眼腈。
第二天，紅日東昇，孩子倔強地走向杏林。
夕陽未沒，孩子回來了。金虎搖尾，啪啪十鞭，虎乳點滴未賜。
第三天。
第四天……這是第三十個金烏丹頂的日子了。孩子猛勁地衝人杏林。
金虎不睡了，虎目圓睜，望著孩子輕煙般遠去的背影，王字花紋舒展的像一朵初綻的杏花。
身邊的小虎，興奮地刨著山岩，金虎竟連看一眼也不。
心不二用。目不斜視。
正當午時，孩子稚嫩的身影透出杏林。金虎長吟一聲，撲上前去，用尾巴捲起孩子。輕輕放在自己柔軟的背上，把他一步一步馱了回來。
金虎用爪子撥弄著圓鼓鼓的奶頭，放進孩子的嘴裡，一股香甜的乳汁，噴射般地濺進了孩子的喉管。
金虎流淚了。
孩子睡著了。
蠕動著小嘴，在杏樹下睡著了。
沒有不貪吃的孩子。
做夢都吃東西的孩子更貪吃。
孩子在做夢。
而且在夢著吃東西。
枝頭上那枚青杏，孩子望了它不知多少遍了，甚至連杏上的白毛都數清了。因為這枚清杏，是整個迷海杏花茶唯一的一枚青杏。在孩子餓肚子的時候，他就覺得這枚圓溜溜的小東西能夠吃，而且吃了就不會再餓肚子。
杏子黃了，黃澄澄地散發著濃烈的芳香，口涎三尺。滴在青石上。
孩子張大了嘴巴，盼著杏子掉下來。
杏子掉下來了。
掉進了嘴巴里。
孩子一口咬住。奇怪！杏子竟化做一線蜜水。甜甜地，粘粘地，汩汩地向喉管流去。
癢酥酥，熱騰騰地感覺，爬遍了孩子全身，像螞蟻一樣，舒服極了。
天，沒有了。
星，沒有了。
月，沒有了。
身下的青石，彷彿越升越高，輕飄飄地長進了雲端。
孩子笑醒了。
夢，不能成真。
夢，也就不是好夢。
孩子做的是好夢，好夢往往會成真。
一枚杏核含在嘴裡，這個夢還能是假的嗎？孩子向古樹上望去，那枚青杏果真不見了。
做夢吃甜杏，本是天造定。
孩子揉揉惺鬆的睡眼，高興地一蹦而起。像小鳥一樣衝上天空，耳邊風聲呼呼做響，衝過樹梢。衝過山尖，還在疾疾上升。
糟了！一隻碩大的蒼鷹向他飛來。孩子驚駭地閉上眼睛，心往下一晃。心沉下去了。
身子也沉下去了。
過了許久，好像投有發生什麼事情。孩子睜開了原本閉著的眼睛。
不看不知道。一看嚇一跳！
跳是不敢跳的。
原來，他正站在那株已沒有了青杏的樹上，一朵紅白相間的杏花，正託著他的小腳丫。
孩於發出虎嘯一樣的哀鳴，其情切切，其聲蕩蕩，在杏谷里迴旋著。
「孩子，下來吧。」
蒼老而又充滿慈愛的聲音，在他的背後響起。
孩子回首望去，只見一位皓首童顏，雞皮鶴骨的老婆婆正站在那裡。剛才那種奇妙又舒適的聲音，就是由她發出的。
什麼聲音。
孩子不懂。
聽慣了虎嘯風吟的孩子，當然不懂。只不過心裡有一種甜絲絲的親近感。
這種親近感，再加上老婆婆顫巍巍的手勢，孩子明白了。
孩子從杏花上跳下來。落地如煙，無聲無息。
婆婆笑笑。
孩子笑笑。
婆婆走近孩子。
孩子走近婆婆。
婆婆嘆了口氣，伸出枯瘦的手，摩挲著孩子裸露的軀體，腳步一搖，帶著孩子緩緩而去。兩隻金虎跟在他們身後。
三十三天杏花谷，七千二百株杏花開過七個輪迴，孩子八歲了。
不能再叫他孩子了。如今他已身滿三尺，雖然離五尺男兒尚有一段距離。卻也丰神玉骨，銀肌暗湧，眉如春峰，晴若點漆，唇紅齒白，口正鼻直，天庭飽滿，地廓方圓，儼然一個藕身蓮魂的玉童子了。
七年來，他偎在聖母膝下，晝同食。夜間寢，享盡人倫之樂，卻也苦不堪言。
呀呀學語，認識風花雪月。
吱吱塗鴉，習會刀弓車舟。聖丹洞那幽雅的詠杏齋裡，四壁圖書，他已圍三缺一。幾千種版本，熟諸如掌紋，雖不能倒背如流，卻已能問上答下，舉一反三，爛熟於胸了。
最讓他感到舒適的，是讓婆婆打他。
不是尋常人家那種打屁股。
是除了屁股以外，周身無處不捱打。
每天北斗七星掛上山尖，便到了捱打的幸福時辰。
他靜靜地躺在玉石雕床上。婆婆銀髮豎立，慈目微闔，頭頂上漸漸升起一團杏花般的霞霧，骨骼咔咔作響掌心殷紅如丹，繞著他跚跚遊走，一面遊走，一面把掌向他的身上拍去。
天泰地安。
掌聲捲起瓣瓣挑花——就是那叢杏林中落人泉水，又在洞前深潭上彙集的鮮嫩桃花，煙蝶般地飛上胴體，落地生根，鑽穴而人，化做了他血和肉的一部分。
星星透「天門」而人，一簇簇飄向他的「丹田」。
豔陽湧「公孫」而起，一輪輪湧人他的「膻中」。
飛瀑穿「合谷」而湧，一道道匯聚他的」’氣海」。
烈火燃「上星」而熾，一團團滾進他的「中注」。
不過，不用為他擔心。這一切都是朦朧中的感覺，無影無形，是再快樂不過的。
感覺消失，金虎便帶著小虎進了洞來，金虎叼住仍在垂垂掙扎的獐兔狗鹿，小虎負著露珠未碎的黃芪山精，早餐的時辰到了。
杏枝燻豹排。
杏葉燉鹿筋。野參杏芽糕。
首烏杏花露。
孩子吃興正濃。
婆婆淺嘗則止。
吃過十歲的第一頓早餐，婆婆正襟危坐，眉峰上聳著說不出的威嚴。
「孩子，你已經十歲了。」「嗯」。
「從今天起，我要你遍歷杏林三百六十洞，成為武林百年難得的奇葩。」
「嗯。」
「記住！洞洞迥異，你須用百倍的毅力與千倍的智慧，否則，萬無生還之理。」
「嗯。」
「去吧！」
「嗯。」
雪花散落，寒冰重鎖，孤單的身影消失在峻嶺叢中。
山風怒號。六出如削。惡人愁一嶽獨峙，孤道婉蜒危崖陡絕，高聳萬村，遠遠望去，像一柄銀槍直插雲際香魂洞，便在這銀槍的簇纓左近。
曉色初染，雲散天霽，山腳下仁立著一位虎虎少兒一手斜挽著袍襟，二手拍打著本來就十分紅潤的腦自，向著隱約可見的洞口仰視，忽地雙足一頓，向上飛昇而起。
洞，並不十分深邃，一方平滑如鏡的圓石上，靜靜躺著一本綿薄絹冊。
少年走近石桌，虔誠地磕下頭去。然後慢慢把視線移向那本絹冊。
「別無旁騖，心誠至靈，習我劍法，誅盡邪惡。」桑皮封面上，十六個鮮紅大字。金鉤銀劃。龍飛風舞，人引心。
「呀！」翻開書頁，少年吃了一驚，那本書上片字皆無。
情急之下，聖母那威嚴的目光又現眼前。大幹世界浩浩乾坤，人如螻蟻，他卻只認得一個人，一個近乎不是人的人。
「聖母！」
「婆婆」——少年焦急出聲，意在求救。
不意，嘯聲剛落；洞內一片簌簌作響，洞壁上的石片，竟讓他嘯聲中噴湧的先天真氣震落。霎時，粉塵飛揚，碎石崩濺，一片狼藉。
少年愣怔當地，他何曾見過這般景況。說來也怪，那崩濺的石塊竟飛不近他的身體，紛紛向洞外洩去。
一凝神間，見那洞中另換了一番模樣。四壁白玉。純淨無瑕，玉壁上丹畫墨書，盡是三尺人形，持槍、持刀、持錘、持爺……般般兵刃皆與一持劍人形相對。
持劍人形瀟灑飄逸，衣衫飄拂。嶽停淵峙，天泰地安，手中長劍指向對面人形的眉心，在那人眉心處畫出一朵燦爛杏花。
不是一劍如此，而是劍劍如此。
少年凝視著這些圖形，絲毫不驚。他不知道這是什麼。一因為從來沒人告訴過他。
屠龍、屠虎、殺狗、殺人，在他看來是和吃飯睡覺沒有兩樣的事情。